***
Две девушки размеренно рассекали просторы Ист-Виллидж. На улице стоял пасмурный холодный зимний день, но даже это, казалось, не мешало Тори наслаждаться здешними городскими пейзажами. Латиноамериканка смотрела на все с таким удивлением и энтузиазмом, что Джейд не верилось, что это взрослый человек. Хотя ее детская радость и любопытство даже умиляли. С обеих сторон их окружали невысокие по Нью-Йоркским меркам кирпичные дома с маленькими окнами, от которых так и исходила атмосфера двадцатых годов. Первые этажи этих домов чаще всего занимали разные тематические лавочки и магазинчики, резко контрастировавшие между собой и входами в обычные многоквартирные дома. Тут тебе и магазины музыкальных инструментов, и магазины одежды, и продуктовые маркеты, и антикварные лавки, а также множество других, на перечисление которых уйдет, по крайней мере, час. Ассортимент этих магазинчиков порой выходил за их пределы. То ли просто потому, что всё это разнообразие предметов не вмещалось внутри, то ли, будучи у людей под носом, они банально лучше раскупались. Над дверью и окнами заведений нависали маркизы, укрывавшие собственной тенью небольшие прилавки, которые, впрочем, всё равно умудрялись занимать половину неширокого тротуара. Когда они прошли мимо одного такого, Джейд поняла, что Тори уже нет рядом с ней. Обернувшись назад, она увидела, что девушка стоит возле небольшого прилавка с дешевыми ручными украшениями и что-то рассматривает. Недовольно закатив глаза, Вест подошла к своей спутнице. Шатенка сразу услышала ее приближение и энергично повернулась к ней. - Джейд, это просто потрясающе! – эмоционально воскликнула она – Здесь столько всего, что даже глаза разбегаются. Только посмотри на это! – она указала на украшения, которое только что рассматривала – Милая леди, продающая их, сказала, что одни могут отгонять неудачу, а другие защищать от несчастных случаев. Правда, это потрясающе? – с горящими глазами спросила она. - Ты, что, вчера родилась? – недовольно спросила Джейд, но затем встретила непонятливый взгляд Тори и продолжила – Эта женщина обманула тебя, только чтобы продать свои глупые браслеты. А теперь пошли – строго приказала она, разворачиваясь на пятках. - Злюка… – надувшись, тихо проворчала Вега, что не прошло мимо ушей брюнетки. - Что?! – довольно громко и угрожающе произнесла она, стрельнув в другую девушку взглядом. - Ничего – пробурчала в ответ латиноамериканка. Какое-то время они шли в напряжении и молчании. Однако угрюмость и надутость Тори испарилась сразу же, как только они завернули за угол и вышли на другую улицу. Глаза латиноамериканки снова загорелись при виде новых магазинчиков, а Джейд мысленно застонала, начиная жалеть о том, что решила взять ее с собой. К счастью для Вест, им оставалось идти не так много, так что долго ее мучения не продлятся. Уже через несколько минут Джейд увидела место, в которое направлялась. Она повернула голову, чтобы сказать Тори, что они почти пришли, но девушки снова не оказалось рядом с ней. Через секунду брюнетка поняла, что Вега снова стоит возле небольшого прилавка с ожерельями и завороженно смотрит на одно из них. Это было простое бронзовое перо на веревочке. Джейд вновь закатила глаза и громко позвала Тори (хотя уместнее было бы сказать, что она практически прорычала ее имя). Вега тут же подскочила, обернулась и подбежала обратно к ней. - Если ты не перестанешь постоянно уходить, я брошу тебя прямо здесь – недовольно произнесла брюнетка. - Прости, но тут так круто, что я просто не могу удержаться – энергично ответила Вега. - Без разницы. Мы пришли – безэмоционально сообщила Джейд. Тори взглянула на дом, перед которым они стояли. При обычных обстоятельствах она бы даже не заметила его, так как вход был похож на жилой многоквартирный дом. Лишь черная вывеска «Антиквариат» отличала его от всех остальных. Джейд двинулась к нему первой, а Вега направилась прямо за ней. Как только они пересекли порог, раздался характерный звон колокольчика и они погрузились в атмосферу старины, антиквариата и винтажа. Шатенка сразу принялась рассматривать окружающие ее вещи, в то время как для Джейд это не казалось чем-то сверхъестественным. - Подожди меня здесь – строго сказала она и пошла в другую часть магазина. Тори с интересом рассматривала каждую вещь. Это были радиоприемники, телевизоры, рации, фотоаппараты, мебель, посуда, предметы декора. Эта лавка будто была совершенно другим миром, отличным от нашего с его современными технологиями. Даже запах здесь был пропитан прошлым. Девушка неспешно осматривала полки с товарами, пока не услышала сзади шаги. Она обернулась и увидела невысокого старого мужчину с седыми волосами. Он был одет в простую рубаху и рабочий фартук, в карманах которого находились инструменты. Его руки были большими и грубыми. Это были руки рабочего человека, и Тори сразу поняла это. Несмотря на неряшливый и грубоватый вид, он мило улыбнулся. - Чем могу помочь, мисс? – дружелюбно поинтересовался он. - О, ничем, я просто смотрю – быстро ответила Тори – Но там моя подруга, и, кажется, ей что-то было нужно – указав в направлении, в котором ушла Джейд, добавила она, отражая его собственную улыбку. Мужчина лишь кивнул и ушел в том же направлении, куда несколько минут назад ушла другая девушка. Вега вернулась к своему занятию, но очень скоро из комнаты, в которой были Джейд и этот старичок начало доноситься недовольное бормотание. Латиноамериканка пыталась прислушаться к нему, но уже в следующие несколько секунд оттуда вылетела почти разъяренная Вест. Брюнетка буквально вылетела из лавки, оставив шатенку одну. Через секунду показался мужчина на этот раз с поникшим видом. Тори честно стало жаль его, но как бы ей ни хотелось подбодрить его, она понимала, что нужно было идти за Джейд, пока та не бросила ее окончательно. - Э… Простите – неловко извинилась она, сама не зная за что – Спасибо большое, у вас прекрасная лавка. С наступающим – желая хоть как-то подбодрить его, пролепетала Вега и в следующий момент вылетела на улицу следом за Джейд. Мигом оказавшись на улице, Тори внимательно огляделась по сторонам в поисках своей спутницы. Джейд уже ушла на несколько метров вперед, так что латиноамериканке пришлось бежать за ней, чтобы нагнать. - Хэй! – окликнула она ее, как только приблизилась – Что это было? - Неважно – фыркнула Джейд, не останавливаясь. - Ты чуть дверь не снесла, мне кажется это важно – немного язвительно заметила Тори. - Знаешь, что люди делают, когда им кажется? – Вест резко остановилась и дерзко посмотрела шатенке прямо в глаза – Не суют нос не в свое дело. - Что ж, очевидно, ко мне это не относится – с вызовом ответила Вега – Ты явно расстроена, и я хочу знать почему – намного мягче добавила она. - Мы не друзья, Ве- ОСТОРОЖНО! Только Джейд хотела ответить, как краем глаза заметила велосипедиста, несущегося прямо на них с огромной скоростью (что было редкостью в этом районе, особенно в пешеходной зоне, но все же были некоторые уникумы). Реакция сработала быстрее нее. Прежде чем она даже успела понять, что делает, Вест схватила Тори за запястье, сделала большой шаг назад и притянула другую девушку к себе, одной рукой держа ее за талию, а другой за затылок. В мгновение ока Вега оказалась в крепких объятьях брюнетки. Невзирая на всю внешнюю холодность и колючесть Джейд, ее объятья были такими теплыми, мягкими и безопасными. И она так приятно пахла. Тори чувствовала, как успокаиваются ее нервы, напряженные после внезапного выпада брюнетки. Однако долго наслаждаться этим моментом шатенка не смогла. - АККУРАТНЕЕ, ИДИОТ! – агрессивно крикнула Вест вдогонку велосипедисту. Тори дернулась от ее тона, но потом поняла, что все еще находится в твердой хватке Джейд и немного успокоилась. Но, похоже, другая девушка тоже это поняла и поспешно отстранилась. Стало так холодно… - Даже не смей ничего себе выдумывать, Вега. Я просто среагировала – тут же сказала брюнетка, смотря в совершенно другую сторону от Тори. - Я не… – начала латиноамериканка, но затем заметила легкий румянец на щеках своей собеседницы. Ее губы тут же украсила лукавая ухмылка – Конечно. Даже не думала – легко сказала она. - Так будет лучше для твоего же блага – угрожающе произнесла она, и улыбка на лице Веги стала еще шире. - Так что же произошло между тобой и тем милым старичком? – легким тоном спросила шатенка, быстро переводя тему. - Ничего – буркнула Джейд, и обе девушки продолжили движение по улице. - Это не было похоже на «ничего» – заметила латиноамериканка, приподняв одну бровь. Вест не ответила, а Тори не настаивала на этом, принимая любое решение Джейд, касающееся доверия к ней. Несколько минут они шли в тишине. Вега продолжала рассматривать и тихо восхищаться городом и всей его атмосферой, в то время как брюнетка угрюмо шла вперед, уставившись под ноги. - Он продал печатную машинку, о покупке которой мы договорились еще в прошлом месяце – внезапно сказала Джейд немного раздраженно, так что Тори сначала даже не поняла, о чем идет речь. - Печатную машинку? – удивленно спросила шатенка. - Да. Я хотела купить старинную печатную машинку, но у меня не хватало денег. Так что мы с хозяином договорились, что как только я получаю гонорар за свой сценарий, я прихожу, он продает мне ее, и мы расходимся как в море корабли – непривычно подавленно объяснила Вест. - А разве нельзя найти другую печатную машинку? – искренне обеспокоенно поинтересовалась латиноамериканка. - Их не так просто найти, балбеска – закатив глаза, ответила Джейд. - Но ты же как-то нашла эту – парировала Вега, но, встретившись с недовольным грозным взглядом Вест, продолжила – Я это к тому, что если посетить еще пару таких лавок, можно обязательно что-нибудь, да найти. - Нет, ты… Аргх… Ты не понимаешь, Вега – почти взвыла брюнетка, вскинув руками. - Так объясни мне, Джейд – спокойно ответила Тори, пытаясь показать, что она хочет понять ее. - Просто… Пошли домой. Я устала – измотанно произнесла она, отводя взгляд. Латиноамериканка лишь устало вздохнула и кивнула. Вместе они направились к автобусной остановке, где дождались транспорта и, наконец, отправились домой.***
Тори тихо сидела на своем месте около окна и задумчиво смотрела в него. Ей показалось, что Джейд была слишком расстроена из-за той печатной машинки. Скорее всего, это значило для нее что-то, но она просто не говорила об этом. Дома быстро сменяли друг друга, чтобы дальше уступить место небоскребам и современным центрам. Та атмосфера, в которой они оказались сейчас, значительно отличалась от места, где они были. Тори оторвала глаза от окна, чтобы взглянуть на Джейд. Девушка все еще явно была расстроена. Вега хотела подбодрить ее, но она правда не знала как. Она все еще не могла сказать, как Вест отнесется к ее поддержке. Или если уж на то пошло дело, как она вообще должна была ее поддержать, чтобы не вызвать еще большего раздражения? Вдруг она что-то увидела краем глаза в окне. Она снова обернулась и увидела большую ярмарку посреди парка. Там, в разных палатках, было еще больше вещей и безделушек, чем на Ист-Виллидж. Людей было в десятки раз больше. Латиноамериканка ткнула свою соседку локтем в бок, чтобы привлечь ее внимание. Когда та обернулась, Тори начала: - Что это? – спросила она, кивая в сторону ярмарки. - Праздничная ярмарка на Юнион-сквер – сразу же ответила Джейд. - Мы можем туда пойти? – с надеждой в глазах и голосе спросила Вега. - Я тебе не мать и не обязана везде таскать – строго отказала брюнетка. - Ну пожалуйста – почти взмолила шатенка, глядя на Вест своими большими кофейными глазами. На секунду Джейд задумалась. - Нет – холодно ответила она. - Хорошо, тогда если я пойду туда одна, и меня собьет машина, это будет твоя вина. Или если меня похитят. Или убьют. Или ограбят. Или все сразу. Или- - Я поняла – перебила ее Вест. На это Тори лишь скрестила руки на груди, нахмурившись и надувшись. Хотя в следующий момент, очевидно, ей пришла «гениальная» мысль пялиться на Джейд осуждающим взглядом. Вега буквально впилась в брюнетку своим взглядом, не желая отступать ни на секунду. Спустя несколько минут Вест это изрядно надоело. - Ладно! – воскликнула Джейд, привлекая к себе внимание некоторых пассажиров – Только перестань так пялиться. Это раздражает – добавила она, и на лице Веги засияла улыбка в тысячу ватт. - Отлично. - Только завтра. Я устала и хочу домой – твердо сказала она. - Конечно – вновь улыбнувшись, согласилась шатенка и снова вернулась к окну. Джейд продолжала наблюдать за ней еще некоторое время. Что не так с этой девушкой? Почему она постоянно поддается ее натиску, хотя та, формально, практически ничего не делает? Что заставляет ее пойти на уступки в ситуациях, в которых прежде она бы ни за что не отступила? Эти и множество других вопросов так и крутились в голове Вест, оставаясь без ответа, в то время как на ее лице, незаметно для нее самой, расплывалась мягкая улыбка. И на удивление они обе совершенно не замечали, как за окном в тот момент стали лениво спускаться с неба мелкие снежинки. Выпал первый снег.