Неожиданная прогулка

— Да я поверить не могу, что мы её правда не услышали! — ни на секунду не останавливаясь, Маша нервно ходила вперёд-назад, одновременно с этим разговаривая, что совсем было на неё не похоже. Астерикс, что до этого спрыгнул со стола и пошёл по направлению к кровати, едва не попал под ноги девушки, мысли которой были далеко не здесь. Маша, сбившись, на секунду затормозила, пропуская Лира. Тот побыстрее пробежал мимо и прыгнул к Варе, сидящей на краю кровати. Девушка, уложив Астерикса к себе на колени, провела ладонью вдоль его спины и вновь подняла взгляд на без конца перемещающуюся из стороны в сторону Машу. Та вдруг остановилась и, пристально взглянув сначала в глаза Снежке, а потом Варе, пытливо спросила: — Правда, ни единого шороха? Варя закатила глаза. — Ну что мы, врать что ли будем? Но Маша не собиралась отступаться: — Снеж, ну ты же чутко спишь, а Алёнка физически тихой быть не может, как так? Та лишь пожала плечами и виновато повела глаза, будто все произошедшее — только из-за неё. Хотя это было совсем не так. Никто не виноват по отдельности. Только если все вместе. Вчерашняя ссора, как им показалось сначала, была полностью исчерпана, поэтому никому и в голову не могло прийти, что Алёнка все же пойдёт против подруг и ринется спасать Морока. Но ожидания оказались ложными. Проснувшись утром, её они на мансарде не обнаружили. Лишь записку на столе с сообщением, что она направилась в Сказочный мир и с просьбой понять её поступок и не волноваться. Естественно, при таком раскладе «не волноваться» было просто нереально. И решали девочки, что делать с этой проблемой, уже около получаса. — Короче говоря, — погромче обычного произнесла Варя, чтобы привлечь к себе внимание. Девочки тут же повернули головы на неё. — Пока мы тут решаем, Алёнка уже таких дел наворотит, что не разберём. Надо прямо сейчас идти! Вариант просто проигнорировать её пропажу они даже не рассматривали. И тому была простая причина: Аленку с Владом нельзя оставлять наедине, ведь, как показала практика, эти двое могут только умножать проблемы, а не решать их. К тому же, Влад не обладает магией, а Аленка еще слабо владеет своей, и дальнее путешествие может оказаться для них очень опасным. Если они пойдут вместе возвращать Аида, неизвестно, по каким дебрям их потом придётся искать. Да и у короля и королевы возникнет много вопросов по поводу того, почему не весь Патруль, а лишь их дочь помогает Владу. — Да это-то понятно, — вздохнула Маша. — Но как мы заставим ее вернуться? Варя задумчиво отвела взгляд куда-то вбок. Ответа на этот вопрос она и сама не знала. Алёнка такой человек, что если ей в голову взбредет, она что угодно сделает, но добьётся того, чего хочет. Как они её переубедят, неизвестно. — На самом деле, я больше надеюсь на то, что Морок ей даже двери не откроет. Вряд ли он перестал на неё злиться. — Конечно, это больше похоже на правду, — согласилась Маша. — Но вдруг нет? Где мы её искать потом будем? — Если нет… — она набрала в лёгкие побольше воздуха и озвучила мысль до того, как передумала вообще открывать рот: — Нам придется идти с ними. Маша удивленно округлила глаза и с нескрываемым удивлением взглянула на подругу. — Ты… уверена? — стараясь хотя бы в голосе сохранять спокойствие, переспросила она. — А у нас будет выбор? Коня надо вернуть, к тому же, об этом просили сами правители. Да и Аленку силой назад мы явно не вернём. Не успела Маша вновь заговорить, как слово наконец решила вставить Снежка: — Мне кажется, это — самая лучшая идея. Да и мы давно не путешествовали. Маша, пару секунд помолчав после фразы подруги, сначала неуверенно, но потом более явно пару раз положительно кивнула: — Ну да, наверное… так и сделаем. Внутренне Варя почувствовала облегчение. Хоть в чем-то они все согласны. — Тогда идём прямо сейчас! Скорее всего, они ещё не успели… — Варю прервало краткое мяуканье, донесшееся с её колен. Она опустила голову и встретилась с выжидающим взглядом Астерикса. Округленные голубые глазки будто выражали вопрос, который хотел задать Лир. — Спасибо, вовремя напомнил, — вздохнула Маша, понявшая намёк Лира и взглянула на остальных питомцев, копошашихся в другом углу комнаты. — В каком смысле? — услышав вопрос, Маша повернулась к задавшей его Варе. — Зверинец наш надо куда-то пристроить на пару дней. С собой же мы их не возьмем. — Может, попросим… — только начала мысль Варя, как входная дверь внезапно распахнулась. — Привет! — весёлый юношеский голос разнесся по всему помещению. Весь Патруль синхронно обратил внимание на вошедших Сашу и Васю. Абрикосов нёс в руках торт и, с улыбкой оглядев всех присутствующих, торжественно произнёс: — С приездом! Это вам. — Привет, спасибо, — силясь отвлечься от темы, что их так волновала, девочки перевели внимание на них. Варя, сдерживая рвущееся наружу огорчение, глубоко вздохнула. А с ними что теперь делать? Правду не расскажешь, а о чем можно соврать, чтобы заставить уйти, она не знала, ведь буквально вчера вечером они договаривались о том, что парни придут сегодня. Она подняла взгляд на Машу, которую, казалось, мучал тот же вопрос. Ответив Варе молчаливым взглядом зелёных глаз, та вновь перевела внимание на вошедших. Саша прошёл вглубь помещения и, найдя глазами стол, служивший кухонным, поставил принесенный торт туда. И, обернувшись, вновь пробежался взглядом по мансарде, будто ища кого-то. Хотя, скорее всего, и не «будто» — не сложно было догадаться, что искал он именно Аленку. И, не обнаружив её, обратился к девочкам: — А где Алёнка? Варя, понимая, что времени думать больше не было, решила ляпнуть первое, что пришло в голову: что Рыжова ушла к бабушке, но Маша её опередила: — К родителям пошла, в Сказочный мир, — равнодушно соврала девушка. — Как? — недоуменно переспросил Абрикосов. — Она же мне говорила, что ближайшие три дня точно здесь будет оставаться… — Сами не знаем, почему она тебя не предупредила… хотя, это же Алёнка, у неё решение каждые пять минут меняется, — непринужденно продолжала Маша. — Но, скорее всего, она быстро вернётся. — А она не сказала, когда именно? — Ну… — девушка задумчиво отвела взгляд куда-то вверх. — Дня через три… Парень удивленно вскинул брови: — Три? И это «быстро»? — Прости, Саш, ничем не можем помочь, — вступила в разговор Варя. — Родители сообщили ей, что как раз в эти дни свободные, вот она и побыстрее уехала. Они ведь полгода не виделись. Парень, дослушав её, подождал ещё пару секунд, видимо, надеясь услышать что-то утешающее. Но девочки молчали. Тогда Абрикосов разочарованно вздохнул, и на пару секунд отвел взгляд прочь от Патруля. Варя не могла ему не посочувствовать. Они ведь тоже не виделись полгода, к тому же, Алёнка ушла, не предупредив его. Естественно, Саша чувствовал себя брошенным. Не хотелось бы оказаться на его месте… — Ладно… — вдруг вернув взгляд на девочек, вновь заговорил парень. — Все равно, давайте, хоть чай попьём. Вы нам все пока расскажете, что у вас в колледже было… — Конеч… — начала было Снежка, обрадовавшаяся от того, что поток вранья наконец закончится, но её спешно перебил более громкий голос: — К сожалению, но мы сейчас тоже уходим, — сделав наигранно огорченный от этого факта вид, произнесла Маша. Парни взглянули на нее с непониманием, ожидая пояснений. — В Сказочный мир. Мы тоже это изначально планировали, но Аленка ушла чуть раньше нас, потому что так хотела увидеть родителей. А мы давно там не были, много с кем хочется увидеться… — Варя смотрела на говорящую всё это Машу и даже не верила, что её вся такая «правильная» подруга может так спокойно лгать. Если бы она не знала правды, сама бы ей поверила. — А вы когда вернётесь? — Вместе с Аленкой, скорее всего. — Можно нам с вами? — внезапно спросил Саша. Варя видела, как Маша, занервничав, по инерции потянулась поправлять очки, хотя это не имело смысла. Здесь ситуацию в свои руки решила взять Варя. — Извините, но мы как раз хотели вас попросить посидеть с нашими зверями, пока мы в отлучке. Для них перемещения могут быть тяжёлыми, поэтому лучше было бы им остаться здесь. А вы единственные, кому мы можем их доверить. Видимо, она смогла подобрать правильные слова. Саша задумчиво глянул на Астерикса, лежащего на коленях у Вари, на Огнекошку, дремлющую в своём гамаке и, вздохнув, кивнул. — Ладно, посидим. Только еды побольше оставьте. А-то я боюсь, что если мы твоего зверя не докормим, он нас самих ночью съст, — пошутил Саша, указав взглядом на мирно спящего Астерикса. Да, смотря со стороны, явно бросалось в глаза то, как сильно он вырос за прошедшие полгода. Что по росту, что по массе Астерикс стал в два раза крупнее обычного кота. Похоже, предостережения Маши, что он вырастет большим, были не бессмысленными. Но ещё больше Варе нравилось то, что на загривке у Лира стала активнее расти шерсть, и теперь он отдаленно напоминал молодого льва. Это было очень необычно и красиво, хотя и вызывало непонимание у многих, кто его видел. — Можешь не бояться, тебя не съест, — улыбнулась в ответ Варя. — Но любые книги и хрупкие предметы подальше прячьте, он любит с ними поиграть. — Вот и прекрасно, что все решили, — подытожила Маша и, взяла как раз попавшегося под руки Дракошу. — Тогда давайте прямо сейчас их к вам переведём? Чтобы вам попроще было. Саша согласно кивнул, в то время как Сидоров, стоящий рядом, разочарованно вздохнул: — Плакали мои журналы…

***

Удары дико колотящегося сердца отдавали даже где-то в глотке. Но дыхание, на удивление, было слабым, трахею будто перегораживал какой-то ком, не давающий втягивать кислород. Алёна протянула дрожащую руку и, так и не найдя силы постучать, просто опустила ладонь на прохладную деревянную поверхность. Единственным желанием было развернуться и, поддавшись страху, бежать куда глаза глядят. Но что-то заставляло все ещё оставаться на месте. «Нужно позвать. Нужно поговорить. Нужно…» — мысли крутились в голове, но сил, чтобы выполнить эти действия, не находилось. Ее одолевало сомнение. Парадоксально, но только сейчас, стоя на крыльце театра, она стала задумываться: «А стоило ли вообще все это затевать?» Может, её помощь ему и даром не нужна? Хотя… нет, глупый вопрос. Любой нормальный человек и так догадается, что помощь от неё ему точно не нужна. Вряд ли он даже вспоминать о ней хочет, не то что видеть, помогающей ему в чем-то. Но разве теперь был смысл отступать? Алена уже сбежала, обманула подруг и сейчас стоит под дверью театра. Что уж тут говорить про «обратную дорогу»? Через силу оторвав ладонь от поверхности двери, она сжала её в кулак и почти решилась постучать. Но в голове вновь всплыл образ Влада. Холодный взгляд исподлобья, поджатые губы, искры ненависти в ледяных радужках… Рука вновь опустилась на то же место, не создав никакого стука. Как он отреагирует на её появление? Будет ли кричать, или отнесется хотя бы равнодушно? Или, даже не попытавшись выслушать, захлопнет дверь перед носом? Она могла только гадать об этом. И такие мысли с каждой минутой все больше угнетали и мысль о том, что лучше сбежать, уже не казалась такой глупой. Алёна знала, как больно ей будет вновь видеть ненависть в глазах давнего друга и подсознательно не хотела подвергать себя этой пытке. Конечно, была надежда, теплившаяся в груди, как очень слабый, почти затухающий огонёк, что Влад будет относиться к ней хотя бы нейтрально и примет помощь, даже пускай для собственной выгоды. Тогда у неё будет хоть какой-то шанс доказать, что она может все исправить, вернуть их дружбу. Как бы она этого хотела… Вобрав в грудь побольше воздуха, так, что зажгло лёгкие, она вновь завела руку над дверью. Сейчас, или никогда! Задержав дыхание, Алёна пару раз ударила по двери, но получилось так слабо и тихо, что она подумала, что её не услышат. Хотя, лучше сказать, она в какой-то степени на это надеялась. Но внутри все рухнуло, когда в помещении раздались шаги. Сердце забилось еще быстрее, от тревоги пережало горло. «Может, он идёт мимо? Вовсе не к двери? Пожалуйста, хоть бы не услышал, я сразу же уйду…» Но надежды рассыпались, как карточный домик, когда дверь стала открываться. Алёне пришлось сделать шаг назад, чтобы не помешать этому. Когда преграды между ними не стало, Алёна тут же наткнулась на взгляд ярких голубых глаз, которые тут же округлились, отражая удивление и немой вопрос. Алёна, нервно сглотнув, пересилила себя и негромко произнесла: — Привет… Влад, после первого же её слова, тут же изменился в лице, будто только сейчас удостоверился, что реально видит перед собой Рыжову. Нахмурив брови, он рвано ответил: — Здрасте. Чего надо? Алёне не хотелось так сходу переходить на волнующую ее тему, по поводу которой она и пришла: она планировала немного поговорить о чем-то постороннем, но после такого вопроса из головы пропали любые мысли. Долго думать возможности не было, поэтому пришлось выкладывать все и сразу. — Я насчёт Аида, — невольно сжав пальцами одной руки запястье другой, она подрагиваюшим голосом заговорила. — Мама с папой сказали… — Я в курсе, что они сказали, и уже предупредил их, что сам со всем разберусь. Можешь уходить, откуда пришла, — не дослушивая, Влад потянул дверь на себя, но Алёна спешно схватила ручку с внешней стороны и остановила его: — Пожалуйста, выслушай меня! Я пришла потому, что хочу помочь. Тебе будет тяжело и опасно возвращать его самому. А вместе мы… — Нет! — оборвал парень. — Мне ничего от вас не нужно! — самые большие опасения Алёны по поводу их встречи стали сбываться. И теперь, что говорить ему и как переубеждать, она совсем не знала. — Прошу, Влад! Девочек со мной нет, мы отправимся только вдвоём. Тебе же самому так будет проще! — Сам разберусь, спасибо! — Влад резко и с силой дернул на себя дверь. Алёна, как бы не хотела, не смогла этому помешать. Когда послышался щелчок замка, отчаяние захлестнуло с головой. — Пожалуйста, не уходи! Я знаю, ты злишься, не хочешь видеть меня, но я хочу помочь! Открой! Но за дверью теперь стояла нерушимая тишина. Теперь даже шагов не было слышно. — Влад! — в отчаянии последний раз позвала Алёна. Была надежда, что он вот-вот передумает, вернётся, откроет ей и все же позволит высказать все те извинения, что она носила в себе долгие шесть месяцев. Но он больше так и не ответил. Вздохнув, она с болью проглотила ком, вставший в горле и взглянула на дверь, будто могла видеть сквозь неё. Так хотелось вновь спокойно посмотреть на бывшего друга, поговорить без всей этой ненависти с его стороны. Но эти надежды оказались бессмысленными. Почувствовав, как от пронизывающей грудную клетку боли слабеет всё тело, она прижалась лбом к деревянной поверхности. — Пожалуйста… — зажмурив глаза, в которых начала собираться влага, прошептала девушка. — Я так скучаю…