Тонкая грань

      Перед ним стоял маленький зеленокожий сгорбленный гоблин. Слабейший монстр Лабиринта, обитает на первых этажах и, можно сказать, является посвящением для начинающих авантюристов.       Вот и сейчас настало время для Кадэлла вступить в свой первый бой. Как заметил Дэрн, когда он только спустился на первый этаж - "путь в тысячу лье начинается с первого шага". Но все мысли ушли в небытие, стоило гоблину, истошно вопя, наброситься на нервного парня. Его глаза расширились при виде острых клыков монстра. Страх сковал все тело и даже рука с мечом не пожелала сдвинуться. Ноги дрожали и словно приклеились к полу Лабиринта.       - В сторону! - рык Арзала вернул Кадэлла в сознание. Но монстр был уже совсем близко. Парень откатился в сторону, но опасные, как бритвы, когти разодрали плащ и оставили три рваных раны на плече.       При виде крови, что каплями падала на холодную поверхность Подземелья, вызывая слабое эхо в пустом туннеле, юноша застыл вновь застыл, как вкопанный. Перед глазами мелькали картины того злополучного дня. Убийство отца. Смерть матери. И полная беспомощность вместе с отчаянием.       Но как он планирует не допустить подобного, если всегда будет дрожать при виде крови или любого монстра в Подземелье? Тогда уж легче всё бросить, зарыться в какой-нибудь яме и не сметь высунуть голову.       Нет. Это не его путь. Он просто не сможет так жить. Душевные раны приносили нестерпимую боль и он не сможет терпеть еще несколько лет подобной пытки. Либо он от них сможет избавиться, либо... Это станет его концом.       Дэрн ему как-то рассказывал, что его внутреннее напряжение и душевные травмы вкупе со слабым телом нехило так давят на мозг. От чего действительно появляется шанс слечь в гроб через пару лет, если ничего не изменить, даже не попытаться исправить.       - Парень. Внимательней! - ступор прошёл. Горящие боевым духом гетерохромные глаза Када следили за движениями гоблина. Обход врага с боку, рывок и вот существо повторяет прыжок в надежде на успех.       Юноша же не стоит столбом и взмахивает клинком, пока двигаясь по диагонали чуть в сторону.       Лезвие легко разрубает кожу и мышцы, но противно звенит, столкнувшись с костями монстра, но импульса твари, что наскочила прямо на меч, было достаточно, чтобы те просто треснули, а после сразу пробили лёгкие и внутренние органы. Существо упало сломленной куклой на землю, будто нити, что его контролировали, были обрезаны Кадэллом. Гоблин тут же исчез в черном тумане, который моментально бесследно растворился в полумраке Лабиринта, а на полу остался поблескивающий магический камень.       Вытерев кровь павшего со своего клинка, а после вложив его в черные матовые ножны на поясе, юноша смог внимательней рассмотреть поднятый им кристалл.       Неправильной формы с грубой огранкой материал, внутри которого сверкало множество тонких линий, что переплетались, соединялись и вновь расходились. Всё вместе это создавало невероятно притягательную картину для глаз. Повертев в ладони магический камень, чтобы получше его рассмотреть, Кад спрятал его во внутренний карман. Может, ценность подобного кристалла в Гильдии и была на самом низу и почти что ничего не стоила, но сейчас он не мог сорить деньгами, а потому ему еще предстояло собрать каждый магический камень, что он добудет или найдет на своем пути.       - Итак, парень. Теперь слушай меня внимательно. Ты полный неуч! Слабак! Неумеха и трус! А потому, чтобы не сдохнуть с тобой, я буду направлять тебя и говорить, что делать. Так, ты постепенно наберешь необходимую форму и знания и сможешь уже самостоятельно сражаться с этими тварями! Ты меня понял, хиляк?! - прогремели, подобно колоколу, слова Арзала, одного из величайших воинов своего мира, что прошел десятки тысяч кровопролитных сражений и который просто не мог закрывать глаза на такие скованные движения, тратящие слишком много энергии, обращая внимание на то, что совершенно не нужно.       ***       Он жил войной. С самого детства он был при солдатах. Его отец пал в битве, а мать умерла при родах. Его растили братья по оружию его отца, что приютили сироту. Своё первое убийство он совершил еще в том возрасте, когда даже меч держать было невозможно больше пяти минут - руки немели. Лазутчик пробрался в лагерь армии, к которой он был приписан в качестве прислуги, и ему не повезло столкнуться с закутанной во все черное фигурой. Убийца попытался моментально прикончить ребенка, что мог вызвать ненужный шум и раскрыть его, но Арзал не сплоховал и опрокинул небольшую жаровню прямо под ноги лазутчику. Тот отпрыгнул, чтобы не получить ожоги, а соседние палатки тут же загорелись, отчего солдаты окружили место возгорания и вместе с тем нашли лазутчика. Пока тот пытался прорваться через кольцо блокады, Арзал кинул метательный кинжал, единственное оружие убийства, которым он мог владеть на приличном уровне на тот момент.       Лезвие ножа попало в бок убийце, что на миг сковало его движения, оглушенного болью. И это стало триггером для остальных, секунду спустя лазутчик был убит скомбинированной атакой трех сержантов, а его кровь обагрила влажную траву.       Это и стало началом легенд об Арзале. Сильнейшем воине мира. Солдате с пеленок. Убийце, что даже будучи беспомощным ребенком мог устранить профессионального ассасина.       Покачав головой, чтобы отстраниться от воспоминаний о прошлом, мужчина обратил свой взор на настоящее, на медленно, но верно ускоряющиеся движения Кадэлла. Парень был талантлив. Может те, кто его постоянно избивал, и нанесли ему душевную травму и оставили с многочисленными ранами, но они и закалили его, сделали равнодушным к собственным повреждениям.       Боязнь крови была вызвана той злополучной ночью, но и это можно было исправить, точнее он обязательно избавит юношу от подобного недостатка. Тело можно было исцелить. Болезни можно было свести на нет. По крайней мере он в это верил, наблюдая волшебный эффект исцеляющего зелья. Если бы в его мире было подобное, то можно было спасти много жизней дорогих ему людей.       Арзал издал тяжелый вздох, но понимал, что прошлого не изменить. Что было, то прошло. Нет смысла горевать о погибших. Живые должны заботиться об оставшихся в живых. И он этим и планировал заняться.       ***       - Да, Арзал. - выдохнул Кад, с трудом держа меч в трясущихся руках. Пот стекал с его лица, пропитывая одежду, глаза слипались но смотрели ровно вперед и не смели отвернуться. Ведь сейчас он снова стоит лицом к лицу с врагом из Подземелья. Кобольд представлял из себя гигантскую человекоподобную собаку с черной шерстью и длинными когтями. Он стоял на задних лапах, сутулясь и низко рыча, готовясь к очередной атаке.       И вот, он срывается с места, быстро приближаясь к Каду. Тот стоит и ждёт. Его руки дрожат. Страх вновь сжимает сердце. Все замедляется. Как в замедленной съемке он смотрит, как рука чудовища тянется к его горлу, он буквально чувствует безумную жажду крови от существа напротив него.       Но Кадэлл не движется. Все тело будто налилось свинцом, а янтарный глаз чуть поблескивал в полумраке от слабо светящихся минералов в потолке и стенах Лабиринта.       - Сейчас! - голос Арзала кажется чуть ли не громогласным, заглушая даже крик твари. Адреналин в крови сносит крышу. Вкладывая все силы в единственный удар, юноша делает шаг вперед к твари и взмахивает клинком снизу вверх.       Сталь прорезает плоть существа и оставляет широкую рваную рану на всём теле от паха до головы кобольда. Стон монстра звучит с новой силой, оглушая парня и заливая черной как смоль кровью, но тот, сглатывая подступивший ком к горлу делает еще один шаг вперед.       Горизонтальный взмах. И голова твари исчезает в черном тумане, а моментом позже и всё тело. На землю падает магический камень, больший чем у гоблина примерно на пятую часть.       Кадэлл опускается на колени, тяжело дыша. Ноющая боль отдает по всему телу. Связки в нескольких местах порваны, а также он, скорее всего, вывернул руку, что держала меч. Иначе он не мог объяснить ту боль, что заставляла сжать до скрежета зубы.       - Думаю с него хватит, Арз. - неуверенно молвил Дэрн, спрашивая мнение у приятеля. Тот, хмуро почесав густую щетину, скривился в лице и вновь издал протяжный вздох.       - Ладно. С тебя на сегодня хватит. А то еще свалишься прямо тут без чувств и сдохнешь от любой твари, что увидит такой лакомый кусочек. - хищно оскалился Арзал, взмахнув рукой, тем самым дав отмашку на окончание спуска в глубины Лабиринта.       Примерно через час потрепанный, хромающий Кадэлл вышел из массивных ворот Вавилонской башни. Его путь лежал обратно в Гильдию. Пройдя внутрь, он привлёк внимание внимание толпы, так как ну совсем выделялся из привычного им окружения. Побитый, весь в грязи и пыли, со следами крови на краях плаща и с едва различимыми гетерохромными зрачками под черно-угольной длинной челкой.       Молча проследовав к стойке, за которой он обнаружил искомую Эйну, Кадэлл вынул небольшой мешочек, полный магических камней и пары клыков, что выпали из гоблинов, которых он убил.       Эльфийка удивленно посмотрела на юношу, чтобы после секунды ступора, различить в нем новичка Дерфи. Внутренне содрогнувшись от ещё более жалкого состояния парня, чем при их первой встрече, девушка мило улыбнулась и поприветствовала авантюриста.       - Здравствуй, Кадэлл. Как твой первый спуск?       - Неплохо. - выдавил юноша. Но висящая плетью правая рука, пятна, кровоподтеки на лице и полные усталости глаза говорили об обратном.       Пересчитав магические камни, Эйна просто поразилась количеству добытого Кадэллом. Обычно такое количество кристаллов добывает группа из двух начинающих авантюристов, а парень смог достичь подобного всего за первый день. Но вместе с тем и его состояние оказалось много хуже.       Обычно группы возвращались относительно в полном порядке, получив всего навсего пару порезов или ранений, если, конечно, на их пути не встала большое скопление монстров или босс этажа.       Итого вышло 560 валис. Сложив сумму в тот же мешочек, довольный и уставший Кадэлл направился в сторону выхода.       - Кадэлл... Тебе не нужно лечебное зелье или еще какая-то помощь? - смущенно спросила девушка, видя, что Дерфи уже планирует уйти, не сказав более ни слова.       Тот обернулся на ее бестактный вопрос и равнодушно покачал головой, из-за чего длинные локоны только сильнее растрепались.       Единственное, что он сейчас хотел - это лечь на матрас в гостинице "Тихий край" и провалиться в глубокий сон.       - Не будь с ней столь холоден, дружок. Она может стать полезной в будущем. А учитывая то, что мне известно — лучше быть ее близким другом и сделать своим постоянным консультантом. - сказал Дэрн, стоило Каду покинуть Гильдию.       - Посмотрим. - прошипел юноша, не желая сегодня ничего делать и ни с кем не говорить. Он слишком сильно истощил себя, что морально, что физически. Держать маску и свои эмоции было тяжело, а анализировать движения монстров и пытаться впитать знания Арзала также добавляло нагрузку на мозг.       Плетущийся призрак только сейчас вспомнил про последнее лечебное низшее зелье, которым он не преминул воспользоваться и тут же жадно выпил. По телу прошла волна расслабляющего тепла, но тут же это чувство пропало, стоило Каду столкнуться с кем-то.       Не имея сил в ногах, Дерфи свалился на мощеную дорогу, а виновник его падения только запнулся о камень, но смог восстановить равновесие.       Сквозь плывущие глаза Кад различил белоснежные волосы и алые, как кровь, глаза, что с грустью смотрели на него.       - П-простите! Вы не ушиблись? - низко поклонился незнакомец. На что Дерфи лишь фыркнул.       - Не могу... - прошипел он сквозь сжатые зубы.       - А? Что вы сказали? - наивно склонил голову на бок Бэлл Кранелл. А кто это еще мог быть?       - Не могу подняться. Помоги. - обреченно сдался юноша, теряя остатки сознания.       - Ты просто чертов магнит на канон, дружок. - искренне засмеялся Дэрн на грани слышимости парня.