***
— Озпин. — Джеймс. Двое мужчин сейчас стояли в кабинете директора академии на вершине башни МКП, пожав руки, да так и продолжая стоять, не меняя позы. Они долго сверлили друг друга взглядами, пока единственная в помещении женщина не прервала это. — Вы так и будете стоять как истуканы? — упёрла руки в бока Гудвитч. — У меня через двадцать минут занятие у нескольких десятков подростков и поверьте мне, вы не хотите узнать на что они способны, когда у них есть оружие, открыта аура и за ними никто не присматривает! — Прости, Глинда, — виновато улыбнулся генерал, а за ним и директор, — старые привычки. — Джеймс, тебе давно уже за сорок, — женщина повернулась к своему работодателю, — не говоря уже о тебе… — Виноват, — Озпин спрятал улыбку за кружкой, — в своё оправдание, скажу, что в душе я ещё совсем молод. — Ладно, гримм с тобой, — устало вздохнула Гудвитч, после чего повернулась к генералу. — Джеймс, я так понимаю, ты к нам не с дружеским визитом? — она пристально посмотрела на высокого мужчину в белом форменном пальто. — Я ведь сообщал о своём прибытии ещё неделю назад, разве нет? — если Айронвуд и смутился, виду он не подал. — Да, — Глинда поправила очки, — речь шла о твоём прибытии, а не прибытии флота Атласа! Мы не стали тебе говорить этого вчера, надеялись, что это просто какое-то недоразумение. Но Джеймс, это уже слишком… — Она права, — вздохнул директор Бикона, — в столице и так не спокойно после ситуации с Торчвиком. Твоя армада, зависшая над городом, положение не улучшает. — Не соглашусь, — нахмурился мужчина, — в перспективе, наличие армии и… — договорить генералу не дал внезапный звонок на терминал Озпина. — Директор, — на экране появилось лицо пожилой женщины, когда хозяин кабинета ответил на звонок, — вы сейчас можете говорить? — Здравствуйте, миссис Крим. Что-то срочное? — мужчина бросил извиняющийся взгляд на Айронвуда. — Боюсь, что да… — Вайхе Крим, комендант студенческого общежития, тяжело вздохнула. — У нас пропали студенты. — Поясните, — Озпин нахмурился, как и Айронвуд, а Глинда устало потёрла переносицу. — Только-не-первый-курс-только-не-первый-курс-только-не-первый-курс… — едва слышно шептала инструктор по боевой подготовке. — Первый курс, команды JNPR и RWBY, — беспокойно сообщила комендант, Глинда раздражённо сжала в руках стэк, — студенты уже третий день не заходили в свои комнаты. — Женщина волновалась, возможно из-за сильного материнского инстинкта, а может и потому, что она на своём веку повидала в стенах академии не одно поколение охотников. И слишком часто она была именно той, кто видел студентов в последний раз. — Кто отсутствует? — директор резко посерьёзнел, не видя смысла скрывать что-то от Айронвуда, ведь тот и так входил в круг лиц высокого доверия. — Да вот, понимаете, — замялась женщина, перебирая руки, — как раз оба лидера команд и пропали. Милашка Руби и тот мальчик, Жон. А ещё сестра маленькой Руби, Янг. Мисс Никос и мисс Шни тоже куда-то исчезли. Чует моё сердце, с ними что-то случилось, директор. На душе как-то неспокойно. Они ведь очень хорошие, вежливые, аккуратные. Слова плохого от них не слышала, а тут вот так… Да и по телевизору говорят про всяких бандитов, как бы не приключилось с ними что… — всплеснула руками Вайхе, продолжая причитать. — Не случилось бы неприятностей, как с бедняжкой Белладонной. Очень переживаю за них теперь. А её ведь не было всего ничего тогда, а тут уже трое суток… — Спасибо, миссис Крим, — кивнул Озпин, — не беспокойтесь, мы во всём разберёмся и начнём поиски. — Хорошо, — тепло улыбнулась женщина, но вдруг её лицо стало не на шутку взволнованным. — О поисках, к слову, я краем уха слышала, что они о горах каких-то спорили. Весёлая девчушка как-то сказала, Нора которая, из команды Жона. Милая девочка, а энергичная какая. Ой, — спохватилась Вайхе, — о чём я? А, горы. Точно не скажу, стара я уже, память подводит, но что-то там было про драконов… Или про зубы… — Драконьи Зубы… — кружка в руках Озпина треснула и разлетелась на множество осколков, а сам директор не обратил внимания не то что на разбрызгавшийся кофе, но даже на осколки, впившиеся в кожу. — Да-да, — закивала женщина, — вроде так и было. — Мы разберёмся, возвращайтесь к работе, — коротко ответил мужчина спокойным голосом и выключил терминал. — Оз? — нахмурился генерал. — Что-то произошло? Ты, да и расплескал кофе? — Вайтел. Саммер. — Два слова, но присутствующие всё поняли. — Гримм, — сквозь зубы выдохнула Гудвитч. — Через эти горы как раз и пролегал её маршрут тогда… — Именно, — голос директора оставался ровным, однако лицо помрачнело. — Это может быть совпадением, но учитывая, что одна из пропавших Роуз… — Информации о миссии её матери в открытых источниках не осталось? — задумчиво потёр подбородок Айронвуд, — откуда они тогда узнали? — Это сейчас не важно, — Озпин вытер руку салфеткой и откинулся в кресле, — дети, скорее всего, идут прямо в пасть к грифону. И, скорее всего, даже не подозревают об этом. — Я проверю ближайших охотников, узнаю, кто свободен, — кивнула Гудвитч, поправив очки. — Этим прогульщикам лучше оказаться живыми, им ещё предстоит драить всю академию до самого выпуска. — Я предоставлю транспорт, — сказал Джеймс, — не зря же я решил притащить целый флот, — мужчина позволил себе усмешку, но быстро исправился под гневным взглядом Глинды. — Это тебя не оправдывает. — Оставьте споры на потом, — смерил их взглядом директор Бикона, — мы не можем потерять детей и второго среброглазого. Их нужно спасать. И как можно скорее. — Среброглазый? — недоумевал Айронвуд. — Кто? — Дочь Саммер, конечно же, — закатила глаза Гудвитч, — мы не говорили тебе, думали это очевидно. — Проклятье, — генерал позволил себе тяжело вздохнуть, — я выделю эсминец, десяток истребителей и полдюжины штурмовиков. Ещё пару взводов пехоты и сотню рыцарей. Но меня беспокоит другой вопрос: что если она в этом замешана? — Об этом следует думать уже после того, как мы спасём студентов, — Озпин достал новую кружку и наполнил её кофе. — Я благодарен тебе за оказанную поддержку, но не скажется ли это на эффективности сил Атласа? — Брось, — отмахнулся Джеймс, — это едва ли десятая часть тех сил, которые я с собой прихватил. Плюс, ещё столько же прибудет позже, вместе с Колизеем Амити. — Серьёзно? Ещё больше солдатни? — изогнула бровь Глинда.***
Блейк поняла, что что-то происходит, когда к академии подлетел один из кораблей Атласа, а те немногие солдаты, что пребывали в академии суетливо забегали. Итогом стало появление самого генерала Айронвуда вместе с Озпином. Они долго разговаривали с офицерами, раздавали указания и явно к чему-то готовились. Но на этом всё не закончилось. Их вместе с Реном и Норой вызвал к себе директор. И если находиться перед профессором Озпином было просто неуютно, то, когда в кабинете находились ещё и взбешённая мисс Гудвитч, и строгий генерал Атласа, стало совсем уж жутко. — Мисс Белладонна, — первым начал директор Бикона, — вы догадываетесь, почему мы вас позвали? — Не совсем… — опасливо протянула Блейк. Если бы не бант, её ушки уже бы прижались к макушке. — И зачем здесь генерал Айронвуд? — Вопросы здесь задаём мы, юная леди, — смерила её суровым взглядом Глинда. — Нам известно, что ваш лидер, её сестра и партнёр пропали. Помимо того, — строгий взгляд на Рена не возымел видимого эффекта, проявление спасло парня, хотя его и бросило в холод, — лидер команды JNPR, вместе с мисс Никос тоже самовольно покинули академию. Думаю, вам что-то об этом известно. — Да, — спокойно кивнул Рен и сильнее сжал ладонь Валькери, когда та взяла его за руку. — И? — изогнула бровь женщина. — Мне клещами из вас вытягивать по слову? Вы хоть осознаёте, в какой они сейчас могут быть опасности? — У них всё под контролем… — начала Белладонна, но её прервал хлёсткий удар стэка по столу, который застал врасплох даже Озпина, так как прошёл в считаных сантиметрах от его руки, но мужчина продолжил невозмутимо смотреть на студентов. — Под контролем?! — профессор впервые повысила тон. Она не сорвалась на крик, но её голос стал намного громче, что заставило студентов вжать головы в плечи. — Пятеро подростков посреди диких земель. Где вы здесь видите «контроль»? — Глинда, — тихо сказал Озпин, в попытке успокоить коллегу, — не дави на них так сильно. Нам нет нужды их запугивать. — Это в профилактических целях, — невозмутимо сказала женщина, поправив очки, отчего те блеснули в свете солнца. — Мы уже знаем, что обе эти команды имеют тягу влипать в неприятности. — И тем не менее, — мужчина с просьбой посмотрел на профессора, на что та нехотя кивнула. — Итак, — Озпин скрестил руки и подался вперёд, — мисс Белладонна, мисс Валькери, мистер Лай, ситуация — беспрецедентная. Практически вся команда RWBY и половина команды JNPR отбыли в неизвестном направлении целых три дня назад. Мы осведомлены, что они направляются в сторону Драконьих Зубов, но это очень большое горное образование. Их пунктом назначения может быть, как гора Гленн, так и северная часть кряжа. Если вам что-то известно, я настоятельно рекомендую просветить нас. Сейчас. — Д-да, конечно… — замялась Блейк, вспоминая вчерашний сеанс связи с Арком.***
— Жон, приём. Это Блейк, — девушка стояла у крайнего терминала в башне МКП, — как меня слышишь? — Привет, слышу отлично, — раздался спокойный голос парня, — у нас всё нормально. Ищем Руби, Вайсс ворчит, Янг каламбурит ещё хуже, Пирра спит, а я удерживаю себя от желания сделать пару кульбитов. Наша Каламбурная Ведьма хороша в умеренных дозах. Как вы вообще с ней уживаетесь? — С трудом и болью, — издала слабый смешок девушка, вспоминая выкрутасы своего партнёра. — Слушай, тут что-то происходит. Здесь генерал Айронвуд. Они с директором о чём-то разговаривали в своём кабинете. Мне как-то неспокойно. — Скорее всего, это связано с фестивалем, — решил успокоить подругу Арк, — не переживайте. Сделайте лицо кирпичом и не светитесь лишний раз перед Гудвитч. — Мы так и делаем, — замялась Белладонна, — но что если всё примет скверный оборот? — Тогда не играйте в шпионов и сразу выкладывайте что, куда и зачем, — парень поправился, — как мы и договаривались. Пункт нашего назначения, цель, пропажа Руби и дальше по списку. Мы далеко, до нас проблемы нескоро дойдут, а вот вам рисковать смысла нет. Я потом разберусь. — Хорошо, так и сделаю, — вздохнула Блейк. — Передавай всем привет от нас. И удачи…***
Сейчас на терминале директора Бикона была выведена карта континента Санус, а единственный член команды RWBY показывала предполагаемое место назначения Руби и остальных. — Вы уверены? — первым высказал своё сомнение генерал. — Населённых пунктов поблизости нет. Туда не ведут никакие крупные дороги, на машине не проехать, а пешком идти неделю, не меньше. И то в одну сторону. — Они взяли буллхед, — робко ответила Белладонна. Рядом с Айронвудом девушка чувствовала себя максимально неуютно, даже с учётом того, что мужчина был вежлив и учтив. — Значит, они уже преодолели большую часть пути, — задумчиво нахмурил брови Джеймс. — В лучшем случае, их возможно будет нагнать через два-три дня, если двигаться без остановок. — Меня беспокоит цель их «экспедиции», — лицо директора академии выражало предельную сосредоточенность. — Если бы мистер Арк с остальными хотели просто вернуть мисс Роуз, то они бы уже прибыли в Бикон, либо находились бы на обратном пути. Но это ведь не так? — И лидер RWBY покинула академию не просто так, — согласно кивнул Айронвуд. — Есть ведь что-то ещё? — Н-не знаю, — запнулась Блейк под суровым взглядом Глинды. — Жон с девочками собирались вернуть Руби, а что конкретно они ищут не знаю. — И тем не менее, мы имеем очень чёткое место назначения, — скептически изогнул бровь Айронвуд. — За этим ведь кроется что-то ещё? — Джеймс, — Озпин едва заметно кивнул генералу, давая знак, что необходимая информация получена. — Мисс Белладонна, мисс Валькери и мистер Лай, на этом всё. В целях вашей безопасности, вам запрещено покидать академию. Вы по-прежнему можете посещать занятия и здания кампуса, но выходить за стены Бикона вам запрещено. — Мы поняли, — кивнул Рен, сжав ладонь поникшей Норы. — Разрешите идти? — с надеждой спросила Блейк, радуясь, что этот допрос наконец-то закончился. — Да, вы свободны, — сказал директор под недовольным взглядом Гудвитч, которой хотелось ещё много чего высказать студентам. Когда подростки вернулись в общежитие и собрались в комнате JNPR, Белладонна устало оперлась на стену и сползла вниз. Девушка и сама не понимала, как её всё это время держали ноги. Из всех трёх взрослых с которыми они общались у мисс Гудвитч было меньше всего власти и влияния, относительно генерала Атласа и директора Бикона. Но пугала она намного сильнее их обоих вместе взятых. — Рен, — фавн вяло посмотрела на друга, — если я сейчас сильно хочу выпить, это ведь не признак алкоголизма? — Нет, — мотнул головой парень, садясь на кровать и сняв пиджак формы. — И я сам солидарен с твоим желанием. — И не говорите, — Нора же в свою очередь плюхнулась на свою постель и уставилась в потолок. — Наша Ведьма сегодня особенно злая. Я думала, она нас прямо там с потрохами сожрёт. А ещё тот генерал… Как бы нас под трибунал не отдали. — Не смогут, — хмыкнула Блейк. — С юридической точки зрения, у Айронвуда над нами нет власти. А вот директор Озпин может устроить нам «весёлую жизнь». Про Гудвитч вообще молчу. — Надо было всем вместе отправляться. — Недовольно насупилась Валькери, с досадой стукнув по матрасу, — у них там всё веселье, а нам нужно отдуваться за них перед преподами! — Иначе никак, — покачал головой Лай. — Кто-то должен поддерживать связь с ними отсюда. И вызвать помощь если что. — Да знаю я, — отмахнулась его партнёр. — Дай старушке Норе поворчать. — Надеюсь, с ними всё хорошо… — вздохнула Белладонна, положив голову на колени и любуясь бликами закатного солнца на стекле.***
— Бездна! Янг, назад! Я возьму на себя голиафа! Вайсс, перевяжи её. Пирра, левый фланг. Руби, в тыл, отстреливай грифонов. — Отдавал команды Жон под грохот выстрелов, взрывов и рёв гримм. — Держимся вместе! Отходим к склону!