Истинная любовь демонической принцессы

— Почему ты выглядишь еще хуже, чем когда мы спасли тебя из логова того кровососа? Ты вообще отдыхала? — спросил Ша Хуалин, когда они отправились следующим утром. — Просто не могла заснуть. Не обращай внимания. Лучше расскажи мне о Мобэй. Хочу побольше узнать о ней перед нашей встречей. Она тоже одна из твоих многочисленных пассий? — спросила Ло Бинхэ, желая отвлечься от мрачных мыслей, которые не покидали ее с прошлой ночи. — Что? Нет. Ни за что. О каких пассиях ты говоришь? — Удивительно слышать от тебя такие пренебрежительные слова по отношению к женщине. Она, что, тебя отвергла? — Ты единственная посмела отвергнуть меня! — возмутился Ша Хуалин. — Я может быть и люблю проводить время с девушками, но это не значит, что я готов осчастливить каждую встречную. Ты же видела ее? Ни капли хрупкости и нежности! К тому же эта привычка проверять искренность влюбленных… Но не бойся, если эта дикарка заморозит твое сердце, я мгновенно его растоплю. Мобэй-цзюнь действительно ростом выше чем Ша Хуалин, и ее сильное тело не оставляло потенциальным ухажерам проявить мужественность, но Ло Бинхэ страшно завидовала ее внешнему виду. Как принцесса ни изводила себя тренировками, ее телосложение оставалось таким же тонким и невесомым, только гибкость улучшилась. Если бы не духовные и демонические силы, она боялась, что ее сдувало бы ветром, не говоря уже об участии в сражениях. — А почему она это делает? — поинтересовалась Ло Бинхэ. — Ты не знаешь? Та еще история! — ухмыльнулся Ша Хуалин. Он сделал паузу, ожидая, что Ло Бинхэ начнет выпрашивать у него подробности, но та, за месяцы их знакомства, уже уяснила, что он тот еще сплетник и сам все расскажет. — История довольно старая и пикантная, — сдался Ша Хуалин. — Поговаривают, что мать Мобэй была той еще красавицей, из тех, за которых умирают в битве с другими возжелавшими ее. Предыдущий король ледяных земель, в ней души не чаял, и она тоже, хотя и была сильно младше него питала к нему теплые чувства. Вот только при родах она умерла, так сильна была демоническая энергия, с которой родилась Мобэй. Бедную красавицу разорвало на части. Такое иногда случается, одна из причин, почему демонов не так много. Когда же Мобэй немного подросла, то оказалось, что в ней нет ни одной черты ее матери. Она была точной копией своего отца. Король окончательно охладел к дочери, и перестал обращать на нее внимание. Так и росла наследница северных земель позабытая и позаброшенная, пока уже будучи подростком впервые не встретила своего младшего дядю. Она влюбилась в него с первого взгляда, и между ними завязалось что-то вроде романа. — Между дядей и племянницей? — содрогнулась Ло Бинхэ. — Ну да. А что такого? От браков между родственниками чаще рождаются дети, и матери реже погибают. Да и клановые способности усиливаются. — У людей все совсем по-другому. — Правда? В общем для демонов ничего плохого в этом нет, и король бы с радостью избавился от напоминающей о трагедии дочери. Вот только Мобэй не знала, что ее возлюбленный на самом деле ее ненавидит. Ее мать изначально была его невестой, которую старший брат увел у него из-под носа. Мобэй же не только своим рождением убила ее, но и очень сильно походила на своего отца. На короле он сорвать свою накопившуюся злость сорвать не мог, зато мог отыграться на его дочери. Притворившись, что отвечает на чувства Мобэй, он выманил ее в Царство людей и сдал заклинателям. Те только и рады были поисследовать молодую и способную демоницу. Спустя несколько дней отец вызволил ее, но с тех пор Мобэй сильно изменилась. Все время только и делала, что готовилась стать главой северных земель, а в качестве отдыха полюбила появляться в случайном месте Царства демонов, а потом и Царства людей, и разрушать счастливые пары. А ее отец, видимо мучаясь совестью из-за того, что увел у брата жену, даже никак его не наказал за этот поступок. Ло Бинхэ, хотя у нее все еще остался осадок после встречи с ледяной на собрании Союза бессмертных, прониклась сочувствием к ледяной крови на почве предательства первой любви. — Но это самое малое. Больше всего меня бесит ее дотошность в отношении честности и верности. Прославилась тем, что всегда держит свое слово, и из-за этого считает себя выше всех остальных. Просто смешно. — Разве это не положительная черта? — Да где это видано, чтобы демоны следовали правилам и порядку? — закатил глаза Ша Хуалин. — Если следовать таким привычкам, то непременно проиграешь, тебе ли это не знать. Впрочем ты быстро учишься, не то что тот олух, которого ты подцепила. Ему обязательно ехать вместе с нами? — спросил он, покосившись на ехавшего позади Цю Хайтана. — Если все пройдет удачно, мы вместе отправимся в Царство людей. — Значит, оставляешь меня ради этого придурка? — Дело не в этом. Я… — Господин, позвольте доложить! — подъехал к ним один из подчиненных, который был отправлен на разведку. — Ну что еще? — спросил Ша Хуалин, недовольный тем, что его отвлекли от разговора с Ло Бинхэ. — В городе проблемы. Старый король еще жив, но уже не подает признаки сознания. Его поместили в подземную цитадель, но вряд ли он сможет восстановиться. После его смерти должна пройти церемония наследования, но поговаривают, что старейшины клана разделились во мнении, кто должен наследовать трон, и некоторые считают, что Линьгуан-цзюнь будет более подходящим кандидатом. — Вот видишь, что ты получаешь, когда во всем стараешься следовать правилам и быть честным? Ее дядя успел подговорить старейшин, пока она понапрасну нянчилась с умирающим стариком. — Кого нам лучше поддержать? — спросила Ло Бинхэ — Как только Линьгуан-цзюнь устранит Мобэй, то сразу обратится против нас. Лучше уж иметь дело с этой зазнайкой, чем с ним. Похоже, что переговоры будут сложнее, чем мы предполагали. Ло Бинхэ промолчала. Она-то уже давно привыкла, что все идет наперекосяк при ее появлении. *** Ло Бинхэ говорили, что в родовом поместье Мобэй очень холодно, но даже закутанная в теплую одежду она все равно сразу стала замерзать. Заметив это Ша Хуалин снял с себя плащ и надел на нее сверху. Отойдя, чтобы отбросить руки, которые он задержал на ее плечах, она сказала: — Спасибо. — Лучше прижмись ко мне поближе, если хочешь согреться, — улыбнулся он ей. — Воздержусь, — ответила Ло Бинхэ, но чем дольше они ждали, тем сильнее ей приходилось испытывать свою силу воли. Мобэй все не появлялась. — Много о себе думает, — еле слышно проскрипел зубами Ша Хуалин. Ло Бинхэ продолжала коченеть несмотря на дополнительный слой одежды. Она начала думать, что это пытка, которую для них приготовила Мобэй, чтобы сделать их более сговорчивыми. Когда королева наконец появилась, она, не глядя на них и не сказав им ни слова, прошла прямо к трону. Ша Хуалин закатил глаза, как будто говоря Ло Бинхэ: «Видишь? Разве не раздражает?» — Говори, — наконец, повелительным тоном сказала королева, обращаясь к Ша Хуалину, словно вовсе не замечая присутствие Ло Бинхэ. — Какое гостеприимство. Считаешь себя лучше прочих, но не можешь даже прийти вовремя, — сказал Ша Хуалин. — Вовремя? Ради кого? Несостоявшегося отцеубийцы? — только и ответила та. Они сказали всего пару слов, но уже были готовы поубивать друг друга. Почувствовав, что обстановка накаляется, Ло Бинхэ решилась вставить слово:  — Ваше величество, позвольте вручить вам дары отобранные из коллекции моего отца.  — Отца? — наконец обратила на нее внимание Мобэй-цзюнь. — Несколько лет назад ты была всего ничего не представляющим демоническим отпрыском на побегушках у заклинателей, а теперь причисляешь себя к Священным демонам. Как удобно для твоего друга, который как раз решил расширить свое влияние.  — Ваше величество может сама убедиться в подлинности сокровищ, — сказала Ло Бинхэ. Легким жестом она дала команду внести внутрь подарки. Королева не двинулась с места, вместо нее принять дары подошла одна из служанок. Увидев ее, Ло Бинхэ несколько впала в ступор. Позиция, которую занимала эта служанка была схожая с той, что занимала Ло Бинхэ прислуживая Цзючжун-цзюню. Почетная и уважаемая для простого демона. И унизительная и позорная для заклинателя, особенно заклинателя с хребта Цанцюн. Глава пика Аньдин, почувствовав долгий взгляд Ло Бинхэ, посмотрела на нее в ответ, после чего поморщилась как будто от внезапной головной боли. «Похоже, слухи о способностях Мобэй-цзюнь не преувеличены, — подумала Ло Бинхэ. — Шан Цинхуа не только успевает выполнять свои обязанности хозяйки пика, но и без проблем быть в одно мгновение в  Царстве демонов, чтобы пресмыкаться перед своей госпожой». Шан Цинхуа поднесла подарки к королеве, но та даже не взглянула на них. Лишь когда заклинательница ахнула, открыв ларец, Мобэй соизволила обратить свое внимание на то, что внутри. — Столько радости от побрякушек? — недовольно сказала она, протянув руку, чтобы посмотреть на дарованное ожерелье. — Но, ваше величество, это вовсе не побрякушки! — воскликнула Шан Цинхуа, опередив Ло Бинхэ, намеревавшуюся приукрасить ценность подарков. — Да, это ожерелье кажется на похожим на те, что используют для того, чтобы завлекать мужчин, но посмотрите оно инструктировано небесным камнем, из-за чего, на самом деле оно защищает от проклятий. А это кольцо улучшает циркуляцию демонической энергии. Серьга из рога цилиня может создать щит, который защитит вас. Но королева все равно осталась недовольна: — Я и так обладаю достаточной силой, это кольцо для меня бесполезно. Защита мне не нужна, такое носят только те, у кого способности ниже среднего. Ожерелье могло бы быть полезно, но оно совершенно непрактично. — Но, ваше величество, — взмолилась Шан Цинхуа, — оно же сделано из лунного серебра и его орнамент напоминает сочетает в себе традиции северных земель. Его как будто специально создали для вас! Позвольте мне его на вас надеть! Видя, что Мобэй не возражает, Шан Цинхуа подошла и осторожно надела на нее ожерелье. К удивлению Ло Бинхэ, это изящное украшение идеально подошло воинственной королеве. Было заметно, что Шан Цинхуа очень довольна результатом, но ее счастливая улыбка тут же погасла, когда королева сказала: — Ты же знаешь, что с тобой будет, если я узнаю, что ты с ними заодно? Тем не менее она оставила украшение на месте. — Погодите-ка, — сказал Ша Хуалин заметив то же, что и Ло Бинхэ ранее. — Почему у тебя в служанках заклинательница? Ты серьезно ей доверяешь?  — Не твое дело. Если тебе можно, почему мне нельзя? Ло Бинхэ проигнорировала выпад в свою сторону, подразумевающий, что она не более чем прислуга Ша Хуалина.  — Ладно, подарки ты все-таки приняла, так что давай-ка ты перестанешь быть такой сукой, и мы договоримся, — сказал Ша Хуалин. — У меня проблемы с отцом. Твой дядя мечтает отобрать у тебя трон. Как насчет того, чтобы мы разобрались со своими проблемами и прекратили на время склоки на границе.  — А может, я просто избавлю мир от твоего жалкого существования?  — Можешь попробовать, — хищно улыбнулся Ша Хуалин. Ша Хуалин, находясь в крайне невыгодном положении, смог за одну ночь сместить своего отца. Слухи ходили разные, но никто точно не знал, как он это сделал, и как сильно в этом помогла ему Ло Бинхэ. Они подозрительно легко согласились прийти прямо в сердце поместья Мобэй и, зная хитрость Ша Хуалина, это большие вызывало подозрения. — Я знаю, что в простой договор ты не поверишь, но что если мы поклянемся на камне правды? Камень правды обмануть нельзя. Любой нарушивший слово, данное на нем, получит огромный урон по силам. Даже Ша Хуалину пришлось бы исполнять обещанное, если только не хотел стать самым слабым существом в Царстве демонов на долгие годы. Хотя Мобэй отказывалась признавать это вслух, ее дела действительно были не в лучшем состоянии. Вечно равнодушный к ней отец был уже давно серьезно болен (возможно ему в этом помогли), и она уже начала терять надежду, что он выкарабкается. Она была довольно сильна, но совершенно не умела плести интриги. А вот ее дядя был весьма в этом хорош, и Мобэй была уверена, что в день смерти отца он нанесет ей удар, но не знала, какой способ он для этого изберет. Ей действительно было бы легче, если бы не пришлось обращать внимания на демонов с земель Ша Хуалина. С его отцом договориться о перемирии было невозможно, да и сам Ша Хуалин мало заслуживал доверия, но сейчас ему это временное перемирие нужно точно так же как и ей, чтобы успеть окончательно утвердить влияние на своих землях. Если убить его сейчас, Цзючжун-цзюнь вернет себе власть и сделает ей только хуже. Мобэй понимала, что несмотря на свое презрение к нему, на это предложение ей выгоднее согласиться. Разрешить старые конфликты они успеют позже. — Хорошо, — сказал она. — Но камень я добуду сама. Хотя камень правды имел особенную форму и окрас, Мобэй не сомневалась, что Ша Хуалин найдет способ подделать его. — Приятно иметь с тобой дело. Надеюсь ты быстро его достанешь, осточертело мерзнуть в твоих гнилых землях. — Мы еще не закончили, — сказала Ло Бинхэ, дернув Ша Хуалина за рука. — Ах да. Твоя просьба, — сказал Ша Хуалин. — Мобэй, сделай одолжение, для тебя это будет не трудно. Принцесса хочет, чтобы ее вернули в Царство людей, где она сможет воссоединиться со своей возлюбленной. — Возлюбленная? — холодным тоном сказала Мобэй-цзюнь. — Та наставница, за жизнь которой ты так боролась? — Да, — опередив Ло Бинхэ, ответил Ша Хуалин. — Бинхэ так любила ее, а та всего лишь манипулировала ей, а сразу после собрания союза избавилась, и вот она здесь. Но она все еще мечтает вернуться к ней. После этих слов лицо Шан Цинхуа потрясенно вытянулось. Мобэй-цзюнь же разъярилась не на шутку.  — Тобой воспользовались, а ты еще на что-то надеешься? Совсем гордости нет? Такие люди как ты заслуживают только презрения. Сама не понимаешь, насколько жалкой себя выставляешь? Я не буду тебе помогать. Ты слишком юная, и осознаешь потом, что будет лучше тебе забыть о ней и остаться в Царстве демонов. Если хочешь перестать быть игрушкой Ша Хуалина, можешь перейти на мою сторону, и я научу тебя, что значит быть демоном. На этом все. Ло Бинхэ не была обижена, когда ее игнорировали. Она не злилась когда ее называли фальшивкой и сравнивали со служанкой. Но отказ Мобэй в просьбе, которую она могла выполнить щелчком пальцев и поучительный тон, который королева выбрала, чтобы вразумить ее, мгновенно пробудили в Ло Бинхэ гнев. «Как будто ты что-то понимаешь! И не так уж сильно ты меня и старше!» — думала она, но Мобэй уже ушла.  — Ох, не получилось, — с фальшивым сочувствием сказал Ша Хуалин, — Ничего, когда я наберу достаточно сил, я обязательно помогу тебе. Этот мужчина, который был так благодарен Ло Бинхэ после захвата власти, с каждым днем все менее решительно был настроен к тому, чтобы расстаться с ней. Прекрасно зная характер Мобэй, и что она ненавидит слепо влюбленных, он воспользовался ситуацией, чтобы отвратить ее к Ло Бинхэ. Ло Бинхэ была в бешенстве. Теперь ей придется самой придумывать, как получить расположение Мобэй-цзюнь, и на помощь Ша Хуалина можно не рассчитывать. Но больше всего ей хотелось стереть высокомерие с лица королевы. Этот надменный взгляд напомнил ей о Шэнь Цинцю, и раз она стремилась опустить наставницу с небес на землю, то не может позволить, чтобы кто-нибудь еще смел смотреть на нее свысока. *** Ша Хуалин недовольно цокнул, когда им принесли заказанную еду. Она была гораздо лучше чем он ожидал.  — С каких это пор тут стали хорошо готовить? Земли тут еще беднее чем у нас, так что я готовился к отвратной пище, но все гораздо лучше, чем я ожидал. Да это же человеческие овощи! Как они это сделали? Еще и в условиях, когда заклинатели засели на пограничных землях. Видя, что Ло Бинхэ не отвечает, он сказал:  — Не дуйся на меня, это ведь Мобэй тебе отказала. Ло Бинхэ лишь смерила его уничижительным взглядом. Она собиралась морить Ша Хуалина холодным отношением, чтобы он осознал, что она не собирается так просто его прощать. Это работало. Ша Хуалин считавший, что его поступок не вызовет сильной ссоры начинал все больше и больше нервничать. Ло Бинхэ между тем пыталась понять, как заставить Мобэй вернуть ее в Царство людей. Не зная, как обернется их встреча, Ло Бинхэ заранее одурманила несколько высокопоставленных приближенных Мобэй, чтобы в случае опасности они встали на ее сторону. Да и с остальными солдатами она изрядно поработала, постепенно внушая недоверие к королеве. Но Мобэй очень недоверчива, и никого и никогда к себе близко не подпускает, поэтому Ло Бинхэ не была уверена, что сможет преуспеть, если решит взять власть над ней силой. — Господин, беда! — вбежал один из подчиненных Ша Хуалина. — Что случилось? — нахмурился тот. — Линьгуан-цзюнь ворвался и похитил госпожу Мобэй. — Чего? Она так выпендривалась перед нами, но не смогла оказать ему сопротивление? — В решающий момент ее соратники предали ее и перешли на его сторону. Ло Бинхэ приложила руку к лицу. Она ослабляла верность сторонников Мобэй, чтобы самой этим воспользоваться. Она и подумать не могла, что Линьгуан-цзюнь ее опередит. — В чем смысл похищать Мобэй? Старейшины же отрекутся от него и не признают наследником, если он решит ее убить, — спросила она — Госпожа, он отправился к пещерам радости. — А, Линьгуан-цзюнь хочет жениться на ней. Потом убить. Тогда у них не будет никаких возражений, — пояснил Ша Хуалин для Ло Бинхэ. — Нам нужно немедленно отправляться, чтобы перехватить их. Ло Бинхэ, это слишком опасно, оставайся здесь. — Хорошо, ты прав — улыбнулась Ло Бинхэ. Она не стала дожидаться, пока Ша Хуалин соберет своих людей, и в суматохе в одиночку покинула постоялый двор. *** Когда Ло Бинхэ добралась до пещеры радости, Линьгуан-цзюнь со своей свитой уже был внутри. Пещера серьезно охранялась, но Ло Бинхэ и не думала идти через главный вход. Мэнмо указал ей на давно забытый проход внутрь, и, хотя пробираясь через него Ло иногда приходилось двигаться ползком и временами становилось страшно, что старый демон опять что-то напутал, и она застрянет внутри лаза, она наконец-то добралась до своей цели. Ло Бинхэ притаилась в темноте, наблюдая за сценой, развернувшейся у древнего алтаря. Она надеялась, что Мобэй будет в гораздо более плохом состоянии, но обстановка еще не успела накалиться. И все равно Ло Бинхэ было очень приятно видеть ее надменное и высокомерное лицо помятым. Мобэй лежала связанной на полу, пока Линьгуан-цзюнь и его приспешники столпились вокруг кого-то. Присмотревшись, Ло Бинхэ поняла, что это была Шан Цинхуа. — Теперь все? — с раздражением сказал мужчина. По его роскошной одежде и по его манере держаться Ло Бинхэ поняла, что это и был Линьгуан-цзюнь — Так давайте посмотрим, — сказала Шан Цинхуа. — Шкура саблезуба у нас есть, колени перед кланами предков вы преклонили, вино из душегубок уже привезли, значит еще осталось… — Хватит мне голову морочить, — крикнул Линьгуан-цзюнь, и заклинательница сжалась от страха. — Прекрати тянуть время своими выдумками! — Но господин, — сказал один из демонов в одежде жреца, перебирая листы старинной книги. — В этих древних текстах действительно есть упоминания о таких обрядах. Господин, я подвел вас. Если не выполнить их, нельзя гарантировать, что предки не разъяряться после свадьбы. Насколько же заклинатели смогли изучить нас! — Просто наши библиотеки полны таких текстов, — нервно засмеялась Шан Цинхуа. «Нет, не полны», — подумала Ло Бинхэ. С помощью Шэнь Цинцю во время обучения она побывала в библиотеках чуть ли не каждого пика. Там не было ничего, что могло содержать такие подробные знания об обычаях демонов. Особенно на пике Аньдин. «И о сокровищах Священных демонов она тоже откуда-то знала», — вспомнила Ло Бинхэ. Как бы Линьгуан-цзюнь не хотел проигнорировать многочисленные бессмысленные обряды, его свита и представители старейшин были в благоговейном страхе перед предками. — Я знаю, что предки любят, когда проливается кровь. Так что давай-ка проведем еще один обряд. Каждый раз, когда ты будешь вспоминать что-то новое, я буду ломать тебе кости, — сказал он Шан Цинхуа. С лица заклинательницы пропали все краски. Линьгуан-цзюнь, понадеялся, что она наконец-то заткнулась, но Шан Цинхуа снова открыла рот: — Нужно будет прочитать десять раз оду тринадцатого владыки Мобэй… В итоге Линьгуан-цзюнь раздробил ей все кости на обеих руках и теперь, сломав лодыжку, держал ее за колено, готовясь сломать и его. Мэнмо, с интересом наблюдающий за происходящим через глаза Ло Бинхэ, по мысленной речи комментировал слова Шан Цинхуа: — Да, слышал о таком, а она-то откуда узнала? Про это не знаю, но возможно. Последнее точно чушь, противоречит всему, во что северные демоны верят. На самом деле последние «обряды», которые предлагала Шан Цинхуа были очевидной ничем неприкрытой ложью, но Линьгуан-цзюнь уже порядком увлекся, явно наслаждаясь страданиями заклинательницы. — Ну что? Все еще надеешься, что кто-нибудь за вами придет? Или закончила? — ласковым голосом спросил у Шан Цинхуа Линьгуан-цзюнь. Та кивнула. Тот удовлетворенно поднялся, приготовившись наконец смешать свою и Мобэй-цзюнь кровь в ритуальной чаше, чтобы закончить бракосочетание. — Ой, — сказала Шан Цинхуа, из ее рта стекала струйка крови, — в том абзаце про проявление почтения предкам было сказано, что нужно поклониться десять раз с обращением на север, но в общем кодексе бракосочетания Повелителя демонов сказано, что нужно кланяться по три раза, каждой стороне света. Он гораздо новее, чем записи предков, и северные земли его тоже приняли лет триста назад… Все остальное в порядке, но эти части друг другу противоречат. Неужели, придется начать подготовку заново? Линьгуан-цзюнь схватил Шан Цинхуа с явным намерением лишить ее жизни, медленно и мучительно. — Я уже вылила свою кровь в чашу, — обессиленным голосом сказала Мобэй-цзюнь. — Ах, дорогая, как любезно с твоей стороны, — Линьгуан-цзюнь тут же переключил внимание на нее. — Если бы я понял, что ты по прежнему неравнодушна ко мне, то обращался бы с тобой помягче. Веди себя хорошо, и, может быть, я позволю тебе пережить этот день. Видя как по-хозяйски рука Линьгуан-цзюня сжимает подбородок Мобэй, Ло Бинхэ поняла, что настало ее время. Она намеренно выжидала, надеялась, что Мобэй сильно пострадает, чтобы, когда Ло Бинхэ ее спасет, королева лучше понимала, насколько она ей обязана, но в итоге все удары достались Шан Цинхуа. Теперь же тянуть с освобождением стало опасно. Ло Бинхэ медленно вышла из тени. Заметившие ее испуганно расступались, давая пройти. Некоторые даже упали на колени. Причиной такого трепета было вовсе не то, что они узнали в Ло Бинхэ потомка Священных демонов. Наоборот, за длинной белой вуалью они не могли видеть ее лица. — Кто это? Схватите ее! — приказал Линьгуан-цзюнь, но никто не сдвинулся с места. Они были напуганы. Откуда взялась эта фигура, одетая в старинные одежды? Ведь пещера была совершенно пуста, когда они пришли сюда. Им казалось, что древний дух явился пролить свой гнев. Ло Бинхэ знала, что все демоны в той или иной степени подвержены суевериям. Во время обучения постоянно слышала истории про то, как наводящие ужас демоны, которых никак не могли извести, в итоге был пойманы, потому что верили в то, что в полнолуние нужно непременно неподвижно лежать под лунным светом, или в еще какую-нибудь чушь. В учебных пособиях особенно подчеркивалось, что такое поведение есть отклонение от истинного пути, и заклинатели должны быть выше этого. Будучи в услужении у Цзючжун-цзюня, Ло Бинхэ и сама как-то стала участницей нелепого обряда, когда ей пришлось в течение месяца передвигать по всем комнатам дворца любимую вазу прапрапрабабушки Ша Хуалина, которую Ло Бинхэ находила крайне уродливой, потому что на смертном одре демоница сказала, что это очень важно, правда, уже и никто не помнил почему. Ша Хуалин убеждал ее в том, что тоже считает все это полной чушью, но Ло Бинхэ знала, что перед всеми важными событиями, он без особой причины отрезает себе кончик волос и бросает его в огонь. Сама Ло Бинхэ, несмотря на свою уже довольно продолжительную жизнь в Царстве демонов, относилась к этому довольно скептически, хотя и подумывала узнать побольше об обрядах Священных демонов. Просто на всякий случай. Но никто не мог превзойти клан Мобэй по части поклонения предкам. На все случаи в жизни были правила. Каждая удача объяснялась усердным соблюдением обычаев, каждая неудача — их нарушением. Ни в одном клане не было столько старейшин, отвечающих за обряды и церемонии. Ло Бинхэ узнала об этом от Ша Хуалина, когда он в очередной раз проходился по Мобэй-цзюнь («Представляешь, она следует всем этим правилам, лишь бы папочка ее похвалил»), и вспомнила сейчас. Сбежав в суматохе от Ша Хуалина, она захватила с причудливым собой забранные из Священного мавзолея одежды, с узором северных земель. Они были предназначены для мужчины крепкого телосложения, и Ло Бинхэ пришлось задержаться, чтобы несколько перешить его, благо это был один из ее многочисленных талантов. Ло Бинхэ огляделась. Среди присутствующих было как-минимум пятеро перебежчиков, которым она являлась в снах несколько последних недель. Если что-то пойдет не по плану, и ее раскусят, Ло Бинхэ успеет приказать им защищать ее. Уровень влияния на них все еще был недостаточным, и они освободятся из-под контроля очень быстро, но времени хватит, чтобы Ло Бинхэ добежала до тайного лаза, через который только она со своим хрупким телосложением сможет пролезть. Лучше уж попытаться, чем позволить Линьгуан-цзюну получить свое или дать Ша Хуалину опередить ее в спасении Мобэй Ло Бинхэ произнесла несколько слов на древнем диалекте. Мэнмо обучил ее им по пути сюда, и, несколько раз повторив их про себя, она могла воспроизвести их идеально. — Что она говорит? — услышала она панический шепот. — Я не понимаю! — Это язык наших предков, — сказал один из последних жрецов. — Невежества! — Ло Бинхэ. — Как смеете вы не знать язык древних. Забыли о своих предках и утратили корни! Я явилась вам, чтобы выразить свой гнев. Демоны и так были под сильным впечатлением, а те, кто уже так был под ее влиянием, и вовсе теряли сознание от страха. Ло Бинхэ, с подсказками от Мэнмо, продолжила кидаться в старейшин именами древних демонов и историческими фактами, о которых никто, кроме них и не помнил, чтобы они поверили в то, что сущность перед ними действительно оживший дух. — Никто не мог знать об этом, мы избавились от всех записей, от всех упоминаний, — перешептывались они. — Этот недостойный, — закончила Ло Бинхэ, — довел до смерти своего брата. Теперь он пытается убить его дочь. Мы никогда не признаем его достойным. На каждого, кто будет ему повиноваться падет злой рок. Если он будет править — клан будет уничтожен. Он — наше темное предзнаменование! — Хватит! Что за спектакль! Дай мне только узнать, кто скрывается за этой вуалью! — взорвался от гнева Линьгуан-цзюнь. Но его движение по направлению к Ло Бинхэ было остановлено сопротивлением его бывших соратников. — Я ведь могу убить вас всех, — сказал он. — Он хочет обагрить священную пещеру кровью! Действительно, темное предзнаменование! — Линьгуан-цзюнь, отступись пока можешь! Не навлекай на себя гнев предков! — Вы… Я просто убью вас, и никто не узнает, что здесь произошло. Воспользовавшись суматохой, Ло Бинхэ подбежала к Мобэй-цзюнь. Причиной столь сильной слабости королевы был вонзенный ей в спину клинок, забирающий духовные силы. Ло Бинхэ осторожно достала его. Королева тут же встала, не обращая внимания на свою рану, и выхватила меч у одного из солдат. — Ты не сможешь победить. Сдавайся, — сказала Мобэй. Линьгуан-цзюнь понимал, что в одиночку у него мало шансов против быстро восстанавливающей силы Мобэй, объединившейся со всеми остальными членами клана. — Еще увидимся, моя дорогая племянница, — сказал он и испарился в воздухе. «Надо было убить его, — подумала Ло Бинхэ. — Теперь придется ждать от него проблем. Неужели семейные узы так важны для нее?» Демоны окружили Мобэй, раскланиваясь в извинениях и собираясь оказать ей помощь. — Подите прочь. Все, — ледяным голосом сказала королева. Пещера радости мгновенно опустела. — Так надругаться над обычаями моего клана. Большая удача, что предки не прокляли тебя на месте. — Думаю они поддержат меня в том, что я помогла тебе. Кстати, я рассчитываю на ответную услугу, — ответила Ло Бинхэ, откидывая вуаль. — Так хочешь вернуться в Царство людей? Мне не понять тебя. Но после того, что ты сделала, я тебе обязана. Ты можешь обратиться ко мне за любой помощью. Я клянусь, что все выполню, — сказала Мобэй. — Встретимся завтра и я отправлю тебя туда, куда пожелаешь. Мои силы еще не восстановились до конца. Не хочу, чтобы ты по моей ошибке оказалась в Бесконечной бездне. Вдруг с пола послышались громкие болезненные стоны. «Ах, да», — вспомнила Ло Бинхэ. — Хорошая у тебя служанка, — сказала Ло Бинхэ. — Так старалась помочь. — Ее жизнь зависела от моей. Вот и все, — после некоторого молчания ответила Мобэй-цзюнь. «Довольно жестко, — подумала Ло Бинхэ. — Интересно, что заставило главу пика Аньдин перебежать на сторону демонов? Отправлять шпионов — явно не метод хребта Цанцюн. Сначала Шэнь Цинцю, теперь Шан Цинхуа… Сколько же прогнивших заклинателей находится на самой верхушке мира?» Шан Цинхуа все еще валялась на полу земли. Ее организм, как и у всех заклинателей, обладал хорошей регенерацией, но не такой сильной как у демонов, и заживление многочисленных переломов вызывало у нее сильные страдания. Ло Бинхэ поняла, что это хороший шанс завязать более близкое знакомство с уже предавшей свою школу женщиной, которая имела возможность быть рядом с Шэнь Цинцю. — Учитель Шан, позвольте помочь вам с вашими ранами. Она вложила в эти слова всю свою доброжелательность, которая обычно могла растопить любое сердце. Но Шан Цинхуа воскликнула: — Нет, нет, нет! Я в порядке! Все хорошо! Мне не нужна помощь! — Всего-то пара костей сломана. Не стоит внимания, — сказала Мобэй-цзюнь. — Учитель Шан, должно быть стесняется королевы. Но я то знаю, что заклинатели гораздо более хрупкие, чем демоны, — сказала Ло Бинхэ и с ангельской улыбкой сжала пострадавшую руку Шан Цинхуа, заставив ее закричать от боли. — Дайте мне позаботиться о вас. Брови Мобэй Цзюнь задумчиво сдвинулись. Из неподдельного крика Шан Цинхуа действительно выходило, что ей очень больно. — Не переживай, — сказала Ло Бинхэ Мобэй-цзюнь. — Я все сделаю, как надо. К тому же, нам с учителем Шан нужно много чего обсудить. *** В ее последнюю ночь в Царстве демонов Ша Хуалин затащил Ло Бинхэ в таверну. Разговор не клеился, и они сидели в напряженном молчании. — Это потому, что я не смог установить власть над всем Царством демонов? Поэтому ты не хочешь остаться? — спросил Ша Хуалин. — Нет, — ответила Ло Бинхэ. — Я возвращаюсь, потому что если я останусь здесь мне никогда не обрести покой. Ты все делаешь правильно. Я рада, что у меня есть такой союзник, как ты. — Я не верю, что это все из-за Шэнь Цинцю. — Ты сам говорил, что я должна отомстить ей. — Что если я… — Ты не настолько глуп, чтобы оставить свои амбиции и бросить завоеванные земли, ради меня, — не дала ему закончить Ло Бинхэ. — Когда я вернусь, мы вместе наведем порядок в Царстве демонов. Но если я ухожу, то кто-то должен остаться, иначе мы потеряем все, чего добились. — Но тот придурок идет с тобой, — буркнул Ша Хуалин. — Кроме как свидетельствовать против Шэнь Цинцю от него нет никакой пользы. — Я не настолько глуп, чтобы не понимать, когда мне говорят то, что я хочу услышать. Я и сам в этом мастер. — Просто пойми, что я действительно тебе благодарна и никогда не забуду, что ты для меня сделал. Им стало трудно говорить из-за шума от веселой компании, которая основалась в таверне. — Портят наш последний вечер. Может мне заткнуть им рты? — поднялся Ша Хуалин. — Оставь, — сказала Ло Бинхэ, которая была в хорошем настроении из-за приближающегося отправления. — Пусть наслаждаются своим праздником. — Сестрица, с возвращением! Мы уже думали, что тебя не увидим! — воскликнул один из веселящихся! — Ты вообще помолчи! Громче всех кричишь, а разве не из-за тебя она застряла в Царстве людей! Нужно тебе было столько человеческих языков, как будто демонические чем-то хуже! — сказала сидящая рядом с ним демоница, отвесив ему пару ударов. — Ай, ай, матушка, прекратите! Ведь человеческие языки гораздо более нежные. Я из них таких зелий наделаю, мам, мы разбогатеем! Сестрица лучше всех умеет быть скрытной и способна подслушать даже самые секретные разговоры. Смотрите, за эти годы с ней ничего не случилось! Ну, ты принесла? Юная демоница достала из карманного измерения десяток бутылок, до краев заполненных человеческими языками. — Сестрица, ты лучшая! — Ни стыда, ни совести! Почему ты не можешь нормальным пожирателем сплетен, как твоя сестра? Какой прок от от твоих зелий? Милая, ты нормально добралась? По подземным путям? Тебя не ранили? На все вопросы девушка кивнула. «В первый раз в жизни вижу пожирателей сплетен, — подумала Ло Бинхэ. — Будешь злоязычить про других — придет демон и украдет твой язык. Про это мне даже матушка в детстве рассказывала». — Эй, ну почему ты всегда такая молчаливая? Мы тут тухнем в Царстве демонов и совсем не знаем, что у людей происходит. Неужели у тебя совсем нет никакой истории про кого-нибудь важного? Девушка задумалась. — Есть. Одна. Все оживились:  — Про кого? Про знать или про заклинателей? — Цанцюн. От этих слов Ло Бинхэ напряглась. Ранее слушая не очень внимательно, теперь она обратилась в слух. — Цанцюн? Это оттуда этот громила Лю Цинге? — спросил кто-то. Всю компанию передернуло. — Он страшный. Не такой как все остальные заклинатели. При нем я чувствую приближение смерти. — Ага. Говорят, он убил пятьдесят демонов за раз. — А я слышал, что даже сто. — Да ну. Он посильнее конечно, чем обычные заклинатели, но ему не достает воображения. Если не лезть на него в прямой бой, а действовать обманными маневрами, то от него можно легко скрыться. Я больше боюсь Шэнь Цинцю. — Начинается, — сказал Ша Хуалин, глядя на напряженное лицо Ло Бинхэ. — С твоими навыками неудивительно, что она справится с тобой своими ручками, — захихикал один из демонов. — Я действительно не очень силен. А что ты скажешь про Силача Яо? А Звездорыла? Мало кто мог победить их в Царстве демонов, но они оба были повергнуты, когда решились высунуться в Царство людей, чтобы захватить парочку деревень. И сделала это Шэнь Цинцю. Говорят, первого она словами привела в такую ярость, что тот, не думая, кинулся на нее, не зная, что она выманила его в благословенные земли, где духовная энергия становится во много раз сильнее демонической. Для второго же она подготовила специальный яд, который заставил его пуститься в бегство через подземные ходы, но и тогда она не дала ему уйти. Ведомыми только ей способами выясняя, куда он прорывает себе путь, Шэнь Цинцю гнала его несколько сотен ли, пока он не выдохся. Она выпотрошила их тела, ничего от них не оставив, и продала торговцам, заработав себе целое состояние. Не помню, чтобы с тех пор кто-нибудь пытался отобрать клочок земли у людей. Нападали, разворовывали — да, но затем всегда отступали. Ло Бинхэ с досадой поймала себя на том, что этот рассказ заставил ее почувствовать гордость. — Я что-то не понимаю. Лю Цинге — хороший воин, Шэнь Цинцю — коварна, как демон. Но ни один из них не глава школы. Про него что-нибудь известно? — Да ничего особенного. Сидит на главном посту одна госпожа и перед всеми любезничает. — И что? Она нигде не отличилась? Сидит бумажки перебирает? Похоже, она ничего из себя не представляет, а за ниточки дергает Шэнь Цинцю. — Я бы так ее недооценивал. Помните гору на пограничных землях? — Дед, ты путаешь. Нет там никакой горы. — Теперь-то нет. После того, как Юэ Цинъюань прошлась со своим мечом. — Жуть! — Блин, хорошо, что заклинатели в Царство демонов не суются. — Хватит таких мрачных разговоров! Мы все-таки для радостного повода собрались! Милая, расскажи какую грязь ты узнала про этих недостойных ублюдков. — Запретные отношения, — спокойно ответила демоница. — Что? У кого? С кем? — Глава пика Цинцзин Шэнь Цинцю. Ее ученик Нин Инъин. Мощные волны темной энергии заставили всех, кто был в таверне, включая ее владельца, выбежать наружу. В одно мгновение внутри остались только Ша Хуалин и Ло Бинхэ. — Не злись, — сказал Ша Хуалин, предусмотрительно поставив защитный барьер. — Я не злюсь, — сказала Ло Бинхэ с внешне спокойным лицом, но потребовалось некоторое время, прежде чем в таверне снова стало безопасно находиться. — Да неужели? — спросил Ша Хуалин. — Шэнь Цинцю не брезгует отношениями ни с демонами ни с женщинами, судя по ее похождениям с суккубами. Теперь оказывается, что соблазнить своего ученика для нее тоже не преграда. Что ж я женщина, демон и ее ученица, — сказала Ло Бинхэ, сделав глоток вина. — Так и с чего бы мне злиться?