Книгочей

***

Эту милую женщину звали Хелен. Просто Хелен. Она была знахаркой в деревне Мейер и представила меня всем местным как своего внука. Мы ни разу не были похожи, — она была рыжеволосой пышечкой, в то время как я был худющим брюнетом — но почему-то все в это поверили. Впрочем, позже я узнала, что в этом мире родственные связи подтвердить можно во многих случаях только на словах. Отец и сын могут быть не похожи от слова «совсем», хотя точно являются кровными родственниками. Хелен была той самой доброй и всё понимающей бабушкой, которая и накормила, и напоила, и спать положила. Я же, как только пришла в себя, начала помогать Хелен по хозяйству: мыла ей полы и посуду, приносила воду, топила красивую печь и помогала в маленьком огороде. Делала всё молча, кивая или мотая головой, когда мне задавали вопросы. Хелен ничего на подобное не говорила, лишь проверила здоровые связки и тяжело вздохнула. Я отвела взгляд, но ничего не сказала. Как обычно. Деревенские быстро привыкли к тому, что я не разговорчивая, но расторопная и не жалуюсь на работу. Ко мне обращались как к Нику. Хелен сказала, что это моё имя. Я лишь коротко кивнула, понимая, что нету больше Наденьки Смирновой. Теперь есть только внук знахарки — Ник — из деревни Мейер. Это было ужасно. На меня навалилась какая-то апатия, в которой я всё делала на автомате. Даже местный язык учила как-то лениво. Да, речь я понимала и сама бы могла говорить, но вот с написанием были проблемы. Чем-то всеобщий язык напоминал смесь, наверное, корейского и английского. Как это возможно — не спрашивайте. В корейском я не разбираюсь, но и в нём и во всеобщем — как назывался местный язык — было много круглых форм в словах. Или иероглифах. Я не в курсе, что там у корейцев, но здесь это были слова. Учила меня грамоте не Хелен, так как ей было в силу возраста тяжело читать и писать. В итоге, со мной занималась беременная Вероника. В деревне кто не работает — тот не ест, но Веронике не стоило перенапрягаться. Так что она взялась за обучение молодежи. Интересно, что грамотными были все. Меня в этом плане мир поражал. Смотря на всё, что происходит рядом, я ощущала, что очутилась в каком-то псевдосредневековье эпохи Возрождения. По другому я не могу объяснить повсеместную грамотность, добротную одежду, качественную утварь и при этом отсутствие хоть какого-то прогресса технологического. Да, еперный, у нас даже бумага нормальная была! Я сначала думал, что на ней писать может только учитель, но её раздали всем детям. И даже ничего не сказали на кляксы или порванные листы. Я молча офигевала от всего: от мира (да, он был точно другим), от людей, от своего тела. Кстати, мне где-то лет девять или десять. Точно сказать не могу, потому как возраст другого человека опять же определить, как и родство, фактически нереально. О какой такой принадлежности к Белламу, говорили рабы — я не понимаю. Впрочем, возможно, это для Боско я выглядел как-то не так, а не для Фиора, в котором сейчас нахожусь. Королевство Боско, из которого плыл наш корабль, является полузакрытым, а потому там всё же есть какой-никакой, а стандарт внешности, под который я не подхожу. Фиор же славится своим гостеприимством и большими портами, где идёт постоянная активная торговля. Не знаю по какой причине, но королевская семья на протяжении века также охотно принимает на свои земли беженцев из разных стран. В итоге, из-за подобного сложно понять, кто является сыном торговца из Стеллы или беженцем из Джои. Кстати, обо мне (которая не я). Выгляжу я сейчас как худой ребёнок, с копной чёрных, пышных и лёгких волос, привести которые в порядок у меня не получалось, несмотря на то, что они достаточно длинные. Под «достаточно» я подразумеваю свои глаза. Они (не у меня!) ярко желтые. С учётом того что они не мои, а желтый мне не нравится априори, я всё время одергиваю челку так, чтобы она закрыла обзор другим, раз уж от собственных глаз не убежать. В итоге, сейчас никто и не помнит, кроме Хелен, какие у меня глаза. Тело же оставляет желать лучшего, потому что выглядел я как тот, кто недавно выздоровел, после продолжительной болезни, — вроде и здоров, но бледный, как моль, и тощий, как не знамо что. Хелен пыталась откормить меня, но у неё не получилось. Сколько бы я не ел, а всё как в бездну. Да, я даже голод редко чувствую. Может этим и отличаются беламцы? Когда я научился нормально писать, что произошло в рекордные полгода, за меня взялась Хелен. Она рассказывала мне о свойствах трав, грибов и ягод. Когда что можно собирать в лесу, сушить, с чем и как варить, замачивать и прочее. Слушать её было познавательно, но делал я это без огонька, до определенного момента. — …если добавить эфира, то раны будут от этой мази восстанавливаться быстрее, — произнесла довольным голосом Хелен. — … — Ты хочешь что-то спросить? — да, этой женщине не занимать проницательности. Я написал на листочке вопрос и протянул его ей. Обычно я так делал, когда разговаривал с Вероникой, с бабушкой — я просто всё слушал и запоминал, но конкретно значение слова «эфир» я не знал, хотя мне казалось оно очень важным. — Эфир — это единица магии. Эфир есть во всём живом и неживом. Также его много в воздухе и океане. Маги используют эфир для колдовства или создания чего-то волшебного, вроде, артефактов. Эфир — чудесная энергия, благодаря которой человек может творить что-то удивительное и великое. Но надо быть осторожным с этой энергией. Нельзя допускать низкой или высокой концентрации частиц магии в организме. Иначе всё это плохо закончится. Ма-ги-я. Магия. Магия! Я попала в мир магии! Вот в чём дело. Вот почему все живут прекрасно в отсутствии какой-либо техники. Вот почему люди такие умные, красивые и счастливые. Вот почему при таком прекрасном уровне культуры и чудесных условиях жизни люди ездят на деревянных повозках и плавают на примитивных кораблях. Магия. Я быстро начала писать новые вопросы, касательно волшебства. — Да. Магии может научиться каждый, кто имеет достаточно сил и знает какая школа магии ему подходит. Школа магии — это направление в котором работает волшебник. Бывают маги стихий, духов, телепортации, чтения мыслей… Много существует направлений. Все они делятся на те, что требуют и не требуют внешних источников. Внешние источники? Хм… Многие волшебники используют зачарованные предметы чтобы колдовать. Кольца, браслеты и амулеты — продаются в волшебных лавках больших городов. Правда, они не дешевые. Всё таки надо создать основу, вложить в неё магию, а затем уже кому-то это продавать. Есть, — кивнула она на очередной мой вопрос. — Где-то у меня был браслет, который снимает боль. Мне подарил его на день рождения Норд (так звали главу деревни). Ох, и сколько же я с ним ругалась, но спасибо всё же сказала. С этой вещью, — она достала из ящика письменного стола небольшую шкатулку и открыла крышку. На дне был аккуратный кожаный браслет с милыми символами. — мне не страшна боль в коленях и пояснице. Так вот те, кто использует такие браслеты, чтобы колдовать — держатели. Заклинатели же могут обходится и без них. Что ещё? Где учатся магии? Если серьезно, то в столичных школах, а так можно чему-нибудь и в обычной научиться, но это всё может быть дорого, либо в гильдиях, но там опасно. Да, гильдий много. Самая большая и сильная от нас находится в Магнолии. Хвост Феи. Ха-ха-ха! Не строй такое лицо и не спрашивай — сама не знаю, почему так называется. Ох, нет я не волшебница. У меня если и есть дар, то очень слабый. Но когда-то я как и все мои подруги мечтала о том, что буду колдовать и стану самой сильной волшебницей в Фиоре. Эх, — со светлой грустью в глазах вздохнула она. — Было время. Ладно, что-то мы отвлеклись. Итак, тошка белая используется в мазях для… Я хоть и слушала лекцию бабушки, но все мысли были о магии. Есть ли у меня магия? А если и могу колдовать, то что? Может я маг земли или воздуха? Было бы здорово. И надо узнать побольше об этих гильдиях. Ясно дело, что такому как я нечего делать в Крокусе. В тех учреждениях для начинающих магов небось только знать учат или одаренных от рождения и тоже столичных. Я же только научился читать и писать, а за плечами и вовсе ничего, кроме знаний другого мира, и нет. Конечно, люди тут попроще и человечнее, нежели в моем прошлом, но власть имущие — всё ещё власть имущие, и никто меня близко к столичной школе магии не подпустит. Обычная же школа — обычная и многого не даст. Я знаю, как работает система образования и сомневаюсь, что в том плане, что лучше в центре, чем-то отличается. А вот в гильдию можно. Только вот я ребёнок, ничего не знающий, и, возможно, без дара. Кому такой сдался? Эх… Выходит, нужно сначала магией обзавестись, а потом уже о ней думать. Легко сказать и сложно сделать. Как стать магом никто из взрослых не знал. Я даже у мелких спросил, но всё было глухо. Магия есть во всех, но как определить маг ли ты — вопрос. Которым я задалась, но не более. Всё-таки живу теперь в деревне, и тут свои заботы. Начался сезон сбора урожая, а затем лечебных трав. Так что три месяца пролетели в мгновение ока, и до магии мне дела не было. Потом же я решила передохнуть и бегала к Веронике за книгами. Читать мне было интересно всё, вплоть до любовных романов. Уже очень круглая женщина посмеивалась, что если отвести меня в книжный, то я там поселюсь. Я же на подобное неловко улыбалась и прятала лицо за детективом или повестью. Мне было и правда интересно читать. Раньше я жила в мире, где помимо чтения было много других развлечений, а потому не вставал столь остро вопрос «Чем себя занять?». Нет, иногда я играла с мелкими детишками. Удивительно, но они не считали меня жутковатым молчуном и любили рассказывать что-нибудь. Например, сны или походы в лес с родителями. Я же был внимательным слушателем, да, ещё и красиво умел заплетать косы. Так что все девчонки были мои. Единственный минус всего этого это… — Братец Ник, — с порога прокричала маленькая Шерри, отвлекая меня от описания древних пирамид на острове Пишта. — Братец Ник, — повисла она у меня на руке. От такого обращение что-то во мне шипело дикой змеей. Когда меня впервые так назвали, то я и вовсе дернулась, как от удара. Знаете за это время я смогла пройти все стадии до принятия нового тела, но, видимо, не до конца, либо всё-таки не прошла и где-то напортачила, ибо всё ещё коробило от мужских обращений. Хотелось иной раз прокричать что есть мочи, что я — Надя! Я девушка! И это всё какая-то ошибка! Но я понимала, что это не поможет. Каждый день просыпался в своей маленькой постельке на печке Ник, и всё реже вспоминалась жизнь Нади. Иногда мне казалось, что всё это дурной сон. Только вот что из этого сон — понять сложно. В зеркало я смотрелась по минимуму, отмечая что волосы доросли до середины плеч, а чёлку надо немного подстричь. Удивительно, но фриком я для этого мира не была и все спокойно относились к моим закидонам и длинными для мальчика волосами. Фиор был терпим на чудиков и претензий ко внешности, у многих не возникало. Дети, правда, иногда задирают, но это чисто из желания как-нибудь уколоть, задеть. Так что на Бима и Ко, которые говорили, что я похож на девчонку я не обращал внимания. Да, и как им ответить, если я всё ещё не с кем не разговариваю? Ходить с табличкой «Отвали!» над головой? Глупость какая. — Братец Ник, там дядя Джим всех зовёт. Я по птичьи склонила голову на бок. — Сегодня пройдёт отбор на нового охотника. Дедушка Салли, сказал что больше не сможет ходить в лес и надо выбрать кого-то нового. Отбирать будут, несмотря на возраст. Так что пошли, — потянула она меня на выход. На главной улице собрались люди: кто-то просто поглазеть, кто-то участвовать, кто-то расставлял мишени и проверял ружья. Чем-то это оружие напоминало винтовку времён Второй мировой. Дядя Джим — глава группы охотников — объяснял всем тем, кто в танке, как она работает и как стрелять. Те, кто участвует, должны будут выстрелить пять раз по каждой из мишеней. Победитель будет объявлен, после того как пройдут все. Многие из присутствующих, конечно, хотели пострелять просто так, но Джим сказал, что стрелять будут только те, кто точно сможет ходить в лес. Мне было это интересно, и я давно хотела прогуляться в глубь леса вместе с кем-нибудь. Тут же выпал шанс ещё и пострелять по дичи и научиться охотничьему ремеслу. Так что я подняла руку, когда в список заносили желающих. — Ха, да тебя отдачей прибьет, слабак, — сказал рядом стоящий Бим — мой как бы враг, который — вот ведь новость! — был крупнее меня. Я пожала плечами и начала смотреть за тем, как кто выполняет задание. Отдача у ружья и правда была, но думаю, что смогу удержать оружие и просто чуть медленнее переходить между мишенями, встряхивая руки после выстрела. Бим выступал передо мной и попал лишь раз во вторую мишень. В меня он просто кинул ружьё, при этом зло посмотрев на окружающих. Я спокойно подошла к Джиму и взял свои патроны. Вставил один. Передернул затвор. На позицию. Прицеливаюсь. Середина фаланги указательного пальца точно на спуске. Вдох-выдох. Плавное нажатие. Тупая боль в плече. Не сильно, но неприятно. Встаю и перехожу к следующей мишени, слегка встряхивая рукой и заправляя патрон. Стойка. Прицел. Вдох-выдох. Нажатие. Повтор. После пятого выстрела у меня немного тряслась ноющая рука, но вцепился в ружьё и молча передал его тихому Джиму. — Эм… Это… — пытался он что-то сказать, но я уже отошла куда подальше, чтобы без посторонних глаз заняться рукой. Вернулась я только на объявление итогов. — Лучший результат продемонстрировал Ник, — с какой-то непонятной интонацией произнес охотник. — Пять из пяти невероятно точных выстрелов. Молодец, парень, — показал он мне большой палец. Я легко кивнула, а дальше меня облепили дети, спрашивая что-то и постоянно перекрикивая друг друга. — Тц. Ему просто повезло, — грубо и холодно произнес Бим, так что дети притихли. — А тебе, видимо, повезло лишь раз, — сказала Мари и все девчонки показали язык местному задире. — Ах, вы!.. — не знаю, что он там хотел сказать, но он быстро перевел взгляд на меня. — Ты! — ткнул он пальцем. — Тебе просто повезло, и скоро и остальные охотники это поймут и проведут повторный набор уже без тебя. Я отвернулась. Повезло… Не повезло… Какая разница, если я попала и уже прошла. И у меня в целях не было стать лучшим охотником. Просто хотелось побродить по лесу. «Как знаешь.» — достала я листочек с заготовленной надписью на случай несомненно важных переговоров с Бимом. — Тц. Пойдёмте, — сказал он своим и они куда-то двинулись. — Не слушай их, Ник, — сказала Марго — одна из самых старших девочек и обладательница наимилейшей улыбки. — Они просто завидуют. «Я знаю.» — Вот и хорошо. Слушайте, а мне недавно мама рассказала… Дальше все перешли на историю с поездкой тетушки Роузи в Харгеон, где она встретила самого мечника Фауста из гильдии Белый буревестник.