***
Девочка впервые после переезда в родной дом осталась одна дома Раньше ее бы очень волновал данный вопрос, из-за которого Изабель могла с легкостью закатить родителям истерику, с криком на всю комнату да крокодильими слезами, но сейчас… Рыжеволосая лишь кивнула, провожая мать и отца к их старым знакомым, также вернувшимся в отвоеванную разведчиками Шиганшину. — Пока, отдохните хорошо! — активно махала рукой девочка, предвкушая наслаждение от своего дальнейшего времяпрепровождения. Погасив везде лампы, кроме своей комнаты, Иза залезла под одеяло, доставая из-под подушки свою любимейшую книгу — дневник. Она читала медленно, смакуя каждое выведенное слово, хотя душа требовала концовки истории. Не раз рыжеволосая листала пожелтевшие страницы вперед, чтобы узнать конец солдата Харрис, но каждый раз останавливалась, неодобрительно мотая головой. — Нет! Так я не узнаю ее чувств! Я не пойму, почему! Вчера перед сном, прочитав о ночной поездке в город Эрних, Рид дала волю своему воображению, рисуя в голове то, о чем писала разведчик. Каково это, любить сразу двоих мужчин? Это как уделять внимание двум своим любимым игрушкам в одинаковом количестве, никого не выделяя? Или же разница все-таки есть? Изе было интересно узнать не только путешествие владелицы дневника, поучаствовать в битвах от ее имени, но и раскрыть саму суть юной особы. Листая страницы девочка испытывала настоящий восторг от того, что могла помечтать о будущем! А вдруг она тоже встретит капитана, который окажется для нее верной опорой? А что если ее сердце будет разрываться от чувств, но холодный рассудок будет понимать, что испытывать симпатию к командиру — неправильно? — Но он такой хороший… Ты точно ему нравишься, — рассуждала с лёгким румянцем на щеках девочка, разыскивая место, на котором остановилась читать. — Думаю, до самой смерти ты оставалась с Леви, Рина. Потому что если ты выбрала того Райнера, я расстроюсь. Тонкие маленькие пальцы аккуратно проводили по въевшимся чернилам, пока не остановились на довольно толстом листе бумаги. Изабель удивилась, неосознанно приоткрыв рот — Рина захотела что-то спрятать? Или она детально описала план «Контратаки человечества», но после пожалела и решила его заклеить, закрыв от чужих глаз? В голову лезло миллион догадок, большинство из которых — не более чем бурлящее детское воображение. Рыжеволосая тяжело выдохнула, попробовав отодрать склеенные листы, но остановилась, замечая, что те стали попросту разрываться, мешая буквы между собой в нечитабельную неурядицу. — Блин! И как мне теперь продолжать?! — выругалась вслух девочка, сев на кровати и ударив кулаком безобидную книжку. — Рина, я тебя ненавижу! А, ну… Может, я не так много потеряю? Изабель насупилась, решив начать читать следующие строки в надежде, что она не пропустит в запечатанных разведчиком страницах ценной информации или романтики с капитаном, которой в дневнике как кот наплакал. Однако, несмотря на почти полное отсутствие взаимодействий молодых людей, сердцем Рид ощущала, что те влюблены. Девочка не сомневалась в этом, ловя в выведенных словах Харрис ничем не прикрытую симпатию, скользящую между строк. — Ага, значит, в тех страницах ты заклеила свое задание от Ханджи, — расстроенно вздохнула Иза, накручивая прядь волос на указательный палец. — Видимо, она отправила тебя с небольшим отрядом вперед на разведку территории. Но почему же ты ослушалась приказа капитана?..***
Харрис растерянно хлопала ресницами, выслушивая задание от майора. Почему женщина решила отправить ее возглавлять отряд разведчиков впереди остальных для обследования территории и поиска 104-го корпуса внутри стены Роза? Неужели для такой мелочной работы необходимо присутствие члена Элитного отряда? Учитывая тот факт, что среди Разведкорпуса еще остались умелые бойцы, несмотря на нескончаемые столкновения с опасными титанами. — Но, Ханджи, капитан приказал мне не оставлять Эрена ни на секунду… — А, Леви, да не волнуйся ты, я ему все объясню, — улыбалась женщина, обнимая бывшую подчиненную за плечи. — Так что седлайте лошадей и вперед! Разве ты не хочешь вырасти в его глазах еще больше, став командующей своего отряда на миссии? — Не то чтобы я не хотела, — неуверенно улыбнулась шатенка, почесав затылок, — просто… — Ну вот и поговорили! Давай, полагаюсь на тебя и даю слово, что с головы Эрена в твое отсутствие и волос не упадет. Ты такая послушная — мечта для наставника, честное слово. Удачи! И, вытолкав девушку в коридор, Зое захлопнула за той деревянную дверь. «Замечательно, я провалила свое первое задание», — сделала глубокий вдох Харрис, цокнув при том языком. Ничего не поделаешь — возвращаться обратно было бы глупостью, поэтому ей оставалось только послушать маниакально любящую гигантов особу, пустившись ночью к озвученным Сашей координатам. Недалеко от Эрниха, пришпорив лошадь на восток, расположены руины былого замка, в котором укрылись почти безоружные товарищи, ожидающие дальнейших приказов начальства. Благо, им не угрожала опасность в лице титанов, ведь всем известно, что под светом луны те впадают в подобие спячки, становясь почти что безобидными. Рина вышла к воротам, поправляя на себе привод, который надела и перепроверила перед выходом из здания полиции. — Всем доброй ночи, меня зовут Рина Харрис и я стану вашим командиром на этой миссии, — делая высокий хвост, начала свою речь разведчик. — Сейчас нам приказано отправиться к Разрушенному замку для обследования территории и помощи безоружным товарищам. Держимся колонной по трое в ряд. При виде титана любой подвижности — моментально докладывать, а не своевольничать. Наша задача — разведка, не сражение. Понятно? — Да, — единогласно кивнули мужчины, отдавая при этом честь своему новому командующему. — Будет сделано. — Молодцы, — улыбнулась им шатенка, запрыгивая на свободную лошадь и взяв в руки поводья, — тогда вперед. Миссия сложной быть не должна, но все же не расслабляйтесь! Мы не знаем, с чем столкнемся по пути к цели. Отдав приказ поднять ворота, отряд в составе шести человек помчал в неизвестную темноту, неся на спинах надежду для своих запертых в руинах товарищей. Оказалось, управлять людьми намного сложнее, чем сражаться с кровожадными титанами. Рина успела не раз пожалеть о том, что согласилась последовать приказу Ханджи, а не настояла на своем. На ее хрупкие плечи мгновенно легла ответственность за жизни солдат, которые, несмотря на разницу в возрасте, слушались своего новоиспечённого командира беспрекословно. Стоило лишь отдалиться от стены на достаточно большое расстояние, как внутри Харрис начинало подсасывать мерзкое раздражающее волнение. Она переживала о товарищах, о себе, о миссии, едва ли не дергаясь на каждый шорох листьев. К тому же, несмотря на возраст мужчин из отряда, они находились в подобном состоянии, всеми силами стараясь перекрыть на лице выступившую гримасу страха. «Да, мы должны бояться, ведь именно поэтому мы еще живы», — пронеслось в голове Рины, отчего она слегка усмехнулась. Страх движет человеком, включая в том инстинкт выживания и выводя его способности на принципиально иной уровень. — Командир, — обратился к Рине разведчик по правой стороне, — почему мы не встретили ни одного гиганта? Стена же пробита, так почему здесь никого нет? — Да, это странно, — поддержал товарища мужчина, ехавший позади девушки. — Как будто Роза цела и невредима. — И что вы предлагаете? — издала смешок Харрис, кинув короткий взгляд за спину. — Вернуться обратно, так и не достигнув цели? Бросить своих людей в руинах и вместо этого мирно сидеть на задницах в Эрнихе? Лучше следите за дорогой. — После короткой паузы шатенка снова решила заговорить, посчитав прошлые слова чересчур грубыми, в стиле Аккермана. — Ребята, мне это тоже не нравится. Мы должны были встретить хотя бы одного трехметрового, но горизонт пуст. Вывода два: они еще не забрались настолько далеко или же нас ждет сражение, пока не подоспеют основные войска. — Когда они должны выбираться? — Спустя час после нашего отбытия, может больше, если замешкаются в подготовке. — Сигнальные ракеты? — Да, приказано выпускать каждые 20 минут, однако в случае экстренной ситуации пользуемся черным цветом. Бегунов ночью не встретишь, поэтому значение временно изменили. — Понятно… Командир, но если мы все-таки столкнемся с кем-то наподобие Йегера? — У нас не будет времени прорабатывать стратегию. — Рина прикрыла на мгновение глаза, мысленно пожалев Аккермана, которому приходится собственноручно заковывать себя в кандалы ответственности за отданный в распоряжение отряд. Каждую чертову вылазку. — Будем расчищать дорогу основным силам. Иного выхода нет. Оставшийся путь разведчики ехали почти в полной тишине, каждые двадцать минут запрашивая разрешение у Харрис на выпуск сигнальных ракет. Та, в свою очередь, немного успокоилась, решив брать пример с капитана, ведь понимала, что лишь здравый ум да концентрация внимания способны помочь ей в случае непредвиденных обстоятельств. Она бегала глазами по распростертой равнине, изредка разбавленной кучками невысоких деревьев. «Дело дрянь, если придется сражаться, — размышляла про себя Рина, — маневрирования ноль. Мы окажемся как на ладони, будто сами пожаловали на пир гигантов. Надеюсь, то, что мы не встретили даже одного титана, — совпадение. Да и основные силы должны были уже выбраться за ворота». — Командир, — вывел из рассуждений Рину голос слева, — мы добрались! — Да, — улыбнулась шатенка, кивнув головой, — в рубашке мы с вами, ребята, родились. — Плевая миссия вышла, а, Джимбо? — Черт… Всем остановить лошадей! — громко скомандовала Харрис, на лице которой проступил настоящий ужас. — Вы слышите? — А? Да вроде ничего такого. — Ветер разгулялся, командир? Листья стали шуметь сильней. — Да, — Рина сжала поводья, — но никакого ветра нет уже минут десять. А значит, деревья шатает вибрация… От топота гигантов. Всем приготовиться перейти на приводы. Скачем что есть мочи к замку и ждем моей команды. На УПМ переходить самостоятельно — запрещаю. Вперед! — Есть!!! Отряд пустился со всей скорости к полуразрушенному строению, до которого, слава богу, было почти рукой подать. Они не оборачивались, слепо следуя за юным командиром, вцепившимся в поводья что есть мочи. Харрис не желала терять ни единого бойца, но ее предчувствие разрывало внутренности в дикой агонии. Шатенка слышала учащенное сердцебиение, пульсировавшее даже в кончиках побелевших пальцев. Неужто они собственноручно приведут оставшихся товарищей к гибели? — Эй, выпускай черную ракету. — Но, командир, не рано? Ничего же еще… — Я сказала выпускай, — одарила подчиненного злостным взглядом Рина, стремительно сокращая расстояние к руинам. — Второго шанса может не быть. Харрис услышала характерный звук выстрела, после которого со стороны небольшого леса, лежавшего по правую от маршрута сторону, стали выходить гиганты разного размера. Их была толпа, словно они собрались целенаправленно, двигаясь в сторону безоружных людей, запертых в старой башне. Трех метров, десяти, даже четырнадцати! Рина стала считать количество врагов, однако бросила это дело, когда цифры перевалили за двадцать. Двадцать монстров против шестерых солдат! «Твою мать, кажется, история снова повторяется...» — Переходим на приводы! Поднимаемся на башню! — Есть!!! Выпущенные гарпунные захваты стремглав воткнулись в хрупкую стену замка, поднимая своих владельцев ввысь. Отряд успел добраться вовремя, как и планировалось, но… Никто даже представить не мог, что обыкновенная проверка местности окажется смертельной для каждого из героев человечества.