Трек к главе Tony Anderson — Immanuel
Всё вокруг стало абсолютно чёрным. Только там, вдалеке, всё ещё виднелась тонкая полоса сизого тумана. Мне казалось, что вот он, мой конец. Сейчас я умру. Я чувствовала холод. Безумный холод, пробирающий до самых костей даже сквозь тёплую ткань одежды. Здесь было тихо… Так тихо, что в ушах постепенно начал нарастать пугающий гул. Раскинув руки в стороны, я летела вниз, в кромешный мрак, ощущая, как маленькие колючие льдинки, парящие вокруг, царапают мою кожу. Длинные волосы то и дело подхватывали порывы ледяного воздуха, хаотично взметая их вверх. Вытянув одну руку вперёд, я разогнула указательный палец и зажмурилась, готовясь к последнему приземлению в своей жизни… Это был далеко не сон.***
Подставив лицо морозному воздуху и закинув ногу на ногу, я сидела на краю стола, лениво потягивая из кубка сладкий мёд и любуясь молочной луной, выглядывающей из-за макушек белоснежных гор. Интересно, любовалась ли ею тогда маленькая Оливия… Смотрели ли на неё Хельга и мама? «Надеюсь, что у вас всё в порядке и вы не сходите с ума, пытаясь отыскать меня в Мидгарде». Мне действительно было бы спокойнее, если бы я знала, что их жизнь не изменилась из-за меня. Откинув со лба выбившуюся прядь волос, я слегка повернулась в сторону Улля. Лучник с силой натягивал тетиву лука, крепко зажав двумя пальцами основание стрелы и идеально ровно держа локоть. Опыт и сноровку, как говорится, не пропьёшь. Прищурившись одним глазом, он целился в прибитую к дереву мишень, которую я соорудила несколькими минутами ранее. После некоторых споров Улля и его соперника, во что же им лучше стрелять, я отодвинула обоих мужчин в сторону и, раздобыв кусочек светлой ткани, начертила остывшим угольком круги, уменьшающиеся в диаметре к центру. Рисовала по памяти, вспоминая дартс, висевший у отца в кабинете. Объяснять, что это и как называется, я, конечно, не стала, ограничившись лишь озвучиванием выдуманных баллов, которые они могли получить, если попадут в определённые круги. Игру усложняли полумрак и значительное расстояние до цели, но, в то же время, благодаря этим нюансам становилось куда интереснее. Прицелившись, Улль замер и сделал глубокий вдох. Стрела со свистом сорвалась с тетивы, разрезая ночной воздух и пелену тумана. Я одобрительно присвистнула, когда острый наконечник вонзился совсем рядом с центром мишени. Ему не хватило буквально нескольких миллиметров. — Так держать! Молодец, Улль, — я приподняла свой кубок, ободряюще улыбаясь богу в знак поддержки. — А-а… — раздосадованно махнул он, направляясь за своей стрелой. — Можно было и лучше. — Побеждает тот, кто три раза попадает в центр или набирает сто баллов. Помнишь? По-моему, у тебя все шансы, — усмехнувшись, я повернулась к молодому великану, рассматривающему в темноте мишень. — Теперь твоя очередь. Громкий лязг металла, раздавшийся сбоку, заставил меня переместить своё внимание в ту сторону. Лиод осыпала ударами топора попавшего ей под руку бедолагу. — Если будешь так стоять, то останешься без руки, — она сделала выпад, затем ещё один, скрещивая сверкающую в их руках сталь. Рвано дыша и обливаясь потом, её новая жертва… кхм… подопечный изо всех сил старался отразить пылкие атаки. — Спину ровнее! Подбородок выше! Да чтоб тебя… Контролируй ситуацию! — Ты убьёшь его сейчас, Лиод. — Тогда наступит твоя очередь тренироваться. Настоящий противник не станет мешкать. Защищайся, не будь тюфяком, — в своей манере выкрикнула Лиод, делая пареньку подсечку. Повалив его на землю, она воткнула топор в землю и протянула юноше руку, обращаясь ко мне через плечо. — Не расслабляйся там. Когда сама научишься как следует меч в руках держать, сможешь смеяться сколько пожелаешь. А пока что… Я займусь твоей подготовкой, валькирия, не сомневайся. По всей видимости, паренек уже сто раз успел пожалеть, что напросился к ней в ученики. Его светлые волосы прилипли к вспотевшему лбу, а грудь вздымалась так часто, что, казалось, ещё чуть-чуть — и он задохнётся то ли от гнева, то ли от чрезмерной нагрузки. Сжав челюсти почти до скрипа, он ухватился за её широкую ладонь и одним махом оказался на ногах. Спустя пару минут передышки их боевой танец продолжился под звон стали. Глаза моих друзей блестели азартом, чего нельзя было сказать обо мне. Отставив пустой кубок на стол, я приобняла себя за плечи. После выпитого мёда и энергичных танцев стала ощущаться лёгкая сонливость. Да и в целом меня вдруг накрыло романтично-меланхоличное настроение, что было редкостью для привычной Лив. Захотелось взять в руки гитару, сесть возле костра и неторопливо перебирать пальцами прохладные струны, тихо напевая песню «You and your friend» группы Dire Straits. I relive the situation Still see it in my mind You got my imagination Working overtime Слова сами по себе едва слышно срывались с моих губ. Дожидаясь возвращения Локи, я блуждала рассеянным взглядом по лицам собравшихся вокруг большой дубовой бочки великанов. Они черпали золотистый мёд своими кружками прямо из неё, расплёскивая добрую половину напитка ещё до того, как подносили кружки к губам. Некоторые, кажется, соревновались, кто сможет выпить больше и устоять на ногах. Неподалёку от бочки, забравшись на скамью, состязались в стихосложении двое юнцов, привлекая к себе внимание публики. Их обступали зеваки, аплодируя и звонко смеясь. Праздник был в самом разгаре, хотя к тому моменту мы уже от души наплясались в весёлых хороводах. «Куда же ты запропастился, непоседливый бог?» Не то что бы прошло достаточно времени, чтобы начинать бить тревогу… однако, зная Локи и его любовь к неприятностям, возможно, следовало отправляться на его поиски уже сейчас. Стиснув зубы, я старалась заглушить этот назойливый внутренний голос, нашёптывающий мне самые разные предположения. «Можешь побыть хорошим мальчиком хотя бы раз?» Меня, пожалуй, даже обрадовал бы вариант, в котором Локи всего-навсего беспечно уснул в своей постели, что было бы неудивительно, беря в расчёт последние события. В таком случае, вернувшись в дом, я направилась бы в его комнату и, забравшись в тёплую постель, уснула рядом под мирное, ровное дыхание бога. Однозначно, мне нравилась такая перспектива. Вынырнув из размышлений, я заметила маленькую красную искорку, возникшую прямо перед моим лицом словно из ниоткуда. Она плавно парила в воздухе, нарушая все законы физики — дуновение ветра будто обходило крошечный огонёк стороной. Он словно чего-то ожидал, игриво поблёскивая и переливаясь от тёмно-красного до ярко-оранжевого цветов. Быстро моргнув несколько раз, я настороженно огляделась по сторонам. «Интересно, я одна его вижу?» Увлечённые стрельбой и сражением на мечах, боги не обращали на искорку никакого внимания. Они продолжали смеяться и подначивать друг друга. Убедившись, что кроме меня никто не замечает это необычное явление, я спрыгнула на землю и сделала осторожный шаг вперёд, чтобы получше рассмотреть загадочный огонёк. Как только я подошла ближе, мои глаза расширились в удивлении. На долю секунды мне показалось, будто искорка растёт, становясь всё ярче. Её края мерцали в темноте, отбрасывая отблески на лицо. Меня одолевало неимоверное желание протянуть руку и дотронуться до неё пальцами. Я намеревалась поймать причудливый огонёк в ладонь, но тот, мигнув несколько раз, закружился на месте и полетел в сторону площади, мерцая коротким оранжевым хвостиком, как маленькая комета. — Ты хочешь, чтобы я пошла за тобой? Я устремилась следом, взволнованно кусая губы и стараясь не потерять из виду яркое пятнышко, которое ловко ускользало всякий раз, когда казалось, что до него рукой подать. Ловко петляя между высокими фигурами, огонёк то пропадал, то появлялся вновь, однако всё ещё был недосягаем.***
Вскоре я уже пробиралась сквозь чащу ледяного леса, то и дело отмахиваясь от покрытых инеем острых веток и расчищая себе дорогу. Звонкие голоса стихли, оставшись где-то далеко позади, а в наступившей тишине слышалось лишь шуршание снега под ногами. Словно заворожённая, я даже не подумала взять с собой меч, который, вполне вероятно, мог бы пригодиться мне в тёмном лесу. Прознав об этом, Лиод меня точно прибьёт. Как минимум, мне будет обеспечена долгая и монотонная лекция великанши. «Это тебе не воздушный Мидгард. Всегда бери с собой меч, где бы ты ни оказалась, валькирия. Ты же хоть пока и не умелая, но воительница, а не беспомощный младенец, и не чей-нибудь ужин», передразнила я её мысленно, вспомнив один из недавних разговоров. Но, по правде говоря, она была права. Нас множество раз пытались похитить, а то и убить. И вот, пожалуйста, я иду одна-одинёшенька, в кромешном мраке, безоружная, следуя за странным огоньком. Лучше не придумать… Но возвращаться было поздно. Легонько приподняв пальцами подол платья, я шла вдоль склона, не отводя взгляда от своего таинственного проводника. К тому моменту маленькая искорка превратилась в колышущийся огонёк, который, словно путеводная звезда, освещал мне дорогу и уводил всё дальше и выше, вглубь леса, скрывающего от чужих глаз самое сердце горы. «Куда ты ведёшь меня?» Только я успела задаться этим вопросом, как огонёк вдруг замер на месте. Замерла и я, наблюдая за тем, как язычки пламени, подрагивая и переливаясь, вдруг стали принимать очертания миниатюрной птички. В следующую секунду её огненно-алый хвост заискрился, а затем, изящно расправив острые крылышки, она взмыла вверх и, пролетев над моей головой, нырнула за деревья. — Стой! Подожди! — крепко ухватив обеими руками подол, чтобы случайно не споткнуться, я ринулась следом за ней, не сводя глаз с мелькающего меж ветвей огненного существа. В полумраке густого леса это казалось задачей не из лёгких, но, кажется, я наконец увидела впереди свет. Лунное сияние проникало сквозь заросли, открывая вид на небольшую полянку перед крутым обрывом. Сбавив скорость, я перешла на размеренный шаг и, оказавшись под открытым небом, с подозрением осмотрелась по сторонам. Здесь явно кто-то был. На снегу отчётливо прорисовывались следы, но никого и нигде не было видно. Однако, подняв голову к звёздному небу, я обнаружила птичку, которая вела меня. Продолжая взмахивать маленькими крылышками, она медленно кружилась над головой, оставляя за собой полупрозрачную дымку. Её огненные перышки то становились тусклее, то снова загорались. Она начала спускаться, в конце концов приземлившись ко мне на ладонь. Я затаила дыхание, рассматривая её оперение. Пламя не обжигало, а только нежно касалось кожи, вызывая у меня неподдельный восторг. — И что мне нужно сделать? — озадаченно поинтересовалась я и провела подушечками пальцев по огненному оперению. — Ну, для начала перевести дыхание, — за спиной прозвучал хорошо знакомый хрипловатый голос, наполняющий теплом каждую клеточку тела. — А затем… — горячее медовое дыхание опалило мочку уха, — ты расслабишься, золотко. По коже пробежала волна мурашек, когда тёплые пальцы бога прикоснулись к моей спине и неторопливыми движениями стали спускаться вниз по позвоночнику. Я невольно опустила веки и приоткрыла губы, выпуская облачко пара. Можно было догадаться и раньше. Не знаю, чему я была рада больше… Тому, что не уношу ноги, сверкая пятками, от неведомой опасности, или же успокаивающим прикосновениям бога? — Локи? — я медленно развернулась к нему на мысочках, вперив вопрошающий взгляд в светящееся удовольствием лицо. — А ты ожидала увидеть кого-то ещё? — не убирая руки с моей поясницы, он наклонился чуть ближе, и на его губах заиграла лукавая ухмылка. — Я ожидала найти здесь прекрасного юношу, что тайно желал со мной встречи, но не решался подойти ко мне на празднике, ведь полвечера рядом крутился ты, — скрестив на груди руки, я слегка отодвинулась от него и приподняла бровь, одаривая Локи ответной хитрой улыбкой. — Но вот беда — это снова оказался ты! Засмотревшись на него, мне захотелось впиться поцелуем в эти самодовольные губы, обвив его шею руками, и не отпускать, пока в лёгких не закончится воздух. Будто прочитав мои мысли, Локи плавно повёл свободной рукой в воздухе — и птичка, до сей поры сидевшая у меня на ладони, начала исчезать прямо на глазах. Огненные пёрышки стали таять одно за одним, пока от неё ничего не осталось. — Повтори-ка ещё раз, валькирия, что ты сказала? А то, кажется, я ослышался, — его кошачьи глаза загорелись опасными огоньками. В них плясали бесы, отбивали сумасшедшую чечётку своими копытцами. — Не-а, — я замотала головой, пряча улыбку за волосами и прерывая наш поединок взглядов, которым мы испытывали друг друга на прочность. В следующий миг мою талию перехватили его руки, заключая в крепкие объятия, а мои ступни оторвались от земли. Локи легко, словно пушинку, поднял меня и держал перед собой, не обращая внимания на мои протестующие выкрики. — Отпусти меня, Локи! Отпусти! Нет, не надо, — он не сильно прикусывал мой подбородок, щекоча бородой шею, от чего я ещё больше заливалась смехом, шутливо отбиваясь от него. — Иначе я… Чем дольше я пыталась высвободиться, тем смешнее мне становилось, и всё моё негодование в одночасье испарилось. — Что? — Локи оторвался от моей шеи, насмешливо заглядывая мне в глаза. — Что же ты сделаешь, валькирия? Кажется, в этой игре я была побеждена ещё до её начала. Мои силы были на исходе и, сказать по правде, мне не особенно-то и хотелось сопротивляться этому искусителю. Обхватив его шею руками, я расслабилась, больше не вырываясь и не кривляясь. Локи в ту же секунду сообразил, что следует делать, и переместил свои ладони под мои ягодицы, позволяя приподняться и обхватить ногами его бёдра. — Твои угрозы… Это всё, на что ты способна, воительница? — поинтересовался бог, изучая из-под полуопущенных ресниц мои губы, по которым я неспешно проводила языком. — Нет, — прошептала я, прижимаясь к нему грудью. — Я способна на многое… Зрачки, обрамлённые красивой янтарной радужкой, расширялись — и я тонула в них, едва держась за последние остатки самообладания. — Я уже весь во внимании. Его дыхание становилось тяжёлым и прерывистым, равно как и моё собственное. Я медленно приблизилась к его лицу и осторожно обхватила его нижнюю губу своими. Локи не шелохнулся и, кажется, даже перестал дышать, пристально следя за моими движениями. Я прихватила зубами его губу, провела по ней языком, а затем тихо прошептала, нарочно растягивая слова: — Но сначала… Я хочу знать… — Не томи, золотко… — Обещаешь сделать, как я скажу? — В твоей светлой головке поселились интересные фантазии? — он усмехнулся в свойственной лишь одному ему манере. — Ты меня заинтриговала. Конечно, всё что угодно… Разве что в пределах моих возможностей, негодница. — Тогда ответь мне, — как ни в чём не бывало, я резко отстранилась от него и спрыгнула на землю, делая шаг назад и гордо вскидывая подбородок, — какого лешего ты меня оставил там одну и так и не вернулся? Что ты здесь вообще делаешь, и как это всё прикажешь понимать? Что за тайны, Локи?! — я осыпала его вопросами, даже и не думая отступать. Было видно, что бог растерялся, не зная, как реагировать, ведь он явно ожидал совсем иного. И всё же он быстро взял себя в руки: — Только пришла — и уже столько вопросов, золотко, — он только весело рассмеялся и снова притянул меня к себе. — Во-первых, ты была не одна, а под присмотром Лиод. А во-вторых, посмотри, куда мне захотелось тебя привести… — он осторожно развернул меня, одной рукой обнимая за плечи, а другую опуская на моё бедро. — С праздником, Лив. Со славным Йолем, золотко. И только сейчас я обратила внимание на то, какой вид открывался перед нами…***
Заснеженная долина простиралась на множество километров вперёд, укрытая от посторонних глаз грядой величественных гор, уходящих высоко к звёздному небу. Над их белоснежными шапками переливалось северное сияние. Только огромная впадина, как рана на теле, вызывала неприятные чувства. Поэтому я поспешила отвести от неё взгляд. — Ты не знаешь, как я оказалась в Нифльхейме? — Ни малейшего понятия. Сам задаюсь тем же вопросом… — ответил Локи, прикасаясь тёплыми губами к моему виску. Он ласково перебирал пальцами мои длинные локоны, пока я, оперевшись на него спиной, наслаждалась видами ледяного мира. Мы сидели у обрыва, поудобнее устроившись на тёплой медвежьей шкуре, что наколдовал для нас бог. Я разглядывала деревушку у самого подножия горы. Она казалась совсем миниатюрной, но я отчётливо различала снующие возле костра маленькие фигурки и огненные пятнышки факелов. Такое умиротворение… Правда, несмотря на трепетность момента, мою голову не покидали многочисленные вопросы, которые я намеревалась задать весь вечер. И я решила воспользоваться случаем, раз подвернулась такая удачная возможность. — А это правда, то, что сказал мне Улль? — Что именно? — уточнил бог. — Он рассказал про то, как вы нашли меня. Что ты почувствовал, где я нахожусь… — Да, — Локи сунул руку за пазуху и извлёк наружу свою ненаглядную флягу с мёдом. Сделав глоток любимейшего напитка, он протянул её мне. — Я же питаю твоё кольцо. Поэтому, если однажды решишь от меня сбежать, даже не попрощавшись, знай — у тебя ничего не выйдет, — на этой фразе он ехидно заулыбался во все тридцать два зуба. — Надел кольцо на палец девушке, даже не спросив разрешения и не встав перед ней на колено. А теперь ещё и следит за мной. В Мидгарде тебя точно не погладили бы за такое по головке, — я легонько толкнула его локтем, улыбаясь краешком губ. Ничего серьёзного. Это должна была быть всего-навсего безобидная шутка, смысл которой понял бы лишь человек. — Хотя я как бы жизнь тебе спасаю. Неблагодарное золотко, однако, свалилось мне на голову, — шутливо проворчал Локи. — Но я так понял, это какая-то ваша особая традиция, чтобы дарить подарки? Ну-ка, расскажи поподробнее… — он заправил волосы мне за ухо и прислонился своей щекой к моей. — Да нет… Не совсем. Я… — щёки разом залил румянец и мне пришлось слегка отстраниться, чтобы бог не заметил моего внезапного смущения. Нужно было уводить разговор в другое русло. — Я бы тоже хотела научиться определять твое местонахождение. «Очень полезный навык в моем случае, ага». — Зачем это? — Локи удивлённо вскинул брови. — Не представляешь, сколько сил на это уходит, золотко. Это так сильно изматывает, питать кого-то ещё… — он со страдальческим видом прижал руку ко лбу. — Да что ты… — я покачала головой, разворачиваясь к нему и подхватывая пальцами его подбородок. — Изматывает, ненаглядный мой, изводить себя предположениями, к чему же готовиться на этот раз, кого тушить, кого спасать… — Да ладно, — промурлыкал бог, проведя носом по моей щеке. — Не отрицай, что всё получилось как нельзя лучше. Тебе ведь понравилась моя идея? Мой огонёк, сопровождающий тебя в это прекрасное место? — Ла-а-адно… Это действительно было красиво, — я иронично закатила глаза, покачивая головой. — Нет, правда, Локи. Неудобно признаваться, но я никак не ожидала от тебя такого… Поэтому немного испугалась. Но сейчас, здесь, чувствую полное спокойствие. Завтра нас снова ждёт дорога, а перед ней мы чудесно отдыхаем, — я вернулась в прежнее положение, опираясь затылком на его грудь. — Хочешь узреть ещё немного могущественной магии от непревзойдённого меня? Я не удержалась от смеха, тем не менее кивнув в ответ на его предложение. Локи вытянул передо мной руку. В его ладони из маленькой обледеневшей палочки стала формироваться изящная тонкая веточка, покрытая продолговатыми зелёными листочками. Я посмотрела сначала на него, затем перевела взгляд на веточку, удивлённо хлопая ресницами. — Ты наверняка скучаешь по аромату цветов и свежей зелени, — его яркие глаза внимательно следили за моим лицом, на котором наверняка отражалось неподдельное восхищение. — Это изумительно, Локи! — Ну… Конечно, не твоя любимая берёзка, — он лукаво прищурился и подмигнул мне. «Вот нет. Лучше даже не вспоминай. До сих пор гложет то, как мы поступили с Ванадис». — И что это за растение? — Омела, — лучезарно улыбнувшись, он вложил веточку мне в ладонь и накрыл её своей, узкой и тёплой. — Считается, что она притягивает удачу и счастье. Так пусть же они будут на нашей стороне. Как только Локи договорил, веточка начала покрываться белоснежными круглыми ягодками. — Ох… Как красиво! — изумлённо выдохнула я, поднимая глаза на бога, но встретила в них удивление. Нет… Не просто удивление, а смесь удивления и тревоги. Но что могло насторожить его в этом чудесном действе природы? — Это не я, — за долю секунды бог вернул себе прежнее самоуверенное выражение лица, улыбнулся мне и провел костяшками пальцев по скуле. Я решила, что мне просто показалось и не стала продолжать засыпать его вопросами, от переизбытка которых, скорее всего, Локи становилось уже плохо. Вместо этого я развернулась к нему полностью, всматриваясь в яркие, блестящие глаза. Всё, что было важно в тот момент — запомнить этот день; запечатлеть его в памяти, словно фотографию. Пушистые ресницы бога едва заметно подрагивали, а губы растягивались в соблазнительной улыбке. Я невесомо провела подушечками пальцев по его виску, а следом по щеке, чувствуя под кожей разряды тока, пробегающие по всему телу. — Лив, — сладкая хрипотца в его голосе заставила моё дыхание учащаться. С его губ слетал еле уловимый шёпот, но, прильнув к нему и обхватив ладонями лицо, я накрыла эти манящие губы в лёгком, трепетном поцелуе. Он не отстранился, нет. Наоборот, придвинулся ко мне ещё ближе, заботливо обнимая за талию и накрывая затылок тёплой ладонью. Я не замечала холода. Мне было так тепло рядом с ним, что я была уверена — мы точно не сможем замёрзнуть, даже если очень постараемся. Внизу живота с каждой новой секундой растекалось будоражащее желание. До чего же хорошо он знал, где касаться и как целовать, чтобы в один миг превратить ехидную Лив в покладистого котёнка, просящего ласки. Мы медленно изучали друг друга губами, пока руки гладили оголённые участки кожи. Мне становилось мало их, поэтому дрожащими пальцами я принялась развязывать пояс его мехового кафтана. Хотелось прикоснуться, прильнуть к его горячему телу. Желание овладевало мной всё сильнее… И вот, распахнув полы кафтана, я поддела льняную ткань и скользнула ладонями по горячей коже. Видимо, из-за контраста температур, Локи шумно выдохнул, разрывая сладкий поцелуй и опаляя медовым дыханием моё лицо. М-м-м… Да… Что его губы, что дыхание были сладкими, как нектар. К сожалению, не все смертные мужчины могли похвастаться тем же. — Лив, — снова тихий шёпот с хрипотцой, обволакивающий мой слух. — Я перестаю себя контролировать… — Так прекрати же это делать, — промурлыкала я ему на ухо, гладя подрагивающие под моими ладонями мышцы гладкого пресса. В следующее мгновение я оказалась прижата спиной к медвежьей шкуре. Локи навис надо мной, опираясь на одну руку, а другой неспешно спускаясь от шеи всё ниже. Я затаила дыхание, чувствуя, как его пальцы неторопливыми движениями проходятся по ключицам, а следом ложатся на грудь. Пускай даже через одежду, но я остро ощущала каждое его касание. Подняв голову от моей шеи, бог быстро преодолел расстояние между нами, и жадно впился в мои губы. Этот поцелуй не был похож на предыдущий. Он словно и впрямь перестал сдерживать себя. Подавшись вперёд, Локи углублял поцелуй, проникая горячим языком между моих приоткрытых губ, в то время как его тёплая рука, как обжигающая волна, поднималась по внутренней стороне моего бедра, приподнимая подол платья. — Не холодно? — лениво разорвав поцелуй, он поиграл бровями, прикусывая свою нижнюю губу. — Если перестанешь меня целовать, то я обязательно превращусь в сосульку. — Я мог бы пошутить, но не буду, — усмехнулся бог, неторопливо возвращаясь к моим жаждущим внимания губам. — Лучше поцелую тебя, соблазнительница из Мидгарда. Сминая губы в удовольствии, мы продолжали наслаждаться друг другом. — А-х, — из моей груди вырвался первый сладостный стон, когда его ладонь легла между моих разведённых ног. Локи ловил мои стоны приоткрытыми губами, не сводя с меня затуманенного взгляда. Двумя пальцами он водил вдоль влажных складок, любуясь, как моё тело извивается от его всё более настойчивых движений. Желая почувствовать его в себе, я потянулась к его штанам, замечая, как тесно ему было. Я погладила через ткань покрытый паутинками вен член и услышала тихий рык, вырывающийся из груди бога. Судорожными движениями я пыталась расстегнуть пояс, путаясь пальцами и дрожа всем телом. Локи прервал наш поцелуй и, тяжело дыша, произнёс: — Нет, — он мягко обхватил тонкое запястье, настойчиво отводя мою руку в сторону. — Я хочу смотреть на тебя… Меня заводит, когда в моих руках находится такая невинная и покорная красота, — с этими словами он вернул свою ладонь на прежнее место и надавил на возбуждённый влажный бугорок. С моих губ сорвался протяжный стон, но я поспешила сжать зубы. Кто знал, одни ли мы были в этом лесу… — Не лишай меня этого удовольствия, валькирия, — он подобрался рукой ко входу и провел кончиком носа по моей горящей от жара щеке. Яркая вспышка — он медленно и плавно входит двумя пальцами, большим поглаживая клитор. Его пальцы с каждым разом проникали все резче и глубже. Я выгибала спину, приподнимаясь к нему на лопатках и откидывая назад голову. Ловкими и умелыми движениями, он не переставал гладить меня изнутри. Сквозь подрагивающие длинные ресницы, прикрывшиеся в наслаждении и ярчайшем удовольствии, я видела потрясающую красоту звёздного неба, пока он плавно скользил внутри меня, наращивая темп. Прекрасный мерзавец брал верх над моим рассудком. Он знал, как нужно доставлять удовольствие, прокладывал дорожку влажных поцелуев на моей шее и оставлял следы, что проступят уже через несколько часов на моей бледной коже фиолетовыми отметинками. Я не смогу сказать, сколько времени длилась эта сладостная пытка. Но одно я могу сказать со стопроцентной уверенностью — экзамен по астрономии смогу сдать легко.***
Возвращались мы к остальным уставшие, но довольные, подшучивая друг над другом в привычной манере. Всю обратную дорогу на губах бога играла счастливая, расслабленная улыбка. Подойдя к костру, он ласково поцеловал меня в лоб, зарывшись рукой в копну волос у меня на затылке. — Пойдём спать? — будто пропела я, окрылённая нежностью, витающей между нами. — Позволь, я пару раз сыграю в кости во-он за тем столом, и пойдём? — Локи указал подбородком на дальний столик, за которым несколько здоровых великанов перекидывались в кости. — Хорошо. Только больше не теряйся, — кивнула я, лукаво улыбаясь и отряхивая с его плеча остатки снега. — Пойду за нашими товарищами, что-то они явно увлеклись. Отпустив Локи, я шагнула по направлению к друзьям, накручивая на палец прядь волос. Что тут скажешь? Нам было так хорошо вместе, что я переставала думать о последствиях в те моменты, когда мы оставались с ним наедине. И осознавала происходящее, только когда бога не было поблизости — тогда я начала понимать, что вскоре всё это должно закончиться, а Локи останется лишь самым лучшим и самым далёким воспоминанием. От этих мыслей становилось безумно горько. Но как бы ни было больно, в конце концов, мне придётся принять тот факт, что я не могу навсегда остаться в мире богов. Человек за пределами Мидгарда… Неслыханная дерзость для высших сил. Когда я проходила мимо столов, кто-то громко окликнул меня из-за спины. Остановившись, я развернулась в сторону голоса и увидела приближающуюся Скади. Девушка несла себя с грацией лани, а в руке у неё был зажат белоснежный костяной рог. — А я тебя везде ищу! — она протянула ко мне руку, а следом подхватила под локоть. — Мы гуляли… с Локи, — щёки предательски горели, но я постаралась придать своему лицу невозмутимый вид. — Да, сказочная ночь, — Скади как-то странно задержала на моём лице взгляд, а затем, улыбнувшись и хмыкнув, поднесла к губам изящный рог. — Прогуляешься со мной ещё немного?***
Мы шли вдоль гор, там же, где ещё совсем недавно разделяли счастливые мгновения этой ночи с Локи. Скади заботливо держала меня под руку, рассказывая о всевозможных традициях своего народа. Я шла рядом, изредка кивая и делая вид, что мне не всё равно. На самом деле, мне только и хотелось, что вернуться, ухватить чего-нибудь съестного со стола да отправиться спать. В этом мне вторил и мой изголодавшийся, уже вовсю урчащий желудок. В то же время, мне не хотелось напоследок обижать Скади. Ведь она действительно многое сделала для нас за то время, что мы гостили в её владениях. Подлечила Локи, пока не было с нами Сагра... Если только не брать в расчёт то, как знатно она подставила меня в угоду своим целям. Я до сих пор время от времени обдумывала слова Фафнира, сказанные им перед смертью. Мы всё шли и шли, взметая в воздух снежинки подолами платьев. Говорили в том числе и о нашем путешествии к Мимиру. Ну а вскоре вспомнили и про Всеотца. — Неужели вы думаете продолжать скрываться от этого тирана? — поинтересовалась Скади, отводя взгляд к верхушкам гор. — Старик сходит с ума… Попадись вы ему — и, боюсь, никогда не покинете пределы Вальгаллы живыми. Над верхушками гор нависла грозовая снежная туча, предвещавшая наступление бури. — Мы что-нибудь придумаем. Но спасибо за беспокойство, — я опустила локоть и сжала в руках её холодную ладонь. — Спасибо за оказанную доброту и заботу. Ты помогла прийти в себя Локи. Мы остановились рядом с пропастью, из которой на поверхность поднимались клубы плотного серого тумана. — Да, я была добра, — немного помолчав, Скади отчего-то грустно хмыкнула, качая головой. — Поэтому не хочу, чтобы вы уходили. У меня есть для тебя предложение. Только послушай… Выдержав паузу, она продолжила: — Я собираюсь объявить войну Одину. Его тирании. Я дала клятву отомстить ему за своего отца, за свою семью… И я не нарушу её. Слишком долго старик сидит на своём троне, — она показательно опрокинула свой рог, и из него полилась вязкая алая жидкость. — Ты можешь остаться здесь, с нами, и обещаю, что мы не навредим тебе. Мне нужны союзники, — в кромешном мраке её глаза блестели безумием, но голос продолжал сквозить холодом. С каждым её словом мои брови все активнее ползли к переносице. Огромная туча приближалась к нам с большой скоростью, закрывая собой луну и звёзды. — Скади, это твоя война, не наша… — кажется, я даже не моргала, следя взглядом за падением крупных снежинок, заставших нас врасплох. — Вас так мало... Это самое настоящее безумие! — Как я уже сказала — мне нужны союзники. Твои друзья, которые без тебя никуда не отправятся. Мне нужен Локи. Нужен Улль… Лиод. Разве ты не хочешь почувствовать себя в безопасности, а после спокойно вернуться домой? Как я могла поверить ей сейчас? Хоть единому её слову? Она, Скади, не отличалась от Всеотца ровным счётом ничем. — Вас всех объявят предателями и врагами, Скади! Мы и так наворотили столько… Нет, — она начала медленно надвигаться на меня, а я пятилась, обдумывая, что сказать ей, чтобы воззвать к здравому смыслу. — Твой разум отравляют мысли о мести, но нам нужно двигаться дальше, к своей цели. Пойми, я не хочу, чтобы они ещё больше рисковали собой. Чёрт… Меча с собой, естественно, не оказалось. Вокруг нас бушевала метель. Ветер отбрасывал мои волосы назад, а пелена снега застилала слезящиеся глаза. Сделав ещё один неуверенный шаг, я обернулась и увидела, что стою на краю пропасти, а девушка продолжает идти на меня, сжимая в руке рог. — Я уже всё решила, и боги нужны мне здесь. И если ты не со мной, значит — против меня. Тогда, — она остановилась и отвесила мне поклон. — Больше не смею задерживать тебя в этом мире. Раз это не твоя война, то будь свободна. Давай, я даже помогу тебе, — и тут она со всей силой толкнула меня в грудь. Потеряв равновесие, я полетела в пропасть.***
Всё вокруг стало абсолютно чёрным. Только там, вдалеке, всё ещё виднелась тонкая полоса сизого тумана. Мне казалось, что вот он, мой конец. Сейчас я умру. Я чувствовала холод. Безумный холод, пробирающий до самых костей даже сквозь тёплую ткань одежды. Здесь было тихо… Так тихо, что в ушах постепенно начал нарастать пугающий гул. Раскинув руки в стороны, я летела вниз, в кромешный мрак, ощущая, как маленькие колючие льдинки, парящие вокруг, царапают мою кожу. Длинные волосы то и дело подхватывали порывы ледяного воздуха, хаотично взметая их вверх. Вытянув одну руку вперёд, я разогнула указательный палец и зажмурилась, готовясь к последнему приземлению в своей жизни… Это была горькая действительность.***
— Надвигается буря, — пробормотала Лиод, обеспокоенно осматриваясь по сторонам. — Улль, зови Локи — вон, он там поднял уже прилично. А я пока отыщу Лив. Сделав шаг вперёд, Улль остановился на полпути и замер. — Слышала? — Что? — великанша озадаченно посмотрела на него, прислушиваясь. — Как будто слышал крик… Или это ветер? Хм… Ерунда какая-то… Природа здесь спит. Не могу ничего разобрать. — Идём уже, Улль-охотник. У себя в Идалире будешь следопытничать.