***
С утра в комнате Изабель царил беспросветный хаос, где ребенок старалась найти ценную пропавшую вещь, к которой уже успела привязаться. Рыжеволосая раскидала свои одежды из комода, заглянула во все щели, куда мог бы вместиться небольшой блокнот, несколько раз перепроверила кровать и даже выходила на улицу под свои окна, дабы отыскать исчезнувший дневник разведчика. — Ну блин! Куда же он запропастился?! Еще и на таком интересном месте! — возмущалась рассерженная девочка, не обращая внимания на косившихся взрослых. — Куда же ты делся, падла такая! — Изабель! Откуда ты понабралась подобных слов? — нахмурилась вышедшая из дома мать с плетеной корзиной в руке. — Пойдем, лавки уже стали торговать, так что наберём продуктов и приготовим затем ужин. — Мама, я не могу, я ищу книжку. Давай сходим завтра? — А сегодня мы что кушать будем, милочка? Я тебе потом помогу поискать пропажу, хорошо? Ты окажешь услугу мне, а я тебе — равноценный обмен, о котором ты так любишь напоминать родителям. — Ладно, — огорченно выдохнула рыжеволосая, взяв женщину за свободную ладонь. Шиганшина расцветала с каждым днем, словно феникс, восставший из пепла. Город заполнялся людьми, наконец стали открываться первые торговые лавки, а население понемногу осваивалось на родных землях, возвращенных Разведкорпусом. Большинство взрослых успело позабыть о тягостных годах жизни за Розой, однако оставшиеся полуразрушенные здания отдельных районов не позволяли стереть кровавую историю, словно той и не было вовсе. «Интересно почитать про сражение в дневнике. Надеюсь, Рина, ты успела его описать». Девочка активно помогала матери с покупками, отвлекаясь от своей потери да наслаждаясь общим времяпрепровождением. Пару раз женщина велась на щенячьи глазки дочери, которая хотела купить тех или иных вкусностей под предлогом «все для того, чтобы отпраздновать папин ремонт». — Ох, Мия, неужели это ты? Вы с мужем тоже решили вернуться в Шиганшину? — окликнула хранительницу очага другая женщина, явно обрадовавшись неожиданной встрече у мясной лавки. — Кэролайн, не может быть! Вы с семейством также приняли решение не оставаться за Розой? Дальнейшую беседу встретившихся подруг младшая Рид не слушала, ковыряя носком ботинка землю да рассматривая проходящих мимо людей. Несколько раз взгляд серых глаз цеплялся за отдельных личностей, которые, по мнению ребенка, были замысловато одеты или попросту красивы на лицо. «Хотела бы я увидеть Рину вживую… Может, она бы рассказала мне свою историю за чашкой чая. Ой, она же напилась его на десять лет вперед! Совсем забыла». Губы Изабель расплылись в широкой улыбке, когда она вспомнила про горячий напиток из дневника разведчика. — Так ты был с ней знаком? Жалко, что она погибла вместе со всеми, — донеслась фраза до ушей Рид от прошедшей мимо полиции. Кажется, голос принадлежал девушке? — Да, но будь Харрис сейчас здесь, она бы обрадовалась, что Шиганшину вернули и жертвы Разведкорпуса были не напрасны. — Простите, — неуверенно дернула за коричневую куртку мужчины рыжеволосая, сжав ладони в дрожащие кулаки, — вы говорите Харрис? — Привет, малышка, — расплылась в теплой улыбке напарница солдата Гарнизона, — да, ты была с ней знакома? — Д-да, вы сказали, что она умерла? Она действительно погибла?! — нервничая, выпалила Изабель, почувствовав после этого цепкую хватку матери за хрупкое детское плечо. — Простите мою дочь. Бедняжка очень устала помогать мне с покупками, — любезно оправдывалась Рид, не выпуская дочь из-под свободной руки. — Благодарю, что выполняете свой долг перед обществом, дорогие полицейские. Пойдем, милая, не мешай дяде с тетей. — Извините. Хорошего вам дня! Изабель поёжилась, подняв взгляд на едва сдерживавшуюся от злости мать. «Мне хана, — подумал про себя ребёнок, переводя серые глаза на яркое голубое небо. — Значит, ты всё-таки умерла, Ха…***
— … ррис. Харрис! — повысил тон Оруо, обращаясь к рассматривавшей облака шатенке. — Хватит в облаках летать. Надеюсь, ты в идеале выучила построение отрядов? — Да-да, все сигнальные ракеты, расположения других разведчиков, и так далее, — активно закивала девушка, стоя в строю у главных ворот Розы. — Надеемся на тебя, — мило улыбнулась Петра, дабы подбодрить своего нового товарища. — А ты, Оруо, хватит копировать капитана! — Петра, перестань защища… Дальнейший диалог двух товарищей Рина не слушала, случайно поймав взгляд обернувшегося капитана, возглавляющего их отряд. Его холодные серые глаза словно пытались убедиться в правильности сделанного Аккерманом выбора. Не поспешил ли он? Не подведёт ли ребят, отправив тех на верную смерть? Почему-то шатенка была уверена, что мужчина не разменивается людскими жизнями и их вчерашняя беседа — не пустой звук, лишь бы воздух сотрясти. Янтарные глаза пробежали по напряженной спине Йегера, а после скользнули по окружавшим их товарищам. «Райнер должен быть в правом фланге», — промчалась мысль, заставившая девушку невольно начать искать знакомый силуэт. — Эрен, — прошептала Рина, — не волнуйся о ребятах, они справятся. — Рин, — обернулся юноша, сжимая поводья, — мы все выживем. Обязательно выживем. Где-то впереди послышался громкий голос Главнокомандующего, приказавшего открыть ворота Розы. Характерный скрипучий звук поднимавшейся плиты, закрывающей оставшееся человечество от внешнего мира, пронёсся, кажется, по всему городу. Сегодня Разведкорпус вышли провожать все кому не лень — от малых до великих, выкрикивая слова поддержки да заклиная родных вернуться целыми и невредимыми. Пока центральные отряды ждали движения спереди, шатенка в упор смотрела в спину Брауну, моля всех известных ей богов защитить юношу да увести его от ждавших на маршруте гигантов. «Пожалуйста, будь осторожен. Я не переживу твоей кончины, дурак». — Вперёд, — спокойно скомандовал капитан, пришпорив свою лошадь. — Есть! — в один голос откликнулся отряд, в том числе и слегка нахмуренная Рина. — Харрис, не напрягайся так, а то морщины появятся, — пошутил дружелюбно Гюнтер, прежде чем начать строго следовать расстановке начальства. Проезжая главные ворота, девушка вдохнула свежий запах свободы, словно она птица, наконец-то вырвавшаяся из золотой клетки. Невольно на губах заиграла едва заметная улыбка, хотя менее расслабленным выражение лица у Рины не стало. Наслаждаться полуразрушенными окрестностями не было времени, ведь уже на территории близлежащей деревни показался десятиметровый гигант. Пара солдат направилась устранить опасную цель, поднявшись ввысь на своих УПМ. — Им не надо помочь? — обратилась Харрис к скачущему рядом Оруо. — Можешь, конечно, если хочешь сразу вернуться за ворота, салага, — прикусив в конце язык, недовольно ответил мужчина. Наверное, Рина никогда не привыкнет к такой дурацкой привычке Бозарда, вызывающей отвращение. Неужто так сложно быть аккуратным и не высовывать язык? Она тяжело выдохнула, возвращая взгляд в спины Эрена и Леви, скачущих впереди. Её позиция замыкающая. Харрис должна будет гарантировать прикрытый тыл Йегера вплоть до их приезда в Шиганшину, и она готова была пожертвовать собственной жизнью, лишь бы выполнить поставленную начальством задачу. «Вряд ли капитан будет доволен, если я безалаберно подставлюсь под удар ни за что», — пронеслась в сознании мысль, заставившая Рину бегло скользнуть по спине Аккермана вновь. Не такой уж он и плохой — сильнейший воин человечества. После того, как экспедиция рассредоточилась по своим позициям, прошло около часа. Сейчас вылазка за стену отличалась от той, в которой Рина помогала Ханджи обзавестись новыми гигантами для исследований. Тогда в отряде было не меньше восьми человек, да и самих монстров майор «ловила» близ стены Роза, во избежание ненужных потерь. Однако на этот раз… На этот раз не было команды поддержки, а выживание прямиком зависело от навыков каждого бойца, скачущего на лошади в неизвестность. Иногда разведчики меняли направление строя, дабы избежать столкновения с гигантами, но, несмотря на тринадцать идущих подряд зеленых сигналов, в душе Харрис зарождалась беспочвенная тревога. Не может за стенами идти всё так гладко, хотя… Откуда ей об этом знать? — Сигнал. Зеленый, — но не увидев движения подчиненного, Аккерман повысил тон. — Эй, стреляй! — Понял! — наконец откликнулся Оруо, запуская соответствующую ракету вверх. Неожиданно к Элитному отряду с правой стороны подъехал взволнованный солдат, запрашивающий разрешения на отчетность. Именно в этот момент Рина нервно сглотнула, осознавая, что примерно в той местности должен был находиться Райнер. «Черт, только не говорите, что правый фланг уничтожен гигантами», — закусила нижнюю губу девушка, крепче сжав поводья. — Правый фланг разбит! Построение частично нарушено! Нужно передать, Леви! — Слышала, Петра? Давай. Рина, занимай позицию Рал, пока она не вернётся. — Есть, — одновременно откликнулись девушки, выполняя приказ Аккремана. Оказавшись по левую сторону от Эрена, шатенка поймала на себе его взволнованный и растерянный взгляд. Но в данный момент она не могла оказать ему поддержку, так как слова солдата, принёсшего информацию отряду, укололи в область сердца больнее, чем острая шпага. В той стороне расположено большинство новичков, в том числе Армин, Жан и Райнер! Да, пусть их позиция находится ближе к середине построения, но все же какова вероятность того, что ребята не пострадали? «Черт! Черт! Черт! Браун, я сама тебя убью, если ты умрешь!» Харрис сделала глубокий вдох, стараясь отбросить в сторону тревожные мысли. Она не знает достоверной информации, а паниковать, рискуя подставить под удар новых товарищей, — слишком большая роскошь для той, кто едва ли заслуживает возможности находиться под опекой Леви. — С ними всё будет в порядке. Гиганты вряд ли забрались так далеко, — всё же не смогла сдержаться Рина, стараясь придать своему лицу как можно менее взволнованный вид. — Чёрные сигналы?! — Словно вселенная решила посмеяться над словами разведчика, по правой стороне показались три тёмных выстрела. — Бегун? — Эрен, — холодно стал отдавать приказ Аккерман, — стреляй ты. — Есть! — Безобразие. Пропустили врага глубоко в строй, — уже себе под нос продолжил мужчина. — Значит, каждый из этих сигналов может означать, что кто-то сражается? — А ты уже в штаны наложила, салага? — издевался Оруо, усмехаясь. — Отставить. Движемся дальше, — пресёк дальнейший спор Леви, не отвлекаясь от намеченного Главнокомандующим курса. — Капитан, мы же должны были свернуть на юг, к бывшему городу, ведь так мы скоро упрёмся в лес гигантских деревьев. Его уже видно. — Рина, просто следуй плану, — строго одёрнул товарища Эрд, идущий позади. Шатенка тихо фыркнула, немного сбрасывая скорость, дабы освободить место для мчавшейся к отряду Петре. «Почему они не отступают? Почему двигаются вперед, словно хотят сражаться, ведь если мы всё-таки войдем в лес, то столкновения с гигантами не избежать! Бегуны не так далеко от центральной колонны, следовательно, Эрвин Смит хочет дать отпор и продолжить миссию? На равнине сражаться сложнее в десятки раз, а в лесу у разведки будет весомое преимущество. Ничего не понимаю… Мы ведь избегаем гигантов, но направляемся к лесу, чтобы сражаться?» — Новый приказ от Главнокомандующего, — громко начала говорить Рал, дабы все услышали, — центральный ряд продолжает движение в лес. Остальные идут в обход. — Принято, — коротко ответил на сообщение капитан, не став задавать уточняющих вопросов. Над разведчиками нависла гнетущая атмосфера. Или Харрис, заметившей тень волнения на лицах товарищей, так показалось. Всё идет не по плану, который она изучала весь прошедший месяц, и это её тревожило. Угроза с правого фланга довольно серьёзна, раз он разбит вдребезги, а гиганты прорвались так глубоко в строй. Не значит ли это, что из 57-й экспедиции домой вернётся лишь третья часть солдат? «Райнер, пожалуйста, окажись живым», — последний раз вспомнила о возлюбленном Рина, сильно нахмурившись. Почему-то интуиция ей подсказывала, что больше у неё не окажется времени переживать о ком-то, кроме себя…