Калейдоскоп душ

      Оставшиеся дни в Анселе прошли спокойно. Жон навестил памятные места в городе, попутно устроив экскурсию друзьям. Удалось побывать на рыбалке, чему была несказанно рада Блейк, и что стало настоящей пыткой для Норы. Часами сидеть тихо и неподвижно — это не про неё. Однако, всему свойственно заканчиваться, вот и каникулы подошли к концу. Семья очень не хотела прощаться с Жоном, особенно это касалось матери: — Ну ма-а-ам, — сейчас студенты наблюдали донельзя забавную картину, когда женщина крепко обхватила шею сына руками, повиснув на двухметровом, закованном в броню парне, — я же не навсегда уезжаю! Я буду вам звонить и писать, да и на полугодовых каникулах тоже приеду. — Не мамкай! — Сквозь слёзы бросила Тьюлип. — Я тебя, оболтуса, девять месяцев под сердцем носила, а потом ещё с полтора десятка лет под крылышком грела! Не могу я тебя вот так просто отпустить драться с гримм. — А ты говорила, что не против, — всхлипнула Сапфир, утирая слёзы. — Д-да чего вы нюни распустили, — голос Хэйзел предательски дрогнул. — Бра-а-атик! — А вот младшие не стесняясь рыдали в голос, обхватив Жона за пояс. — Да ладно вам, — вздохнула Корал, смущённо потирая переносицу, — не помрёт он. Сомневаюсь, что в Биконе существует угроза страшнее орды гримм. — Хоть она и попыталась всех успокоить, но добилась обратного эффекта. — Ребят, — пока женская часть семьи прощалась с Жоном, Фредерик подошёл к друзьям сына, — вы хоть и не Арки, но знайте, в нашем доме вам всегда будут рады. Недалёк день, когда и вы сможете назвать его своим. — Спасибо, — кивнул Лай, тепло улыбнувшись. — Ой, это предложение? — Широко улыбнулась Валькери. — Я рада, но я вместе с Реном. Не вместе-вместе, но вместе. — Не берите в голову, — ответила на недоумённый взгляд мужчины Блейк, — вам стоит просто привыкнуть к этому.       Когда с прощаниями уже было покончено, а студенты устроились в машине, Жон взял курс на Вейл. Под непринуждённые разговоры и песни Вайсс, диски с которыми успел приобрести Жон в Анселе, первый день дороги прошёл довольно спокойно. Второй тоже не отличался какими-либо происшествиями. Кроме случая, когда Нора переборщила с напитками и постоянно просила остановить машину. Ни один гримм не попался им на глаза в пути. Видимо их всех Жон успел собрать по дороге из Вейла.       Друзья прибыли в академию несколько раньше остальной команды RWBY, так что их встретила только Пирра. Через полтора дня все наконец-то были в сборе: Вайсс привезла из Атласа пару плакатов и коллекционные издания любимых книг, чтобы Жон оставил на них автографы, а Руби с Янг по пути с Патча закупились всякими вкусностями, намереваясь устроить посиделки в последний день каникул. Лидер RWBY, как истинный гик, взяла с собой несколько популярных настолок, чтобы весело проводить время.       Вечером обе команды собрались в комнате девочек, у них было больше свободного места. Сдвинув вместе столы и притащив стулья из комнаты JNPR, все удобно устроились, разложили закуски и принялись болтать о прошедших каникулах. И, когда речь зашла о поездке в Ансель: — За нами неслась целая орда гримм! — вскинула руки Нора. — Да, — кивнул Рен на недоумевающие взгляды остальных. — Мы гнали, что есть мочи, но просто не могли привести всех этих чудовищ к стенам города! — Нора, остановись, — угрюмо буркнул Арк, — мне хватило той взбучки, что мне дома устроили мать с сёстрами, после твоего рассказа об инициации. Прошу, хватит. — Упси, — Валькери неловко рассмеялась, прикрыв рот ладошкой. — Проклятье! — Схватилась за голову Янг, — я всё пропустила! Как так?! — Поддерживаю! Жаль, что меня не было рядом, — вздохнула Пирра, и положила руку на плечо партнёра. — Сильно пострадал? — Да нет, — он улыбнулся девушке, — не переживай. Так, пара шрамов. — И всё же, — хмыкнула Нора, — вам стоило это видеть: огромная гора из тел гримм, а на ней восседает наш Бессмертный лидер. Выглядело о-о-очень круто! — Так много? — обеспокоенно спросила Руби, от волнения сжав печенье в руках так, что оно жалобно хрустнуло. — Примерно несколько тысяч, — нехотя ответила Белладонна, понимая, что сейчас будет. — А-А-А! — Янг просто ударилась головой о столешницу, заставив бутылки и тарелки подскочить, — я пропустила такую эпичную драку! — Мы тоже её не видели, — решил высказаться Лай, — но результат и правда впечатлял. — Ладно, хватит, — остановил их Жон, — вы говорили, что захватили настольные игры? — О да! — вдруг оживилась Руби, — Я взяла самые весёлые! «Цивилизации», «Король Ремнанта», а ещё «Цитадели и Драконы»! — А разве «Цивилизации» не для четырёх человек? — Вопросительно изогнул бровь Рен. — Да, но у меня есть все семь дополнений, добавляющие возможность играть за Менаджери, Гримм, Мантл, как государство-марионетку, и Белый Клык! Так что мы сможем поиграть все вместе. — Тогда, давайте начнём с «Цивилизаций», — улыбнулся Арк, — никто ведь не против?       Некоторое время потратили на объяснение правил и механик, и следующие три часа прошли за увлекательной игрой. Вайсс взяла под управление Атлас, Руби — Мантл, Янг — Мистраль, Блейк решила взять Белый Клык, Рену достался Менаджери, а Нора с Пиррой поделили Вакуо и Вейл соответственно. Жону же пришлось играть за гримм. В каком-то смысле это была самая слабая фракция. У них не было технологических открытий и поселений, в их качестве выступали небольшие гнёзда производящие армию, да и уникальных карт было тоже значительно меньше. Однако, «столица» гримм находилась на безымянном континенте-драконе, что делало её труднодоступной, а армия не нуждалась ни в морали, ни в ресурсах. Помимо того, использование любых карт-ловушек связанных с фракцией Арка повышало шкалу негатива, как и объявления войн и некоторые политические решения. Всего можно было набрать тридцать очков, причём они увеличивали силу отрядов, каждое пятое вдвое повышало их количество, а каждое десятое улучшало их. Беовульфов до Альф, урс до Мажор-урс и далее по списку. При полном заполнении шкалы, можно было призвать легендарных гримм, таких как левиафаны, драконы и т.д. Проблема заключалась в том, что шкала опустошалась пропорционально тому, сколько отрядов гримм теряли в битве с другими фракциями. Поэтому, пока его друзья занимались политическими интригами и войнами, Арк тихо-мирно сидел и наращивал силу, изредка нападая на кого-нибудь маленькими группами, создавая видимость деятельности. Но вот настал кульминационный момент: — Мантл объявляет независимость и признаёт Белый Клык самостоятельным государством! — хлопнула по столу Руби. — Менаджери окажет всевозможную поддержку, — спокойно кивнул Рен. — Как и Белый Клык, — самодовольно хмыкнула Белладонна. — Атлас это так не оставит, — возмущённо вскинулась Шни, не ожидая такой подставы, — Пирра, ты ведь не откажешь своему военному союзнику? — Можешь на меня рассчитывать, — кивнула чемпионка, — мне нужен целостный Атлас. — Вакуо объявляет конфедерацию с Мистралем, в свете новой агрессии! — Нора хлопнула по подставленной ладони Янг. — Вы же не будете мешать нам решить проблему с Мантлом? — нахмурилась Никос. — Кто знает, подруга, кто знает, — заговорщицки потёрла руки Сяо-Лонг. — Ребят, может будете жить дружно, — широко улыбнулся Жон, заставив всех вздрогнуть, — а то вы меня ой как искушаете… — И что ты нам сделаешь? — С вызовом ухмыльнулась Янг, — мы побили всю твою армию, уже семь раз, так что сомневаюсь… — она умолкла, когда парень показал полностью заполненную шкалу, — не может быть… — Да-а-а-а, — медленно протянул парень, немного наклоняясь над столом, — и это уже седьмое подряд заполнение. А теперь скажите, видите ли вы в раздаче, хотя бы один мой отряд? — Подростки с ужасом осознали, что вся возможная армия гримм уже находилась на руках у Арка, — я повторюсь, жить мирно будем? — Т-тебе не напугать нас, — вздёрнула носик Вайсс, — Атлас не испугается тупых гримм! — Тогда, — на лице парня появился настоящий оскал. — Да запылает мир! Я активирую карту «Орда». И могу переместиться всей своей армией к любому королевству, при этом, вне зависимости от потерь, при его уничтожении, я восполняю армию и не теряю шкалы, а также, на этом же ходу, смогу повторно использовать эту карту. — Ж-жон, — Руби вся сжалась, понимая, что сейчас начнётся, — м-мы ведь друзья, да? — О, конечно, — слащаво проворковал парень, — и мы станем ещё ближе, когда я к тебе приду. — Руби жалобно запищала. — Эй! Не смей угрожать моей… — Янг запнулась, когда вся армия Жона оказалась перед её стенами. — Итак, семь левиафанов, десять драконов, двадцать меголиафов и сталкеров, сорок отрядов Альфа-беовульфов, столько же Мажор-урс и ещё тьма тварей поменьше и побольше, — начал самодовольно перечислять Жон. — Удачи, пробивай. — Мне жопа, — по виску девушки скатилась капля пота. — Всем нам, — Пирра сочувственно похлопала ту по плечу. — На этом ходу никто ни к кому не успеет прийти на помощь, а поодиночке Жон нас всех просто задавит массой. — А-а-а! — Руби разочарованно растянулась на столешнице, — а я была так близка к независимости. — Это нечестно, — насупилась Нора, — Бессмертный Лидер ведь Бессмертный Лидер! — Скажу сразу, — примирительно поднял руки Жон, — я до этого момента вообще вам поддавался. Такое мне было по силам провернуть ещё на первом заполнении шкалы, когда Пирра воевала с Янг. — От этого не легче, — разочарованно кинула на стол карты Сяо-Лонг. — Ладно, давайте попробуем что-то совместное, — улыбнулся Арк, — а то от объявления войн и разругаться недолго. Впрочем, тут и мораль есть. — На вопросительные взгляды парень пояснил: — поодиночке гримм порвут любого, но стоило вам в самом начале объединиться и выбить меня из игры, такого бы не произошло.       Решено было начать партию в «Цитадели и Драконы». Стандартная настольная РПГ, с созданием персонажей, отыгрышем, прокачкой и многогранными дайсами. Гейммастером выступала Руби, как самая сведущая в этой игре. Партия шла допоздна, когда солнце уже скрылось за горизонтом. Закончить решили на моменте, когда по сюжету группа героев пришла на приём к одному из монархов: — Я ломаю ему ноги, — процедила сквозь зубы Валькери. — Но это же король гномов! — Всплеснула руками Вайсс. — Он наш союзник в борьбе с Тёмным Властелином! — Я. Ломаю. Ему. Ноги. — НОРА! — Воскликнули все хором. — НОГИ!       Когда студенты прибрались и упаковали обратно настольные игры, кто-то вспомнил, что Жон теперь может гадать на таро. И все собрались за столом во главе которого сидел Арк и перемешивал карты. — И что, ты правда можешь предсказывать будущее? — Скептически посмотрела на парня Вайсс. — Сейчас сама всё увидишь, — ответила за Жона Блейк. — Итак, с кого же мы начнём? — Можно я буду первой? — подняла руку Никос, ей никто не возражал. — Конечно, давай предустановку. Прошлое, настоящее или будущее. Несильно личное и поподробнее. — Давай… — девушка задумалась, — что мне сказал мой первый фанат, когда встретил. — Хорошо, — Жон кивнул и положил первую карты, — я вижу девочку лет десяти, она очень радовалась и хотела быть похожей на тебя, — дождавшись кивка девушки он продолжил, — её имя Вайолет, а сказала она… — Арк нахмурился, сосредоточившись, — «Ты такая потрясная! Я тоже поступлю в Санктум и обязательно стану такой же сильной, и тогда мы попадём в одну команду.» — Верно, — чемпионка тепло улыбнулась, предаваясь воспоминаниям, — интересно, как она там? — В этот момент Жон как раз собирался вытянуть ещё одну карту, но замер с мрачным выражением лица, — О, ты что-то узнал? — Ты не захочешь это слышать, — тяжело выдохнул. — У неё какие-то проблемы? — Пирра заметно забеспокоилась, — я ведь могу ей помочь, если это так. — Нет, — печально посмотрел на партнёра парень, — у неё нет проблем. И не будет. — Да что случилось? — Давай, не томи, — заёрзала на своём месте Янг. — Она мертва, — Жон выложил на стол карту с изображением черепа в ореоле из красивых цветов. Все в комнате как-то поникли и стихли, особенно Никос.       Более-менее отойдя от внезапной новости, подростки продолжили гадание. Узнали много нового, например, что Уитли Шни сейчас кривлялся перед зеркалом, а Тайянг Сяо-Лонг смотрел очередной ситком поедая крекеры. Но эту идиллию прервала замявшаяся Руби: — Слушай, Жон, — девочка начала теребить полы своей юбки, — я понимаю, что уже второй раз рискую испортить атмосферу и всё такое. — Роуз прикусила губу, — н-но… но мог бы ты узнать где моя мама? Хотя бы тело, чтобы мы смогли похоронить её по-человечески? А не… ну, знаешь… — в глазах девочки начали скапливаться слёзы, а Янг молча обняла сестру и начала гладить по голове. — Конечно, — парень с пониманием посмотрел на подругу-лидера, — это меньшее, чем я могу помочь. — Спасибо, — она улыбнулась. А Арка передёрнуло, он не выносил улыбки сквозь слёзы грусти. — Ладно, твоя мама… — парень замер с вытаращенными глазами, а потом очень медленно вытянул карту с разломанным вдребезги надгробием. Он очень долго смотрел на кусок пластика и праха, не решаясь произнести ответ. — Что? — Девочка забеспокоилась, невольно всхлипнув, — что-то не так? Даже тела не осталось? — Руби, она не мертва…