***
Хелен застала её за просмотром карт, на который блуждали все существа Лихолесья. — Что-то случилось? – полюбопытствовала Хелен, Наина дернулась и обернулась к дочери. Королева не сразу поняла, что дочь стоит перед ней, ведь та целых два месяца отказывала ей. — Почему ты поинтересовалась? — Ты вызвала меня, зачем? – холодно процедила Хелени села на кровать, весь её вид был равнодушным. — Как себя чувствует Лира? – перевела тему королева. — Ты вызвала меня, хотя знаешь, что лекарь из меня неудачный. — Я переживаю за Лиру. — А за Геру? — Как у тебя обстоят дела с мужем? – спросила мать и села в кресло, не сводя взгляда с дочери. — Разве эльф не рассказывает тебе о нашей семейной жизни? — Я знаю, что ты зла на меня из-за решения, которое я приняла за тебя. — Это наказание, и я смирилась с ним. Притом я уверена, что эльфы вечно не живут, а ты не сможешь вечно удерживать меня с ним. — Хелен, мне жаль, что я перекинула на тебя все обязанности правителя, а сама глупо себя повела. — Что? — Не перебивай меня. Как только ты стала старше и взяла на себя роль быть моим советником, ты выпускала законы и командовала моими людьми,– Богиня, молча слушала, её лицо вытянулось от удивления. – А я с каждым днем делала из себя слабую женщину, пока мой ребенок брал на себя взрослую ответственность. Ты ни разу не обманула и не предала меня, я благодарю тебя за это, но я хочу знать, что произошло между тобой и Ацероном. Когда я увидела тебя с воином, то мой гнев затопил всё, что было можно и нельзя. — Какая разница, что я скажу? Правда или ложь… никто об этом не узнает. — Я ваша мать должна знать, что за яблоко раздора съели мои дети. — Гера не поверит моим словам, она будет слушать то, что считает правдой. Я видела её глаза в тот момент, когда она увидела нас в шатре. Если бы она узнала, что Ацерон склоняет меня к постели с ним, она бы умерла, – созналась Хелени сгорбилась, положив руки на колени и опустив голову, смотря в пол. – Что я могла сказать или сделать, чтобы не убить её? Ты можешь дать мне совет, мама? Что мне надо было делать? Ацерон знал, как я люблю своих сестер и шантажировал меня тем, что если Гера узнает о нас, её сердце застынет навеки и она исчезнет. Она любит его больше жизни. — Ты любишь Ацерона? — Конечно, нет. Как можно полюбить человека, который насилует тебя, контролирует каждый твой шаг? — Он насиловал тебя? – Наина подскочила с кресла и хотела выбежать на улицу, когда Хелен поймала её за запястье. — Мама, не смей. Гера не поверит твоим словам, пусть лучше думает, что это я совратила его. — Она ненавидит тебя. — Я знаю, но пусть лучше в её сердце живет ненависть ко мне, чем она исчезнет, – Наина долго смотрела в глаза дочери, словно решая, правду или ложь та ей поведала. Хмыкнув, женщина вернулась на место. — Я забрала твою силу, и ты даже не попросишь её назад? — Нет, она мне не нужна, я чувствую себя слабой, но все мои умения при мне, – ответила спокойно Хелен. – Моя сила не зависит от моих знаний. — Трандуил обижает тебя? – задала интересующий вопрос Наина, сверля взглядом дочь. — Нет, скорей всего он меня не замечает, сегодня утром я забрала орка. — Орка? — Да, Тья понравился Гере, когда мы были у орков. — Тья? — Да, Гера говорит, что в нем есть душа. Она просила его отдать ей, чтобы она обучила его писать, читать и управлять землей. — А ты, что думаешь по поводу орка? — Мальчишка беззащитен, орки не сломали его, из него выйдет хороший воин или слуга. Если Гера захочет, то на новой земле даст ему вольную в виде жизни в нашем дворце. Он будет ухаживать за землей, ему дадут дом и живность. — Ясно, Хелен, я думаю тебе пора, а то я слегка устала. — Теперь ты меня прогоняешь, как долго моя королева искала со мной встречи, а теперь гонит из шатра. — Обычно так делают люди, – вяло улыбнувшись, ответила Наина. — Да, вы права, – Хелен поднялась с кровати и, сделав поклон, вышла из шатра.***
Воспоминание Наины исчезли, а на лбу появилось несколько морщин. Богиня знаний была права, Ацерон влюбил в себя богиню плодородия настолько, что той кажутся все враги, и даже мать.***
Хелен открыла глаза и повернула голову в сторону мужа, эльфа рядом не оказалось. Трандуила не было в спальне, когда она вернулась после разговора с матерью. Ночью он тоже не приходил, в голову закрался червь сомнений. Что делает её муж и с кем проводит эту ночь? Резко сев, она увидела сверкающие звезды перед глазами. — Фюрдан? – громко крикнула девушка и посмотрела в окно, яркое солнце было холодным. В комнату зашла служанка, поклонилась. — Миледи. — Где Владыка? — Эм, он уходил в шатер переговоров. — Ты не знаешь, где он был ночью? — Нет, миледи, – ответила Фюрдан, побледнев. — Что там с орком? — Его вымыли, накормили и дали одежду. Правда пару раз, он чуть не утонул ванной, так как боится воды. — Надеюсь, над ним не издевались эльфийские люди? – строго спросила Хелен. — Нет, миледи. — Хорошо, приведи его ко мне в покои. — Да, миледи, – служанка выскочила из покоев, как будто ей дали пинка, оставляя Хелен одну. Богиня поднялась, почистила зубы, умылась, и оделась. Она долго разглядывала себя в наряде, и её голову посещали странные мысли: понравится ли одежда Трандуилу или нет? Из зеркала смотрела статная девушка, волосы распущены и по-детски завивались.Наряд состоял из белой туники, поверх которой была жилетка, штаны с кожаным ремнем, сапоги. В ушах сверкали красные рубины в золотой оправе. – Миледи, – позвала Фюрдан из комнаты. Хелен тяжело вздохнула и вышла из гардеробной. Орк изменился на глазах: перед ней стоял ребенок, который не походил на других существ. — Королева, – Тья упал на колени перед ней. — Тья, поднимись и следуй за мной, – властно приказала богиня. Мальчишка кивнул, Хелен вышла из комнаты и направилась вниз к шатру сестры. Все слуги и воины смотрели на парочку с удивлением, страхом и ненавистью к ребенку. Богиня же не замечала их взглядом. В полном молчании они дошли до шатра старшей сестры. Стражники поклонились ей и приоткрыли шатер. — Здравствуй, Гера, – сестра стояла у зеркала и разглядывала свое отражение. На ней было черное платье, волосы заплетены в косу, которая словно прилипла и спускалась по спине. На голове красовалась диадема из зеленых брильянтов. Услышав голос Хелен, Гера развернулась и стрельнула ядовитым взглядом в сестру. — Что ты тут забыла? – её голос был ледяным, а взгляд стал надменным. — Я пришла не одна. — Неужели ты хочешь сказать, что ты с Ацероном? Любишь собирать объедки со стола? — Я привела к тебе Тья, ты хотела обучить его, – сделала вид, что не услышала насмешки сестры, продолжила Хелен. – Мальчишку вымыли, дали одежду и накормили, – Гера равнодушно посмотрела на орка, и её сердце кольнуло от жалости. — Она нам привела дар взамен на Ацерона, это её плата за нашего мужа, – зашипел внутренний голос. — Мне не нужны твои подачки, сама обучай своего уродца. — Трандуил убьет его, если ты не возьмешь его под своё крыло, – схитрила богиня и сделала жалобный вид. — Мне нет до этого дело, – хоть голос богини плодородия оставался холодным, но взгляд изменился. — Мне жаль, Тья, что я заставила тебя мучится, но владыка Лихолесья убьет тебя. — Я заберу его, – моментально сдалась Гера. – Оставляй его, я скажу, что он мой слуга. — Вот и миленько, – улыбнулась Хелени поспешила к выходу. – Тья, слушайся Геру, теперь она твоя госпожа, – буркнула напоследок Хелени вышла на свет. Гера подошла к мальчишке и стала разглядывать его. Орк потупил взгляд в пол. Хелен же, выскочив из шатра сестры, направилась в шатер переговоров. Как оказалось, его было трудно найти. Если бы не эльфийский стражник, который проходил мимо, то она бы долго блуждала между одинаковых шатров. Эльф довел её прямиком до пункта назначения и оставил у входа. Из шатра не доносилось и звука, даже воины застыли, как истуканы. Оказалось, они спали, и это было удивительно для богини. Зайдя в шатер, её взору престала картина. Маг, владыка Лихолесья, ещё несколько эльфов и существ напившись в хлам, уснули. Трандуил сидел в позолоченном кресле, его корона слегка была на бок, волосы рассыпаны по разным сторонам, глаза закрыты. Серого цвета наряд был помят, раскинувшись на кресле, он держал в одной руке кубок, а вторая покоилась небрежно на подлокотнике. Услышав топот, мужчина приоткрыл один глаз и увидел удивленное лицо жены. — Ты что тут делаешь? – буркнул Трандуил и почувствовал сильную головную боль, давно она его не посещала. Гномы и правда умеют делать отличную медовуху, которая сильно тыркает в голову. — У меня тот же вопрос к тебе, дорогуша, – с насмешкой в голосе ответила Хелен и рассеяно посмотрела по сторонам. – Что празднуете? — Не твоего ума дела, – прошипел эльф и поднялся, мужчина на шатающихся ногах вышел из шатра, а за ним следом жена. — Не правильный ответ, – и её рука легла на ягодицу мужа, под плащ, что тот даже дернулся и моментально протрезвел. — Что ты себе позволяешь? – его бирюзовые глаза сверкали от ярости, а лицо стало хмурым. — Если ты сейчас не возьмешь себя в руки, то твои воины увидят недочеты в твоей красоте, – с насмешкой в голосе буркнула Хелени слегка шлепнула мужа по попе. – Ты должен меня благодарить, что никто не увидел белесый глаз и шрамик на щеке, – мужчина дернулся, как от удара. Кубок, который он держал в руке, стал скукоживаться от его силы. — Ты, наверное, забыла, где твое место, распутная девка? – Эльф не говорил, а шипел, но богиня даже бровью не повела. Обойдя мужа, она направилась в сторону замка, но владыка схватил её за запястья и притянул к себе. Она упала в его объятия, он был теплыми принадлежал только ей и никому больше. – Я не отпускал тебя, – его слова разрушили все мысли, которые витали в женской голове. — Ты уверен? – хмыкнула богиня, и её рука скользнула под его жилет, прикасаясь к коже на торсе. – Ты всё ещё пьян, а я не слушаюсь пьяных мужиков, – от её холодных пальцев по коже Трандуила побежали мурашки, жена явно развлекалась с ним, а он ей поддавался. Сделав каменное выражение лица, эльф резко оттолкнул её от себя и, выпрямив спину, пошел в сторону замка, дав понять, что он не её заводной солдатик. Хелен с восхищением смотрела на мужчину, который удалялся. Да, определенно он ей нравился с каждым днем все больше. Его поведения, холодная красота... – «Моя ледяная нимфа», – назвала она его мысленно и следом пошла за ним.***
Лира с интересом наблюдала за сестрой. Хелен никогда не проявляла такую активность к мужчинам, обычно они проявляли интерес к богине знаний, но не она. Что, если Наина сделала верное решение, поженив Трандуила с Хелен? Но что будет, если Лира соврала Хелен и остальным по поводу соприкосновений линии дракона и эльфа? Девушка отмахнулась от мыслей, и зашла к себе в шатер, выпивая из колбы лекарства. — Принцесса? – оракул обернулась на голос Яви и нежно улыбнулась. — Да, ты что-то хотел? — Могу я вас попросить об одном одолжение? – юноша был задумчив, а глаза сверкали зелеными кристаллами, в них сверкала печаль. Богиня сделала легкий жест, предлагая воину зайти, и тот прошел и сел в кресло. Молодой человек собирался с силами и не решался разрушить тишину. — Яви, что-то произошло? – ласково спросила девушка и, подойдя к нему, опустилась на корточки, глядя снизу вверх. Её теплые руки опустились на мужские, поглаживая мозоли. — Я полюбил эльфийку необычной красоты, но боюсь, что я ей безразличен. Могу я узнать, кто будет моей суженой? — Ты никогда не задавал мне таких вопросов. Неужели она так сильно влилась в твое сердце? — Я сделаю всё, что вы захотите, богиня. Я отдам последнюю рубашку, приму смерть за вас, только прошу, помогите мне. — Мне не нужно золото или твоя жизнь, Яви, как давно мы знакомы с тобой? — Многие тысячелетия, – уставши, ответил божок. — Вот видишь, мне не жалко для тебя видений, я сделаю всё, что в моих силах, – закрыв глаза, девушка отмахнулась от всех мыслей, звуков и шумов. Её дыхание стало медленным, а сердцебиение с каждым разом тише, тише и застыло. Она стояла посередине поля, которое сменялось временем года, пока не увидела божка. Яви был не один, рядом с ним стояла девушка, но её лицо было скрыто от глаз провидицы. Суженая Яви словно пряталась от неё. — Яви, я вижу девушку, но не знаю, как она выглядит, твоя избранная прячет лицо. — Какого цвета её волосы? – Лира с интересом разглядывала. — Цвет её волос похож на медь, которая сверкая в лучах солнца, – ветер подул в лицо оракула, выкидывая из видений. Девушка пошатнулась и открыла глаза. – Яви, мне жаль, это всё, что я могу увидеть, – юноша кивнул. — Спасибо, принцесса, за маленькую крупицу, которую вы мне предсказали, я и этому рад., – воин поднялся и поспешил к выходу. — Яви, ты видел принца? – стражника словно ударили хлыстом, он дернулся и застыл. — Он с командиром стражи. — М? – не поняла Лира. Воин обернулся, и его глаза стали ещё печальней. — Девушка, которую я люблю, и есть командир стражи, но она сейчас ходит с принцем, двор пополняется слухами, что, возможно, они скоро поженятся, – теперь уже Лира побледнела, она обессилено села в кресло и закрыло лицо руками. – Яви, ты можешь позвать ко мне принца? – прошептала богиня и, опустив руки, посмотрела мокрыми глазами на друга, тот понял её без слов. Оракул находилась в одной лодке с воином, а значит, им придется тайно вздыхать по любимым.***
Гера сидела в своем шатре, когда вошел эльфийский слуга и, поклонившись, протянул свиток, на котором находилась печать короля Ривенделла. Удивленно посмотрев на рыжеволосого эльфа, Гера вскрыла письмо, и её глаза пробежались по красивому почерку. — Надеюсь, Арвен составила вам прекрасную компанию в саду. Приношу извинения за столь неожиданный уход. В качестве извинения передаю вам через моего слугу подарок. Гера подняла глаза на эльфа и увидела снова протянутую руку, на ладони лежало кольцо с вставленным лунным камнем. Оно было прекрасным, взяв его из рук слуги, богиня с восхищением разглядывала на золотом кольце искусные узоры мастера. Невозможно было найти среди богов мастера, который умел вырезать узоры на тонком золотом изделии. — Подождите, пожалуйста, – пролепетала испуганно девушка, когда увидела, что эльф уходит. – Могу я попросить аудиенцию вашего короля? — Да, миледи, я схожу и договорюсь с правителем, – кивнул эльф и исчез, богиня начала судорожно думать, как одеться для Элронда. Мысль, что он ей нужен для Ацерона вылетела из черной головы. Девушка надела черное платье, волосы заплела в косу, которая спускалась по ее позвоночнику. На голову надела диадема из зеленых бриллиантов. Гера даже не обратила внимания на Хелен, которая привела мальчишку, но сестра быстро исчезла из её шатра, оставив Тья. Позвав Яви, она временно отдала его под покровительства воина, а сама осталась ждать слугу короля Ривенделла. – Миледи, – слуга вновь появился перед ней. – Повелитель ждет вас, – Богиня кивнула, и эльф вывел её из шатра, пройдя несколько шатров, ввел её в замок Лихолесья на второй этаж, пройдя дальше по коридору, остановился. У покоев Элронда стояли стражники, которые, просмотрев девушку, пропустили к повелителю. Владыка Ривенделла стоял у окна и разглядывал серое небо, которое заволакивало тучами с дождем, осень медленно перетекала в зиму, а это означало, что в начале декабря они перейдут в другое измерения. Элронд распустил свои каштановые волосы, и они рассыпались по спине шелком, мужчина обернулся, и его взгляд стал мягче. На нем была белая туника, темный жилет, штаны и накидка. На голове красовался обруч из золотой короны, мужчина явно вел себя скромнее короля Лихолесья. — Благополучия, вашему роду, владыка, – мягко произнесла Гера и поклонилась королю. — Я рад вас видеть, богиня. Надеюсь, вы простили меня за столь невежливое обращение к вам. — Я не держу зла на друзей, притом у вас были важные дела, – в голосе Геры проявлялись нотки кокетства. – Могу я узнать мастера, который создал такое сокровище? – Богиня Плодородия вытащила из кармана кольцо, лунный камень засверкал на свету. — Зачем он вам нужен? – полюбопытствовал Элронд и сделал жест рукой, призывая сесть в кресло за стол. Богиня послушно подошла к столику и села в кресло, эльф разлил в кубки вино и протянул девушке. — Возможно, в будущем я буду предоставлять ему работу, и хорошо оплачивать за труд. Раньше в моем мире была богиня Апполония, которой поклонялись, как мастерицей искусства, но она исчезла с лица земли, а дети у неё были лишь искусные мастера. Но могу вас заверить, что даже бы она попросила обучаться у вашего мастера, – Гера сделала глоток. — Чем отличаются боги от простых существ? — У нас есть сила неподвластная никому, кто-то из нас управляет ей достойно, а кто-то свой дар воплощает во зло. В мире богов было много таких невеж, которые оскверняли людей, и те переставали верить нами воспринимать как друзей, – в покои постучали, и дверь приоткрылась, впуская Арвен. Увидев Геру, младшая принцесса Ривенделла сверкнула в неё глазами и подошла к отцу, поклонившись. — Повелитель, богиня. — Арвен, дитя, проходи, – отец с нежностью глядел на дочь, в его глазах сияло восхищение. — Я помешала вам? — Нет, – вмешалась Гера. – Я уже ухожу. — Уже? – приподнял бровь король. — Да. — Мы не должны сдаваться этой девчонке, – буркнул зловеще внутренний голос, но в этот момент Гера не услышала его, поднимаясь с кресла. — Спасибо, что прислали мне такое потрясающее изделия, но я бы хотела поближе узнать мастера с золотыми руками и наградить его. — Что за украшение? – с интересом спросила Арвен, и Гера показала кольцо, глаза эльфийки вновь сверкнули опасным огнем. — И,правда, мастер хорош, в своих работах, – Гера не заметила её холодный тон.Поклонившись, женщина поспешила уйти, она не оборачивалась и не смотрела на эльфов. Она чувствовала спиной ту неприязнь, которую излучала Арвен по отношению к ней.