Холст
-Роджер, я завтракать не буду, опаздываю, - крикнула я парню перед выходом из квартиры. Мне приходилось часто врать своему молодому человеку, что я не успеваю на работу, чтобы не завтракать с ним. Мне стало ещё труднее, чем раньше. Роджер любил меня, наверное. А недавно он сказал, что хочет познакомить меня со своим отцом, что является очень серьёзным шагом, но я не готова, не хочу. Я вошла в кафе, которое первым мне попалось на глаза. Никогда раньше здесь не была, как ни странно. Было ещё утро, и в зале сидели всего два посетителя. Какая-то девушка, которая мечтательно смотрела в окно, и бабушка, читающая новостную газету. Я заказала себе кофе и круассаны, чтобы в желудке хоть что-то было. -Простите, я подсяду? - услышала я милый голос у себя за спиной. -Да, конечно. Напротив меня села девушка, которая изначально была в этом кафе. Волнистые темно-рыжие волосы спадали на плечи, а веснушки разных размеров были разбросаны по всему лицу. Но что меня по-настоящему привлекло в ней, так это голубые глаза. Все мы привыкли, что у рыжих людей зелёные глаза, и для меня это было обыкновенно, что ли. Но голубой цвет на фоне бледной кожи и рыжей шевелюры сильно выделялся, и на тот момент это сделало её особенной. -Привет, я Мишель, - представилась она и протянула мне руку для рукопожатия. -Приятно познакомиться, - ответила тогда с замешательством я и протянула в ответ руку, тогда это рукопожатие получилось нелепым, - меня зовут Норт. Слушай, тебе что-то от меня нужно? Внутренне я корила себя за этот вопрос, это было грубо с моей стороны. -О, нет, что ты, - вышла из секундного ступора девушка, - ты просто очень красивая и мне бы хотелось тебя запечатлеть. Для меня было в новинку, что люди просто подходят и говорят о чем-то таком, сама бы я это не сделала, это казалось мне абсурдно. Но с ее стороны это казалось…милым? Я улыбнулась и спросила: -Ты фотограф? -Нет, я художник. Но я была бы рада, если бы и умела фотографировать. Мне нужно около пятнадцати минут для наброска, и, если ты завтра сюда тоже придёшь, я буду рада продолжить этот рисунок. -Конечно, - эта девушка сделала мой день своей лучезарной улыбкой и приятным предложением. Было в новинку, что меня рисовали, нашли во мне что-то особенное. На тот момент я не осознавала, что эта случайная встреча поменяет концепцию всего мира, который построился внутри меня.***
Миша, а точнее Мишель Трескотт, была по образованию медик, а именно медсестра. Рисовала она с детства, сама развивала свой стиль и умения, но родители считали глупым её занятие, и чтобы им угодить она выучилась на профессию, которая её не интересовала. «Я жалею в своей жизни о том, что не подняла революцию в семье и не настояла на своём, только зря потратила время» - сказала она тогда мне с грустной улыбкой. Она была младше меня на три года, но все время было ощущение, что она старше меня на лет десять. Её высказывания и рассуждения о мелочах или масштабных событиях были по-своему глубокие, но её манера общения напоминала маленького ребёнка, грустного малыша. Ох, а её стиль в одежде! Мишель была худой, и носила больших размеров одежду. Она любила зеленый свитер, который свисал с неё, а ещё у нее было огромное чёрное пальто, которое досталось ей от отца. -Я так и не могу понять, Миша, что ты во мне увидела особенного? - спросила как-то её я, боясь ответа. Не знаю почему тогда боялась, думала, что ответит то, что ранит меня. -Во всех людях есть что-то особенное, и мне нравится это замечать. Мне иногда больно смотреть на то, что кому-то не нравится своя горбинка на носу, хотя она восхитительная! - чуть ли не кричала рыжеволосая на всю улицу, - мне больно слышать от тебя этот вопрос, Норт! Ты замечательная! -Но ты же понимаешь, что каждый имеет и недостатки? -Наши минусы всегда можно закрыть плюсами на первое время. Если человек будет тот, который готов к этим минусам, то это самое лучшее, он примет тебя, а ты его. -Не всегда так, - глубоко вздохнула я, - Роджер смирился с моими минусами, а я с его - нет. Это странно, что человек рассчитывает на меня, а мне даже противно с ним завтракать и говорить, понимаешь? -Не хочешь дать шанс его недостаткам? -она приобняла меня за плечи и прижала к себе. -Я бы могла давно его бросить. Но почему-то не могу. -О, а это что-то значит. Мишель посоветовала нам с Роджером взять недельный отпуск друг от друга, он согласился и уехал в гости к своей младшей сестре. У меня была похожая идея, но я боялась, что могу остаться одна. Как же я ошибалась. Это было лучшее, что случалось со мной за несколько месяцев! Вставать в девять часов утра, неспешно завтракать и наслаждаться радио - это было прекрасно! По вечерам голос из приемника не так развлекал и я начала приглашать к себе в гости друзей и соседей. -Миссис Фарлоу, почему вы одна? Где же милашка Родж? - спросила меня тогда за столом старушка Эбби. Эта старушка жила давно в этом доме, и все про всех знала, что довольно стереотипно. Но у неё были превосходные манеры. Никогда не слышала от неё чего-то грубого, лишь хорошие пожелания. -Он уехал к родственникам на несколько дней, -отвечала я, сидя напротив неё с чашкой ромашкового чая. -Вы выглядите очень счастливой, - улыбнулась женщина, - особенно вы радостная, когда вы рядом со своей новой подругой. Возникла минутная пауза, которую я уже хотела заполнить разговорами о квартплате, но то, как продолжила старушка сразу избавила меня о представлениях тактичности этой дамы: -Вы с ней отношениях? -Что? -опешила я от внезапного вопроса, -нет, конечно. Соседка лишь посмеялась над моей реакцией и начала говорить о шумных соседях, не возвращаясь к теме моих взаимоотношений с Мишель. С того момента я начала глубже рассуждать о моем отношении к Трескотт и признаться, что она является не только подругой, но и объектом романтического влечения –было сложно. А сказать или спросить её об этом – настоящее преступление. На тот момент я знала, что у неё были отношения несколько месяцев назад, но вскоре они закончились из-за непонимания. Ещё стоит заметить, что Мишель воспитывалась в религиозной семье и по их закону такие взаимоотношения были недопустимы, да и в нашем мире об этом довольно нестабильное мнение. Во время размышлений на эту тему я совершенно не брала во внимание Роджера, хотя мы ещё формально были вместе. Но, как ни странно, я часто ловила себя на мысли, что скучаю по мужчине, и не против побыть в его объятьях. За два дня до приезда молодого человека ко мне в гости пришла Мишель. В тот день я приготовила пасту с овощами, и она была очень вкусная, к моему удивлению. Ещё, что было трудно не заметить, так это то, что подруга накрасила губы ярко-красной помадой. -Ты о чём-то задумалась? - спросила меня рыжеволосая, и этим вывела меня из мыслей о её помаде, и, господи, меня испугал тот факт, что я неприлично долго пялилась на губы Мишель. -Я раньше не замечала, что ты красилась, - задумчиво протянула я, и было видно, что после этой фразы она засмущалась. -О, нет, я иногда делаю макияж. Мне нравиться творить не только на холсте , но и на своем лице,- выдавила голубоглазая болезненную улыбку,- Боже, это звучит абсурдно. -Нет, не абсурдно, а логично, - попыталась я подбодрить подругу, но от моих слов ничего не изменилось. Чувствовалось, что Мишель испытывала неловкость, только я не понимала почему. Я встала из-за стола и показала ей, чтобы она шла за мной в спальню, и она послушно это сделала. Пройдя несколько шагов, мы уже были в другой комнате и я кинулась к нижним полкам шкафа, где находилась косметика, рыжеволосая же с интересом наблюдала за мной, и время от времени смеялась с моих нелепых движений. Я достала маленькую голубую коробочку и села на кровать рядом с Мишель, протянув ей зеркало и салфетку. -Не сочти за дерзость, но этот цвет тебе абсолютно не идет. С твоего разрешения, я предложу тебе нечто другое, - произнесла я серьезным тоном и поймала себя на мысли, что так я раньше в шутку разговаривала с Роджером. -С удовольствием соглашусь, - посмеялась девушка и начала стирать помаду, а я, как идиотка, за этим пристально наблюдала. После я протянула ей из коробки темно-зеленый картонный футляр. Она раскрыла его и эмоции, которые отображались её лице сменились от удивления к ужасу. Сейчас было бы очень кстати сравнить её личико с холстом, на который художник выплёскивает свои краски, чтобы придать своей картине живость и индивидуальность, помимо её частой глупой улыбки при любых ситуациях. -Видела точно такую же, но она показалась мне безумно дорогой, -сказала Мишель и взяла из футляра помаду с чёрным корпусом. -Можно я нанесу её тебе? - спросила я и села на корточки перед ней, на что она кивнула. Мне казалось, что вишнёвый оттенок отлично подойдёт её тонким и чуть припухшим губам, и в этом я оказалась права. Вырисовывая, как казалось, узоры на её губах, чтобы выделить некоторые участки чуть темнее, я понимала, что борюсь с непонятным мне искушением. Нет, мне не хотелось проявлять никакой пошлости по отношению к рыжеволосой, да и сексуальное влечение для меня никогда не было на первом месте. Ловить себя на мысли, что я бы с удовольствием сжала этого человека до хруста костей и не посмела бы его никуда отпустить- провинность. Воевать с самой собой из-за того, что я хочу поцеловать свою подругу и перебирать её волосы- тяжесть. -Ну и как тебе? -Мне очень нравится, - ответила она мне приглушённым голосом, смотря на себя в зеркало. -Я очень рада этому, - улыбнулась я и вложила в её маленькую ладошку футляр,- это подарок. -Спасибо, - почти шёпотом сказала рыжеволосая и сжала вещь у себя в руках, не отводя своих глаз от зеркальца. Тут по радио на кухне заиграла довольно знакомая песня. Мотив начала уносить меня в мою юность, когда мы с друзьями часто ездили на речку вблизи нашего маленького городка. Том, исполнитель в местной группе, часто брал с собой акустическую гитару и своего друга Роджера Эмерсона, который был старше нас на два года. -Норт, это же «Жёлтая река», - восторженный голос Мишель вывел меня из мыслей и подруга тут же испарилась из комнаты, а звуки шагов были слышны на кухне. Застала я её прибавляющей звук радио, а её бёдра двигались в ритм музыки. -Отец обожает эту песню! Это был гимн наших путешествий, - в этот момент на её лице было столько безграничной радости, а после и последовали нелепые движения, напоминавшие танец. Маленький зонт, который несколько секунд назад находился на окне, послужил ей микрофоном. Моя маленькая кухня превратилась настоящую танцплощадку. Тогда спокойная и рассудительная Мишель показала себя с другой стороны. Слышать строчки: «Нет времени на объяснения, нельзя терять ни минуты» и не подпевать им вместе с рыжеволосой- настоящая глупость! Именно поэтому я пела так же громко, как и она, не удержавшись от чувства ностальгии. «Завтра вечером ты найдешь меня спящим под луной»- на этих строчках закончилась песня и я услышала голос, который доносился возле меня сквозь радио: -Привет, милая. Я отпрыгнула от дверного проёма от неожиданности и удивилась, когда поняла чей этот голос. -Роджер, твою мать, - закричала я и кинулась с объятьями к молодому человеку. -Я думал ты не так будешь рада меня видеть, кроха, - услышала я его бархатный тон и поняла, что сильно по нему скучала. -А как зовут твою подругу? -спросил блондин, указывая взглядом на рыжеволосую -О, я Мишель, - протянула она руку и Роджер пожал её своей большой ладошкой. В этот момент я не смогла избавиться от мысли, что он сломает её. Спустя несколько минут радио вещало последние новости, а мы все вместе сидели за столом, доедая остатки моего блюда, потягивая красное полусладкое вино, которое привёз Родж. -Как давно вы знакомы? -спрашивал мужчина у Мишель. На тот момент он спросил у неё около тысячи вопросов, что меня раздражало. Она пришла в гости, а не на допрос, глупая ты блондинка! Все мои попытки намекнуть ему, что это крайне некрасиво, не увенчались успехом, оставалось лишь сидеть и краснеть за него. -Около двух месяцев, -ответила ему рыжеволосая. Она держалась в диалоге с ним достаточно свободно и открыто, и я не понимала, либо это вино на неё подействовало, или же она всегда была такая, что я не замечала. -О, так много, а я почему-то только сейчас о тебе узнаю? Норт, мы обязательно поговорим о том, как ты скрывала от меня свою новую очаровательную подругу. -Скрывала, так как ты достаёшь со своими вопросами, как на собеседовании, хватит, - тыкнула я его в бок, и он рассмеялся своим бархатистым нелепым смехом, что у меня всегда вызывает улыбку. -Кстати, к нам приезжает в гости сам Адам Хиггинс, готовь красную дорожку, - с восторгом произнес Роджер, зная какую реакцию от меня он получит. Я не была удивлена, что этот человек со своей раздражающей рыжей козлиной бородкой опять посетит мою квартиру. И после этой новости у меня не упала тарелка, которую я протирала, как ожидал Эмерсон. -Я не приму этого человека у себя в доме, будете плясать свои ирландские танцы на улице, -ответила я на его заявление. Поворачиваясь, я увидела округлённые глаза Трескотт. -Вы знакомы с самим Хиггинсоном? - выпалила та, не отрывая от нас ошеломлённого взгляда. -Та ещё заноза в одном месте, - с недовольным выражением лица процедила я, пытаясь сдерживать рвотные позывы, от воспоминания его лица. -А знаешь, Мишель, почему она его не любит? Он похож на нее! Своими слишком умными словами, идеальными манерами и педантичностью. Они зеркальны в этом, и её раздражает то, что есть человек, который ведет себя также, как она! - не меняя восторженную интонацию в голосе объяснял он девушке. Хиггинс был тем человеком, который помогал «расти» художникам. Помогал им с деньгами первое время, привлекал к ним внимание, устраивал выставки, а в последствии они в благодарность отдавали ему половину суммы, которую он в них вкладывал. Всё это он проделывал на территории Англии и Ирландии. Дело можно было бы назвать благородным, если бы это всё осуществлялось с высшей целью, которая сосредоточена на выявление новых талантов, основоположников и продолжателей разных течений в искусстве, а не с целью поиметь деньги. Что хочется отметить, так это то, что у него это получалось! Большинство деятелей искусства, которых он продвигал состояли в высшем обществе, как и сам Адам, оказывались в своей среде. Но творчество же — это не деньги, это не люди, это - ты, а не копирка! В этом наши с ним взгляды не совпадали, но ради Роджера мы держали себя в руках, и пытались открыто не спорить. И когда Эмерсон предложил показать работы Мишель этому идиоту, а она с радостью согласилась, то я почувствовала предательство. Или со мной что-то не так, либо с людьми вокруг. Моя рыжеволосая красавица, которая представлялась мне ангелом этого мира, который может спасти планету от грешников, и запятнав свои крылья в их же крови, спустилась с небес, и предстала передо мной в другом свете. Мой чистый холст, который ослеплял меня своими тёплыми красками, был испорчен чёрными чернилами. Следующий вечер вышел крайне лицемерным для меня. Я тихо сидела, слушая этого бородатого козла и его похвалы творениям моей подруги, капая на них своей ядовитой слюной. «Прекрасные оттенки, а эти яркие выражения лица на ваших портретах заставляют меня трепетать!»- говорил этот льстец. Я не спорю, у Мишель Трескотт были фантастические портреты, но на его месте можно было и сказать это намного душевней. Рыжеволосая была рада, когда узнала, что один человек в Лондоне заинтересовался её творчеством и желал увидеть её лично, чтобы поближе познакомится с «потрясающим автором», уверена, что он такой же фальшивый, как и его козлиный друг. Через неделю после отклика на работы Мишель мы сидели на вокзале, на котором ждали поезд до Лондона. -Знаешь, я долго не могла понять, почему он помогает художникам, - рассказывала мне Мишель, -оказывается его отец занимался тем же самым, и он продолжает его дело. Это заслуживает уважения. -Красивые речи говорит, - сухо комментировала я. -Что с тобой? Ты уже несколько дней ведёшь себя странно, - заметила Трескотт, -даже не можешь за меня порадоваться нормально. Что-то не так? Опять что-то с Роджером? -Нет, все нормально. Мы даже решили завести собаку, чтобы чувствовать себя ответственными за что-то в нашем доме. -Это же хорошо, -приобняла меня девушка, -а что тогда с тобой? -Просто странно. Ты бросаешь дом, работу, родителей и меня, доверяя себя странному типу с идиотской внешностью? -Что такого в том, что я хочу поменять свою жизнь, Норт? -она в миг убрала руки с моих плеч и встала со скамейки, - Я не хочу, чтобы моя жизнь была циклична, это плохо? -Нет, что ты. Просто сложно взять и отпустить тебя, -потупив взгляд ответила я. Было трудно осознавать, что я становлюсь эгоисткой, выдвигая свой комфорт выше другого человека. Смотря на землю, я увидела тень, которая быстрыми шагами приближалась к нам. Высокий молодой человек с чемоданом подошёл к Мишель и поцеловал её в щёку. «Что сейчас было?» - в тот же миг промелькнуло у меня в мыслях. -Привет, поезд уже подъезжает, - тараторил русоволосый, -возьму пока твой чемодан. Я подняла глаза, когда он уже уходил к приближающемуся поезду. -Это кто такой? Почему я его не знаю? -спросила я смущенную девушку. И почувствовала, как мои руки начались трястись, хотя было не холодно. Какой же бред я несу, я волновалась. -Фред, хороший друг, -улыбнулась она,- мне пора. Она протянула свои руки ко мне, чтобы обнять. Я с небрежностью потянулась к ней, и растаяла, когда она со всей силой вжала меня в свои объятья, словно не собиралась куда-то отпускать. Или же мне так казалось? -Передавай хорошему другу привет, - с ухмылкой шепнула я ей на ухо, прежде чем она отпустила меня и побежала к поезду. «Я обязательно позвоню или напишу!»-крикнула она мне, а я ничего не ответила, и даже не помахала ей, когда она уеезжала всё дальше от меня. Собираясь уходить я увидела на скамейке, где мы сидели, что-то завёрнутое в бумажный пакетик. Распечатав его, я обнаружила на листке бумаги девушку с острыми чертами лица, с короткими волосами, в которой сразу узнала себя. Картина была чёрно-белой, лишь помада вишнёвого оттенка красовалась на губах, которые изгибались в улыбке. На обратной стороне была надпись: «одному из лучших людей в моей жизни».Может я и есть то самое чёрное пятно на холсте?