(с) Рэй Брэдбери.
15 лет спустя. Лето в Лондоне радовало горожан теплой погодой, ясным небом и прохладным ветерком. В саду уже был накрыт большой, даже огромный стол под открытым небом. Очень редко в бывшем особняке Жермена собиралась такая толпа народа: сам граф с женой и детьми приехал из Франции, оттуда же выбирались Импи с Алисой и своим потомством. Из пригорода, где у вампиров Лондона было что-то вроде своего государства, приехал Делакруа со своей женой и сыном-наследником. Ван Хельсинг так и не женился, посвятив всю свою жизнь искуплению и защите правящей семьи. Сейчас он был главнокомандующим специальным подразделением, которое следило за порядком на улицах города, в то время как он, словно зеницу ока, берег правящую семью. Франкенштейн занимал должность главного врача, вот уже несколько лет сидя в бывшем кабинете Скарлетт. Правда, лет пять назад он нашел свою даму сердца и теперь его жизнь занимала не только работа, а еще дом, любимая жена и две чудесных принцессы. А Люпен и Кардия взяли из приюта мальчика и девочку. Поэтому сейчас по зеленой лужайке носился целый детский сад. Одиннадцать ребят, неугомонных и способных довести до нервного срыва кого угодно, играли в догонялки, пока взрослые сидели за столом, обмениваясь последними новостями. - Итак, чем же вы занимаетесь во Франции, граф? - Люпен с интересом смотрел на мужчину с белыми волосами и как обычно прикрытыми глазами. Тот словно никогда не менялся, однако, возможно, Арсену показалось, но как будто на этом аристократичном идеальном лице наконец-то залегли морщинки в уголках глаз. Самый таинственный из их команды, никто никогда не знал, что на уме Жермена, что с ним происходит и что у него в личной жизни. Правда, последнее вот уже сколько лет не было тайной: такая же загадочная жена и двое мальчишек, от которых временами шел мороз по коже. Настолько не по-детски умными выглядели их глаза и звучали из их уст некоторые вещи. Однако, чем занимается эта семья, все так же было покрыто туманом. В отличие от дел Импи и Алисы, о достижениях которых регулярно упоминала французская пресса. - У нас с королевой вампиров Франции свои дела, - граф загадочно улыбнулся. Так как Алисе теперь нельзя было занимать свой прежний пост талантливого ювелира Гилберта Баскервиля, то граф предложил свою руку помощи. Поэтому сейчас в некоторых странах Европы процветала сеть ювелирных и антикварных магазинов, которыми они занимались вдвоем. - А Скарлетт занимает пост министра медицины, ее знания и навыки были оценены очень высоко. Можно сказать, она теперь личный врач людской правящей семьи. - Удивлена, что вас отпустили. Хотя Скарлетт точно заслужила отпуск, - Алиса весьма интенсивно обмахивалась веером, несмотря на в целом нежаркую погоду и даже прохладный ветерок. - А как ваши успехи? Надеюсь, Люпен, ты не учишь своих детей искусству грабежа? Не хотелось бы однажды сойтись с ними, если они вздумают украсть что-то из моей новой коллекции. - На минуточку, мы ДЖЕНТЛЬМЕНЫ-грабители, - сделал он упор на этом слове, - мы не крадем для своей выгоды. Мы выходим из тени, лишь когда этого требует правосудие! - он удержался от того, чтобы горделиво сложить руку себе на грудь. Но все уже поняли, что свое ремесло Люпен в дальний ящик не задвинул и детей своих кое-каким штучкам обучил. - В общем, поводы беспокоиться есть, - Импи сложил руки на груди и посмотрел на Алису, - думаю, надо бы снабдить ваши ювелирные салоны хорошей системой охраны. Чтобы грабители только шаг за порог, а их жахнуло хорошей порцией тока. - Думаешь, поможет? - Алиса скептически вскинула брови, скосив глаза в сторону своего супруга, сделав глоток из чашки с чаем, но, в отличие от всех остальных, к еде даже не притрагиваясь. - Думаю, за столько лет Люпен в идеале изучил все наши изобретения, недаром стоит нам что-то пустить в производство, как новинка тут же едет сюда. - Ну-ну, не ругайтесь, - Виктор примирительно улыбнулся, беря в руки чайник и наполняя своей жене еще одну чашку, на что та благодарно поцеловала своего супруга в щеку. У них все было мирно, он занимал пост главного врача, она была талантливым хирургом, а еще у них подрастала пара прекрасных дочерей, которые скоро должны были пойти в элитную школу для девочек. - Ничего, придумаю что-нибудь новенькое, замудреное и секретное! - Импи вскинул указательный палец вверх, но тут его внимание привлекла Скарлетт. - Алиса, а почему ты не ешь? - аккуратно спросила она, - Или за пятнадцать лет Импи тебя приучил только к собственной готовке? - довольно прищурив глаза, графиня взглянула на девушку поверх чашки с чаем. - Готовит Импи вкусно, но, согласись, сколько бы ты ни ел высококлассное мясо, иногда хочется и пирожок из дешевой пекарни для разнообразия. Правда, пирожки мы тогда трескаем вдвоем, - Алиса улыбнулась, беря своего мужа за руку, немного приобнимая. - А так немного подташнивает. В последнюю пару месяцев я из своего кабинета почти не выходила, хотела разобраться со всеми делами, чтобы приехать сюда. - Да ты и не ела почти ничего, - недовольно буркнул Импи, который не раз и не два заставал прислугу, что уносила остывшую еду из кабинета его жены. - Совершенно себе организм испортила. Наверное, поэтому тебя и тошнит в последнее время. - Ты как всегда себя не жалеешь. Неужели нельзя было попросить меня о помощи? - Делакруа нахмурился так же, как и Импи, готовясь затянуть длинную лекцию. - И я вроде согласился, чтобы Алиса вышла за тебя с условием, что ты будешь о ней заботиться как о принцессе. - Ну да, согласен, забочусь я о ней не как о принцессе... - вдруг поразил Барбикен всех тем, что сокрушенно вздохнул и повесил голову. А потом вдруг как прежде улыбнулся и заявил: - А как о королеве вампиров, хе-хе! - Алиса, а может, это вовсе не из-за усталости? - тон Скарлетт сочился довольной хитрецой, как у сытой кошки, которая не прочь свистнуть еще банку сливок. Впрочем, это настроение в голосе мог уловить только граф, по тонкой изящной улыбке жены поняв, что у нее есть какие-то другие догадки. - Хм... - вдруг включилась жена Виктора, - вы думаете про... - она недоговорила, а Скарлетт улыбнулась чуточку шире. После чего и сам Франкенштейн о чем-то призадумался, обхватив пальцами подбородок. - Эй, устроили тут врачебный симпозиум! - Импи, забеспокоившись, обхватил Алису руками крепче, - А нам сказать? - Любимая, давай ты не будешь играть с нашими друзьями? - граф и сам понял по лицам трех медиков в их компании, что они подразумевают. Жермен подцепил маленький тост с джемом и скормил его Скарлетт с рук, заметив в уголке губ остатки сладости, наклонился и оставил в этом месте поцелуй, кратко и незаметно для других пробежавшись кончиком языка. - Лучше так и скажите, что наша парочка решила обзавестись пятым потомком благородного рода. Хотя их дети и так напоминают своими проказами масштабы налетов Сумерек. - Беременна? - Алиса широко распахнула глаза, но тут же отрицательно замотала ладонью из стороны в сторону. - Не-не-не! Такого быть не может. Я все-таки уже три раза была беременна и знаю, как это. - Беременность беременности рознь, - однако заметила Скарлетт, отвлекшись на секунду от мужа. - Попробуй посчитать, нет ли у тебя сейчас задержки... Но большего графиня сказать не успела: Жермен вернул ее внимание себе, и Импи радостно обнял жену еще крепче, прислоняя щеку к ее макушке. - Ура! В семье Барбикен пополнение! - Очередное, - скупо заметил Ван Хельсинг, сделав глоток чая. - И все же это еще надо будет подтвердить, - вздохнул Делли, обеспокоенно смотря на сестру. Потом глянув в сторону веселящегося детского сада. - Импи, когда ж ты успокоишься? Мы и так уже четырех воспитываем, - Алиса вздохнула, поражаясь неугомонности своего мужа. Она, конечно знала, что он хочет ребенка, хочет большую семью, но не настолько большую! У них уже было четверо детей. В первый раз на свет появились мальчики-двойняшки, потом девочка и еще один мальчик. И так у них было больше всего детей в их команде, так теперь есть вероятность, что она беременна пятым. - И цикл вампирам рассчитать сложно, особенно после свадьбы и ритуала, все сбивается. То их нет по два-три месяца, то идут недели две, а то и три. Верно ведь, Виолетта? - Цепеш посмотрела в сторону жены брата, которая на эти слова только кивнула головой, больше на рефлексах положив руку на место укуса. Почти такой же, отличающийся только формой клыков, был и у Алисы, как связь с ее мужем, которую ничто не способно разрушить.* * *
После битвы во Франции прошло чуть меньше шести месяцев. На дворе стояла весна, цвели деревья, погода была теплая, казалось, сама природа благоволит свадьбе Алисы и Импи. Девушке вообще казалось, что она попала в сказку. Тирания отца и постоянный побег от него закончились. Поначалу Цепеш даже не была в этом уверена, словно все те кровавые события в той часовне ей не более чем привиделись, но постепенно дышать стало свободнее, она больше не боялась каждого шороха, не искала врагов в каждой тени, расслабилась и взвалила на свои хрупкие плечи ответственность за вампиров Франции. Сначала было много дел, очень много. Но Импи был рядом, а еще не забывал постоянно капать на мозг на тему предложения, поэтому в конце мая парочка сыграла свадьбу. Конечно, не такую, как хотелось бы. Все-таки правящая особа и обычный вампир, даже не чистокровный - нонсенс в их обществе. Поэтому свадьба была большой, пышной с внушительным размахом. Так прошел первый день, после которого Алиса буквально с ног падала от усталости, снимая с себя тяжелое пышное платье, мечтая только о том, как ляжет в постель и уснет. Ведь завтра, на второй день они будут только с друзьями, а послезавтра уедут в свадебное путешествие. Точнее, это только так называться будет, ведь в первую очередь Цепеш поедет осматривать дальние владения с инспекцией, что займет пару месяцев. Услышав, как скрипнула входная дверь в комнату молодоженов, Алиса сразу поняла, что это Импи, который ходил на кухню за едой, чтобы они могли хоть что-то перекусить. - Импи, ты вовремя, я как раз о тебе подумала, - девушка повернулась к парню лицом, вытащив из золотистых волос последнюю шпильку, позволяя им свободно лежать на плечах и спине. Цепеш стояла перед парнем в одном нижнем белье и чулках, так как платье и фату она уже успела снять как раз перед его приходом. - Давай немного перекусим и будем спать. - Давай... - голос почему-то показался девушке хрипловатым. Лицо было скрыто тенью, но внимательный взгляд Алиса почувствовала на себе кожей. Импи смотрел на белое кружево, обхватившее стройные ножки, округлые ягодицы, на тонкие ремешки, придерживающие чулки на бедрах. Вверх по животу, к груди, ключицам, остановившись у беззащитной хрупкой шейки. - Давай перекусим, - повторил он, выходя из тени с подносом на руках, оставляя тот на прикроватной тумбочке и тут же занимая свои руки Алисой. Ловя за талию, притягивая к себе и утыкаясь теплым носом в женское плечико, с наслаждением вдыхая аромат, который теперь будет сопровождать его всегда и всюду. - Я тоже люблю тебя, - девушка в ответ обняла парня за спину, собирая в складки черную ткань рубашки, немного отстранилась, принимаясь за тугие пуговицы. - Ты, наверное, тоже устал. Завтра нас ждет еще один день, а дальше будет долгая поездка, где будет много времени, которое мы сможем провести наедине. - М-м, звучит просто прекрасно, золотце мое, - промурлыкал Барбикен, довольно жмурясь, но вдруг поймал девичьи ладошки, поднимая их к своему лицу и целуя каждую. - Но мы с тобой на сегодня не закончили еще с одной вещью, - сложив ладошки себе на шею, Импи вновь наклонился, касаясь губами ушка Алисы. Прихватывая его, скользя по кромке, делая щекочущий выдох. Спустился к шейке, оставляя легкий поцелуй в районе крупной бьющейся жилки. - Помнишь, я тебе обещал?.. - А? - Алиса на короткий миг вздрогнула в чужих руках, чувствуя хлесткую даже огненную дрожь возбуждения, что пробежалась по ее телу, выбив чувство усталости и заставив шумно охнуть. Но мозг быстро понял, что Импи имел в виду не совсем это, и стало даже немного неловко. - Ты обещал. Ты готов? - девушка стала вмиг очень серьезной, перебрасывая волосы с одной стороны на другую, придерживая их ладонью, чтобы не мешались парню, крепко закрывая глаза и снова ощутив дрожь не то холода, не то от предвкушения, не то от тревоги и легкую нотку страха. Все эти чувства внезапно переплелись в тугой клубок, заставляя сердце биться чаще, а кожу покрыться мурашками. - Не торопись, - нежно шепнул парень, и Алиса ощутила, как грубоватые пальцы погладили ее по щеке, скользнув вверх, задев пушистые ресницы. Он так не хотел, чтобы это превратилось в данность и сухое выполнение обещания, хотел расслабить и избавить от страха. Поцелуй. Мягкий, нежный, любящий, задевающий какие-то потайные струны души, вытаскивающий наружу все, что хранилось внутри. Импи ласкал губы девушки, поглаживая большим пальцем по скуле, балансируя где-то на грани между невинностью и страстью. - Я тебя люблю, - оторвавшись от губ, но не отстранившись от лица, он горячо шептал: - всю тебя, от пальцев ног до кончиков твоих золотых волос. И буду любить, пока с неба не исчезнет Луна. - Я тебя тоже люблю, и моя любовь к тебе такая же крепкая, как алмазы, - Алиса отвлеклась, расслабилась, но горячий, даже обжигающий шепот заставил немного смутиться и покраснеть. - Я хочу быть с тобой всегда, ты спас меня, ты принял меня такой, какая я есть. Ты невероятный вампир, Импи. Ты словно солнце, даришь мне свое тепло и свет, а я, как цветок, тянусь к тебе. Девушка тоже шептала, тихо, задевая губы вампира своими, создавая тем самым подобие поцелуя, напоследок коснувшись скулы, заставив мило зажмурить один глаз. - Какая ты сегодня милая и возбуждающая, аж аппетит просыпается, - улыбнулся Барбикен, крепче обнимая в своих руках уже свою жену, чувствуя кожей груди и пресса, как к нему прислоняется ее тело, горячее и манящее. Еще один короткий поцелуй в губы, легкое прикусывание нижней губы, почти не ощутимое. Шумное дыхание заражало, заставляя делать такие же глубокие вздохи, цепочки поцелуев распаляли кожу. По шейке скользнул язык, юркнув в ямочку у ключиц, обрисовав саму косточку и вернувшись обратно к жилке, с особенным нажимом проведя по ней. - И... Импи, - Алиса красиво выгнулась в его руках, крепче и плотнее прижимаясь к горячему, как огонь, телу парня, из горла против воли вырвался громкий отчетливый стон, а возбуждение подскочило на несколько планок выше, заставляя кровь в жилах буквально кипеть. Пальцы с силой цеплялись за плечи Барбикена, чтобы хоть немного устоять на отчаянно подкашивающихся ногах. - Я хочу, чтобы ты сделал это со мной. Хочу принадлежать тебе вся. Казалось, мольба не возымела никакого эффекта, Импи продолжал терзать место будущего укуса, оставляя спелый засос, скользя руками по изгибам женского тела, чувствуя контраст кожи и шероховатого рельефного кружева. Смена точки равновесия, и вот они вдвоем падают на кровать, прохладные простыни касаются разгорячившейся кожи, опаляют переходом температур. В этот же момент кожу прошили клыки, незаметно, плавно, но неумолимо, входя в плоть, выпуская алые струи крови, окрашивая радужку глаз в цвет раскаленных обжигающих углей. Алиса в первую секунду широко распахнула глаза, но уже через миг прикрыла их, возбуждено застонав, прижавшись плотнее. Она даже не догадывалась, что это может быть так приятно, когда клыки любимого входят в твою плоть, как он пьет кровь, а ты слышишь хлюпающие громкие глотки и то, как горячая жидкость течет вниз, к плечу, пачкая кожу и белье. Импи вытащил из шейки клыки, сыто облизываясь, чувствуя себя необычно. В нынешние времена вампиры уже почти не пили кровь, едва ли отличаясь от людей. Было странно предаваться древним обычаям, на которые явно откликнулись инстинкты и сама суть вампира. А они требовали собрать все до последней капли крови, слизать с лежащего под ним тела, возбуждаясь от этого занятия только больше, невольно прижимаясь пахом к девушке. Алиса сейчас ощущала себя очень странно, смесь жгучего, почти нестерпимого возбуждения, которое выбило еще один громкий стон, как только Импи крепче прижался пахом к промежности. Спина с красиво выгнулась, голова сильнее запрокинулась назад, а дыхание сбилось окончательно. Пальцы с силой прошлись по спине Импи, особенной и эрогенной зоне, немного царапая ноготками сквозь ткань. Но это был лишь первый оттенок из той гремучей смеси, что поглотила ее с головой. Следом откликнулась женская природа, когда хочется отдаться целиком, ощутить дикое, необузданное желание и возбуждение уже со стороны Импи, чтобы он сейчас походил на зверя и творил с ней все, что захочет сам. А последним оттенком была жажда уже самой девушки. Она прошлась по горлу как вода по трубам, заставляя приподняться, упираясь локтями в постель, и провести кончиком языка по нижней губе и подбородку, собирая тоненькую струйку крови. - Теперь моя очередь. Без слов парень перевернулся, успев подхватить девушку, просунув руку под спину и усадив сверху на себя. В момент, когда она опускалась, подавшись бедрами чуть вверх, имитируя толчок и заставляя по позвоночнику пробежаться сотни мурашек. Теперь рыжие волосы раскинулись по постели, одна тонкая прядка упала Импи на губы и прилипла к ним, глаза все еще не вернули свой теплый зеленый оттенок. Руки отработанным движением легли на женскую талию, огладили таз, опускаясь на бедра и цепляя пальцами, оттягивая мышцы, заставляя ягодицы разойтись чуть в стороны. Алиса от такого даже на миг сбилась с настроя, прижавшись плотнее, проскользив промежностью по внушительному бугру на брюках. Дыхание перехватило, заставив, подобно рыбке, беспомощно хватануть губами воздух. Пальчики прошлись по красным от крови губам, убирая огненную прядь волос, девушка склонилась ниже, прижимаясь теперь грудью, касаясь губами уха и захватывая мочку в плен, немного присосав и поласкав ее языком, выпустила, пробежавшись в игривой ласке по кромке. Следом был поцелуй в том месте, где билась жилка, губы обхватили участочек, едва укололи клыками, не доведя до крови, оставляя яркий горячий засос. Одна ладонь оторвалась от постели, прошлась по плечу, грудной клетке в игривой ласке, словно на пианино, пальцы пробежались по ребрам и неожиданно для Импи легли на пах, немного сжимая стоявший колом член. Одновременно с этим клыки вошли в плоть, крепко обхватывая губами место укуса, чтобы не пролить и капли. От парня послышался бесстыдный стон, глаза закрылись, ладони сильнее сжали кожу под собой, оставляя на Алисе отметины. С этого момента разум покинул их обоих, а планы поесть и просто лечь спать были отодвинуты до тех пор, пока их первобытная природа внутри не успокоится.* * *
- Чем больше, тем лучше! - продолжал обрадованно восклицать Барбикен, зачем-то подставляя Алисе побольше всяких вкусностей со стола. - Зато сколько помощников в доме, сколько рабочих рук в мастерской! - Счастью нет предела, - с улыбкой заметил Люпен, нежно взглянув на Кардию, вдруг подняв руку и погладив девушку по щеке. Шатенка на это мягко, но счастливо улыбнулась, немного прикрывая глаза, прижимаясь к горячей, немного грубой ладони чуть плотнее, поднимая свою и переплетая пальцы. Поначалу она даже немного завидовала Импи и Алисе, смотря на их детей, которые оказались самыми шебутными и умудрялись даже детей Жермена и Скарлетт втягивать в различного рода авантюры. У нее своих детей быть не могло, поэтому после долгих разговоров и размышлений они с Люпеном взяли двух детишек из приюта. Те были еще совсем крохи и сейчас, спустя годы, даже зная о том, что они им не родные, называли мамой и папой. - Мам, пап, можно мы пойдем на луг у озера запускать воздушного змея? - тихий и ровный голос старшего сына Жермена внезапно ворвался в разговор, заставив перевести свой взгляд на одиннадцать детей, которые жаждали ответов на свой вопрос. Почти дюжина. Во главе стояло двое мальчишек, но, скорее, потому, что их, как самых ответственных, выпихнули отпрашиваться у взрослых. Лиам и Льюис - двое блондинов, пошедших выправкой в мать, а тонкой усмешкой в отца. Истинно аристократичные, они смотрелись как две драгоценности, так что мало верилось в то, что эти дети способны беззаботно веселиться с остальными. По серьезным взглядам голубых и алых глаз казалось, что этим двоим скорее под силу разрабатывать план по завоеванию мира. - Идите, - вперед мужа позволила Скарлетт, зная, что и без родительских наставлений мальчики не будут делать глупостей. Все-таки они у них очень самостоятельные. - Ура! - старший сын Импи Вильгельм дал пять старшему сыну Люпена - Камио. - Я ведь говорил, что надо в качестве парламентеров посылать Лиама и Льюиса. Эти мальчишки, собираясь вместе, могли даже ненароком теракт устроить, было дело, пару лет назад они пошли вместе с Виктором во дворец, сбежали от него, многочисленной охраны, и в итоге через несколько часов их обоих нашли спящими в королевской сокровищнице. Причем Вильгельм утверждал, что просто хотел показать Камио колье, которое для королевы создала его мама. - Только змеев у нас всего семь, так что будем чередоваться, или некоторые из нас будут его запускать парами, - еще один блондин, являющийся почти копией Дракулы, за исключением теплых шоколадных глаз, подошел к единственной дочери Импи и Алисы, беря ее за руку. - И я буду с Жанной. Даже с годами мало что изменилось. По сути, у маленькой принцессы вампиров Франции было целых четыре брата-защитника, а старший сын Делли и наследник и вовсе активно строил планы насчет свадьбы в будущем, который год капая отцу и маме на мозг, что нужно обязательно объявить Жанну его невестой. Девочка смущенно зарделась, а ее родные братья ревниво загалдели, но мальчишка уже потянул маленькую вампиршу за руку, подхватывая и убегая. За ним метнулась и остальная орава, лишь двое блондинов тяжело вздохнули, глянули на родителей и последовали за друзьями. - А тебе в таком случае нужен будет отдых после чаепития, - заботливо заметил Импи, кладя руку на живот Алисы и растягивая губы в улыбке. - Но ведь это еще не точно, - пробурчал Делли. - У нас тут хватает врачей, которые могут подтвердить беременность, - снова подал голос Ван, который почему-то не сомневался в том, что эта рыженькая семейка вскоре разживется еще одним неугомонным чадом. От Импи этого следовало ожидать. Главное, чтобы земля выдержала это нашествие Барбикенов и не случился конец света. Граф смотрел на эту идиллию, незаметно для остальных положив ладонь на колено своей жены, огладив ножку, что была удачно скрыта длинной скатертью. Отличные друзья, любимая жена, дети, казалось, еще лет сто назад он об этом даже мечтать не смел. Единственной мечтой после битвы с Наутилусом был выход из «Идеи», но все сложилось намного интереснее. Сначала его выгнали, лишив бессмертия, потом дали задание, к слову, дело о Джеке-Потрошителе так и не было раскрыто и осталось самым громким и загадочным преступлением Лондона этого века. Потом граф снова ушел, вернулся и... В итоге покинул организацию вместе с женой. Хотя это было очень даже непросто.* * *
Прошло несколько дней после знаменательной свадьбы в поместье Дворпианов. Команда Люпена проводила дни в отдыхе и спокойствии, Импи со счастливой Алисой гуляли по Парижу, наслаждаясь друг другом и городом влюбленных. А Скарлетт с графом подчищали последние хвосты, готовясь предстать перед Омнибус с докладом. И для них это было последнее дело, самый важный день. По крайней мере, для Жермена так точно, он так долго ждал момента своего освобождения, что сегодня и он сам, и Скарлетт готовы были биться в словесной битве с Омнибус до последнего. - Я с тобой, любимая, - Жермен положил ладонь на руку Скарлетт, что лежала на сгибе его локтя, аккуратно сжимая тонкие пальчики. Битва предстояла не из легких. «Идея» подобна ядовитому цветку со сладким дурманящим запахом. Стоит чуть расслабиться, как ты тут же будешь уничтожен, и не факт, что только физически. Граф не знал, что их ждет, но предпочел быть на всякий случай во всеоружии, даже подготовил кое-какие документы и передал их друзьям, в случае чего эта информация вполне могла попасть в руки правящих верхушек мира, и тогда даже «Идея» не сможет так быстро замести следы. Лес, густой и даже какой-то мистический, поляна, пейзаж летнего утра, цветущие цветы, аромат чая и выпечки, а еще знакомый до боли скрип инвалидной коляски. Сколько лет уже он его слышал? Так что сможет узнать из миллионов других. - А-а, дети мои, - голос Омнибус был таким же скрипучим, глаза сощурились, углубив морщины, - я вас ждала. Чай уже остывает. Она откатилась по террасе к столику с двумя плетеными креслами для своих гостей. Скарлетт глубоко вдохнула и сжала локоть графа чуть крепче, вдруг озорно ему улыбнувшись. - Скорее, это я с тобой. Тебя же в первую очередь освобождаем из тысячелетнего заточения. - Тебя тоже. Я не хочу даже на миг расставаться с тобой, - короткий поцелуй в губы, чуть смазавший алую помаду. После чего парочка поднялась на веранду, усевшись в кресла. Лилит тут же, смешно высунув язык, положила голову на колени Жермену, испачкав белые брюки своей шерстью, позволив коротко себя погладить, после чего ушла в сторону, свернувшись в клубок на коврике. - Итак, задание выполнено. Дворпианы уничтожены, их детище - элитный отряд вампиров «Черные драконы» - тоже. Но почему-то мне кажется, что вы убили не всех, - Омнибус разлила по чашкам ароматный чай, придвинув сахарницу и плетеную корзиночку с булочками. - Если вы про Алису, то она совершенно обычный чистокровный вампир, - взяла слово Скарлетт, - я брала у нее кровь на анализ, в ней ничего сверхъестественного. Да и она уже давно не Дворпиан, а Цепеш, - заметила виконтесса, складывая ладони вокруг чашки на столе, стуча указательным пальчиком по фарфоровой ручке в форме позолоченного вензеля. - Если это вас не устраивает, то она вскоре выйдет замуж и по идее будет принадлежать фамилии Барбикен. И в планах этой девушки уж точно нет замыслов продолжать дело своего отца, - наконец закончила вываливать свои аргументы Скарлетт. - Так-то оно так, но это пока. Кто знает, может, однажды она решит продолжить дело своего рода, - Омнибус недовольно поджала губы. Всего один выживший, одна ошибка, и все это способно привести мир к катастрофе. - Мы будем за этим следить. В конце концов, мы тоже остаемся во Франции. К тому же лаборатория и все документы, касающиеся того случая, были уничтожены, - Жермен намазал небольшой тост из слоеного теста вишневым джемом, протягивая его Скарлетт, чтобы съела. - Итак, мы выполнили ваши условия. Теперь пора и вам выполнить свои. Лишить нас бессмертия, дав обычную жизнь длиной чуть меньше чем в сто лет, и забыть о нас. - Мы о вас не забудем. Все члены «Идеи» как семья, - женщина скрыла улыбку за чашкой чая, думая, что стоит еще раз испытать Жермена и понять, как далеко он решит зайти ради своих чувств. - А вот вам придется в таком случае стереть память. «Что?!» - графу показалось, что воздух вокруг похолодел, он даже вздрогнул, отчего чай заплескался в чашке, едва не пролившись. Если им обоим сотрут все воспоминая, связанные с «Идеей», то они не будут помнить и друг друга! Омнибус перевела взгляд с замершего графа на его возлюбленную, не увидев ничего, кроме спокойствия. Видимо, девушка ожидала чего-то подобного, однако удивила, когда расслабленно откинулась на спинку плетеного кресла, беря блюдце и чашку в руку, повернув голову к благоухающему саду. - Прекрасный сад, - она медленно вдохнула, - прямо райский. Но было в нем одно сгнившее яблоко, - алые глаза коснулись взглядом горячего напитка, в котором плавали чаинки, а потом резко посмотрели на Омнибус, - которое до сих пор отдает гнильцой через ваш рот. С виду красивое, правильное по всем параметрам яблок. А внутри чернота. Наверное, поэтому люди до сих пор не встали на путь истинный, ведь их тайный предводитель все еще не научился на своих ошибках и прибегает к грязным методам. Что бы Бог сказал, если бы видел, как вы нарушаете обещания? - Это не нарушение обещания. Просто мера предосторожности для «Идеи». Сен знает слишком многое, он состоит в нашей организации несколько тысяч лет... - Вот и стирайте воспоминания за эти тысячелетия, - граф улыбнулся той самой улыбкой, что навеки отпечаталась в памяти Скарлетт. Холодная, нечитаемая и очень опасная. Казалось, будь у него клыки, они бы сейчас коварно выглянули из-под губ, сверкнув белизной в свете солнечных лучей. - Я не против. Однако я настоятельно рекомендую вам не трогать воспоминания последнего столетия. Вы сами сказали, что я долгие годы служу организации, информации за это время собралось очень много. И сейчас она передана некоторым людям. Если я не свяжусь с ними через полчаса, то вся информация об «Идее» и ее делах, а также детальные портреты всех членов организации попадут в руки правителей Европы, а там и всего мира. Ваша организация окажется в очень щекотливом положении. Теперь молчала Омнибус, ставя локти на подлокотники и подбородок на сцепленные ладони. Ее глаза прикрылись в раздумии. В принципе сменить внешность магией было не проблемой, сменить штаб, перевести апостолов на другие дела... Все это можно было осуществить, но было слишком хлопотно и шумно, их инкогнито тогда точно пошатнется и придется долгое время сидеть на дне. Да и были в прошлом такие дела, которым место только в прошлом. А зная Жермена, не стоит его недооценивать, в его власти действительно насолить организации. И ведь не убить графа с его пассией, бумаги всплывут, а гнаться за ними потом нет смысла. Ведь кто сказал, что и на этот случай у Жермена все не схвачено? - Что ж... будь по-вашему. Доживайте свой век как простые и счастливые люди. Но мы будем за вами наблюдать... - голос слышался уже откуда-то издалека, а в следующий миг и сад, и дом с террасой исчезли навсегда. - Вот все и закончилось, - граф не в силах себя сдерживать крепко обнял Скарлетт, немного отрывая ее от земли и закружив. Наконец-то он был свободен, у него была любимая девушка, и впереди их ждала только счастливая жизнь. - Итак, предлагаю отправиться в нашу спальню и хорошенько это дело отметить. Вино, деликатесы, и мы с тобой, предоставленные сами себе, - по губам мужчины скользнула порочная улыбка, а в глазах четко был виден огонек желания, который еще только предстояло раздуть.* * *
- Сен-Джи, о чем задумался? - голос Импи внезапно вернул в реальный мир, заставив вынырнуть из воспоминаний и снова улыбнуться. - Да так, вспомнил о прошлом, - ладонь была убрана с ножки Скарлетт и вытащена из-под стола. Порой в прессе он замечал информацию о деятельности «Идеи», но не более. Они их не беспокоили, не мешали жить и воспитывать детей, которые хоть и несколько отличались от обычной ребятни, но ничего не знали о прошлом родителей. - Кстати, как насчет того, чтобы осенью приехать к нам на Елисейские поля? - Хорошая идея! - Кардия даже хлопнула в ладоши, пейзажи возле особняка Жермена были просто восхитительными, поэтому ей так нравилось приезжать к нему в гости. - Минуточку! - вмешался снова Импи, приподнимаясь и даже ставя руки на стол, - Вообще-то у нас очередь, не забыли? И мы с Алисой следующие! Тем более, если она действительно беременна, то лучше встретить осень у нас, я ее в положении никуда не пущу! - Ладно-ладно, не шуми, - Делли поймал Барбикена за косу и потянул вниз, заставив сесть обратно. - Предлагаю обсудить это ближе к осени, - мирно предложила Скарлетт, поднимая чашечку на манер бокала, словно собиралась сказать тост. Обвела взглядом собравшихся: у каждого теперь была своя тропа на двоих с любимым человеком, своя тихая (или не очень) семейная жизнь. Каждый из них здесь считал такой расклад невозможным, однако обстоятельства доказывали обратное. Бог это устроил, Дьявол или еще кто-то - не имело значения. Им не дано было знать наверняка, но все они были ныне счастливы, что так получилось. Что однажды ночью в один особняк пробрался один вампир с пистолетами наперевес, а некая дама по неким обстоятельствам взялась за скальпель.