Неожиданная прогулка

Сознание медленно возвращалось. Захлестнувшая с головой тьма, словно омут, потихоньку рассеивалась. Первое, что Влад почувствовал, это сильную боль в спине и на запястьях. Он попытался пошевелиться, но не смог. Что-то сильно сковывало движения. Парень почувствовал окружающий его холод и чуть приоткрыв глаза, не увидел ничего, кроме темноты. Его захлестнула паника, и Влад начал быстро вертеть головой пытаясь хотя бы примерно сообразить, где он находится. Он прекрасно помнил только тот момент, когда в него выстрелили. Что это было? Снотворное? Или даже медленный яд? Но его дёрганье и резкие движения отдались сильным головокружением и накатившей тошнотой, призывая успокоиться. Приложив усилия, Владу всё-таки удалось прийти в себя. Паника ему никак не поможет. Пару раз глубоко вздохнув, он начал думать. Во-первых, он до сих пор жив. Это уже хорошо. Во-вторых, смысл для охотников его травить, если можно было просто убить. А в-третьих… Глаза привыкли к темноте, и Влад начал понимать, где находится. Из небольших окон, располагающихся прямо под потолком, слабо лился тусклый лунный свет, очерчивая силуэты окружающих предметов. Стали видны деревянные стены, сколоченные из кривых, местами дырявых, досок. Это было довольно большое помещение, так как если посмотреть влево или вправо, стены уже не было видно, их закрывала густая пелена тьмы. Сильно пахло затхлой соломой и сыростью, будто здесь держали животных. Но никого не было. Ни звуков, ни каких-либо движений. Лишь странные шорохи, иногда раздающиеся где-то из темноты. Влад не придал этому особого значения. Сейчас не до этого. Он наконец обнаружил, что всё это время сидел на холодном деревянном полу, опираясь спиной на стену. Парень попытался размять занемевшие руки, и тут обнаружил на запястьях верёвки. Он обернулся, и увидел, что был туго привязан к железной скобе, вбитой в стену. Хоть на первый взгляд казалось, что он был надёжно обездвижен, это было не так. За всю свою жизнь, он наверняка знал, как выбраться. Каких-либо намёков на присутствие других людей не было, и Влад быстро разделался с верёвкой. Он решил получше осмотреться, чтобы решить что делать дальше. Аккуратно переставляя ноги, он пошёл сквозь в темноту в левую часть помещения. Сквозь сумерки стали видны очертания стоил, весящих на стене поблёскивающих уздечек. Рядом валялись неаккуратные кучи затхлой соломы. «Наверное, конюшня». Князь был ужасно зол на самого себя за то, что случилось. Из-за него всё это произошло. И как теперь спасаться? Спасать Астерикса? Влад шумно выдохнул, вспомнив о Лире. Его тоже поймали. Влад отчётливо понял, как в зверька выстрелили тем же дротиком, что и в него, и он бессильно рухнул с камня. Его посадили в клетку и… И всё. Ясно только то, что Астерикс сейчас тоже где-то в лагере охотников. Что они собираются с ним делать? Скорее всего, тоже продать. А это значит, что Влад может его больше никогда не увидеть. Нельзя этого допустить. А что скажет Варя? Она доверилась ему, а он её предал. Вообще неизвестно, как она отреагирует на случившееся, когда обо всём узнает. «Если вообще узнает». Влад резко замер, осознавая всю серьёзность ситуации. Он сейчас заперт, неизвестно где, и как далеко от города. И что с ним сделают? Убьют? Или ещё что-либо похуже? Есть только одно решение — сбегать. Одному… Да, это было очень подло, ещё и при том, что Влад сам во всем виноват, но выбора не было. Бегать по всему лагерю и искать Астерикса — так себе идея. Так не сможет выбраться не один, не второй. А если Владу удастся сбежать, он попросит помощи у девочек, и они смогут освободить Астерикса. Внутри зажглась надежда всё исправить, но и она быстро умеркла. Ведь он даже не знал, как выбраться. И уйти без лишнего шума. Выйти бы только из лагеря, а дальше, он знал дорогу после прошлого их «похода». Влад приподнялся на носках, и смог заглянуть в одно из окон. Сквозь грязное, пыльное стекло, можно было увидеть очертания не очень больших построек, похожих на шатры. Около входа в них спали несколько собак. Людей не было видно. Все спали. Это пойдёт ему на руку. Влад наконец дошёл до массивной двери, и толкнул её, пытаясь открыть. Дверь немного поддалась, но дальше не открылась из-за цепи, намертво скрепляющей ручку двери и скобу в стене. Парень просунул руку, и нащупал замок, соединяющий звенья цепи. Выбраться через дверь было невозможно. Даже если бы он нашёл какой-то тяжёлый железный предмет, всё равно бы не смог взломать дверь — получилось бы слишком шумно. Нужно искать другой выход. Наконец, тихо отстранившись от двери, Влад пошёл в противоположную сторону, пытаясь найти другой выход. Но окна были слишком маленькие, чтобы пролезть через них, а каких-либо лазеек в полу или стене совсем не было. Его охватило отчаяние. Неизвестно что случится, если он не выйдет отсюда. Могут убить. Или просто ждать пока умрёт сам от голода или жажды. Вряд ли о нём «по доброте души» будут заботиться. Осмотрев чуть ли не каждую доску и окно, Влад наконец приближался к концу этой конюшни. Она была реально большой. Наверное, охотники живут здесь уже несколько месяцев, раз успели сколотить такую постройку. Вдруг, Влад замер. Он совсем забыл про странный звуки доносившиеся отсюда. И сейчас они усиливались. Замедлив шаг, Влад аккуратно пошёл вперёд, хотя шагать бесшумно по скрипящему полу, было почти невозможно. Князь стал вглядываться в темноту, и смог с трудом разглядеть еле очерченный силуэт, немного двигающийся в дальнем стойле. Скорее всего, это какая-то лошадь. По мере приближения, силуэт стал становиться всё больше, и когда Влад остановился в двух метрах от стойла, он пришёл в шок, увидев, насколько это нечто, было огромным. Встряхивая густую взлохмаченную гриву, черный конь слегка мотал пригнутой головой, смотря в пол. На согнутой массивной шее блестел железный обруч, и когда он в очередной раз шевелил головой, начинали греметь тяжёлые цепи, отходящие влево и вправо от обруча. Они крепились к огромным железным столбам, вбитым в землю. Иногда, жеребец поднимал тяжёлое копыто, и разгребая под собой солому, ставил обратно, побрякивая цепью, спутывавшей ещё и передние ноги. Впалые бока тяжело вздымались, во время шумных вдохов. «Тут просто какая-то живодёрня, а не лагерь торговцев, » — подумал Влад, осматривая потрёпанный вид коня. Чего только стоили худые бока и выпирающие рёбра, будто он не ел уже много дней. Но даже лохматая неаккуратная грива, шрамы от плети на спине и боках, и тяжёлые цепи не могли сделать его вид менее устрашающими. Желая получше рассмотреть ближе необычное животное, Влад шагнул ближе. Внезапно, конь резко поднял голову, и заржав, кинулся вперёд. Влад мгновенно отпрянул, и не удержав равновесия, упал на пол. Конь мог бы легко выбить дверь стоила, и втоптать парня в грязь, но это не позволили ему сделать цепи. Пару раз ударив копытами по полу, взметая вверх пыльную солому, он остановился. Выпрямился, и высоко подняв голову, в упор посмотрел на парня. Влад ошарашенно поднял глаза на жеребца, не в силах подняться. Такой ненависти и презрения он не видел в глазах ни у одного человека, а уж тем более у животного. Серебристые глаза яростно блестели в темноте, выражая абсолютную ненависть к любому человеку. Взгляд был как у человека, живой и пронзительный. Влад немного пришёл в себя, и отполз назад, после чего поднялся. В голове у него появилась одна мысль. Этот конь может без труда выбить дверь, если его освободить. Идея была безумной, но это был единственный выход. Пешком он отсюда не уйдёт, собаки его учуют, а к такому зверю они даже на шаг не приблизятся. В голове невольно всплывали те неудавшиеся попытки охотников оседлать его. Если бы не снотворное, они вряд ли бы остались в живых. Но выбора нет. Либо его убьёт этот конь, либо охотники. Со зверем есть хоть какой-то шанс договориться. Маша говорила, что все животные в Сказочном мире очень умные, и прекрасно понимают речь людей. Нужно попробовать. Влад медленно шагнул чуть ближе, из-за чего конь дёрнулся и фыркнул. Парень непроизвольно вздрогнул. Да, ему было страшно. Голова зверя возвышалась над ним ещё на полметра, из-за чего Владу пришлось задрать голову, чтобы видеть морду коня.  — Послушай, — наконец произнёс Влад, вытянув вперёд одну руку, — Мне нужна твоя помощь. Внезапно, раздался громкий лай собак. Влад испуганно стал озираться, ища источник звука. Жеребец также поднял уши, и обернулся в сторону двери, настороженно всматриваясь.  — Иди проверь, что там, — раздался грубый мужской голос за стенами конюшни, отчего Влад вздрогнул, — Опять эта тварь буянит посреди ночи. Нужно торопиться. Конь не подал никакого знака, что он что-либо понимает из речи Князя, но он всё равно продолжил.  — Я не заодно с теми, кто тебя поймал. Для меня эти люди тоже враги. Я здесь вовсе не по своей воле, — быстро произнёс парень. Внутренне он поморщился от этих слов. Его здесь держат, словно добычу, как пойманное животное. Даже подстрелили, как животное. А он и воспротивиться не может. Ужасное унижение. Но размышлять об этом было некогда. Сквозь щели в стене конюшни проник яркий жёлтый свет. Откинув на задний план свои мысли, Влад всё-таки заметил, как конь поднял уши, будто вслушиваясь в слова парня.  — Я хочу уйти отсюда. Но не могу. И ты не можешь, — Князь указал взглядом на цепи. — Но я помогу тебе, взамен на твою помощь. Зверь мотнул головой, встряхивая гриву, и чуть наклонился к парню. Влад еле заставил себя не отстраниться.  — Я освобожу тебя, а ты поможешь мне выбраться. Хорошо? — умоляюще взглянул на жеребца парень. — Времени нет. Это твой последний шанс на свободу. Конь лишь на секунду отвёл взгляд, посмотрев в сторону двери, откуда струился яркий свет и звон цепей, которые пытался снять охотник. Он быстро наклонился голову перед Владом, позволяя снять цепи. Влад судорожно стал осматривать обруч, соображая, как его снять. На стальном ошейнике не было заметно почти ни одного выступа и парень непроизвольно прикусил губу. Если ничего не получиться — он труп. Неясно как, но ему всё же удалось найти защёлку на боковой стороне обруча. Наконец, раздался грохот металла и звон цепей — оковы были сняты. Конь встряхнул головой, разминая затёкшую шею. Оставалось освободить ноги. Как назло, в темноте не было ничего видно, и Влад пытался на ощупь найти крепления. Внезапно раздался грохот цепи около двери и яркий свет проник в конюшню. Внутри вспыхнуло отчаяние. Теперь его точно убьют. Внезапно раздался злобный вопль охотника, и в ту же секунду с копыт коня упали тяжёлые цепи. Влад почти мгновенно вскочил на ноги, и оттолкнувшись от стены стоила, запрыгнул на спину животного. Конь резко сорвался с места, только почувствовав свободу. Влад с трудом удержался на нём, схватившись руками за гриву. Охотник метнулся вбок, заметив мчащегося на него зверя. Выбитые двери конюшни с грохотом распахнулись, ударившись о стены. Лагерь сразу зашумел, охотники быстро выскакивали с палаток, что-то крича друг другу и вслед убегающему с огромной скоростью животному. Вслед замелькал яркий свет фонариков, но и он быстро исчез. Собаки оглушительно залаяли, но не посмели и приблизиться к коню. Он скакал в непонятном направлении, главное — как можно дальше от этого проклятого места. Владу было больно оставлять здесь Астерикса, но выбора не было. Сейчас нужно сбежать самому, а дальше как пойдёт. Тем более, что охотники видно не собирались так просто отпускать их трофей. Сзади послышался свист и многочисленный топот. Влад обернулся. Это была погоня. Около четырёх человек на лошадях, стремительно догоняли их. У одного из них в руках был арбалет.  — Ты можешь бежать быстрее?! — бросил Влад, сильнее сжимая руками гриву коня. Тот недовольно фыркнул, и ускорился, виляя между деревьями. Который раз Влад удивлялся его проворности, которая была просто нереальна, при его весе и размере. Охотники больше не приближались, но и не отставали. Мельком Влад заметил наведённый арбалет, перед тем, как этот человек выстрелил. Конь резко метнулся в сторону, благодаря чему дротик просвистел совсем рядом, попав в дерево. Влад наклонился ближе к спине коня, стараясь удержаться. При таких маневрах, это было очень сложно. Из-за чёрных силуэтов деревьев, стал виден широкий поток реки. Вода шумно разбивалась об камни, взметая вверх брызги волн.  — Стой! Тормози! — Влад ударил коня ладонью по спине, принуждает остановиться. Но видно последнему, было далеко плевать на слова парня. Жеребец побежал быстрее, огибая камни у побережья. До обрыва с бушующей тёмной водой оставалось несколько метров, когда Влад быстро прижался всем телом к спине коня, хватая его за шею. Он только почувствовал, как сердце пропустило удар, когда он полетел вниз. Ещё мгновение, и его с головой накрыла мутная вода. Запаниковав, он отцепился от спины коня, и попытался вынырнуть но захлестнувшая волна, снова отправила под воду. От неожиданности парень схватил ртом воду, и тут же почувствовал тяжесть в лёгких. Воздуха категорически не хватало, и он старался как можно быстрее подняться на поверхность, чтобы только вздохнуть. Но темнота всё накрывала с головой, не давая всплыть. Вода противно щипала глотку, а лёгкие разрывались от нехватки кислорода. Наткнувшись ногами на что-то твёрдое, Влад оттолкнулся, стараясь вынырнуть, но опора выскользнула из-под ног, и снова упав под воду, он почувствовал как ударился об что-то и резкую боль в плече. Подавив вскрик, он из последних сил кинулся к поверхности, почувствовав, что уже задыхается. На секунду ему удалось вынырнуть, и схватить ртом воздух, после чего его снова затянуло вниз бурным течением. Внезапно Влад почувствовал что-то твёрдое рядом с собой, за что не размышляя ухватился. С трудом, ему удалось забраться на опору, крепко держась руками. Это нечто оттолкнулось от дна в сторону берега. Князь путём ничего и не соображал, а лишь жадно хватал ртом воздух, до боли в руках стараясь удержаться на плаву. Через мутный взгляд, он заметил перед собой маячущий затылок коня, и успокоился. Радовало то, что берег всё приближался, и бурное течение больше не сбивало с ног. Влад обессиленно опустился и закрыл глаза. Появился маленький огонёк надежды, что всё это наконец закончится. Он вскоре перестал ощущать холодную воду, и понял, что он на берегу. Отцепившись от спины коня, парень рухнул на твёрдую каменную землю, жадно ловя ртом воздух. Тело сотрясла судорога, и Влад закашлялся, освобождая лёгкие от воды. Наконец, он смог нормально дышать. Перевернувшись на спину, Влад пустым взглядом уставился в тёмно-синее ночное небо. На бесконечном полотне ярко светили звёзды, будто не оставляя безуспешных попыток придать спокойствия всему происходящему. Слабый прохладный ветер лениво обдувал мокрую одежду, заставляя поежиться. Рядом шумела вода, разбивая тяжёлые волны о камни. Постепенно начала проявляться боль в плече, отчего Влад поморщился. Да уж, везением его явно обделили при рождении. Лёгкие и горло болели так, будто он хлебнул пару ложек уксуса. Но неприятные ощущения притупились, когда Влад понял, что всё получилось. Отдышавшись, и придя в себя, он почувствовал нарастающее внутри торжество. Ему всё-таки удалось сбежать и не попасться. Он явно способен на большее, чем ожидал от себя. Над Владом склонилась голова коня, загораживая звёзды, что вывело его из мыслей. Нужно понять, что делать сейчас. Оставаться в лесу слишком опасно для них обоих, да и охотники скорее всего будут прочесывать всю территорию. Влад обратил внимание на то, что конь не отходил от него, хотя имел возможность бежать на все четыре стороны. Это означает лишь то, что теперь парню придётся куда-то пристраивать этого зверя. Единственным выходом оставалось идти в театр. На заднем дворе он может на какое-то время спрятать коня, и так как охотники не знают, где он живёт, это самое правильное решение. Влад поднялся с земли вставая на ноги. От внезапного головокружения он покачнулся, но вовремя смог опереться на стоящего рядом коня, чтобы не упасть. Его вообще удивило, что последний до сих пор не убежал от него. Хотя, когда он был в логово охотников, по нему нельзя было сказать, что он любит людей. Князь опасался, что зверь может просто сравнять его с землёй, а он в итоге спас ему жизнь.  — Слушай, — конь повернул голову в сторону Влада, вслушиваясь в его слова, — Спасибо за то, что вытащил. Жеребец внезапно вскинул голову, и презрительно фыркнув, отошёл от парня. Махнув чёрным хвостом, он стал подниматься вверх по камням, уходя с берега. Так и не поняв причину такого поведения, Влад стал забираться наверх, зажимая рукой разболевшееся плечо. Любые попытки приподнять руку, отдавались сильной режущей болью. «Главное, чтобы это был не перелом» — поднимаясь наверх, думал Влад. Конь быстро забрался наверх и оглянулся на парня. Влад как назло еле шёл, запинаясь буквально о каждый камень. То ли это последствия снотворного, то ли просто сильный стресс и усталость, а может и всё вместе. Но вряд ли причины медлительности Князя волновали зверя. Конь громко заржал, ударяя копытами о землю. Влад поднял на него раздражённый взгляд.  — Лучше бы помог, чем выпендриваться, — произнёс Влад, запинаясь об очередной камень. Через некоторое время ему всё же удалось забраться наверх. Он осмотрелся, надеясь понять, где находится. На его счастье, тот участок реки, на который их вынесло, проходил как раз на границе леса. Через редкие деревья были видны жёлтые огоньки города. Влад облегчённо выдохнул. Хотя бы тут не будет проблем. Больше не задерживаясь Влад повернулся к коню.  — Идём, — коротко произнёс парень кивая в сторону города. Конь недоверчиво сощурил серебристые глаза, переводя взгляд с парня в сторону неестественного света. Парень закатил глаза.  — Выбора у тебя нет. В лесу поймают. А я могу тебя спрятать. Не будем тянуть время. Влад приблизился к коню, с намерением снова оседлать его, так как сил идти уже совсем не было. Но он сразу отстранился, не подпуская к себе Князя.  — Ты издеваешься?! — выпалил Влад, раздражённо сверкнув глазами. Будто и без этого проблем мало. Он снова шагнул в сторону зверя, но конь отскочил в бок, возмущённо заржав. Влад фыркнул, и махнув рукой, пошёл сам. Конь лишь на это задрал голову, и быстрым шагом направился в сторону огней, не оборачиваясь. Вымученно вздохнув, Влад пошёл за ним. И за что только ему такое счастье?