Дары

Внутри меня горело пламя. Белое пламя. Вечное пламя. Может, это и было то, что люди называют душой. То, что делает нас только нами. Оно было ненасытным. Требовало еще выше, еще быстрее, еще слаще, еще острее. Без подпитки оно становилось слабым, ленивым и совсем потускневшим. И я давал ему все, что оно хотело. Незамедлительно. Сандер несся среди редкого леса на белоснежном скакуне. Ветер свистел в ушах. Потоки воздуха били в лицо, не давая вдохнуть. Он чувствовал, как под ним ходят сильные мышцы, как его коню нравится это. Ак был его любимцем. Сандер обожал их сумасшедшие прогулки. Ощущение скорости и верного друга давало невероятную дозу кипящего адреналина. А вот и дом. Их замок не имел особого отличия от сотни других замков разбросанных тут и там в этой туманной лесной местности. Но Сандер любил его. Здесь, в одной из многих десятков комнат, он появился на свет. По этим коридорам он любил носится, когда стал старше. На его четырнадцатилетие у него появилась своя собственная комната. С огромной кроватью с бирюзовыми балдахинами. Дубовым столом с кучей бумаги для рисования. И книгами. Они жили по всей его комнате. На полу, на столе, на кровати, под кроватью, а иногда даже на полках. А еще, Сандер обожал оружие. Мечи, сабли, арбалеты. У каждого был свой характер, свой темперамент. Держа их в руках, он чувствовал власть. Они будто шептали ему: - Мы с тобой можем забрать чью-то жизнь или даровать её. Сегодня был его девятнадцатый день рождения. Он был единственным ребенком в семье. Долгожданным наследником. Родители никогда не скупились на подарки даже в обычные дни. Чем же они удивят его в этот раз. Сандер улыбнулся, в предвкушении очередного сюрприза, и толкнул тяжелые двери гостиной. Мама с отцом ужинали вдвоем, синхронно повернув головы на звук его шагов. - Сынок! Опять устраивал скачки? Садись скорее, пока ничего не остыло – мама стала пододвигать к нему закуски, фрукты и мясо. Отец просто наблюдал за ним, загадочно щурясь из-за бокала вина. - Почти. Мы просто дышали воздухом с Аком, - Сандер плюхнулся на свой стул и улыбнулся маме. Она была очень красивая женщина. Сандер очень любил её. От нее всего потрясающе пахло. Когда ему было тяжело на сердце, он просто приходил к ней, ложил голову на ее хрупкие колени, укрытые слоями тонкой материи платья и лежал так, пока все плохое постепенно отступало. Мама рассказывала ему о своих многочисленных подругах, о нарядах, о балах и танцах, перебирая тонкими пальчиками его снежно-белые волосы. Она говорила, что в день его рождения пришла сама повелительница Северных ветров и подарила его волосам лучшие краски её царства. Сандеру всегда казалось, что в нем живет ровно половина от мамы и половина от папы. Он обожал все красивое, будь это вещь или человек. Если мебель, то из светлой, легкой древесины. Если упряжка для Ака, то очень тонкая и украшена серебром. Он любил невесомые наряды матери, ее изящные украшения на тонких запястьях. Ему нравились люди, соединившие в себе мужские и женские чары в идеальной пропорции. Они завораживали его. Как только он находил то, что его влекло, с той минуты он жаждал попробовать это на вкус. Но прежде игрался и мучал себя и свою жертву. А когда получал и выпивал все до последней капли, тот час терял весь интерес. От отца он взял всю воинственность. Жажду битвы, браваду. Любовь к оружию. Повадки хищной птицы. Прислуга не очень любила его и даже побаивалась. Они считали его избалованным, вспыльчивым и иногда даже жестоким мальчиком. Сандер знал это. Но считал ниже своего достоинства доказывать обратное. Он умел одним взглядом пригвождать к полу. Как и отец, он был не высок, но подтянут и жилист. У него были золотисто-зеленые глаза, как у мамы, когда он был спокоен и серо-голубые, как у папы, когда злился или был возбужден чем-то или кем-то. - Мы кое-что приготовили для тебя сегодня. Можешь посмотреть, когда закончишь, - отец переглянулся с мамой. Мама посмотрела на Сандера и поморщила носик. Это говорило о том, что она сомневается. Сандер шел по длинному коридору, ведущему к его комнате. Сквозь большие резные окна, под ногами стелился причудливый узор теней. Внутри подрагивало от предвкушения сюрприза. Ему уже дарили украшения, лошадей, оружие и даже комнату. Что же на этот раз? Он резко открыл дверь и вошел. Возле подножия его кровати стоял мальчик. Почти одного возраста с ним, может даже младше. Он был немного ниже ростом. Босой, в тонкой белой рубашке, под которой не спрячешь хрупкие плечи и легкий стан и коротеньких штанах. От его левой лодыжки тянулась тонкая цепь, которая обхватывала ножку кровати. Он вздрогнул всем телом, когда Сандер вошел, но в ту же секунду расправил плечи, на вдохе, как будто так хотел казаться больше и выше и воинственно вздернул подбородок. Он напомнил Сандеру птиц, которые жили в больших клетках в спальне мамы. Слуги ловили их в большом саду. Некоторые сразу охотно принимали еду и пели дивные песни, но были такие, которые забивались в дальний угол клетки и сидели там молчаливо и гордо. Сандер сразу отнес его к тем молчунам. Они сидели так изо дня в день, не прикасаясь даже к воде. Пока мама не просила отпустить их обратно в сад. В их маленьких сердцах жила вселенская любовь к свободе, к небу, к полету. В его глазах она тоже была. А еще любовь к родному дому и семье. Так вот что отец привез из своего последнего похода. Подарок. Белое пламя затрещало и обожгло легкие своими длинными языками. Оно хотело. Требовало. Пара проницательных медовых глаз, внимательно следили за каждым движением Сандера. Он медленно подошел к столу, взял стул и сел в некотором отдалении. Не зная с чего именно начать, Сандер бессовестно пялился, разглядывая свой подарок, слегка наклонив голову. Мальчик стоял посреди огромной комнаты, в лучах догорающего закатного солнца, пытаясь сохранить гордый и воинственный вид. У него такие тонкие, почти женственные черты лица. Ресницы настолько густые и прямые, что взгляд кажется таким мягким и немного грустным. На губах был слабый намек, на еще не увядшее детство. Интересно, какого это на вкус. Пока мне определенно все нравится… - Как тебя зовут? Это было так неожиданно, что Сандер немного вздрогнул, надеясь, что это было не так заметно. Лучшая защита – это нападение? Вот значит как. - А тебя? - Я спросил первым - Ты можешь сесть, - продолжил игру в слова Сандер. - Как твое имя? - Робби,- сразу ответил он, проигнорировав заманчивое предложение сесть. Он смертельно устал и был напуган. Проклятая цепочка жгла щиколотку, но он продолжал стоять, игнорируя сигналы своего тела. Он твердо решил стоять вот так, пока просто не рухнет на пол от усталости. Сандер вдруг встал и быстро подошел почти вплотную. Его пленник был на пол головы ниже. Он сразу заметил, как тот напрягся и почти перестал дышать, уставясь ему прямо в глаза. Сандер медленно потянул к нему руку и тронул мягкий коричневый завиток, пристально наблюдая, как в считанные секунды глаза Робби стали двумя огромными черными блюдцами. Он внимательно изучал его лицо. В дверь легонько постучали. Сандер моментально одернул руку и сделав шаг назад командным тоном произнес: - Войдите Из-за дверей показался мужчина в простой серой одежде, но приятным мягким лицом. - Ваш отец послал меня к вам господин. - Проводи. Пусть поест и примет ванну. - Слушаюсь, господин. Сандер подошел и отстегнул цепочку от кровати. Слуга тут же перехватил её из его рук и мельком заглянул Робби в глаза. Робби увидел в них немую просьбу. Он просто выполнял свою работу. Но он сейчас был даже рад хотя бы ненадолго покинуть эту комнату и хищный взгляд своего пленителя. Они шли по теплому деревянному полу. В коридорах замка полумрак, который разбивает мягкий свет ночников с живым огнем. Робби заметил, что слуга всеми силами пытается подстроиться под его шаги, чтобы доставлять как можно меньше страданий его ноге. Никто не встретился им на коротком пути до новой двустворчатой двери. Слуга толкнул створки, жестом приглашая Робби войти первым. В комнате такой же приглушенный свет от живого огня и заметно теплее. На низком столике большие тарелки с фруктами. В маленькой тушеные овощи и мясо птицы. Рядом пухлые диванчики с несметным количеством ярких подушечек. А еще тут огромная ванна в форме идеального круга. Её высекли из какого-то куска серого камня. Над зеркальной поверхностью воды поднимается пар. Кожа, в предвкушении горячей воды, моментально покрылась мурашками. А еще тут нет ни одного, даже крохотного окна. Робби обреченно вздохнул, устало прикрыв глаза. - Это все для вас, господин, - тихо говорит за спиной слуга. - Не называй меня так, - хмуро ответил Робби. - Хорошо, как вам будет угодно? - Робби. Просто Робби. - Как скажете, Робби. А я просто Ник, - он мягко улыбнулся и Робби решает дать ему шанс. Может ему удастся найти тут друзей… - Присаживайтесь, я помогу вам. Они подошли к одному из пухлых диванчиков и Робби аккуратно сел на самый его край. Ник опустился перед ним на колени, снова доверчиво заглядывая в лицо. - Это можно снять, - указывая взглядом на цепочку. - Но только в этой комнате, - поспешно добавляет он. - Зачем я здесь? - отвечает вопросом Робби, проигнорировав его слова. Ник со всей осторожностью снял цепь и Робби поспешно поджал настрадавшуюся ногу. - Думаю, я не смогу ответить вам правильно. Но...господин Сандер вовсе не плохой человек. Робби видел, как тому с трудом удается подобрать нужные слова. Он перебирает цепь в своих больших натруженных руках, с кряхтением поднимаясь с колен. - Я оставлю вас. Как только створки дверей закрылись за его спиной, Робби со стоном откинулся на спинку дивана. В голове тысячи мыслей, что он не может сосредоточиться ни на одной. Есть совершенно не хочется, но он все же берет пару больших слив и жует, не чувствуя вкуса. Тонкая рубашка бесшумно падает на толстый ковер. Робби резко оборачивается в сторону двери, но соблазн окунуться в горячую воду отбрасывает последние сомнения. Остатки одежды летят следом за рубашкой. Он с наслаждением опускается в воду с головой, пытаясь хоть как-то угомонить свои тревоги. Он совершенно один. Так далеко от родного дома, дорогу к которому даже толком не запомнил. Пока никто, кроме серебряной цепи не сделал ему по-настоящему больно. Но это вообще ничего не гарантировало. Ему предстоит вернуться в ту комнату и провести там ночь. А может всю оставшуюся жизнь? Он снова представил тот хищный взгляд. Чего мне ожидать от него? Он не помнил сколько просидел в огромном пушистом полотенце, тупо уставившись в стену, пока дверь снова открылась. В ней появилось лицо Ника. - Ваша чистая одежда на диване, - и он сразу тактично отвернулся. Робби скинул полотенце, торопливо натянул почти такую же рубашку и легкие свободные штаны. Все сидело идеально. - Я должен...- начинает Ник, переводя на ногу Робби полный сочувствия взгляд. Но он лишь обреченно вздыхает и дает молчаливое согласие, протягивая одну ногу вперед. - Давайте сделаем это на другой ноге? - Хорошо, - отвечает Робби, пытаясь благодарно улыбнуться. Теплая ванна и общество Ника совсем немного успокоило, но чем ближе была та самая дверь беспокойство и страх неизвестности разгорались с новой силой. Перед тем как войти Робби сжал кулаки, призывая все остатки своих сил и приготовился к любому повороту событий. Сандер сидел за столом в красивом восточном халате и перебирал стопки каких-то диковинных рисунков. Ник подвел его и, передав цепочку прямо в руки Сандеру, кивнул в знак прощания и быстро исчез за дверью. Он выглядел, как кусочек самого заветного лакомства. Сандер чувствовал запах своей пены для ванн и еще какой-то незнакомый будоражащий аромат. Мокрые кудряшки потемнели и стали еще выразительней. Огромные карие глаза - уставшие, но все с тем же дерзким вызовом. - Идем, - коротко бросает Сандер. Он подвел его к кровати и, не выпуская из рук конца цепочки, подхватил на руки. Робби охнул от неожиданности,каменея и часто дыша, но Сандер уже аккуратно усадил его в изножье кровати и отстегнул от ноги цепь. - Теперь ты будешь спать здесь. Всегда. Робби замер, пристально следя за тем, что он будет делать дальше, но Сандер вернулся к столу и, погасив огонь, бесшумно забрался под одеяло. Робби все сидел, прислушиваясь, как дыхание Сандера постепенно замедляется, становится глубоким и размеренным. Он крепко спит. Веки сразу начинают тяжелеть, а глаза щиплет, как будто в них сыпнули песка. Я только на минуту закрою глаза, а потом буду на чеку до самого утра. Мне нужно всего лишь минута. Робби проваливается в сон, едва коснувшись головой подушки. Робби снится дом. Далекий вечнозеленый край водопадов. Там самое теплое солнце, самый нежный ветер. Он лежит на огромной поляне, и кажется, будто вся планета состоит только из нее одной. А небо такое прозрачно-голубое, что сейчас расплескает на него всю свою синеву. Травка приятно щекочет босые пятки. Как будто даже поглаживает. Робби морщит от удовольствия веснушчатый нос. Как же хорошо. Вчера его ноги так настрадались от той холодной кусачей цепи… Вчера? Он резко открывает глаза и садится. Сердце тяжело ухает об ребра, не успев перестроится. События вчерашнего дня вихрем проносятся перед глазами. Его пленитель сидит прямо перед ним, положив ноги Робби на свои колени и, невесомо поглаживает их кончиками пальцев. Его кожа, матово-бледная в предрассветном сумраке, изящно обтягивает тонкие линии ключиц. Без одежды он кажется хрупким и совсем не опасным. Белоснежные волосы в диком беспорядке падают на глаза, ярко контрастирующие с угольно-черными линиями бровей. Будто заметив, что его пристально разглядывают, Сандер переводит взгляд на Робби. Глаза, два драгоценных камня в оправе густых ресниц. В них дикие хвойные леса в холодных туманах. Глубокие горные реки ранней осенью. - Ты хорошо спал? - Сандер спрашивает неожиданно, застав Робби врасплох. - Да...наверное, да, - бормочет он, стряхивая оцепенение от зеленых глаз. Сандер аккуратно перекладывает его ноги на одеяло и встает с кровати. Робби облегченно вздыхает и следит за тем, как Сандер закутывается в халат. Он бесшумно ходит по комнате в сером утреннем свете, а потом просто молча выходит. Рооби сидит пару минут в ожидании того, что он вернется или пошлет кого-то. Потом осторожно соскальзывает с кровати, подходит к столу и в изумлении замирает. Те странные рисунки, которые он не разглядел вчера, оказались большими детальными рисунками. Странными, но безусловно прекрасными. На них переплетались непонятные Робби символы, растения, деревья, смутные образы. За спиной тихонько открывается дверь. Это Ник. - Доброе утро, Робби, - все так же мягко говорит он ему. - Как вы себя чувствуете? - Здравствуй, немного лучше, наверное. - Вот. Вам нужно поесть и будет еще лучше, - Ник ставит перед ним поднос с едой. - А где сейчас Сандер, - неожиданно для себя спрашивает Робби. - Он очень занятой человек. Последнее время он много сил и времени тратит на подготовку к своему последующему правлению. А еще у него всегда уйма увлечений. Он как степной ветер — всегда рвется во что-то необъятное. Прекрасно. Значит мне придется день за днем торчать одному в этой комнате, пока тот развлекается. Лучше бы меня заставили работать. Мысль о каждодневной неволе невыносима. Робби часто моргает, замечая, что глаза начинает предательски щипать. Ник тихо уходит, видя, что эта новость забрала у Робби последние силы. День кажется бесконечно длинным. Робби бродит по комнате, завернувшись в простыню. Забирается на подоконник, разглядывая сад. - Ты будешь моим другом? - шепчет он. Огромные макушки дуба размашисто кивают.