Недоразумение

      С трудом разлепив глаза, первым делом Алёна увидела плохо побеленный потолок. На нём виднелись чёрные полосы, трещины, в дальнем углу красовался большой жёлтый след недавнего затопления. Медленно окинув взглядом окружение, девушка поняла, что находится в своей съёмной квартире и лежит на кровати, по шею укрытая лёгким одеялом. Протерев глаза, повернулась и глянула на часы. Те показывали почти половину одиннадцатого. Громко зевнув, Алёна перевернулась на правый бок и для удобства положила под голову руку, намереваясь продолжить спать. Внезапное осознание свалилось, словно снег на голову. Как ужаленная подскочила с кровати и, подбежав к окну, рывком отодвинула шторы. Утро. Уже давно наступило утро. Она не на работе и даже не на полпути к ней. Девушка мигом принялась одеваться. — Катя! — в панике крикнула Алёна. — Катя, почему ты меня не разбудила?! Катя, ты где?! Едва не порвав форменную юбку, кое-как смогла продеть её через голову и, застегнув молнию, принялась надевать рубашку. — Что здесь происходит?! — до девушки донёсся перепуганный голос её сестры. — Ты чего меня не разбудила?! — ворчала Алёна, стараясь как можно быстрей застегнуть все пуговицы на рубашке. В итоге напутала так, что рубашку всю перекосило. Времени, но главное — желания на то, чтобы всё переделывать, не было, поэтому решила пока оставить всё как есть. Пробежавшись взглядом по комнате в поисках кителя, Алёна увидела, что старшая была одета в домашнюю одежду. — А ты чего ещё не готова?! — искренне удивилась она. — У нас же работа! — Так, стоп, остановись! — выставив ладони вперёд, сообщила Катя. — У нас как бы сегодня выходной. — Какой ещё выходной? — проморгалась девушка, замерев с кителем в руках. — Тебе вчера дали выходной, чтобы прийти в себя, — спокойно поясняла Катерина, подходя ближе. — Ты разве не помнишь? Алёна напряглась, пытаясь сопоставить события предыдущего дня. Она хорошо помнила, как просматривала документы, сидя за компухтером, как старательно собирала у Гвидона Вишневского картины, как внимательно осматривала зрительный зал Дома культуры, как для чего-то пошла за кулисы. А вот что было далее — ей, как бы та ни пыталась, вспомнить не удалось. Будто бы во временном промежутке между «закулисье» и «утро» проводились долгие профилактические работы: характерное изображение с разноцветными полосами и противный писклявый звук. — Алён, всё хорошо? — обеспокоилась Катерина и положила ладонь на её плечо. — Может, приляжешь? — Что вчера было? — дёрганым голосом спросила девушка, взглянув на сестру. Она испугалась, что её потеря памяти связана с чем-то нехорошим или неприличным. — Давай ты присядешь, и я всё тебе расскажу, — Катя потянула Алёну за руку, подводя к кровати. — Что я натворила? — девушка уже приготовилась либо жутко краснеть, либо быстро продумывать план побега во Владивосток. — Ты ничего не натворила, ты чего такое говоришь? — в голосе старшей сестры звучало искренне удивление. Она потянула Алёну за руку, заставляя присесть на край кровати. — Что ты последнее помнишь? — Как пошла проверять, всё ли в порядке с Вишневским, — ответила Алёна и кивнула самой себе, будто бы подтверждая собственные слова. — Проверив, ты вернулась, — внимательно слушая рассказ, Алёна пыталась припомнить детали вчерашнего вечера. — Подошла ко мне и вдруг свалилась в обморок! Я с трудом привела тебя в сознание, но через некоторое время снова всё повторилось. Пришлось тебе скорую помощь вызывать. — Ох, нет! — ужаснулась девушка. В большей степени её пугало не количество обмороков за небольшой промежуток времени, а то, что, несмотря на более-менее детальное пояснение, воспоминания так и не появились в голове. — Жилин сегодня нам разрешил дома побыть: тебе… — дальнейшие слова Алёна не могла воспринять. Её будто бы током ударило несколько раз подряд. Причём складывалось такое ощущение, что мощность была не 220 вольт, а намного больше! «Передай своему полковничку, чтобы ко мне на разговор заглянул. Поняла?» — голос лидера ОПГ «Железные рукава» громко прозвучал в голове, вызвав кратковременную мигрень. Жилин! Она ничего не сообщила полковнику! Надо срочно его предупредить, пока не стало слишком поздно! Резко встав с кровати, Алёна побежала в коридор. — Ты куда?! — сзади послышался слегка ошарашенный голос Кати. Добравшись до шкафа-купе, открыла его и вытащила туфли. Поняв, что в них быстро добраться до отделения милиции получится только к четвергу, достала кроссовки. Следом осознала, что в форменной юбке невозможно пробежать и метра, потому мигом вернулась в комнату, едва не столкнувшись в дверях с сестрой. — Что происходит?! — в голосе Катерины была растерянность. — Объяснись! Куда ты собираешься? — Мне надо срочно к полковнику! — коротко объяснилась Алёна, пытаясь найти в ящиках комода свои спортивные (или хотя бы какие-нибудь) штаны. — Зачем тебе Жилин?! — икнула от неожиданности Катя. — Алёна, что случилось? Вытащив спортивные штаны с белой полосой на боку, девушка принялась быстро переодеваться. В итоге чуть не порвала на юбке молнию, которая не хотела с первого раза поддаваться. — Мне надо к нему срочно! — начала пояснять девушка, пытаясь надеть штаны. — Я вчера столкнулась с преступной группой! — О, Боже мой! — охнула Катя. — Что случилось? — Некогда мне рассказывать! — Алёна едва не свалилась на пол, попав в одну и ту же штанину второй раз. — Они сказали, чтобы я передала Жилину, чтобы тот к ним зашёл! — Они тебя не тронули?! — в голосе старшей звучало сильное беспокойство. — Нет, — тяжело выдохнула девушка и поспешила в коридор. — Погоди! — крикнула ей вслед Екатерина. — Я сейчас оденусь и с тобой пойду! — Алёна, коротко обернувшись, заметила, что та ушла в комнату. Надев кроссовки, Алёна, решив, что каждая минута на счету, крикнула сестре: — Я побежала, догонишь! — и открыла входную дверь. Бегом спустившись по ступенькам, вышла из подъезда. Сделав пару шагов, резко остановилась. До девушки просто дошло, что вместо того, чтобы бежать целый квартал, дабы добраться до отделения, можно просто взять в руки телефон и набрать номер милиции. Уже было хотела развернуться и помчаться обратно в квартиру, как внезапно заслышала звуки синтезатора. От резко появившегося страха так и замерла на месте. Медленно повернув голову в сторону, откуда звучала не предвещающая ничего хорошего мелодия, Алёна увидела ОПГ «Железные рукава» в неполном составе: лидера поблизости не наблюдалось. Сглотнув образовавшийся в горле ком, девушка постаралась не подать виду, что вот-вот готова свалиться на асфальт. Хотя допускала мысль, что её предобморочное состояние и без того было хорошо заметно. — Ну здарова, — словно гром среди ясного неба, прозвучал знакомый мужской бас. Алёна повернулась влево и увидела главаря преступной группировки. Мужчина в солнцезащитных очках сделал короткий жест рукой — мелодия прекратилась. Опираясь рукой на трость, шагнул вперёд. Алёна тоже сделала шаг, только назад. Главарь, недолго думая, повторил свои действия, но и девушка не намеревалась просто так сдаваться. Так происходило до тех пор, пока Брышкина не почувствовала, как упёрлась спиной в чью-то широкую грудь. Теперь отступать было некуда. — Что же ты, — начал говорить лидер, — обещания не держишь? — он сделал ещё один небольшой шаг, оказавшись совсем близко. — Я ждал, когда полковничек придёт, — поставив трость прямо перед собой, опёрся на неё двумя руками. — Вчера он не объявился. Думал, что с утра придёт, — его дыхание обжигало щёку. — А его всё нет и нет… Я подумал, может, занят человек. Но в таком случае он должен был мне позвонить, правильно? Алёна громко сглотнула образовавшийся в горле ком. Она растерялась: безоружная и против четверых мужиков — шансы стать бесплатной грушей для битья увеличивались с каждым мигом в геометрической прогрессии. — Боишься? — хитро улыбнувшись, задал вопрос мужчина. Алёну тут же сильно затрясло, словно у неё поднялась температура до критической отметки. — Боишься! — хмыкнул он и, взяв под руку, заставил идти. — Пройдёмся немножко… Поговорим. Алёна даже не понимала, что из всей этой ситуации хуже: то, что её тащил в неизвестном направлении лидер организованно-преступной группы, или то, что она находилась под прицелом у остальных соучастников ОПГ, а может сразу всё в совокупности. — Я намеревалась ему сообщить, честно! — поспешила объясниться девушка. — Поздно, — безэмоционально осведомил бандит. Краем глаза девушка заметила, что дверь в подъезд широко распахнулась и на улицу вышла одетая в милицейскую форму Катерина. — Что здесь происходит? — в голосе сестры звучало искреннее недоумение. Алёна быстро глянула на старшую сестру: та стремительно направлялась к ней. Остановившись, лидер задумчиво протянул: — Вас двое, — почувствовав, что хватка ослабла, девушка осторожно освободила свою руку. — Интересные нынче тенденции пошли. — Отошёл от неё! — приказала Катя, и сразу после Алёна почувствовала, как на её левое плечо опустилась тяжёлая ладонь бандита. — Не лезь в наши разборки, мать, — грозным басом ответил ей лидер ОПГ. — Какая я тебе мать?! — вмиг вспылила Катерина. Алёна, изрядно запаниковав, дёрнула старшую сестру за край кителя, шикнув: — Прошу, не надо! — Огрызаешься, — оскалился мужчина. — На таких, как ты, всегда есть управа. — Вот только не надо мне угрожать! — злобно процедила Екатерина. Алёна заметила, что Катя потянулась правой рукой к своему поясу. До неё сразу дошло: сестра вот-вот достанет оружие, намереваясь пригрозить весомым аргументом. От миг усилившегося страха горло перехватил спазм. Похоже, старшая наивно думала, что лидеры организованно-преступных групп разгуливают по городу без охраны. — Не надо! — пискнула Алёна, переведя взгляд на сестру. Она уже хотела поднять панику, намереваясь указать на остальных членов банды, стремительно направлявшихся в их сторону, однако лидер резко дёрнул её за плечо, прижимая к себе поближе. — Я не веду переговоры с преступниками! — процедила сквозь зубы Катя. — Послушайся крысёныша, — предупреждал главарь ОПГ. — Не то хуже будет. — Предлагаю решить всё мирно! — резко предложила Алёна, чувствуя, что напряжённая обстановка накалилась до предела. Заметила, как старшая сестра опешила. Видать, до неё наконец дошло, что всё не так просто, как казалось. Коротко обернувшись назад, быстро решила дать заднюю: — Может, всё же переговоры? — Я не веду переговоры с борзыми милиционерами, — с улыбкой сообщил лидер ОПГ «Железные рукава». — Теперь вам только чудо поможет, девочки, — он издал смешок. У Алёны ёкнуло сердце. Ей очень захотелось грохнуться в обморок, вот только мозг как назло отказывался переходить в спящий режим. Дело — труба! Это было ясно как белый свет. — Не-е-е трнь СрЁгу, — неизвестно откуда послышался едва понятный возглас. Алёна почувствовала, как сестра резко дёрнула её на себя. Не сумев вовремя переставить ноги, девушка потеряла равновесие и навалилась на Катю всем телом. В итоге вместе с ней упала, едва не приложившись макушкой о дверь подъезда. Послышалось, как что-то тяжелое ударилось об асфальт. Резко извернувшись, Алёна сначала обратила внимание на кувалду, потом на какого-то рабочего, который этот инструмент держал. Следом девушка быстро оглядела преступников: те отошли и разошлись в стороны, встав как можно дальше. Посмотрев снова на мужчину в рыжей каске, девушка заметила, что тот пьяненьким взглядом рассматривал её. — А! — подал голос неизвестный. — Т-ты, — он громко икнул, — не Срёга… А г-где Серёга? — принялся оглядываться по сторонам. — ГдЕ чсло?! — со второго раза закинув себе на плечо кувалду, мужчина куда-то направился, сильно пошатываясь. Неожиданно инструмент перевесил, и неизвестный завалился в кусты. — С-серЁг, пмоги! Ненадолго наступила небольшая пауза. Алёна посмотрела на сестру и, без слов поняв, что означал её взгляд, вместе с ней принялась быстро подниматься на ноги. Уже было хотела бежать без оглядки, как вдруг на горизонте появился полковник Жилин. — Ихгорь, голубчик, ты куда убежал? — девушка смогла заметить, как Жилин немного растерялся, увидев, помимо рабочего, остальных присутствующих. — Та-ак, — недовольно протянул он, — а что этот здесь такое происходит? — Здарова, отец! — поприветствовал полковника лидер ОПГ «Железные рукава» и неспешно направился к нему. — Воспитательную беседу с твоими подчинёнными решил провести. — А что? Что случилось? — искренне удивился Сергей Жилин и огляделся. — Что уже натворить успели? — Отойдём? — предложил ему лидер. — Один на один перетереть нужно. — Хорошо, — пожал плечами полковник. Сергей Олегович и главарь банды, отойдя подальше, принялись беседовать. У Алёны было дикое желание куда-нибудь сбежать либо провалиться под землю, или мигом исчезнуть, в воздухе раствориться — в общем, сделать всё, что угодно, лишь бы не находиться под пристальным присмотром участников организованно-преступной группы. Однако она прекрасно понимала, что подорвись с места — схлопочет, мало не покажется. Так что пришлось стоять на месте, изредка тяжело вздыхая, поскольку царившее напряжение продолжало зашкаливать. В поисках моральной поддержки девушка взглянула на старшую сестру. Было заметно, что та на взводе: на лице проступили скулы, а взгляд был максимально серьёзным. Если бы Катерина могла молнии пускать из глаз, то на лидере ОПГ «Железные рукава» не осталось бы живого места. Мужчины разговаривали долго и порой очень оживлённо. Иногда до слуха девушки доносились короткие и очень непонятные фразы. То Жилин что-то громко взболтнёт: «у нас уговор, голубчик», «так вот не надо мне тут», «золотые слова», «я ж не знал». То главарь рыкнет: «ты не лезешь ко мне, а я к тебе», «наставила на меня», «почему?», «как говорят американцы». Ничего непонятно, но очень интересно. Алёна задумалась над тем, о чём же таком успели договориться эти двое. Неужели они друг друга покрывали? Внезапно у девушки всплыло короткое воспоминание вчерашнего вечера: «Здесь, — он приостановился, интонацией выделяя, — в этом городишке царят наши правила». Заметив, что лидер и полковник, пожав друг другу руки, направились в их с сестрой сторону, отвлеклась от своих мыслей. — Хорошие мои, я виноват, — поправив свою фуражку, неловко начал Жилин. — Не рассказал вам, так сказать, некоторые правила, — он приостановился, чтобы шумно выдохнуть через рот. — Это, — он указал на лидера, — Григорий Константинович Стрельников. Очень уважаемый человек в городе. Мы с ним через многое прошли и… — однако договорить он не успел. — Ну всё, всё, всё, — перебил его главарь, — хватит, переходи уже к делу. Кивнув головой, полковник продолжил: — В общем, голубушки, слушайтесь не только меня, но и его. Алёна переглянулась со старшей сестрой. Как ей показалось, Катерина не особо понимала происходящее. — Вы не переживайте, хорошие мои! — попытался заверить Сергей Жилин милым голосом. — Всё будет хорошо! Всё будет у вас хорошо! — он похлопал одной рукой Алёну, другой её сестру. — Не обидят они вас! Это я вам с полной уверенностью заявляю! Ну, как ты себя чувствуешь? Алёна не сразу поняла, что полковник обратился именно к ней, поэтому запоздало ответила, запнувшись на полуслове: — Н-нормально. — Чудесно! — обрадовался сотрудник милиции. — Больше так не пугай сестру, — он слабо пригрозил указательным пальцем и, тяжело вздохнув, добавил, — ну, и меня заодно. — Переходи к главному, — посмотрев на полковника, напомнил главарь серьёзным тоном. — А, ну да, — сообразил Жилин и снова вздохнул. — Мы, — он коротко глянул на лидера, — посоветовавшись, пришли, так сказать, к взаимному решению. Хорошие мои, вы, — его речь вновь прервалась. — Простите, что перебиваю, — внезапно влез в разговор бугай. — Но там, это, — он рукой указал направление. Оказалось, что так называемый Игорь зачем-то залез на высокую берёзу, что росла около подъезда, и уселся на крепкой ветке, словно воробей. Хотя, учитывая его габариты и осоловевший взгляд, он был скорее фазаном. — Голубчик, ты чего удумал! — растерялся Жилин и неспешно направился к дереву. — Ихгорь! Слезай! — Слышь, плковник! — в ответ крикнул рабочий и кинул вниз небольшую веточку, чуть не попав Жилину по голове. — Не мешАй! Я… С-срёгу ищу-у, — схватившись за ствол дерева, оглянулся по сторонам. — Игхорь, хватит уже! — не унимался Сергей Олегович. — Слезай, хороший мой! Самым интересным в этой ситуации был тот факт, что, судя по поведению полковника Жилина, тот не собирался предпринимать каких-либо действий, чтобы снять с дерева пьяного рабочего. Спокойно стоял под деревом, засунув руки в карманы брюк, и глядел наверх. Видимо, подобные курьёзы происходили уже не в первый раз, и сотрудник милиции давно привык. — Раз полковник занят, то закончу за него я, — вдруг заговорил лидер ОПГ. — Поскольку Жилин вам ничего не пояснил, то заниматься вашим воспитанием будем мы. Алёна допустила мысль, что под местоимением «мы» имелось в виду «не Жилин и лидер», а «весь состав «Железных рукавов».  — Точнее, этим займусь я, — издав смешок, главарь хитро улыбнулся. — Начну с особо борзых, — Алёна заметила, как мужчина повернул голову в сторону старшей сестры. — Сегодня в восемь вечера жду в Канарейке, — он приостановился, интонацией выделяя, — и чтоб без глупостей, иначе хуже будет. У Алёны мурашки пробежали по спине. Несмотря на то, что бандит смотрел на Катерину, девушке почему-то показалось, что эта фраза в первую очередь была адресована ей. Посмотрев на своих подчиненных, бандит намекнул: — Пора дела делать. Преступная группа всем составом залезла в чёрный мерседес, припаркованный неподалёку, и вскоре скрылась из виду.

***

— Ты уверена, что хочешь всем этим заниматься? — поставив на стол несколько толстых папок, задала вопрос Катя. — Может, поедем домой да отлежимся? — Нет, — отрицательно мотнула головой Алёна, не отвлекаясь от переписывания информации с компухтера на бумагу. — Так хотя бы я не думаю о том, что насолила ОПГ, которые, ко всему прочему, разузнали, где мы живём.       Катерина тяжело вздохнула. У неё в голове совершенно не укладывалось происходящее. Со вчерашнего дня всё пошло наперекосяк, словно ей и сестре дорогу перебежала чёрная кошка. Хотя, учитывая, что организованно-преступная группа решила, как было сказано, взяться за их воспитание — пробежала не одна, а миллион чёрных кошек или один чёрный мерседес. И тем не менее, Катерину не так сильно беспокоили бандиты, как эмоциональное состояние младшей сестры. Было заметно, что Алёна всеми силами старалась скрыть сильное беспокойство: то у неё вывалится что-то из рук, то по несколько раз переделает отчётные данные в таблице, то забудет, зачем направлялась в архив. Катя совершенно не знала, как ей быть. Ей хотелось наплевать на всё: бегом собрать вещи и как можно быстрей увезти младшую домой. Однако этот безрассудный поступок мог бы запросто лишить звания. Надо было всё же ехать в командировку одной, как изначально и планировалось. Катерина сильно пожалела, что смогла уговорить Николая Николаевича направить Алёну вместе с ней. — Гляжу, у тебя не клеится отчёт, — вполголоса начала Катя, видя, как сестра грустным взглядом смотрит на экран монитора. — Пойдём в зал, там посидим. — Я не хочу сидеть рядом с обезьянником, — отнекивалась Алёна, отмахнувшись рукой. — Зато там воздуха больше, — обойдя стол, Катя, взяв сестру под локоть, потянула на себя, заставляя встать из-за стола. — Пойдём. Перейдя в соседнее помещение, Катерина первым заметила, что к дверце железного шкафа на скотч была приклеена бумажка. Подойдя поближе, девушка прочитала надпись: «разобрать». — Это для нас? — не понимала Алёна. Обернувшись вполоборота, Катерина увидела, что та села за стол, за которым обычно работал полковник. — Похоже на то, — предположила Катя, отлепляя записку. Скомкав бумажку, кинула её в мусорное ведро. — Я тебе сейчас помогу, — спохватилась младшая. — Нет-нет, — не глянув на Алёну, замотала головой Катя, — ты пока посиди, передохни. Открыв шкаф, Брышкина увидела, что все полки были забиты белыми папками. Мысленно прикинув, сколько времени придется потратить на «увлекательное» чтение, шумно выдохнула через нос. «Жилин, как же я, блин, тебя ненавижу», — подумала про себя девушка и ненадолго сильно зажмурила глаза. Собравшись с духом, девушка принялась перекладывать толстые тома уголовных дел со средней полки на стол. Только успела допустить мысль, что брать сразу несколько папок не самая удачная затея — тут же, как назло, всё выпало из рук. Заметив, что младшая поднялась с места, остановила её жестом, сказав: — Сиди, я сама. И ладно, если бы папочки просто упали, так нет, ещё и все бумаги из них повыпадали. Благо хоть документы не перепутались между собой. Однако это не отменило того факта, что желание как можно быстрей уехать из Катамарановска разом усилилось. Раскладывая материалы уголовных дел, Катерина чертыхалась про себя. Но как только она заметила валявшиеся под столом фотографии, не выдержала и смачно ругнулась вслух. — Что не так? — голос сестры был весьма растерянным. — И как я, — кряхтя, ворчала Катерина, пытаясь достать снимки, — должна понять, откуда они вывалились?! На фотографиях было изображено полуразваленное здание с разных сторон. Немного подумав, Катерина, как добропорядочный сотрудник милиции, решила разобраться, внимательно вчитываясь в постановления. Как оказалось, в громадном тексте не так просто найти какое-нибудь слово, обозначающее непонятную постройку. Запал прочитать оба уголовных дела быстро пропал, как только девушка поняла, что читала одну и ту же строчку в третий раз. Порассуждав, не нашла иного выхода, кроме как на «эники-беники» выбрать папку и запихнуть туда фотографии. — Что? — взвизгнула на эмоциях Катя, заметив недоумевающий взгляд младшей сестры. — Ничего, — пискнула Алёна и, отведя взгляд, тихо захихикала. — Жилину ни слова! — недовольно поморщилась Катерина. Переложив папки с пола на стол, девушка окинула взглядом содержимое шкафа. Внезапно она заметила очертания чего-то непонятного. Отодвинув в сторону мешающие обзору документы, девушка увидела сейф. — Что там у тебя? — послышался вопрос Алёны. Судя по звукам, сестра поднялась со стула и подошла поближе. — О! — протянула она. — У Николая Николаевича такой же, он там еду хранил. — Какую ещё еду? — удивленно вздёрнула бровями Катя и взглянула на сестру. — Печеньки, — спокойно ответила Алёна, пожав плечами. — Откуда знаешь? — решила уточнить Катерина, не поверив. — Я как-то прихожу к нему в кабинет, — рассказывала младшая сестра, присаживаясь обратно за стол, — а он там сидит чай пьёт. Сейф открыт, а откуда виднелся раскрытый пакет с печенюхами. — Какая прелесть! — прыснула Катерина и, снова обратив внимание на сейф, задала вопрос. — Как думаешь, что Жилин хранит в сейфе? — Да всё что угодно, — неопределённо ответила младшая. — Может, оружие, может, еду. — Хранить оружие или еду в сейфе, — принялась рассуждать Катерина, потирая переносицу, — который скрыт за кучей папок — себе же вредить. Ну с едой, может, ещё ничего, а вот до оружия, в случае чего, быстро не доберешься. — Ну-у-у, — задумчиво протянула Алёна. — Может, тогда документы какие-нибудь. — Сверхсекретные? — вопросительно продолжила Катерина, развернувшись к младшей сестре. — Скорей всего, — развела руками Алёна. — Взглянуть бы, — загорелась небывалым интересом девушка. — Не знаю, как ты, а мне вот не особо хочется, — закатила глаза младшая и откинулась на спинку стула. — Почему? — с интересом спросила Катя и оперлась руками о стол. — Мне эти документы скоро будут сниться, — тяжело вздохнула Алёна и закинула ногу на ногу. — Что в Области, что здесь — одной и той же работой занимаюсь. — Не отчаивайся, — решила подбодрить младшую Катя. — Может, какое-нибудь дело удастся раскрыть. — Пока что мне так не кажется, — пробубнила себе под нос Алёна. Катя вдруг заметила, что та неожиданно нахмурилась и, резко наклонив голову в бок, устремила свой взгляд куда-то позади неё. — Ты это слышала? Катерина сдвинула брови к переносице, не понимая, о чём велась речь. Внимательно прислушалась: где-то позади неё изредка возникали резкие шумы. Девушка обернулась и принялась всматриваться в коридор. С каждым мгновением звуки становились отчётливее и громче. Складывалось ощущение, что к ней навстречу мчался на всей скорости поезд в компании рояля или пианино. Вскоре в непонятную какофонию затесался писклявенький голос: «Долгие поиски привели меня к этому месту. Никто и не знает, какие тайны и ужасы хранят в себе эти бетонные стены». Катерина даже моргнуть не успела, как перед ней, словно из воздуха, возник мужчина. От неожиданности девушка дёрнулась назад, сбив рукой со стола органайзер и дырокол. — Короткий комментарий! — Катя так и не поняла, ей специально или случайно дали в нос микрофоном. — Эх, бедные! Они ещё не знают, что подписали себе СМЕРТНЫЙ ПРИГОВОР, поступив на службу в этот город! Потирая ушибленное место, Катя шокировано взглянула на неизвестного, одетого в кожаную куртку. Тот повернул голову в сторону шкафа. — Вот он! — он рукой указал на сейф. — Ящик Пандоры, который принесёт в этот город ХАОС! И прольёт свет на истинный облик нашего полковника Жилина! Заметив, как незнакомец намеревался сделать шаг, Катерина свободной рукой схватила его за шкирку и потянула в противоположную сторону: — Проходимцам слово не давали! — Вы что это такое говорите?! — опешил мужчина и принялся вырываться. — Я, между прочим, почётный журналист, а не какой-то там проходимец! Извернувшись, неизвестный развернулся к Кате лицом: в маленьких глазах за толстыми линзами очков виднелось сильное недовольство вперемешку с возмущением. — Что вы себе такое позволяете?! — он запнулся, замычав. — С-старший сержант! Разве позволено так себя вести, находясь при исполнении?! — ругался он, резко покачивая головой. Катерина отклонилась назад, боясь, что от такого сильного напора ей вот-вот прилетит удар в лоб. — Хва… — девушка попыталась перебить журналиста, но тот продолжал нести без остановки всякую чушь. — Жители Катамарановска, да чего уж там говорить, граждане всей страны должны знать, что здесь на самом деле происходит! Внезапный удар по затылку и журналист рухнул на пол. Катя ошарашенно взглянула на младшую сестру: та держала в руке небольшой томик какого-то уголовного дела. Моргнув, девушка опустила взгляд на мужчину, валявшегося у её ног. Тот, казалось, не подавал никаких признаков жизни. Катя слегка толкнула его ногой в плечо: реакции со стороны журналиста не последовало. — Не поняла… — только и смогла выговорить Екатерина. Присев на корточки, надавила пальцами на участок шеи. — Живой, — облегченно выдохнула, нащупав пульс. Подняв голову, посмотрела на сестру. — Ты молодец, конечно, но… — она запнулась, не зная, как правильно выразиться. — В общем… не надо так. — Это первое, что пришло мне в голову, — пояснила Алёна и положила папку на стол. — Помоги мне его в камеру занести, — взяв журналиста за подмышки, Катерина приготовилась тащить его. — Не хватало ещё, чтобы его кто-нибудь увидел. — Решила его оставить там? — Алёна взяла мужчину за ноги. — Пусть уж лучше валяется в камере, — хриплым голосом поясняла Катерина, — чем перед столом Жилина. Несмотря на щуплый внешний вид, незнакомец оказался на удивление довольно тяжёлым. Сил на то, чтобы положить журналиста на кровать, не хватило, поэтому Катя, посоветовавшись с сестрой, решила оставить его лежащим на полу. Заперев дверь камеры на ключ, девушка решила от греха подальше ещё и закрыть дверцы шкафа. — Как думаешь, о чём он вёл речь? — забеспокоилась Алёна, присаживаясь обратно на стул. — Как очухается, устроим ему допрос с пристрастием, — здраво рассудила Катерина. В горле немного пересохло. Катя, взяв стакан со стола, налила в него тёплой воды из графина, что стоял на небольшом комоде. Какие ещё тайны? Какой ещё истинный облик полковника? Добродушный мягкий мужик — вот и вся истина. Или же это как-то связано с тем, что между Жилиным и лидером ОПГ «Железные рукава» была какая-то мутная история? Те ладили между собой, и тому была весомая причина. Или же Сергей Олегович побаивался бандита? Вроде как при встрече с ним он робел и мялся на месте. Или всё же нет? Что вообще происходило в этом городишке? Внезапно по помещению раздался громкий звонок телефона. Потянувшись рукой, Катерина, взяв в руки трубку, ответила на звонок: — Милиция. — Алло, здравствуйте! — на том конце провода слышался растерянный голос девушки. — Я тут, эм, как бы сказать… — Что у вас случилось? — задала вопрос Катя и хлебнула воды. — Ну в общем, я… тут… м-м-м… труп нашла, — мягким голоском сообщила неизвестная, Катерина даже поперхнулась. — С вами всё хорошо? Катя сильно закашлялась. Отведя руку в сторону, хриплым голосом обратилась к сестре с мольбой: — Пох-лопай! Алёна подорвалась с места, в то время как из трубки какого-то чёрта послышались аплодисменты. Девушка быстро пришла в себя скорей потому, что желала, чтобы сестра перестала беспорядочно лупить её по всей спине. Приложив трубку обратно к уху, сказала: — Диктуйте адрес.