Помни, кто твой настоящий враг

— Моя любимая принцесса! — приветствовал её Лэндо, когда Лея сошла с трапа корабля. — Любимая? Хочешь сказать, у тебя много знакомых принцесс? — пошутила она, обнимая Лэндо. Улыбка далась ей непросто. Встреча с давним другом пробудила воспоминания о старых временах, когда трава была ещё зеленее, а все её близкие — живы и здоровы. — Спасибо, что, несмотря на огромный риск, не отказал нам в убежище. Лэндо лишь отмахнулся. — Скажи… то, что я слышал о Хане… и… Бене… это правда? Лея подняла на него печальный взгляд, и он всё понял без слов. — Вот же… — Лэндо замолчал, не в состоянии подобрать слов. Лея грустно склонила голову. К счастью, от необходимости продолжать неприятный разговор её спас спускающийся с корабля Чубакка. — Чуи, старый ты негодяй, как я рад тебя видеть! — засмеялся Лэндо, крепко обнимая давнего приятеля. Чубакка согласно прорычал что-то в ответ. — Облачный город к вашим услугам, — сказал Лэндо, обращаясь к вышедшим из своих кораблей повстанцам. — Прошу, следуйте за мной. * * * По потянулся и, накинув кожаную куртку, на всякий случай ещё раз уточнил у друзей: — Вы точно не пойдете со мной? — Слишком устали. Развлекись там за нас, — ответил ему развалившийся на диване Финн. Роуз согласно кивнула. По хмыкнул, но, в конечном счёте решил, что оно и к лучшему — с этими влюблёнными голубками всегда чувствуешь себя третьим лишним — и вышел за дверь. К вечеру все необходимые дела были завершены. Корабли заправлены и надежно укрыты в ангарах — впрочем, с тем расчётом, что, появись необходимость немедленно эвакуироваться, они взлетят так быстро, как только это возможно. Это По всегда контролировал лично, с редким занудством заставляя пилотов переставлять корабли до тех пор, пока результат не удовлетворял его до конца. Слишком хорошо он знал на собственном горьком опыте, как важна была в таких ситуациях каждая секунда. Новым штабом был выбран просторный зал неподалёку, на одном из верхних уровней города. Пришлось попотеть, переставляя мебель и перетаскивая необходимое снаряжение. Когда дело было сделано, По оставил техников налаживать работу всех систем, а связистов рассылать сигналы с новыми координатами сопротивленцев всем союзникам. Поднявшись к генералу Органе, он уточнил, не нужна ли где-либо ещё его помощь, и, получив отрицательный ответ, решил немного проветриться. Раньше, ещё до вступления в Сопротивление, ему частенько приходилось бывать в Облачном городе. Положа руку на сердце, По мог сказать, что это одно из самых прекрасных мест в Галактике. Можно было бесконечно наблюдать за движением облаков, то плывших неспешно, то стремительно проносящихся мимо. Они складывались в образы и картинки, которые исчезали через мгновение, чтобы затем вновь изобразить новый волшебный рисунок. Больше всего в По, неспособном сидеть на месте, откликалась именно эта переменчивость. Однако он соврал бы, если бы сказал, что в прошлом прилетал сюда отдохнуть и полюбоваться на красоты. Причиной его частых визитов была работа. Профессия контрабандиста была далека от работы мечты, но помогала заработать на хлеб. И, в чём По вряд ли признался бы даже самому себе, была непрекращающимся источником адреналина. А на Беспине всегда можно было найти работёнку — если знать, где искать, конечно. Погруженный в воспоминания, По сам не заметил, как ноги принесли его в один из знакомых пабов. Он заказал себе ломин-эля и сел к одному из столиков у окна, неспешно потягивая напиток и любуясь тем, как облака постепенно окрашиваются багрянцем заката. — Сожри меня сарлакк! Неужто это По Дэмерон собственной персоной? Перед ним оказалась занятная компания: тви'лечка, кролут и темнокожий мужчина, однако знал он только говорившую девушку. Когда-то давно их связывало нечто бОльшее, чем перевозка контрабандных грузов; впрочем, По подозревал, что они оба вздохнули с облегчением, когда их пути разошлись. — Мина! Сколько лет, сколько зим, — воскликнул он, поднявшись и растягивая губы в улыбке. По приобнял её и пожал руки мужчинам. — Это Калифа, а это Хардин, — представила Мина поочередно своих приятелей. — Три саваринских бренди, — крикнула она дроиду у бара. — Ну а теперь… расскажешь, где пропадал? Я лет десять о тебе ничего не слышала! По неловко поёрзал. Говорить правду было не в его интересах, поэтому он неопределённо протянул: — Ну, знаешь… Мотался по всяким халтуркам… летал то там, то сям. А потом подвизался на постоянную работу… если ты понимаешь, о чём я, — со значением произнёс последнюю фразу Дэмерон. По правде говоря, он сам понятия не имел, что сейчас плетёт, но Мина согласно кивнула. Подъехал дроид с заказанными напитками. Кролут мигом осушил свой стакан. — Кислятина, — вынес он вердикт. — Ещё две порции. — Ну так… — Мина обводила пальцем каемку своего стакана. — А сейчас есть какое-нибудь дельце на примете? Чем занимаешься? «То тем, то сем», — хотел было ответить Дэмерон, но его неопределённые ответы могли вызвать подозрения у новых знакомых, поэтому вместо этого он сказал: — Да ничем особо не занимаюсь. Пока присматриваюсь. — Я почему спрашиваю, — Мина подняла взгляд от стакана и переглянулась с темнокожим мужчиной. Тот едва заметно кивнул. — Мы последние пару месяцев работаем на одного заказчика. Платит всегда вовремя и частенько по двойному тарифу, а мы взамен не задаём вопросов. Хороший клиент, надёжный. Но несколько наших ребят недавно попали в переделку и залегли на дно. Так что нам не помешают хорошие пилоты, которые знают, что к чему. Ты как? По молчал. Отказываться, учитывая сказанное им ранее, было подозрительно, уж больно хорошими были условия. Пауза начинала затягиваться, и он, изобразив улыбку, ответил: — Как тебе откажешь, Мина. — Отлично, — улыбнулась она в ответ. — Дай мне позывные своего коммуникатора. Я отправлю тебе сообщение, когда что-нибудь наклюнется. Через пять минут, осушив свой стакан и попрощавшись с новыми знакомыми, По вышел из бара, от всей души надеясь, что никакого дела в ближайшие дни не предвидится. А дальше… что ж, вряд ли они задержатся на Беспине надолго. По думал, что вернувшись к товарищам, найдёт их спящими, но уже при подходе к штабу услышал гул возбужденных голосов. — Что случилось? — спросил он, заходя внутрь. — Мы получили ещё одну наводку! — услышал он в ответ. * * * Стоило кораблям Сопротивления скрыться из виду, Рей засела за дневник Люка. Древние книги давно были изучены, но ничего полезного по сборке меча она там не нашла. На одной из схем было нарисовано нечто с подписью «протомеч», но Рей сомневалась, что с этой штукой вообще возможно было сражаться — настолько громоздкой она выглядела. Дневник Люка оказался намного интереснее, чем она могла себе представить. Со страниц, исписанных мелким живым почерком, с ней словно говорил юноша, полный идеалов, надежд, желания сделать мир лучше. Он подробно описывал каждую планету и каждое необычное проявление Силы, с которым ему удалось столкнуться, и порой при чтении Рей чувствовала, что её заражают его эмоции — восторг, трепет, жажда познания… Не знай она, кто автор этих строк, ни за что бы не догадалась, что это её учитель. Невозможно было себе представить, что человек, писавший этот дневник, и Люк Скайуокер, которого она знала, это одна и та же личность. Рей потратила на чтение дневника несколько часов, но так и не нашла ничего, что бы касалось световых мечей. Но одно место, которое описывал Люк, особенно её заинтересовало. Оно называлось Долина джедаев* и находилось на планете Руусан. История гласила, что за тысячу лет до нынешних времен там произошла грандиозная битва ситхов и джедаев. Потерпевший поражение лорд ситхов Скер Каан активировал ментальную бомбу, и тысячи душ погибших в этот момент форсъюзеров оказались заперты в долине, из-за чего это место стало могущественным источником Силы. Где-то в долине находился таинственный источник Силы, и легенда гласила, что, слившись с ним, можно было увеличить свой потенциал и обрести невероятную мощь. Однако Люк отмечал, что пусть к источнику был непрост и опасен, и пройти его мог далеко не каждый форсъюзер… Рей была околдована его рассказом. Долина джедаев… Ментальная бомба… Таинственный источник… Шепча эти фразы, словно пробуя их на вкус, она в который раз жалела о том, что ей некому задать все те вопросы, что возникали у неё при чтении дневника. Но что толку вздыхать о том, чего не изменишь. Заложив страницу, Рей положила дневник на стол. Она встала, разминая затекшие мышцы и массируя напряженную шею. Было приятно отвлечься и погрузиться в полную приключений жизнь Люка Скайуокера, но её ждала более насущная проблема — сборка меча. Откладывать больше было некуда. Вздохнув, Рей опустилась на пол, усевшись перед разложенными на плетеном коврике деталями. Ещё утром она предприняла несколько попыток соединить их с помощью Силы, но отдельные части никак не хотели складываться в единое целое. Ей очень, очень не хватало опыта, а взять знания было не откуда… Неожиданно в голову Рей пришла необычная идея. А что, если… Рей знала, что даже после смерти джедаи могут являться в виде призраков Силы. Сейчас, прочтя дневник Люка, она ощущала связь с ним, как никогда. Возможно, у неё получится как-то вызвать его и спросить совета. Рей погрузилась в медитацию. Мысленно она призвала к себе своего учителя, прося помочь ей. В комнате стало неестественно тихо. Рей широко распахнула глаза… но вместо Люка Скайуокера перед ней сидел не менее удивлённый Бен Соло.