Истинная любовь демонической принцессы

Дни медленно тянулись один за другим, а в жизни Шэнь Цинцю не менялось совершенно ничего. Она все так же почти безвылазно сидела в предоставленной ей комнате, страдая от неопределенности своего будущего. Разве что теперь Ло Бинхэ повадилась заходить к ней каждый вечер и рассказывать про то, как прошел ее день. Что она за сегодня узнала, что ей понравилось, какие у нее планы на завтра. Совсем как когда они жили на Цанцюн. Можно было легко забыться и поверить в эту идиллию наставницы и ученицы, и Шэнь Цинцю иногда очень хотелось это сделать. Ло Бинхэ похоже тоже нравилось предаваться таким воспоминаниям: — Учитель, мне иногда так хочется вернуться в те дни, когда мы вместе жили на Цинцзин…— как-то сказала она. С этим Шэнь Цинцю не могла не согласиться. Она тоже скучала по временам до развертывания Бездны, когда их отношения с Ло Бинхэ еще не были такими запутанными. «Может быть Ло Бинхэ не убивает меня лишь из сентиментальности? Тогда не так уж и зря я была добра к ней, когда она была маленькой. Быть заключенной в четырех стенах до конца жизни гораздо лучше, чем быть замученной до смерти». В таком однообразии прошло около месяца. За это время Шэнь Цинцю так и не удалось поговорить ни с кем кроме Ло Бинхэ, и это начинало постепенно сводить ее с ума. «Почему ты это делаешь? Почему просто держишь меня здесь и не решаешь, что со мной делать? Скажи хотя бы, что ты думаешь насчет меня, чтобы я знала, чего ожидать!» — кричала она в своих мыслях, но Ло Бинхэ продолжала вести себя, как будто забыла, что они стали врагами, а Шэнь Цинцю было слишком страшно услышать ответы на эти вопросы, чтобы спросить напрямик. По крайней мере Ло Бинхэ не проявляла к ней видимой враждебности, поэтому во время очередной партии игры в сянци Шэнь Цинцю набралась смелости и сказала: — Думаю, я чувствую себя лучше. Могу ли я увидеться с кем-нибудь? Эта просьба заметно не понравилась Ло Бинхэ, и на ее лице впервые за долгое время отразилось сильное недовольство. «Я действительно слишком привыкла к тому, как мягко она со мной обращается, — подумала Шэнь Цинцю, с напряжением сжимая в руке фигурку коня, которую она успела выиграть у Ло Бинхэ. — Совсем забыла, что она может избавиться от меня в любой момент, если я ей надоем». — И с кем бы учитель хотела встретиться? — спросила Ло Бинхэ, поджимая губы. «Да с кем угодно кроме тебя! Правда меня здесь ненавидят кроме, разве что, Гунъи Сяо, но, боюсь, что встреча со мной может доставить ему неприятности…» — Я бы хотела увидеть Шан Цинхуа, — нашлась Шэнь Цинцю. «Она все равно перескажет тебе весь разговор, так почему бы не дать мне увидеться с ней? Ну, пожалуйста». — Шан Цинхуа? Но, учитель, разве она не обманула вас? «Да. Но ведь это же был твой план? У тебя совсем стыда нет? Делаешь вид, что ты тут ни при чем!» Видя, что ее слова не убедили Шэнь Цинцю, Ло Бинхэ продолжила: — К тому же она уже многие годы шпионит для демонов. «Да. Я знаю, — подумала Шэнь Цинцю, и, наконец определившись, каким будет ее следующий ход, передвинула фигуру слона. — Похоже Ло Бинхэ не даст мне встретиться с Шан Цинхуа. Ладно, может быть, моя просьба крайней мере доставит этой предательнице неприятности. Так ей и надо». — Кстати, как Шан Цинхуа уговорила вас покинуть Цанцюн? Я раньше не замечала, чтобы вы хорошо общались. В Хуаньхуа вы пришли сообщить об обнаруженных оборотнях, но почему вы изначально решили спуститься с гор? Чем это она смогла вас заинтересовать, что вы согласились на совместное путешествие? Шэнь Цинцю занервничала, вспомнив тот дурацкий план влюбления Ло Бинхэ в Гунъи Сяо, который они разработали вместе с Шан Цинхуа. «О, я не могу тебе про это рассказать», — подумала она. — Я просто так спросила. Если не хотите, не говорите, — словно прочитав ее мысли, улыбнулась Ло Бинхэ. — Шах. «Как же я не заметила. Мое внимание было совсем на другой части доски… — нахмурилась Шэнь Цинцю. — Похоже, что в этот раз я проиграю» — Если подумать, то вы и правда очень много времени проводите в одном месте. Не хотите прогуляться? В саду как раз зацвели персиковые деревья. «Конечно, хочу! Очень хочу! Да я что угодно готова отдать, чтобы увидеть что-нибудь кроме стен этой комнаты!» — Это было бы замечательно, — сказала она, поднося веер к лицу, стараясь не выдать своего волнения. *** Когда Ло Бинхэ на следующий день, крепко держа Шэнь Цинцю за руку, повела ее в сад, им, как и в прошлый раз, никто не встретился им на пути. «Ну не убила же их всех Ло Бинхэ, верно?» — рассуждала Шэнь Цинцю, но ее уверенность в этом начинала таять, и она, вглядывалась в кусты и деревья, мечтая пересечься взглядом хоть с кем-нибудь, чтобы впечатление о том, что во всем дворце только они с Ло Бинхэ, рассеялось. Ло Бинхэ что-то говорила про то, как давно были посажены эти яблони, и как редок сорт роз, которыми был заполнен сад Хуаньхуа, но Шэнь Цинцю пропускала ее слова мимо ушей, жадно глотая глазами каждого жучка и любую веточку на пути. Для нее как-то уже стало привычным, что день, когда на дерево, которое видно из ее окна, садилась птица, за которой можно понаблюдать, можно было считать за праздник. «Вот бы еще Ло Бинхэ дала мне побыть одной…» — тоскливо подумала Шэнь Цинцю. Теперь ей это нужно было даже не для того, чтобы попытаться сбежать, а просто чтобы немного расслабиться. Даже в те моменты, когда Ло Бинхэ уходила по своим делам, осознание того, что она может вернуться в любой момент, создавало эффект ее постоянного присутствия, и Шэнь Цинцю жила в постоянном напряжении, ожидая, что, настроение принцессы сменится обратно с милости на гнев. Она вернулась из своих мыслей, только когда Ло Бинхэ остановилась рядом с самым красивым персиковом деревом, которое Шэнь Цинцю доводилось видеть. Его длинные раскидистые ветви пестрили розовыми цветами всех возможных оттенков, и Шэнь Цинцю могла легко представить, как глава дворца приводит полюбоваться на него своих почетных гостей. «Как красиво!» — подумала она. Под деревом был расположен небольшой каменный столик, на котором были расставлены тарелки с едой. «Ло Бинхэ все время была со мной, значит, еду принес кто-то другой?» — подумала Шэнь Цинцю, и ее глаза забегали в поисках этого кого-то. Потерпев неудачу, она присмотрелась к тарелкам, и увидела, что это были не простые, хотя и невероятно вкусные лекарственные супы, которые Ло Бинхэ носила ей до этого. «Это что… Говядина?» — углядела Шэнь Цинцю, чем больше она смотрела, тем больше ее рот наполнялся слюной. Было очевидно, что все эти блюда Ло Бинхэ приготовила сама. Шэнь Цинцю редко доводилось отведать что-то в этом роде. На хребте Цанцюн было принято потреблять только очень простую пищу, а ее прогулки в демонический бордель, в котором можно было побаловать себя праздными угощениями, быстро прекратились из-за вмешательства Лю Цинге. Ее мысли были заполнены восторгом от предвкушения вкусной еды. Осознав это, Шэнь Цинцю почувствовала сильное отвращение по отношению к себе: «Что? Стоит пронести передо мной тарелку с мясом, и я готова от радости прыгать? Что дальше? Упаду Ло Бинхэ в ноги, когда она догадается принести мне какой-нибудь развлекательный роман, вместо научных трудов? Мне теперь так мало для счастья нужно? Во что я вообще превращаюсь?» Аромат, исходящий от еды, все еще дразнил нос Шэнь Цинцю, но теперь кусок не лез ей в горло. «Что это? Мы же не подружки на пикнике. В каком месте то, что происходит сейчас, нормально? Сколько можно притворяться, что все хорошо, когда на самом деле я ее заключенная?» — Вам не нравится? — обеспокоенно спросила Ло Бинхэ. — Мне следовало приготовить то же, что и обычно? — Нет, все хорошо, — ответила Шэнь Цинцю и, схватив палочками кусочек мяса, запихнула его себе в рот и с усилием проглотила. Он наполнил ее одновременно удовольствием и отчаянием. «Как же все-таки невероятно вкусно! Но если продолжу в таком темпе, то словно смирюсь со своим заточением… Ну почему она так вкусно готовит?!» Они немного посидели, не говоря ни слова, пока Шэнь Цинцю ковыряла еду. В итоге Ло Бинхэ первой прервала молчание, спросив: — Может, хотите еще прогуляться? Ходить с приклеенной Ло Бинхэ или сидеть с ней за одним за столом, для Шэнь Цинцю особой разницы не было. — Все хорошо, — сказала Шэнь Цинцю, продолжив лениво водить палочками туда сюда. — Или хотите, чтобы я ушла? — более холодным тоном спросила Ло Бинхэ. Это, конечно, было именно тем, чего Шэнь Цинцю хотела, но она никогда бы не осмелилась попросить об этом. Спловно прочитав по глазам Шэнь Цинцю, ответы на свои вопросы, Ло Бинхэ, слегка надув щеки, резко развернулась и растворилась среди персиковых деревьев. «А? Серьезно? — удивилась Шэнь Цинцю. — Ты в самом деле дашь мне побыть одной?» Но вдруг ее взгляд остановился на оставленной пустой тарелке, из которой должна была есть Ло Бинхэ, и Шэнь Цинцю почувствовала укол совести. «Наверное, ей обидно, — вздохнула она. — Ло Бинхэ должно быть много трудилась, чтобы приготовить все это. И почему теперь я чувствую себя, словно устроила скандал на пустом месте?». Тем не менее, Шэнь Цинцю не могла упустить возможность насладиться своей временной свободой. Ощущение того, что она может пойти куда угодно, не спрашивая разрешения, было удивительно непривычным. На самом деле, очень многие вещи, которые раньше были для Шэнь Цинцю обыденностью теперь были для нее невозможными, и наоборот. Например, Шэнь Цинцю раньше даже подумать не могла, как она переживет совместное купание вместе с Ло Бинхэ, а теперь в этом больше не было ничего необычного. В первый раз она думала, что будет сильно стесняться, но потом вспомнила все те ситуации, когда ей приходилось сверкать голым задом перед Ло Бинхэ в последнее время, и подумала, что просто залезть вместе в бассейн совсем не страшно в сравнении. К ее удивлению, Ло Бинхэ, казалось, чувствовала себя гораздо более некомфортно. Она отплыла от Шэнь Цинцю на другой конец бассейна и словно вжалась в угол, отвернув голову в стену. Выглядело так, как будто Шэнь Цинцю была хозяйкой, а Ло Бинхэ ее непрошеной гостьей. Тогда, искоса посмотрев на Ло Бинхэ, Шэнь Цинцю заметила, что у той даже шея покраснела, и ей показалось это довольно милым. «Если тебе это так неприятно, зачем так себя мучить?» — подумала Шэнь Цинцю, как вдруг увидела, что Ло Бинхэ шлепнула саму себя по руке. «Что… Зачем ты это сделала?» — подумала Шэнь Цинцю и решила, что будет лучше, если она будет делать вид, что Ло Бинхэ здесь просто нет. Конечно, было хорошо, что Ло Бинхэ не вела себя так же враждебно, как ее книжный прототип, но из-за этого ее действия были совершенно непредсказуемыми и местами не имеющими смысла, и порой это сильно пугало. Шэнь Цинцю сделала глубокий вдох. Конечно незримое присутствие Ло Бинхэ все еще ощущалось, но на открытом пространстве, ей было гораздо спокойнее. Сад был таким огромным, что проходив по нему около часа, она так и не увидела его край. Шэнь Цинцю даже немного устала и начала думать, не оскорбится ли честь этих величественных персиковых деревьев, если она решит взобраться и посидеть на одном из них. «Прошу прощения», — мысленно извинилась Шэнь Цинцю, располагаясь на широкой ветви. Закрыв глаза, она стала лениво размышлять под звук шелестящих от легкого ветра листьев. Хотя была ранняя весна, погода стояла теплая, и Шэнь Цинцю даже с ослабленными духовными силами могла не беспокоиться о холоде. «Погодите, ранняя весна? — переполошилась Шэнь Цинцю, резко открыв свои глаза. Напавшая было на нее дремота тут же испарилась. Все из-за того, что она вспомнила одну сцену из «Истории прелестной демонической принцессы», которая происходила при похожем пейзаже. Когда Ло Бинхэ, уставшая и изможденная, оказалась в Хуаньхуа, глава дворца, не задавая лишних вопросов, с радостью принял ее в ряды своих учеников. Вот только его намерения были далеко не добрыми. Глава прекрасно знал о происхождении Ло Бинхэ и желал заполучить ее уникальное ядро, состоящее как из духовной так и демонической части. При этом ее саму он хотел оставить в живых в качестве своей любовницы, и она, лишенная своих способностей, не смогла бы оказать никакого сопротивления. Настоящая мать Ло Бинхэ, на которую она походила словно копия, была ученицей Хуаньхуа, и Шэнь Цинцю предполагала, что старый лис истекал слюной еще по ней, но так и не смог своего добиться. Но забрать у заклинателя ядро, не повредив его, очень сложно. И еще сложнее после этого оставить жертву в живых. Для этого ему понадобился один цветок, чье название было таким длинным и пафосным, что у Шэнь Цинцю не было шансов вспомнить его. Но важно было не название цветка, а то, с какой периодичностью он распускается. «Так, весь первый год в Хуаньхуа Ло Бинхэ была занята противостоянием с молодой госпожой дворца. Во второй год, когда глава дворца ушел в уединенную медитацию, начались проблемы с нападениями демонов. И после этого она отправилась в долгое путешествие в поисках улик против Шэнь Цинцю. А между этими событиями глава дворца как раз и попытался воплотить свой план. Значит, когда цветок расцвел, это была третья весна Ло Бинхэ в Хуаньхуа после возвращения из Царства демонов!» Как и в первый раз, когда она читала этот момент в книге, ее пробрала дрожь. Над Ло Бинхэ издевались, избивали, ей приходилось терпеть множество лишений, но все это вызывало мало эмоций у Шэнь Цинцю. «Да, да, я знаю, главной героине непременно нужно пострадать перед тем как получить все в этом мире, — думала она. — Но сколько же раз все это было, и сколько раз я все это читала. Жаль, что в книжках нет кнопки, чтобы пропустить вступление и сразу перейти к нормальному сюжету». Но этoй сцене удалось задеть ее за живое. Шэнь Юань действительно ненавидела ублюдков которые пользуются наивностью молодых девочек для удовлетворения своей похоти. К счастью, тогда Ло Бинхэ выручили Ша Хуалин и Гунъи Сяо, однако старик был могущественным заклинателем, и убить его было не так то просто. И конечно же он не мог отказаться от своего плана. Но для его воплощения главе дворца нужно было ждать, пока цветок снова распустится. Он постоянно появлялся к месту и не к месту, приговаривая, что пока он ничего сделать не может, но вот уже скоро Ло Бинхэ станет принадлежать только ему. В конце концов, его злодейские появления стали безумно раздражать Шэнь Юань, но благодаря этому ей четко въелось в память, что цветок расцветает раз в четыре года. А раз Ло Бинхэ вернулась на два года раньше назначенного срока, то… Плюс год, минус год — подсчеты были совсем не сложными, но от волнения Шэнь Цинцю не могла сосредоточиться и постоянно ошибалась. «Цветок расцветет только через год! — вздохнула с облегчением Шэнь Цинцю, несколько раз пересчитав результат, чтобы быть в нем уверенной. — Значит все в порядке!» Успокоившись, она вновь разлеглась на ветви. Но какая-то мысль на задворках ее сознания все же не давала ей полностью расслабиться. «Нет, не в порядке! — встрепенулась она спустя несколько секунд. — Ло Бинхэ же почти все время проводит время со мной! Даже когда она уходит, проходит пара часов, и она возвращается. У нее вообще есть кто-нибудь, кто будет готов ради нее противостоять главе дворца? Не похоже, что они с Гунъи Сяо достаточно близки — он вообще встал на мою сторону, а ведь увидел меня тогда в первый раз. Ша Хуалина тоже нигде не видно… Вдруг она вообще его не встретила? С этими изменениями сюжета ни в чем нельзя быть уверенной…» Она помедлила, несколько раз неуверенно облизав свои губы, прежде чем негромко произнести: — Ло Бинхэ? — Да, учитель? Голос Ло Бинхэ раздался совсем близко, и в следующее мгновение она элегантно соскользнула с соседнего дерева. Все это время Шэнь Цинцю совершенно не замечала, что Ло Бинхэ рядом, и сейчас ей оставалось только восхититься тем, какой умелой стала ее ученица. — Не можете спуститься? — спросила Ло Бинхэ. «Эй! Просто потому что у меня сейчас проблемы с духовными силами, не значит, что я не могу слезть с дерева. Я же не кошка, — возмутилась Шэнь Цинцю. — Хотя, наверное, когда ты смотришь влиятельную заклинательницу, которая карабкается по веткам дерева вместо того, чтобы слететь на мече, может возникнуть странное ощущение». — Извини, тебе должно быть было скучно, — сказала она, оказавшись на земле. Ей все еще было несколько совестно от того, что ранее она вынудила Ло Бинхэ уйти. — Мне совсем не было скучно, — покачала головой Ло Бинхэ. «Что может быть увлекательного в том, чтобы наблюдать за мной? — не поверила Шэнь Цинцю. — Несмотря ни на что, Ло Бинхэ иногда со мной слишком вежливая». — Почему учитель позвала меня? Вы хотите вернуться? — На самом деле, — замялась Шэнь Цинцю, — я хотела кое о чем тебя спросить. — О чем? «Ну… Как бы мне сказать об этом…» — Скажи… Тебе должно быть неудобно жить вместе со мной. Я хочу сказать… Я же все равно не смогу никуда уйти. Ты можешь вернуться в свои покои, нет необходимости все время сторожить меня. — Это и есть мои покои, — к ее удивлению ответила Ло Бинхэ. — И я не сторожу вас. «Что же ты делаешь, как не сторожишь меня? — с недоумением подумала Шэнь Цинцю. — И какого черта ты привела меня к себе?». — Похоже учитель опять хочет прогнать меня. Я просто хочу заботиться о вас, почему это такая большая проблема? — с плохо скрываемым раздражением сказала Ло Бинхэ. «Плохо. Она начинает злиться», — занервничала Шэнь Цинцю. — Я вовсе не хочу тебя прогонять, просто обеспокоена тем, что ты слишком много времени проводишь со мной. Я боюсь, что из-за этого у тебя совсем нет возможности, чтобы сблизиться с кем-нибудь… Хотя Шэнь Цинцю выбрала самым доброжелательный тон, чтобы объяснить, что ее намерения вовсе не плохие, лицо Ло Бинхэ помрачнело. — Я понимаю к чему учитель клонит, я только не могу понять, почему вы всегда так одержимы желанием с кем-нибудь меня свести? — Если ты все время будешь одна, то в случае опасности, кто будет защищать тебя? — Беспокоитесь за меня? Я и сама могу себя защитить, мне для этого никто не нужен. — Не всегда со всем можно справиться самому, — покачала головой Шэнь Цинцю. — Иногда необходим кто-нибудь, на кого ты можешь положиться. — Так, значит, вы поэтому решили положиться на Нин Инъина? — резко спросила Ло Бинхэ. «Что? Ах, да. Я же «встречаюсь» с Нин Инъином… — растерялась Шэнь Цинцю. — Даже не знаю как объясниться с Ло Бинхэ, когда я сама считаю это невероятно нелепым». — Простите, я не хотела злиться. Вы не обязаны мне ничего говорить, если не хотите, — сказала Ло Бинхэ, потому что Шэнь Цинцю так и не смогла придумать, что ей ответить. — На самом деле, остаться мне одной или быть с кем-то — это во многом зависит от учителя, — добавила она. «Не очень понимаю, что я могу сделать, но…» — Я с радостью помогу тебе, если только ты скажешь как, — c искренностью сказала Шэнь Цинцю. Однако ее готовность помочь совершенно не обрадовала Ло Бинхэ. — Что? — пробормотала она. — Если это я, то это настолько немыслимо? «Немыслимо? — повторила про себя Шэнь Цинцю. — С каких это пор Ло Бинхэ настолько не уверена в себе? Похоже, дело с ее таинственным возлюбленным так и не сдвинулось с мертвой точки». — Ло Бинхэ, ты… Неужели ты так боишься, что тебя отвергнут, что решила запереть себя в четырех стенах, лишь бы не выдать, что ты чувствуешь? — она с осторожностью высказала свое предположение. — Я действительно очень боюсь быть отвергнутой. «Ну что за чушь. Почему ты стопоришь сюжет из-за своих бессмысленных комплексов? В этом мире нет никого кто мог бы отказать тебе». — Если позволишь мне высказать мнение, — мягко начала Шэнь Цинцю, — то тебе нечего бояться. Такую девушку, как ты… — Я не хочу об этом говорить, — сказала Ло Бинхэ, отвернув свою голову. Перед тем, как она это сделала, Шэнь Цинцю заметила, что у нее заслезились глаза. Шэнь Цинцю замолчала, сосредоточив свое внимание на покачивавшихся от ветра ветвях персикового дерева. Когда после нескольких минут полной тишины Ло Бинхэ вновь заговорила, ее лицо было полно спокойствия. — Сейчас еще довольно холодно, нам лучше вернуться обратно, — сказала она. — Ваше здоровье еще не до конца поправилось, пожалуйста, наденьте. Она протягивала в руках снятое с себя верхнее одеяние, и Шэнь Цинцю с трудом удержалась, чтобы не скривить лицо. «Какой джентльменский жест! Вот только нужно проявлять его к главной героине, не наоборот же. Ладно, я и так сегодня слишком много раз расстраивала ее». «Чувствую себя очень глупо», — подумала Шэнь Цинцю, когда верхнее одеяние Ло Бинхэ оказалось на ней. — Да еще и все мои попытки заставить ее завести новых друзей оказались бесполезными. По крайней мере попробую убедить ее быть более осторожной». — Ло Бинхэ, слушай, я знаю, что глава дворца хорошо к тебе относится, но тебе не следует ему доверять. — …Почему? — спросила Ло Бинхэ, невинно хлопая глазами. — Он ведь так заботится обо мне. Шэнь Цинцю не могла поверить своим ушам. В прошлом она постоянно повторяла Ло Бинхэ, что если человек добр к ней, это совсем не значит, что его не следует опасаться, особенно если он могущественен и влиятелен. Тогда Шэнь Цинцю надеялась, что таким образом она поможет главной героине, но оказалось, что Ло Бинхэ пропустила все ее предупреждения мимо ушей. По сути Шэнь Цинцю на Собрании Союза бессмертных на собственном примере показала ей, как заклинатели могут пользоваться наивностью молодых учеников, и все же Ло Бинхэ так ничему не научилась. — Ты серьезно? — вскипела Шэнь Цинцю. — Тебе одного раза не хватило? Думаешь, только демоны могут быть коварными? Шэнь Цинцю поняла, что наверное совсем утратила чувство самосохранения, раз решила так бранить главную героиню, но уже не могла остановиться. Слова продолжали вылетать из ее рта, повторяя все то, что она говорила Ло Бинхэ во время ее ученичества. Однако, Ло Бинхэ совсем не злилась. Напротив, ее лицо все больше и больше расплывалось в улыбке. Под конец своей пылкой речи Шэнь Цинцю начала подозревать, что Ло Бинхэ только строит из себя глупенькую, чтобы посмотреть на ее реакцию, и силой заставила себя закрыть рот. «В конце концов, она не глупая. Не стоит за нее переживать. Но все же, — подумала Шэнь Цинцю, — видеть улыбку на ее лице гораздо приятнее». — Учитель отчитывает меня также как и в былые времена, — сказала Ло Бинхэ, ловя на себе ее взгляд. — Это, в самом деле, заставляет меня чувствовать себя счастливой.