Alesana: кровавая быль

Кэл недолго уговаривал своих товарищей по расе, которые охраняли первые ворота, пропустить их в особняк. Все чувствовали, что что-то произошло, и виной этому была не только странно резко поменявшаяся погода. Душераздирающие крики, острые запахи и зловещая аура в движении - всё заставляло настораживаться. Поэтому посетители казались меньшей проблемой, тем более что они пришли с колдуньей, что обычно являлось мирным знаком. Почему-то с её приходом связали то, что пошёл снег. - Алессия. Это имя созвучно переплеталось с именем дочери вампирского Мастера Жан Марселя Лема лишь потому, что его обладательница раньше называлась Бэкки, но после определённых обстоятельств наименовала себя Алессией, с целью хоть как-то стать большей похожей на ту, чей силой прельстилась. Алессия высветляла волосы и меняла цвет глаз не только с помощью линз, но и магии. Она старалась ходить, как Алесана, двигать руками, как Алесана, и даже есть, как Алесана. Только манера разговора и стиль в одежде колдуньи оставались прежними, ничто не могло вытравить их, как бы она ни старалась. Алессия носила старомодные корсеты поверх батистовых сорочек с рукавами-фонариками, а так же светлые синие джинсы, ковбойские сапоги и ремни с большими пряжками. Её детство на ферме не прошло бесследно, оставив ей дурной вкус в одежде, как выражался Мастер. Для полноты картины ей не хватало лишь тяжёлого пистолета, который совсем недавно подарил ей Кэл, но запрещал брать с собой, иначе она переставала походить на символ мира. К счастью, Алессиля была достаточно опасной, чтобы не нуждаться в огнестрельном оружии. В небольшом непримечательном рюкзачке колдунья всегда носила свои милые игрушки: тряпочные куколки без глаз и половой принадлежности, иглы, булавки, жгуты, пузырьки с кровью, пучки волос, бумажки со странными символами, в основном круглыми, порошки, мази, тонкие восковые свечки, палочки ладана, вату, даже кирпичную крошку, а так же несколько статуэток, которые обычно стояли на ступенях её домашнего алтаря. С ними она не расставалась никогда, что считалось первым и главным правилом каждого колдуна. Некоторые последователи культа смертельной магии шли даже на то, что вшивали миниатюрные статуэтки себе под кожу. Так под правой грядой рёбер, практически в самом лёгком у Алессии ютился крошечный папа Легба, подаренный ей её дедом. Перед входом в особняк Алессия нарисовала зеленоватым мелком, купленным в каком-то супермаркете в отделе для детей, несколько знаков. Кэл ничего не стал говорить, ожидая того, когда она закончит. Его чутьё подсказывало, что даже если главные монстры ушли или впали в кому, это вовсе не значит, что вход в дом не охраняет кто-то или что-то ещё. О том, что могло навредить пулями или разрядами тока он уже позаботился, теперь настала очередь колдуньи. Алессия провела рукой над знаками, наделяя их энергией из вне. Мел вспыхнул, как пороховая дорожка, а затем погас, оставив после себя едкое облако дыма, в котором тут же начали задыхаться сопровождающие Кэла и Алессию оборотни. Единственный вампир остался спокойным и молчаливым. Он просто не дышал. Взмахом руки Диего приказал дверям открыться. Незнакомцы уверенно вступили в тишину особняка. Сразу стало понятно, что живых здесь осталось немного. Ту горстку людей, которые успели спрятаться в тайных комнатах было трудно назвать вменяемыми, но достать их приказал Ашер, поэтому нескольким мужчинам пришлось взять на себя эту неприятную работу. Среди подданных Мастера насчитывалось немалое количество нелюдей, которые встречались с людьми лишь пару раз в своей долгой жизни, поэтому откровенно шарахались от одного их вида. Но таких с собой сегодня не взяли. Колдунья и её помощники прошли несколько коридоров и оказались в странном месте. Валяющиеся словно осколки разлетевшегося вдребезги чайного сервиза тела белели в кровавых озёрах. Но помимо светлого было ещё что-то тлетворно коричневое и даже зелёное, которое точно пыталось пожрать всё живое вокруг. Вампирские невесты живые и мёртвые наконец-то встретились. И умерли окончательно или же впервые. Алессия прошла вперёд. Остальные старались держаться позади. Казалось странным, что такая миловидная девушка без страха продвигается вперёд, в темноту. Диего щёлкнул пальцами, и несколько чудом уцелевших светильников замерцали тусклым светом, от которого было мало пользы в большом помещении. Но Алессия всё ещё нуждалась в свете, хотя знала способы, как обойтись без него. Девушка внимательно осмотрелась. - Здесь их нет, - проговорил Кэл. - Её тоже здесь не было, - кивнул Диего. Сказанное им звучало намного весомее слов Кэла. Найти следы Алесаны мог только очень верный и натасканный пёс, связанный со своей хозяйкой. Диего не был оборотнем, но чутьё на госпожу у него было куда лучше, чем у кого-либо ещё, не считая тех, кто стал жертвой её крови. Именно из-за плена крови Диего и взяли с собой. Только он мог отыскать следы своей возлюбленной. Ашер рассматривал вариант, где бы Диего нашёл Алесану, если бы она не вышла к месту встречи самостоятельно. Жан Марсель привёз с собой внушительную армию сильных существ, не собираясь возвращаться домой без дочери. Но великий Мастер вампиров, рыщущий среди трупов, выглядел бы жалко, поэтому работу ищейки молча оставили для Диего. Алессия некоторое время молчала, смотря куда-то наверх. Собравшиеся здесь не могли видеть остатки духа, которые ещё метались клубами странного цвета под потолком. - Моя милая так прекрасно постаралась, - пухлые губы девушки растянулись в весьма милой улыбке. - Наш великий Мастер будет доволен. Осталось только собрать этих ублюдков и возложить к его ногам. Моя дорогая, как же это прекрасно. - Нам надо наверх, - угрюмо проговорил Диего, чувствуя, как неприязнь к Алессии одолевает его с новой силой. Дело было не в девушке, а в том, что она обожала его любимую Алесану, не скрывая этого. А он желал остаться единственным для неё, чему уже мешали некоторые существа. Включая Мастера. - Их тела разбросаны повсюду, нам придётся обойти всё, - Кэл принюхался к воздуху. - Разделяться не стоит. Это… сложный дом, - проговорила Алессия. - Заносите гробы. Несколько мужчин отделились от группы. Они вышли наружу и дали знак своим товарищам. Те быстро исчезли в темноте кузова огромного грузовика, но быстро вернулись. Пять гробов удобно уместились посередине комнаты. Алессия деловито выводила вокруг них замысловатые узоры. Ловить вампиров ей было не впервой, и она хорошо знала, что всегда стоило подумать о том, на кого ты охотишься, и что с этим делать, когда поймаешь. Вампир не медведь и тем более не белка, усыпляющим раствором его не нейтрализовать. Алессия давно не пользовалась подобным, больше доверяя своей силе и проверенным методам. В каждый гроб девушка положила по тряпичной кукле и кусочки костей какого-то существа, которое не было ни человеком, ни животным. Меловые рисунки равномерно заполнили пол рядом с гробами. Оборотни благоразумно отошли за отведённую для них черту. Алессия чиркнула спичкой по коричневому коробку и поднесла пламя к лицу, словно пыталась подкурить. Она всматривалась в него несколько секунд, заставляя замереть. Затем племенная капля соскользнула вниз, словно обратилась водой. От соприкосновения мела и огня раздался хлопок, но дыма не появилось. Лишь едкое зеленоватое пламя медленно охватило письмена и знаки, но, отгорев, полностью исчезло. Круг был закреплён. - Тебе лучше поторопиться, Диего, скоро солнце взойдёт, - проговорил Кэл, занося ещё один гроб для него. Скрипача приказали беречь, как собственные глаза и уши, а рассвет ему на пользу пойти не мог. Алессия оглянулась, доставая из заднего кармана узких джинсов заготовленную сигару. Снова чиркнула спичка, девушка подкурила и выбросила обугленный кусочек дерева в сторону, будто всё вокруг было обычной помойкой. Для неё так и выглядело. Ей было наплевать на то, что горелая спичка угодила прямо в лицо какой-то девушки, глаза которой всё ещё были открыты. Трупы ничего не значили для Алессии, их смерть оставалась для неё весьма сомнительным вопросом. - Пойдём по этому коридору, - Диего отвернулся, чтобы не вдыхать едкий дым. Ему пришлось дышать, чтобы говорить. Алессия курила очень крепкие сигары. Сначала делала это для того, чтобы не ощущать боли под лёгким от инородного предмета, но затем это вошло в привычку, от которой она не хотела отказываться, зная, что Алесана не переносит на дух едких запахов. Но пока что любовь к табачным изделиям оказывалась сильнее. И это не всегда были простые сигары. Диего прошёл вперёд. Несколько оборотней остались сторожить гробы. Они стояли в магическом круге, не переживая о том, что какое-нибудь разъярённое сверхъестественное существо решит их атаковать. Магия колдуньи поражала своей силой и не раз. Преодолев заваленный всякой рухлядью коридор, удалось добраться до более менее целой лестницы, которая вела к нужному месту. После того, как группа оборотней, одна колдунья и вампир поднялись по ступенькам, стало понятно, что передвигаться дальше придётся немного иным способом, чем по полу, потому что пола просто не было. Кэл подхватил Алессию и перепрыгнул огромную дыру, сделав остановку для следующего прыжка на обломке от окна. Его примеру последовали другие, но Диего опередил их всех, потому что в прыжках необходимости не испытывал. За его годы способность к левитации прекрасно развилась. Диего презрительно отшвырнул ногой несколько обломков, которые по каким-то причинам решили сложиться огромной кучей в одном месте. Не надо было присматриваться, чтобы понять, что всё то, что висело в воздухе у потолка и стен, всё ещё не поддавалось силе притяжения, держа направление к этой куче. Если бы то, что было под обломками решило восстать и притвориться чем-то живым и дееспособным, то они точно бы сорвались со своих мест и прикончили его. Но этот «кто-то под обломками» не двигался, лежа мёртвым телом в своей странной могиле без земли. Однако, стоило Диего откинуть пару острых досок, слегка поддев их концами остроносых ботинок, как показалось что-то интересное. - Стопы! - с восторгом озвучила Алессия то, что все созерцали. - Смотри, Кэл, ему воткнули металлические пруты через пятки! Видимо, его сначала наказали за что-то. Интересно, кто это был? Моя девочка не особо любит подобное. - Не до рассуждений над его участью, - пробормотал Диего. - Откапывайте его, - коротко приказал Кэл, махнув мускулистой загорелой рукой. - Не торопись так, - тут же остановила Алессия оборотней, которые приготовились исполнить данный им приказ. Колдунья подняла палец вверх, указывая на то, что убьёт их всех сразу же, когда они доберутся до тела. - Без вампира тут не обойтись. Сила нашей крошки мне не по зубам, - Алессия пожала плечами, чувствуя, как Кэл берёт её под грудь, стараясь не сжимать то место между рёбрами, где покоилась крошечная статуэтка папы Легбы. Оборотень отпрыгнул в сторону, остальные последовали за ним, за исключением Диего, который резко сделал шаг вперёд, взмахнув рукой. Ловушка захлопнулась, обрушиваясь на жертву смертельным дождём. Алессия взвизгнула и прижалась к Кэлу, боясь посмотреть на то, что произошло с вампиром. - Да, я чувствую твою силу, - изо рта Диего струилась кровь. Несколько досок пробили его лёгкие. Теперь он не мог ровно стоять. Скрюченный и сильно раненный, он смотрел куда-то вперёд, видя там только лицо той, которую так любил. - Твоя сила во мне. Хотя бы так... она во мне. - Я знала, что он совсем чокнулся, - хихикнула Алессия, предварительно хорошо затянувшись. - Не говори так, он всё-таки её вампирский «жених». Несмотря на то, что ты тоже её любишь, на его месте оказаться не хочешь, - в словах Кэла звучало много от разумного. - Но ведь можно остаться в добром здравии, если она даст свою кровь, - быстро напомнила Алессия. - Нашла о чём мечтать. Такие быстро кончают с собой, - напомнил Кэл. Этот разговор был пустым, ведь собравшиеся отлично знали все плохие и хорошие последствия от определённых контактов с Алесаной. Поэтому им и позволяли приближаться к ней. Принцип «предупреждён – вооружён» отлично работал. - Мда, действительно лучше быть безумным. Хотя бы в живых можно остаться, - Алессия вздохнула. - Убирайте доски, надо достать эту свинью. Роланд, возьми что-нибудь, чтобы отковырять его поганое мясо с досок. Если что-то не найдёшь… ну, судьба, - на эти слова Роланд широко улыбнулся. Он не собирался утруждаться отскребанием какого-то жалкого вампира, обрекая того на потерю своей прежней прекрасной целостности. - Нам надо искать остальных. Диего? Вампир медленно выпрямился, все услышали, как громко плюхнулась его кровь. Раны выглядели действительно серьёзно, но по его лицу можно было сказать, что он испытывал наслаждение. - Это будет чудовищный мир, если все станут такими, - тихо проговорил Кэл. - Диего, куда дальше? - спросил он громче, чтобы вырвать их важного спутника из его грёз. Сделав шаг вперёд, Диего покачнулся, но следующие шаги обретали твёрдость поразительно быстро. Он и без крови Алесаны умел многое. А теперь и вовсе стал монстром. Диего прошёл по коридору, огибая обломки. - Если тебе нужна кровь, дай знать, - проявил беспокойство о своём спутнике Кэл. Без него они бы точно не отыскали всех следов. Запахи либо сильно смешивались друг с другом, либо уже выветрились. А Алессии для поисков требовалось много артефактов и заклинаний. Самым лучшим вариантом, как ни крути, оставался этот вампир. Диего ничего не ответил, голоса окружавших только мешали ему слушать то, что усиливалось в его голове. Алесана словно была рядом и пела для него, только для него. Группа оборотней с колдуньей и вампиром быстро пробиралась через разрушенные коридоры. Кое-где препятствий было больше, где-то вообще ничего не осталось. Дом чем-то напоминал сыр, потому что многие окна выломало прямо с кусками стен, а полы и потолки светились дырами. В некоторых местах отсутствовали лестницы. Путешествие по особняку казалось сказкой скалолаза, который преодолевал каньон за каньоном в поисках чего-то неизвестного. В комнате, дверь в которую завалило обломками соседних дверей, Диего обнаружил ещё одного вампира. Неприятный звук сломанного телевизора не понравился всем, поэтому кто-то из мужчин разбил экран, даря ему вечную смерть. На узорчатом ковре неподвижно лежало очень привлекательное существо. Вокруг него алым цветком разлилась его собственная кровь, руки были раскинуты в стороны, ноги немного расставлены. Цвета его одежды прекрасно сочетались друг с другом. Даже его попытки сделать более-менее стильную причёску были ещё видны. Но гармоничность картины нарушало то, что в горло лежащего по самую рукоять вампира был загнан меч, и ни у кого не вызывало сомнений, что лезвие пробило пол насквозь, став на этаже ниже украшением потолка. Алессия резко нахмурилась, а затем её лицо исказилось в чём-то вроде гримасы полного отвращения. - Сраный червь! - процедила она сквозь зубы, приближаясь к неподвижному вампиру. Колдунья резко ударила ногой по рукояти меча, из-за чего все услышали звук отрывающейся от шеи головы. Но та каким чудом удержалась на месте. - Эй! - попытался оставить её Кэл, переживая за сохранность того, кого Мастер пожелал видеть в подвалах своего дома. Заложники всегда пригождались. - Заткнись, Кэл! - рявкнула Алессия, угрожающе тыкая в его сторону толстенной сигарой. - Это моё дело! - Хотя бы объясни! - наставил Кэл, замечая смущение остальных. Только Диего остался равнодушным. Он как ни в чём не бывало, вытащил меч, чтобы оглядеть его. Теперь вампир на полу казался свободным, но всё ещё мёртвым. - Это был хороший удар, - одобрил Диего, разглядывая лезвие. - А теперь мы узнаем, за что эта мразь его получила, - Алессия закусила сигару между зубами, сдвигая её в уголок рта. Девушка без стеснений уселась сверху на неподвижную жертву и стала шарить в карманах его одежды. - Мразь, - не переставала она ругать исследуемого. - Аристократический кусок дерьма. Всю жизнь нежился в кружевных пелёнках и от скуки маялся? Гнилая тварь, - Алессия влепила смачную оплеуху молчаливой голове, которая каким-то чудом не отвалилась от туловища. Кэл отвёл взгляд, понимая, что Алессию лучше не трогать. - Стало скучно куску дерьма, и он решил, что Вуду — это то, что надо для развлечения! Захотел и взял? Да? Да? Скотина! - она гневно ударила вампира по лицу снова. - Эй, Алессия, - позвал Кэл, замечая, что даже Диего отчасти наслаждается происходящим. Ему такого внезапного дуэта только и не хватало для полного абсурда. Диего и Алессия редко сходились во мнениях, но сейчас явно придерживались одних взглядов на то, что протыкать мечом за просто так Алесана никого бы не стала. А значит, крысёныш что-то натворил. И его стоило наказать, потому что выглядел он слишком целым и невредимым. - Навеселишься с ним потом, а сейчас время поджимает, - напомнил Кэл о том, что их ищейке скоро пора в гроб баиньки. - Без тебя знаю, - огрызнулась девушка, расстёгивая пуговицы на жилете объекта своей ненависти. Её внимание опять вернулось к неподвижному вампиру. - Аристократические свиньи, живущие лёгкой и глупенькой жизнью. Что ты хотел сделать с моей малышкой? Ч... что? Грязная шавка! Выродок шлюхи! - вскричала Алессия, хватая в руку свою находку, а другой ударяя тело вампира со всей силы. Все снова услышали чёткий звук того, как отрывается голова от шеи. - Алессия! - крикнул Кэл, не выдержав этого веселья. - Что? Ты видишь это? Видишь? - она трясла перед его носом своей находкой, маленькой бесполой окровавленной куклой. - Он пытался сделать с ней это! - И всё равно успокойся, - попробовал хоть как-то повлиять на разозлённую колдунью оборотень. Остальных она откровенно пугала, поэтому они держались в стороне. Диего проявлял безразличие. - Ты уверена, что эта кукла управляет госпожой? - Нет, - Алессия отвернулась, понимая, что он прав, потому что она не проверила того, кому предназначался этот предмет. Девушка сжала куклу в руке, пытаясь почувствовать предмет внутри неё. Затем она резко прижала ладонь к лицу парня, на котором сидела. Пальцами Алессия попыталась раздвинуть его веки, и увиденное обрадовало её на столько, что она стала очень громко смеяться. - Моя милая, это чудесно. Это для меня? Да? Мне так приятно… Самуэль, ящик. Ах, постой, постой, - Алессия внезапно передумала. Она раскрала ладонь, в которой осталась зажатая кукла, внимательно смотря на неё. Затем девушка аккуратно взялась за то, что напоминало ногу тряпичного изделия с глазом внутри. Колдунья резко дёрнула крохотную ножку и тут же почувствовала, как с хрустом дёрнулась конечность вампира под ней. Это вызвало новый приступ смеха. - Моя милая! Это чудесно! Ах, как же я мечтаю о том дне, когда моя милая Алесана проявит интерес к магии, - щебетала Алессия, дёргая куклу за конечности. – Тогда я много-много ей покажу! Хруст костей вампира приводил всех в лёгких ужас, ведь эта сумасшедшая могла сделать по кукле на каждого из них, а потом от скуки забавляться с новыми игрушками так же, как сейчас. - Самуэль, ящик, - немного хрипло и хмуро напомнил Кэл. - Нам пора дальше, - он без разрешения взял смеющуюся Алессию на руки и дал знак Диего, что пора продолжить путь. – Орэо, Маи, позаботьтесь о теле. Его гроб последний. Это младший. Процессия двинулась вперёд под громкий смех колдуньи, настроение которой внезапно повысилось до слишком оптимистичных пределов, раскрыв ей рот. Теперь Алессия не замолкала ни на минуту, травя похабные шуточки, намекая на то, что Кэл не всегда бывает хорош в постели. Оборотень злился, вампир оставался отстранённым от этой беседы. В просторном помещении перед высокими массивными дверями было обнаружено ещё одно тело. Голова валялась рядом, закатившись за штору. На этот раз вид расчленённого вампира не внушил ничего весёлого, скорее наоборот. Одиночество, обречённость, покинутость и собственную ничтожность. Диего взял голову и поднял её на уровень глаз. - Такие белые волосы. Ей всегда нравился снег, - скрипач улыбнулся. Он, Ашер, а теперь и этот юнец словно вошли в коллекцию полукровки. - Но ты ей нравился недостаточно, чтобы не попасть в такую ситуацию, - слегка восторжествовал он, зная об увлечениях своей госпожи и радуясь тому, что они не могут явиться причиной её мягкости или снисходительности к кому-то. - Однако, ты пробовал... ты пробовал её кровь. - Что? Отдай! - спохватилась Алессия, понимая, что подобная находка может здорово разозлить Диего, а усмирить они его, вероятно, не смогут. Взять его с собой было большим риском, но на Фрэю надежды возлагать не следовало, хотя она тоже стала «невестой» дампира. Просто в людях не было той силы, что в вампирах, поэтому смысла в её существовании Алессия вообще не понимала, хотя сама родилась человеком. Однако это вовсе не значило, что вход в вампирское королевство Мастера автоматически закрывался для таких, как она. Это было удивительным фактом, но Алессии удалось выхватить голову из рук Диего. - Раван, ящик! Мао, унеси тело в гроб, быстро, - раздала она приказы. - Так, идём дальше! Пошевеливайся, вампир. Диего зло посмотрел на Алессию, но повиновался. Возможно, он верил, что ещё встретиться с этим белоголовым. И тогда тот точно умрёт. - Как ты выразилась, колдунья… Это был кусок дерьма, - процедил Диего сквозь зубы, шагая дальше в темноту. Путь незаметно прокладывался наверх. Собравшиеся для поисков продвигались дальше. Обширные разрушения тормозили скорость передвижения, но всё равно это оказалось быстрым путешествием, потому что только Алессия передвигалась на руках Кэла. Остальные же перемещались с завидной скоростью, при необходимости расчищая путь. - И что делать с этим? - возмутилась Алессия, когда они вновь остановились. - Его явно жрали. Ну и вонь. Аристократ, а воняет как кусок... - Алессия, - вздохнул Кэл. - Мы уже поняли, что здесь только дерьмо вокруг. - Но я всё равно не устаю об этом напоминать, а то мало ли, вдруг вам жрать при виде мяса захочется, - она выдохнула клуб дыма. - Ладно, ноги уже были. Быстрый в гробу, ловкий отправляется туда же, - сортировала она вампиров на свой манер. - Марио, положи в коробку его руки, с ними придётся что-нибудь сделать. Иса и Лам позаботятся о теле, или что тут от него осталось. - Госпожа Алессия, - высокий мужчина приблизился к ней. В его светлых волосах осело много пыли. - Что, Лам? - она выдохнула облако дыма прямо ему в лицо, прекрасно зная, что оборотни, не переносят подобного. Но Лам не закашлялся, помня, что колдунье позволяют многое. - Я прошу вас сделать что-нибудь с запахом, - попросил он учтиво. - Говорю же, воняет, - фыркнула она, доставая из кармана листок плотной бумаги, сложенный в несколько раз. Внутри хранился порошок. Алессия подожгла спичку, а затем посыпала пламя порошком. Пошёл дым, застилающий глаза, но не имеющий запаха. Показалось, что исчезли абсолютно все ароматы, а мясные ошмётки вампира засветились. - Благодарю, госпожа Алессия, - Лам слегка поклонился. - Марио, Иса, за работу. - В каком же состоянии будут остальные? - пробормотал кто-то из оборотней. - Да, каждый раз всё хуже и хуже, - кивнул ему в ответ другой. - Это как же её надо было разозлить? - Не хотел бы попасть Алесане под горячую руку, - мотнул головой идущий рядом с Кэлом. - Нам надо здесь спуститься, но другой след ведёт наверх, - Диего остановился, указывая на дыру в полу, которая являлась проломом, идущим через несколько этажей куда-то вниз. – Она была там. И наверху тоже. - Да, я учуял до порошка, что кто-то есть внизу, - кивнул один из оборотней. – Здесь след крови. - Диего, ты примерно знаешь, где он? - поинтересовался Кэл. - Нет, она далеко его увела. - Тогда разделимся, - Кэл указал рукой на тех, кто должен был отправиться вниз. Один из них слегка поднял руку: - Шеф, но как мы узнаем, что будет подарком Мастеру? - Может, по кишкам, - усмехнулся Кэл. – Если лицо целое… - Ловкачей было двое, если другой выглядит, как этот, то возьмёте его, - хмыкнула Алессия, ничем не помогая. - Просто он либо разорван на куски, либо с ним что-то сделали с особой жестокостью. За работу парни, рассвет ждать не будет, - Кэл снова махнул им рукой. - Диего, веди нас. Группа разделилась. Кэл понёс Алессию по лестнице. Вампир шёл впереди. В громадной комнате с проломанной стеной и уничтоженной мебелью они остановились около зияющей дыры, ведущей куда-то в неизвестность. Глубина вертикального туннеля никак не поддавалась измерениям. - Ты уверен, что нам туда? - Кэл не верил в то, что им надо в «это» спуститься. - Да, она была здесь. Других следов я не почувствовал. В той спальне, где мы были до этого, она жила. Но тела там не было. Остался только этот вариант, - задумчиво проговорил Диего. - Мы потом не выберемся оттуда, но тебя одного отпускать тоже нельзя, мало ли, где тебя застукает рассвет, - Кэл всматривался во тьму, которая ожидала его. - Отправимся вместе, - Алессия поморщилась, выкидывая остатки своей сигары в дыру. - Не то, чтобы мне хочется оставаться с тобой наедине, дело лишь в том, что мы должны собрать всех ублюдков. Помчались, вампир. - Тогда не болтай попусту, твой голос мне не нравится, - предупредил Диего. - Алессия? Ты уверена? - Кэл явно сомневался в этом решении. - Я колдунья, от него и мокрого места не останется, если я пожелаю, - она широко улыбнулась, но взгляд её остался серьёзным. – К тому же, нам нравятся одинаковые вещи. Мы поладим. Диего подхватил девушку на руки и спрыгнул вниз. *** Приземление было мокрым. Ядовитые змеи грозно зашипели, плюхаясь в воду и спеша скрыться в ней. Однако, теплота тела Алессии привлекала их, поэтому одна из них решительно кинулась на колдунью. - Чёрт! - вскрикнула девушка, понимая, что только что рука Диего отбила летящую на неё угрозу. - Что за погань? Куда это нас занесло? Срань болотная… они суда сра… - Нам сюда, - перебил её Диего, не давая ей высказаться на тему, чей здесь туалет. Алессия плохо видела в темноте, магия прозрения сходила на нет, поэтому приходилось ждать, когда Диего поставит её на что-нибудь твёрдое, чтобы закурить новую сигару. В сигарах был толк, с их помощью Алессия успокаивала нервы, находила множество сравнений между удовольствием и мучительной зависимостью, затем были ещё тысячи метаморфоз в её мозгу на тему курения, но главным оставалось то, что сигары Алессии не были просто сигарами. Они являлись странным, но весьма эффективным способом использовать магию. Благодаря своим сигарам, их томному дыму, дурманящему ароматы, и откровенно поганому привкусу, Алессия видела то, что оставалось скрытым для обычных людей. То, что лицезрели вампиры и те, кто обладал определёнными незаурядными способностями. Так же, крепкие сигары усиливали её тело, даруя ему новые способности. Каждый использовал свои таланты по-своему, у Алессии их не было, только предрасположенность к ним. И Алессия очень любила и уважала свои предрасположенности, ловко манипулируя ими и умело используя - Молчишь? - заметила колдунья неразговорчивое настроение вампира, пытающегося определить степень опасности места, в которое они попали. - Никогда не понимала, что происходит в твоей голове. Поставь меня куда-нибудь, курить хочу. Диего пересёк озеро, выбираясь из затхлой воды. Он поставил Алессию на мокрый каменный пол, не собираясь больше ждать её. Ему были известны её фокусы, поэтому он знал, что если он постарается сохранять медленный по человеческим меркам шаг, то она быстро его догонит. Так и случилось. Алессия выдохнула густое облако дыма, испытывая какое-то странное облегчение. - Мне всегда было интересно, о чём ты думаешь? Вот сидишь ты в своей темнице, сидишь, света нет, никого рядом нет. Вообще ничего нет. О чём можно думать так много времени? - Алессия вызывающе посмотрела на Диего, который, казалось, не обращал на неё никакого внимания. - О ней. - О ней я думаю тоже, постоянно, - она слегка развела руками. - Но думаем ли мы одинаково? Ты определённо хочешь быть всё время с ней, да, могу догадаться. Однако, разве не тяготит тебя это неудовлетворённость? Хотел бы ты хоть на миг избавиться от этой тяжести? Тяжести ожидания… - Тяжести? - Диего стало немного странно от того, что кто-то оценил его участь подобным образом. - Это тяжёлая любовь, на неё трудно найти ответ, - её нелёгкая поступь словно подчёркивала её слова. - Не говори того, чего не знаешь, - проговорил вампир сквозь зубы. - Вот и говорю, что не понимаю твоей зависимости. И не только твоей. Вы все думаете о ней, принадлежите ей, желаете быть с ней. Весь мир для вас лишь она. - Смысл в принадлежности, - тихо сказал вампир. - Значит, ты был раньше потерянным? Диего остановился, явно не зная, в чём смысл этого вопроса. Он казался ему крайне глупым. - Меня не существовало до неё, - внезапно ответил он. - Хотела бы и я так исчезнуть, - Алессия глубоко затянулась. - Просто взять и забыть саму себя. И всё, что было со мной. Такую паршивую жизнь, как моя, лучше выпилить из головы. - Я помню всё это. - Что? – её поразило искренне удивление. Алессия была уверена, что кровь Алесаны напрочь отбивает все воспоминания, как и мозги в случае Диего и Фрэи. - Как это так? Я думала, что ты забыл всё, что было до её «поцелуя». Ведь всё стало ею? - Нет, я помню. Но это больше не имеет значения, - холодно ответил он, углубляясь в мнении, что Алессии сильно не хватает мозгов. Ведь она не понимала чего-то слишком очевидного по его представлениям о мире. О мире, где существовала только одна богиня, Алесана. Они пошли дальше в темноте. - Знаешь, я и на такое была бы согласна. Стать её «невестой». Хотя, здесь совсем иначе, - Алессия выдохнула весь воздух из лёгких, из-за чего фигурка под рёбрами ощутилась сильнее. Это успокаивало, ведь эта дыра немного пугала. - Она как мать, которая создала вас или же выдрала из рук поганой жизни. Присвоила себе, а вы и счастливы. Многих из нас породили откровенно паршивые существа. Их нельзя с ней сравнивать… Это счастье, стать её ребёнком. Да, счастье, - повторила Алессия. - Получить неразрывную связь с ней. Она не может оставить никого из вас, - она неопределённо взмахнула рукой, распространяя дым от сигары вокруг себя. - Это похоже на гарантию, что вы все никогда не останетесь одни. Она рядом с вами. Даже когда далеко, вы все ощущаете эту связь. Она осталась рядом со всеми, кто любил её, - она задумалась, ощущая, что всегда хотела иметь это чудесное чувство надёжности, стабильности. Остаться рядом с кем-то, кто никогда не уйдёт. Даже если поссориться, разругаться до чёртиков, всё равно не утратишь ощущение причастности друг к другу. - А ты никогда не думал о ней, как о паразите? Она заражает вас, каждого по-разному, а потом... - Ей нет в этом смысла, - перебил её Диего спокойно. Казалось, что подобное сравнение его возлюбленной нисколько не тронуло его. Его любовь была выше каких-либо сравнений, изрекаемых слепыми недалёкими существами. - Как вечная манна любви задаром. Абсолютно бесплатно, - Алессия задумалась. - Хм, знаешь, теперь я ещё больше хочу получить её «поцелуй», - она широко улыбнулась. - Определённо, я хочу стать её, - колдунья внезапно выбежала перед своим спутником, поворачиваясь лицом к Диего и идя спиной вперёд. - Что скажешь? Ведь ты понимаешь меня? Хотел ли ты стать её навеки? Когда ещё был в своём уме? Хотел? Вампир снова остановился, не в силах вспомнить о том, что было до того, как Алесана выпила его кровь. Алессия тоже остановилась, чтобы внимательнее всмотреться в его лицо. И видела она сомнения, переходящие в боль, в мучения, но исчезающие в долю секунды, подменяясь наслаждением. Тут Алессия предположила только то, что если Диего так часто страдает, точнее всегда, то мучения, возможно, доставляют ему удовольствия, неважно, что именно их ему приносит. Всё в любом случае сводиться к ней, к Алесане. А мысли о ней мучение. «Можно ли это назвать паразитированием? - задумалась колдунья. - Нет, он прав. Ей нет смысла в распространении себя. Она избегает нас, а мы хотим быть с ней. Да, и я хочу». - Я был рождён для того, чтобы стать её, - внезапно Диего улыбнулся. Жутко, странно, с наслаждением. - Я принадлежу ей от своего рождения. Нет, от самой задумки меня магией или Вселенной. Это и есть благо и счастье. Это райский плод и сок греха. Идеальное соединение. Выше этого уже нет ничего. Я избранный, который предназначался ей. Она высшее существо, ради которого я родился. И всё. - Вот и я так о себе думаю, - Алессия улыбалась не менее жутко, не менее странно, с нескрываемым наслаждением. - И я буду её! Как и ты, как и другие! Если она возжелает меня, то узнает, что я только её! Мне нужен лишь её поцелуй! - Ха-ха-ха, - отрывисто засмеялся кто-то в темноте, держа в руке своё сердце. - И я... хочу быть только её... только её... прошу вас, возьмите его... возьмите моё сердце. Всего меня… только ей… отдайте меня ей… пожалуйста. Умоляю. Умоляю. Это были последние слова Шелфа, который в очередной раз сумел прийти в себя. Но ему не повезло, потому что Диего смело вклинил свою руку в рану в его теле, лишая его сознания. - Хыхы, мы не захватили коробку для этого куска дерьма, - Алессия улыбалась широко и задорно. Если быть в одном положении с Диего она ещё хотела, то с каким-то гадким аристократом ни за что в жизни. – Но ты всё равно в крови перепачкался… так донесём, - обернулась она к Диего. В очередной раз Шелфу пришлось лишиться своего сердца. Быть разобранным на части подарком предстояло до самого конца. Он поздно понял, что именно задумала Алесана, когда оказалась в этом особняке. Любовь к отцу, подготовка к социальной войне — были не всеми причинами. Ради этого она бы не стала так стараться. Было что-то ещё. Но Шелф уже не слышал, чтобы понять это. - Диего, - позвала Алессия очень тихо, высокомерно осматривая тело слишком прыткого вампира, валяющегося на полу. – Ты же знаешь о Мастере? Диего кивнул, забыв о том, что ведьма не видела этого, потому что стояла к нему спиной. «Очень удобный момент, чтобы убить её, - подумал он коротко. – Она желает Алесану… но она моя». - Как думаешь, она знает? Этот вопрос остановил мысли Диего, прорезав их чем-то важным. Его рука, занесённая для удара, остановилась. «Алессия всё понимает?» - спросил он себя. Девушка толкнула ногой выпавший орган из тела Шелфа. - Ашер сказал мне кое-что. Но я не знаю, как это понимать. И решила спросить у тебя при возможности, - поделилась Алессия. - Он сказал, что Мастер создал Алесану не для любви. А для войны. Порабощения. Диего сглотнул, хотя во рту у него было сухо. - Она знает, - вампир снова кивнул, но на этот раз Алессия видела движения его головы, потому что открыто посмотрела на него, не скрывая свои мысли. – Наша с ней связь позволяет мне многое видеть. И я знаю, что моя любовь давно всё поняла. Он создал её, он черпает её силу, он использует её, чтобы править. - Нет, я не об этом, - Алессия покачала головой. – Они ведь давно задумали скрестить этих двоих? Ну, дитя некроманта и дитя чернокнижника. Честно, мне совсем неинтересно, что у них получится. Но Мастер… он жуткий. Он использовал её всё это время, - она развела руками, показывая свою досаду. – Он показывал её людям, говоря, что она милая и нормальная девочка, что нет никакой опасности, люди и нелюди могут жить друг с другом, давая вот такое вот потомство. Показывал, обманывая всех. И пока она играла в это, никто не чувствовал обмана. И война… они хотят войти в мир людей, сделать его частью своих владений и править ими. А она, вот этот дьявол и их дети… - Они станут цепными псами Мастера, - мрачно сказал Диего. – Их держали в тюрьме всё это время. На коротком поводке. И собираются держать дальше, потому что время ещё не пришло. Но она всё знает, Алессия. Никогда не сомневайся в этом. И если ты помешаешь ей, я тебя убью, - его голос словно разрезал на части. - Не говори ерунды, - хмыкнула Алессия, отмахиваясь. – Я люблю Алесану. Я люблю её больше, чем ты думаешь в своём дурмане. И я стану её невестой. Вот увидишь. В этом мире много богов, и она одна из тех, кто ходит по земле. И я стану её ребёнком, который пойдёт по её следам и поможет ей. - Тогда мы поговорим, как союзники. Возможно. - Хм, в Фрэе ты тоже видишь союзника? Она же бесполезна. Диего загадочно улыбнулся: - Тихая и незаметная служанка приносит куда больше пользы, чем ты, Алессия. Нам нужно закончить с ним, - он указал взглядом на Шелфа. - А Лорена? – Алессия не дала Диего обойти её, почувствовав, что нашла общую тему, которая им обоим очень важна. - Да. Она поняла. - Значит, она на самом деле боялась, что Алесана убьёт её? Мне казалось, что всё наоборот. - Она нападала из страха. Моя любовь раньше защищалась из страха. Но теперь она не боится её. Потому что её время пришло. Алессия довольно улыбнулась: - Давно пора, как сказал Ашер. *** - Говорят, что в незапамятные времена женщины занимались собирательством, - Алессия широко улыбнулась, позволяя дыму мягко вывалится из её рта. – Что ж, надо доставить все эти милые ягодки Мастеру. Девушка вышла из кромешной тьмы, обращая внимание на то, как стоят оборотни. Они не встречали её лицом к лицу. Все их взгляды были обращены на маленького мальчика, стоящего рядом с гробами. Бледная кожа была гладкой и в свете магического круга ничем не отличалась от кожи живых существ. Но Алессия знала, что их гость живым не был и очень давно. Он крайне мёртв, просто супер мёртв, но насколько качественно возвращён к жизни, что даже такой опытной колдунье, как Алессия, потребовалось бы немало сил для разрыва связи между этим существом и тем, что удерживало его среди живых. Его нити смерти казались толстенными канатами, а сила, что призвала мальчика снова к жизни и теперь не отпускала, была очень знакомой. Алессия невольно напряглась, понимая, что не может сдержаться от восторга: - Какая прелесть! Экземпляр был потрясающим. Разноцветные глаза мальчика казались чистым хрусталём. А в свете магического круга они мерно мерцали, как от пламени свечей. Волосы ребёнка были аккуратно подстрижены и уложены немного назад. Воротничок рубашки накрахмален, маленькая жилетка плотно облегала худощавую детскую фигуру, короткие штанишки позволяли разглядеть крепкий ножки в высоких гольфах, белоснежность которых не уступала рубашке с коротким рукавом. Алессия не питала тяги к мужской одежде, но сейчас не смогла не отметить того факта, что бант на шее ребёнка был подобран идеально. Мальчик походил на куклу. И Алессия знала, что это кукла её любимой Алесаны. Кто бы ни одевал это создание, ни баюкал и ни заботился о нём, а подобное могло принадлежать только Алесане. - А что ты тут забыл, мой милый? – Алессия склонилась к мальчику, выдыхая ему в лицо густой дым своей сигары. - Он появился из ниоткуда, - проговорил один из оборотней. - Я не тебя спрашивала, - шикнула на него колдунья, не отрывая взгляд от любопытного лица маленького незнакомца. – Если даже оборотни говорят, что ты появился просто так, значит, ты не совсем обычный мертвец. И что же ты тут забыл, мой милый? Алессия улыбнулась, но почему-то это получилось немного пугающе. Даже Кэл почувствовал себя неловко. Диего оставил свои мысли при себе. - П-поз..вольте, - Дэни старался говорить как можно чётче, чтобы не шипеть, но давалось это ему ещё с трудом. – Мне по…з…вольте п…пой…ти с-ш-ш ва…ми. Алессия резко выпрямилась. Один из оборотней хотел что-то сказать, но она жестом руки остановила его, приказывая помалкивать. - А знаешь ли ты, куда хочешь отправиться, мой милый? – немного хитро прищурившись, она продолжала изучать лицо ребёнка, находя его всё более и более изумительным. Дэни кивнул, не решаясь обличать в слова то, что он понимает, куда отправятся эти гробы с интересными находками. - И почему же ты хочешь этого? – перешла к причинам Алессия, кладя руку на свой бок, который уже изрядно ныл из-за того, что находилось внутри него. Ей пришлось использовать слишком много магии за последние несколько часов. - Луна, Шелф, моя… луна. Я п…пой-ду ш-за лу…ной. - Что за бред несёт этот малец? – не выдержал Кэл. - Закрой рот, - презрительно бросила Алессия. – Не знаешь, о чём идёт речь, так заткнись и помалкивай. Кэл стиснул зубы. Пусть Алессия и была его любовницей, а такого обращения при всех он к себе терпеть не собирался. - Ты много… Оборотень резко замолчал, потому что на его плечо опустилась рука вампира. Лицо Диего было непроницаемым и очень бледным. Это пугало. - Твоя луна теперь принадлежит Мастеру. И он будет служить ему, - Алессия не стала благодарить скрипача за его помощь. С Кэлом и его характером она могла бы и сама справиться, но для этого ему бы пришлось пережить несколько минут позора. - Я… бу-ду ш-слу…жить ему, - Дэни неловко вобрал новую порцию воздуха, чтобы договорить. – Бу…ду ш-с-слу…жить м-моей госпо-же Алесане. Гос-по…жа – моя жи-з…нь. Я при…ду к ней. Даже сам при-ду. Смерть, моя смерть с-свя…зз-а-ла ме…ня с ней. Я её д-ди-тя. Алессия неожиданно громко хмыкнула, а затем рассмеялась, вводя всех в заблуждение. После такой реакции Дэни должен был проникнуться идеей того, что его просьба вызывает лишь смех и не капли понимания. Но мальчик не был способен на эти эмоции в полной мере. Он остался неподвижен. Его разноцветные глаза внимательно наблюдали за колдуньей. Та резко перестала потешаться и стала серьёзной в одно мгновение. Выпустив очередное облако дыма, она снова приблизила своё страшное лицо к ребёнку. - Наверное, ты сильно приглянулся нашей любимой Алесане, мой милый. Её сила действительно крепко связывает тебя, не давая умереть, - Алессия странно нахмурилась. – Только скажи мне вот что, ради кого она решила оставить тебя в живых? - Шелф, - незамедлительно ответил мальчик. – И… я. Диего так и не понял, почему Дэни назвал себя в качестве причины. Но после слов о том, что сила Алесаны удерживает это существо живым, он вмешался в разговор: - Ей не нужен ещё один… - вампир замешкался, не в силах подобрать нужное слово. Для мусора Дэни слишком хорошо выглядел. Но не это останавливало Диего. А то, что сама Алесана подняла это дитя из мёртвых. То, на что она обратила своё внимание, мусором быть не могло. Только конкурентом. - Он не подарок Мастеру, но прилагается к аристократу, - отрезала Алессия, быстро оборачиваясь и закрывая собой мальчика. – Тебе пора в гроб, скрипач. - Вы ш-скри-пач гос…по-жи? – Дэни не спешил покидать укрытия за ведьмой, зная, что его голос слышно. – Госпо…ж-ш-ша го-во…рила о вас. Гос…пож-ш-ша пе-ла и ску…чала по ш-скрип…ке. Я иг-рал. П-пло…хо иг…рал. Мне на-до луч…ше. - Этому не бывать, - сквозь зубы процедил Диего, резко приближаясь к мальчику. Он чуть не сшиб Алессию, но вовремя остановился. Она уже приготовилась наказать его за непристойное поведение, сжав магию в кольце на правой руке. – Ты никогда не приблизишься к ней! - Это не тебе решать, вампир, - прошипела Алессия, удерживая Диего касанием руки с кольцом. – Милаш отправляется с нами. На то воля Алесаны, раз этот пупсик ещё жив. Мы все в её свите. - Я не позволю, - Диего угрожающе смотрел на свою собеседницу. - Особенно после того, как солнце взойдёт, - насмешливо проговорила она. – А если серьёзно, то творения Алесаны это не какой-то мусор, которому надлежит валяться на дорогах. Всё, чего коснулась её сила, мы должны собрать и поднести Мастеру. Ты понял это? Ты прекрасно знаешь, почему мы это делаем. Диего ничего не ответил. Он не дышал и не говорил, поэтому понять его состояние стало невозможно. Алессию это устраивало. - А теперь, мой милый, - она снова обратилась к мальчику, глядя Диего в глаза и испытывая его терпение. – Иди к дяде Кэлу, он поместит тебя в гроб с твоей… луной, - Алессия невольно ехидно улыбнулась. Но к её разочарованию Дэни не издал ни звука, не показал ни единой эмоции, когда ложился рядом с окровавленным и разорванным телом Шелфа в гроб. После того, как крышка закрылась, мальчик уверенно обнял уцелевшую руку вампира, прижавшись к ней. Его прекрасная одежда испачкалась. «Мы будем с ней рядом. Она попросит просить его. И мы будем вместе. Ты, Шелф. И я. Госпожа Алесана… скоро мы встретимся», - подумал Дэни, закрывая глаза. Что с открытыми, что с закрытыми, а он всё равно видел лишь темноту. Его луна никогда не могла осветить его путь. Свет подарила ему женщина, в которую он был влюблён.