Тонкая грань

      Авантюристы расступались в стороны перед худощавой и бледной, как смерть, фигурой, медленно поднимающейся с глубин Лабиринта.       Четкое эхо разносилось по Подземелью от каждого его шага, а тяжелая атмосфера вокруг него непроизвольно отпугивала или настораживала проходящих на нижние этажи искателей приключений.       Каждый, мимо кого он проходил, инстинктивно хватался за гарду или древко своего оружия, готовясь в любой момент вступить в кровопролитное сражение.       Любой, кого позже не раз спрашивали за столом в таверне или в баре, говорил о незнакомце, что источал давление настоящего монстра с недр Лабиринта.       Может, он и казался беспомощным, доходя ростом взрослым мужчинам в лучшем случае до груди, был невероятно бледен и казался тощим, подобно ходячему скелету, но его глаза...       Вызывающие дрожь по всему телу порталы в самые пучины бездны, таинственно и заманчиво вращающиеся, призывающие, влекущие.       Вкупе с разорванной одеждой, треснутыми и покореженными доспехами, босыми ногами и всего в крови, авантюристы сравнивали его с настоящим богом войны, кровопролития и ужаса.       Грязные черные, как обсидиан, волосы, чуть сутулящаяся спина, размеренный темп ходьбы и тошнотворное зловоние крови, настолько пропитавшее фигуру, что убей он на месте сотню людей и то, аромат стоял бы тусклее.       Мрачная атмосфера, несмотря на усталую усмешку, полупрозрачным туманом следовала за мальцом, отчего суровые искатели не раз пытались проморгаться, протереть глаза, и аура жнеца тут же исчезала, обращалась в ничто.       Лишь отточенные за многие годы жизни в Подземелье инстинкты кричали благим матом, умоляя как можно быстрее покинуть поле зрение юноши, уйти куда подальше и далее по возможности обходить за тридевять земель.       Товарищи, знакомые, друзья, прохожие - все крутили пальцем у виска, не веря, или точнее, не желая верить в подобные слухи, рассказы, небылицы.       Им просто не хотелось верить в подобное, уж слишком сильно их спины пропитались холодным потом от одних пересказов очевидцев. Люди не желали признать то, что появилось некое существо, что могло сравниться с настоящими монстрами из Подземелья.       Они тешили себя тем, что искателям померещилось, почудилось, что всё было лишь иллюзией, видением, что Лабиринт ниспослал на них. Ведь жителям и авантюристам Орарио всего навсего не хотелось принимать то, что теперь и сам город Орарио, город над Подземельем стал небезопасным местом.       С приходом человекоподобного монстра их покой будет нарушен. Так что они заглушали свои страхи, волнения и подозрения в крепком алкоголе, красивых, страстных и сексуальных женщинах или в компании своих близких, семей, друзей...       Ночь только вступала в свои права, а город уже оказался неспокоен, будто растормошенный муравейник.       ***       - Входите. - спокойный, непоколебимый голос приглашающе ответил на раздавшийся стук в двери.       - Капита-а-ан~. Вы не видели Айз? - молодая амазонка тут же ворвалась в помещение, напоминая больше небольшое торнадо, тут же прокатившись по всей комнате, а после разместившись на небольшом диванчике перед широким рабочим столом.       Хозяин элемента мебели лишь расплылся в улыбке и, оперевшись локтем о лакированную поверхность стола, положил голову на ладонь. Блондинистые локоны паллума нежно трепенулись, а чуть прищуренные глаза смотрели на ворвавшуюся в кабинет капитана Паствы Локи девушку.       - Нет, Тиона. Мне не известно ее местонахождение. Я всё еще занят решением вопросов, связанных с нашим недавним рейдом. Не все материалы еще проданы, а многие члены Семьи еще не вернулись в строй или получили новое снаряжение взамен сломанного или утерянного. - Финн вернулся к возвышающимся вокруг него бумагам, сверяясь и перепроверяя числа, анализируя данные, которые потихоньку, пазл за пазлом, выстраивали общую картину их последнего спуска в Лабиринт.       Его можно было назвать вполне успешным, так как невосполнимые потери не являлись слишком уж катастрофическими. И все благодаря Айз Валленштайн, что, в который раз, в одиночку расправилась с объявившемся нерегулярным монстром, спасая тем самым многие жизни членов Паствы.       Но потери огромного количества снаряжения, оружия и инвентаря неприятно ударит по кошельку Паствы, но Финн был уверен, что продажа материалов и выпавших предметов с существ с нижних этажей с лихвой окупит все эти затраты.       - Тиона, ты ещё чего-нибудь хотела узнать? Как видишь, Финн сейчас немного занят. - меланхолично проговорила зеленоволосая эльфийка, что тихо стояла возле рабочего стола, помогая капитану Семьи Локи с работой, являясь его важной опорой и другом.       - У-у-у, Риверия. - высунула язык девчушка, но тут же прекратила баловство, заметив едва различимое на лице эльфийки недовольство. - Вы слышали что-нибудь о "Демоне с верхних этажей"?       Тиона, понизила тон голоса, будто нагоняя атмосферу ужаса и таинственности, но это лишь вызвало слабую усмешку на лице Финна и полное равнодушие от Риверии. Она всё также взирала на молодую амазонку с лицом кирпичом, ничего не выражая.       - О, неужели объявился новый вид монстров? - заинтересованно выгнул бровь прум, откидываясь на мягкую спинку кресла. Риверия же тихо ожидала продолжения рассказа девушки, осознавая, что лишь разузнать их осведомленность о новых слухах та не пришла бы.       - Вовсе нет, хотя я точно не знаю. Говорят, что в Орарио появился авантюрист, что больше напоминает собой монстра, чем человека. От него исходит точно такое же аура, как от всех существ с глубин Лабиринта. - не замолкала амазонка, активно жестикулируя и норовя сорваться с места на диване.       - Хм. Вот как. Я попрошу кого-нибудь поподробнее расследовать этот вопрос. Спасибо, Тиона. Можешь идти. - задумчиво потер переносицу Финн и махнул рукой в сторону двери.       Девушка, резко кивнув головой, тут же подорвалась с места и уже было покинула комнату, как у самой двери ее окликнула Риверия.       - Ах да, Тиона. Айз сейчас сама не своя после того, что наговорил Бете. Ты сможешь найти ее у фонтана внизу у башни.       - Поняла~ - дверь тут же громко захлопнулась, а маленькая фигурка исчезла из их поля зрения, будто она и не была тут пару мгновений назад.       - ...С Айз всё в порядке? - первым нарушил молчание капитан Семьи Локи, сложив пальцы обеих рук домиком и упершись взглядом в гладкий потолок.       - Думаю с ней будет всё хорошо. Девочки о ней позаботятся. Так что, я надеюсь, вскоре всё образуется. - прикрыла веки Риверия, просматривая очередной доклад по обстановке в Орарио, в целом. - Что думаешь об этом "Демоне"?       - Даже не знаю. Существует всего три варианта, которые я считаю более или менее правдоподобными. - оттопырил три пальца на левой руке паллум, облокотившись о край стола. - Первое и самое вероятное, это всё просто слухи, запущенные или организованные какой-нибудь Паствой, но я не вижу никаких очевидных преимуществ для кого-либо. Так что, нам неизвестны причины подобного поступка, и просто правда не лежит на поверхности, или же это часть какого-то плана. В данном случае нам остается лишь ждать развития событий, но проверить источники слухов также не помешает. - загнул Финн безымянный палец, продолжая рассуждение вслух.       - Вторым вариантом мне кажется то, что в Орарио мог пробраться новый вид монстров или нерегулярный, хотя вероятность подобного близка к нулю, но в связи с ходящими сплетнями я не отрицаю подобного. Но тогда бы в городе царила настоящая паника, а прочие Паствы не сидели бы на месте. Так что я отбрасываю подобное развитие событий из-за слишком спокойной обстановки, но перестраховаться нам не помешает, так что требуется ускорить восстановление нашей боеспособности. - лишь указательный палец остался незагнутым.       - И последнее... В городе объявился новый авантюрист с крайне необычным талантом, навыком или магией. Неизвестно его происхождение, уровень и прочее, но в таком случае я уверен, что вскоре мы о нем вновь услышим. Всё, что мы можем это тайно или явно исследовать его потенциал, способности и прочие характеристики, параллельно с тем попытавшись его завербовать. В случае неудачи будем уже смотреть по обстановке. Я не отрицаю, что возможен и радикальный метод решения вопроса при проявлении открытой или замаскированной агрессии к нашей Семье. - закончил на тяжёлой ноте капитан Паствы Локи, глубоково погрузившись в свои размышления и не реагируя на происходящее.       Риверия тоже нахмурилась, обдумывая крайне туманные обстоятельства и скудную информацию о подобном происшествии. Пока ей не вспомнился один из бесчисленных отчетов, что она лишь мазнула взглядом, не вчитываясь в каждое слово.       Теперь же интуиция мягко шептала ей пересмотреть его более подробно. Не говоря ни слова, она разворотила одну из отсортированных кип с макулатурой под удивленный взгляд голубых глаз Финна.       - Только взгляни на это. - необычайно тихо проговорила Риверия, передавая один из многочисленных стандартных отчетов.       - Подозрительная активность на верхних этажах. В особенности на седьмом и вплоть до девятого. Странным явлением кажется низкая плотность монстров и участившиеся случаи смертей среди первоуровневых авантюристов. - внимательно прочитал капитан невзрачный доклад. С каждым прочтенным предложением его брови все больше хмурились, а лицо принимало неоднозначное выражение лица.       - Учитывая доступную информацию об этом "Демоне", складывается ощущение, что... - начала было Риверия, но паллум тут же за нее закончил.       - Что он просто напросто самолично зачистил несколько этажей, забирая вместе с тем жизни и искателей приключений. - холодно произнес прум, вновь массируя переносицу.       - Риверия...       - Да?       - Повысь приоритет получения всей подробной информации по этому вопросу. Даже самые идиотские и нереалистичные слухи и байки. - строго проговорил капитан Паствы Локи, вновь вернувшись к бумажной работе, от которой ему не суждено было убежать.       - Как скажешь, Финн...