***
— Может, ты, наконец, скажешь, что за дополнительный ингредиент нам нужно добавить? — Драко стоял над котлом, рассматривая зелье. — Скажу, конечно. — Кэтти подошла к нему. — Не знаю, помнишь ли ты или нет, но зелье должно быть золотистым, в цвет того цветка… — Но сейчас оно чёрное. — продолжил он. — Да. Так вот, чтоб всё было верно, нужно добавить кровь. — Дай угадаю, нужна моя? — девушка кивнула. — Ну, тогда, — парень широко улыбнулся. — Этого у нас навалом! — Малфой начал подкатывать рукав. — Драко. — она схватила слизеринца за руку. — Ты же понимаешь, что после этого будет связь? Если случится что-то со мной, то и на тебя повлияет! — Мерлин, Паттерсон, ты действительно думаешь, что я так глуп? — нахмурился он. — Я это понял ещё тогда, когда ты только рассказала про проклятие. — Я просто уточнила. Малфой осмотрелся вокруг и, заметив нож, схватил его. Лезвие блеснуло на тёплом свету огня в камине, а уже через мгновение на белоснежной коже ладони появились капли крови. — Сколько? — М-м-м… Одной капли будет достаточно. — он лишь кивнул. Как только алая капля коснулась поверхности зелья, оно забурлило, зашипело. Кэтти с помощью магии перемешала его. — И долго теперь ждать? — спросил он, наблюдая за действиями девушки. — Не больше тридцати секунд, потом оно должно изменить цвет, а там – только чтоб остыло. — Хм… И правда меняется… — подростки всмотрелись на содержимое котла. Понемногу зелье меняло цвет с чёрного к коричневому, после к песчаному; оно все светлело и светлело, пока не стало золотистым. — Готово. — один взмах волшебной палочки – и зелье в маленьком стеклянном стаканчике уже в руках у гриффиндорки. — Драко, давай я тебе руку перевяжу? — она поставила стакан на стол. Парень, молча сел в кресло и протянул руку ладонью вверх. — Кэт, а знаешь, что я заметил? — он наблюдает за аккуратными движениями девушки. — Удиви. — С того времени, как мы начали больше общаться, я режу себя уже во второй раз. — усмехнулся он. — А я второй раз тебя залечиваю. Но в первый раз хотелось тебя прибить! — он засмеялся. — Зато, после того случая мы начали дружить, а после общаться ещё ближе. Как думаешь, чем в этот раз все закончится? — она не ответила, продолжая бинтовать его ладонь. Наконец, девушка связала концы бинта. — Готово. — Кэтти… — Драко сжал её ладонь меж своих. — Тебе страшно? — Нет. — девушка отвела взгляд. — Не ври. Не стоит всегда строить с себя бесчувственную, я ведь знаю, что это не так. — он встал с кресла и присел напротив неё. — Кэт, эмоции это нормально. — он притянул девушку к себе. Кэтти не стала сопротивляться, она лишь сильнее прижалась к нему. — Спасибо, Драко. — парень лишь улыбнулся и поцеловал её в макушку. Минут через пять Кэтти наконец отстранилась от парня. — Я думаю, оно уже остыло… — Наверное. — он встал на ноги и помог подняться гриффиндорке. — Ты уверена, что хочешь это сделать? Ещё не поздно передумать… — он отдал ей стакан с зельем. — Мы добрались так близко, как это возможно. Думаю, теперь нельзя останавливаться! — Кэтти ещё раз глянула на зелье и, помедлив, отпила немного. От его вкуса её даже передернуло. — Мерлин, какое же оно гадкое… — Нужно выпить все. Я тебе пока воды налью, хорошо? — Угу… — задержав дыхание, Паттерсон всё же выпила всё содержимое стакана, после чего поморщилась. Малфой дал ей большую чашку воды – это немного перебило вкус, но всё равно не удалило полностью. — Как ты? — переживает слизеринец. — Будто съела… Я даже не знаю с чем это сравнить! — Ну, зато теперь без проклятия, так ведь? — М-м-м… Как-то легко всё обошлось. — Ну, это ведь хорошо? — Кэтти кивнула. — Только что… — Кэтти не договорила, схватившись за голову. Перед глазами всё плыло, а ноги подкашивались. Драко сразу подхватил её на руки. — Всё же не прошло всё так легко, как хотелось бы, — он опустился в кресло, усадив девушку на колени. — Зато знаем что действует! — тихо, но уверенно ответила Кэтти. — Ты какой-то красный… Драко, тебе плохо? — Чепуха. — улыбнулся он. — Тебе становится лучше? — Да, уже лучше. — девушка поднялась на ноги, Драко следом, придерживая её. И не зря. Она вновь начала растирать виски, вновь начали подкашиваться ноги. Секунда – и он опять усадил Кэтти на свои колени. — Кэт, тебе холодно? — Немного… — ответила девушка, несмотря на то, что её всю трусило от холода; к этому добавились ещё и паника и страх, причины которым девушка не видела. На глаза почему-то навернулись слёзы. Она положила голову на плечо парня и прижалась к нему сильнее. — Все хорошо, Кэт, сейчас всё пройдёт… — Драко пытался успокоить её, несмотря на то, что и сам чувствует себя не очень, даже хуже чем после какой-либо пьянки, но ничего… Где-то, через минуту девушка перестала дрожать, и Драко даже подумал, что она уснула. Ей, видимо, как и самому парню, стало лучше. Неужели все закончилось? Проклятие прервано? Парень всё прокручивал у себя в голове ту сказку, о Белом рыцаре и цветке. А точнее об одном из последних предложениях: «Сделает все верно — проклятие падёт, но оставит след, смертельный след… Не успеет – потеряет все». Что это может значить? Хотя, может быть, они всё сделали верно? Кэтти уже и правда легче. Но вставать ей совершенно не хотелось, она просто спокойно сидела в объятиях слизеринца, стараясь ни о чём не думать. Но внутри чувствовалось какое-то странное ощущение тревоги. Будто ещё не все закончилось. Начало казаться, будто её что-то душит. Недолго думая, девушка ослабила красно-золотистый галстук и расстегнула верхнюю пуговицу рубашки. Безрезультатно, даже стало хуже. — Кэтти? Что такое? — заметил странное поведение девушки Малфой. Она молчит, проводя пальцами по шее. Медальон. Её душила древняя семейная реликвия, которая должна защищать! Воздуха в лёгких всё меньше и меньше, а попытки как-либо сорвать чёрную нить безуспешны, как и попытки вздохнуть. — Мерлин! — воскликнул парень, видя, что глаза гриффиндорки начинают темнеть. Щелчок. И, наконец, воздух. Она уткнулась носом в изгиб плеча парня, пытаясь восстановить дыхание. — Паттерсон, как ты? — Пока что нормально… — Как же ты меня напугала… — он прижал её к себе, поцеловав в макушку. — Драко, пойдём в комнату? Я ужасно спать хочу… — тихим, сонным голосом просит Кэтти. — Точно всё в норме? — в ответ неразборчивое мычание. На лице Малфоя появилась тень улыбки. Он, подхватил уже почти спящую Кэтти на руки, поднялся с кресла. — Хм… В этот раз даже сопротивляться не будешь? — А есть смысл? — Конечно, нет! — она лишь фыркнула в ответ и, положив голову на его плечо, почти сразу отключилась.***
— Драко? Где мы? — парень уложил девушку на кровать. — Завтра всё, Кэтти, завтра. А сейчас спи! — он накрыл её одеялом. — Я скоро вернусь. — Паттерсон не ответила, а уже через несколько минут провалилась в глубокий, но тревожный сон.