***
Янг не знала, чего ожидать, когда крошечная девочка ворвалась в их комнату. О, она узнала в ней ту девушку, с которой профессор встречался на стороне, Нео или как-то так? Не то чтобы она могла признаться в этом Руби или Вайсс, поскольку обещала держать все в секрете. Это был такой замечательный материал для сплетен, который пришлось сразу спустить в трубу. Но она не ожидала, что девушка придет и ворвется в их комнату, не говоря уже о том, чтобы споткнуться о Руби и приземлиться на Блейк, которая взвизгнула, как кошка, которой она определенно не была, прежде чем попытаться сбросить незнакомку. — Хм… Привет… — неуверенно поздоровалась Янг, протянув руку и умело освободив девушку от Блейк, которая после спасения вскочила на ноги и отошла от странной девушки, держа свою книгу как щит. — Что ты здесь делаешь? — тихо прошептала она. И почему у девушки изо рта так странно пахнет? Девушка склонила голову набок, обдумывая вопрос, прежде чем поднять палец, как бы говоря, что она поняла его. Янг усмехнулась ее манерам, девушка была милой — почти напомнила ей Руби, когда та была моложе. Хотя то, как девушка потянулась и потянула ее вниз в мокром и небрежном поцелуе, определенно не напоминало ей Руби. И не то, как она крепко сжимала грудь Янг. — Янг, Блейк здесь! — протестующе закричала Руби, даже когда высокая блондинка отстранилась от сумасшедшей девушки. — Не изменяй ей! — Мы не вместе, — Блейк ответила немедленно, это уже стало чем-то вроде автоматического ответа. — А заодно, что это за херня? Дверь снова распахнулась, как раз в тот момент, когда Янг собиралась объяснить, что, черт возьми, происходит — не то чтобы она сама полностью это понимала. Профессор Жон Арк ввалился в комнату, тяжело дыша, как будто пробежал марафон — и сильно проиграл. — Стой! — он выдохнул, протягивая руку к девушке, которая отскочила от Янг к их окну. — Профессор, эта сумасшедшая девчонка только что целовалась с моей сестрой! — затараторила Руби, указывая на Янг, как будто это она виновата во всем! «Хотя теперь, если подумать об этом, она на вкус как дешевая выпивка». — Проклятье! — выругался мужчина. — Если бы я только был быст… я имею в виду, это ужасно! Мисс, я должен попросить вас пойти со мной. Янг вздохнула и повернулась к девушке как раз вовремя, чтобы увидеть, как она забралась на оконную раму и выглянула наружу, у Янг замерло сердце в груди. — Эй! Эй, подожди! — она, протянув руку, попыталась схватить девушку. Руби закричала, в то время как Вайсс сердито выругалась и отчаянно схватилась за свое оружие, чтобы попытаться бросить какой-то глиф. Все это было зря. С легкой усмешкой девушка широко раскинула руки и выпрыгнула из окна. — Нет! — проорал профессор, ныряя за ней и в последний момент схватил ее за руку. Снаружи раздался глухой удар, когда тело девушки врезалось в стену, но, к счастью, сила старшего мужчины остановила их обоих. — Черт бы тебя побрал, идиотка! — выругался он и сделал шаг назад, чтобы втащить ее в комнату. Янг двинулась вперед, чтобы помочь, вздох облегчения вырвался из ее груди. Она даже не заметила, как это произошло. В какой-то момент он попытался вытащить ее обратно через окно, сделав шаг назад одной ногой, которая, к ее ужасу, наступила на брошенную книгу. Книга соскользнула на пол под давлением, откатившись в сторону, и равновесие мужчины было полностью нарушено. С испуганным воплем он тоже выпал из окна, с криком падая на землю. Четыре девушки просто смотрели друг на друга, в равной степени шок смешивался с ужасом. — Неужели твоя порнуха только что убила человека? — выдавила из себя Янг, глядя на свою напарницу. — Ты обвиняешь меня?!***
Жон слышал лишь свист воздуха. Даже собственного девчачьего визга не было слышно, когда он протянул руку, чтобы схватить свободно падающую пьяницу. Если бы он только мог дотянуться до нее, он мог бы притянуть ее к себе, возможно, поглотить удар своей аурой. Черт возьми, дети выжили, когда их сбросили с обрыва, несколько этажей, вероятно, не навредят — если только они не приземлятся неудачно. Как будто некая размахивающая руками и беззвучно смеющаяся девушка добавляла уверенности в этом! — Нео! — крикнул он, привлекая ее внимание, она встретила его взгляд с почти внезапной ясностью. Позади нее он видел, как земля приближается им навстречу. А потом, с треском разбитого стекла… Она продолжила приближаться только к нему. «Я ненавижу тебя Нео…» В последствии скажут, что он ударился о землю, как метеор, пытаясь спасти ученицу от неминуемой смерти. Это станет легендой академии Бикон. Но в этот самый момент он не мог отделаться от мысли, что шлепнулся на землю, как человек, упавший животом на воду. К счастью, брусчатка смягчила его падение, хотя от того места, где он приземлился, пошли трещины. Он чувствовал, как его аура падает, словно парализованный сокол. — Странно видеть тебя здесь, мой мальчик! — веселый голос донесся до его тела, когда большая рука схватила его за загривок. Жон попытался сосредоточиться на одном из шести Портов, стоящих перед ним, несмотря на то, как сильно они раскачивались и танцевали. — Я не очень хорошо себя чувствую. — Хм-м-м… — старший профессор что-то промычал, прежде чем крепко встряхнуть его за шиворот. Пыль дождем сыпалась с его одежды, хотя головная боль только усилилась из-за того, что мозг стучал внутри черепа. — Легче? — Мбр-м-х… — Эй, учитель, он жив?! — крикнула Янг Сяо-Лонг примерно в тридцати метрах над ними. — Не бойся, девочка! Мы, профессора, сделаны из особого теста. Вот почему, когда я был мальчишкой… — Агась, спасибо! Удачи вам, профессор Жон! — крикнула девушка в ответ, захлопнув окно, прежде чем лекция успела продолжиться. К счастью для его собственного слабеющего рассудка Порт не чувствовал необходимости продолжать свою эпическую сагу. Вместо этого мужчина поставил его на ноги и обнял за плечи. — Ах ты подлец! — прошептал здоровяк. — Я слышал о девушке, за которой ты гоняешься по кампусу. Я думал, ты расскажешь своему старому другу Питеру. Но нет! Ты стал настоящим мужчиной, и даже я не знал об этом! — Чт-что, о чем ты говоришь? — он закашлялся, стуча кулаком в грудь, чтобы очистить легкие от уличной пыли. И кожу. — Я имею в виду девушку, за которой вы с Глиндой гонялись по всему кампусу. И я подумал про себя… Питер, старина! Что может быть настолько важным, чтобы сохранить тайну, что мой мальчик Жон оставил экзаменационные работы просто разбросанными по полу — только чтобы Глинда не нашла девочку первой?! — мужчина сощурил глаза, притягивая лицо Жона ближе. — Хотя ты будешь невыносимо страдать, если мне снова понадобится проверять эти бумаги! — Понял, — прохрипел Жон. — И вот я здесь, мой котелок очень хорошо варит! Меня озарила гениальная идея! У тебя в комнате была девушка, и ты не хотел, чтобы Глинда знала, а она где-то в Биконе, верно? — Я… я… — Жон сделал паузу, чтобы сделать глубокий вдох. Излишне драматичное воображение Питера особенно в такое время… хотя на этот раз он почти прав. Как ему это удается? — Хорошо, хорошо, да. Ты в общем-то прав. Вот только причина, по которой она снаружи, заключается в том, что она пьяна. — Я так и знал! — воскликнул шарообразный мужчина, ударив кулаком по ладони. — Хотя мне стыдно за то, что вы распивали спиртное, я одобряю твою храбрость, — мужчина сделал паузу, внезапно занервничав. — И не сомневайся, это храбрость. Потому что Глинда убьёт тебя. — Да, я это знаю! — Жон вздохнул. Возможно, у нее даже не будет шанса убить его, если Нео найдут власти, или, что еще хуже, она навредит себе. Тогда, если Нео не доберется до него первым, у Романа может будет что сказать о том, что его подруга пострадала. — Питер… Мне нужна твоя помощь, чтобы поймать ее. Я знаю, что за это придется запл… — Я помогу, — мгновенно согласился мужчина, пожав плечом. — …но мне нужна твоя помощь и, подожди… правда! — это было так непохоже на Питера — добровольно помогать в том безумии, которое творилось вокруг академии… на самом деле он обычно первым исчезал, когда Озпин приходил к ним с проблемой. — Почему ты так легко согласился? — пробормотал Жон, подозрительно прищурив голубые глаза. — Мой долг — помочь моему юному ученику в его трудах… — мужчина сделал паузу, когда взгляд Жона достиг Глинда-уровня пристального подозрения. — Ну, я не уверен, считается ли она студенткой или нет, но если Барт услышит об этом, он может подумать, что он выиграл пари! Жон… этого нельзя допустить. Тьфу… опять это проклятое пари. И все же, если это сработает в его пользу? — Знаешь что? Ладно, мне уже все равно. Помоги мне найти ее, и ты определенно выиграешь пари. Но мы должны держать это в секрете от Глинды. — Понял, мальчик мой, теперь пойдем — она пошла сюда, — сказав это, мужчина бросился прочь, оставив Жона нелепо ковылять за ним. Конечно, аура была хороша для предотвращения превращения вас в красное пятно, но когда она была на исходе, это не очень помогало от агонии, изматывающей через ваше тело. К счастью, ему не пришлось идти слишком далеко, когда они добрались до следующей жертвы Нео. — О Боги, нет… — прошептал Питер, прижав руку к груди. Перед ними на коленях стоял гордый директор академии Бикон, сам Озпин. Глаза Жона осмотрели повреждения. Стоя на коленях, директор не казался раненым — и, конечно же, он был намного сильнее Нео? Однако на кафельном полу было пятно, темное, как кофе… — Почему проблемы всегда находит нас? — прошептал директор, протягивая палец, чтобы сдвинуть осколок белого фарфора. Даже его фирменная кружка не сохранилась. — Директор, вы не видели, как тут бежала молодая девушка? — Жон попытался дотянуться до плеча мужчины, но Питер остановил его, покачав головой. — Эти усталые глаза не видят ничего, кроме кровопролития… уроки, не извлеченные из давно минувших войн… разбитые мечты и упущенные возможности. — Оставь его, Жон… мы должны продолжать без него! — крикнул Питер, хватая Жона за плечо и таща его прочь. Со своей стороны, он мог только оглянуться назад, наблюдая, как лицо Озпина опускается на кафельный пол. — Подожди, мы должны… — попытался он, но его оттащили еще дальше. — Мы потеряли его, Жон! Мы должны отомстить за него! — и на мгновение Жон мог поклясться, что увидел слезы в глазах мужчины. Это просто кофе! Однако, оглянувшись назад, он почти разглядел директора, стоящего на четвереньках и изо всех сил старающегося отхлебнуть пролитую амброзию с холодных плиток. Однако за мгновение до того, как язык мужчины коснулся пола, его подняла на ноги разъяренная Глинда Гудвич. — Директор! — воскликнула она, тряся его. — Пожалуйста, помни, что ты должен поддерживать свой имидж! — она посмотрела мимо него на секунду, поймав их взгляды, когда они пытались убежать. — Порт, Жон! — двое мужчин обменялись робкими взглядами, прежде чем вернуться к директору и его заместителю. — Глинда, как ты? — начал Жон, но только получил обжигающий взгляд от женщины. — Мне будет гораздо лучше, когда мы найдем студентку, которая носится по кампусу, мистер Арк, — едко ответила она. — Ты видел женщину, которая снесла Озпина? — К сожалению, нет, — мужчина вздохнул, а Жон облегченно выдохнул. — Меня застали врасплох и сбили с ног, прежде чем я успел среагировать. Возможно, нам следует охотиться на эту преступницу всей группой. — Мы можем охватить больше территории по отдельности, — попробовал предложить Порт, но Озпин только покачал головой. — В том направлении, куда побежала студентка, всего несколько комнат. Осознает она это или нет, но она в ловушке, — директор улыбнулся и поднял руку к лицу, но тут же остановился, поняв, что в ней нет кружки. Его карие глаза посуровели. — Не будем терять времени. Жон выругался про себя, пот начал покалывать его кожу. Рядом с ним Питер мог только слабо улыбнуться ему в знак поддержки. — Здесь всего пять комнат, — объявила Глинда, когда они достигли последней секции коридора. — Они не используются, всего лишь кладовые для уборщиков, так что не беспокойтесь о ком-то внутри, — светловолосая женщина подкрепила свои слова действием, шагнув вперед и протиснувшись в темноту одной из комнат. Озпин сделал то же самое в соседней комнате, угрожающе сжимая в руке трость. — Что же мне делать? — прошипел Жон более опытному человеку, надеясь, что Питер хоть раз в жизни действительно даст какой-то полезный совет, а не байку. — Иногда… — начал мужчина, потирая рукой подбородок. — Иногда гримм, на которых мы охотимся, слишком сильны, чтобы одолеть их, мальчик мой. В таких случаях все, что мы можем сделать, это отвлечь их от людей, чтобы они не причинили им вреда. — Какая от этого польза здесь?! — прошипел Жон, вцепившись обеими руками в свои светлые волосы. Здесь не было никаких гримм, которых он мог бы отвлечь, и он все равно едва мог сражаться! — Все, что я могу сделать, это заманить Глинду, отвлечь ее, чтобы выиграть время. Но все остальное зависит от тебя, мальчик мой. Я молюсь, чтобы ты нашел ответ там, где я не смог, — мужчина оставил его и направился к комнате, в которую вошла Глинда, чтобы помешать ее поискам. Однако прежде чем шагнуть в темноту, он обернулся, чтобы дать последний совет. — Не позволяй Барту победить, мальчик мой! Сражайся до конца! А потом он исчез. «К черту это проклятое пари! — подумал Жон, крутанувшись на месте, чтобы хоть мельком увидеть свою сбежавшую гостью. — Если ее обнаружат… если Озпин или Глинда узнают, что она вышла из моей комнаты, мне конец! Проклятье!» Внезапно его взгляд остановился на одной из дверей, точнее, на маленькой полоске света, пробивающейся из-под нее. В комнате горел свет, хотя та и не использовалась. Подавив вздох, он быстро протиснулся в комнату. Она пуста… Черт! Однако прежде чем он успел уйти, на его спину опустилась тяжесть, и воздух вырвался из него взрывным вздохом. Его и без того измученные ноги едва не подкосились, когда пара ног оказалась у него под мышками, а тонкие руки обвились вокруг шеи. Учащенное дыхание, самое близкое к смеху, который она могла издать, прозвучало в его ухе. А розовые локоны упали ему на лицо. — Нео? — осмелился он прошептать, ёрзая так, чтобы поддерживать ее ноги своими руками будто какой-то рюкзак. Девушка в ответ пнула его пятками в бок, выбивая из легких воздух, и попыталась заставить его закружиться, как лошадь. — Ч-черт, Нео. Пожалуйста, не делай так… Его ребра и так уже были достаточно изранены… — Мистер Арк?! — женский голос его рока раздался снаружи комнаты. — Ты что-нибудь нашел? — Дерьмо! — прошептал он. — Нео, тебе нужно убираться отсюда. Телепортируйся! — девушка проигнорировала его, снова пнув ногами так, что ее пятки впились в его бок. — Нео, возьми себя в руки! — Я вхожу, мистер Арк. «Черт побери, черт побери! Только не так!» «Иногда гримм, на которых мы охотимся, слишком сильны, чтобы одолеть их, мальчик мой. В таких случаях все, что мы можем сделать, это отвлечь их от людей, чтобы они не причинили им вреда». Слова Питера эхом отдавались в его голове. Отвлечь их… он имел в виду Глинду, пытался выиграть время. — Нео, Роман говорил, что хочет сводить тебя на фабрику мороженого! Но только если ты доберешься туда быстро! — едва эти слова слетели с его губ, как тяжесть на спине исчезла, а дверь в комнату открылась. — Ничего? — риторически спросила блондинка, сокрушенно вздыхая. — Это последняя. — Должно быть, она проскользнула мимо нас, — предположил Жон, вытирая лоб рукавом. Это было очень близко. Кто бы мог подумать, что советы Питера действительно пригодятся? — Проклятье… однако мы должны продолжать поиски. Конечно, Озпин не хочет отказываться от охоты после того, что случилось с его любимой кружкой. Независимо от его причин, важно поддерживать дисциплину. — Ну, это же Озпин, — Жон с легким смешком пожал плечами. Однако прежде они смогли продолжить, свиток Жона начал сердито гудеть. Он бросил извиняющийся взгляд на свою товарища-учителя, прежде чем взглянуть на экран. Мелодичный — кодовое имя, которое использовал Роман, добавляя себя в свиток Жона. — Ты не собираешься отвечать? — спросила Глинда, когда он уставился на все еще звонящее устройство. Наконец со вздохом он нажал на экран, заставив его погаснуть. — Пф, это был рекламщик. Давайте вернемся к нашим поискам, а? «Повеселись, Роман». _______________ Автор: ну вот и все. Да, эта глава делалась в адской спешке. Все выходные я провел, присматривая за маленькой осиротевшей птичкой, которую нашел на дороге рядом с ее мертвой матерью. Взял ее домой в пятницу и ухаживал за ней всю ночь, потом субботу, потом воскресенье — но, к сожалению, она умерла у меня на руках в воскресенье вечером… Я даже не знаю почему, она весь день питалась червями и пила воду. Все утро она казалась такой громкой и энергичной… Меня бесит, что иногда твоих лучших усилий просто недостаточно, чтобы что-то изменить. Я плакал из-за этого в воскресенье, возможно, драматично, но я действительно привязался к ней и полюбил. Я полагаю, когда ты отвечаешь за выживание кого-то такого, ты создаешь с ним более сильную связь, чем обычно. Я даже позволял ей спать рядом со мной каждую ночь. Так что да, я ничего не писал все выходные, а когда он умер в воскресенье вечером, у меня, очевидно, не было никакого желания писать вообще. Итак, все это было сделано сегодня вечером после работы… хотя, я полагаю, не волнуйтесь. Это необычная ситуация, и обычно у меня были бы все выходные, чтобы заниматься этим. Так что это немного поспешно, и я прошу прощения — я уверен, что многие из вас хотели бы какого-нибудь развития романтической линии, но я не хочу предлагать ничего подобного вне основной истории. Помните, что эти события являются каноническими в некотором смысле, хотя я не говорю, когда/где они происходят. Хотя, учитывая упоминание Янг о том, что Блейк фавн, вы знаете, что это после текущих событий ПА.***
Омак:
— Это не первый раз, когда директор пьет пролитый кофе с пола, — Ублек вздохнул, когда они рассказали ему историю этого дня. Для разнообразия все пятеро сидели в главном кафетерии, измученные бесплодными поисками. — Я помню, как однажды он пролил кофе на пачку налоговых деклараций и попытался их съесть. — Правда? — спросил Жон, бросив взгляд на мужчину, о котором шла речь. Он, казалось, не обращал внимания на разговор, довольный тем, что его сотрудники клевещут на него, пока он потягивал кофе из новой кружки. Все еще белой, и все еще с эмблемой Бикона. — Одержимость директора… кофе хорошо задокументирована, — кивнул профессор истории. — На некоторых мероприятиях это не просто неловко, — Глинда поддержала его. — Он появляется на официальных встречах в ресторанах или крупных конференц-залах со своей собственной кружкой… знаешь, каково это — просить менеджеров пятизвездочных ресторанов подавать кофе в кружке, которую мы принесли с собой? — Потом был случай, когда беовульф умудрился расколоть его термос пополам… — в разговор вмешался Порт. — В тот год мы должны были провести посвящение в лесу Вечной Осени, просто чтобы позволить гримм в Изумрудном лесу снова расплодиться. Все четверо повернулись и посмотрели на седовласого мужчину. Который в ответ лишь приподнял одну бровь. — Как бы ни был увлекателен этот разговор, — мужчина начал подниматься из-за стола. — Мне нужно провести встречу с генералом Айронвудом, так что мне придется оставить вас, — он повернулся, чтобы уйти, когда что-то наткнулось на него. — Ой, простите! — юный женский голосок извинился и взвизгнул, когда теплый кофе выплеснулся на ее белую рубашку. — А-а-а горячо! — Руби, ты в порядке? — Янг бросилась на помощь сестре, держа салфетку, чтобы попытаться смахнуть пролитый кофе с груди сестры. Ясно, что рубашка была безнадежно испорчена, теперь, когда на нее пролили кофе… Напротив… … — Хр! — Озпин прорычал, когда Жон напрыгнул на него в полете, увлекая старика к ближайшему столу, прежде чем они оба рухнули на пол. Тарелки и еда разлетелись во все стороны, когда они приземлились, а Жон изо всех сил старался удержать мужчину. — Мистер Арк, — выдавил мужчина, и треснувшие очки соскользнули с его носа. — Я не настолько безрассуден. — Не слушай его! — прокричала Глинда, когда на них навалились еще три тела.