(с) Фредерик Бегбедер. 99 франков.
Алиса привычно сидела у себя в комнате, занимаясь работой. Сегодня девушка изучала каталог выставки, на которую думала пойти. Серия украшений из синих сапфиров выглядела весьма соблазнительно, и отдавали ее фактически за смехотворную сумму, даже ниже рыночной себестоимости. Оригинальное колье, которое в зависимости от желания могло стать еще сережками и даже браслетом. Достаточно просто было отстегнуть часть. Вообще, жизнь в особняке Жермена протекала мирно, даже слишком. На душе, наверное, впервые за все годы было спокойно и легко, рядом был младший брат, а еще куча людей, что разделяли его увлечение. Даже Ван Хельсинг после того столкновения пару дней был тише воды, ниже травы. Видимо, решил все-таки не лезть в ее дела, оставив все так, как есть. Если бы она знала только, как ошибалась... Дверь открылась бесшумно, девушка даже не сразу обратила на это внимание. Шорох ботинок по мягкому ворсу ковра, взведенный дробовик. Цепеш чудом смогла увернуться от атаки, и пуля вонзилась в стену, лишь немного оцарапав руку. Взгляд столкнулся с холодными, почти равнодушными васильковыми глазами напротив. Обычно он стрелял каменной солью и если менял патроны на такие... Он собрался ее убить? - За что? - Алиса, не понимая ничего, дернулась в сторону, ей нужно было добраться до собственного оружия, чтобы хоть что-то противопоставить охотнику и не отдавать свою жизнь так просто. Прыжок в сторону тумбочки, на которой лежали пистолеты, но новая пуля прошила бедро насквозь, не позволив завершить маневр. - Ты, - Ван Хельсинг сделал шаг, держа вампиршу на мушке, - ты не та, за кого себя выдаешь. Васильковые глаза холодно смотрели из-за стекол очков. Охотник давно подозревал, что что-то с Цепеш не так, еще в первый день их знакомства он ощутил укол интуиции, когда тело лежащего вампира под ним оказалось слишком хрупким. Дни наблюдения со стороны приносили каждый свое: когда-то Ван убеждался в своем подозрении, как в те дни, когда Цепеш запирался в своей комнате и не пускал никого, кроме брата. Тогда подозрения росли. С другой стороны, градус напряжения немного опускался, когда Ван Хельсинг видел счастливого Делли, однако то столкновение решило все. Он отчетливо понял в тот момент, что Цепеш - девушка, водящая Дракулу за нос. И, если бы не граф в тот день, охотник бы разобрался с этим здесь и сейчас, однако пришлось выждать момент, когда другие обитатели особняка уйдут, чтобы разобраться во всем без посторонних. - Ты обманываешь Делакруа, - щелчок затвора, и прогремел еще один выстрел. - Что? - Алиса дернулась в сторону, и пуля прошила плечо, заставив закричать от боли. Пальцы сами собой потянулись к пистолетам, и теперь была пробита насквозь еще и ладонь. - Я не обманываю его! За что ты так со мной?! - девушке показалось, что она снова смотрит в лицо своей смерти. Дуло дробовика прикоснулось к груди, глаза щипало от слез. Она не может вот так погибнуть. Она еще столь многое не сделала в этой жизни, столького не увидела. Она не разобралась со своим отцом, не стала снова леди, не увидела, как ее братик становится настоящим королем вампиров, как он взрослеет. Она и так пропустила слишком много. Щелчок курка, Абрахам пока не нажимал на него, лишь держал ее на мушке. Но он подошел близко. Девушка дернулась, пытаясь вырваться, избежать смерти, но сильная ладонь легла на шею, сжимая так, что потемнело в глазах. Неужели все закончится вот так? - Дракула! - Цепеш вложила в этот крик все отчаяние. Она обещала позвать его в случае необходимости, возможно, он не успеет прибежать, но она хотя бы попытается. Ван Хельсинг нахмурился: он не понимал, почему Цепеш звала Делакруа. Неужели настолько с ним сблизилась, что тот верит во все, что говорит эта самозванка? Кто она вообще такая, и что ей нужно от вампира? Пальцы на горле девушки сжались крепче, но в следующий миг дверь в комнату с треском раскрылась, едва удержавшись на петлях. На пороге стоял взмыленный и перепуганный Делли, он бежал сюда со двора еще с момента, как услышал в доме выстрелы. А крик сестры, заставший его на лестнице, заставил липкий холодок пробежаться вдоль позвоночника. - Ван Хельсинг! Янтарные глаза распахнулись, а затем сощурились и полыхнули красным, зрачки сузились до тонкого вертикального просвета, напоминая кошачьи. Ван Хельсинг впервые не мог отразить атаку Делакруа, отлетев и ударившись о тумбу, но маленький вампир уже снова к нему подскочил, хватая за грудки. - Ты что творишь, ублюдок! - Дракула с силой скалился, казалось, клыки даже увеличились в размерах, врезаясь в нижнюю губу. Вампира настолько охватила злоба, что свободная рука взметнулась, оставляя охотнику удар под челюстью. Ван выдержал силу удара, но невольно отошел еще на шаг назад, не сводя непонимающего взгляда с юного вампира. Неужели эта вампирша так сильно запудрила ему мозги? Второй дробовик был вытащен, щелкнул предохранитель. - Этот вампир не тот, за кого себя выдает, - Хельсинг навел оружие на девушку, что истекала кровью на ковре. - Это вампирша, и она пудрит тебе мозги. Она представляет для тебя угрозу. - Что... Что за бред?! - Алиса попыталась сесть на ковре, не зная, какую рану зажимать первой. Казалось, кровь хлещет как из фонтана, боль была дикая, она фактически сводила с ума. - Дракула - мой любимый младший брат, как я могу представлять для него угрозу? - Ты притворяешься его братом, но ты не можешь им быть, ведь ты женщина! - слегка повысил голос охотник, несмотря на профилактический удар от Делли, взводя оружие на девушку вновь. Раздался выстрел, а затем треск - от прикроватной тумбы отлетел кусок древесины, дуло дробовика дымилось и было перехвачено рукой Дракулы. Тот тяжело дышал, но уже начал понимать, что за недопонимание произошло. Однако вырвать дробовик и врезать прикладом в плечо охотника было не лишним. - Идиот! Прежде чем палить, спросил бы сначала у меня! - кричал Делли, загораживая собой Алису, - На самом деле у меня была сестра, а не брат. Я был слишком маленьким, когда она ушла, и запомнил только мужской образ. Но потом я вспомнил и остальное, но сохранил ее секрет, - вампир бросил взгляд на истекающую кровью девушку и сжал зубы. Дико хотелось подскочить к ней и бежать к Виктору, но, во-первых, его не было сейчас в особняке, а во-вторых - Ван Хельсинг мог так просто и не сдаться. - Что? - васильковые глаза широко распахнулись. До Вана медленно доходила суть и то, что он чуть было не лишил Делакруа последнего живого родственника. Если честно, то он и сам плохо помнил разговоры о старшем ребенке в особняке, словно эта тема была под запретом. Ведь было видно боль на лицах взрослых, они сияли только когда приходили письма. Даже маленький вампир в те дни забирал свой конверт, делая вид, что его это раздражает и он недоволен, но, когда он думал, что его никто не видит, его лицо озаряла счастливая улыбка. - В доме Цепеш старший ребенок был приемным и это был не мальчик. Ее звали Алиса Цепеш. Подробностей не жди, это касается только семьи, - девушка предприняла еще одну попытку встать, но со стоном упала на пол, закрывая глаза и тяжело дыша. Слишком она расслабилась в этом месте, доверилась, вот и получила очередное подтверждение от судьбы, что никогда нельзя ослаблять бдительность. - Я сожалею, - эти слова больше предназначались Делакруа, чем девушке, ведь Ван смотрел в первую очередь на него. Со стороны улицы послышались голоса вернувшихся Импи и Виктора, которые уходили за покупками. - Иди за Виктором, - мрачно бросил Делли, швырнув на пол один из дробовиков Ван Хельсинга и сверкнув глазами, что приняли свой обычный оттенок. - Без врача тут не обойтись... Но больше никого чтоб не было. Конечно, раны у вампиров заживали чуть быстрее, чем у обычных людей, но на это требовалось время и силы организма. Пусть выстрелы Вана не задели важные части тела и органы, но и от них можно было потерять порядочно крови. Охотник бесшумно поднялся, неосознанно прикладывая ладонь к челюсти, смерив девушку нечитаемым взглядом. И молча удалился, раздумывая над своим промахом. Делли же наконец ощутил, как на смену злости приходил липкий страх, заставивший сию же секунду метнуться к сестре. - Алиса! - он упал рядом с ней на колени, обхватывая дрожащими ладонями щеки, пока взгляд судорожно бегал по расползающимся пятнам крови. - Спасибо, что пришел... Мне было так страшно... Страшно, что я опять оставлю тебя, - Алиса судорожно вздохнула, с трудом поднимая одну руку, которая не пострадала в битве, обнимая ей мальчика за плечи, заставляя того уткнуться носом в сгиб шеи, поближе к целому плечу. Она ощущала его дрожь, поэтому гладила по светлым волосам и спине, словно старалась успокоить, чудом удерживая себя в сознании. Она понимала, что нельзя отключаться, нужно держаться дальше, еще немного. - У меня самый лучший младший брат. - У меня очень храбрая сестра, - Дракула тяжело выдохнул, на миг прислонившись к плечу девушки лбом, но почти тут же отстранившись. Нахлынувший на рассудок страх немного сбавил обороты, поскольку вампир понимал: помощь идет, и он ни за что не даст Алисе вот так вот умереть. Иначе какой он правитель, раз не может защитить даже собственную сестру. Делли в некоторой панике смотрел на Цепеш-старшую, не зная, как быть и что делать. Перенести Алису на кровать? А был ли смысл, если учесть, что она истекала кровью... К счастью, дверь открылась, пропуская внутрь Виктора, и так же быстро закрылась, оставив за собой Ван Хельсинга, удерживающего любопытство Импи. - Что слу... - Франкенштейн, которого Абрахам буквально за шкирку приволок сюда, ничего не объясняя, только велев взять медицинский чемодан, с ужасом посмотрел на истекающего кровью Алиса и Делли, сидящего рядом с ним с таким видом, словно он готов цепляться за жизнь брата всеми доступными способами. - Боже... - Виктор почти подскочил к братьям, бегло осматривая пострадавшего, не зная, за какую рану ему браться в первую очередь. - Вы опять с Ван Хельсингом подрались?! - Не совсем... Скорее, он меня решил на тот свет отправить, - Алиса издала смешок и тут же сжалась, издав болезненный стон. Сейчас для нее и языком ворочать был тот еще подвиг, силы буквально убывали, хотелось поскорее потерять сознание. - Дракула... Ты ему... Может, не стоит?.. - мысли начинали путаться, слова казались бессвязными обрывками. - Без него мы не справимся, - покачал головой Делли, глянув на ничего не понимающего Виктора. Конечно, раскрывать секрет Алисы было чревато последствиями, но Дракула в какой-то мере доверял жителям особняка. Кому-то больше, кому-то меньше, к кому-то он снова пересмотрит свое отношение. Однако Франкеншейн никогда не вызывал у него никаких подозрений, да и запугать его несложно, чтоб молчал. - Или ты хочешь, чтобы раны тебе обработал Ван? Он тоже умеет. Алиса тут же спешно отрицательно помотала головой. Она и до этого несильно доверяла этому человеку, старалась держаться в отдалении, если и контактировать, то как можно меньше и сейчас подпустить его к себе... Может и выйдет, только если она будет без сознания. - Надо снять с тебя вещи, местами ткань могла попасть в рану, - Виктор уже выкладывал на столе ворох медицинских инструментов, готовясь заняться лечением, надеясь, что все пули прошли навылет и не придется их извлекать. - Алис, слышишь меня? - Алиса... - слабо прошептала девушка, понимая, что еще немного и она отключится окончательно. - Что? Алиса? - не понял Виктор, и на его плечо легла рука Делли. - Просто прими тот факт, что перед тобой девушка, притворяющаяся парнем по определенным причинам. И держи это в секрете. А сейчас помоги, прошу, - Дракула сжал пальцы чуть крепче, но больше от нарастающей паники. Алисе становилось хуже, она слабела с каждой секундой, с каждой пролитой каплей крови. А он не особо мог помочь, если только под руководством Франкенштейна, который мешкал. Виктор удивленно хлопнул глазами, еще раз окинув взглядом девушку на полу. Длинные светлые волосы, фигура, которую толком не разобрать под одеждой необычного кроя, но теперь он понял почему. Алис, живущий с ними уже больше месяца, все это время был Алисой! Дав себе мысленную затрещину, молодой человек спешно начал действовать, сначала сняв одежду, чтобы не мешалась, осматривая раны и полоски от бандажа на груди, даже боясь представить, сколько боли выносило ее тело каждый день. Хрупкая, а ведь в первый день она сошлась в битве не на жизнь, а на смерть с Абрахамом, даже сумела его немного ранить. Руки профессионально обрабатывали раны, в процессе девушка потеряла сознание, но это не мешало. Благо, все пули прошли навылет и ранения не представляли особой угрозы, но такое количество вполне могло привести к летальному исходу. - Закончили, - Виктор оттер руки тряпкой от чужой крови, облегченно выдохнув. - Его... то есть ее теперь нужно переложить на кровать. И пока нельзя носить корсет и бандаж, это мешает кровообращению, и раны будут заживать долго. Делли кивнул, принимая к сведению наказы Виктора, и тихо его поблагодарил. Действительно, Франкенштейн много сделал сегодня для него, и, пожалуй, кое-что ему нужно будет прояснить насчет Алисы, чтобы не возникало таких же недоразумений, как с Ван Хельсингом. Дракула ведь действительно при всех вспомнил именно про брата. Он понимал, что охотник таким образом беспокоился за него, но все-таки не сразу ведь хвататься за оружие... Делакруа дождался, когда Виктор соберет свои инструменты с остатками бинтов, и опустился на корточки, накидывая на сестру свой плащ. Просунув руки под коленки и спину девушки, он аккуратно ее поднял, чтобы перенести с пола на кровать, однако направился к выходу из пропахшей кровью спальни в свою. - Я сохраню то, что увидел, в секрете, - Виктор помог мальчику открыть дверь и даже первым выглянул наружу, чтобы убедиться, что в коридоре никого нет, после чего кивком головы показал Делли, что можно идти дальше. Его смущало то, что девушка притворяется парнем и, самое главное, что никто из них ничего за все это время не заподозрил. - Но нам ведь можно доверять. Зачем она это делает? Ей ведь от этого только хуже. Бандаж и корсет причиняют боль, мешают дыханию, я уже молчу о том, что у нее потом могут быть проблемы по женской части. - У него, - Делли сделал упор на последнее слово, - на это свои причины. Таким образом он хочет обезопасить нас же. Пока не разберется со своим прошлым. Дракула вздохнул, ему и самому это все не нравилось. Жить под чьей-то личиной тяжело, но пока никто из оставшихся в живых Цепешей не был готов к битве с Дворпианами. Пока что у Делакруа было слишком мало сил и влияния, ничтожно мало. Виктор помог открыть дверь в собственную комнату вампира, и Делли пронес девушку к своей кровати. Франкенштейн откинул покрывало с одеялом, открыв постель, куда положили бессознательную Алису. - Его тогда надо переодеть, в идеале в ночную сорочку, но они есть только у Кардии. Значит, надо взять рубашку, достаточно просторную, чтобы было удобно. Я сейчас принесу одну из своих, - Виктор напоследок погладил юного вампира по волосам, заметив, что у него все так же дрожат руки, а глаза слишком серьезные, когда он смотрит на лежащую в кровати девушку. - Не переживай, он обязательно поправится. И ты молодец. Я скоро приду. Если он очнется и захочет пить, помоги ему, у него прострелена ладонь, еще и рабочая, пока может быть неудобно держать чашку. Делли кивнул, закрыл за алхимиком дверь и вздохнул уже громче и протяжнее, выпуская из груди тревогу. Янтарные глаза посмотрели на спящую сестру, завернутую в его плащ и накрытую одеялом. Сегодня он чуть ее не потерял. Ее чуть не забрал тот же человек, что отнял у него маму и папу. - Лучше пусть поживет здесь, пока не выздоровеет, - пробубнил мальчик, отколов от галстука-жабо брошь, развязав белую ткань и оставшись лишь в рубашке, шортах и гольфах. - Мои нервы будут целее.* * *
Алиса приходила в себя медленно, как во сне: вроде ты уже выспался, вполне можешь открыть глаза, чтобы вернуться в реальность, или опять расслабиться, позволяя окунуться в мир сладких снов. Но сейчас, как бы ни хотелось продолжить спать дальше, нужно было просыпаться. Девушка слабо пошевелилась и тут же мысленно выругалась, казалось, болело все тело, словно его превратили в хороший бифштекс с кровью. Медленно открыв глаза, Цепеш обнаружила, что лежит на кровати, вот только это точно не была ее комната. В ее комнате балдахин на кровати бордового цвета с золотистым рисунком, а тут он был темно-зеленым. Продолжая рассматривать комнату, девушка повернула голову в сторону, заметив лежащего на второй половине кровати Дракулу. Улыбка сразу тронула губы девушки, которой так хотелось поднять руку, провести по светлым волосам, обнять любимого брата, притягивая его ближе. «Дышать не тяжело...» - Алиса с удивлением опустила глаза вниз, обнаружив на себе только чужую мужскую рубашку. - Пришлось тебя переодеть, - раздался мягкий юношеский голос, и девушка обнаружила в комнате Виктора. Тот поправил очки и облегченно улыбнулся, подходя к краю кровати, куда присел, бросив взгляд на заснувшего около получаса назад Делли. - Он сильно понервничал сегодня, поэтому я добавил в чай пару капель успокоительного, - алхимик прислонил указательный палец к губам, прося не рассказывать потом Дракуле об этой маленькой шалости. - Пусть отдохнет. Тебе тоже стоит, Алиса, - тихо произнес Виктор, словно пробуя имя на вкус, оценивая звучание и переводя взгляд на рубашку, одетую на Цепеш. - Сейчас тебе нельзя напрягаться и надевать бандаж с корсетом, это замедлит выздоровление. Я уже сказал об этом Делли, но ты тоже должна знать. Девушка слегка нахмурилась, прислоняя ладонь к своей груди. Так непривычно, быть с кем-то еще в комнате и не ощущать скованности, боли, затрудненного дыхания. Было неловко, словно она оказалась обнажена и полностью беззащитна, как рыцарь, который чувствует себя слабым, снимая свою броню. - Будет сложно... Я ведь должен... - Алиса вздохнула, вся жизнь под маской, а сейчас, когда ее сняли, так неуютно. - Вы обещали сохранить все в тайне. Сколько времени понадобится на выздоровление? - Учитывая, что вампиры восстанавливаются в этом плане немного быстрее людей... думаю, примерно месяц, может чуть меньше, - вынес свой врачебный вердикт Виктор. - Конечно, это при условии, что ты не будешь попадать в подобные ситуации вновь или еще как-то напрягаться. А еще будешь соблюдать по большей части постельный режим, хорошо питаться и спать, чтобы у организма были силы на восстановление. Я со своей стороны помогу чем смогу, а Делли решил проследить за всем остальным и перенес тебя в свою комнату. «Целый месяц», - Алиса обреченно застонала, прикрывая глаза. Конечно, она знала, сколько времени уйдет на выздоровление, бывало и хуже. Но тогда были другие обстоятельства, тогда она не так сильно подвергала окружающих ее людей опасности. - У меня самый лучший младший брат. Вот только ему брат достался непутевый, - девушка слабо улыбнулась, немного приподнимаясь на кровати, так как лежа разговаривать было не совсем удобно, приходилось все время напрягать шею. Виктор тут же спохватился и помог, поддерживая девушку за здоровое плечо, подкладывая ей за спину подушку. Из-за их передвижений заворочался и проснулся Делли, а в дверь неожиданно раздался стук. Причем только по тому, как он бодро и звонко прозвучал, было понятно, кто стоял за дверью. - Я вхожу! - донесся голос Импи, зашедшего в спальню с подносом на каждой руке, - Вот, сварил на скорую руку бульон нашему пострадавшему! Барбикен улыбнулся, но взгляд его чуть обеспокоенно скользнул по Алису. Он не знал достоверно, что же произошло между Ваном и Цепеш, охотник не пустил его тогда на место происшествия, отвесив мощный пинок, однако вампир отчетливо почувствовал кровь. Много крови. - В таком случае я пойду. Импи, не напрягай его своим позитивом, он только что очнулся, - Виктор внимательно проследил за тем, как Импи ставит поднос на кровать рядом с ногами девушки, на всякий случай помогая той натянуть одеяло как можно выше. После чего кивнул головой и скрылся из комнаты, ему еще многое предстояло обдумать. - Спасибо, Импи, выглядит вкусно, - здоровой рукой девушка придвинула поднос поближе, больной пытаясь взять ложку в руку, но только уронила ее на покрывало, морщась от боли. - Н-да, беда, - цокнул и покачал головой Импи, взяв перебинтованную ладонь Цепеш на свою, невольно отметив, насколько она меньше, чем у него. Зеленые глаза поднялись по худенькой руке к плечу, Барбикен в который раз подумал про излишнюю женственность паренька. - Придется помочь. - Я покормлю, - зевнул все-таки проснувшийся Делли, но ему в рот Импи засунул тост. Причем не просто пожаренный на сковороде, он словно чем-то отличался. - Ты тоже поешь, доходяга, совсем себя этими переговорами изматываешь, - проворчал инженер, наливая небольшим фарфоровым черпачком из супницы бульон в еще одну тарелку и передавая ее Делли вместе с еще парочкой тостов. - Вкусный ведь хлеб получился? - он улыбнулся, - Я попробовал приготовить его не на сковороде, а в нагревательном приборе. Баловался тут ночью в мастерской с электричеством и хотел есть, называется, - Импи рассмеялся и поднял ложку, которую не смог удержать Цепеш-старший. Зачерпнул ею бульон и протянул Алису. - Ну-ка, будь умницей и открой рот. Девушка цыкнула, закатив глаза. Не получилось правой, можно было попробовать поесть левой. Правда, у этой руки плечо прострелено… Ван лишил ее обеих рук примерно на месяц, да она тут завоет за это время! - Тебя, я смотрю, целиком захватило электричество, - Алиса однако покорно приоткрыла рот, дуя сначала на горячий бульон, только потом его проглатывая. Было чертовски вкусно! Подобные яркие и незабываемые вкусы она пробовала только в высококлассных ресторанах столиц мира. А тут Импи готовит ничуть не хуже, а местами даже лучше. - Очень вкусно. Уверен, покажи ты свои навыки готовки девушке, которая тебе нравится, она тут же бы согласилась выйти за тебя замуж. - Я и без этого хорош собой, - хохотнул Барбикен, но комплимент оценил, улыбнувшись на него в ответ. - Будь ты девушкой, я бы знал уже парочку ключей к твоему сердцу. Как, собственно, и у многих других, кто в этом доме питается моей едой, - Импи хмыкнул, зачерпывая снова ложкой бульон. Он уже столько времени в этом особняке за шеф-повара, что знал вкусовые предпочтения многих его жильцов. А ведь это в каком-то роде стратегически важная информация, которую можно хорошенько продать поклонницам того же Вана или графа. - Сердце девушки одной едой не купишь, - Алиса улыбнулась. Рядом с Импи на душе становилось легко, он был чем-то вроде солнечного лучика в этой компании, всем мог поднять настроение, а его готовка согревала и создавала ощущение уюта. Алиса проглотила еще ложку бульона, пока Импи отламывал для нее кусок тоста, снаружи хрустящий, внутри мягкий, это было просто невероятно. - Спасибо. - Ешь на здоровье! - снова лучезарно улыбнулся парень и глянул на Дракулу, тоже жующего получившиеся тосты. Не удержался и потрепал мальчугана по светлым волосам, на что тот забавно фыркнул, но огрызаться не стал. Один раз и за еду в постель да заботу о сестре можно было. - Кстати, - Импи понимал, что вряд ли ему ответят, но попытка не пытка, - а чего вы с Ваном опять сцепились как кошка с собакой? Нормально ж месяц бок о бок жили. - Самому бы кто ответил. Сидел, никого не трогал, изучал каталог будущего аукциона, - Алиса на ходу придумывала теорию, которая бы прокатила с остальными ребятами. Главное еще, что братик рядом и в случае чего поддержит, а потом и этому охотнику расскажет сказочку, которой будут придерживаться для остальных в этом особняке. - Вдруг ворвался, палить начал, обвинять в том, что я Дракулу обманываю, что в семье Цепеш только один ребенок был. Я, конечно, все понимаю, он волновался за Дракулу, а то явился тут какой-то левый чистокровный вампир, назвался его братом, но стоило сперва поговорить, прежде чем палить из своих дробовиков по живой мишени. А я ведь на самом деле не родной Дракуле, меня просто приняли в семью Цепеш, когда я от своей сбежал, поэтому обо мне и не говорили, наверное. В общем, я честно пытался дать отпор, получил порцию пуль, а потом Дракула прибежал и героически меня спас. Эх, не брат у тебя, а сплошное разочарование. - Все нормально, - вздохнул Делли, - я рад, что ты позвал меня, а не решил справляться с Ван Хельсингом в одиночку. - Он сам словно вампир! И откуда такая силища, - поддержал разговор Импи, замечая, как опустевают тарелки, доставая со второго подноса две стеклянные баночки, внутри которых был пудинг, и передавая вампирам. - Вообще-то, я сегодня еще нашел в саду у графа кустики мяты, а в закромах мед и решил приготовить под этим делом свинину. Но боюсь, Алис попробовать не сможет из-за временно нерабочих рук. Забрав грязные тарелки у братьев, Барбикен отставил их пока на поднос и откинулся спиной на постель в ногах Цепеш, закинув руки за голову. Параллельно думая о том, что рассказал старший. «Неродной, значит? - Импи вздохнул, рассматривая узоры на ткани балдахина над кроватью, - Думаю, стоило все-таки посвятить Вана в это до того, как он сам разыскал информацию. Тогда бы и не случилось ничего. Наверное». - Но, кстати, вы похожи друг на друга, хоть и не родные, - сказал в потолок Барбикен. - А, это потому, что мы в какой-то мере все-таки родственники. Несколько не таких уж далеких поколений назад в семье Цепеш было несколько детей. Девочку из семьи выдали за французскую семью чистокровных вампиров Дворпиан. Так что нас с Дракулой все-таки можно считать родственниками, хоть и дальними, - Алиса хотела протянуть руку, чтобы погладить Дракулу по волосам, как это сделал Импи недавно, но поморщилась и лишь обессиленно опустила ее обратно на покрывало. - Когда мне было года четыре или пять, я сбежал из своего дома. Отца я никогда не любил, да и он меня. В его понятии я только товар для увеличения силы и богатства семьи, что я гожусь только для того, чтобы женить меня на какой-нибудь богатой чистокровной вампирше. Мои увлечения драгоценными камнями он не признавал, а когда я заикнулся, что стану ювелиром… В общем, тогда я и сбежал. А потом через несколько дней меня нашли наши с Дракулой родители. Они забрали меня к себе, зная, какие это вызовет последствия, усыновили, воспитывали в любви. Они были замечательными. А потом родился Дракула и я стал еще счастливее, ведь у меня были не только мама и папа, но и младший брат. Но однажды я узнал, что мой родной отец напал на мой след, Дракула тогда был маленьким, война нам была ни к чему. Поэтому я решил уйти из дома, чтобы не навлечь неприятностей. Хотя даже сейчас, когда я стал совершеннолетним, этот монстр все еще ищет меня, чтобы забрать во Францию и пинком под зад отправить под венец. А я слишком молод для брака! - Воу-воу, не горячись, - Импи даже повернул голову в сторону Алиса, оставаясь лежать на спине. - Тебе в твоем нынешнем состоянии вредно. Парень задумался над словами Цепеша-старшего, прикрыв зеленые глаза. Хуже отсутствия родителей может быть только то, когда они живы, но ни во что не ставят своих детей. Считают их инструментами для достижения собственных целей, как это случилось с Алисом и Кардией, или просто не замечают. Хотя довольно странно, что отец Цепеш не разрешал ему быть ювелиром - профессия, не сказать, что грязная, даже наоборот. При должной сноровке можно здорово прославиться и жить припеваючи. И партию себе найти подходящую, без всех этих принуждений, скандалов и криков. Странности... Хотя неадекватных мерзавцев в этом мире хватало, это Импи еще по Исааку Бекфорду понял. - В любом случае, пока ты здесь, хрен кто тебя тронет, - открыв глаза, он клыкасто улыбнулся, - мы своих в обиду не даем! - А я свой? - Алиса задала этот вопрос больше Дракуле, внимательно смотря в прекрасные желтые глаза. Она не думала, что так сильно влилась в компанию, которая казалась крепко спаянной, что она тут больше благодаря брату. Взгляд медленно перешел на Импи, рассматривая лежащего в ногах рыжеволосого парня. За все время ее странствий были и люди, и другие существа, которые говорили, что она им друг, что стала своим, но тогда все было иначе, ведь те люди знали, что она может встать и в любой момент уйти. Были небольшие привязанности, но они быстро распадались, оставаясь только в воспоминаниях, которые со временем блекли. - Любой, кто попадает в этот особняк и живет тут, - свой. Даже если этот «кто-то» прокрался сюда посреди ночи и начал пальбу, - усмехнулся Импи, делая рывок и поднимаясь, отчего пресс на какой-то миг напрягся. Барбикен почесал за ухом, снова слегка растрепав прядки, вспоминая события нескольких месяцев назад, когда их разношерстная банда только зарождалась. - Ван Хельсинг ведь тоже как-то так к нам попал. Мы тогда ходили в казино и сорвали приличный куш, но не успели его забрать: появился этот вояка и давай из своих дробовиков тра-та-та-та! - парень изобразил руками пистолеты и затрясся, изображая стрельбу. Алиса несколько секунд смотрела на то, как Барбикен парадирует Абрахама, потом прыснула и рассмеялась в голос, смаргивая счастливые слезы. Изображение получилось более чем правдоподобным, даже выражение лица было похожим. - Спасибо, Импи, - девушка даже немного оборону опустила, голос после смеха звучал мягче, словно его до этого все время напрягали, делая более низким и хриплым. Сейчас он звучал намного выше, в аквамариновых глазах блестели капельки слез, а губы тянулись в улыбке, в которой виднелись небольшие клычки. Длинные волосы, не собранные в привычный хвост, были растрепаны и частично прикрывали фигуру вместе с одеялом. Импи снова поймал себя на мысли, что засмотрелся Алисом. Нет, ну правда, паренек был очень красивым, и красота эта была странной, двойственной как будто. И мужской, и женской. Причем больше именно во вторую сторону. Барбикен замотал головой, сгоняя с себя какой-то мираж, чуть до головокружения себя не довел. Однако, когда выпрямился, прищурился, внимательнее вглядываясь в черты лица. И даже не заметил, что начал двигаться по постели. Шаг, он переступил одной рукой, затем второй, переставляя их по бокам от протянутых под одеялом ног Цепеш-старшего. Вскоре и колени повторяли тот же маршрут, а Импи уже нависал над вампиром, рыжая коса вдруг свалилась с его спины Алису на грудь, заставив вздрогнуть от неожиданности. - Слушай, а ты...