***
Постаравшись максимально тихо открыть окно, Вран, взяв в лапы узел мешка со всем содержимым, вылетел на улицу, громко выдохнув от резкой тяжести, стоило его ноше потерять опору. Осмотревшись по сторонам, пернатый уже собрался полететь вперед, как на него резко спикировал некто, прижав к земле, от чего содержимое внутри мешка тут же упало на землю, и показавшаяся из него рукоятка блеснула в свете луны. – Далеко собралась, летучая крыса? – пусть чужой голос и был спокоен, аура его обладателя говорила о другом. – Ой, да брось, Данте! – так же тихо прокаркал Вран, моментально узнав «нападающего», пытаясь вырваться из-под ладони. – Я ж ничего такого не сделал. – А это ты кому собрался отнести? – охотник взглядом указал на остатки Красной Королевы. – Уж не своему ли хозяину? – А даже если и так, то что с того? – Зачем они ему? – Плохо будет, если красавчик помрет во время охоты, – хмыкнул тот и, рассыпавшись дымкой, появился уже на мешке, посмотрев на сидевшего на земле Данте. – И что, твой хозяин решил благородно починить его? – Хахаха! Конечно нет! Он же не нянька, чтобы подтирать за парнем. Но, – ворон сверкнул глазами, и легендарный охотник немного напрягся, – он может дать такую возможность тебе. – О чем ты? – нахмурился Данте. – Посмотри на это, – пернатый лапой указал на осколки под ним. – Слепить из этого надежный клинок уже невозможно, легче на металлолом сдать! Но вот если переплавить и смешать с адским железом – может выйти что-то путное. – Адское железо? – хохотнул Данте. – Ну да, ну да. Да его днем с огнем не сыщешь! Так что, пусть твой хозяин не вешает мне лапшу на уши. – Ну, дело твое, – Вран повернулся к тому хвостом. – Анкалагон знает место, где есть достаточно этого материала, и где можно выковать меч в короткие сроки. Но, видимо, на нет и суда нет. Давайте, создайте тут какую-нибудь хрень, которая во время боя пойдет по швам. У красавчика же есть дополнительная жизнь? И только ворон сделал взмах крыльями, Данте, подорвавшись, схватил его за хвост. Но, вместо того, чтобы начать неистово каркать, Вран лишь безвольно повис, позволив тому поднять его на уровень своего лица. – Если он хоть подумает выкинуть что-то… – Да-да, ты порежешь его на ленточки. Он в курсе. Ну так что, мы будем болтать до рассвета или займемся делом?***
Проходя через межпространственный портал, Данте испытал смешанные чувства. Ну никак в голове не укладывалось, что парень, на чью спину он сейчас смотрел, был когда-то Хэт. Да, охотник был в курсе, что демонесса, еще во времена единого мира, сотворила Ямато, в последующем пользуясь ее осколком. Но то, что подобный "трюк" оказалось возможным повторить... Аж стало интересно, сколько таких мечей черный демон может настругать? От этой мысли почему-то стало немного не по себе. – Что ж, мы уже точно не в мире людей, – осматривая хорошо знакомый пейзаж вокруг, произнес беловолосый. – А чего ты еще ждал? – приподнял бровь Анк и, заставив спрятанную в ножны катану исчезнуть, пошел в сторону дворца с острыми шпилями. – Да ничего, – хмыкнул мужчина, в несколько шагов поравнявшись с черноволосым. – И что, это – твой дом? – Нет. Просто место, в котором я жил несколько месяцев. – И что, тут есть и железо, и кузня? – в чужих глазах все еще был скепсис, а руки, пусть и расслаблено, но лежали на рукоятках пистолетов. – Все так. – И что, хозяин благородно согласится этим поделиться? – Думаю, я сумею с ним договориться, – подмигнув Данте, Анкалагон раскрыл массивную дверь, пропустив легендарного охотника вперед. Сын Спарды тут же принялся рассматривать все, подмечая смесь «адского» стиля с человеческим. – Столас, – громко крикнул черный демон, оглядываясь по сторонам, уверенным шагом идя вперед, и легендарному охотнику пришлось поспешить за ним, дабы не спускать глаз с парня. Как только оба вышли в центральный зал, что, как подметил Анк, не изменился со времен его пребывания тут, их глаза остановились на сидевшем около большого телескопа демоне, что рассматривал через него что-то, второй рукой, не глядя, делая записи. – Отрадно видеть тебя, мой дорогой, – спокойно произнес Князь Ада, не отрываясь от своего занятия. – Соскучился? – Еще бы, – хмыкнув, произнес черноволосый с сарказмом, садясь рядом с демоном, предварительно взглядом дав понять Данте оставаться на месте. – А зачем ты пришел? – Я… – Я спрашивал не у тебя, мой дорогой, – сделав последние пометки, Столас посмотрел на легендарного охотника, повернув свою голову, но все еще оставаясь к нему спиной. – Мне нужна твоя кузня, чтобы выковать меч, – максимально непринужденно ответил младший близнец. – И мое железо, – хмыкнул совоподобный демон. – Плата будет высока. – Я заплачу, – тут же сказал Анкалагон, обратив на себя взгляд обоих. – Любую цену? – приподнял бровь Столас. – Самую большую, которую ты можешь себе представить, – черноволосый, приблизившись к чужому лицу, сказал это с придыханием, проведя рукой по чужому бедру, и этот ответ вполне устроил Великого Князя. Одновременно с этим Анк раскрыл ладонь, и на ней появился небольшой мешочек. – Считай это задатком. А пока кузня будет подготавливаться, я «выплачу» все остальное. – Мир людей, определенно, пошел тебе на пользу, – провел пальцем по чужим губам демон-отшельник. – Я буду ждать тебя. Встав, Столас еще немного подержал взгляд на Данте, после чего, взяв мешочек, в котором были драгоценные камни, удалился. Еще немного посидев, черноволосый облизнул губы и, встав, пошел в нужную сторону, рукой махнув мужчине следовать за ним. – И что это за порнография только что была? – хмыкнул тот, поправив на плече мешок с осколками чужого меча. – Это – обычное взаимодействие между нам, – спокойно ответил демон. – То есть, трахаться с другими демонами для тебя в порядке вещей? – А что такого? – приподнял бровь тот. – Я сам демон. Какая разница, что за "вид" у партнера, если оба не против и обоим хорошо. – У каждого, безусловно, своя голова на плечах, но это, – легендарный охотник имел в виду то, что между двумя демонами, – выше моего понимания. Анкалагон ничего не ответил. Остановившись, он посмотрел на Данте, одновременно с чего толкнул рукой высокую дверь, пропуская мужчину вперед. Кузня была огромной и холодной, освещаемая лишь приглушенным солнцем, что светило под потолком. Беловолосый не особо разбирался, как такие места устроены в мире людей, но то, что предстало перед ним, выглядело масштабно. – Потребуется около пяти часов, чтобы она разогрелась, и железо стало жидким. – Окей… – Ты знаешь, что планируешь сделать? – Пац… Неро очень любил свою Королеву. Я хочу сделать аналогичный. – Ну, один в один не получится, ты должен это понимать. – Хотя бы чтобы было максимально приближено к «оригиналу». – Я тебя понял. Закинь осколки в топку, мотор на стол. Я приду и изучу его. – А мне что делать? – нахмурился Данте. – Можешь быть тут, отдыхать. Работать тебе предстоит много. Можешь побродить. – Много – это сколько? – Ну, ковать будешь сам, я лишь обеспечу все необходимое. Думаю, за три дня справишься. – А быстрее никак? – Если только ты отрастишь себе дополнительные руки. Данте задумался, зажав пальцами подбородок. – Думаю, я знаю, где можно достать еще одни руки.Около сорока часов спустя
– Знаешь, Данте, степень твоего идиотизма все еще не перестает меня удивлять, – глубоко выдохнув, сухо бросил Вергилий, обтерев тряпкой перепачканное сажей, потом и еще бог знает чем лицо. – Ой, не ворчи, старикашка! Все же получилось. И пацан будет рад, – отпив воду из небольшого ковша, парировал тот. – Мы и сами могли бы что-то сделать, – темный убийца бросил взгляд на чужую спину. Младшему близнецу показалось, что он слышал скрип зубов своего брата. – Слушай, – тише заговорил легендарный охотник, – если жизнь дает тебе лимоны – делай лимонад. Если жизнь посылает тебе чувака, который может обеспечить тебя адским железом и кузней, в которой можно выковать чертов меч для собственного родственника… – Я тебя понял, – прервал того Вергилий, не сводя взгляда со спины Анкалагона, который заканчивал последние штрихи. Отложив в сторону небольшой инструмент, конец которого больше походил на толстую иголку, черноволосый окинул взглядом нанесенные на клинок руны, после чего, размяв шею, встал. – Готово? – тут же подорвался Данте, подойдя к парню, одновременно с чем с другой стороны остановился Вергилий. Посмотрев сначала на одного, потом на другого, Анк усмехнулся. – Что смешного? – приподнял бровь старший сын Спарды. – Я видел порновидео, которое начиналось точно так же… – Так, чувак, вот это – та грань, которую не надо переходить. Не хочу знать о твоих постельных предпочтениях больше, чем я уже узнал, – от услышанных слов Вергилий невольно посмотрел на брата, и тот поспешил добавить: – Я потом объясню. – Ну, а если без шуток, осталось всего лишь активировать руны, они придадут клинку дополнительную прочность, плюс будет отражение магическим атакам. – И как их активировать? – спросил Вергилий. – С помощью крови трех сильных демонов. А нас, – ухмыльнувшись, черноволосый одновременно шлепнул братьев по заднице, от чего те дернулись, – как раз трое. И, дабы сразу развеять ваш скепсис, я покажу. Повернув голову в сторону старшего близнеца, Данте увидел, как чужие пальцы сжали руки, а в глазах загорелось раздражение. – Я придушу его…– ни то прошипел, ни то прорычал Вергилий, абсолютно не заботясь, услышит его черный демон или нет. – Я тебе помогу, – тихо ответил легендарный охотник. Проигнорировав чужие слова и взяв в руку лежащий на столе небольшой нож из вулканического стекла, Анкалагон сделал на своей ладони порез, тут же прижав его к краю лезвия. Сделав глубокий вдох и прикрыв глаза, парень неторопливо повел рукой по длине всего клинка, оставляя за собой грязно-белую кровавую полосу, от которой высеченные руны загорелись мягким фиолетовым светом. Почувствовав ребром ладони начало акселератора, черноволосый поднял руку, пару раз проведя языком по порезу, от чего тот тут же затянулся, а оставленная кровь впиталась в металл, словно лежащий перед ними меч был живым. Достав из кармана штанов платок, Анк стер с лезвия ножа свою кровь, легким броском перевернув его рукояткой вверх, безмолвно спрашивая о том, кто будет следующим. Переглянувшись с братом, Данте взял предмет из чужих рук, одновременно с чем поменялся с черным демоном местами, повторив ту же самую процедуру. Как только порез на его ладони затянулся, а кровь впиталась возрожденным мечом, он передал нож брату. Взяв его, Вергилий прошелся глазами по рунам, убеждаясь в том, что они направлены на то, о чем черноволосый сказал минутой ранее, после чего совершенно спокойно сделал все нужное, в конце с силой воткнув нож в стол. Как только его кровь впиталась, руны несколько раз мигнули тремя цветами, каждый из которых соответствовал демону, что пожертвовал своей крови, после чего пропали, оставив только гладкий клинок. А секундой позже край чуть менее широкого, чем «оригинал», лезвия почернел, переливаясь в свете потолочного солнца синеватыми и красноватыми оттенками. – Что ж, вот и все, – проведя тряпкой по клинку, подытожил Анкалагон. – Управились чуть более, чем за тридцать шесть часов. Можете заворачивать и нести по «месту назначения». – Наконец-то! – потягиваясь, прохрипел Данте. Почесав обнаженный, покрытый шрамами торс, он направился в сторону оставленных вещей, ведь сейчас что на нем, что на его брате были только штаны, так как жара в кузнице стояла невыносимая по меркам людей. Да и вещи не хотелось испортить. Вергилий же не спешил сходить с места. Еще немного посмотрев на возрожденную для сына Красную Королеву – хотя, учитывая проделанный ритуал, темный убийца назвал бы ее Кровавой – он перевел взгляд на Анкалагона, что бережными движениями отчищал от пыли широкое лезвие косы, которая висела на стене, рядом с другими орудиями из адского железа. И пусть каждое из них было разное, они объединялись какой-то невидимой нитью не похожего ни на что стиля. А, видя чужой взгляд, мягкие движение и мимолетные касания, ему не трудно было догадаться, что создателем всей этой красоты был черный демон. – Ты все это сделал? – как можно более сухо бросил старший сын Спарды. – Да. Мои попытки, – хмыкнул Анк. – Прекрасные, смертоносные, но, увы, мне не пригодившиеся, ведь… – развернувшись, черноволосый призвал свой меч, тут же обнажая его, направляя лезвие в сторону беловолосого, – только он может разрывать ткань между двумя мирами. Хмыкнув, Вергилий чуть задрал подбородок, одновременно с чем, призвав Ямато, обнажил ее, так что теперь два клинка касались друг друга. – Не только… Наступившее молчание сопровождалось тихим гулом остывающей кузни, да крутившегося вокруг своей оси солнца под потолком. Одновременно с этим и Ямато и безымянная катана начали резонировать, источая еле заметное, исходившее от лезвий, сияние: насыщено-синее и кислотно-зеленое. Увидев это, двое мечников тут же опустили свои орудия, спрятав их в ножны. – Любопытно, – чуть дернул уголками губ Анкалагон, и уже хотел было спросить темного убийцу, откуда у него этот клинок, что так похож на его, но Вергилий уже направился к брату, так что чужой вопрос так и не был озвучен.***
– Господи, парни. Вы что, опять в Аду были? – окинув тех с ног до головы, произнес Неро. – Угадал, – довольно произнес Данте и, потеснив племянника, прошел внутрь, держа в руках большой сверток. – И что вы там делали? – напрягшись, обогнал того парень, снова окинув взглядом своих родственников. – Вот это, – все так же довольно ответил легендарный охотник, дернув удерживаемой двумя руками ношей. – А это… – юный охотник всем своим видом показал, что ждет дальнейших объяснений. Посмотрев на брата, младший близнец кивком головы указал на парня, и Вергилий, проведя рукой по волосам, спокойно заговорил: – Мы сделали это для тебя… – Конечно, мы не такие крутые создатели оружия, как твоя подруга, но тоже кое-что можем. Постарались учесть, так сказать, все, – широко улыбнувшись, Данте протянул племяннику сверток. – Используй на здоровье и не грусти. Совершено не понимая, что происходит, Неро неторопливо взял протянутую вещь в руку, ощутив знакомую тяжесть и не поверив собственным ощущениям. Скинув на пол тряпку, парень широко раскрыл глаза, не зная, что сказать. В его руках была Красная Королева. Целая и невредимая, словно ничего и не было. Единственное, что выделялось – это чуть менее широкое лезвие с черным переливчатым краем, да темно-красное, с зеленоватым отблеском, покрытие на акселераторе. – Тебе нравится? – первым подал голос Вергилий. – Нравится – это не то слово. Я в восторге! – широкая улыбка расцвела на губах юного охотника, и близнецы мысленно схватились за сердце, умилившись этой картине. – Но как? – Ну, «твое предназначение» внесло свой вклад. Но выковали его мы, – довольно произнес Данте. – Анк помог вам? – удивленно произнес беловолосый. – Скорее просто предоставил условие и материал. Это, – Вергилий взглядом указал на обновленную Красную Королеву, – на 80% адское железо. Оно более прочное, легкое и опасное, чем используемые людьми металлы. – Считай что по оружию ты теперь в одной лиге с нами, пацан! Твой меч будет всегда острым, и даже через 1000 лет будет выглядеть как новенький! – легендарный охотник показал племяннику большой палец. – В-вау… Звучит… круто, – взяв меч в обе руки, Неро бережно провел ладонью по плоскости клинка. – Как смотришь на то, чтобы протестировать ее, м? – игриво произнес младший близнец. – Да с таким мечом, я тебя в два счета уложу, старик! – Хах, какие дерзкие речи! Ну-ка пойдем проверим. Не теряя ни секунды, Неро метнулся за своим плащом и, весело переговариваясь с дядей, покинул дом, сопровождаемый мягким взглядом и еле заметной улыбкой своего отца. Открыв портал, Вергилий пропустил родственников первыми, сам же задержавшись на данной стороне. Чуть повернув голову, он посмотрел на стоящего около гаража демона. – Вижу, ему понравилось. Вы молодцы. – Оставь свое одобрение при себе. – Это было не одобрение. Просто… пришлось к слову. Темный убийца ничего не ответил, но и не спешил заходить в открытый портал. Не разрывая зрительного контакта, он сосредоточился на своих ощущениях, все еще пытаясь найти в черноволосом хоть малейшее проявление Владыки Ада, что было бы зеленым сигналом к немедленному уничтожению. Вот только кроме собственного, спокойно бьющегося сердца он ничего не улавливал. – Мы не закончили… – Разумеется, – поддержал чужую невысказанную мысль черноволосый. – Любое место и любое время. – Завтра на закате. Ветреная долина. – Идет. Хмыкнув, Вергилий еще немного подержал зрительный контакт, после чего спокойно зашел в портал, который тут же исчез. А проводивший его спину взглядом Анкалагон чуть хищно улыбнулся, облизнувшись и закусив губу. Он еще никогда в своей недолгой жизни не ждал завтра с таким нетерпением.***
Неро вернулся уже вечером, чувствуя приятную усталость от нескольких часов спарринга со своими родственниками. Новый меч лежал в руке как влитой, и это несказанно радовало парня. Хотя, если быть до конца честным, охотник предполагал, что старший близнец заставит драться его с каким-нибудь демоном, чтобы тот превратился в оружие. На манер всех тех «игрушек», что были в многочисленном количестве у Данте. Но, видимо, судьба порешила иначе, а Неро и не был против. – Надеюсь, Нико не слопала все. Чертовски хочу есть, – тихо рассуждал беловолосый. Он уже намеревался войти в дом, как раздавшийся позади спокойный голос заставил его замереть на месте: – С возвращением, добрый охотник. Не веря своим ушам, потомок Спарды резко развернулся, широко раскрыв глаза. То, что он увидел, просто не укладывалось в голове, и если бы кто-то пять минут сказал ему о том, КОГО он увидит рядом со своим домом, то точно покрутил бы у виска. Или вдарил как следует. А, возможно, и то, и другое. – Давно не виделись, Неро, – мягкая добрая улыбка расцвела на чужих губах, а в ярких зеленых глазах плескалась сама жизнь. В голове сейчас творилось что-то несусветное, и все, на что хватило беловолосого, это тихо, почти одними губами, произнести чужое имя: – Хэт?