Извините, я в нос хотела!

      Помещение встретило радостным смехом, смешанным со стойким запахом корицы. Туда-сюда ходили незнакомые Адриану люди, в числе которых были больше дети. Он не знал, куда пришёл, однако радостные лица и тепло тут же позволили ему расслабиться. Алья и Маринетт заговорщицки переглянулись и повели парней в сторону свободного, отдельно обустроенного уголка кухни. На шкафчиках виднелись красные сапожки или миниатюрные ёлочки, со стен мерцала гирлянда, а слева, в подобии гостиной, где собралась группа подростков примерно их возраста, еле слышно трещал огонь в камине. В помещении сквозь шум можно было услышать гитару — кажется, кто-то играл. — Нам сюда! — Напомнила Алья, переходя в свободную зону перед столом.       Агрест наконец вернул взгляд к кухне. В это время девушки что-то вытаскивали из шкафчиков и переставляли на столе посуду. Грядёт готовка? — Эй, ты чего? — Нино пихнул локтём друга и кивнул на девчонок. — Не стой как посторонний, у нас много работы!       Тут же он впихнул в руки Адриана муку и подтолкнул ближе к остальным. Он занял своё место между Маринетт и Нино и стал осматривать содержимое. Готовка и Адриан — как небо и земля, как чёрное и белое, как… как камамбер и он! Да что уж там, за горой забот, учёбы, фортепиано, фехтования, работы супергероя ему не приходилось учиться делать что-либо своими руками. Редкие уроки от Тома Дюпэн немного вбивали знаний в не предназначенную для пекарского дела голову модели, но эти знания оставались на полочке с корочкой «теория», не перебегая в раздел «практика». Поэтому сейчас Агрест начал волноваться. А не испортит ли он чего? Если вдруг положит в тесто что-то не то, перепутает горчицу и корицу, а уж эти приправы совершенно однотипные на вид и с не выговариваемыми названиями грозились вот-вот смешаться в одну большую кучу под названием «НИ НА ЧТО НЕ ПОХОЖЕ». Тут же очередной раз в бок легко ткнулся локоть. Нино вопросительно вскинул брови. — Я просто не мастер в готовке… Скажу сразу — это моё слабое место, — в оправдание начал шептать Агрест. — Не переживай, тут мастерство не главное! — Влезла Аля, наклоняясь через стол. Удивительно, что она услышала всё, ведь в помещении было достаточно шумно. — Она права, А-Адринан, — неожиданно громко вступила Маринетт, от неё исходила некая решительность, а в глазах сверкали огоньки неуверенности.       От такого двоякого ощущения Адриан с трудом подавил улыбку. Почему-то Маринетт при нём всегда превращалась в дрожащего мямлезавра, путающего слоги даже в самых простых предложениях. Это по-своему забавно, но возникал ряд вопросов, на которые парню, к сожалению или к счастью, пока не доводилось выделить время. — Мы собрались отдохнуть и весело провести новогоднее время, — более чётко и смело продолжала Дюпэн-Чэн, — сейчас навыки готовки не нужны, мы вместе будем делать, друг-друга направлять, что-то подправлять и развлекаться. Всё только в своё удовольствие! — Конечно! — Алья успокаивающе кивнула и обвела рукой толпу за пределами зоны кухни, — Адриан, посмотри вокруг. Как ты думаешь, тут все профессионалы своего дела?       Агрест окинул взглядом образовавшиеся в просторном помещении компании. Из-за них казалось, что места совершенно нет, ведь на каждом углу кто-то да находился. Вот какой-то парень пытается поставить аккорд на гитаре, а сидящая перед ним девушка показывает на своём инструменте что, куда и как пихать пальцы. Он хмурился, давил подушечками на струны, дёргал их и, расстраиваясь, махал рукой. После чего девушка заливалась хохотом и дальше помогала другу сыграть хоть что-то. А во-он в том углу, у камина, двое подруг старательно изучали искусство вязания на спицах. И у обоих результат слишком слабый, растянутый, с торчащими в разные стороны петлями — в общем, вид был растрепанный. Однако ближе к спицам работа становилась аккуратнее. А вон в той, соседней кухне дети с женщиной собирали рассыпанную по полу муку. В дальнем углу раздавалось чье-то неумелое завывание новогодней песни, окажись ребята ближе — пришлось бы закрывать уши руками. И то воспитание не позволило бы Адриану поступить настолько жестоко, поэтому он наверняка начал бы терпеть, а потом страдал от боли в ушах.       И действительно ведь, у каждого из присутствующих были свои пробелы. И даже если что-то не умели — учились. Не получалось, они, естественно, из-за этого тратили нервы или даже расстраивались, но возвращались к делу и совершенствовались. Потому что были с друзьями — с людьми, которые поймут и поддержат. Агрест улыбнулся. Что он теряет? Ну и бахнет лишнюю ложку сахара или перепутает его с солью, но разве за это его убьют? Нет, скорее просто долгое время будут вспоминать, напоминать ему этот случай, хохоча и крича на всю Ивановскую. — Начнём с печенья? — предложила Маринетт и стала вкратце рассказывать план работы.       Агрест впервые в жизни месил тесто. Коричневая и невероятно нежная субстанция легко мялась под его руками, поэтому Адриан даже увлекся и успокоился только в момент, когда Маринетт схватила его за руку. Маринетт. Схватила. Его. За руку. Он даже не сразу сообразил, что это сделала Дюпэн-Чэн, но, как только поднял взгляд на неё, тут же забыл всё удивление. Лицо девушки выглядело настолько испуганно, что ему самому стало не по себе. Он сделал что-то не так? Неправильно двигал руками? Слишком сильно давил? Или недостаточно сильно? Или вообще не надо было лезть… Нет, погодите. Ему сказали замешивать — он и замешивал. — Что-то не так, Маринетт? — мягко уточнил он, пытаясь не волноваться раньше времени.       В ответ послышался лишь резкий вздох. Мари едва покраснела, отвела взгляд и стремительно убрала руку. Неужели всё настолько плохо, что она даже не говорит? Или она сама испугалась своих действий? — Нет! Всё хорошо, как раз подойдёт, я забираю, — скороговоркой произнесла она и быстро выхватила у парня миску. — По расписанию оно стоит в холодильнике час, — деловито уточнила Алья, проверяя свои пометки в блокноте. — А сейчас… Нино, как там дела с глазурью?       Усердное пыхтение слева сообщало о том, что Лейф сейчас пытается понять, что к чему. Да-а, не всё даётся так просто. Порой приходится попотеть. Адриан хихикнул и глянул в сторону камина. Где-то там сидящий парень уже не страдал от неудачных попыток, а вполне спокойно наигрывал новогоднюю мелодию на гитаре. Агрест начал убирать лишние приборы, чтобы не стоять на месте. Где-то рядом галдели дети, они тоже что-то пытались приготовить на кухне. Уж очень активно бегала наблюдающая за ними женщина… одна на такое количество — это задача не из простых! Один мальчик недовольно отошёл от своих приятелей и встал в стороне, хмуро наблюдая за царящим на кухне хаосом. Никто не замечал его и, казалось, что он вот-вот готов заплакать от несправедливости. Агрест хотел было подойти, но его опередили. Мелькнули два хвостика в красных резиночках, и Маринетт присела возле ребёнка. Взяла его за руку, о чём-то начала говорить, ни на минуту не переставая тепло улыбаться. — Хочу горячий шоколад!!! — донеслось до Агреста недовольство мальчика. В ответ Мари легко кивнула. — Всегда вы так говорите… «сделаем», а в итоге… — канючил он, не переставая хмуриться. — Да нет же, давай сделаем его прямо сейчас! — наперебой шуму повысила голос Маринетт.       Мальчик недоверчиво прищурился, словно его уже так обманывали. Однако после того, как Дюпэн-Чэн отбежала до женщины-сопровождающей, коротко сообщила о чём-то, вернулась и предложила начать делать сладость, он уверенно отправился следом. Адриан не смог сдержать улыбки от этой сцены. Уж что, а такие решительные действия от Маринетт приятно удивляли. Он не стал стоять на месте и отправился помогать Нино, который активно боролся с глазуревым врагом вместе с Сезер.       Иногда он бросал любопытные взгляды в сторону. Маринетт умело управлялась с мальчиком, давая ему советы или помогая с готовкой. Сумела отговорить от уничтожения горького шоколада, потому что ребёнок был явный фанат сладкого, предложила способы смягчить вкус и добавить какую-то изюминку, при этом разговаривая настолько легко, привычно и искусно, что совсем скоро на лице ребёнка сияла улыбка от уха до уха. Да, Маринетт умела ладить с детьми. Довольный малец отправился к своим друзьям, они сейчас старательно искали пропавшее из духовки готовое печенье человечков (которое невероятными усилиями воспитательницы перебежало из духовки под ёлку). Манящий аромат горячего шоколада разносился из чашки по всей кухне. Мари избавилась от всей грязной посуды, и ребята продолжили делать своих имбирных человечков. Из духовки только и успевали доставать противни с готовым печеньем, после чего отправляли на растерзание Нино, который кропотливо вырисовывал кривые бусинки и штанишки, иногда прибавляя к ним ещё и шапочку.       В перерывах между работой они пили шоколад, приготовленный Маринетт. Едва касаясь языка, он сладко обволакивал мысли, а потом ударял в голову приятной горечью. В воздухе витал аромат ванили, во рту оставался неизменный привкус корицы. Это было безумно вкусно и согревающе, при этом не только тело, но и сердце. Ребята весело переглядывались и довольно улыбались, и в глазах каждого читался неподдельный восторг.       После готовки они сидели на освободившемся мягком ковре возле камина и играли. Сначала Лейф достал потрёпанную коробочку с надписью «викторина» и разложил карты по стопочкам. Большинство вопросов были связаны с достопримечательностями, что для самого диджея оказалось досадной неприятностью. Маринетт и Адриан были знакомы с известными объектами, ведь тайком ото всех мечтали и искали места для лучших свиданий, Алия, как журналистка, просто не могла позволить себе незнание знаменитых объектов. Слабым звеном в этом списке оказался Нино, который не знал совершенно ни-че-го. Лишь на удивление удачным «пальцем в небо» он смог выбить себе парочку баллов.       На какое-то время их прервала волна восторга и радостного крика. Люди в помещении вдруг объединились и дружно выкрикивали одно и то же слово. Присмотревшись, Адриан приметил двоих подростков — парня и девушку, стоящих под венком омелы. Голоса сливались в более чёткую фразу. — Це-луй-тесь! Це-луй-тесь! — воодушевлённо скандировали вокруг счастливые лица.       Девушка с карими глазами (как раз та самая, которую Нуар повстречал у лавочки с цветами) сжала руки в кулачках и залилась румянцем, когда к ней наклонился привлекательный парень и одарил коротким поцелуем в губы. «А лаванда-то принесла ей счастье» — со смешком убедился Адриан и вздохнул. Как тесен Париж! Второй раз за день «встретились», да ещё и в таком месте.       Дети из кухни передвинулись в комнатку и стали играть в разные игры, совершенно не замечая времени. — Маринетт, идём со мной! — мистер-хочу-горячий-шоколад потянул Дюпэн-Чэн за руку. — Давайте поиграем вместе. Все вместе!       Против никто не был, поэтому вся компания встала в круг детей, слушая правила. Они были просты до чёртиков: один человек стоял в кругу с закрытыми глазами. Остальные держались за руки, образовывая этот самый круг. С начала игры все должны были под музыку по очереди жать руки соседу, словно передавая ток, протекающий потихоньку из ладони в ладонь. Через какое-то время музыка останавливалась и ведущий должен был угадать, на ком же закончилась цепочка передач.       Непонятно как оказавшаяся водой Алья сразу вошла во вкус и ловко находила свою цель. А уж когда цепь заканчивалась на покрасневшей и млевшей Маринетт, руку которой недавно сжимал сам Адриан-любовь-всей-её-жизни-Агрест, всё было ясно как белый день. Ребят разрывало от хохота, но они старались натянуть невозмутимое выражение лица, когда Сезер внимательно всматривалась в них.       Как раз в один из таких моментов цепь закончилась на Нино, расслабленно-уверенное лицо которого так тщательно сверлила взглядом Алья. Тут подбежавший незнакомый паренёк сверкнул хитрыми голубыми глазами и поднял между лицами ребят веночек омелы. Нино и не успел чего-то сообразить в тот момент, как Сезер быстро (чтобы не успеть передумать) чмокает его в щёку. Лейф дёргается от неожиданности, широко распахивает глаза и начинает отчаянно краснеть. С этого момента он уже был во власти хитрой подруги, уж она мигом закончила победой и эту игру. На её щеках горел румянец, но из-за такого активного отдыха никто и не мог догадаться о его причине. Оставалось лишь думать: забегалась или после столь внезапного поцелуя чувствовала себя неловко?       День прошёл до невозможности быстро, уступая место вечеру. На улице уже зажглись фонари, помогая лучше видеть дорогу в темноте, заработали по-новогоднему яркие гирлянды. Ребята уже наелись от души и разделили приготовленные вкусности между собой. Агрест убрал бумажный пакет с горячим печеньем в сумку и выбежал на улицу, пытаясь не упустить из виду никого из ребят.       Вокруг то и дело разносились весёлые голоса, туда-сюда бегали подростки и закидывали друг друга снежками. — Куда теперь? — спросил Нино, довольно улыбаясь.       Адриан подавил весёлый смешок — после игры «электрический ток» Лейф ходил донельзя счастливый. Ещё немного и щёки диджея точно треснут! — А тепе-ерь, — протянула Сезер, осматривая округу. — На коньки? — Робко предложила Маринетт, которая, кажется, уже чувствовала себя более расслабленно в компании Адриана.       Коньки — вещь интересная. Кататься Адриан умел, пусть и не профессионально, но сейчас ведь это совсем не важно? Он согласно кивнул и поймал кивки других. Решение принято — они отправляются к мэрии, где и находилось нужное им место. — А по пути можно и в пару мест заглянуть, — пришёл в себя Нино. Он тряхнул плечами, сбрасывая прилетевший от детей ком снега. — Слышали о бесплатных аттракционах? Да и колесо обозрения на площади Согласия стоит…       Ребята поддержали идею и поспешили в нужном направлении. В груди всё стучало в преддверии ночи, ведь именно сегодня то время, когда все соберутся и станут отсчитывать бой курантов. Всеобщую радость невозможно было описать словами, а уж как счастлив был Адриан, ведь он отмечал этот миг в кругу близких ему людей!.. Сейчас он взглянул на друзей и увидел сумасшедшие улыбки и сверкающие глаза, полные мечтаний и надежд. Что ещё нужно в такое время? Да и не важно, где он встречает этот год — дома ли, на улице или в заполненном незнакомыми людьми помещении.       Важно то, с кем.       А всё остальное непременно придёт.       Ведь Новый год — это время чудес, не так ли?