1971 год
. Труд, мир, май — интересный лозунг и даже некое правило, которое распространялось и студентов Академии святого Владимира. Начиная с середины апреля студентов дружно отправляли мести территорию Академии. Делали это только в выходные дни, дабы не мешать учебному процессу. И красоту наведут, и знать будут к какой стороны к венику с шваброй подходить. У младшеклассников, коими и были пока что близнецы Демидовы, в день было около шести занятий. Занимались они вместе с мороями. Дисциплины, которые преподаются студентам самые стандартные, необходимые для общего развития: история Америки и мировая история, литература, основы физики и химии, математика, география, физическое воспитание, правила этикета, безопасность жизнедеятельности. Каждый из учащихся в той или иной мере не любит некоторые предметы. Да, по всем этим дисциплинам в младшей школе проходит совместное обучение. Они одинаково важны и для дампиров, и для мороев.***
Во время последнего на сегодня, пятого урока в класс к юным оборванцам зашла девушка-дампир и попросила учащихся после занятия не расходится. Мало того, последний урок математика, так теперь ещё нельзя пойти отдыхать в свою комнату. Когда прозвенел долгожданный звонок, староста группы попросил всех выйти во двор, где сделают какое-то объявление. Близнецы нерадостно вздохнули, но не оставалось ничего другого, как взять свои сумки и пойти к выходу. И желательно по пути захватить своего лучшего друга — Айзека. А то, кто им будет нормальным языком разъяснять то, что говорят. Ждать всех ребят пришлось около 10 минут. Айзек был мозгом их компании. Своим «русским» друзьям объяснял некоторые сложные для них предметы и всегда утихомиривал парочку при разборках. Он считал, что всё можно решить дипломатией, а не кулаками. Ну, а если дипломатия не помогает, то вход идут кулаки, и уже в этот момент Айзек делал вид, что его очень заинтересовало вон то окно, вдали. Кулаками махать он не умел, и если не предотвратил появление бури в виде братьев, то уже ничего не поможет. И иногда после занятий, близняшки учили русскому языку мороя. Правда, занятия быстро заканчивались, ибо эти, как говорил Айзек — » ржут как кони и иногда даже хрюкают». У мороя просто язык от всех этих согласных заворачивался. «Здравствуйте» — это фраза была придумана для пыток иностранцев и не одна она. Но всё-таки небольшой прогресс был. Иногда, на выходных к ним приезжала их крестная, Александра. Она всегда требовала, чтобы ребята говорили на чистом русском языке и терпеть не могла суржика. Поэтому, приходилось учить не только русскую грамматику, совместно с английской, но и практиковаться в языке с русскоговорящими ребятами, которых в Академии было не так много. Когда спрашивали, а зачем им это вообще, почему не могут перейти на английский, девушка отвечала, что это и мозги развивает и в будущем поможет. К сожалению, Александра не забирала их на лето домой — она состояла на службе семьи Озера. Хотя, когда ребята были помладше, каникулы они проводили у неё. Её тогда в архив распределили, где она проработала несколько лет, пока не попала на перераспределение. Своего отца мальчики не видели уже много лет, крестная очень редко про него рассказывала, и всегда старалась обходить тему, почему же отец к ним не приезжает. А если разговор заходил в такое русло, то всегда ссылалась на его занятость. И по маме они скучали. Они помнили её, пусть и отрывочно, им же тогда по пять лет было. Они помнили, что мама их очень любила. А ещё она ругалась, когда мальчики говорили что-то нехорошее, после общения с местной шпаной. Про её смерть мальчикам никто не говорил, такое осознание к ним само пришло, и прочитанная позже статья это только подтвердила. И вот, в конце мая мальчишки получили письмо. — Смотри, Андрей, Саша пишет, что приедет на наш День Рождения! — воскликнул Данил. — Здорово! Она не забыла, а он уже завтра, — ответил ему брат. — Как думаешь, она успеет? — Конечно, это же Саша, она слов на ветер не бросает и пустых обещаний не даёт. Если сказала, что приедет, значит она приедет. — Мальчики, через десять минут жду во дворе, — в комнату заглянула их наставник. — Хорошо, — хором сказали они. День проходил как обычно. Тренировка, ленч, потом совмещённые с оставшимися на лето мороями — литература, математика и история. После уроков Андрей, Данил и Айзек любили прогуляться по коридорам школы или просто посидеть во дворе. Здание Академии отличается сложной архитектурой, почти в церковном стиле — с высокими шпилями и каменной резьбой. Она больше напоминает университет, чем среднюю школу, имеет несколько корпусов, разделенных на младшие и старшие классы, жилой корпус, раздельный для дампиров и мороев напротив него, административное здание, служащее также начальной школой. Вокруг кампусов сохраняется свободное пространство. Академия находится в штате Монтана, на расстоянии многих миль от городов. Её окружают густые, заросшие смешанные леса, где зимой очень красиво, а днем вдали в ясную погоду можно рассмотреть горы. В более прохладную и влажную погоду здесь очень ярко пахло лесом — гнилыми листьями, чем-то хвойным и чем-то ещё, что описанию не подаётся. У близнецов этот запах всегда ассоциировался с детством и мамой. Они, когда маленькие были, несколько раз в лес за грибами выезжали, и всей семьёй среди деревьев искали грибы. Такие поездки всегда выпадали на осень, после обильных дождей. Ещё в школе было натыкано масса разной техники. У них технологии развивались в разы быстрее, чем у людей. С тем же Интерном Академия вполне хорошо знакома и у них есть компактные компьютеры. Да, работают они не так быстро, как хотелось, но всё-таки. Не вызывали удивления камеры видеонаблюдения. Да, они пока часто сбоили, но они были и работали, пусть и с пятого на десятое, но работали. Мир мороев и дампиров был более технологичен. Интернет к людям приедет ещё не скоро, тем более, техника. И то, изначально, в мир людей это все просачивается в очень примитивном виде. Иногда эта троица убегала в лес днём, когда все остальные ученики спали, но не далеко. Болтали они о разном, но темы, касающиеся политики, старались не задевать, очень уж Айзеку они не нравились, да и многого они не понимали, просто такой вот болтовней старались подражать взрослым. Он не был королевским мороем, поэтому часто сталкивался с презрением и непониманием, почему он вообще здесь учиться, со стороны некоторых одноклассников и ребят постарше. Чтобы преподаватели не говорили ученикам, но порой дети бывают очень жестокими. Девочки часто просто не замечали мороя, зато обращали внимания на близнецов. Эти маленькие представительницы прекрасного пола пытались уже «по-взрослому» заигрывать с мальчишками не понимали, почему это девочки постарше с них так умиляются и говорят что-то про милых деток. Про Айзека говорили, что тот развит не по годам, и как птица-говорун: «…Отличается умом и сообразительностью.» И зачастую на приличную оценку близнецы выходили благодаря морою. Он просвещал их в такой сложной и непонятной науке как математика, химия, физика. Эти предметы в старших классах у дампиров не ведут, больше времени уделяется на тренировки, но Сусловски говорил мальчикам что это просто надо знать, что в жизни оно вряд ли пригодится, но лишнем явно не будет. — Ну что, Саша приедет к вам на День Рождения? — спросил Айзек во время одной из таких прогулок. — Она написала, что будет, — ответил Данил. — А когда именно, не уточнила. — Понятно. Кстати, знаете, кто постоянно оккупирует зал? — усмехнулся он, и близнецы покачали головой. — Мелкая такая, Альбертой зовут. — Серьёзно? Это та, которая Петрова? — захихикал Андрей. — Так ей же всего восемь лет. Она может ещё и маленькая, зато беспорядки она умела наводить по-взрослому, так, что тренеры и дампиры по несколько часов всё убирали по своим местам. Она по всему залу раскидывала маты и верёвки запутывала в узлы. А попробуй потом шесть метров распутать? Что, сложно? Верёвки зачастую на тренировки не использовали, просто хранили в залах до экзаменов, а больше их складывать некуда. Что обещали сделать с виновником бардака, близнецы слышали от старших, и не завидовали малышке. Драить полы ей до окончания Академии. — Она хочет вырасти и стать лучшим стражем, — наиграно-серьёзно ответил Айзек. — Ага, оно и видно. А я думаю, на кой-чёрт она маты по залу раскидывает? Оказывается, это такая тренировка, — засмеялся Данил. — Давайте уже вернёмся, а то нас ещё искать начнут. — сказал морой. — Время то, уже за полдень. — Ну, пойдём, — ответили близнецы. — Кстати, Айзек, а как ты узнал, что это именно она? — Не спалось, решил окно открыть и воздухом подышать и вижу, она идёт в сторону зала и оглядывается, потом и несколько следующих ночей ложился гораздо позже и видел её, а утром слушал негодования старших, что кто-то опять нашкодничал. — ответил тот. Пока они шли с полянки до здания, им никто не встретился, но как только близнецы тихо зашли в корпус, их окликнули. — Эй, мальчики! А я сейчас пойду и страшим доложу, что вы не спите. — послышался тонкий голосок, эта была та самая Альберта. — А сама чего бродишь? — мальчишки переглянулись. — Мы тоже можем пойти и на тебя доложить. — А я в туалет ходила, — тут же ответила она, — сейчас же пойду и доложу. Она уже повернулась в сторону комнаты тренера, как Андрей сказал: — А мы скажем, кто устраивал беспорядки в зале последний месяц. — Вы ничего не докажете! — вспыхнув, ответила она. Её покрасневшее личико говорила само за себя. — У нас есть свидетели, — встрял Даня, — ну так, как, пойдёшь к старшим? Она резко развернулась и пошла в сторону комнаты для девочек. — Такая маленькая, а уже такая задиристая. — фыркнул Андрей. Они наконец-то дошли до комнаты, и не раздеваясь, уснули. На следующее утро их разбудил настойчивый стук в дверь. Очень настойчивый. Кто-то реально хотел вынести дверь. — Войдите, — проскулил Даня. — Вы что, ещё спите? А ну быстро встали, на время смотрели? И вы хотите стать стражами, с таким-то распорядком дня? — раздался властный женский голос, и близнецы узнали Сашу. У мальчишек возникло очень стойкое желание её попросить выйти, как бы сильно они не любили её, она иногда действовала на нервы. Андрей приподнялся на локтях. За последние несколько месяцев она ничуть не изменилась. Всё те же острые черты её смуглого, обветренного лица, крепкое телосложение, короткая стрижка и шрамы на руках. И он осмелился задать ей вопрос: — Ну, а что такого, что мы так долго спим? Может, мы устали сильно? — Я так понимаю, у меня не работа, а сплошной курорт, я же никогда не жалуюсь на усталость, — она грозно посмотрела на Андрея, — от чего здесь можно устать? И в ответ тишина. — Ладно, мальчики, у вас таки сегодня День Рождения, вам одиннадцать, мне аж не верится, поэтому вот ваши подарки, — мальчики резко подорвались и увидели перед собой два небольших свёртка. — А я смотрю, полегчало уже. — засмеялась Саша. — А что там? — спросил Даня. — Открой и узнаешь. — таинственно произнесла она. Мальчики развернули подарки. Это были две совершенно одинаковые коробочки. Мальки их открыли. На красивой подушечке лежали… булавки-иголки. Они в недоумении переглянулись. Андрей спросил: — А что это? — Это амулеты-близнецы. Они созданы специально, что бы вы никогда друг друга не потеряли, вы в скором времени научитесь ими пользоваться. Вы, когда захотите, будете знать где второй находиться, что с ним происходит и что он чувствует. — пояснила она. — И куда это надо?.. — недоуменно разглядывая булавку, спросил мальчик. — Это просто. Вам нужно вколоть булавку под кожу так, чтобы выглядывал только цветной наконечник. Кожу нужно протыкать чуть повыше правого бедра. — сказала она. Мальчики поморщились. Будет больно. Да, их учат от удара не загибаться, а терпеть, но это не удар — это игла под кожу. Уколов они боялись с детства. — Ок, с этим ясно. А если с кем-то из нас будет очень серьезная неприятность, вплоть до смерти? Саша вздохнула. Ей никогда не нравилось, что ещё с малых лет дампиров учат осознавать, что такое смерть и воспринимать её, как должное. Ну не должны столь юные ребят задать вопросы о смерти, просто рано им это ещё понимать. Она-то уже страж с опытом, она увидела смерть, не зря у неё двенадцать знаков молнии, она понимает насколько это ужасно. Не важно, что там говорят в Академии, в реальности от каждой смерти очень неприятно щемит сердце, поднимается ком в горле, и глаза начинает щипать, потом в воздухе витает сладковатый запах — запах смерти. Удивительно, но этот аромат нельзя ничем вывести, он сам пропадает где-то через месяца три. — Эти штучки вас не связывают. Они как антенна, помогают понять, что со вторым, какие эмоции тот испытывает. И всё. А почему ты такое спрашиваешь? — Да так, просто интересно. Собирались они аж целых 15 минут, что по меркам Александры, невыносимо долго. Они сели в машину, выделенную Академией и отправились в путь. Руководство школы беспокоится про безопасность своих учеников, поэтому выделенный автомобиль для однодневного отгула пары учеников не столь удивительная вещь, да и ещё с парой дампиров. Вся территория Академии охраняется дампирами, а ещё дальше, находится магическая граница, препятствующие проникновению стригоев. Да, ученики могут прогуляться в лесу, но дальше границы они выйти не смогут, барьер их не пропустит. Для этого при себе нужно иметь серебряный кол, а учащимся вплоть до окончания на длительное ношение его не выдают. По пути обсуждали, что им делать с подарком. Решили на том, что когда приедут в Академию обратно, то воспользуются ими. Для этого особых приготовлений не надо, просто простерилизовать сами булавки и кожу. Саша им поможет правильно сделать и не напортачить. Мальчишки расспрашивали крёстную про последние события, а она интересовалась их успехами в учёбе. На один день им выдали разрешение покинуть территорию Академии, и Саша решила свозить их в аквапарк — это было заветным желанием мальчишек. Она предупреждала ребят, чтобы те хорошенько отоспались, потому что аквапарки работают днём. Прибыли на место и близнецы тут же рванули кататься на горки. Саша тихо сидела, наблюдая, как они купаются. Окунаться в воду она не хотела — никогда её не любила. Девушка размышляла над тем, что сказал ей Джаред, отец мальчишек. » Ты не понимаешь, мне тяжело, да и времени навестить их у меня нет. И вообще, я не хотел детей так рано заводить и не смей мне указывать и на них влиять, Алекса, ты им по факту никто, не вмешивайся». Все попытки напомнить ему, что он их отец, что они нуждаются в нём, провалились. Она им крёстная, но считаем их почти своими сыновьями. Она была близкой подругой Елены. Но после её гибели, Александра не отвернулась, не забыла про мальчишек. Она им помогала, часто к ним приезжала, несколько раз забирала их домой на каникулы, до службы у семьи Озера. Словно пытаясь заменить родную мать, а по совместительству и отца. Слова Джареда очень задели её, она не понимала, как можно просто забыть про своего ребёнка. Она пыталась до него достучатся, напомнить, что жизнь не заканчивается и у него есть сыновья, совместные дети его и Елены. Мальчики были на неё очень похожи, но Джареду было наплевать на них. Почему Демидовов-старший не понимает, что если он и в будущем, когда они немного подрастут, будет их по-прежнему отвергать, они не просто отвернутся от него, они возненавидят своего отца? И именно в этот период мужчина будет нуждаться в семье, в своих сыновьях. Ну почему, почему он этого не понимает? Сейчас ещё ситуацию можно исправить, но чем старше они будут становится, тем больше и яснее они будут осознавать, что их отцу просто на-пле-ва-ть на собственных детей и тогда уже что-либо исправлять будет поздно. От таких мыслей защипало в глазах. Она быстро заморгала, дабы слёзы никто не увидел. Мальчиков очень жаль. У них нет как таковой семьи и родителей. Отцу всё равно, идиот он редкостный, а мама у них погибла, когда те ещё маленькими были. Странно она вообще погибла, дело до сих пор не закрыли, а прошло уже шесть лет, хотя везде значилось, что смерть наступила в результате несчастного случая? От таких грустных мыслей её отвлёк подсевший к ней парень. — Может, познакомимся? — Нет. — И почему? — Замужем и у меня двое детей. Можно просто пообщаться, пока в парке. Как тебе такое? — Да, можно. — Угостишь даму напитком? — А почему бы и нет? И ушёл. Очень хотелось в след сказать, что-стойка-то в другой стороне. А, ну и ладно. Зачем она так сказала? Во-первых, пока она состоит на службе, не желательно заводить отношения. А во-вторых, в мире вампиров, считается зазорным заводить отношения с человеком. Нет, их никто не запрещает, хочешь — пожалуйста. Но вот потом какое о тебе будет мнение, это уже другой вопрос. И общественность будет косо смотреть, и на приличную работу не возьмут. А мальчики всё плескались воде и катались на горках. Александра за них не переживала, плавали они превосходно. Правда, шумные они. Ну, это же дети. Уже на выходе с аквапарка Андрей задал вопрос, который его так сильно тревожил: — Насколько я помню, утром нам сказали, что внизу нас ждёт торт. И где же он? — Хм…. Даже не знаю, что сказать. Наверное, он ждёт нас в кафе, в которое мы сейчас пойдём. — с хитрой ухмылкой сказала она. Ребята уже вернулись в Академию после аквапарка и кафе. Они всё ещё находились под впечатлением. Всё же, крёстная если захочет, может очень сильно удивить. » Может, сейчас можно будет спросить у Саши про отца?» — Да не надо, опять она будет грустить, — шепотом ответил ему брат. Между ними такое случалось, этакая телепатическая связь на пару секунд, долгие разговоры они не могли вести. Но всё равно каждый раз было очень странное ощущение. У дверей в жилой корпус они тепло попрощались, и Александра ушла, оставит ребят. Мальчики спокойно добрались до своей комнаты, и рухнули в кровать, уснув мёртвым сном. На следующий день они решили испытать булавки. Каждый раз, когда к ним приезжала Саша, она на пару дней оставалась на территории Академии. Они пошли разыскали её и попросили помочь. Компания вернулась в спальню мальчиков. Девушка простерилизовала булавки. — Ну, кто первый? — спросила она. — Давай я, — ответил Даня. Он оголил правый бок, и крёстная протерев спиртом, начала вводить булавку. Она вроде бы и маленькая, может сантиметр длиной, а то и меньше, но ощущений… Даня закусил губу, чтобы не закричать. Складывалось ощущение, что его бок просто надевают на огромную иглу. Через минуту всё закончилась, но для мальчика казалось, что прошла целая вечность. — Андрей, теперь ты, — сказала Саша. — Неа, да ну его, — побледнев ответил он. — Без тебя, булавка в Дане просто бессмысленна. — А ну быстро лёг! — заорал Даня на белого, как полотно брата. Пришлось лечь и оголить правый бок. Проделав все манипуляции, что и с его братом, она сняла перчатки и посмотрела на мальчиков. — Саш, а почему так больно? Нам и раньше делали уколы, но это было почти не больно. — Это не просто булавки. Это амулеты, они магические, от того и такая боль. Но оно того стоило. Вы со временем это поймёте. Последующий месяц проходил как обычно, без каких-либо происшествий. Тренировки, учёба, прогулки с Айзеком, препирания с Альбертой. Теперь эти трое мальчиков на дух мелкую задиру не переносили. Она донимала Айзека тем, что постоянно хотела начать с ним драку. Но этого парня провокациями так просто не взять. Да и разум верно подсказывал, что лучше не ругаться с дампиром. К близнецам она не лезла, видимо побаивалась. Но доставала она не только близнецов, но и всех дампиров, и новичков, и стражей, тем что устраивала беспорядки в спортзале. Уже все догадывались кто это, и мальчишки на неё доносили, но не пойман — не вор. И вот, наступило первое июля. Почему-то сказали дампирам и мороям, старше десяти лет, после шестого урока собраться в большом спортивной зале. — Как думаешь, зачем нас собирают? — спросил брата Данил. — Не знаю. Вон Айзек, пошли. — они прошли к своему другу сквозь толпу уже собравшихся учеников. — Я сейчас случайно подслушал разговор старших ребят, они говорили что-то про магическую войну людей и что в это собираются вмешаться вампиры, — с беспокойством выпалил он. — Да вряд ли это нас коснётся, мы всё же дети, мелкие ещё, — стараясь сохранить спокойствие, ответил Андрей. Но всё же он нервничал, слишком ему это всё не нравилось, особенно люди-маги. — Внимание! Тишина! — громко сказал старший дампир Академии. — Слушаем меня внимательно, не перебиваем и не спорим. Для вас это важная информация. В мире людей есть отдельная группа, которая по некоторым причинам владеет магией. Они называют себя волшебниками, колдунами и ведьмами. У них своя культура, очень много принципов, отличимых от наших, суеверий и так далее. Они не воспринимают нас, как мирных существ. Да-да, именно существ. Таких как мы, в лучшем случае, они отлавливают и исследуют, в худшем просто убивают. Они не различают ни мороев, ни дампиров, ни стригоев. Мы все для них одна раса — вампиры-хищники. Зачастую нас сравнивают с кровожадными тварями, которые способны только убивать и причинять боль, и уверены, что такие как мы, не знаю пощады. — Хорошее заявление, — тихо прокомментировал Айзек. — И не говори, — хором ответили ему близнецы. — Многие такие люди — расисты. Они презирают других людей, которые магией не владеют. — продолжала старший страж, — самый яркий пример тому — Британия. Сейчас из-за расизма так разворачивается полномасштабная война, которая угрожает не только людям, но и вампирам. Люди-колдуны убивают всех без разбору, они не смотрят к кому вы относитесь. Также они активно принимают в свои ряды стригоев. У них есть два фронта: светлые маги — Орден Защиты и тёмные маги — Пожиратели смерти. Нам нужны добровольцы всех возрастов, которые помогут предотвратить войну. Вас отправят в школу магии, единственную в Британии школу, Хогвартс. Поскольку, вампиры уже начали внедрение в общество этих людей, у вас будут наставники. У вас есть неделя, чтобы подумать. Вы можете подойти к любому стражу или преподавателю и выразить своё желание стать добровольцем. На этом всё. Все свободны. Она закончила говорить, но ещё с минуту стояла просто гробовая тишина. Их хотят отправить к людям, которые, узнав кто они такие, убьют и не посмотрят, кто же вы такой. — Я в этом участвовать точно не хочу. Мне и здесь хорошо. — заявил Айзек, — Не нужно думать, что я струсил. Нет. Просто, от таких расистов ничего хорошего не дождёшься, да и потом, нас по сути, на фронт хотят отправить. У нашего общества есть определенное неравенство, из-за этого постоянно возникают конфликты. У нас же многие дампиры и морои — это выходцы из стран СССР. И то что для нас в порядке вещей, у них вызывает просто шквал негодования. Себя вспомните, когда только в Академию попали. Помните? Сколько вас переучивали? Близнецы кивнули. Да уж, долго они перестраивались на новый лад жизни. — Нам тоже эта затея не нужна. Но почему на фронт? — недоумевал Данил. — Ты не понял? Зачем им ещё нужны мы, дети? Страж Ловкин сказал, что нас отправят в школу. Значит, основная проблема именно там. — терпеливо пояснил друг. — Видимо, совсем с головой не дружат, на войну детей отправлять. Ладно, пошли, у нас домашки полно. Парни поникли и двинулись в сторону жилых корпусов. Вся эта затея нагоняла некий страх. Если уже детей посылают, чтобы остановить войну, то дела совсем плохи. Наверняка, желающих будет не особенно много, да и королевских мороев вряд ли допустят к делу, многих родители не отпустят, кто-то сам не захочет. И там про магию говорили. Что дампиры, которые магией не владеют, забыли в школе магии? Их же сразу обнаружат. Как старшие решат эту проблему?