Like A Prayer

Я очнулась на руках у перепуганного случившимся Энди. - Вики! Слава Шепфа! - он обнял меня, затем отстранился и ещё раз осмотрел с ног до головы обеспокоенным взглядом. - Я отнесу тебя в лазарет! - Нет! - я попыталась встать, но непризнанный всё ещё крепко прижимал меня к себе. - Энди, мне правда лучше, - мягко произнесла я и предприняла ещё одну попытку подняться на ноги. Непризнанный уже не мешал мне, но всё ещё продолжал обнимать за плечи. - Тебе нужно к доктору! Вдруг что-то серьёзное? Я испугался! Конечно, отчасти, Энди прав. Я тоже была слегка напугана, но как объяснить ему, что сейчас у меня есть миссия поважнее? Обморок, видение, или что там это было - эпизод с моей смертью от падения со скалы становился для меня чем-то обыденным, так часто я его видела. Я как будто стала свыкаться, смиряться с происходящим в этом полусне, да и в связи с последними событиями, такого рода вещи меня уже не впечатляли (хотя должны бы были!). Учитывая мою какую-то неизмеримую уже усталость, нерегулярное питание, ночные кошмары и всю ту чертовщину, постоянно происходящую в любом месте, где появляюсь я, мне казалось, что выяснить слова Немезиды сейчас было первостепенным. Что ж, я расставила приоритеты, и Энди сейчас уже никак не мог меня остановить, хоть, надо отдать ему должное, долго пытался. - Ладно, - сдался непризнанный и жестом указал на свой локоть, - Тогда хотя бы держись за меня, не хочу снова рисковать этой бедной головушкой, - Энди легонько дотронулся второй рукой до моих волос. Я неуверенно улыбнулась и взялась за его локоть против своей воли, мысленно закатив глаза - Шепфа, дай мне сил. Конечно, я ценила помощь Энди, но сейчас мне казалось, что он делал это не только из-за риска моему здоровью. Может, я слишком плохо сужу о людях? - Пойдём, - с улыбкой произнёс непризнанный и подвёл меня к водовороту. - Теперь я точно тебя одну не оставлю. Какое счастье. Ладно, пусть так. Я была почти уверена, что он сможет мне помочь. В конце концов, кто в школе любит книги так, как любит их Энди? Разве что Лю... Демон сидел в самом дальнем углу библиотеки и не отрывался от какого-то очередного старинного издания в своих руках, но его энергию я почувствовала ещё за закрытой дверью. Кажется, Геральд учил нас видеть цвет энергии друг друга? "Спасибо" ему за это, ведь энергия сына Сатаны сейчас предстала перед моими глазами каким-то пульсирующим, бордовым оттенком с темными вкраплениями, она словно окутывала библиотеку, поглощала всё свободное пространство, как дымка. Помещение, которое и без того казалось душным и затхлым из-за довольно невысоких потолков, невообразимого количества книг и недостатка света, теперь ещё и было пропитано алым свечением, каким-то кровавым воздухом, и дышать становилось всё труднее. Что ж, мне сегодня везёт. Мы с Энди подошли к библиотекарю, который незамедлительно дал нам стопку переводчиков (я протараторила что-то о супер сложном задании Мисселины), которую непризнанный заботливо отнёс в противоположный от Люцифера угол кабинета. В этот момент я заметила мне показалось, что губы демона дрогнули в усмешке, но он и не думал хоть на миг оторваться от увлекательного чтива, чтобы удостоить вошедших взглядом. "Тем лучше", - пронеслось в моих мыслях. Пусть думает, что угодно - не хватало, чтобы из-за присутствия этого заносчивого подонка я снова что-то запорола. Он, даже не глядя в нашу сторону, заставлял меня всем нутром чувствовать пренебрежение, и я почему-то ощутила себя ничтожной в этом помещении рядом с Люцифером. Что происходит? Я потёрла виски, дабы избежать очередного обморока, но на этот раз всё обошлось, и я успела с шумом плюхнуться на старинную скамью у нашего стола. - Всё нормально? - у Энди, который до этого внимательно перебирал и разглядывал книги, словно сработал триггер, заставивший его прекратить это занятие и подсесть ко мне ближе. Я, уже не стесняясь разрушить какие-то его призрачные надежды, отсела ровно на столько же, на сколько он приблизился ко мне, поправила платье и невозмутимо стала открывать переводчики. - Если станет хуже, не молчи, пожалуйста - пробубнил он себе под нос, и снова вернулся к изданиям. Я проигнорировала и это. Что можно было ответить? Почему я должна принуждать себя любезничать с кем-то, когда этого совсем не хочу? Почему должна уважать чужие чувства больше, чем уважаю свои? Или Дино был прав, и в присутствии Люцифера я словно не вижу огромного неонового знака "СТОП", предостерегающего меня от очередной глупости, и гнев с раздражением ослепляют меня? Я обернулась и бросила взгляд на демона через плечо. Он не сдвинулся ни на миллиметр, как я и ожидала, и всё так же внимательно изучал какие-то фолианты. Но по его энергии нельзя было сказать, что он испытывает гнев, ярость или что угодно, похожее на это. Тогда почему это происходит со мной? Почему его близость заставляет меня испытывать такие чувства? Или это та самая истинная натура, почувствовавшая хоть толику свободы, неистово рвущаяся из меня, чтобы показать всем, с кем они имеют дело? Если это так, выходит, я только поблизости с ним могу быть настоящей? Что за бред! Мне явно нужно больше отдыхать, дабы не забивать голову таким мракобесием, и я уже успела почувствовать головокружение, но в реальность меня "заботливо" вернул голос Энди. - Так что тебе нужно перевести? - Энди, спасибо за помощь, и за то, что так волновался о моём самочувствии... Но дальше я бы хотела сама. - Как? - брови непризнанного подскочили вверх, словно это последнее, что он ожидал услышать, и на его лице появилось самое искреннее удивление, которое я вообще когда-либо видела. "Бедный, наивный Энди", - на миг пронеслось в моих мыслях. Стоп, стоп, стоп, Уокер, погоди - воображаемая Вики с дьявольско-бордового цвета крыльями дала мне увесистый подзатыльник. Почему он такой уж несчастный? Это тебе помощь нужна, это ты падаешь в обмороки и видишь преследующие жуткие видения, которые раз от раза становятся лишь сильнее, это в твою сторону статуи бросают какие-то пророчества на латыни, это тебя такими темпами скоро исключат из-за всей этой чертовщины, и это ты устала, как собака, переживая за всё происходящее и за своё будущее, в конце концов! - Вики... Я ведь могу помочь, я в этой библиотеке, как рыба в воде! - Ну так плыви отсюда. Или ты только на енохианском понимаешь? - раздалось за нашими спинами. Я закатила глаза, но смогла сдержать себя, даже не обернувшись на этот "токсичный" источник звука. В отличие от Энди, который сразу же это сделал, и округлил глаза ещё больше. - Люцифер, - прошептал он то ли от удивления, то ли от страха, то ли просто от растерянности. - Я смотрю, Уокер недостатком мужского внимания не страдает, - он хищно улыбнулся, обошёл нас и облокотился на стол, стоявший по соседству с нашим, словно собираясь отчитывать, как провинившихся школьников. Сверкнув алыми глазами, которые из-за плохого освещения казались ещё ярче и опаснее, Люцифер вопросительно смотрел на меня, ожидая какой-то реакции. Нечего и говорить, что все мои чувства тут же обострились, и я поняла самое ужасное - сын Сатаны был прав. Рядом с ним мне просто невыносимо сложно себя контролировать, мои вены будто наливаются яростью и чем-то ещё, гораздо более могущественным, чем гнев. Я смяла края своего платья, что не могло ускользнуть от взгляда демона. Он сел напротив нас, с нескрываемым интересом рассматривая меня, и с нескрываемым пренебрежением - моего спутника. Кажется, Энди начал то краснеть, то бледнеть, молясь Шепфа о том, чтобы земля под ногами разверзлась, и он провалился в небытие. Его энергия из ярко-голубой тут же стала насыщенно синей, мерцающей, что говорило о непреодолимом страхе. Конечно, рядом с Люцифером мне тоже было не по себе, но я не понимала, почему Энди так его боится. Возможно, он чувствует что-то, чего не чувствую я, и мне тоже стоит замереть от страха перед сыном Сатаны? Он же ненормальный, жестокий, беспощадный и вообще, даже нисколько меня не привлекает, ведь это было бы аморально! Мои глаза тут же расширились от собственных мыслей, я быстро мотнула головой, словно физически пытаясь избавиться от этого помешательства. - Что за чмошник? - демон кивнул в сторону непризнанного, не отрывая от меня своих сузившихся алых угольков, явно пытаясь прочесть, словно раскрытую книгу. Как я пойму гораздо позже, в этом у меня перед ним есть огромное преимущество. Но сейчас я просто радовалась, что Люцифер не читает мысли. Или читает? Что я вообще о нём знаю? - Его зовут Энди Не-Твоё-Собачье-Дело, - максимально едко процедила я и откинулась на спинку скамьи. Уголки губ Люцифера поползли вверх, словно я делала как раз то, что было прописано в его неадекватном сценарии. Однако, это продлилось всего момент, и вот он уже повторил мой жест, откинувшись на скамью, и скрестив руки на груди. Энди же, тем временем, заёрзал на месте. - Вики... так тебе нужна помощь? - непризнанный развернулся ко мне всем корпусом, действуя в соответствии с тактикой "если это игнорировать - возможно, оно само исчезнет". - Вали уже отсюда, - устало сказал демон, потирая переносицу. - Твоя спутница мнит себя ангелком, и только поэтому ещё тебя не послала. О, да это для тебя откровение! - наигранно удивился Люцифер, заметив крайнюю степень смятения и стыда на лице моего спутника. - Не удивлён, что ты не только чмошник, но ещё и имбецил. Уокер умеет выбирать себе компанию, - демон всё ещё не сводил с меня глаз, отчего я стала чувствовать себя голой. - Энди, не слушай его, - я отвернулась от сына Сатаны, превзошедшего самого себя в очередной раз в своей токсичности, и дотронулась до плеча непризнанного. - Всё хорошо. Встретимся завтра на уроках. Я правда хочу одна поработать над этим заданием. Энди лишь быстро кивнул, и его след в библиотеке ада тут же простыл. - Так вот, что привело тебя сюда. Задание, - прошипел Люцифер и снова расплылся в улыбке. - Что тебе нужно от меня? Заняться нечем? - я чувствовала, как начинаю закипать, и приближаюсь к неизбежному. "Десять, девять, восемь..." - Я развлекаюсь, Уокер, не принимай на свой счёт, - демон скучающе оглядел библиотеку, в которой, помимо нас, было ещё несколько мужчин и девушка, а затем снова приковал испепеляющий взгляд ко мне. "Семь, шесть..." - И даже могу подсобить, - резко бросил он мне, отчего я тут же прыснула каким-то неконтролируемым нервным смехом, и лисья усмешка быстро сползла с его губ. "Пять, четыре..." - Без тебя как-нибудь разберусь, - этот процесс было уже не остановить, и я понимала, что злость и совершенно неадекватная ярость заполняют меня без остатка. - К тому же, напомни, сколько там веков нужно гнить в тюрьме ада за сделку с дьяволом? Последняя фраза явно потешила самолюбие Люцифера, он улыбнулся, словно Чеширский кот, и положил обе руки по бокам от себя, на спинку скамьи. - Ну что ты, давай развлечёмся. Я не позволю отцу заточить в его собственный цирк уродов такую милую мордашку, - демон снова сверкнул глазами, в то время как его мощная энергия начинала давить на меня ещё сильнее, заполняя собой всё пространство вокруг нас. - А может, и позволю - всё зависит только от тебя, - он придвинулся ближе ко мне и наклонился над столом, внимательно изучая моё лицо. "Три, два, один..." - Знаешь, что?! - заорала я на него, что было сил (откуда во мне столько сил?), и вскочила со своей скамьи. Точка невозврата успешно пройдена, Уокер, ты просто королева самообладания! Лицо Люцифера тем временем выражало какую-то эмоцию, которую я не до конца могла понять - это было похоже на интерес восхищение крайней степени удивление, его губы приоткрылись, но он всё ещё продолжал хранить молчание, не открывая своих красных угольков от меня. Ох, и зачем ты это всё затеяла, девочка? Решила побыть королевой драмы? Пути назад уже не было, и вдруг вместо того, чтобы отчаяться и угомониться, на меня накатил новый приступ дьявольской злости. - Чего ты добиваешься, Люцифер? Тебе интересно играть со мной? Ну так усеки раз и навсегда, что я не одна из твоих безмозглых кукол, с которыми ты устраиваешь групповушки, и я не буду глотать всё, что ты бросаешь в мою сторону, лишь бы заслужить благосклонность "принца ада", ясно!? - я неосознанно стала надвигаться на него, согнув пальцы в воздухе и изображая кавычки на последних словах. Он слегка улыбнулся и ещё больше откинулся на спинку скамьи, зарывшись рукой в свои чёрные, как смоль, волосы, как бы показывая, что ему нравится это представление, и демон готов даже ещё немного понаблюдать за мной, не вмешиваясь. "Что ж, поздравляю - ты разозлил меня ещё больше." - Язык проглотил? Странно, ты ведь всегда им лепечешь, когда тебя не просят! И появляешься там, где видеть не хотят! Кто дал тебе право оскорблять Энди? И с чего ты вообще взял, что уникален? Чем ты кичишься всё время, я понять не могу?! Чего ты добился? - мне уже не хватало дыхания на этих словах, но я заставила себя продолжить, - Без своего отца ты был бы обычным упырём! Да ты и так упырь, кроме себя никого не видишь, брызжешь ядом во всех и вся, тебе лечиться надо! Только когда я произнесла это вслух, я осознала, что натворила. Так тихо в библиотеке не было ещё никогда, казалось, что остальные здесь присутствующие либо перестали дышать, в страхе ожидая продолжения, либо в спешке покинули это место, не навлекая на себя дьявольский гнев. Ощущение полного истощения снова посетило меня - так не вовремя! Голова предательски закружилась, и я шлёпнулась назад на скамью, держась за виски обеими руками, и зажмурив со всей силы глаза. Я не видела Люцифера, и вполне смирилась с грядущей участью - сейчас он снова будет меня душить, прижимать с силой к стене, оставлять синяки по всему телу, или что он там ещё обычно в таких из ряда вон случаях делает. Да даже если убьёт - второй раз умирать уже не страшно, так что мне плевать. По крайней мере, в этот момент у меня не оставалось сил, чтобы чувствовать даже страх. Секунда, две, три. Пять. В конце концов моя мигрень испарилась так же быстро, как и началась, и я решилась распахнуть глаза. Что бы вы думали, я увидела? Невозмутимого Люцифера, сидящего напротив, и не сдвинувшегося ни на сантиметр. Он уже не ухмылялся, его скулы очертились, глаза загорелись ещё более ярким, пожирающим пламенем, а между бровей появилась еле заметная морщинка. Его энергия уже не заполняла собой всё пространство вокруг нас, она сгустилась в плотный туман, окружив своего обладателя со всех сторон. Но он всё ещё молчал, будто сам не знал, что сказать в ответ на услышанное. Что? Сам дьявол не решается ничего сделать? Это точно Люцифер, а не его однояйцевый близнец? Выместив свою злость на нём, я не почувствовала облегчения, которое обычно приходит, когда твой собеседник реагирует на тебя так же бурно, как ты, и ему так же плохо, как и тебе. Когда он задет на столько же, на сколько задет и ты сам. Кажется, в меня в этот момент вселился сам Сатана - иначе свой следующий поступок я объяснить не могу. Я подскочила на месте, обошла стол и замахнулась, дабы влепить сидящему напротив меня мерзавцу пощёчину, и закончить уже наконец этот театр одного актёра, и вот тут невидимый переключатель сработал уже у Люцифера. Он вмиг поднялся и больно схватил меня за ту руку, которая должна была звонко соприкоснуться с его щекой. Демон рванул её в свою сторону, и я оказалась на непозволительно близком от него расстоянии, почти прижата к мужчине. Его лицо, естественно, уже было совсем не спокойным, но и не настолько разгневанным, как тогда, на земле, в том злополучном тёмном переулке, где я уже готовилась во второй раз прощаться с жизнью. И снова я почувствовала этот роковой аромат, исходящий от тела Люцифера - "древесные и табачные нотки, смешанные с ромовым привкусом, тёмным, тягучим, поглощающим, окутанные его собственным запахом - так может пахнуть только дьявол, только истинное зло, притягивающее своей запретностью." Он окутал меня своим теплом, как будто в этот момент сам стал пожаром, в котором собирался сжечь и меня. Его энергия теперь сгустилась вокруг нас, приобретая с каждой секундой всё более тёмный оттенок. Демон был так близко ко мне, что я стала задыхаться от этого коктейля эмоций, ощущений и ароматов - как он делает это со мной? И почему он снова и снова подтверждает, что был прав, говоря, что я себя не контролирую рядом с ним? Меня вдруг резко наполнила какая-то сила, схожая с той, что я чувствовала в воспоминании Дино, когда Сатана избивал своего сына. Разум слегка прояснился, но совсем не на столько, на сколько бы мне хотелось, и этому явно была причина в виде опаляющего мою шею дыхания дьявола, стоящего в нескольких миллиметрах от меня. Наши глаза неотрывно изучали друг друга, и свой взгляд я отводить не собиралась, потому что тогда проиграла бы. Возможно, я давно уже проиграла. Но сейчас никак нельзя было показать свою слабость, и я была вынуждена собрать в кулак всю свою силу воли и остатки здравого ума, чтобы не рехнуться от такой странной, разрушающей близости. Только сейчас я, наконец, призналась самой себе, насколько красиво его лицо. Острые скулы, чувственные губы, идеально уложенные волосы, эта лёгкая щетина, придающая ему поистине дьявольскую сексуальность и мужественность, и, конечно, глаза, в огне которых плясали черти. Мне казалось, что эти глаза сейчас светятся только для меня. Принадлежат только мне. Пусть всего на несколько секунд. Люцифер приблизил своё лицо к моему - о Шепфа, что происходит? Он приоткрыл губы, и я шумно сглотнула и прикрыла глаза, думая, что сейчас погибну в таком мучительном ожидании поцелуя (Уокер, ты совсем спятила?!). Но демон миновал мои губы и прошептал совсем рядом с ухом: - Какая смелая дьяволица. Он легонько коснулся губами моей шеи и вмиг отстранился, оттолкнул от себя, уходя, наконец, на более-менее приличное расстояние. Земля разверзлась, ушла из-под моих ног, и я не понимаю, скольких усилий мне стоило то, чтобы просто устоять на месте. - Сегодня я не в настроении наказывать тебя. Но только потому, что ты меня здорово повеселила, - он вернулся на скамью и ухмыльнулся, оглядывая библиотеку. - Среди этих баранов уже не осталось тех, кто может послать, куда подальше, а это нужно ценить. Но запомни, - он сделал небольшую паузу и продолжил, - Такая выходка в последний раз сходит тебе с рук. Мне ничего не стоит свернуть эту нежную шею, и я так уже делал - последние слова Люцифер бросил мне громовым, леденящим душу тоном, и мне даже стало физически холодно от них. Или это от того, что меня больше не поглощает его невыносимый жар? Я всё ещё была замершей в ступоре, не зная, что мне делать, и не решаясь поднять на Люцифера глаза. Конечно, он, стоя рядом со мной, наверняка понял, что я думала только о том, как сильно хочу его поцеловать, и несомненно прочувствовал все эмоции от прикосновения его губ к моей шее. Но что за идиотские мысли? Как они оказались в моей голове? Я почти уверена, что это какое-то его влияние, не могла я сама этого пожелать! Ведь что я на самом деле о нём знаю? Какими силами он обладает? На что он способен? Кто, в конце концов, он такой? Я ничего этого не знаю! И хочу ли знать? - Так что это за задание такое, из-за которого ты отослала ко всем чертям дорогого Энди? - Люцифер жадно и азартно улыбнулся, облокотившись на стол, и указывая на место рядом с собой. Я села, всё ещё не смотря на демона. Как я могу доверить ему пророчество Немезиды, если я в принципе не могу ему доверять? Если ничего о нём не знаю? Если мне даже дышать рядом с ним стоит немалых усилий? - Ты была создана, чтобы испытывать терпение всех вокруг, Уокер, - демон отклонился назад и завёл обе руки за голову, не отрывая изучающего взгляда от меня. Наконец, я нашла в себе силы взглянуть в его глаза, встретив в них немой вопрос. - Вот, - моя рука послушно достала пергамент из кармана. На нём были записаны слова статуи, потому что на свою память я даже в земной жизни никогда не полагалась. Люцифер внимательно осмотрел его, поднялся и скрылся за стеллажами книг. "Ты точно дочь инфузории, Вики. Теперь сын Сатаны, вероятно, знает тайну, которую не должен был знать никто." Я мысленно ударила себя по лбу и вздохнула. Ладно, будем надеяться, что это просто бессмыслица. - Б-е-с-с-м-ы-с-л-и-ц-а, - растянула я шёпотом, как в этот же момент прямо перед моим лицом на стол упала толстая книга в бархатной обложке. Люцифер резко отодвинул все лишние издания в сторону. - Здесь всё найдёшь. - А ты куда? - поддалась мимолётному порыву я и крикнула вслед удаляющемуся демону. Он быстро оглянулся через плечо, не сбавляя шага. -И это вместо спасибо? - его губы дрогнули в мимолётной улыбке, но он тут же снова стал серьёзным и холодным, словно всего того, что произошло сегодня, никогда не случалось, - Я и так слишком много времени на тебя потратил, Уокер. Уже через секунду Люцифер скрылся за дверью библиотеки ада. Его энергия быстро рассеялась в воздухе, а через пару минут помещение покинули все, кто здесь был, оставив меня один на один с этой загадочной книгой и библиотекарем-демоном, увлечённо читающим какие-то фолианты. Что ж, тем лучше. Теперь, я надеюсь, никто не отвлечёт меня от моего "задания". Я внимательно осмотрела книгу и принялась её перелистывать, пытаясь понять, что она из себя представляет. Попытка не увенчалась успехом - некоторых страниц не доставало, некоторые были слишком ветхие от времени, но точно можно было сказать только одно - это какой-то супер древний переводчик с латыни. И где только Люцифер его откопал, ещё и так быстро? Но чему тут удивляться - он явно за свою долгую жизнь перечитал большинство здешних книг, и все знали, что если сын Сатаны как в воду канул, то, вероятнее всего, он в библиотеке. Видимо, у него ещё и феноменальная память, чем я похвастаться точно не могла. Спустя пару часов бархатная книга была с шумом захлопнута, и передо мной на столе лежал только фолиант с фразой Немезиды, под которым красовался его перевод. "Cavete ignis comburet te in terram" - "Берегись огня, что сожжёт тебя дотла". Я вчитывалась в эту фразу снова и снова, снова и снова, но никак своим больным уже разумом не могла понять истинное её значение. Возможно, я что-то неправильно перевела, и теперь ищу смысл там, где его подавно не может быть? Апофения, так это называется? Или Люцифер специально подсунул мне не ту книгу, сделав вид, что помогает, дабы сбить меня с верного пути? А этой ночью мне не снилось ничего - ничего, кроме двух алых угольков, смотрящих на меня в упор из темноты моей комнаты.