I
Моб думает о смерти. Он думает об этом в поезде, возвращаясь домой из особняка Асагири рядом с наставником Рейгеном, а потом идёт прямо в свою комнату без ужина, лежит без сна и смотрит в потолок. Он думает о том, насколько всё это было реально. Боль в животе и кровь, скользящая по рукам и стекающая в глаза. Гравий во рту. Стекло, застрявшее в подошвах ног. Страх, когда Могами навис над ним, его глаза были чёрными и бездонными, когда Моб схватился за разорванный живот и попытался кричать о пощаде. Могами улыбнулся. Асагири рассмеялась, и Моб решил, что он сейчас умрёт. Может, и так. Моб думает о смерти сейчас, и он не чувствует того ужаса, который испытывал раньше. Он думает, что когда это случится, он может просто уплыть в тихую пустоту; место тёмное, нежное и глубокое; место, которое позволит ему уснуть. Когда Моб представляет себе это, он не понимает, почему так много людей боятся смерти. Это не кажется плохим. Прежде чем уйти в свою комнату, Рицу стучит в дверь брата, стараясь не слишком беспокоить его, и предлагает принести что-нибудь поесть. Мать приготовила на ужин суп, который обычно любит отец. — Я не очень голоден, — отвечает Моб хриплым усталым шёпотом. — Я поем завтра. Спасибо, Рицу. Рицу желает спокойной ночи и уходит спать. Моб смотрит на тени на стене напротив, наблюдает, как они танцуют и меняются, рисует фигуру Могами, выползающую из их извивающихся форм, как змея, как дым. Моб в ту ночь не спит.II
Красный. Моб снимает рубашку перед зеркалом, позволяя душу согреть позади него. Он поднимает одну руку над головой, ищет синяки. Кожа у него бледная, без единой царапины. Это не похоже на его тело. Моб не чувствует себя самим собой. Он помнит воду в ванне, которая становилась розовой, когда он скользил под неё, боль в костях, скрежет зубов, когда втирал мыло в порезы на ногах и лице. Он всё ещё ощущает фантомную боль от ран, которых, на самом деле, никогда не было; он клянётся, что чувствует её, когда закрывает глаза, когда сгибает пальцы, когда наполняет лёгкие паром. Он снова смотрит на себя. Выглядит неправильно. Моб пялится на себя, пока глаза не расфокусируются, а голова не начинает колотиться. Вчера он умер на земле, в отчаянии, одиночестве. Вчера он чувствовал, как хрустнула челюсть, когда кто-то пнул его ногой. Вчера он держал на руках кошку и выплёвывал зубы в ладонь. Нет. Вчера он сел в поезд вместе с наставником Рейгеном, чтобы встретиться с клиентом. Вчера он пожелал родителям доброго утра, вчера… — Шигео? — произносит Рицу. По тому, как приглушённо звучит его голос, Моб понимает, что тот прислонился лбом к двери. — Ты почти закончил? Ты там уже давно сидишь. Душ работает так горячо, как только может, и на мгновение Моб думает о том, чтобы войти прямо в него, чтобы сжечь кожу с костей, с этого тела, которое не похоже на его собственное. Он наклоняется и выключает воду. — Извини, — говорит он. — Я закончил. Уже одеваюсь. Рицу хмыкает в знак согласия, когда Моб стягивает рубашку через голову, по-прежнему в джинсах и носках. Он не уверен, как долго стоит здесь, и знает, что Рицу будет сомневаться в его сухих волосах, но сейчас это не кажется важным. Он чувствует взгляд брата на своей спине, когда протискивается мимо него в коридор. Позже, когда в доме воцаряется тишина и он не может уснуть, Моб наполняет ванну водой, которая обжигает при прикосновении. Это странно знакомо — сидеть до тех пор, пока не онемеют пальцы на ногах и руках; сидеть до тех пор, пока вода не остынет и он не услышит, как отец встаёт, чтобы идти на работу.III
Прошло три дня после инцидента в особняке Асагири. Моб вообще не спал, и только заглатывает маленькие кусочки пищи, потому что боится беспокоить Рицу и его родителей. По ночам он стоит перед зеркалом и часами смотрит на себя; на усталое, незнакомое отражение. Он помнит, как Могами говорил ему, что он будет не один. Моб чувствует себя одиноким. Наставник Рейген, похоже, не изменился. Он насвистывает, перебирая бумаги в своём столе, и двигает руками с той же энергией и вибрацией. Иногда он слишком громкий, слишком яркий, слишком чистый, пугающе живой, и Моб хочет оторвать от него взгляд, но обнаруживает, что не может. С наставником Рейгеном всё в порядке. Моб тоже должен быть в порядке. — Сегодня к нам придет клиент, — говорит наставник Рейген, закидывая одну руку за голову и забрасывая ноги на стол. — Но это будет немного позже. Так, — он смотрит на Моба, который сидит за своим маленьким столом секретаря в другом конце комнаты, — как дела в школе? — Хорошо, — говорит Моб, повинуясь инстинкту. Наставник Рейген кивает. — Это хорошо-хорошо. Знаешь, для тебя это годы становления, Моб. Может случиться что-то, что изменит всю твою жизнь. Что-то, что потянет тебя в совершенно другом направлении. Сейчас это может показаться незначительным, но потом может иметь большое влияние. Моб признаёт это медленным кивком головы. Такое чувство, будто в его череп засунули вату, отчего мысли путаются. Следующее, что говорит наставник Рейген — это белый шум, неразличимый на фоне стука крови в ушах, и он едва замечает, как в дверь входит женщина. Он смотрит на часы и видит, что прошёл уже целый час. — Чем могу быть полезен сегодня, мадам? — спрашивает наставник Рейген, взмахом руки указывая на пустое место перед своим столом. Женщина проводит пальцами по своим тёмным волосам и тяжело вздыхает. — Меня проклял мой бывший бойфренд, — говорит она. — Я просто знаю это. Мы расстались несколько недель назад, и с тех пор мое левое плечо стало таким тяжёлым. Как вы думаете, там есть злой дух? Вы можете это видеть? Моб наблюдает, как наставник Рейген крутит головой, глядя на плечи женщины в поисках проклятия, которого, как знает Моб, там нет. После нескольких долгих минут осмотра он откидывается на спинку кресла и кивает с суровым и серьёзным выражением лица. — Похоже, ваш бывший бойфренд затаил злобу, — объявляет наставник Рейген, и женщина прикрывает рот руками. Глаза Моба начинают гореть под флуоресцентными лампами. Он закрывает их, задерживает дыхание, пытается остановить раскачивание своего тела. Он чувствует холод, усталость и головокружение. Голос наставника Рейгена проникает и выходит из его сознания: маяк цвета, который борется через усталость Моба; чувствуется, что он тонет. Когда он снова открывает глаза, женщины уже нет, а наставник Рейген снова закинул ноги на стол.IV
Белый. Кошка, которую они убили, была белой. Прошло уже две недели после инцидента в особняке Асагири, и после школы Моб долго идёт домой, останавливаясь в переулке возле дома. Здесь иногда околачиваются три кошки, и Моб всё ещё сохраняет коробку молока с обеда и ставит её на землю для них. Они мурлыкают, когда пьют; один утыкается носом в его ногу, когда он присаживается на корточки на тротуаре, и Моб чувствует, как в равной мере тепло и ужас сжимают его грудь. Кот был белый, с большими тёмными глазами и мягкой шерстью. Он также уткнулся носом в него, его рёбра торчали над вогнутым брюхом, и он издавал ужасные звуки, когда они топтали его до смерти, размазывали его паническое лицо под своими ботинками, держали нос Моба в крови и заставляли его смотреть. Моб не мог даже всхлипнуть, парализованный ужасом, пока они не оставили его наедине с маленьким трупом, скрюченным на гравии рядом с ним. Моб опускается на колени у края переулка и блюет до тех пор, пока то немногое, что он съел за день, не превращается в месиво на земле. Три кошки быстро покидают теперь уже пустую коробку из-под молока, убегая от внезапного звука, и Моб держит руку на животе и блюёт снова и снова, как будто это избавит его от воспоминаний о крови, запятнанной под ногтями, когда он поднял кошку и прижал её к груди в агонии. Он не может заставить себя съесть что-нибудь за ужином, когда приходит домой. Его мать болтает о своём дне, а отец вполголоса жалуется на коллегу, который не знал, как пользоваться принтером, и они оба чувствуют себя совершенно непринуждённо. Его брат смотрит на него почти всё время, и Моб оцепенел от взгляда. Теперь он чувствует оцепенение почти ко всему. Когда он спит в эту ночь, она прерывиста и неистова: чёрная птица садится на ещё тёплое тело белого кота и выклевывает его внутренности, её глаза устремлены на Моба, кровь забрызгивает её перья, как карликовые звёзды в ночном небе.V
Красный. Звук бьющегося стекла. Над горизонтом оранжевое солнце медленно ползёт к розовым облакам. Позади школы есть ворота, которые отделяют парковку от двора, заполненного камнями и стеклом с тех пор, как люди начали бросать пустые бутылки и различный мусор через забор, и Моб чувствует осколки между пальцами ног, когда идёт туда, где лежат его ботинки. Позади него группа друзей Асагири завывает от смеха, наблюдая за его борьбой. Кто-то что-то кричит; Моб спотыкается, стекло впивается в пятку босой ноги, колени подгибаются от боли. Ноги у него словно желе, а когда он оглядывается через плечо, то видит кровавое пятно на камнях и разбитых бутылках. Он закаляет себя. Он идёт дальше. Посреди двора, рядом с его ботинками, стоит крошечный цветок. Он выглядывает из-под стекла, его стебель жилист, лепестки хрупкие, но яркие. Моб смотрит на это маленькое подношение красоты в этом тёмном мире. На секунду ему хочется протянуть руку и схватить его, оставить себе, но это означало бы убить его. Он отворачивается и поднимает ногу, чтобы сунуть её обратно в ботинок. На цветок капает кровь. Вес слишком велик для него, и Моб смотрит, как тот сгибается под каплей, его листья опускаются на землю. Вокруг цветка блестит на солнце стекло, отражая красный и розовый цвета неба. Не говоря ни слова, Моб засовывает ногу в другой ботинок. Это больно.VI
Красный. Белый. Смех. Кожаная обувь. Безоблачное зимнее небо. Нож, который блестит в холодном солнечном свете. Красный. Совсем, как я, — шепчет птица на подоконнике. Звук бьющегося стекла. Красный. — Моб, ты вообще меня слушаешь? Наставник Рейген стоит перед диваном, на котором сидит Моб, скрестив руки на груди и постукивая носком ботинка по полу. День в офисе не очень напряжённый, и с того места, где расположился Моб, он видит размытые силуэты людей, идущих взад и вперёд по улице за открытым окном, их голоса звучат медленно и певуче. Моб моргает. — Простите, наставник, — говорит он. Наставник Рейген вздыхает и засовывает руки в карманы пиджака. Моб думает, что сегодня слишком тёпло, чтобы носить их. — Всё хорошо, просто… будь внимателен, Моб, ладно? Я — кладезь знаний. Было бы стыдно пропустить какой-то жизненно важный совет, потому что ты был отстранён. Моб кивает. Его взгляд возвращается к окну, к людям снаружи, к чёрным птицам высоко в небе. Он помнит, как Рицу смотрел на него вчера вечером на кухне за ужином, как будто он был чем-то чужеродным, наблюдая, как Моб волочит еду по тарелке, пока их родители разговаривают. Он помнит необъяснимую печаль в глазах брата, всего лишь вспышку эмоций, которая сгорела сама по себе; там же и исчезла. Он помнит липкость молока в волосах и то, как жуки ползали по его коже, когда она высыхала, как будто они могли съесть его живьём. — Наставник, — говорит Моб. — Вы когда-нибудь… думаете о чём-нибудь? Очень много? Наставник Рейген уже пересёк комнату и вернулся к своему столу, прислонившись к вращающемуся креслу и вытирая капли пота с глаз. — Конечно, — отвечает он, как ни в чём не бывало. — Я всё время о чем-то думаю. Моб, ты так не считаешь? — Думаю, — говорит Моб. Он наблюдает, как наставник Рейген проводит тыльной стороной ладони по лбу, туда-сюда, туда-сюда. — Я не это имел в виду. — Тогда, что ты имел в виду? Мимо окна пролетает птица с тёмными маслянистыми перьями и острым взглядом. Моб пытается унять дрожь в пальцах. — Я имею в виду… — начинает он и замолкает. Наставник Рейген не смотрит на него, но это, наверное, к лучшему, потому что иногда, когда наставник Рейген смотрит на него слишком долго, Моб начинает чувствовать, что он пытается смотреть прямо сквозь него, как будто он каким-то образом сделан из стекла. Он делает глубокий вдох. — Вы когда-нибудь… думаете о чём-то, что случилось, и… внезапно это всё, о чём вы можете думать? И вы думаете об этом так много, что становится трудно спать, или есть, или думать о чём-то ещё? Рука наставника Рейгена застыла на его лице. Когда он смотрит на Моба, на его лбу появляется морщинка, которой раньше не было; тень, которая становится глубже, когда он говорит. — Что-то случилось, — повторяет он. — Например, что-то случилось с твоим братом? Моб сжимает челюсти при воспоминании о Рицу на тротуаре, его тёмные волосы слиплись от крови. — Вроде того, — говорит Моб. Наставник Рейген опускает руку и поворачивается лицом к Мобу. Он по-прежнему опирается на вращающееся кресло, но в его плечах появилось что-то более жёсткое, и то, как он сжимает руки, прижатые к кожаной обивке. — Возможно, тебе придётся быть более конкретным, — продолжает он. — Это не касается твоего брата? Моб думает о версии Рицу Могами, созданной в том мире, с каменным лицом и бесстрастием, когда Моб умолял о помощи, уткнувшись головой в грязь. — Вроде того, — снова говорит он. — Значит, это всё-таки связано с ним? — Вроде. Не совсем. Ну, он был там в какой-то момент, но потом… — Там? Где это «там»? Моб смотрит на свои ботинки. На самом деле, он не хочет ничего объяснять. Это не так уж важно. Он мог бы просто сказать наставнику Рейгену, что это не имеет значения, что сейчас он не имеет особого смысла, потому что устал. Моб всегда устаёт. — Моб, — говорит наставник Рейген, — ты в порядке? На краю кроссовки Моба виднеется грязное пятно. Он пристально смотрит на него, на форму пятна, на то, как оно почти меняется перед его глазами, если он смотрит достаточно пристально. — Я в порядке, наставник, — говорит Моб. — Был просто длинный день.VII
Кожа Асагири тёплая. Она обжигает его, когда та прижимает его к стене позади школы во время ланча, её тело тонкое, но сделанное из свинца, когда она опускается. — Что тебе во мне нравится? — спрашивает она, и Моб дрожит, отворачивает голову. — Скажи мне, что тебе больше всего нравится, и я, возможно, отпущу тебя. Зрение Моба плывёт. Его желудок горяч, наполнен расплавленным огнём. Он хочет согнуться пополам и выблевать всё это. Он хочет оторвать её пальцы от своего ушибленного запястья, её пальцы, которые тянут его руку и толкают её вверх под рубашку, вверх по гладкому животу и впадине рёбер. — Я, — бормочет Моб. — Я… ам… твои волосы. — Ух ты, и это всё? — Асагири звучит одновременно бескорыстно и жестоко. Ладони Моба липкие и холодные там, где она держит его неподвижно. — Господи, перестань… перестань трястись… иначе ничего не получится, — когда она встречается с ним взглядом, в её глазах появляется жар, гнев, сила. — О, — тихо произносит она. Опасно. Она улыбается. — Я поняла. Я вызываю у тебя отвращение. Ты считаешь меня уродиной. Ты думаешь, что слишком хорош для меня, да? — Н-нет, — говорит Моб. — Нет, я… я думаю, ты очень красивая. И добрая. И-и умная. — Ты отвратителен, — говорит Асагири. — Подожди, пока все не узнают, что ты сунул руку мне под рубашку. Ты получишь за всё, Моб. Все будут знать, какой ты ужасный, как ты потел на мне, как животное. Может быть, ты также сунул руку мне под юбку. Рука Моба дёргается назад при этой мысли. Его глаза щиплет от слёз, и Асагири с усмешкой прищёлкивает языком к нёбу. Её пальцы впиваются в его запястье. — Может быть, ты поцеловал меня, — говорит она. Чёрная птица падает на землю в нескольких футах от него, движение неестественно бесшумное, её глаза-бусинки горят, как у Асагири, когда та наклоняет голову. Смотри, что она с тобой делает, — говорит птица, когда Асагири прижимается губами к губам Моба, скользит языком по его зубам, высасывает кровь из его щеки. — Теперь ты не можешь отвести взгляд. Это твоя жизнь. Это твой гнев. Моб не сердится. Он плачет, когда Асагири отстраняется, презрительно скривив верхнюю губу. Она не отпускает его руку. — Ты отвратителен, — снова говорит она. — Но, может быть, я отпущу тебя, если ты извинишься за всё, что сделал со мной. Если ты встанешь передо мной на колени и будешь молить о прощении. Моб падает на землю и крепко зажмуривается. Земля холодная и влажная, когда он прижимается к ней лбом, и Асагири ставит ногу ему между лопаток, толкая его всё ниже, пока он не почувствует вкус грязи и ржавчины. Птица открывает клюв и щебечет на языке, понятном только Мобу. Это твой гнев. Это твой гнев.VIII
Рицу стучится в дверь Моба однажды тихим вечером после ужина. — Шигео, — говорит он. — Я тебе кое-что принёс. Моб впускает его. Снаружи поет хор цикад, рой деревьев. Летняя жара удушает. Рицу стоит рядом с единственным матрасом на полу, втискивая тарелку риса и овощей в раскрытые ладони Моба, его глаза изучают. — Спасибо, Рицу, — говорит Моб. Рицу кивает. — Я хочу посмотреть, как ты её ешь. Некоторое время они молчат. Моб смотрит и видит на лице Рицу ту же печаль, что и на прошлой неделе, только на этот раз она не исчезает. Тарелка невыносимо тяжела в его руках, и когда он скрещивает ноги на матрасе, Рицу провожает его взглядом, всё его тело напряжено и неподвижно. Моб проглатывает тревогу, которая скручивает его желудок. — Я не голоден, — бормочет он. Пальцы Рицу сгибаются в его боку, волна эмоций пробегает по его рукам и заканчивается резким сжатием челюсти. — Шигео, пожалуйста, — голос у него жесткий. Моб смотрит на тарелку. Он думает, что оно похоже на кошку, мокрое серое вещество в её мехе после того, как друзья Асагири убили её; глаза Могами на нём ночью, его ровный голос в ушах; Асагири с ножом, что дрожит в её руках; собственные пальцы, зуд вокруг горла мальчика, задыхаясь; мальчика, который был когда-то ним, цепляются за вздох против Ханазавы запястьями. Он пытается представить себе, как давит на еду. Он чувствует, что его тошнит. — Шигео, — говорит Рицу, и его голос срывается на последнем слоге имени. — Пожалуйста. Красный. Белый. Птица на подоконнике. Рицу опускается на колени рядом с братом, наблюдая, как Моб содрогается, пытаясь сморгнуть тошноту. — Я не могу, — шепчет Моб. Тарелка трескается, белый осколок прямо посередине фарфора, разделяя еду на две части. — Рицу, я не могу, не могу. Рицу хватает сломанную тарелку и ставит её на пол рядом с ними. Он берёт Моба за руки и на несколько дюймов приближает к себе, пока тот не утыкается лицом в плечо брата, неглубоко дыша в изгиб его шеи. — Скажи мне, — мягко говорит Рицу. — Скажи мне, почему ты не можешь. Моб такой холодный, голова кружится. Прошло полтора месяца после инцидента в особняке Асагири, и Моб чувствует себя так, словно он всё ещё заперт в том мире, хотя он и дома. Он закрывает глаза. Он думает о смерти — о том тёмном, спокойном месте, которое ждёт его. — Это уже не имеет значения, — бормочет он. — Но я… всё время вспоминаю об этом. На что это было похоже. Как я был одинок, как… — он сглатывает. — Это не должно иметь значения. Всё кончено. Это было даже не по-настоящему. Моб чувствует, как руки Рицу дрожат вокруг него. На выдохе он чувствует, как у него сипит горло. — Я не понимаю, — говорит Рицу. Совсем, как я, — говорит птица с бесконечными глазами. Моб поднимает руки, чтобы обхватить ими живот Рицу. — Я… я не знаю, как это объяснить, — говорит Моб. — Это просто… больно. Всё время. Я не могу от этого избавиться. После этого никто из них ничего не говорит. Момент тянется долго и тяжело, и когда Рицу протягивает руку, чтобы провести пальцами по волосам на затылке Моба, тот думает, что сейчас заплачет. Нет. — Ладно, — говорит Рицу через некоторое время. Он осторожно высвобождается из их объятий, садится на пятки и хватает разбитую тарелку. — Ничего страшного. Мы не должны сейчас разговаривать. Просто… ты не мог бы немного поесть? Лишь немного. Если тебе плохо, ты можешь остановиться. Я могу принести тебе воды. Моб не заслуживает Рицу — он знает это больше всего на свете. Шесть месяцев в мире Могами научили его этому. Поэтому он тянется к тарелке и ложке, которые теперь протягивает ему брат, и берёт их с дрожащей улыбкой. — Ладно, — говорит он. Рицу сидит с ним в тишине, в то время как Моб использует все свои усилия, чтобы протолкнуть еду в горло и удержаться от рвоты обратно. На вкус — ничего. На вкус, как кровь. У него во рту вкус языка Асагири. — Спасибо, — шепчет Рицу. Моб съедает половину тарелки, и этого, кажется, достаточно.IX
— Возможно, это только я, но мне кажется, что за последние двадцать минут стало ещё жарче, — говорит наставник Рейген. Он наконец-то сбросил пиджак, впервые за эту неделю, и рукава рубашки закатаны до локтей, а воротник расстёгнут едва ли не до самого верха. Он всё ещё выглядит так, будто вот-вот вспотеет больше и растает в лужу на полу. Волосы Моба прилипают ко лбу. Окно снова открыто, но лёгкий ветерок, кажется, никак не смягчает влажность. У наставника Рейгена есть около трёх пластиковых вентиляторов, подключенных к розетке, и они бесполезны. — Может быть, — отвечает он. — Сейчас лето. Наставник Рейген напевает и обходит вокруг диванов в зоне ожидания, рухнув на тот, что напротив Моба. — Что правда, то правда. Ты очень мудр, мой ученик. При этих словах Моб расплывается в улыбке. Ободрённый наставник Рейген выпрямляется и машет пальцем в воздухе. — Но не забивай себе этим голову, — говорит он. — Тебе ещё многому надо у меня научиться, помни. — Конечно, — говорит Моб. Наставник Рейген улыбается. Он вытягивает ноги на журнальном столике между двумя диванами, и Моб видит тёмно-серые носки, один из которых натянут на щиколотку выше другого. — Хорошо, наверное, что погода немного замедляет бизнес, — со вздохом замечает он. — Не всегда, конечно. Но после всей этой истории с Асагири-саном и его дочерью я оценил возможность расслабиться. Никаких проблем, больше никаких… — он машет рукой, запястье свободно и лениво, — внетелесных переживаний. У Моба пересохло в горле. Его руки начинают потеть, что никак не связано с жарой в комнате. Наставник Рейген продолжает разглагольствовать. — Всё это испытание просто… вымотало меня, понимаешь? Мне хотелось лечь в постель и проспать целую неделю. Я почти поверил, — когда он смотрит на Моба, в его взгляде есть что-то, что напоминает ему о том, как Рицу смотрит на него иногда, когда он думает, что Моб не заметит. Осторожно, любопытно. Нечитаемо. — Ты тоже устал, приятель? Моб всегда устаёт. — Немного, — отвечает он. Жужжание вентиляторов на заднем плане скрежещет у него в голове, заставляет вибрировать зубы, болеть основание черепа. Он чувствует, что рядом с его мозгом снова набита вата. — Хм. Я тоже, — говорит наставник Рейген. — Эй, давай сегодня закроемся пораньше. Я действительно могу пойти пообедать, — он встаёт и хлопает рукой по плечу Моба. — Что скажешь, Моб? Это за мой счёт. Моб хочет вжаться в диван, в липкую кожу, пока не перестанет дышать. Наставник Рейген звучит привычно, но в его движениях есть что-то слегка напряжённое; в том, как его глаза следят за лицом Моба, как будто он ищет что-то, в чём даже не уверен. Моб старается не дрожать от этого прикосновения. Его собственные ладони очень вспотели. Он следует за наставником Рейгеном в город, в ресторан, куда они иногда ходят вечером после работы. Это кажется почти нереальным в это время дня, когда солнце палит им в спины, и заставляет кожу Моба зудеть, а грудь болеть. У него кружится голова. Он задаётся вопросом: реально ли это? В кабинке, за которой они обычно сидят, слишком много людей, поэтому наставник Рейген ведёт его в заднюю часть зала, где молодые мужчина и женщина мило болтают, делятся едой, и группа старых дам с седыми волосами и озорными улыбками сплетничают друг с другом. Моб думает, что он, вероятно, слышит каждое слово, которое они говорят; шум комнаты так громко звучит в его ушах, что едва ли есть место для чего-то ещё, даже для весёлого, красочного голоса наставника Рейгена. Смех. Звук бьющегося стекла. Белый. Моб моргает. На столе стоят две миски с лапшой, а наставник Рейген уже ест из одной, его рука странно одеревенела. — Не голоден? — спрашивает он. — Нет, — говорит Моб. — «Нет» — ты не голоден, или «нет» — ты голоден? — Я не голоден. Наставник Рейген пожимает плечами. — Да ладно, я же сказал, что плачу. По крайней мере, поешь, чтобы я не тратил деньги впустую. Чувство вины заставляет Моба чувствовать себя ещё более никчёмным, и он бросается схватить ложку рядом с миской, торопливо откусывает кусочек. Он видит, как наставник Рейген кивает и возвращается к своей еде. Моб просит сходить в туалет, прежде чем они покинут ресторан. Он рад, что наставник Рейген согласился подождать снаружи в коридоре, чтобы не слышать, как Моб опускается на колени и с разочарованным всхлипом падает в унитаз. Он чувствует себя ужасно из-за того, что наставник Рейген заплатил за еду, и теперь жалеет, что вообще ничего не ел, потому что еда давит ему на живот и вызывает тошноту. По крайней мере, не есть было бы лучше, чем сейчас.X
Красный. Белый. Кожаная обувь. Смех. — Я думаю, он мёртв, — говорит кто-то, толкая Моба ногой в бок. — Или просто потерял сознание. — Лучше бы он просто отключился. У меня будут неприятности из-за того, что я кого-то убил. — Нет, это просто потому, что он слабак. Мы только сломали ему пальцы. Моб смотрит в небо остекленевшими глазами, чувствуя, как горят его лёгкие при каждом отчаянном, неровном вдохе, который он пытается сделать. Одно рёбро у него сломано, он уверен; три пальца на правой руке багровые и искалеченные. Он задаётся вопросом, является ли человек, который наступил на них, тем же самым человеком, который наступил на кошку. — Оставим его, — говорит один из ребят. — Всё равно скоро стемнеет. Мы сделали то, что сказала нам Асагири. Я хочу домой. Моб смотрит на проплывающие мимо облака. Они тонкие и белые, почти прозрачные. Левый глаз пульсирует. Его губа рассечена, на языке железо. Он слушает, как уходят друзья Асагири. Их шаги звенят на улице. Убедившись, что они ушли, он встаёт на колени, и каждый мускул его тела протестующе кричит. Его живот всё ещё горит от удара ногой. Одно из его рёбер, вероятно, прижато к лёгкому; не настолько, чтобы убить его, но достаточно, чтобы затруднить дыхание. Он останавливается на мгновение. Солнце садится. Моб думает, что за силуэтом города он прекрасен. Он блуждает по пурпурно-синему небу, прижав одну руку к груди, не желая возвращаться в этот дом — дом, который кажется ему слишком большим, слишком пустым, слишком одиноким, где он знает, что Могами всегда наблюдает за ним. Нетвёрдые ноги Моба ведут его к мосту над рекой. Здесь никого нет, ни души, и Моб позволяет своему телу рухнуть на землю от боли и горя. Чёрная птица садится на перила рядом с ним, её глаза, казалось, будут смотреть вечно. Он вытирает нос и смотрит вниз, в бурлящую воду. Было бы так лёгко проскользнуть внутрь. Он мог упасть с моста в одну секунду, быть унесённым течением. Это был бы несчастный случай. Асагири не найдёт его утром, не прижмёт к полу, не заставит друзей ломать ему пальцы после уроков. Могами не станет следить за ним по ночам. Моб не пострадает. Посмотри, что они с тобой сделали, — говорит чёрная птица на перилах. — Смотри. Разве ты не хочешь причинить боль людям, которые причинили боль тебе? Моб устал и болит, и у него есть только тело, чтобы кто-то другой мог его сломать. Это было бы так просто. Солнце садится на фоне реки, сверкая золотом. Моб прерывисто вздыхает, прежде чем встать на ноги, позволяет им прогнать его ото сна, позволяет им забрать его домой.XI
На подоконнике у Моба сидит птица. В доме никого нет. Темнота ночного неба грозит поглотить очертания существа, но он всё ещё может видеть блеск в её глазах, мерцание её гладкого клюва. Моб молча снимает с себя пропитанную кровью форму. Иногда ему кажется, что он помнит, что в доме есть и другие люди: семья, может быть, хорошие люди, которые относятся к нему по-доброму. Но он знает, что это невозможно. Моб остался один. Он всегда был один. Он по-прежнему чувствует кошачью кровь, даже когда полностью раздет. Она у него под ногтями, размазана по щеке. Он чувствует этот запах. На нём также есть его собственная кровь, но он может жить с этим. Когда он закрывает глаза, то слышит крики умирающей кошки. Она страдала, — говорит птица в окне. — И ты это знаешь. Они заставили её страдать. Моб хочет, чтобы он мог выползти из своей кожи. Птица наклоняет голову и смотрит, как он ложится на матрас, шипя от боли. У него болит голова там, где его пнули друзья Асагири, и он просовывает язык в щели между дёснами, где не хватает зубов. Они также заставляют тебя страдать. — Остановись, — стонет Моб. — Пожалуйста, просто остановись. Птица не слушает. Теперь ты понимаешь? — спрашивает она. — Люди жестоки. В них нет ничего хорошего. Ты будешь только продолжать страдать. Но есть кое-что, что ты можешь сделать. Моб закрывает уши руками. Сделай им больно, — говорит птица. — Заставь их почувствовать собственные страдания. — Я могу покончить с собой, — говорит Моб. Ты не сделаешь этого. Он думает о том, как тело кошки изогнулось под тяжестью чьей-то ноги. Неужели все смерти так жестоки? Птица издаёт хриплый звук, похожий на смех. Всё жестоко, — говорит он. — Вот увидишь. Вот увидишь.XII
В душный, неспешный воскресный день в офис заходит женщина. Моб сразу видит, что она расстроена, потому что она всё время вытирает платком покрасневшие глаза, и наставник Рейген тоже это видит. Он вскакивает из-за стола и пододвигает стул, чтобы женщина села, нацепив свою самую сочувственную, успокаивающую улыбку. — Моб, чай, — говорит он. Женщина шмыгает носом, когда Моб направляется в заднюю комнату, где уже заварен чайник с зелёным чаем. В последнее время ему трудно сосредоточиться на мелочах, и он пытается сдержать дрожь в руке, когда наливает, едва не опрокидывая одну из чашек на пол, когда его локоть внезапно встряхивает. Его зрение плывёт. — Моб, чай, — снова говорит наставник Рейген. Моб ставит поднос на стол перед женщиной и возвращается на своё место на диване. Иногда он стоит позади наставника Рейгена или в стороне, делая заметки, но случай кажется серьёзным, и он не хочет нервировать женщину своим присутствием. — Чем я могу вам помочь, мэм? — спрашивает наставник Рейген теперь уже мягким голосом. Женщина вздыхает и проводит рукой по волосам. Они похожи на мёд в солнечном свете, который просачивается сквозь жалюзи на окне. — Это…моя дочь, — начинает она, как будто ей больно говорить. — Сначала я не понимала, что происходит. Я думала, она просто была подростком… вы же знаете, как это бывает у подростков. — Да, — говорит наставник Рейген. Женщина делает паузу, чтобы собраться с мыслями, берёт ближайшую к ней чашку на подносе и дрожащей рукой подносит её к губам. Моб смотрит и на мгновение думает, что она собирается выплеснуть чай на себя. Наконец, она делает глубокий вдох и кивает. — Не торопитесь, — успокаивает наставник Рейген. Женщина улыбается ему, но это выглядит как-то неправильно. Это пугающе знакомо. Моб отворачивается от сцены и достает из рюкзака кое-что из домашней работы на выходные. Карандаш дрожит в его руке. — Думаю, что она одержима, — продолжает женщина. — Или, может быть, с привидениями. В прошлом месяце она была такой счастливой и энергичной, но однажды она просто… изменилась. Я не могу этого объяснить. Она почти ничего не ест, а когда вообще спит, то всё равно выглядит усталой. Она не хочет со мной разговаривать. Она ни с кем не хочет разговаривать, и… — женщина замолкает, чтобы снова вытереть слёзы с душераздирающим рыданием. — Как будто жизнь покинула её. Она больше не моя дочь… она должна быть кем-то другим. Она должна быть одержима. Моб чувствует на своём лице пристальный взгляд наставника Рейгена. Он пытается сосредоточиться на математическом листе перед ним, но цифры крутятся и расплываются, и он моргает, чтобы прогнать жжение в глазах, сглатывает дискомфорт в горле. — Понятно, — принимет наставник Рейген. — Она не упоминала, что с ней происходит что-то необычное? Что-то странное или необычное? Что-то, что, возможно, не показалось вам важным в то время? Женщина надолго замолкает. — Не думаю, — медленно произносит она. — Она как-то упомянула о ссоре в поезде, когда возвращалась домой из школы, но сказала, что справилась сама. И это было совсем давно. Моб слышит, как наставник Рейген откидывается на спинку стула. Он слышит шорох пиджака и скрещивает руки на груди. — Ну, я действительно верю, что ваша дочь преследуется, — говорит он, — но не призраком. Моб поднимает глаза. Женщина замолкает, прижимая к губам носовой платок, и на её лице мелькает что-то похожее на замешательство. — Что вы имеете в виду? — спрашивает она. Наставник Рейген понимающе кивает сам себе. — В этом мире есть много вещей, которые могут преследовать людей, — объясняет он. — Не все они сверхъестественны. На самом деле, большинство из них таковыми не являются — вот что делает бизнес экстрасенсов, вроде меня, таким редким. Духов легко изгнать, но эти другие вещи, которые цепляются за нас? Не столько. Женщина наклоняется вперед, подавляя очередной приступ слёз. — Вы хотите сказать, что с моей дочерью что-то случилось? — Я говорю, что вы должны поговорить с ней. Это может быть трудно, но она явно борется с чем-то, и ей нужен кто-то, кто будет слушать. Кто-то, кто попытается понять. Моб смотрит на наставника Рейгена. Солнце начинает садиться позади него, и свет, который проникает сквозь жалюзи, теперь розового цвета, сияя золотыми крапинками в его глазах. Женщина кивает и лезет за сумочкой. Наставник Рейген останавливает её. — Плата не требуется, — говорит он с улыбкой. — Если окажется, что ваша дочь действительно одержима, возвращайтесь. Мы будем рады помочь. — Спасибо, — шепчет женщина, — большое спасибо. Я поговорю с ней, я… я сделаю так, чтобы она знала, что я здесь ради неё. Спасибо за чай. За всё. Моб снова смотрит на свою домашнюю работу. Он слышит, как звенит дверной колокольчик, когда женщина уходит, и стук башмаков наставника Рейгена по кафельному полу. В тишине он берёт поднос с чашками и ставит его рядом с чайником, ненадолго задумавшись, может быть, отвлёкшись на что-то в углу. Затем он подходит к дивану. — Моб, — тихо говорит он. — Эта девушка. Тебе ведь не показалось, что она одержима, правда? Моб качает головой. — Как я и сказал. Это было правдой. — Думаю, вы всегда правы, наставник. Наставник Рейген издаёт какой-то сдавленный звук в глубине своего горла. — Нет, — говорит он. — Вовсе нет, Моб. Посмотри на меня. Моб знает. Наставник Рейген встаёт на одно колено, упирается одной рукой в спинку дивана, другая безвольно лежит рядом. — Случилось что-то плохое, — говорит он. — С тобой случилось что-то плохое, не так ли? У Моба вспотели руки. — Я… я не знаю. Думаю. Как бы. Наставник Рейген пристально смотрит ему в глаза. Он выглядит опустошённым. — Ты пытался рассказать мне об этом, — говорит он, наконец. — Это было несколько месяцев назад. Ты сказал, что не ешь и не спишь, — он кладёт руку на плечо Моба, и его пальцы, прижатые к ткани чёрной униформы, начинают дрожать, что для него нехарактерно. Его голос дрожит. — Мне очень жаль. — Это не ваша вина, — тихо говорит Моб. — Я не хотел об этом говорить, — он всё ещё не знает, но чувствует себя обязанным своему наставнику, когда тот сидит перед ним на корточках, сжав губы в тонкую дрожащую линию. Опять эта складка между бровями. — Ты сказал, что что-то случилось, — говорит наставник Рейген. — Моб, поговори со мной. Птица на подоконнике тоже заговорила. Ночью она отбрасывала длинную тень на избитое тело Моба. Она открыла клюв и сказала ему, что никто не заботится о нём, никто не любит его, что он совсем один в этом жестоком, ужасном мире. Моб уставилась в пол. — Всё было не так уж плохо, — шепчет он. — Я даже не знаю, почему это до сих пор беспокоит меня. Этого не должно быть, но… — Моб, — наставник Рейген чуть сильнее сжимает его плечо. — Что случилось? Моб делает глубокий вдох, чтобы успокоиться. Он не хочет думать об этом; достаточно уже того, что это наполняет его сны, его тело, его голову. Он хочет, чтобы его руки перестали дрожать. — Это…было, когда мы были в доме Асагири, — начинает он. — Когда я пытался вытащить дух. Могами. Они… гхм, — Моб останавливается. Он чувствует, что его тошнит. — Они, кхм. Они держали меня там. — Они? — говорит наставник Рейген. — Ты имеешь в виду Могами? И Асагири? Моб складывает руки на коленях. — Да. И другие, но… они не были настоящими, не думаю. Но они казались настоящими. Они были не очень приятными. Там никто не был милым. Наставник Рейген хмурит брови, пытаясь понять, что говорит Моб, его рука до сих пор лежит на плече Моба. — Где это «там»? — О. Кажется, в голове у Асагири. Но она была намного больше. Могами контролировал всё, и он заставил меня остаться там, и он заставил их причинить мне боль. Казалось, что прошло много времени, но, на самом деле, нет, так что всё было в порядке. — причинили тебе боль, — эхом отзывается наставник Рейген. Его глаза странно пусты, чего Моб никогда раньше не видел. Ему это не нравится. — Что ты хочешь этим сказать? Кожу Моба покалывает. Ему хочется вытереть вспотевшие ладони о диван, но это было бы невежливо, а наставник Рейген уже здесь. — Всё было не так уж плохо, — повторяет он, — честное слово. Были только другие ребята из моего класса и Асагири. Мы вместе ходили в школу, и иногда она заставляла других бить меня, или забирать мои туфли, или мой обед. И там была… — он запинается. — Гм, там была кошка. Это была очень милая кошка. Она была единственным, что там было хорошо. Он оставил её там, потому что знал, что она мне нравится, а потом он… у него были они… — Моб спотыкается на словах. Его желудок сжимается при воспоминании о кошачьих криках, о крови в её шерсти и стеклянных глазах после того, как она наконец умерла. — Они убили её. Это заняло очень много времени. Они заставили меня смотреть. Они выбили мне зубы. Наставник Рейген делает быстрый, резкий вдох. — Зачем? — он шепчет. Он говорит так, словно у него из лёгких вышибло весь воздух. — Зачем он это сделал? С чего бы… — он замолкает и качает головой. — Ты сказал, что это было долго, верно? Как долго? Моб больше не хочет смотреть на выражение лица наставника Рейгена, поэтому он смотрит себе под ноги, на пятно грязи на носке ботинка. — Прошло всего шесть месяцев, — тихо отвечает он. — Могами держал меня там, потому что хотел, чтобы я был похож на него. Он хотел, чтобы я причинил боль людям, но я не хотел, и он изменил некоторые мои воспоминания, так что у меня не было ни семьи, ни друзей, ни вас. О, и у меня не было моих способностей. Он забрал их с собой. Наставник Рейген пристально смотрит на него. Он ничего не говорит, только крепко сжимает дрожащими пальцами плечо Моба. Солнце уже почти полностью скрылось за горизонтом. Это видно по тени на полу. — Мне не следовало приводить тебя туда, — наконец говорит наставник Рейген. — Я должен был пойти один. Этого бы не случилось. — Вы были бы мертвы, — говорит Моб. — И Асагири, и её отец, и все остальные. Я должен был это сделать. Я был единственным, кто мог это сделать. Наставник Рейген крепко зажмуривается. — Это… Боже, Моб, это неправильно. Так не должно быть. Это… нет… э-это неправильно. Нет. — Я должен был спасти её, — говорит Моб. Когда он снова поднимает глаза, наставник Рейген улыбается, слабо и грустно, и Моб никогда не видел этого на его лице. — Знаю, — тихо говорит он. — Потому что ты хороший парень, Моб. Ты очень хороший. Моб точно не знает, почему он начинает плакать и когда. Он только знает, что сворачивается калачиком и рыдает, чувствуя, как будто какая-то часть его тела была разорвана, как тогда, когда Асагири вонзила нож ему в живот. Наставник Рейген опускается на другое колено, обхватывает его руками за плечи и остаётся с ним до тех пор, пока Моб не перестанет плакать. Он просто сидит, чувствуя себя ужасно и опустошённо. Тогда наставник Рейген останется с ним. Солнце садится. Наставник Рейген всё ещё здесь.XIII
Моб понемногу рассказывает Рицу о том, что произошло с Могами. В то время как Моб постоянно глотает свои эмоции, его брат позволяет своему гневу поглотить его, и Рицу требуется некоторое время, чтобы успокоиться в первый раз, когда они разговаривают. Мобу трудно объяснить это — даже труднее, чем когда он объяснял это наставнику Рейгену — но Рицу компенсирует его замешательство бесконечным количеством терпения. Об этом становится легче говорить. Однажды в выходные, когда родители оба на работе, они сидят на кухне, и Рицу слушает, положив дрожащие руки на столешницу, а Моб говорит медленно. На этот раз он не плачет.XIV
Красный. Белый. Безоблачное зимнее небо. Нож, который блестит в холодном солнечном свете. Мобу снится, что он одинок, испуган, покинут. Ему снятся рыдания над кошкой в его объятиях и тёмные, массивные тени, которые тащат его в свои пещерные пасти. Ему снится, как Могами затягивает петлю на его шее, а Асагири прижимает его к холодной стене, к своему горящему, голодному телу. Ему снится чёрная птица с горящими глазами. Ему снится мечта о смерти. Он просыпается, дрожа и паникуя, его простыни обернуты вокруг ног, а подушка брошена через всю комнату. На затылке у него выступает пот, который кажется ледяным, а между рёбрами — сильная боль. Он делает глубокий вдох. Он встаёт и проскальзывает мимо спальни брата, мимо родителей, храпящих за закрытой дверью, на улицу, где он может сидеть под звёздами и дышать. Моб остаётся один на несколько часов. Как только луна начинает скрываться за первыми золотыми лучами рассвета, он слышит тихий щелчок входной двери, чувствует, как кто-то тихо садится рядом с ним на ступеньку крыльца, босой и нежный. Они с Рицу долго молчат. Это уютная, успокаивающая тишина, и Моб придвигается ближе к брату, позволяя усталой голове упасть на плечо. Его собственные ноги бледны в тусклом лунном свете. — Шигео, — шепчет Рицу через некоторое время. — С тобой всё будет в порядке? Моб обдумывает это. Прошло уже шесть месяцев после инцидента в особняке Асагири. Шесть месяцев мягче, чем те, что Могами оставил ему; шесть месяцев живого голоса наставника Рейгена, его друзей, улыбающихся ему в школе, любви его семьи, ровного сердцебиения Рицу у его щеки. — Думаю, да, — говорит он. Рицу вздыхает. Солнце встаёт на фоне города, высоко в розовом небе. Моб закрывает глаза. Он думает, что это прекрасно.