***
— Давай, смахнемся! — Нет. — Грей, одежда, — указала Кана. — Да, япона! М-да, за каким ляхом его к нам Гилдартс притащил? Да, маг, но мог бы сдать в другую гильдию, а не нашу. Мы что приют? Ну, а если менее категорично, то он меня раздражает. Тем что… — Скучный, — сказал он мне, растекшись по столу. — Скучно ему. Я тебе цирк что-ли? Иди книжку какую почитай. — Не хочу. — Тогда ко мне какие претензии, голый мальчик? — Да, твою ж! — стал он натягивать штаны, один хрен скинет через пару минут. — Тебе руки связать, чтобы ты к пуговицам не лез? — Заткнись. Бесишь. — Раздражаешь. — Вот и поговорили, — произнесла Кана, смотря на нас с долей иронии. С чего бы это? — Ты вроде с северного региона? Я разумеется слышал о том, что там люди закаляются, но теперь мне кажется, что это миф. На самом деле там проживают эксгибиционисты. — Чё сказал?! Нарываешься? — Хо-хо, какой грозный. Руки от ширинки убери, а то мне даже страшно. — Дерьмо! — отодрал он свои конечности от штанов, а затем замахнулся кулаком. Я увернулся и схватил его за руку, протащив его дальше. Грей упал мне на колени. — Хо-хо, ещё и неуклюжий. Вместо ответа я получил болезненный тычок под ребра. Я сцепил зубы и так же ткнул его в бок. — Ты вообще никогда рот не открываешь, чудило? — Нет. — Почему? — Я хочу войти в книгу рекордов как тот, кто дольше всех молчал. — А есть такая книга? — А ты не знал, что ты в ней на втором месте в разделе голых и счастливых? — Чё?! — Прости, но до первого не дотягиваешь. Дальше пошли тычки, пока Тина решила не принести нам по стакану с соком, чтобы занять руки. — Фе, — отвернулся от кружки Грей. — Апельсиновый. — А ты тыквенный хотел? — Ты можешь не говорить, пока пьешь? — Хо-хо, я всегда молчу. — Бесишь. — Раздражаешь. — Может хватит уже? — отвесила нам по легкому подзатыльнику Лаки, под тихий смех Каны. — Лаки-чан, всё же в порядке. — М-да? — скептически оглядела она нас. — Ну, если не смотреть в сторону мальчика без штанов… — Чёрт! -…то всё вполне чинно и благородно, — закончил я мысль под тихие ругательства человека без портков. — Что-то слабо верится, — пробурчала она, пока я уворачивался от кулаков Грея. — Грей, ты знаешь, кто такие пацифисты? — Нет. И кто же? — Те, кто любит мир и покой и не любит насилие. Так что слезь с меня, червяк. — Я не червяк, — толкнул он меня на лавку. — Хо-хо, а так извивался. — Интересно, как ты заговоришь, когда начну тебя щекотать. — Я не боюсь щекотки. — Проверим? — ой, и лыбу то какую состроил. — Проверяй, — я даже руки развел. — Тц, — убрал он руки. — Скучный. — Я что театр, чтобы веселить тебя? — Ага. Одного актера. — Хо-хо, у кого-то прорезались зубки, — никогда бы не подумал, что мне так понравится издеваться над ребенком. Не замечал такого за собой. У меня точно не все дома. Я получил в челюсть. — Ха-ха-ха, ты такой забавный. — Ты что мазохист? — А ты что голый? — Чёрт! Бесишь. — Раздражаешь. В общем такие вот разговоры мы вели с Греем. Он пытался вывести меня на драку, но я этого не хотел. Я не люблю драться. У него же чесались кулаки, да так что он успел вызвать на бой пару взрослых магов и самого Мастера, последний отвесил ему такую затрещину, что Грея впечатало в пол, пробив оный. Тогда мне впервые довелось использовать лечебное заклинание, нивелирующие сотрясение. Хороший опыт. Потом пришлось доработать, чтобы голова совсем не болела. Хотя в случае Грея боль отрезвила и он больше не отвлекал Макарова от выпивки. Хотя лучше бы кто-нибудь остановил Макарова. Чрезмерное употребление алкоголя вредит здоровью, хоть дедок и выглядит крепенько. Или мне так везёт, что я его всё время с кружкой застою. Если убрать любовь к дракам и эксгибиционизм Грея, то отношения у нас всё ещё были сложные. Такое чувство, что этот мальчик до этого людей и не видел. Недоверчивый Маугли. С ним было сложно разговаривать. Было чувство, что он только и ждёт удара. Причём от любого. У него не было каких-то ограничений связанных с детьми или женщинами. Типа «маленькие» или «слабый пол», а потому нельзя обижать. Нет, он пару раз выводил на драку Кану или Лаки, а также пытался развести Тину на махач, но она убежала с очередным заказом, оставив взбешенного Грея на меня. Тц. Раздражает эта псина. — Почему бы вам, парни, не сходить на задание? — раздался над нами голос Мастера. — Вы так жестоки, — меланхолично отозвался всё ещё лежачий на скамейке я. — Не хочу идти с этим, — возмутился Грей. — Не ходи. Тебя никто не заставляет. — Завались. Бесишь. — М-да… — протянул Мастер. — Думаю, что подойдёт зачистка в горах Хакобэ. — Вулканы? — посерьезнел я. Эти твари, напоминающие огромных волосатых обезьян, тянули на мой ранг, но никак не Грея, которого посылают со мной. Зачем вообще надо нас объединять? Мне и с Лаки хорошо. Впрочем, лучше уж меня с ним, чем мою подругу. Чую, добром бы это для неё не кончилось. — Они самые, — вывел меня из размышлений Мастер. — В этом году их не так много, но всё же… — Мы поняли. Пойдём, Грей. — С хрена ли раскомандовался?! — Ну, во-первых, в отличие от тебя я эту местность знаю, а во-вторых, я хотя бы одетый. — Опять? Вот дерьмо! — стал он застегивать штаны. Дальше в ленивых переругиваниях и подначках мы пошли в сторону общежития. Грей собрался у себя в комнате, пока я закидывал всё, что нужно, в подпространство. Выбирать приходилось тщательно, так как в карман должны будут уместиться тушки вулканов. Хотя бы несколько штук. Взгляд упал на ружье, которое не так давно разбирал и чистил. — Надо бы глушитель какой придумать. Как-то до этого мне не приходилось охотиться в горах. Были задания по сопровождению и сбору трав, но не зачистка. Это добавляло нервозности. — Собрался? — спросил меня, заглянувший в комнату Грей. — Ага. Проходи. Сейчас покажу карту и обсудим план. — Не легче ли на месте разобраться? — сгрузил он на пол рюкзак и присел на кровать, рассматривая разложенную карту Магнолии и ближайшей территории. — Не легче. Место я знаю, но вот с вулканами встречаться не приходилось. — Тоже, — кивнул он. — Из того что я знаю, весной эти твари не такие сильные. Ходят малыми группами. В задание сказано, что они приходили в деревню Ландышей, — я обвел пальцем оную на карте. — А вот тут ближайшие скалы. — провел я линию от деревни и до гор. — Что предлагаешь? — хорошо, что Грей не идиот и умеет внимательно слушать. Иногда. — Если найдём их стоянку, то можно замуровать проход. Но это долго, и возможно, что они найдут другой выход. Также можно попробовать оттеснить их к вот этим скалам, — палец ушёл в бок. — Там тупик. Так что убежать из-под атаки они не смогут. — Долго. — И не надежно, — кивнул я. — Знаю. Но если идти в лоб, то будет хуже. — С чего бы? — Резерва не хватит. Не забывай, что вулканы здоровые лбы, а мы всего лишь дети. А ещё это голодные твари. Человечиной они не брезгуют питаться. — Ясно, — поежился от нерадужных перспектив Грей. — Значит к скалам. Так и поступили. К скалам благодаря иллюзиям мне удалось выманить пять вулканов. Все они были после зимы тощими и немного вялыми. Вообще эти твари в меру разумны, но голод притупляет многие чувства, а потому подвоха они не заметили. Другой иллюзией мне пришлось скрывать нас с Греем и его заклинание. Иллюзия это была не из самых простых. В ней было несколько слоёв: первый — скрывал, то что нужно было скрыть магу от посторонних глаз, второй — рассеивал магию иллюзиониста по площади, третий — уравнивал магический фон от иллюзии и окружающей среды. Если бы не было последнего, то вулканы бы сразу почуяли засаду. А так только запах мяса. Грей же, когда твари скучковались, активировал большой круг ледяных стрел. Увернуться из-под атаки смогли бы только те, кто стоял у края, но и они не успели среагировать. — Всё? — спросил тяжело дышащий Грей. Всё таки он долго держал магию наготове, а потом ещё и отпустил точно в цель. М-да, всё же стихийникам сложно концентрироваться. Сложнее, чем просто выплескивать магию. — Думаю, да. Секунду, — я прощупал местность, на сколько хватило моих сенсорных способностей. Похожего эфирного фона не было. Но на всякий пожарный иллюзией скрыл запах. — Чисто. Дальше я достал из кармана веревку, которой мы смогли связать то, что осталось от вулканов. Первый раз мне выпала настолько кровавая миссия. До этого как-то аккуратнее получалось. Если бы не иллюзия от крови начало бы уже тошнить. Впрочем, мы с Греем и так были бледными. Особенно он. — Первый раз? — осторожно спросил я его. — Нет. Но приятного мало, — усмехнулся он и потащил часть своей ноши. Я же заметил тенденцию, что когда Грей занят чем-то серьезным, то не пытается раздеться. Так было с картой, так было с вулканами. Возможно, он не безнадежен.***
Свою первую книгу я закончил в конце весны. И того на неё ушло примерно полгода. И это с учётом, что мне помогала Полюшка, и я был в теме. Заклинаний лечения получилось двадцать семь штук. Это была хорошая такая база, на чьей основе можно было написать более подробное продолжение. Можно отдельной книжкой, или вставить листы в эту. После того как мы с Полюшкой проверили-перепроверили всё в последний раз, она дала добро и сказала, что ждёт от меня копию. Писать во второй раз было проще, хотя пришлось сходить на пару задания и оформить заказ на доставку бумаги. Заодно узнал, как выглядит почтовое отделение Магнолии. Милый такой домик: на нижнем этаже находится приемная и пункт выдачи, а на верхних этажах — офисы, где работают люди из разных газет и журналов. Это всё было отделение, главные здания расположены в Крокусе, столице. Поскольку ко мне должна была прийти посылка, то я должен был сам её забрать в определенный день. Либо заплатить доставщику, чтобы он донес всё, куда мне надо. Так как жил я не в доме, а общаге, то бумагу и чернила доставили бы туда, и то не в мои руки, а коменданту. В общем платить я не стал. Уведомление же о доставке приходили с волшебным вестником, который выглядел как маленькая синяя птичка. Она оглашала, когда можно забрать вещи и летела дальше. Милое создание. На самом деле это мини-голем. Работает он в пределах определенной территории. Алгоритм же у него простой. Доставить письмо, либо сообщение о доставке. За один полёт он может облететь полгорода. В случае если произошла какая-то фигня, типа дети сбили камнем или старушка шепнула газетой, птица замирает, посылая «сигнал о помощи в штаб». Дальше приходит почтальон и забирает её. Может даже чинит. Так как птички вот так вот легко ломаются и не могут доставить всю корреспонденцию за раз, и не перевелись почтальоны. Да, и вестники работают только в крупных городах. Есть правда и срочные вестники, которые летают от поселения до поселения, но ещё не факт что сообщение дойдёт. После того как я сделал копию книги для Полюшки, которая на радостях даже потрепала меня по голове, я углубился уже в другой раздел. Надо было развеяться, но при этом находится в тонусе. Поэтому я стал изучать магию барьеров. Это было…интересно. Данное волшебство многогранно: защита от физических атак, магических, защита территории, ограничение территории и много другое. Для меня стало потрясением, что с помощью барьера можно не только защитить, но и убить человека. Например, заблокировав на определенном участке, а потом пустить внутрь ядовитый газ или выкачать весь воздух. Страшная смерть. Словно газовая камера. Когда я это понял, нужно было пару дней чтобы прийти в себя. Если и здесь люди до этого додумались, то наверняка использовали эти заклятия. Перед глазами проплывали воспоминания. Фильмы о Великой Отечественной. Книги, в которых люди делились своими воспоминаниями о концлагерях. Страшно. Я не хочу такой смерти. Не себе, не другим. В душевном раздрае я искал потом контрзаклинание, но не находил. Вернее выходы были — применение грубой силы, но тот же слабенький маг огня сделает только хуже, поиск бреши в барьере или нанесение темного писания, один купол заклинания под другим. Но вот контрзаклинание из школы барьеров к этому не существовало. Своими мыслями насчёт разработки такого я поделился с Макаровым и Полюшкой. Они меня послушали и заверили, что помогут. Макаров особенно серьезно принял мои волнения по поводу отмены этого страшного волшебства. Они с Полюшкой посмотрели те заметки касательно проблемы, и парочку скопировали. Мастер с помощью заклятия, а Полюшка артефактом. Макаров тогда ушёл в гильдии, шурша бумагой и что-то бурча. Полюшка усадила меня рядом с собой, дала какой-то отвар, который помог расслабиться. Сама же она углубилась в чтение, иногда что-то спрашивая. Я лениво отвечал, разглядывая листву за окном. Скоро лето. Можно будет съездить на море. В какой-нибудь прибрежный город. Да, так и сделаю. — Зачем тебе это заклятье? — отложила Полюшка в сторону очки. — Я не чувствую себя безопасно, зная, что не могу ему противостоять. — Люди многому не могут противостоять. — Я знаю, но мне так спокойнее. — Хм… Обычно феи не думают столь сильно о своей безопасности. Ты же хочешь защититься. Судя по записям, от всего. — Наверное, — качнул я головой. — Но это ведь нормально? Человек хочет комфортной жизни. Я её себе устраиваю. — Это не плохо, но нельзя защититься от всего. — Я знаю. Но я не хочу снова чувствовать, что не могу защитить и защититься. Сейчас… У меня есть время… Я могу его потратить так, чтобы потом не пришлось жалеть, что не смог или не успел. Полюшка долго молчала, возможно, она хотела поймать мой взгляд, но волосы не позволяли. А ведь это тоже защита… Да, я создаю вокруг себя кокон. Словно гусеница, что оплетает себя нитью, стараясь укрыться от мира. Мои нити — это заклинания. Чем их больше, тем я спокойнее. — Хелен бы тобой гордилась, — с непонятной интонацией произнесла она, вырвав меня из круговорота мыслей. — Хелен… Она всегда мной гордилась, — это была правда. Не высказанная бабушкой, но известная каждому в Мейере правда. — Но это никак не помогло. Она ушла вместе со всеми. А я ничего не смог сделать. Я опустил голову. Мне было стыдно смотреть в глаза Полюшке. Не знаю, от того ли что она знала бабушку, или потому что я — ученик целителя — не справился. Да, и эта болезнь… Не раз я задумывался о том, как она оказалась в деревне, столь далёкой от Белама. А выходило, что единственным, кто мог её занести был я. Умом понимал, что срок очень большой, да и Полюшка подтвердила, что я не заразен, но в тоже время других вариантов не было. В Харгеон никто не выезжал и не приезжал в то время, лес был изучен местными вдоль и поперёк, а Черная паутина болезнь Белама, откуда я родом. Вернее это тело. В общем вывод сам напрашивался. — Жизнь — сложна штука, — задумчиво произнесла Полюшка. — Всего не предугадаешь. Где найдешь… Где потеряешь… Мы этого не знаем. А потому не думай о том, что мог, думай о том, что можешь. — Я знаю, — слёз не было. С чем-то уже смирился. Хотя всё ещё больно. Словно затянувшаяся недавно рана, по которой проведешь рукой — она болит. — Спасибо. Она ничего не ответила, только показав рукой на дверь. Ясно, сантименты закончились, пора брать себя в руки и работать.