***
За прошедшие девять лет королева казнила многих. Она наказывала за любое непослушание. Её боялись все. Никто не смел перечить. Надежда на то, что когда-нибудь она вновь станет такой же доброй как в детстве, исчезла. Ей уже никто не помогал с правлением. Но несмотря на всю её жестокость при ней не было ни одной войны. Во-первых, потому что девушка не интересовалась войнами. Во-вторых, потому что её боялись даже в соседних королевствах. Королева Мун чаще всего ходила в своём чёрном мундире. Он придавал ей ещё более устрашающий вид. Также она не забывала про свою чёрную корону, сделанную на заказ. И в тот день, когда всё изменилось, она была именно в этом костюме с короной на голове. Она сидела на троне, скрестив ноги, и слушала приговор девушки. — Ким Ёнхи обвиняется в краже. По словам местного мясника, пока он был занят покупателями, девушка схватила с прилавка, что попалось ей под руку, и пустилась бежать, после чего она была схвачена королевской полицией и заключена под стражу. Всех собрали на главной площади. Так происходило как минимум один-два раза в месяц. Королева, с холодным взглядом сидящая на троне, запуганный и уставший народ королевства Луна, палач, прячущий лицо за капюшоном, с огромным топором в руках и приговорённая, что ждёт своего приговора, стоя на коленях и обречённо склонив голову. Сегодня на коленях перед королевой стояла девушка по имени Ким Ёнхи. Ёнхи была немного старше тёмной королевы. Она была одета в поношенные, слегка ободранные тряпки. Её красивые длинные чёрные волосы свободно развевались на ветру. В глазах читалась усталость и обречённость. Да, она действительно украла немного еды. Но Ёнхи никогда бы так не поступила, если бы не голодала третий день подряд. Дела у её семьи, а точнее у того,что от неё осталось, шли плохо. А если выражаться точнее, ужасно. И вот, теперь она здесь, стоит в самом центре площади и ждёт наказания, которое ей придумает её королева. — При поимке девушки украденное не было найдено, — продолжил слуга короны. — Солдаты обыскали местность, но ничего не нашли. — Куда ты спрятала украденное?! — холодно и громко спросила королева. Ёнхи продолжала молчать, не поднимая головы. Она твёрдо для себя решила, что не скажет ни слова. Всё равно ей не жить. — Значит, не скажешь, — немного подождав, сказала Мун. Она махнула палачу, стоящему рядом с воровкой. — Отруби ей руку по локоть. Солдаты схватили Ёнхи. Они освободили руки из кандалов и одну положили на пенёк. Девушка не сопротивлялась. Она давно приняла свою участь. Палач подошёл ближе. Скинув свой топор с плеча, он стал прикидывать, где рубить руку. Мужчина замахнулся. — Стойте! — закричала из неоткуда девушка. — Не надо! — взмолилась она. Из толпы выбежала девчонка. Она с глазами, мокрыми от слёз, пыталась подбежать к Ёнхи, но солдаты не дали ей пройти. — Пожалуйста! — отчаянно взмолилась она, посмотрев в сторону трона. — Не надо, я прошу вас! — Кто ты? — отстранённо спросила королева. — Я Ким Ёнсан, — дрожащим голосом ответила девушка. — Ёнхи - моя старшая сестра. Пожалуйста, смилуйтесь, Ваше величество, — Ёнсан упала на колени, пристально смотря в глаза королевы. — С чего бы мне это делать?— королева наклонила голову. — Твоя сестра своровала у мясника и должна быть наказана! — Нет! — ещё пуще заплакала Ёнсан. — Пожалуйста, Ёнхи - всё, что у меня осталось! Королева слегка насторожилась. Махнув рукой, она отозвала палача. Тот, закинув топор на плечо, отошёл от приговорённой. — Где ваши родители? — спросила королева. — Погибли, Ваше высочество. По телу королевы побежали мурашки. Она слегка дёрнулась, атакованная воспоминаниями. Все присутствующие склонили головы, вспоминая ту роковую ночь. Замерло всё вокруг. Королева смотрела на заплаканную девушку, не моргая. Кажется, она даже не дышала. Девушка прекрасно понимала, каково это, терять родителей. Она осталась одна в столь юном возрасте. И смерть родных подкосила её. У неё не осталось кого-то близкого, чтобы разделить с ним эту боль, но у этой девушки такой человек есть. Разве она смеет лишать Ёнсан её единственной поддержки? Нет. — После смерти... — слегка запнувшись, мягче начала королева, — ...смерти ваших родителей вам не на что было есть, и поэтому твоя сестра решилась на кражу? — Верно, Ваше превосходительство, — закивала Ёнсан. В сердце молодой королевы болезненно кольнуло. Это её вина. Она настолько была угнетенна своей потерей, что совсем не обращала внимания на обязанности и долг перед своим народом, который тоже горевал. Девушка только казнила и отрубала части тела за непослушание. Она ужасный правитель, но никто ей никогда не перечил. Всё благодаря её великодушным родителям. Если бы они сейчас были живы, точно бы не погладили свою маленькую принцессу по голове. Внутри королевы зародилось желание помочь этой заплаканной девушке, отчаянно молящей не делать больно её единственному родному человеку. Взвесив все «за» и «против», она заговорила. — Я не отрублю твоей сестре руку, — по толпе прошлись шокированные вздохи, — но взамен ты пойдёшь со мной. — Нет! — спустя долгое время, наконец, заговорила Ёнхи. Королева даже не посмотрела на неё. Она ждала ответа Ёнсан. — Но я не могу бросить свою сестру, Ваше величество, — кажется, девушка сейчас снова зарыдает. — Ты можешь взять её с собой, — недолго думая, сказала королева. Ёнсан такое заявление удивило и испугало. Чего угодно, но не этого ожидаешь от тёмной королевы. Но если это значит спасти сестру, то она согласна. — Я согласна. — Что… Нет! — запротестовала старшая сестра. — Ёнсан, не делай этого! Девушка была готова лишиться руки, лишь бы не пускать свою сестрёнку в логово тирана. Да что там руки, головы! Что угодно для того, чтобы королева и пальцем не тронула Ёнсан. — Всё будет хорошо, Ёнхи, — девушка, наконец, посмотрела на свою старшую сестру, грустно улыбнувшись. — Тогда решено, — королева встала с трона. — Наказание отменяется, все могут быть свободны. А вы обе, — Мун указала на сестёр, — за мной. Ёнсан подбежала к сестре. Она помогла той встать, и они в обнимку направились за уходящей королевой. Сев в королевскую карету, они направились в замок. Всю поездку девушки молчали. Ёнсан изо всех сил прижималась к сестре. Она дрожала, всё ещё не веря в произошедшее. Ёнхи размышляла, как ей обезопасить сестру. Старшая Ким всеми силами будет стараться не допустить тирана к своей сестре. Даже если ей всё-таки отрубят голову. Девушка упрямо смотрела на королеву, а та не обращала внимания, продолжая смотреть в окно. По приезде королева подозвала к себе главных служанок. — С возвращением, Ваше величество, — низкая девушка поклонилась. — Хвиин, Хеджин, покажите нашим гостьям их комнаты. — Да, Ваше величество, — ответила Хеджин и, позвав за собой сестёр, ушла. Хвиин осталась стоять с королевой. — Кто они? — спросила она. — Не знаю. — И надолго они к нам? — Навсегда, — не раздумывая, сказала королева и направилась в свой кабинет. — Постой! Что им делать? — Что захотят.***
С того дня, как сёстры поселились в замке, прошёл месяц. За это время девушки ни разу не столкнулись с королевой. Ёнхи была этому рада, но всё равно не расслаблялась, следя за сестрой. А та в свою очередь успела подружится со всем замком. Её полюбили все. Повара баловали её разными деликатесами, солдаты дарили ей цветы, а служанки обожали болтать с ней до поздней ночи. Но больше всех её полюбил королевский портной. Он без устали шил ей новые платья, повторяя, как она прекрасна и что было бы упущением не сшить для неё шедевр. Дел у него всё равно было немного. С тех пор, как он изготовил королеве её чёрный мундир, девушка из него не вылезала, и шить ему было нечего. Но с появлением Ёнсан у него появилась возможность показать свой талант. И он был этому безумно рад. Одним днём все были заняты. Ёнхи была на кухне, обучаясь у королевского повара, солдаты тренировались, портной уехал за материалами, а служанки выполняли какой-то приказ королевы. Ёнсан было скучно, и она решила пойти в библиотеку почитать. Королевская библиотека была самой большой в королевстве. Огромное собрание летописей, научные книги, романы. Всё что душе угодно. Ёнсан любила здесь бывать. Она долго бродила у бесконечных стеллажей с книгами в поисках чего-то интересного. Девушка внимательно вглядывалась в названия, и одно её очень заинтересовало. Ёнсан протянула руку, дабы достать книгу, но её роста немного не хватало. Кто-то вплотную подошёл сзади и, протянув руку, достал заинтересовавший Ёнсан томик. Зажатая между стеллажом и чьим-то телом девушка смутилась и немного покраснела. — Спасибо... — сказала она оборачиваясь, — Ваше величество, — глаза Ёнсан расширились от удивления. — Любишь читать? — спросила королева. Она была одета в чёрные брюки и белую рубашку. Взгляд был мягким и усталым. Такой королеву Ёнсан никогда не видела. Сейчас по девушке нельзя сказать, что она тиран. Она была прекрасна. — Да, Ваше величество. Королева посмотрела на книгу, прочитав название. — «Красавица и чудовище», — она протянула Ёнсан книгу. — Держи. — Спасибо, — ответила ей девушка, забирая книгу и прижимая её к груди. — Почему ты одна? — Все заняты. — Тогда пошли, — королева развернулась и направилась к выходу из библиотеки. — Куда? — спросила Ёнсан, следуя за девушкой. — В мой кабинет, — Мун посмотрела на девушку. — Составишь мне компанию? — О, с удовольствием, — Ёнсан улыбнулась. «Это самая прекрасная улыбка, которую я видела», — подумала королева. Пока Мун разбиралась в документации, Ёнсан читала книгу, сидя в кресле напротив. Время от времени королева исподлобья подглядывала за увлечённо читающей девушкой. Так они просидели ещё долго. Когда королева закончила свои дела, она ещё раз взглянула на Ёнсан. Девушка уснула с раскрытой книгой в руках. Во сне она была ещё прекрасней - выглядела как младенец. Мун не хотела будить девушку, но её нужно было отнести в комнату. Она вытащила из рук Ёнсан книгу и, отложив её, аккуратно взяла девушку на руки, направившись в её комнату. Пока королева шла по коридору, никого не встретила. Но это она так думала. Служанки и солдаты, что встречали девушек, просто прятались по углам. Они были потрясены, увидев то, как их королева несёт на руках Ёнсан. Когда Мун уже подходила к нужной двери, она наткнулась на старшую сестру. И, в отличие от всех остальных, Ёнхи прятаться не собиралась. Девушка скрестила руки на груди и сверлила королеву взглядом. — Что ты с ней сделала? — она явно не собиралась пресмыкаться перед вышестоящей. — Тише, — спокойно сказала королева. — Лучше открой дверь. Ёнхи подчинилась, но лишь ради сестры. Королева прошла в комнату и, подойдя к кровати, уложила спящую девушку. Прикрыв на выходе дверь, она обернулась к ждущей ответов Ёнхи. — Она сидела со мной в кабинете и, пока читала книгу, уснула. — Что Ёнсан забыла в твоём кабинете? — девушка не собиралась отставать. — Составляла мне компанию. И нечего смотреть на меня, как на врага народа, и без тебя таких хватает. — Только попробуй ей что-нибудь сделать, — Ёнхи указала на младшую пальцем. — То что? — спросила королева сделав шаг к Ёнхи. — Убьёшь меня, пока я буду спать? В любом случае, я не трону твою сестру. Можешь не волноваться, — она развернулась и ушла, оставив Ёнхи. После того дня в свободное время Ёнсан стала приходить в кабинет королевы и читать там. Мун не была против, ей даже нравилось присутствие девушки. Они перебрасывались несколькими фразами, постепенно узнавая друг друга. Ёнсан и раньше не боялась королевы, но сейчас она думала, что та очень милая несмотря на всю суровость. Позже они стали вместе завтракать, обедать и ужинать. Ёнхи это не понравилось, но она не могла отказать сестре. Девушка молча ела, слушая разговоры сестры и королевы, которые стали ещё свободней. И за одним из таких ужинов Ёнхи заметила то, как они смотрят. Девушки нравятся друг другу. Тем временем в королевстве стали происходить изменения. С тех пор, как сёстры Ким переехали в замок, ещё никого не казнили. Поначалу это стало настораживать людей, но после они успокоились и были рады. По домам стали ходить солдаты и расспрашивать, как кому живётся, чего не хватает, чего бы хотелось. А после они им это приносили. Город стал преображаться. Люди стали чаще улыбаться. Вновь зазвучала музыка. И только люди в замке знали причину этих перемен. Они не могли нарадоваться, подглядывая за гуляющими в саду девушками. Вскоре слухи о том, что тёмная королева размякла, дошли и до других королевств. И один король решил захватить королевство Луна. Он напал неожиданно. Когда новость дошла до королевы Мун, она тут же стала готовить войско к войне. - Я уезжаю, - сказала королева. - Куда? - спросила Ёнсан, оторвавшись от очередного романа. - На войну, - девушка закрыла книгу, уставившись на Мун. - Война? - Да, на нас напали. - А нельзя обойтись мирной беседой? - девушка надеялась, что кровопролития можно избежать. - Нет, - отрезала королева, - Эрик не отступит, и я тоже. - Но, Ваше величество, - Ёнсан встала с кресла и подошла к столу. - Я же просила, называй меня по имени. Почему ты снова общаешься со мной на Вы? - Прости. Но, Бёль, неужели ничего нельзя сделать? - Только победить. Ёнсан опустила голову. Ей бы не хотелось потерять эту девушку. - Пообещай, что вернёшься живой, - попросила она. - Тогда и ты мне кое-что пообещай. - Что же? - Обещай, что если я вернусь, то ты выйдешь за меня. Ёнсан улыбнулась. Потянувшись через стол к королеве, она поцеловала ту в щёку. - Обещаю. И королева ушла. Все боялись за неё, ведь девушка не военный, хоть и училась драться на мечах. Королева только стала добрее, а они уже сейчас могут её потерять. Тем временем с начала войны прошло три месяца, а вестей никаких не было. Ёнсан стала волноваться ещё больше. Она не хотела терять ещё одного любимого человека. Ещё через месяц девушка начала лить слёзы. Каждую ночь она, закутавшись в одеяло, тихо плакала до поздней ночи. В одну из таких ночей Ёнсан услышала шорохи. Вытерев мокрые глаза, она направилась вниз к источнику звука. Спустившись, девушка вскрикнула. Перед ней стояла она. Грязная, уставшая, возможно раненая, но живая. Ёнсан тут же заключила королеву в объятия. Она обнимала так крепко, будто боялась, что девушка исчезнет, растворится в воздухе. - Почему ты плачешь? - спросила королева, услышав всхлипы. - Я думала, ты умерла. - Разве я могла не прийти на свою собственную свадьбу, - Мун улыбнулась и поцеловала Ёнсан в висок. Свадьбу они сыграли на всё королевство. Тысячи сладостей и тысячи бочек вина. Королевский портной постарался на славу. Платье Ёнсан было ослепительным. И новый белый мундир королевы не отталкивал, а притягивал взгляд людей. Ёнхи наконец сжалилась над королевой и перестала смотреть на неё как на врага народа. Все позабыли о тёмной королеве и о тех ужасных годах. Теперь всё по-другому, и так будет всегда. Конец» Закончив рассказ, тихо встаю с кровати и поправляю одеяло перед тем, как выйти из комнаты. - Уснула? - спросила Ёнсан. - Ещё как. - Она опять просила новую сказку? - Да, - киваю, слегка улыбаясь. - Что поделать, если уже написанные сказки ей не нравятся. - И что ты придумала на этот раз? - Королева тиран и самая красивая и добрая девушка на свете. Ёнсан заулыбалась ещё шире. - Пошли спать, тиран. - Как скажешь, дорогая, - обнимаю и мягко целую в лоб.