Треки к главе: Wardruna — Skugge Wardruna — Gra
Тьма окутала меня со всех сторон. Я летела лицом вниз, беспомощно размахивая руками и чувствуя сжимающий сердце животный страх. Только на время подарив иллюзию, что эти сны закончились, мой личный кошмар вернулся вновь. «Проснуться, проснуться… Ну же… Открой глаза!» Я кричала и барахталась в этой вязкой темноте, но сколько ни старалась представить, что всё не по-настоящему, что на самом деле я могу повлиять на сон, заставив себя проснуться — ничего не выходило… И вот я уже видела внизу приближающийся просторный зал и до боли знакомый деревянный трон с высокой спинкой, украшенной резьбой. Приземление вышло мягким, как и во все предыдущие разы. Тот же каменный пол, и… Приподняв голову вверх, я увидела Одина. Он гордо восседал на троне, с двух сторон окруженный воронами. Копьё в его руке испускало яркие молнии, и с каждой их вспышкой лицо старика озарялось голубым светом, позволявшим разглядеть все злость и гнев, что он испытывал в ту минуту. «Хугин и Мунин… Черти, успели вернуться к хозяину». Я поднялась с пола, слегка отряхивая подол платья и подмечая, что по счастливой случайности на мне все-таки оказалась одежда. В луче света, прямо передо мной, стоял Тор. Он слегка склонил голову, внимая каждому слову старика. Поначалу мне сложно было разобрать их разговор, но затем Тор поднял голову, бросая тревожный взгляд на отца. — Они сами не захотели по-хорошему, нарушив все возможные правила. Пошли в открытую против меня, — по залу прокатился низкий требовательный голос. — Локи жив, и я знаю об этом точно… — Позволь мне сделать так, как я предложил, отец. По спине пробежал мороз, когда старик медленно повернул ко мне голову. Его единственный глаз налился кровью, а из-за трона тихой поступью вышли огромные белоснежные волки. Оскалившись полными острых зубов пастями, из которых до самого пола стекали длинные слюни, они остановились у ног своего хозяина. «Жадный» Гери и «прожорливый» Фреки, собственной персоной. В царившей здесь полутьме их глаза горели ярко-фиолетовыми огнями. Повернув головы в мою сторону, они еле заметно начали шевелить влажными носами, принюхиваясь. Все это было настолько реалистичным… Шумно сглотнув подступивший к горлу комок, я растерянно заморгала, не имея понятия, что делать дальше. Хотела попятиться назад, но ноги будто бы приросли к месту, где я стояла всё это время. Громкий стук копья о камень. Вспышка света — и я резко оторвалась от подушки, хватая ртом воздух. Простыни прилипли к мокрому телу, но мне не было жарко, нет. Пот холодными каплями скатывался по лбу, а кожа покрывалась россыпью мелких мурашек. Это случилось снова. Тор стоял в тронном зале Вальгаллы, передавая последние новости отцу, которые его явно не обрадовали. Мне было страшно представить, о чём они говорили до того, как я смогла различить хоть слово. Немного отдышавшись, я осмотрелась вокруг, заметив, что Локи не было рядом. Я совершенно опредёленно находилась в своей комнате… В своей, в общем-то, кровати. — И как всё это понимать? — прошептала я сама себе. Я подразумевала не только сон, где вновь встретилась глазами с Одином, будто в действительности стояла перед ним, принимая участие в чём-то личном. Я проснулась не в комнате Локи, хотя точно помнила, что засыпаю в кровати бога, под его тёплым боком. Или меня решила разыграть моя богатая фантазия? Немного отдышавшись, я медленно поднялась с кровати, свешивая ноги на пол. Во рту пересохло и жутко хотелось пить, поэтому руки потянулись к аккуратно сложенному платью, лежавшему на деревянной скамье. Нет, я точно помнила, что не возвращалась к себе в комнату, не складывала платье, не разжигала очаг. Одевшись, я вылетела из комнаты и устремилась в сторону кухни. Стоило во всем разобраться и рассказать о том, что мне привиделось — и я, конечно же, знала, кто мог мне в этом помочь.***
Спустившись по лестнице на нижний этаж, я услышала доносящийся из главного зала весёлый голос Локи: — Ой, да брось, Улль. Я уже отлично себя чувств… О, золотко, доброе утро! Я выглянула из-за угла, обнаруживая всю нашу компанию за столом. Завтрак давно был готов, а меня, видимо, решили не будить. Лучше бы, конечно, разбудили. — Улль, Лиод, Скади, доброе утро! Локи тоже, доброе утро, и можно тебя на минутку? — на слове «тоже» я сделала особый акцент. — О-о-о, секреты, — Локи понизил голос, расплываясь в хитрой улыбке. — Это я люблю! Подойдя ко мне, он облокотился о стену, скрестив руки на груди, и выжидающе посмотрел на меня, изящно выгнув бровь. — Не обижайся, не хотели тебя будить. Улль сказал, ты начала высыпаться… — вкрадчиво произнёс бог, ожидая когда я соберусь с мыслями и начну говорить. — Так о чём ты хотела поговорить? — Да, начала и, похоже, закончила. Я как раз хотела сказать тебе, что сегодня мне снова приснился Один, — пальцы нервно расправили невидимые складки на юбке. Перед глазами всё ещё стояли образы волков и эти дикие фиолетовые огни. — Вот как, — Локи задумчиво погладил гладкую бороду, окидывая меня слегка обеспокоенным взглядом. — Правда, я не уверена, что это можно до сих пор называть снами. Кажется, у нас с ним настоящая ментальная связь… — Ментальная? Это как? — поинтересовался бог, продолжая поглаживать бородку. — В Мидгарде так говорят, обозначая способность чувствовать другого человека на расстоянии. В общем, когда я вижу его, то ощущаю, будто физически нахожусь прямо перед ним, но никак не могу повлиять на происходящее вокруг себя; не могу взаимодействовать с окружающими… Сложно объяснить и поверить в это, но Один словно чувствует моё присутствие, а может, даже видит меня… В этот раз всё так и было, — я слегка вытянула ладони перед собой, заверяя, что все это правда. Меня буквально разрывало от нахлынувших впечатлений. — А ещё там были его здоровенные псы… Ой, нет, волки! — я начала активно жестикулировать, изображая, что смогла увидеть. — Тор уже вернулся к нему и рассказал обо всем произошедшем. Нужно ли говорить, что ему пришлись не по душе вести об убитом мной драконе? Я не слышала всего разговора, но у нас мало времени. Он точно что-то задумал и, боюсь, что-то очень нехорошее. Мы пошли против него, Локи… — я вывалила на него всё разом, заглядывая в его глаза и ища в них понимание. — Еще давно пошли, — добавил бог, все это время внимательно слушавший меня. — Хорошо, если мы всё же не повстречаем сукиных детей… — Судя по настроению и решимости Одина, я бы на это не рассчитывала. — Что ж, в таком случае не будем здесь надолго засиживаться и наконец выясним всё у Мимира, да? Я знаю не больше твоего, но одно сказать могу точно — воскресить Фафнира всё равно не удастся, так что старина может злиться сколько хочет… — он мягко улыбнулся мне. — Уйдём прямо завтра, ладно? Я всплеснула руками, вопросительно смотря ему в глаза. — Я понимаю, золотко. Они до нас в любом случае так быстро не доберутся. Поверь мне, всё будет в порядке, — он ласково провел кончиками пальцев по моей щеке, от чего я тут же расслабилась, слегка прикрыв глаза. На самом деле, после его успокаивающих слов так и захотелось крикнуть «Съешь, Один… Нас не так просто взять!». Локи начал постепенно внушать мне надежду на лучшее. Ведь сколько бы мы не встревали в неприятности, всегда выходили сухими из воды. Пусть иногда слегка подбитые и с испугом в глазах — опять же, спасибо Локи — но всё же… А может, мы сами и были для всех сплошной неприятностью? — Больше ничего любопытного не снилось? — Это ты мне лучше скажи. — Ты говоришь загадками, Лив, — рассмеялся парень. — Я не понимаю тебя. Если ничего больше не тревожит твоё сердце, тогда давай вернемся к остальным? Я не знала, как правильно задать ему вопрос, поселившийся в моей голове, чтобы не выдать себя на случай, если произошедшее между нами ночью всё же окажется плодом моего богатого воображения. И поэтому не понимала, как с ним вести себя теперь. Всё было так странно. — Погоди, Локи. Я хотела ещё кое-что спросить. Как тебе спалось этой… ночью? — поинтересовалась я, прикасаясь к вышитому на рубашке орнаменту в области его груди. — Если ты правда хотела спросить это, — сначала на его лице промелькнуло удивление, — то прекрасно. Чувствую себя намного лучше, — а потом Локи расплылся в довольной улыбке, явно польщённый моим интересом к своей персоне. — Ну, мы сегодня… — я пару раз подмигнула, очаровательно улыбнувшись, в надежде всё-таки прояснить этот неловкий момент. — Сегодня? — снова задумчивый взгляд. — Да, Локи, — улыбнулась я, прикусывая нижнюю губу. Он же оставил меня в своей комнате, не позволяя покидать её пределы… — А-а, кажется, я понял тебя. Я же так и не дорассказал! Мы сегодня собрались вместе, чтобы позавтракать и обсудить предстоящий праздник, — бог согласно кивнул, собираясь вернуться к остальным за стол. «Что ж такое… Неужели и это был только сон?» Пришлось отложить этот щекотливый вопрос, так как Локи, похоже, абсолютно не понимал, что я имею в виду. — Праздник? — непонимающе переспросила я, хватая его за руку и заставляя повернуться ко мне обратно. — Ага. Праздник в честь наступления зимы, а заодно победы над драконом. Танцы-пляски… Мёд? Конечно! Мы же не будем пропускать самое веселье? Нужно чтить местные традиции, и к тому же выразить благодарность хозяину дома. Поэтому в путь только завтра, — и он снова потянул меня за собой. — То есть мои глаза меня обманывают и за окном вовсе не зима? — я выгнула тонкую бровь, недоверчиво устремив взгляд к окну. — Настоящая зима, Лив. Самая долгая и холодная ночь. В честь этой поры есть праздник, названный Йолем, и именно сегодняшней ночью он придёт в Нифльхейм. — Теперь поняла, — кивнула я. — У нас этот праздник зовётся Рождеством. — Ты же придёшь, Лив? — Скади нарочито по-доброму улыбнулась мне и отодвинула пустовавший табурет рядом с собой. — Ведь больше мы с тобой и не свидимся. Из-за чего я, надо заметить, была не слишком расстроена. — Конечно, Скади, а как иначе? Сев на стул рядом с девушкой, я сразу отыскала глазами желанный кувшин воды. Говорить становилось всё труднее, в горле всё ещё першило после неприятного сна. — Вот и отлично, подберём тебе и Лиод подобающие случаю одежды. У меня, правда, небольшой выбор. Как вы, наверное, уже заметили, я отдаю предпочтение более практичным вещам. — Я не ношу платья. Простите, но я всё-таки приду в своей непраздничной одежде на ваш праздник жизни, — Лиод явно не оценила её идею, недовольно сморщив нос. Я представила мужественную Лиод в платье с рюшечками, а так же добавила к её образу, веселья ради, несколько ленточек в волосы. Подливая себе воды, я не сдержалась и негромко хохотнула. Хорошо, что боги не умеют читать мысли… Я слушала, как мои друзья обсуждают заживающие раны хитреца-бога, поиски Сагра, а затем угощения на вечер и, конечно, подготавливаемые объемы мёда. Ага, этот напиток оказался даже здесь, всё время спрятанный в погребе, как объяснила хозяйка. Чему милый моему сердцу друг оказался несказанно рад. Когда все разошлись заниматься приготовлениями к сегодняшнему вечеру, мы с Локи остались наедине. Улыбнувшись ему, я поднялась со стула и хотела было уйти, но через пару шагов бог оказался прямо передо мной. Заправив выбившуюся прядь моих волос за ухо, он тихо, сладко промурлыкал, склонившись к моему лицу: — Знаешь… Мне снился удивительный сон, валькирия. В нем ты была столь же горяча, сколь хороша собой наяву. Тёплое дыхание опалило мою порозовевшую щеку, и я медленно прикрыла глаза, а когда открыла их вновь, увидела, что он отходит от меня, довольно улыбаясь и подмигивая, отчего в моем животе тотчас встрепенулись бабочки. — Тогда могу заверить, что мы видели одно и то же, — я развернулась, слегка прикусывая зубами внутреннюю сторону щеки и пытаясь сдержать глупую улыбку. — Надеюсь, без участия Тора… — послышалась усмешка Локи. — Хм, а ведь он мне сегодня снился, помнишь? На этом я поняла, что наша маленькая словесная игра закончилась и, окрылённая, взбежала по лестнице к себе обратно в комнату.***
Когда наступил вечер и на улице окончательно стемнело, у дверей домов загорелись факелы, а на так называемой центральной площади был разожжён большой костер. Великаны расставляли столы, украшали дома венками из веток, которые тут же покрывались легким налётом инея, носили туда и обратно какую-то утварь. Я вышла во двор, наблюдая как мимо меня по улице шли мужчины, нёсшие на плечах увесистые деревянные бочки. В воздухе чувствовался аромат горячей еды, костра и мёда. Праздник только начинался, а повсюду уже слышались звонкие весёлые голоса. Я подняла глаза к небу и заметила приближающиеся к земле пушистые снежинки. Они медленно, плавно кружились в танце, а касаясь кожи — моментально таяли. Хотя в Нифльхейме и стояла вечная зима, этот мир был особенно красив и богат на природные явления. Никогда прежде в Мидгарде я не бывала в столь холодных краях. В последнее время моя необычная работа забрасывала меня в непроходимые топи, опасные тропики и, в конечном итоге, таинственные гробницы викингов, находившиеся по всей территории Скандинавии. Я считала себя такой крутой! И вот я, молодая двадцатитрёхлетняя Лив Ларссон, смогла таки найти себе ещё более незабываемые приключения, перечеркнувшие разом все предыдущие. Мне всегда казалось, что моя жизнь была интересной — от одного непростого заказа до другого, с перерывами на всякие житейские радости совсем еще молодой девчонки, повидавшей столько всего запоминающегося. Но как же я ошибалась тогда… А теперь я стояла почётным гостем в мифическом Нифльхейме. Я победила алайсиагу; сражалась с древесными волками; каталась с Иггдрасиля, как со снежной горки; прыгнула в озеро лавы; спаслась от разгневанного ётуна; убила здоровенного дракона; успела влюбиться в бога хитрости и коварства… И, в общем-то, к этому моменту стала привыкать к острым ощущениям, переплюнувшим все земные, и таким удивительным мирам скандинавских богов. Теперь я начала осознавать, что по возвращении в Мидгард буду безумно скучать. И даже Один, периодически являющийся мне в кошмарных снах, не смог бы заставить меня чувствовать иначе. Но что было уготовано для нас с Локи — оставалось пока беспросветной тайной. Он беспощадно растопил моё до сей поры холодное сердце. Такие разные, словно огонь и лёд… но мне становилось хорошо рядом с ним. Может, этого было вполне достаточно? В груди неприятно кольнуло, и я поспешила переключить внимание на тёплое тёмно-голубое платье, украшенное на груди узорами, вышитыми серебристыми, мерцающими нитками. Скади и правда не пожалела для меня одно из лучших своих платьев, обозначив его довольно скромным. Проведя по кожаному пояску ладонью и поправив на плече меховую накидку, я двинулась в сторону разворачивающегося пиршества. Длинные деревянные столы стояли под открытым звездным небом, окружая кольцом расположенный посреди большой костер. Вверх взмывали высокие языки пламени, отбрасывая бледно-красные отблески на лица собравшихся. Я отыскала глазами счастливое лицо Локи, уже вовсю распивающего мёд. Пробравшись через скопившийся народ, я присела на скамью рядом с Уллем. — Прекрасно выглядишь, — заметил лучник, пройдясь по мне восхищённым взглядом. — Улль, тебе говорили, что ты просто душка? — я покосилась на него краешком глаза, поднося к губам кубок с золотистым мёдом. — Пф, душка… Этот душка как-то раз… — начал было Локи, нагнувшись к нам над столом, чтобы его было слышно. — Ло-о-о-ки, — предупреждающе вытянул к нему палец Улль, помотав головой. — Да ладно тебе, дружище. Кто об этом еще не слышал? Лиод, ты же уже слышала эту историю? — Локи одарил великаншу заговорщическим взглядом, в ответ на что та, делая короткий глоток из кубка, слегка подавилась смешком. — Так и золотку давай расскажем! — О, всеотец… — Улль потёр ладонью шею, отводя смущённый взгляд в сторону. — Жил-был славный и добродетельный бог по имени Улль, что проживал в долине тисов Идалир… — Ох, Локи. Не думал, что ты когда-нибудь так красиво решишь меня представить, — лучник приложил руку к груди. — Твои слова словно реки мёда, услаждающие слух публики. — Пока что всё довольно прилично, Улль, — улыбнулась я, делая глоток и чувствуя, как внутри начинает будоражить приятная щекотка. — Так на чём это я остановился, — почесал бородку Локи. — Ах, да… Нашему славному герою как-то раз стало так неимоверно тоскливо… Скучал одинокий охотник, окружённый разве что тисовыми деревьями да надоедливыми птицами, щебечущими с утра до вечера. Решил он прогуляться по окрестностям своих владений. Только сам Один знал, какие приключения могли ожидать нашего удальца… И тем становилось интереснее. Вышел Улль на окраину владений, смотрит — расстелена на поляне льняная скатерть, сидят на ней заблудшие эйнхерии. Как всегда, пьют, да вспоминают былое… Всех зверей своим шумом-гамом распугали. Не понравилось это покровителю природы, и решил тогда он, что если присоединится к ним, то и повеселится над ними от души, и мёд скорее закончится, а значит, уйдут незваные гости так же быстро. Подошел он к бравым мужам, а те и рады — сразу пригласили его присоединиться. Пил Улль, шутил… Время шло, и позабыл он, зачем пришёл. Тогда эйнхерии решили разузнать, что за незнакомец разделяет с ними трапезу. Стали расспрашивать его. Не знали глупцы про великого Улля. Разгневался опьяневший бог и решил доказать всем, что таких умелых богов им больше не сыскать. Выпил он последнюю капельку мёда, и та окончательно окрылила его. Переместился разгневанный бог на ветвь Иггдрасиля; решил преподать он всем урок, чтобы никто больше не смел забывать про него — ни боги, ни люди. Поймал он белку Рататоска за хвост, да не пускал, покуда та не передаст одно послание мудрому орлу Хрёсвельгу, сидевшему на вершине ясеня. Напомни-ка, Улль, что ты тогда сказал? — прервался Локи, делая глоток мёда и смачивая горло. — Нет уж, продолжай, друг. Следом моя очередь рассказывать истории про великого и ужасного Локи, — хитро улыбаясь, подмигнул ему Улль. — Всенепременно, старина, — склонил рыжеволосый хитрец голову. — Сказал тогда Улль белке-грызуну: «Передай орлу, что змей Нидхегг смеётся над его мудростью и передаёт ему, что он дикий хряк, целый день сидящий на великом ясене без дела… нет, нет, погоди… Ещё — что его от курицы отличает лишь цвет перьев!». Передала белка послание орлу. Тот разозлился и послал в ответ последние бранные ругательства змею, ведь благодаря своему острому уму знал он их немало. С тех самых пор перестали поступать важные вести мирам, ведь белка по сей день так и передает самые грязные словечки между «верхом» и «низом». — Улль, неужели это правда? — я смеялась прикрывая ладонью рот, стараясь не обидеть друга. Живот сводило от смеха из-за мысли, что такое произошло с ним взаправду. — Эх, было дело! — признался бог, покачивая головой и наблюдая за оседающей пенкой напитка в его кубке. — Ну, бывает же. Зато, возможно, именно благодаря тебе никто не может узнать о наших проказах раньше времени! — я положила на его плечо руку, одобрительно похлопывая. — А что до тебя, Лиод? Ты когда-нибудь совершала что-нибудь безбашенное? — Я кую в кузне лучшее оружие, и оно — безбашенное, — она явно решила уйти от темы. — А ты, Лив? Несомненно, у каждого в шкафу найдётся по скелетику. Заметив краем глаза выходящую к костру охотницу, я повернулась в её сторону, отвлекаясь от нашей оживленной беседы, и в полголоса произнесла: — Смотрите, Скади. — Что ж, друзья! — она скинула с головы капюшон плаща, и я в который раз убедилась, насколько она была красива. Недаром Локи не смог в свое время пройти мимо неё. Каштановые волосы колышутся по ветру, а белоснежная кожа будто мерцает и светится изнутри. Её подбородок слегка поднят вверх. Прекрасная и статная покровительница зимы и мороза. Повелительница Нифльхейма. Такая молодая, но бесстрашная. Я охотно могла поверить, что она не склонит своей головы перед тем, кого не уважает. Она ничего не боялась — это читалось в её светло-голубых глазах… И Скади с лёгкостью можно было назвать «идущей по головам», но только ради благополучия своих любимых. — Мы собрались сегодня, чтобы встретить славный праздник Йоль, что чтили наши отцы, а теперь чтим и мы. Пусть Тьяцци увидит, сколько мы страдали и сколько всего пережили. И всё равно сидим здесь, в родном доме, живые, смелые и волевые, с наполненными доверху кубками! Так выпьем же, друзья мои, за то, что нас ещё ждет, и за тех, кого с нами больше нет. За наших любимых и друзей! — повернувшись к нашему столу, она одним изящным движением руки подняла белоснежный костяной рог перед собой. — Сколь! По столам прокатилось громкое «Сколь!», соединяющее в себе наши многочисленные голоса. А затем музыканты задали ещё больше настроения для нас, заиграв весёлую, праздничную мелодию. Некоторые из великанов вскочили со своих скамей и направились к костру, зазывая остальных в пляс. Я сделала последний глоточек и заметила протянутую мне руку бога. — Может, исправим некогда случившееся недоразумение? — глаза Локи блестели пуще прежнего, отражая языки огня. — Эй, попрошу! — прокашлялся Улль, после чего обратился к великанше. — Покажем детям, как танцуют в Муспельхейме, Лиод? Та легонько повела плечом, поднимаясь со своего места, и направилась к костру вместе с лучником. Недолго думая, мы последовали за ними. Со всех сторон от нас кружились великаны, повсюду слышался задорный смех. Локи остановился в самом центре и повернулся ко мне лицом, медленно подходя ближе. — Локи, хочешь покажу тебе, как танцуют в Мидгарде? — В Мидгарде, оказывается, танцуют? — Интересно… Значит, вот ты как думаешь о людях. Мы, по-твоему, дикари какие-то? — Я никогда не был в твоём доме, золотко, и поэтому понятия не имею, чем там занимаются люди. Но уверен, мне бы понравилось… Судя по эйнхериям — вы только пьёте и воюете. Я едва удержалась от того, чтобы прыснуть от такой детской наивности. — Не совсем. Мы тоже умеем танцевать. Вот, смотри, — на этих словах я взяла его руку, которую следом устроила на своей талии. — Как странно… — на лице Локи читался неподдельный интерес, и он следил за каждым моим движением. — А теперь мне нужно положить руку на плечо, вот так, — моя ладонь легла на его плечо, и я слегка наклонила голову в сторону, наблюдая, как бог пытается понять, что делать дальше. — А эту руку возьми в свою ладонь… Нет, Локи, не убирай другую с талии. Я вложила свою небольшую ладонь в его, узкую и теплую. — Ага, а теперь просто повторяй за мной, хорошо? Ой… давай постараемся остаться не сбитыми с ног! Хотя звучащая музыка не очень хорошо подходила для такого спокойного и романтичного танца, он мне безумно нравился, как и любопытство в кошачьих глазах бога. Мысль, что и я вполне могу чему-то обучить высших существ, вселяла поистине самые приятные чувства. Я ловко делала шаги из стороны в сторону, а Локи повторял за мной все движения, поэтому какое-то время в нашем танце вела я, но вскоре парень разобрался, что от него требовалось — и взял инициативу на себя. Мы неспешно кружились, глядя друг другу в глаза и изредка перешептываясь. — Знаешь, Локи… Ты проявил настоящую смелость, когда напал на дракона, хотя у тебя были все шансы умереть под его когтями. Я очень ценю твой поступок, — мне хотелось хоть как-то выразить все скопившиеся во мне чувства к нему. — Не дал заднюю, как тогда с алайсиагой, — но напомнить былое поведение стоило. — У меня просто не было такой возможности, золотко, — засмеялся бог, закручивая меня вокруг себя, а затем возвращая обратно. — Ах ты… — я легонько ударила его кулаком в грудь, шутливо насупив брови. — Я очень хочу, чтобы ты знала, Лив, — его рука крепче обвила мою талию, ещё ближе прижимая к себе, а взгляд тут же стал серьёзным. Улыбка ушла, а тень искреннего сожаления легла на уголки его медовых губ. — Я множество раз был неправ по отношению к тебе и прекрасно это понимаю, но знай… — он приблизился к моим губам. — Я буду спасать тебя столько раз, сколько потребуется. Буду стараться. Если придется, то и от самого себя тоже, — он опалил жарким дыханием мои губы, а затем прильнул к ним в поцелуе. От этих слов я будто онемела, и едва отвечала на его поцелуй. К глазам подступили слёзы, которые я постаралась скрыть, часто заморгав. Мы почти перестали двигаться, а следом завершилась и мелодия, правда, затем заиграла новая, которой начал подпевать тонкий женский голос. Я оторвалась от его горячих сладких губ, разрывая наш медленный поцелуй. — Я знаю, и не хочу верить, что когда-нибудь всё закончится, Локи, — я подняла на него глаза. — То, что между нами есть, не закончится никогда. По меньшей мере, будет жить наша память, пока есть ты и я, — он прижал меня к груди, успокаивающе гладя по макушке. Этот, пожалуй, самый трепетный и одновременно грустный момент я запомнила навсегда. И так не хотелось отстраняться от него… Позабыв обо всех и всём, мы просто продолжали наслаждаться друг другом здесь и сейчас. Не ожидая, что его слова так отразятся на мне, Локи решил поднять мне настроение очередной коротенькой историей о своих приключениях с Андвари. У него это, пожалуй, неплохо получилось, так как я начала от всей души посмеиваться над их шалостями. — Золотко, осмелюсь оставить тебя ненадолго. Мне нужно отлучиться, — он нежно прикоснулся губами к моему кончику носа и разжал пальцы. — Хорошо, буду ждать тебя тогда у нашего стола, — кивнула я, невесомо дотрагиваясь до его груди. Вскоре Улль и Лиод затянули меня в весёлый хоровод. Мы пели и кружились вокруг костра, периодически делая выпады ногами и подпрыгивая… И за этими праздничными танцами я не сразу поняла, что прошло немало времени, а Локи так и не появился у нашего стола.