Котел, полный солнечного света

Северус терпеть не мог новый штаб Ордена. Дом Блэка, кто бы мог подумать. Подпевалы Дамблдора, конечно, не могли больше собираться у Лонгботтомов, как бывало во времена былого правления Волдеморта, но особняк ревнителей чистой крови и ярых последователей Врага? Это было похоже на скверную шутку. Мрачный, негостеприимный, несмотря на все усилия Молли Уизли дом имел ауру едва ли не более тяжелую, чем халупа Снейпа в Паучьем Тупике. Он подавлял и не в последнюю очередь благодаря своему неотесанному хозяину. Мало того, что самовлюбленный болван мозолил глаза на каждом собрании, так и еще не преминул подобно собаке вгрызаться в любую возможность попрепираться с Северусом. Этот кусок жалеющего себя эгоцентризма был не полезнее дырявой поварешки, а гонору имел на десяток Темных Лордов. Впрочем, Снейп не отставал. Очередная сходка закончилась свербящим желанием крепко скрутить Блэка и трансгрессировать с ним прямо в кабинет Корнелиуса Фаджа. Забирайте, и пусть дементоры подавятся его гнусной душонкой. Северус с трудом подавил в себе искушение и с самой гаденькой усмешкой, на которую был способен, намекнул Сириусу о том, что степень его полезности в Ордене не превышает арендную плату за съем помещения. Взбешенное лицо было впору фотографировать и вешать в рамочку у себя в лаборатории. Снейп покидал штаб с чувством справедливого реванша. Аппарировать прямо из особняка мешали многочисленные защитные чары, поэтому зельевар отправился на выход пешком, размышляя о том, что по дороге в Хогвартс неплохо было бы завернуть в Лютный — у него кончались яды. Хорошо хоть Блэк своей несносной рожей напомнил ему о необходимости пополнить запасы отравы. Входная дверь со скрипом отворилась, и Снейп недовольно поджал губы — он предпочитал не пересекаться с кем-бы то ни было из Ордена без крайней на то необходимости. Коридор наполнился возбужденными голосами, судя по топоту ног на порог ввалилось человек шесть. — Добро пожаловать в Штаб! — весело возвестила Нимфадора Тонкс. Северус как раз завернул за последний поворот. Дюжина глаз уставилось на летящего вихрем зельевара. Снейп окинул компанию взглядом, и на лбу пролегла складка. Почти все выпускники Хогвартса одинаково вытаращили глаза на бывшего учителя. Джейн Джонсон, ежегодно нарушавшая правила, пока разыскивала пропавшего брата, вскрывала проклятые хранилища и переворачивала Хогвартс вверх дном. Тюлип Карасу, смешливая и странная хулиганка, истинный прототип близнецов Уизли. Честер Дэвис, примерный студент, бывший староста Рэйвенкло, сотрудник Министерства Магии. Орион Амари, когда-то игрок в квиддич, ныне мракоборец под началом Кингсли Шеклболта. Приведшая честную компанию Тонкс, действующий член Ордена. И Пенни. Его Пенни. Единственная, в чьем взгляде не было ни грамма удивления. Синие глаза сквозили арктическим холодом. — Профессор, — ее безразличный тон непривычно резал уши. Вчерашние студенты растерянно приветствовали Снейпа, но их слова тонули в белом шуме. Непонятная злость поднималась в душе, словно разбуженный хищник. — Что. Это. Такое? — с расстановкой спросил он, обращаясь лично к Тонкс. — Новобранцы, Северус, — Нимфадора искрилась радостью, отказываясь воспринимать угрожающие переливы в голосе Снейпа. — Дамблдор лично одо… — Замечательно, — Тон Снейпа явно демонстрировал, что ничего замечательного он в этом не находил. — Дайте знать, когда начнете набирать в Орден первокурсников и маглов. Он собирался закончить разговор на этой ноте, оставив Тонкс растеряно моргать, а остальных неуютно ежиться пока он рассерженно пролетает мимо, взмахнув плащом, но… — Что вы хотите этим сказать, профессор Снейп? По-вашему, мы все недостаточно способны, и профессор Дамблдор зря пригласил нас присоединиться к борьбе? Его взгляд мог буравить ее сколько угодно, Пенни не дрогнула. — Это значит, мисс Хэйвуд, что вы понятия не имеете во что лезете. Это вам не в игрульки играть, у нас тут война. И да, все вы, — он обвел взглядом притихших молодых людей, — за исключением разве что мистера Амари, слишком зелены и неопытны, чтобы не то что вступать, а даже знать об Ордене. Пенни сделала шаг вперед. Палочка вынырнула из чехла, а ее острие взметнулось, словно невзначай беря Снейпа под прицел. — Отлично, — бесцветный голос и суровый взгляд не вязались с образом Пенелопы, который запомнился Снейпу. — Если вы так считаете, профессор, я буду рада продемонстрировать вам свои боевые навыки прямо сейчас. Если вам, конечно, не страшно проиграть «зеленой и неопытной» новобранке. Воздух потрескивал от электрического напряжения, что повисло между ними. Тихий вздох Нимфадоры, никак не ожидавшей подобного поворота, удивленная Джейн, ошеломленный Честер, шокированная Тюлип. Только Орион оставался спокойным, но видимое умиротворение не обмануло Снейпа. Пальцы молодого человека лежали на основании палочки. «Готов броситься защищать Пенни», пронеслось в голове, и Северус невольно вспомнил, что молодые люди вроде бы недолго встречались, когда Хэйвуд училась на пятом курсе. — Об этом я и говорю, — он пренебрежительно отвел кончик ее палочки в сторону двумя пальцами и сделал шаг вперед, нависая над Пенни своим ростом. — Молоды, импульсивны, абсолютно неспособны оценить обстановку, — голос Снейпа сочился опасностью. — Поумерьте амбиции, Хэйвуд. Вы не созрели до боя такого уровня. — Ошибаетесь, сэр. Вы меня явно недооцениваете. Невозможная Пенни Хэйвуд! Снейпу до скрипа в костях захотелось схватить ее и трясти до тех пор, пока глупое упрямство не выколотится из этой оплетенной золотыми косами головы. Он явно понимал, что она имеет ввиду не только его нынешний выпад. Обида жгла ее изнутри до сих пор, и Северус чувствовал ее жар так же явно, как ощущается дождь под дырявым зонтом. Он помнил, как тяжело ей дался разрыв. Пенелопа не поверила ни единому слову, нацарапанному на злополучном пергаменте, и терпеливо ждала его в кабинете, когда он вернулся от Волдеморта, запытанный и окровавленный, но, в конечном итоге, прощенный бывшим владыкой. Она поняла все мгновенно. За эти полгода она не раз видела метку и прекрасно знала, откуда она. Пенни всегда была умной девочкой. — Мерлин, Северус что с тобой? Ты ходил к нему? Поэтому отправил это глупое письмо? Северус, я не… Тогда он действительно больно вцепился в ее предплечья и чувствительно тряхнул пару раз. Он был настолько разворошенным и измученным, что не был способен контролировать свой гнев. Снейп доходчиво объяснил девчонке, что то, куда он ходит и что делает, ее не касается. Что никаких обещаний ей не давал. Что его смертельно утомило ее присутствие, навязчивость, постоянная нестерпимая трескотня. Что даже если он и задумается проведать Темного Лорда, общество самого страшного человека в мире будет, вероятно, выносимее ее щенячьего восторга и постоянного непрошенного внимания. Он говорил о том, что именно сейчас, перед лицом опасности, он понял, как сильно его раздражает ее дурацкий смех, безотказная откровенность и вся эта глупая мимолётная связь. Он говорил, и ее лицо менялось. Конечно, сначала она пыталась возразить, убежденная, что Северус отталкивает ее лишь потому, что хочет держать подальше от назревающего конфликта. Но чем дольше он изливал на нее свое неудовольствие, тем сильнее сжимались тиски в ее груди. Снейп умел убеждать и филигранно использовал свой дар. Жгучая страсть больше не затмевала разум, голову зельевара занимали куда более серьезные переживания. Он говорил, чтобы ранить, вкладывал в это все свои силы, и у него получалось. Северус не хотел, но физически ощущал все ее мысли и эмоции и бил туда, где было больнее. Мужчина нещадно хлестал словами, как кнутом, и что-то холодное склизкое и мертвое растекалось в его собственных венах. Но ему было плевать на ноющее чувство вины, ведь он делал как было правильно. Волдеморт не убил его сразу, но пока Лорд жив, каждый день Северуса может стать последним. И если так, лучше уж Пенни его ненавидеть. Разочарование поможет ей избавиться от отравляющей любви и зажить своей жизнью, далекой от магической войны и сопутствующих рисков. Бывший хозяин словно стал еще опаснее, еще безумнее того, чем был раньше. Обезображенное лицо владыки стояло перед глазами Снейпа, пока он терзал Пенни жгучими, как раскаленные клещи, фразами. Если Темный Лорд узнает о его привязанности, если Волдеморт поймет, что есть такая девушка Пенелопа, которая дорога Северусу, которая важна для него… Снейп вспоминал Лили. Тринадцать лет назад он валялся в ногах повелителя, умоляя не трогать любимую. Он даже получил тогда свое слово, которое, впрочем, никто и не собирался сдерживать. Лили умерла, несмотря на верность Снейпа и его преданную службу. Лорд убил ее без раздумий, быстро и безжалостно, словно букашку. Если же Волдеморту станет известно о предательстве Северуса, Пенни так легко не отделается. Темный Лорд не просто уничтожит ее, он будет медленно пытать женщину на глазах обездвиженного зельевара часами, пока ему не надоест или пока Пенелопа не выдержит и не сойдет с ума. Северус видел такое и раньше. Кровь, сломанные в труху кости, вывернутые суставы, разрывы и вонь умирающего тела — такого он вдоволь насмотрелся в первую магическую войну. Хозяину приносило удовольствие жестоко карать провинившихся. А если Лорд освободит своих самых верных последователей из Азкабана, и за Хэйвуд возьмется его верный цербер Беллатрикс, чья изощренность в телесных наказаниях и любовь причинять страдания смутили бы самого сатану… По спине Северуса струями бежала дрожь. Если из-за него погибнет еще одна невинная женщина — второй такой груз его душа не выдержит. Нет, Пенни не должна страдать из-за фатальных ошибок его разбитной молодости. Пусть лучше сейчас она помучается, выскребая его из сердца, чем умрет позже в руках Волдеморта. Мысли подстегнули вперед, и он все безжалостней швырял ей в лицо самыми отвратительными эпитетами, демонстрируя разочарование, брезгливость, пренебрежение — все то, чего на самом деле не чувствовал. К ее чести, Пенни все быстро усвоила, не стала закатывать сцен и не старалась больше возобновить их встреч. Уходила она молча, сдержав слезы и упреки, тихонько оставив ключ от лаборатории на столе. Он в тот же день смел ее мензурки в ящик и отправил в Хогсмид вместе с идиотской фигуркой книззла и Солнцелистом, принадлежащим ей по праву нахождения. И только когда три школьные сипухи унесли увесистую посылку, он наконец позволил себе настоящие эмоции. Склянки, котлы, столы, все летало по комнате, взмахи палочки взрывали сотни разноцветных бутылей, табуреты расколачивались в щепы, стекла с дребезгом взрывались мириадами осколков, и с каждым ударом и проклятьем пульсирующая ярость постепенно сменялась отчаянной тоской. Северус потерял ощущение времени и лишь под утро обнаружил себя на полу среди пыли и битого хрусталя, сжимающим изрезанными пальцами всклокоченные волосы у самых корней, словно стараясь вырвать из головы что-то болезненно невыносимое. Долгие месяцы прошли с того дня, и он не позволял себе больше подобных всплесков, запретив себе даже думать о Пенни. Это приносило удовлетворение: Снейп был слепо убежден, что его отчужденность обеспечила ей сохранность. И вот та, кого он так стремился защитить, оказалась на Площади Гриммо, в эпицентре сопротивления самому могущественному темному магу из ныне живущих. Новобранка, гиппогрифы унеси и тебя, и старого дурака, заманившего вас в Орден! — Не будьте смешной, Хэйвуд. Вы тут в лучшем случае для того, чтобы послужить зельеваром про запас, если основной будет слишком занят. Спуститесь с небес на землю и постарайтесь вспомнить рецепты противопростудных припарок. Лицо Снейпа выражало лишь презрение, когда он обогнул кучку юнцов и повернул рукой круглую ручку входной двери. Он не видел, но невольно ощущал ее порывы и словно спиной чуял, как палочка Пенни взвилась, а ее Депульсо было уже готово сорваться с языка, когда Тонкс остановила подругу, схватив ту за запястье. «Ты чего творишь?» — скорее считал легилименцией, чем услышал Северус возбужденный шепот Нимфадоры. Жаль. Ему вдруг жутко захотелось хорошенько получить заклятьем в спину. Раздраженно тряхнув головой, чтобы отогнать идиотскую мысль, Снейп с грохотом захлопнул за собой дверь.

***

Блэк вцепился в новобранцев, как в свой единственный шанс послужить впрок Ордену Феникса, и взялся натаскать молодняк в защитной магии, отчего пятерка постоянно ошивалась на Гриммо. К бешенству Северуса. Он появлялся в штаб-квартире настолько редко, насколько было возможно, но совсем без визитов обойтись было нельзя. Дамблдор собирал Орден как минимум два раза в месяц, помимо этого Снейпу нужно было передавать сведения и зелья борцам передовой линии, и всякий раз, как он появлялся на пороге, прислушивался: не звучит ли в соседней комнате смех Пенелопы. А он звучал с завидной регулярностью. Пенни словно прописалась в убежище и почти всегда находилась там в компании Блэка и Амари. Снейп не знал, что его бесило больше — то, что помощник Шеклболта располагает таким количеством времени вне аврората или то, что Сириус в присутствии Пенни переставал быть похожим на серую тучу и лыбился во весь рот своей отвратительно-очаровательной ухмылкой. Северус одергивал себя, но нелепое дежавю накатывало на него всякий раз, когда он слышал звенящий голос Пенни и лающий хохот Блэка, доносящиеся из комнаты, где держали Клювокрыла. Похожие чувства в свое время он испытывал, глядя, как Джеймс окучивает Лили. Ревность? Чувство собственности? Уязвленное эго? Он и сам не мог дать определение буре, бушевавшей промеж ребер. Да, он сам оттолкнул девушку, но ведь не забавы же ради! И не для того, чтобы этот шелудивый пес распускал с ней свои лапы! Лучше уж пусть девчонка крутит с мракоборцем. Тот хотя бы не разыскивается всеми силами Министерства. А еще, что крайне важно, он не Мародер. И хотя второй кандидат на внимание Пенелопы представлялся более подходящим, всякий раз, когда Снейп видел умиротворенную физиономию Амари, желание запустить в него чем-то сводило руки. С Северусом Пенни заговорить больше не пыталась. Ее бесстрастное «профессор», когда они случайно пересекались в коридорах, ярко контрастировало с веселой болтовней, которой она охотно делилась с остальными. К Пенни быстро привязались орденовцы, даже те, кто не знали ее раньше — девушка с солнечными волосами с детства умела располагать к себе людей. К Снейпу отношение у команды было явно противоположное. Единственное, чем тешил себя зельевар — казалось, что Дамблдор действительно не планировал включать Пенелопу в авангард Ордена. Основными задачами девушки были помощь с организацией штаба, сотрудничество с Мунго, иногда лечебные зелья, на которые могло не хватать времени самого Снейпа, реже — мелкий шпионаж в пределах Косой Аллеи. Ничего слишком опасного. И все же Северус предпочел бы, чтобы Хэйвуд отправилась куда-то в закат, желательно в другую страну, пока не случится чудо, и Темный Лорд не падет. В какой-то момент Снейп поймал себя на мрачной мысли, что, если бы в этот закат ее увез Амари или даже блохастый Бродяга, на душе было бы немного спокойнее. Только и сбежавший преступник и мракоборец на службе у Ордена вряд ли смогли бы обеспечить ее сохранность во время разгоравшейся войны, и уж точно не стали бы избегать стычек с Волдемортом. А значит, они ей не подходили. Слава Мерлину, Темный Лорд не вызывал его к себе часто. С того первого раза они виделись всего дважды, но каждый визит становился тяжелым испытанием. Лорд сканировал его жестко и безжалостно, и лишь напрягая всю свою волю и энергию до предела, Северус мог держать мысли и чувства в той необходимой кондиции, что внушала мощнейшему легилименту уверенность в лояльности Пожирателя. Опасаясь не сдержать собственных эмоций касательно бывшей любовницы, Северус старался избегать размышлений о Пенелопе, но думы упорно возвращались, а все разгорающаяся злость на Сириуса и Ориона каждый раз заставляла руки сжиматься в кулаки. Сегодня Снейпу нужно было встретиться с Муди и Шеклболтом на Гриммо. Собрание закончилось быстро, и Северус поспешил было покинуть негостеприимный дом, но его привлек некий необычный звук, и странный порыв разобраться в чем же дело заставил мужчину сменить планы. Авроры ушли, а он все стоял и прислушивался. Что-то похожее на стон или всхлип раздалось снова, и он был готов поклясться, что голос был знакомым. Ноги сами принесли его на второй этаж. Сквозь приоткрытую щелочку между дверью и косяком в полумраке «спальни гиппогрифа» можно было различить двоих. Блэк стоял посреди комнаты прижимая к себе хрупкую девушку. Золотые волны волос разметались на его груди, пока он что-то тихо говорил собеседнице на ухо. Они стояли так близко, что было сложно разобрать, где чьи руки. Снейп отпрянул. Что-то обжигающее наполнило каждую полость его тела, и с усилием подавив желание сжечь Сириуса заживо Адским Огнем, Северус ринулся вниз по лестнице, не разбирая дороги. Он не помнил, как аппарировал в Хогсмид с угла улицы, как добрался до школы, как слетел по ступеням в подземелья и как второй раз за год расколотил лабораторию в пух и прах.

***

— Бродяга у него в плену! — кричал Поттер. — Его держат там, где оно спрятано! Зубы Северуса сжались. Неужели полудурок все-таки покинул убежище? Нет, он, конечно, поддевал заклятого знакомца его никчемностью, но это же не значило, что надо было… Профессор ругнулся про себя. Сделав вид, что не понимает, о чем говорит мальчишка, дабы не вызывать подозрений у Амбридж, Снейп покинул кабинет и устремился прочь из замка. «Надеюсь, Блэк не потащил с собой Пенни», — стучало в мозгу. Шаг почти превратился в бег. Он вызвал Патронуса — серебряная лань появилась, цокнула копытцами и растаяла, перемещаясь в укрытие Дамблдора. Добравшись до границы действия защитных чар школы, Северус взмахнул палочкой. Через секунду он уже отворял дверь штаб-квартиры. Он услышал их еще на лестнице и сбавил шаг. Они смеялись. На секунду показалось, что этот издевательский хохот у них вызвал именно он, Северус, как дурак несущийся на помощь к тем, кто, вероятно, и вовсе хотели бы остаться наедине. Дверь с грохотом отворилась. — Блэк, — голос Снейпа сочился неприязнью. — Тебя не учили стучаться, Нюни… Он не успел договорить — Северус был слишком зол. Энергетический луч сорвался с кончика палочки и хлестнул паршивца по губам. — Назовешь меня так снова и потратишь остаток дня, собирая зубы с пола, — прошипел Снейп. Блэк хотел было открыть рот, чтобы ругнуться или проклясть зельевара, но Северус опередил его. — Молчи и слушай внимательно. Твой крестник уверен, что тебя схватил Темный Лорд. Судя по тому насколько глубоко он в этом убежден, у него снова были видения. И раз ты тут, видения были ложными. Сириус замер, переваривая услышанное. Пенни переводила с одного мужчины на другого обеспокоенный взгляд. Снейп, полный тревожных предчувствий, взмахнул палочкой и сообщил Патронусу, что Блэк в безопасности. Не успела лань раствориться в дымке, посредине комнаты появился сияющий феникс. — Гарри Поттер и еще пятеро студентов сбежали из школы.

***

Он сам не понимал почему остался. По-хорошему нужно было вернуться в замок и сделать вид, что ничего особенного не случилось, однако Северус не мог себя заставить. Но и здесь, в опустевшем штабе, он чувствовал себя бесполезным, как весь этот год, вероятно, ощущал себя Бродяга. Сын Поттеров в ловушке. Шестеро школьников, совсем еще детей, в смертельной опасности. Пожиратели в Министерстве. И Снейп не может помочь Ордену, не открыв своей личины двойного агента. Приходилось держаться в стороне и притворяться ветошью. Это сжирало его изнутри. Он стоял у окна, сложив руки за спиной, глядя перед собой невидящим взором. Пенни расхаживала из угла в угол — ее переживания ощущались в воздухе, сгущая его, как кисель. В какой-то момент нервные шаги и тревожное гнетущее молчание начало причинять почти физический дискомфорт. — Угомонись уже, вернется твой Блэк живой и здоровый. — проворчал Снейп, разглядывая свое отражение в оконном стекле. Она беспокоилась так сильно, что он, вероятно, растрогался бы, не ощущайся это так… болезненно. Пенелопа вздрогнула и подняла на Северуса удивленные глаза. — В каком смысле мой Блэк? «Не знаю в каком и знать не хочу», — пронеслось в голове зельевара. Ответить он не успел. Патронус Дамблдора вернулся и озарил мрачную комнату мягким серебряным светом. — Гарри и остальные студенты в порядке. Орден потерял человека — Сириус погиб. Северус, никогда к Блэку теплых чувств не питавший, ощутил странное опустошение. Чего-чего, а смерти он ему никогда не желал. Из груди Пенни вырвался сдавленный булькающий стон. Снейп повернулся к ней и увидел, как Пенелопа медленно оседает на стул, прижимая ко рту ладонь. Ее отчаяние словно эхом отозвалось в его позвоночнике, и мужчина почувствовал, как по жилам растекается неконтролируемая ярость. Оставляя ее месяцы назад, он старался уберечь девушку от подобной боли и, видимо, не преуспел. — Чертов идиот! — ругнулся профессор. — Самонадеянный упертый баран! Его ведь тысячу раз просили не выходить отсюда! Пенни тихо плакала, обняв себя руками. От этого зрелища ему стало совсем дурно. Он не сдержался и схватил с ближайшего столика уродливую вазу, которой от души запустил об стену. — Я говорил тебе, чтобы ты сюда не лезла! Я говорил, что здесь опасно! Что ты еще не готова к тому, что тебя ждет в этой войне, глупая девчонка! Ее плечи подрагивали, и она рефлекторно сжалась в комочек, словно прячась от его крика. Это не успокоило, а еще больше раззадорило гнев Северуса. — Неужели ты не в состоянии влюбляться в кого-то нормального, а не в играющего в русскую рулетку орденовца? Разве так сложно сойтись с кем-то, кому не предстоит помереть от рук Темного Лорда? Почему ты не можешь отказать себе в удовольствии не лезть на рожон и предпочесть что-то безопасное! У тебя есть выбор, Хэйвуд, фестралы тебя разорви, так почему ты вновь и вновь выбираешь то, что плохо для тебя? — Северус… — заплаканные глаза взирали на него с изумлением, — что ты… — Я не буду молчать, чтобы уважить его память. У меня нет к нему никакого почтения, Хэйвуд. Он был самовлюбленным кретином при жизни и, как всегда, поставил личные потребности превыше здравого смысла. И где он теперь? Почему тебя так тянет к болванам, несносная девчонка? Он не заметил, что Пенни поднялась с места. — Северус… — Вы вели себя, как взбалмошные дети… — Профессор Северус Снейп, замолчите на минутку! Северус невольно подчинился и перевел взгляд на Пенелопу. В ее глазах стояли слезы, а ладони сжались в кулаки. — Он был мне другом, Северус! Мы начали общаться после того, как я предложила время от времени варить ему зелья от ночных кошмаров! Я помогала ухаживать за Клювиком, он учил меня и Ориона анимагии, он поддерживал меня, когда мне было плохо! Мы просто дружили! Я никогда не влюблялась в Сириуса Блэка, и он в меня тоже! — Пенни нервно откинула волосы назад и сделала шаг вперед. — Я не знаю, что и зачем ты себе надумал, но единственный человек, с которым я хотела быть, прямо дал мне понять, что я навязчивая дура, которая ему неинтересна. Ее плечи подрагивали, то ли от гнева, то ли от горьких слез, бегущих по бледным щекам. Снейп не нашелся, что ответить, и на несколько мгновений между ними повисла тишина. — Сириус Блэк погиб, защищая того, кто ему дорог. Он любил Гарри и, не раздумывая, бросился к нему на помощь. Это не показатель глупости, поэтому не смей так говорить о нем! Я сделала бы то же самое ради семьи, ради друзей, ради тебя! В этом и есть весь смысл! Пока есть возможность быть рядом с близкими, нужно быть с ними, а в момент опасности защищать их! Поэтому я и вступила в Орден! Снейп поморщился. — А кто защитит тебя? — Если ты считаешь, что оттолкнуть меня, разбить мне сердце — это защита… — Ты все переворачиваешь с ног на голову. Я говорил не об этом! Я не хотел этой связи, и расстались мы не из-за войны. — Прости, Северус, может у тебя и получается убедительно врать Тому-Кого-Нельзя-Называть, но со мной у тебя выходит отвратительно. Их взгляды вступили в молчаливую дуэль, из которой никто не вышел победителем. — Ты что, правда думал, что, если ты смешаешь с грязью полгода отношений и заставишь меня хотеть придушить тебя, я разлюблю тебя? Брошусь на шею первому встречному? — Я не… — Или ты считал, что после разрыва я не вступлю в конфликт против угрозы всего магического мира? Сам-Знаешь-Кто — общий враг, и бороться против него мы должны все вместе! Я попросилась бы в Орден в любом случае. Не все в этом мире зависит от твоих решений, Северус! Снейп облокотился спиной к стене и устало сжал пальцами виски. — Хорошо, Хэйвуд. Ты хочешь говорить открыто? Давай. Быть со мной опасно. Блэк вступил в одну короткую потасовку и погиб. Мне предстоит жить в череде таких конфликтов, открытых и тайных. Месяцы, годы, вплоть до последнего дня этого противостояния или собственной жизни. И я не хочу никого в это втягивать. Те, кто окажется рядом, будут обречены на ту же участь, что и я. Им придется постоянно быть в смертельной опасности. — Ты понимаешь, что мне все равно? — Мне не все равно, Хэйвуд. Я не готов платить в этой войне цену дороже одной жизни. — Северус… — Нет, Пенни. Нет. — Пойми, я все равно рискую. Я же в Ордене… — И этого риска тебе хватит с головой. Я не могу заставить тебя выйти из Ордена, хотя, если бы мог, ты уже сидела бы дома. Как ты справедливо заметила, не все зависит от моих решений, Пенни. Но то, что зависит, я сделаю. Северус направился на выход, стараясь не смотреть на новые дорожки слез, отражающие на ее щеках блеск уличных фонарей за окном. Однако, что-то заставило его остановиться у порога. — Отправляйся к Молли. Тебе не надо сейчас быть одной. Она позаботится о церемонии для Блэ… — он замолчал на полуслове и со вздохом поправился — для Сириуса. Снейп был уже у входной двери, когда она догнала его. Ее руки обвили его со спины, холодные пальцы вцепились в мантию на груди. Она прижалась щекой к его лопаткам. — Пенни… — Прости! Просто хочу, чтобы ты знал — я буду ждать тебя. Всегда буду. Она разомкнула объятья. Подавив порыв повернуться к ней и прижать заплаканное лицо к губам, Северус молча вышел из дома Бродяги.