Тонкая грань

- Я н-ничего не знаю, клянусь! - завопил худосочный мужчина, когда оказался прижат к барной стойке в поглощенном во полумрак закрытом баре. Кадэлл, что не планировал отстранять свой клинок от шеи мерзавца, только тихо рассмеялся. - А если я вежливо попрошу? - поинтересовался он, надавив лезвием на вздрагивающее горло, отчего немного вспорол кожу несчастного и несколько капель крови потекло на некогда чистую рубашку мужчины. - Прошу, пощади! - воскликнул он, вглядываясь в его гетерохромные глаза. Его очи были полны страха и трепета за собственную жизнь, а потому сомнений в том, что тот не врал у юноши более не имелось. - Хм. - неопределенно произнёс он и ослабил хватку, отчего собеседник сполз на пол, ещё подрагивая от пережитого стресса и пытаясь вздохнуть кислород, чтобы утихомирить стучащее в безумной пляске сердце. - Эй, это тот самый ублюдок! - взревел некто со стороны распахнутого входа, чем и привлёк внимание Дерфи к себе. Три бугая быстрым шагом вошли в помещение, полное столов и стоявших на них стульев и табуретов, параллельно с тем доставая своё оружие из ножен и чехлов. Похоже, ему подвернулась удача, раз он таки сумел поймать ещё несколько предполагаемых источников информации. Его лицо сейчас было скрыто простой тканевой маской и тяжёлым капюшоном. Ведь, стоило только подумать, как идея, в открытую расследовать деятельность Лазурной Ветви, огромной преступной группировки, уже не казалась столь простой, как изначально предполагалось. Если его личность раскроют, то могут принести ему немало проблем и лишних неприятностей, как и людям вокруг него, которые были совершенно невиновны в происходящем. Яды, убийцы, возможные подставы или попытки очернить его - всё могло пойти в ход. Не факт, что большая часть из всего вышеупомянутого могла ему тем или иным способом серьёзно навредить за исключением быстродействующих редких ядов и высокоуровневых устранителей, но вероятность того, что противоположная сторона конфликта прибегнет к подобному была крайне мала. И всё же было лучше перебдеть, чем недобдеть. Тем временем трое явно авантюристов, но с бандитской жилкой или, другими словами, прогнившей натурой, стали его брать в полукольцо. В целом, логичное решение, чтобы минимизировать его возможности, вот только, подскачившие после повышения уровня до второго, характеристики нивелировали усилия первоуровневых мужчин. Поскольку на столь низком уровне бытия могли существовать лишь пешки да дуболомы, не способные ни на что, чем запугивание мирных жителей и совсем новичков-авантюристов. Сегодня же трио не повезло нарваться на недосягаемого для тех Кадэлла, что он и доказал моментально сломав руку самому ближайшему к себе бандиту. - Моя рука-а-а-а! - завопил мгновением позже мужик, а Дерфи рванул на остальных двоих, пока те не вышли из наступившего ступора при виде того, как ловким поворотом кисти он проделал их товарищу окрытый перелом. Первый из двух оставшихся не успел вовремя среагировать, когда его кулак пробил грудную клетку мужчине, проскочив снизу под широким замахаом меча на чистых инстинктах. Бух! Тот отлетел в несколько столов, смяв их своей тушей и обрушивая на себя сразу с десяток табуретов, с глухим стуком создавая целую кучу из порушенной мебели. Последний уже был явно опытнее поскольку, не став дожидаться нового удара от парня, сам уколол в его сторону своим копьём. Попытка перехватить древко не увенчалась успехом, за что Кадэлл и поплатился разрезом на своём капюшоне, отчего чёрные локоны открылись слабому свету из открытой двери и щелей в деревянных створках окон. - Сдохни! - усмехнулся мужчина, пока к юноше со спины подоспел самый первый с одной целой рукой, попытавшись взять в захват или ударить по затылку. Отвод головы в сторону не дал новому росчерку копья задеть его одежду или нанести какой-то урон, зато отпугнул стоявшего позади здоровяка, на что и надеялся Дерфи, рванув вперёд на полной скорости. Простой кинжал появился в его руке, стоило достать тот из ножен под новым наручем. Блеснула сталь, пролилась кровь, а копьеносец стал опадать с перерезанным горлом. Бугай, что только-только сумел вылезти из созданного же им завала, наблюдал как самый первый товарищ с открытым переломом оказался втопатан в деревянный пол бара, как его череп треснул под тяжёлой стопой, и как тот умер жестокой смертью. Ужас охватил всё его естество, не давая мыслить рационально, поскольку мысли о побеге в сложившейся ситуации явно были одним из худших возможных вариантов. С диким ором тот попытался добраться до выхода, надеясь, что сумеет вырваться на свет к людям и таким способом уберечь свою жалкую жизнь, но метнувшийся в его сторону обыкновенный кинжал без излишеств и украшений не позволил свершиться задуманному. Со стоном последний из трио завалился на пол, ощущая словно его левую икру пронзили раскалённым стержнем, что, правда, было недалеко от правды. - Кто вас послал? - мертвецки холодный голос прошептал над ним, пока черноволосая фигура оставалась скрыта тенями и не позволяла разглядеть своё лицо. - Я не могу сказать! Он убьёт меня! - взмолился здоровяк, стараясь уменьшить кровопотерю из поражённого места, но так и не вынимая оружие из раны. Им обоим было очевидно, что стоило достать лезвие, как кровоток только усилится и шансы у мужчины на выживание резко сократятся. Но даже понимание этого не остановило юношу, что резким движением вынул кинжал и сразу после метнул в попытавшегося скрыться с места происшествия худосочного бармена. Остриё точно попало в затылок неудачника, пробив череп и моментально оборвав ещё одну жизнь отброса, не заслуживающего никакого прощения. - Итак? Ты будешь говорить? - переместил взор гетерохромных глаз, горящих от бросаемых светом бликов, Кадэлл и подсел к вмиг побледневшему бандиту. - Не-е-ет! Прошу! Пр... - его возгласы были заглушены стоило новому ножу оказаться у того во рту. Аккуратно двинув тот вдоль губ к краешку рта, юноша приложил палец к губам, давая знак наконец заткнуться и не утруждать себя тщетными попытками вымаливания жизни. - У нас не так много времени, так что стоит провести его с пользой. - усмехнулся собственным словам парень, а мужчина завыл с новой силой. Пришло время для небольшого допроса. *** Бэлл задумчиво шагал по вымощенной дороге. Его голову в последние они гложили не самые радостные мысли. Хина ходила темнее тучи, с тех самых пор, как Кадэлл потерял память. Лили крайне скептически отзывалась о самой возможности подобного, но страх, близкий к паники за их товарища, в её глазах различил даже Бэлл, не особо опытный в подобном чтении людей. Его Богиня волновалась, как и он, но посоветовала позволить времени залечить самые болезненные раны, как их, так и самого Дерфи. С ним явно было что-то не в порядке. Кранел так и не сумел встретиться со своим другом, несмотря на своё желание, обсудить очень многое, но собственная трусость встретиться лицом к лицу с ледяным равнодушием твердила, что он не был готов. Если Кадэлл всё забыл... Он больше не помнит их, то... Нет! Нельзя погружаться в подобные размышления. Бэлл вытянет друга из бездны, в которой тот оказался, вернёт память и тогда их Семья вновь будет единой, как прежде! Он не знал, что ему делать, но в первую очередь требовалось подробнее распросить Хину, что же произошло. Девушка в последние дни сама не своя, больше походя на призрак от себя прежней и это нужно было решать. Пока она ходила с ними в Подземелье, но намёков на улучшение замечено не было, что вводило юношу, неопытного в разрешении конфликтов, в некое подобие паники и ступора. Что он мог поделать? Что? - О чем задумался, Кранел? - его шею обхватила мускулистая рука, отчего Бэлл невольно содрогнулся. Всё же хватка у Вельфа оказалась очень неслабой. - Да ни о чем... Совсем не о чем... - проблемы Паствы не стоило выносить наружу и выливать на голову совершенно не относящегося к произошедшему человеку. Так поступать было нельзя, хотя иногда его охватывало желание вывалить все свои проблемы первому встречному, чтобы получить хоть какой-то ответ. Но так он может поставить незнакомца в неудобное положение, чего Кранел хотел бы очень избежать. Решено! Как только подвергнется случай, он попытается разговорить Кадэлла. Возможно, в нём ещё осталась крупица воспоминаний об их Пастве, об их Богини, о всех тех поступках, что совершил Кадэлл ради них, на что пошёл, чтобы они были в целости. Терять своего первого друга красноглазый не собирался и он будет держаться цепкой хваткой до тех пор, пока Дерфи не вспомнит его, Хину и многих других. Неважно, будет ли это уже совершенно иной Кадэлл, но он всё ещё оставался его другом, тем, на кого он равнялся, сравниться с кем желал и собрать с кем команду он планировал рано или поздно. Однажды их Паства спустится в Подземелье в единой группе, как это изначально и должно было быть. Новая цель начала постепенно вырисовываться в его сознании наравне с мечтой достичь Принцессы Меча и стать с ней вровень. - Хн? - слух беловолосого различил смутно знакомый голос, но идущий рядом с ним кузнец, в кухню которого они как раз и направлялись отвлёк его. - Что-то стряслось? - он стоял чуть впереди, заложив руки за голову и мерно вышагивая по дороге. - Нет. Ничего. - покачал головой Бэлл и слегка усорился, чтобы не отставать от возможно, своего нового персонального кузнеца. Может быть, позже он сумеет уговорить того создать новое снаряжение для Хины, Лили и Кадэлла, смотря как всё сложится. - Так какой кинжал ты хочешь? - вернулся к теме их разговора мастер кузнечного дела, когда Кранел с тем поравнялся. ***       - Моя удача точно проклята... - Нашла~ - только и успел он расслышать женский шёпот, когда неивестная опустилась в переулок, с грохотом подняв в воздух облако пыли и почвы. Два огня раскалённого золота смотрели прямо на него, а после слегка прищурились, отчего он успел ощутить сильный озноб по всей спине. Не успел Дерфи и шагу ступить в сторону, как небольшой относительно него самого кулачок врезался поддых, выбивая воздух из лёгких и заставляя сжать зубы от последовавшей тут же мощи. Его тело отлетело в гору мусора, чтобы тут же взметнуться ввысь в попытке сбежать, скрыться среди очертаний зданий и уйти от нападавшего как можно скорее, но взмах появившейся будто из ниоткуда тяжёлой секиры нарушил все планы Кадэлла. Он моментально вынул из скрытых в полах плаща ножен свой новый клинок, но тут же оказался сломлен тиранической силой и отправлен на высокой скорости в стену. Бах! Его спина грубо встретилась с каменной поверхностью, изо рта брызнула кровь, которую он тут же начал собирать вокруг себя в попытке сохранить ценный материал. Уже когда он хотел начать улучшать собственную защиту или влить всю имеющуюся ману в мышцы и связки, всё его тело охватила рваная судорога. Капли крови, подчиняющиеся его воли, тут же опали наземь, ноги подкосились, а в груди вновь вспыхнуло разъедающее пламя невосстановившейся системы циркуляции маны, что сейчас пыталась разорвать его организм изнутри. Это было плохая идея продолжить расследование не до конца восстановившись, но просто так просиживать в таверне Мии Гранд он не намеревался, а потому посчитал, что его дневные выходы в трущобы сумеют принести некий результат. И ведь он только нарвался на след, ведущей по ниточке всё выше и выше в преступной иерархии к определённому человеку, что является представителем Лазурной Ветви в Орарио. У Кадэлла не было целей, он просто не знал что делать. Юноша совсем потерялся в переплетениях судьбы, так и не успев отвыкнуть от игры со смертью и уже не способный забыть вкуса металла на языке. Он не знал ничего кроме как простого и жестокого выживания, хождения по грани, оттого мирная жизнь для него оказалась до осточертения пресной, настолько, что он, невыздоровевший до конца, рванул на поиски приключений на свою задницу. Вот теперь и пришла расплата в виде миниатюрной паллум с огромной секирой на плече и хищно лыбящейся перед ним. Стоп... Что? - Ну и заставил же ты меня побегать, шкет. - довольно сказала она, поправив подол боевой юбки и сбившийся локон русых волос из акуратно сложенной затейливой причёски. - Чей же ты будешь, а, наследник Эос? - молвила она, а его разум будто покачнулся, настолько он поразился смыслу сказанному. Перед ним стояло связующее звено его прошлого и настоящего, дверь, за которой таится тайна его происхождения и хроника конфликта двух Семей. Разрушенная Паства Эос нашла его раньше остальных.