Рождественские каникулы

－ Баш! － Гилберт спустился на перрон и раскинул руки для приветственных объятий. － Как же я тебе рад, Блайт, － лицо Себастьяна озарила радостная улыбка. － Как Торонто? Как учёба? － Торонто хороший город. Учёба идёт неплохо. － Помнится, ты писал, что занимаешь первое место в рейтинге успеваемости. － Да, так и есть. － А как там Энн? Ты о ней не слишком-то много рассказывал, － Баш с укором взглянул на Гилберта, － а я, между прочим, умирал от любопытства. － Так уж и быть, расскажу тебе немного по дороге домой, － юноша хлопнул товарища по плечу и направился к выходу со станции. － А щёчки-то покраснели, － ехидно заметил Баш, догоняя друга. － Мэтью согласился сопроводить меня и отвезти нас домой. － Очень мило с его стороны. － Говорит, что Марилла вся в приготовлениях к приезду Энн, поэтому не смогла поехать с ним. Гилберт улыбнулся. Он прекрасно понимал волнение Мариллы Катберт － последний месяц юноша то и делал, что представлял момент встречи со своей огненно-рыжей возлюбленной. Однако теперь, когда этот момент вот-вот наступит, волнение накрыло его с головой. － Я хочу завтра встретить Энн на станции, － сказал Гилберт. － Дома много работы? － Сейчас зима, － вздохнул Баш, － какая уж там работа. Кстати, я хочу отметить твой приезд, а заодно и собственную победу. Потому что? Правильно, ты всё-таки выбрал нашу Энн! Гилберт закатил глаза: － Мне казалось, ты только то и делал, что праздновал свою победу всё это время. － Отмечать её в твоём присутствии － особое удовольствие, － Себастьян самодовольно ухмыльнулся. У входа на станцию Баша и Гилберта ждал Мэтью. Он, как всегда коротко, но с искренней радостью поприветствовал вернувшегося домой студента, после чего все трое сели в повозку. Дома Блайта встретила мисс Лакруа с Дельфиной на руках. Юноша заметил, что малышка немного подросла за время его отсутствия и стала ещё больше похожей на Мэри. Сердце кольнула тоска, но на лице Гилберта появилась улыбка. Пусть в этом доме и умерло два дорогих ему человека, он всё равно был рад снова сюда вернуться. － Элайджа сейчас в сарае, － сказала мисс Лакруа. － Чинит повозку, чтобы мы не доставляли больше неудобств мистеру и мисс Катберт. － Да, работать руками у него получается отлично, － добавил Себастьян, протягивая руки к дочери. Гилберт кивнул. Элайджа оставил о себе противоречивые воспоминания, но Блайту хотелось верить, что тот действительно встал на путь исправления. Ужин протекал в спокойной уютной обстановке. Кухня уже была украшена венками омелы в честь Рождества, в воздухе витал аромат запечённого мяса и специй, все смеялись, болтали и обсуждали насущные дела. Гилберт мысленно отметил, что мама Баша стала меньше суетиться в его присутствии, а Элайджа производил довольно приятное впечатление, что не могло не радовать. В прошлом, Блайт наверняка сказал, что он точно дома, но теперь для полноты картины ему всё же не хватало одного человека. － А когда приедет Энн? － спросил Элайджа, выдёргивая Гилберта из раздумий, － вы столько о ней говорите, что мне стало интересно на неё взглянуть. － Не слишком-то надейся, она уже занята, － усмехнулся Себастьян. － Гилберту и так конкурентов хватает. － Я совсем не против познакомить вас, － возразил юноша. － Уверен, Энн тоже будет рада. － Удивительно, как ты спокоен, － Баш отправил ложку с картофельным пюре в рот Дэли, которая мирно сидела у него на коленях и молча наблюдала за происходящим, － так уверен в себе? － И в Энн тоже. Она рассказала мне об одном молодом человеке из Квинс, но уверяла, что мне не о чем беспокоится. － Они все так говорят, － мимоходом бросил Элайджа и встал из-за стола. － Большое спасибо за ужин, мисс Лакруа. Пойду закончу с повозкой. Дверь за Элайджей тихо хлопнула. Ужин продолжился, как и разговоры, но слова, вскользь сказанные сыном Мэри, всколыхнули в душе Гилберта едва ощутимое неприятное чувство. Следующим утром Блайт вместе с Мэтью и Мариллой поспешил на станцию Брайт Ривер. Там уже собрались родители других девушек. Они оживлённо общались между собой, но в воздухе витало ощущение ожидания и нетерпения. В нескольких метрах от себя Гилберт увидел Муди. Тот тоже заметил бывшего одноклассника и приветственно кивнул. Оба юноши выглядели взволнованными. Муди то и дело сжимал, разжимал ладони и ходил из стороны в сторону, всё время поглядывая на рельсы. Блайт тоже был не в силах сдержать нервозность. Он пытался прислушиваться к разговору Катбертов и даже участвовать в нём, но мысли всё равно возвращали его к Энн. Когда же она наконец-то приедет? Раздался гудок поезда и все присутствующие обернулись к источнику звука. Разговоры прекратились. Поезд прибыл на станцию и на перрон начали выходить его пассажиры. Гилберт выглядывал из-за толпы, силясь увидеть рыжеволосую макушку. Вот вышла Руби и тут же была взята Муди в объятия. Вот показалась Джози Пай, а следом за ней и Тилли с Джейн. О, вот и Диана Барри, значит, сейчас должна выйти... Энн показалась в дверном проёме и растеряно огляделась. Гилберт поспешил к ней и девушка тут же выхватила взглядом его фигуру, пробирающуюся через толпу. Не прошло и минуты, как парень подхватил её и пылко прижал к себе. － Как же я соскучился, － выдохнул он ей на ухо. － И я по тебе, Гилберт, － Блайт не видел выражения её лица, но мог поклясться, что в тот момент она улыбалась. Юноша отстранил её, чтобы затем коснуться её губ своими. Энн незамедлительно ответила на поцелуй и, если бы не покашливание Мариллы, кто знает, сколько бы они так простояли. － Марилла! Мэтью! Как же я рада вас видеть! － Энн кинулась обнимать своих опекунов, ничуть не смутившись того, что они стали свидетелями предыдущей сцены. － Девочка наша, наконец-то ты дома, － Марилла крепко обняла воспитанницу. － Пойдём, я приготовила столько вкусного для тебя. － Здорово! － А что это за свёрток? － мисс Катберт указала взглядом на подарок Роя, что девушка всё ещё держала в руках. Если бы не Марилла, Гилберт и не обратил бы на него внимания, но теперь с таким же интересом смотрел на рыжеволосую, ожидая её ответа. － А, это... － было видно, что Энн лихорадочно соображает, как лучше ответить. － Это подарок от одного знакомого. В знак благодарности. За помощь с экзаменами в конце семестра. Ширли на ходу придумала объяснение и, кажется, Марилла с Мэтью ему поверили. От Гилберта же не укрылось волнение в интонации Энн и, не будь он так рад их встрече, обязательно заподозрил бы неладное. Дорога назад проходила веселее. Энн всё время что-то рассказывала, не забывая восторгаться миром вокруг. Блайт ехал в задней части повозки и с наслаждением слушал девичий голос. До момента их встречи он представить не мог, как сильно ему этого не хватало. На губах ещё остался вкус поцелуя, а руки по-прежнему помнили ощущения от объятий. － Марилла, а могу я пройтись с Гилбертом? － спросила Энн, когда они приехали в Зелёные крыши. － Хочу поздороваться с Башем и остальными. Марилла искоса взглянула на девушку. Гилберт замер в ожидании ответа, стараясь сдержать улыбку. － В этом нет необходимости, － ответила женщина, от чего на лицах обоих подростков появилось огорчённое выражение. － Я пригласила их на ужин, так что сегодня вечером ты со всеми увидишься. － Тогда хорошо, － Энн тут же улыбнулась. － Я возьму твой чемодан, － сказал Мэтью, и они с Мариллой направились в дом. Ширли подошла к Гилберту. － До встречи вечером, － юноша поцеловал девушку в лобик и улыбнулся. － Жаль, не получилось пройтись с тобой, － грустно вздохнула Энн, － мне столько хочется тебе рассказать и ещё больше хочется спросить. Блайт коротко рассмеялся. － У нас ещё будет время. Да и за ужином, я думаю, у нас будет возможность пообщаться отдельно от остальных. Девушка встала на носочки и поцеловала парня в щеку. － Увидимся вечером, － сказала она и, улыбнувшись напоследок, поспешила удалиться в дом. Гилберт дождался, когда входная дверь закроется и Энн окончательно исчезнет из виду, и только тогда направился к себе домой. В груди разлилось приятное тепло, вызванное долгожданной встречей. И пусть им не удалось насладиться обществом друг друга, юноша уже был счастлив лишь потому, что смог обнять возлюбленную.