***
Напарники подъехали к дому, около которого играли крольчата. Они бегали, смеялись, прыгали кто через друг друга, кто через скакалку, одни играли с мячом, другие кидали летающую тарелку — сколько же в них было энергии! — И как твои родители справляются со всеми? — тяжело вздохнув и помотав головой, лис положил её на лапы на руле. — Я один доставлял столько хлопот своим родителям, а здесь их почти три сотни, — помня замечание девушки о количестве кроликов в семье, он решил назвать примерную цифру. — Не знаю, Ник, — крольчиха откинулась на спинку кресла, задрав голову, — со мной они тоже столько всего натерпелись… — С тобой?! — парень резко повернул голову на собеседницу, выпучив глаза. — Я думал, ты была пай-девочкой. — Я?! — Джуди подняла брови от удивления и засмеялась. — Спроси моих родителей, они столько всего тебе про меня расскажут. — она провела пальцем под глазом, чтобы смахнуть проступившую от смеха слезу. — Вот это да… — Ник вытащил ключ из замка зажигания, — никогда бы не подумал, что ты была проблемным ребёнком. — Ты слишком хорошего обо мне мнения, — крольчиха усмехнулась и потянула ручку двери. Выйдя из машины, друзья сразу привлекли внимание всех детей, и через долю секунды к ним неслась огромная пушистая волна. Они вмиг окружили лиса с крольчихой, «Джуди!», «дядя Ник!», они осыпали напарников вопросами, которые те почти не слышали из-за перебивающих друг друга голосов. В толпе была малышка Хлоя, одетая в розовое платьице, с которой Ник уже успел хорошо познакомиться, поэтому взял её на лапы и усадил на шею. — Вы уже тут! — развёл лапами Стью, выходя из гаража. — Спасибо, что отвезли тот ящик. — Без проблем, — парень, улыбнувшись, кивнул, и все направились в дом. — А вот и мы! — воскликнула Джуди, переступив порог. — О, отлично, как раз к обеду! — радостно сказала мама и посмотрела на лиса, на плечах которого сидела её дочь, обхватив лапами большую рыжую голову. — А вы уже хорошо подружились. — Ага, — усмехнулся парень и аккуратно спустил девочку на пол, — я сейчас приду, — с этими словами он направился к деревянной лестнице, ведущей на второй этаж. Войдя в комнату, он спокойно подошёл к шкафу, дверь которого немного скрипнула, когда он его открыл, а затем выдвинул ящик. Послышался поворот ручки, и в комнату вошла Джуди, прикрыв дверь за собой: — Ты чего? — спросила она, опустив уши и тревожно смотря на лиса, который стоял на коленях перед ящиком с одеждой. — Ничего, — безмятежно ответил Ник, пожав плечами, и приподнял зад рубашки, — пистолет убрать, — он вытащил его из-под резинки брюк. — Не хватало, чтобы дети ещё на него наткнулись, — он разрядил табельное и аккуратно положил его под одежду в ящике. Задвинув его и закрыв шкаф, скрип двери которого снова резанул лиса по уху, он посмотрел на напарницу. — А-а-а, я уж подумала, что что-то случилось, — она подошла к парню и завела лапы за спину, обняв и уткнув мордочку в грудь. Она так хотела почувствовать его мягкую шерсть, потереться об неё, но рубашка… этот тонкий кусок ткани не позволял ей получить желаемое. Лис молча опустил лапы под её ушки, на спинку девушки и слегка прижал её к себе. Он медленно опустил голову и коснулся губами её макушки. Джуди почувствовала, как горячее дыхание прошлось по её шерсти, слегка прижимая её. — Так не хочу тебя отпускать… — прошептала она, слегка потёршись мордочкой, будто пыталась забраться поглубже. Раздался стук в дверь, Джуди чуть сильнее сжала лапки и медленно вздохнула, явно расстроенная, что их с Ником отвлекли, и отпустила его, повернувшись: — Да, мы идём, — наклонив голову набок, исподлобья смотря на дверь, ответила крольчиха. Ник присел рядом на корточки и поднял лапу, коснувшись пальцем её подбородка. Девушка посмотрела на него: — Мы ещё пообнимаемся. — он стал нежно водить подушечкой большого пальца по щеке. Джуди выглядела грустной: ей хотелось подольше побыть в объятьях своего любимого и любящего зверя. Она положила на его тёмную лапу свои и прижалась к ней. — Я обещаю, — он приблизился к её мордочке и обхватил верхнюю губу своими… Медленно проведя большим носом вдоль щеки, он завёл лапы за спину девушки и обнял её. Медленно поднявшись, напарники отправились вниз, держась за лапки.***
— Мам, пап, — через большую арку на кухню, где Бонни пила чай, а Стью держал большую кружку с пенным напитком, вошла Джуди, а вместе с ней и Ник. После обеда все дети легли спать, и родителям выпал шанс немного отдохнуть, — у нас осталась моя палатка? — Да-а, а что случилось? — отставив чашку и подняв глаза на дочь, недоумевающе спросила миссис Хоппс. — Мы с Ником хотим сходить на рыбалку, — без капли волнения, улыбаясь, объявила крольчиха, а парень облокотился на стену, сунув лапу в карман. — На… — отец закашлял, подавившись напитком, — рыб… кха… рыбалку? — смотря на пару влажными от слёз глазами, переспросил он. — Ну, знаете… — Ник оттолкнулся от стены и начал объяснять, улыбаясь и помогая себе жестами, — закидываешь удочку, сидишь ждёшь рыбу, она клюёт, ты её подсекаешь, вытаскиваешь. — Ты ешь рыбу?! — округлив глаза и держа лапу на груди, спросила Бонни. — Ну ка-ак ем… — Джуди медленно подняла плечи, зажав голову между ними и отведя взгляд в сторону, — пока только одну, и ту не целую. — Между прочим, — добавил лис, демонстративно подняв палец, — эту рыбу ваша дочь приготовила сама, когда я об этом даже не знал! — указав лапой себе на грудь и наклонившись вперёд, чтобы придать своим словам больше эмоций, парень продолжил. — И хочу заметить, что она получилась вкуснее, чем в большинстве ресторанов города, — он подошёл к крольчихе и положил лапу ей на плечо, обняв. — Это был потрясающий ужин-сюрприз! — он широко улыбнулся. По его виду можно было понять, что он очень гордиться своей напарницей. — Мам, пап, да это не так уж и плохо, — девушка развела лапы, поочерёдно посмотрев на родителей. — Даже вкусно, если распробовать. — Мистер… — Стью, — поправил лиса отец. — Стью, — кивнул парень, хитро улыбнувшись, — я знаю отличную рыбку, которая прекрасно сочетается с тем, что вы сейчас пьёте. — Спасибо, Николас, — мистер Хоппс усмехнулся, взглянув на содержимое кружки, — я воздержусь. — А палатка-то зачем? — Бонни поняла, что поедание дочерью-кроликом рыбы не так удивительно, тем более если речь идёт о Джуди с её взглядами, и задала следующий вопрос. — Мы с ночёвкой, — пояснила крольчиха, соединив лапки в замочек. — А-а, ну выезд на природу — это хорошо, — кивнула мама и встала из-за стола. — Ладно, пойдёмте, — она махнула лапой, зовя друзей за собой. Ник, Джуди и Бонни прошли через длинный коридор с дверьми, ведущими в спальни, и зашли в кладовую. Стоило лису увидеть её размеры и количество вещей внутри, как его челюсть коснулась пола, а глаза стали бешено бегать по сторонам: слева стояли металлические полки, на них лежала упакованная в пакеты одежда, рядом стояли велосипеды, посередине куча коробок, справа набитые чем-то мешки. «И как здесь можно хоть что-то найти?», — удивился он, выпучив глаза. — «Да в полицейском архиве найти документы без номера будет в разы проще…» — Вот она! — послышалось за коробками, и оттуда вышла миссис Хоппс с запаянным пакетом, внутри которого была аккуратно свёрнута палатка. — Вот только спальных мешков вроде нет… По крайней мере на лиса точно, — она передала пакет дочери. — Я дам вам плед и покрывало, а то ночами здесь может быть прохладно. — Хорошо, спасибо! — кивнула Джуди.***
— Итак… — крольчиха смотрела на разложенные на полу вещи: свёрнутая палатка, тёплый плед и покрывало, пара удочек, одна побольше, вторая поменьше, какой-то полупрозрачный маленький контейнер рядом с ними, о содержимом которого Джуди не знала, ещё одна металлическая круглая коробочка, похожая на ту, в которой обычно хранятся пули для пневматики, новенький котелок, купленный Ником вместе с большей частью вещей здесь, пара металлических кружек, пакеты для мусора и небольшой набор одноразовой посуды, две бутылки воды, упаковка пакетированного чая, сменная одежда, аптечка и туристический рюкзак. — Сколько же тут всего! — воскликнула она, проведя лапами по голове и сцепив их на затылке. — Чуть не забыл самое главное! — заходя в комнату с натянутой до ушей фирменной улыбкой, Ник нёс маленькую баночку. — Соль! — положив её к остальным вещам, он уселся на пол, рядом с девушкой. — Ну давай раскладывать. С этими словами, парень потянулся вперед, оперевшись на одну лапу, а второй зацепил рюкзак за лямку и придвинул его к себе: — Умеешь собирать? — поднимая мягкую крышку, лис посмотрел на напарницу. — В самый низ сменные вещи, потом палатка и плед с покрывалом, котелок и кружки, а сверху всё остальное, — как заученный текст, произнесла алгоритм крольчиха. — Аптечка на самом верху, ну а удочки можно сбоку поместить. — И ведь не придерешься, — усмехнулся лис и поднял с пола пакет со сменными вещами. — А то! — радостно воскликнула Джуди, потянувшись за палаткой. — Мы в детском лагере часто ходили в походы… — Ты была в детском лагере? — взглянув на подругу, парень потянулся за пледом. — Да, почти каждый год, — кивнула крольчиха и прижала палатку ко дну, чтобы более плотно упаковать вещи, — я любила лежать вечерами на земле и смотреть на звёзды… — она улыбнулась, произнося последние слова. — А я уж не помню, когда последний раз так делал… — лис покачал головой и поднял следующую вещь с пола. — В городе из-за фонарей не увидишь звёзд, поэтому приходилось лазать по крышам и лежать там. — Ты залезал на крышу, чтобы посмотреть на звёзды? — девушка посмотрела на друга, подняв глаза, и улыбнулась, слегка наклонив голову. — О-о-у, Ник, это так мило. Парень в ответ лишь усмехнулся, и они продолжили складывать вещи в рюкзак. Спустя пару минут, когда всё было готово, Ник поставил его к стене и развернулся: — Так, ну а теперь… — Джуди почти подошла к кровати, как вдруг парень резко схватил её. — А теперь обнимашки! — лис упал на кровать и повалил за собой крольчиху. — Как и обещал, — он лизнул её носик, хитро улыбаясь и положив лапу под голову. Крольчиха хихикнула и принялась расстёгивать его рубашку. Дойдя до последней пуговицы, она справилась и с ней и уткнулась мордочкой в светлый мех на его груди, вдохнув тот самый аромат. Такой приятный, такой тёплый, такой… родной. — Как же я обожаю этот запах, — промычала Джуди, пока тяжёлые веки опускались, скрывая аметистовые глаза. Она вела пальцами вверх, загребая лисий мех между ними. Ник провёл лапой по её голове, по ушкам, спине и остановился… Он накрыл её хвостом, обвив кроличье тельце и слегка притянув к себе. Девушка дышала медленно и ровно, с каждым разом всё тише и тише. Она тонула в этом аромате, в этом тепле, исходящем от тела лиса, полностью окутывая её. Он брал её в свой плен… Дыхание крольчихи стало совсем тихим — она уснула, нежась в объятиях её любимого зверя. Лис коснулся губами её макушки — её пальцы согнулись, загребая в ладонь его шерсть. Он прижал её к себе и медленно поджал лапы, сворачиваясь в почти полноценный клубок — парень тоже спал.