Коронованный убийца

Сидя в кабинете Анны, Леон играл с ней в шахматы и размышлял на тему возникших проблем. Первая трудность была связана с городской стражей… точнее с капитаном городской стражи. Капитан Огр подозревается в принятии взяток от торговцев, причём в довольно крупных суммах. Схема, по которой он действует, довольно проста: для того чтобы провезти товар в Столицу, нужно заплатить налог, размер которого зависит от количества груза. Торговцы пошли на хитрость и начали вносить в документы неточное количество товара, обычно вдвое, а иногда и втрое меньше, чем на самом деле. Дабы избежать ареста, они стали давать Огру половину от суммы неуплаченных налогов в качестве взятки. Таким образом в карман Огра стал приходить постоянный дополнительный доход (больше его заработной платы), а торговцы стали платить меньше налогов и больше уходить в плюс. Но эта проблема кажется мелочью по сравнению с той, что произошла неделю назад. В крупнейшей тюрьме Империи произошло убийство надзирателей. Вторженец устроил бойню, в результате чего с десяток надзирателей и несколько заключённых, попавших под руку, были убиты. Выяснено, что у главного надзирателя тюрьмы при себе был тейгу, который убийца присвоил себе — это и стало главной опасностью. Имя преступника уже известно — Занк "Головорез". Работал в этой же тюрьме палачом, а отрубленные головы надзирателей служили доказательством, что это был именно он. На данный момент следователи вместе с разведчиками Призрака пытаются выследить его… но тот словно сквозь землю провалился. Анна тоже размышляла о возникших трудностях и сейчас думала, что делать с Огром. — Анна, твой ход. — напомнил Леон, заметив, что девушка уже минуту смотрит задумчивым взглядом сквозь доску. — Что?.. А, точно. — Анна сделала ход и перевела взгляд на Леона. — Что думаешь насчёт Огра? — Если закрыть глаза на то, что он принимает взятки у торговцев, то в целом этот человек честно выполняет свою работу капитана стражи. За своё владение мечом он даже заимел прозвище "Демон", которое ужасает всех преступников Столицы. — Однако этот факт не повод игнорировать его противоправную деятельность. — Согласен, но на данный момент он лишь "подозревается" в том, что принимает взятки. Как итог, пока он сам не сдаст себя… допустим, случайным свидетелям — мы не можем открыть на него дело. — Знаю… — тяжело вздохнув, ответила Анна. — Но просто так я это оставить не могу, ты меня знаешь. — Если вам нужна информация о нём, то я могу попытаться разузнать что-нибудь, пока Призрак занят делом о Занке. — Было бы неплохо. Вот только как ты собираешься это сделать? — У меня есть одна знакомая, что служит в городской страже. И как раз под командованием Огра. — Я, кажется, знаю, о ком речь. Среди подчинённых Огра есть ученики, которые относятся к нему чуть ли не как к отцу. Но самой выдающейся и преданной из них является его ученица — Серью. — Верно. Вы ведь не просто так назвали её имя? — Не случайно. — кивнув та и продолжила. — Девочка всем сердцем предана Империи и своему долгу стражника. Вот только… у неё своё понятие о правосудии. — последние слова Анна специально выделила. — За то время, что ты с ней общался, ты наверняка заметил. Пребывая в Столице, Леон несколько раз виделся с Серью, когда та была на патрулировании. Обычно девушка всегда первая начинала беседу и всегда интересовалась о том, чем занимается Имперпол. Естественно, Леон не говорил ей то, чего не позволено, поэтому в основном он рассказывал об уничтожении бандитских группировок и баз мятежников. Однако Серью слушала эти истории с нескрываемым восхищением: она радовалась, когда преступник был схвачен и арестован, а когда он был казнён и убит — счастлива. Последнюю эмоцию Леон выделил отдельно. — Да. Она действительно очень много говорит о "правосудии" и "справедливости" — это те понятия, которые люди понимают по-своему. — Это так. Но для меня, представителя закона, справедливо, когда наказание совершается по этому самому закону. Такому правилу я следую всегда. — И я полностью с вами согласен. К слову, я выиграл. — сделав шах и мат, Леон сразу встал из-за стола и последовал к выходу из кабинета. — Ещё сыграем. — сказал он, перед тем как выйти. Анна тем временем достала блокнот и вписала туда ручкой: «0/43 в пользу Леона». — Он вообще умеет проигрывать в этой игре? — спросила сама себя Анна. *** Идя по улице, Леон направлялся к центральному парку, где он рассчитывал встретить свою знакомую. Леону давно известно о тараканах в голове Серью, но обычно он их игнорировал, считая, что в этом нет ничего плохого. Но общаясь с ней всё чаще, он стал замечать некую одержимость девушки к правосудию — и это рвение очень беспокоило. Как-то раз она ему рассказала о том, что капитан познакомил её с одним гениальным доктором, который согласился провести с ней некоторые "улучшения". Когда Леон поинтересовался, что это за "улучшения" такие, он, услышав ответ, сразу сказал: «Это очень плохая идея». Парень слышал о таких вещах, как протезы и аугментации, даже видел их вживую, вот только, несмотря на их силу, они всё ещё имели недостатки. Практически все, кто имеют аугментации, сидят на препаратах, затупляющих боль, а с возрастом им становится только хуже, и препараты перестают помогать, так как аугментации начинают отвергаться от тела. Всё это Леон рассказал Серью, и та в ответ лишь как-то испуганно кивала головой, говоря, что она всё поняла. Зайдя на территорию парка, Леон стал оглядываться вокруг. Стояла хорошая погода, и людей в парке было много. Пока Леон шёл по тропинке, мимо него пробежали трое ребятишек, которые играли в салки и случайно врезались в парня, а взрослые сразу начали извиняться за поведение своих чад. Леон на это лишь отмахнулся, сказав, что это не то, за что стоит извиняться. Пройдя ещё чуть к центру, Леон таки нашёл цель своих поисков. Серью вместе с Коро находилась возле фонтана. Девушка, воспользовавшись своим перерывом, веселилась с детьми. Те во всю игрались с Коро, используя его как подушку для обнимашек или мяч. Один из ребят подбросил Коро, и только его хотели поймать остальные, как пёсика подловил Леон. — Как жизнь, Коро? — поздоровался парень, держа Коро на руках. — Кююн~ Кююн~. — поздоровался тот в ответ. — Леон! — воскликнула Серью, не ожидая здесь встретить своего знакомого. — Вижу, я вам помешал. — Н-нет, что ты. — Ребята, вы не против, если я немного поговорю с девушкой? — спросил Леон, отдав им на растерзание Коро. — Я ненадолго! Так что веселитесь и не жульничайте! — Конечно! — шутливо прокричали дети. Серью вместе с Леоном отошли к ближайшей скамейке и, присев на неё, стали наблюдать, как ребята играются с Коро. — Так приятно направлять детей на верный путь… пока они молодые. — первая начала разговор Серью. — Главное, правильно их направлять. Иначе они могут не туда свернуть. — Ага. — согласно кивнула она. — Как у тебя дела? — поинтересовался Леон. — Всё хорошо. На улице стало меньше преступников, а у меня больше свободного времени. — ответила девушка, взглянув на детей. — Вот как. — Это всё благодаря вам. — С чего ты это взяла? — Ну вы ведь сами рассказывали, как Имперпол ликвидировал бандитов и мятежников в Столице и её пределах. — "‎Всех" — это громко сказано. Мелкие банды никуда не исчезли, а те, что пережили "Чистку", стали более осторожными. — Но рано или поздно вы и с ними разберётесь. — Обязательно. — после этих слов повисла тишина, и пара просто смотрела, как бедного Коро пытаются поделить между собой ребята, играя им в перетягивание каната. — Ты подумала насчёт моего предложения вступить в Имперпол? — Я хочу… просто… должен ведь кто-то следить за порядком на улицах Столицы. А ещё… я не могу оставить капитана Огра. Он присматривал за мной, когда отец умер, обучал меня и помог стать стражником в Столице. — Ты его очень сильно уважаешь. — Конечно! Капитан Огр невероятно силён, один раз он одним взмахом разрубил сразу трёх бандитов! — Правда? А можешь о нём немного рассказать? — Конечно! Серью была только рада поведать о своём наставнике. За десять минут Леон узнал об Огре больше, чем было написано в его личном деле, теперь он знал, как тот проводит свободное время, его предпочтения, с кем общается и кого арестовывает. Однако приходилось уточнять о некоторых вещах, так как девушка "слегка" идеализировала его образ. — Серью, можно тебя спросить? — Конечно, спрашивайте! — Что для тебя правосудие? — Что? — удивилась девушка такому вопросу. — Правосудие — это когда добро торжествует над злом. — Нет, это ближе к справедливости. — поправил Леон. — Ну, тогда… это когда зло получает по заслугам. — Что ж, в таком случае я задам другой вопрос насчёт правосудия. Есть два вора, один украл с прилавка яблоко, другой — кошелёк с деньгами. Какое наказание заслуживает каждый из них? — Они оба совершили преступление и заслуживают лишь одного — смерти. — дав такой ответ, лицо Серью изменилось, приобретя дикие черты, а губы расплылись в маниакальной улыбке. «Этого и следовало опасаться.» — грустно вздохнув, Леон прикрыл глаз и чуть после снова перевёл взгляд на девушку. — Это неправильный ответ. — Что? — Серью, ты стражник, и поступать по справедливости в твоём случае должно означать поступать по закону. Ведь закон — это воплощение справедливости. Его цель — поддержание справедливости и естественных прав человека. Поступая так, как тебе вздумается, ты идёшь против справедливости. — Но… — Серью, я процитирую тебе одного древнего философа: «Хорошо рассуждать о добродетели — не значит ещё быть добродетельным, а быть справедливым в мыслях — не значит ещё быть справедливым на деле*». Тебе лучше хорошо запомнить эти слова, в будущем они могут тебе помочь. Леон встал со скамейки и пошёл обратно в штаб Имперпола, оставив девушку размышлять об услышанном. *** — Алек, у меня есть к тебе просьба. — войдя в кабинет главы следователей, сказал Леон. Алек, который до этого изучал дело, связанное с Занком, перевёл взгляд на своего начальника. — Это что-то срочное? — Да, дело связано с капитаном стражи. Мне стали интересны те личности, которых он арестовал за последний месяц, а главное — причины, по которым они были задержаны. — Капитан стражи? Вы об Огре? — Да. — Ну, я попробую что-нибудь выяснить, но на это у меня уйдёт время, сами понимаете. — Понимаю… и спасибо за помощь. — Всегда пожалуйста. Леон уже собирался выйти, но решил уточнить ещё одну вещь. — Что там по поводу Занка? — Призрак и его разведчики пытаются найти его по головам. Но он как-то притих и не светится. — Значит, мы даже не можем предположить, где он. — Не можем. — подтвердил Алек. — Генерал Анна беспокоится об этом случае? — Если бы это был простой маньяк, это не было бы такой большой проблемой. Но это маньяк с тейгу, и теперь велик шанс, что революционеры могут заполучить его себе, если те первыми его ликвидируют. — Я понимаю. Мы делаем всё возможное, чтобы выследить его. — И я рад это слышать. — сказал Леон, выйдя за дверь. *** [База Ночного Рейда] Тацуми понемногу обучался у каждого члена Рейда. И на данный момент его тренировкой занималась Акаме как самая профессиональная из убийц. Устроив спарринг на тренировочной площадке, он и девушка сражались на деревянных мечах, практикуясь в бою. Неподалёку сидела Леоне, которая подбадривала парня, крича тому: «У тебя всё получится!». Однако это больше походило на злорадные шутки, ибо Акаме несколько раз подряд отправляла бедного шатена в нокаут. И сейчас было так же. Оглушённый парень медленно раскрыл глаза и увидел над собой Леоне, что ехидно на него смотрела. — Ну ка~ак? Хорошо выспался? — Голова~… — простонал тот, схватившись за больное место и начав вставать с земли. — А где?.. — заметив отсутствие Акаме, спросил Тацуми. — Она проголодалась и ушла на кухню. — ответила блондинка. «Она меня вообще ни во что не ставит. Но ты подожди, я обязательно покажу тебе, чего я стою!» — воодушевлённо думал Тацуми. — Ну-ну, не надо делать такое серьёзное лицо. — повиснув на парне и прижимая его к своей груди, сказала Леоне. — Эй-эй, не нависай! — воскликнул смущённый Тацуми, что силился отцепить от себя львицу. И пока парень безрезультатно пытался это сделать, он увидел табличку, на которой было написано: «Ежедневные тренировки — это святое. (Булат)». — Леоне? — Что? — А кто такой Булат? — после этого вопроса девушка перестала нависать на парне, её лицо с весёлого изменилось на серьёзное. — Это мой друг и товарищ. — грустно ответила Леоне. — Он был владельцем тейгу? — Да. Он обладал одним из сильнейших тейгу — Инкурсио. Вместе с Акаме Булат ушёл на задание по ликвидации спецотряда Империи на востоке… и не вернулся. Акаме вернулась обратно вся перебинтованная и рассказала нам, что произошло. — Кто же?.. — Одноглазый демон. — ответила появившаяся Акаме, идя в их сторону. — Кто? — Так прозвали офицера, который убил Булата и лишил Акаме её тейгу. У него всего один глаз голубого цвета, имеет золотистые волосы, как у меня, и носит чёрную офицерскую форму. После этого описания в голове шатена всплыл образ, и Тацуми сразу решил уточнить: — А его случаем не Леон зовут? На парне сосредоточились удивлённые взгляды, которые вскоре стали смотреть на него с подозрением. — Ты знаешь его? — Н-нет… то есть, не совсем. Я встретил его, когда добирался до Столицы, а уже в городе мы встретились вновь, и тот одолжил мне денег, когда узнал, что меня обдурили. Акаме и Леоне на это заявление переглянулись. — Что-нибудь ещё ты о нём узнал? — Нет, мы в целом не особо-то и общались. — Послушай, Тацуми. — обратилась к парню Акаме. — Просто знай, что этот человек опасен. Он смог одолеть меня, при этом даже не владея тейгу. — от воспоминаний Акаме сжала рукоять катаны, которую та начала носить вместо Мурасаме. — Я сделала ошибку, решив, что с лёгкостью смогу одолеть его, думала, что у меня преимущество. На деле я успела забыть, каково это — сражаться с сильным противником, когда твои цели лишь простые аристократы. И поплатилась за это. — Поэтому ты так яро начала тренироваться? — спросил Тацуми. — Все мы. — сказала Леоне. — Смерть Булата напомнила нам о том, что владение тейгу не делает нас непобедимыми. С тех пор мы стали больше времени посвящать тренировкам. — Ясно. — «Видимо, они почувствовали то же, что и я, когда увидел мёртвую Саё…» — Тацуми, тебя вызывает Босс. — сообщил Лаббок, зашедший на тренировочную площадку. — Зачем? — Она хочет выдать тебе задание… [Штаб Имперпола] Алек, как и обещал, нашёл всю информацию, связанную с арестованными Огром людьми. Изучая их дела, Леон стал замечать странные несоответствия. Пекарь, что совершил убийство человека, с которым он даже знаком не был; простой работяга, который был казнён за то, что провозил в повозке наркотики, хотя у того вовсе не было повозки, да и город он ни разу не покидал… Леон сразу понял, что это уже не взяточничество, а нечто более серьёзное. Поскольку от Огра дождаться честного ответа было нельзя, Леон решил узнать детали насчёт этих людей от родственников арестованных. Для этого он отправил трёх следователей Имперпола опросить самую недавнюю жертву задержаний. Сыщики с заданием справились, и сейчас в допросной сидела женщина, окутанная тёмной тканью. Она оглядывала комнату с испугом в глазах. Вдруг дверь открылась, и внутрь вошёл молодой следователь, который уселся напротив женщины. — Мисс Мари, верно? — уточнил имя девушки офицер. — Д-да, это я. — Пожалуйста, не бойтесь. Я уверяю вас, что здесь вам никто не причинит вреда. Мы всего лишь зададим вам пару вопросов, касающихся вашего мужа, и отпустим. — вежливым мягким тоном сказал офицер. — Ч-что вы хотите о нём знать? — всё ещё дрожащим голосом спросила она. — За что его казнили? — следователь решил сразу перейти к главному вопросу. Девушка молчала и смотрела в пол. Это тишина длилась уже три минуты, и офицер уже хотел повторить вопрос, как допрашиваемая ответила: — Не за что… — произнесла та шёпотом. — Повторите? — Не за что! Мой муж ничего не совершал!!! — резко сорвалась девушка. — Спокойней, пожалуйста. — начал юноша успокаивать собеседницу. — Раз он ничего не совершал, почему его казнили? — Это всё Огр! Он и этот торговец Гамал! Муж слышал, как они при нём обсуждали, какое преступление на него скинуть. — Причём здесь торговец? — Это Гамал совершил преступление, за которое ответил мой муж. Он дал Огру взятку, а тот решил казнить моего мужа, просто… потому, что он услышал их разговор, который они вели при нём же!!! Девушка начала кашлять, и офицер налил стакан воды, передав ей в руки. Она приняла его и выпила до дна. — Как вы узнали об этом? — Муж… отправил мне письмо перед тем, как его казнили. Из него я всё и узнала. — чуть ли не плача, сказала девушка. — Письмо при вас? — Д-да. — девушка достала помятый листок бумаги и передала его офицеру, и тот сразу стал читать содержимое. — Вы ручаетесь за то, что письмо настоящее, от вашего мужа, и что вы говорили правду и только правду? — А зачем мне врать?.. А ведь действительно, офицеры нашли девушку в заброшенном доме, при этом она находилась далеко в не самом лучшем состоянии. Ей уже просто нечего терять. — Тогда думаю, этого нам хватит. — Ч-что? — Вам больше не нужно беспокоиться. Скоро все они получат по заслугам. Офицер вышел из допросной, оставив девушку одну. Встав перед Леоном, тот отдал честь и пересказал всё, что узнал от девушки. — Молодец, хорошая работа. — Командир, а что теперь? — поинтересовался офицер. — Теперь… поступим по справедливости. — с улыбкой на лице сказал Леон. *** Гамал вышел из уборной и, вытирая руки тряпочкой, шёл в свой кабинет. С возрастом приходят проблемы, связанные со здоровьем, и старик уже не раз подумывал отойти от дел. Повернув за угол и дойдя до своего кабинета, Гамал собрался открыть дверь, как вдруг на его плечо упала чья-то рука. В испуге он повернулся и увидел двух солдат в белой броне. — Вы Гамал, верно? — спросил один из них. — Да, а вы от Огра? Бойцы переглянулись и, кивнув друг другу, стали действовать. Первый ударил Гамала прикладом в живот, отчего тот чуть не упал на пол, но второй заломил тому руку и удержал на земле, не дав упасть. — Пройдёшь с нами! Бойцы стали вести Гамала к выходу, где их уже поджидала бронированная карета, которая должна была перевезти их до штаба Имперпола. Тем временем на соседней крыше сидели две убийцы, что с шокированными глазами смотрели, как их цель арестовывают. — Какого чёрта? — недоумевала Леоне, наблюдая, как Гамала заталкивают в повозку пинками. — Видимо, кто-то сдал Гамала. — выдала своё предположение Акаме. — Подожди, но если это так, то возможно… Тацуми… — обеспокоено проговорила Леоне. *** На задержание Огра Леон отправился лично, прихватив с собой двух спецов из "Девятихвостых лисов". План действий уже был составлен — по первому варианту Леон собирался без лишнего шума вежливо пригласить капитана стражи в штаб для "простой беседы". Если же он не согласится… в дело пойдёт грубая сила. «Надеюсь, Серью с ним не будет.» — промелькнула мысль в голове парня. У Огра, по словам Серью, должен быть сегодня выходной, поэтому Леон направлялся в сторону бара, где тот обычно отдыхает. Вот только мужчины на месте не оказалось. Как сказал владелец, он покинул заведение минут десять назад. Леону ничего не оставалось, кроме как идти по его следу, спрашивая прохожих, ведь, к счастью, человека с такой рожей, как у Огра, не заметить практически невозможно. Поскольку Леон знал, с кем Огр ведёт дела, он, обнаружив среди толпы двух болтавших между собой торговцев, подошёл к ним сзади. Когда они его заметили, то сразу, сложив руки, уважительно поклонились, а после обратились к офицеру: — Вам что-то нужно, господин офицер? — Ага. Мне интересно, где Огр? — спросил Леон, заметив, как те резко забеспокоились. На лбу появился пот, а глаза забегали. — Мы не знаем. — коротко ответил один из торговцев. Парень ударил кулаком по стене, и по той прошли трещины, а торговцы от испуга взвизгнули, прижавшись друг к другу. Леон стал смотреть на них укоризненным взглядом, а его глаз будто начал светиться голубым огоньком, что только прибавляло жути. — Даже не пытайтесь мне лгать, это бесполезно. Лучше ответьте сразу и честно: где Огр? — К-какой-то юноша увёл его в тот переулок. — указывая пальцем, произнёс застывший от страха мужчина. — Сказал, поговорить хочет. «И зачем врать?..» — Идём. — обратился Леон к спецам и пошёл в сторону указанного торговцами переулка. Пресловутые столичные переулки уже успели обрести дурную славу — не сосчитать на пальцах, сколько в таких местах было найдено трупов простых людей. Здесь всегда прячутся бандиты, которые поджидают свою жертву или без лишних ушей проводят преступные сделки. То, что Огр так просто согласился сюда отойти, означает, что он делает это не в первый раз, так что Леон рассчитывал поймать Огра с поличным. До Леона начали доноситься звуки лязга металла. Поняв всю ситуацию и сразу перейдя на бег, он понёсся в сторону звука, оставляя спецов позади. И вот, завернув за угол, Леон видит тело уже разрубленного Огра, над которым стоит парень, чьё лицо было закрыто белым капюшоном. Тот, видимо, не ожидал увидеть здесь Леона и опешил, а когда собрался с мыслями, попробовал отступить, но тут же получил удар по затылку и свалился без сознания. — И куда ты пытался от меня убежать? — спросил Леон, снимая с головы парня капюшон. Когда Леон увидел лицо убийцы, ему не оставалось ничего, кроме как вздохнуть и прикрыть левый глаз. — Ну привет. Тацуми.