***
В столовой «Пандемониума» сегодня было много шума. Все оживленно о чем-то переговаривались, стоя в длинных очередях и сидя за многочисленными столиками. — Ты видел? Это просто высший класс! — Ничего классного я в этом не вижу. Вспомни оборотня, с ним столько бед было! Стоящие рядом Димка и Стас недоуменно переглянулись. — Ты опять натворил что-то, о чем известно всей академии, но не мне? Я с прошлого раза волосы только вчера отмыл, а ты вновь за старое? — с подозрением спросил Кащеев. — Ну, я планировал, — осторожно ответил Димка. — Но я ещё ничего не сделал... Они взяли свою порцию еды и повернулись в сторону столиков, выискивая взглядом свободное место. В этот момент Димка заметил Карину, которая привстала и махала им рукой. Вместе с ней сидели и Женька с Луизой, и Алиса. Парни устроились рядом, принявшись за завтрак. — Так, что опять натворил этот злыдень? — Стас указал пальцем на Димку. Трофимов подавился и тут же начал бить себя по груди кулаком. Друзья недоуменно нахмурились. Кащеев немного растерялся. — А разве столовая не по этому поводу вся на ушах стоит? Карина достала телефон и включила видеозапись. — Вы не смотрели сообщение, которое я вам отправила? — Отрывок из новостей? — вскинул бровь Димка. — Смотрите дальше. «…А теперь к другим новостям. В ночном небе над Санкт-Эринбургом был замечен силуэт с сияющими крыльями. Нам удалось найти людей, видевших его достаточно близко и которые смогли заснять его на видео…» На экране показалась любительская съемка. Димка и Стас широко распахнули глаза. В тёмном небе был хорошо виден силуэт с большими горящими голубым огнём крыльями. Казалось, у каждого пера можно было рассмотреть прожилку даже с такого далекого расстояния. Существо приземлилось на соседнюю крышу и устроилось там, но через некоторое время вновь расправило крылья и с лёгкостью спустилось на землю, приземляясь у высоких деревьев и узорчатых чёрных прутьев забора. Свет тут же погас, и теперь оно ничем не отличалось от обычных людей. Оглянувшись по сторонам, фигура спешно зашла в парк. Затем показалась следующая видеозапись. Камера тряслась, было слышно громкое пыхтение. Видимо, человек побежал, стараясь не упустить из виду эту «сенсацию». Как только он добежал до места, то тут же поднял камеру обратно. Таинственный незнакомец с лёгкостью уходил от ударов местных задир и одним ударом выводил их из игры одного за другим. Он со смехом уходил от атак, но не отходил далеко со своего места, словно прикрывал кого-то. — Вы что тут делаете? — удивленно выдохнул оператор. В кадре тут же показались испуганные лица трёх девушек. Их волосы были растрёпанны, а рядом с одной стояла шипящая рысь. — А ты, Бирюков? — крикнула ему одна из подруг. — Материал для Клепцовой снимаю. Она же меня сожрет, если упустит такое! В этот момент последний из рослых парней упал на землю. Незнакомец в чёрной одежде отряхнул руки в чёрных митенках и повернулся к камере. На его лице была рогатая маска, полностью скрывающая лицо. — Вот этого ещё не хватало… — сконфуженно буркнул он. Существо передернуло плечами, и его тело вмиг охватили светящиеся голубые линии. Они словно змеи струились по его фигуре, скапливаясь за спиной и образуя силуэт массивных перьевых крыльев. Незнакомец обернулся к девушкам и хмыкнул, заметив их шокированные лица. — Я же говорил, что я ангел. А вы не верили. Внешность бывает обманчива, леди. Бывайте! Он взмахнул крыльями и поднялся ввысь, подняв сильный порыв ветра. Запись закончилась, и Карина убрала телефон в карман. Стас и Димка удивленно переглянулись. Трофимов пробежался глазами по помещению и подозрительно сощурился. — Кстати, а где Тим? — Здесь я, — ответил Зверев и сел рядом, поставив свой поднос на стол. Под его глазами пролегли тёмные круги, но в целом Тимофей выглядел бодрячком. — Почему ты опоздал? — вскинул брови Димка. — Проспал. А пробежку я не хотел пропускать. — Что скажете? — поинтересовалась Карина. — Про случай в Санкт-Эринбурге? — спросил Тимофей, не отрываясь от еды. — Мне показалось, что строение крыльев очень похоже на астральную проекцию духов Королевского Зодиака. — Но я что-то не припомню зодиак с крыльями, — нахмурилась Луиза. — Да потому что нет такого, — прочавкал Димка с набитым макаронами ртом. — Я считаю, что этот тип будет проблемой, если наши дороги пересекутся, — зевнул Зверев. — Да и в конце концов, он вроде не криминалом занимается, а наоборот девушек спас. Пусть пард все решает, они же там город патрулируют. — Эти крылья не выходят у меня из головы, — мечтательно вздохнул Стас. — Я такой красоты в жизни не видел. Так хочется посмотреть на них вблизи и зарисовать! — Я не ценитель, — усмехнулся Тимофей, сделав глоток кофе. — Но если что, рискни и попроси Поветрулю. Уверен, её зодиак тебя тоже не разочарует. — Смеёшься, что ли? Я скорее повешусь, чем попрошу её о чем-то! Все захохотали и перешли к обсуждению других новостей. Тимофей мысленно дал самому себе пять. Незапланированная вылазка оказалась очень удачной, да и тот полёт… А насчёт алиби для себя можно не беспокоиться. Зачарование только подтвердит, что это не он. Все направились на уроки, и Тим в который раз широко зевнул. Он уже буквально засыпал на ходу, но упрямо продолжал бодрствовать, стремясь не проваливаться в очередной кошмар. Ведь он боялся, что они все могут оказаться правдой. В этот момент Тимофей почувствовал, как кто-то схватил его за плечо. Он рассеянно развернулся и столкнулся взглядом с Димкой. Зверев огляделся по сторонам и тихо ответил на немой вопрос лучшего друга. — Да, это я. Хотел тебе сегодня сказать. — Афигеть, блин! Ты научился менять цвет огня? — Тебя только это удивило? — Ты просто обязан мне все рассказать. Тимофей улыбнулся. — А как же урок? — Да прогуляем, ничего страшного. Я иначе помру от любопытства прямо за партой, а тебе придётся объясняться, как до этого дошло! Димка потянул Зверева в сторону мужских раздевалок спортзала. Тимофей пару раз споткнулся и чуть не упал. Трофимов озабоченно взглянул на друга. — Ты сам на себя не похож. Когда ты в последний раз нормально спал? — М… Я уже двое суток на ногах. Димка выпучил глаза. — Ты сдурел? — воскликнул он и тут же сжался, осознав, что может привлечь ненужное внимание. Тимофей отвернулся. — Мне так спокойнее, правда. — Ты выглядишь, как привидение. В чем дело? Зверев сжал зубы. — Обещай, что никому не скажешь. — Смысл обещать, если я и так буду нем, как рыба? Тимофей усмехнулся. И правда, Димка, конечно, мог случайно выдать маленькие и незначительные секреты, но никак не из рода таких, которыми владел сам Зверев. Они тихо пробрались в раздевалку и закрыли за собой дверь. К счастью, внутри никого не оказалось, и лучшие друзья спокойно сели на скамейку друг напротив друга. — Мне снятся кошмары, — помолчав, признался Тимофей. — И я в каждом из них вижу, как умирает кто-то из дорогих мне людей. Убиваю их собственными руками, — он спрятал лицо в ладонях. — Я видел такие уже четыре штуки, если не пять. И в одном из них меня пытали святой водой. Димка потрясенно выдохнул. — И именно поэтому ты решил больше не спать? Чтобы больше их не видеть? Тимофей кивнул. Трофимов покачал головой. — Но ты ведь понимаешь, что рано или поздно заснёшь! — Постараюсь отсрочить этот день. Димка поджал губы и скрестил руки на груди. — Но если что, запасы валерианки проси у Натальи. Оборотни наверняка целой фабрикой заведуют. Тимофей не сдержался и прыснул. — Дим! — Что? При всей нашей крепкой дружбе, я не собираюсь спать с тобой в обнимку! Тимофей улыбнулся. Он был рад, что судьба свела его с таким человеком, как Димка. Друг всегда был душой компании, вечно на позитиве. Он был словно батарейка, заряжающая энергией всех вокруг. И тем не менее, ему всегда можно было рассказать о наболевшем и своих приключениях, будучи уверенным, что они не всплывут на поверхность. Димка оживился и облизнулся. — Так, а как ты в Санкт-Эринбург-то попал? Причём, ещё и обратно успел. Да и зачарование обошёл! — Ты мне не поверишь. — Поверю. — Это вышло случайно, но я просто прошёл сквозь зеркало. Димка удивленно раскрыл рот и смешно захлопал глазами. Тим фыркнул и начал свой рассказ, начиная с внезапного нападения.***
Перед ним во всей своей красоте предстал ночной Санкт-Эринбург. Тимофей восторженно выдохнул. У него получилось! Похоже, он прошёл через окно, сам того не заметив! Но как? Тимофей обернулся и посмотрел на зеркало матери. По нему все ещё шла слабая рябь, а внутри, если присмотреться, можно было разглядеть смутные очертания его комнаты в «Пандемониуме». Зверев заинтересованно подошёл поближе. Он силой мысли погасил тлеющую одежду трупа. В отличие от парня, на этом человеке пламя почему-то не погасло. Тимофей задумался. Вот мертвец прыгнул на него, он воспламенился… Неужели именно ведьмин огонь открыл проход? Тимофей осторожно протянул руку к своему отражению и коснулся холодного стекла. Оно было твёрдым, но стоило вновь призвать ведьмин огонь, как рука тут же провалилась внутрь. Тимофей изумленно взглянул на зеркало. Очертания внутри стали ярче и заметнее, а его ладонь уже находилась по ту сторону прохода. Тимофей издал победоносный вопль и, распространив ведьмин огонь по всему телу, проскочил обратно в «Пандемониум». Он с интересом отметил, что и правда прошёл через окно. Зверев подхватил свой рюкзак и сконцентрировался, сосредоточивая пламя только на своём теле. Рюкзак нагрелся, но не воспламенился, чему Тимофей не мог нарадоваться. Он спокойно вернулся в квартиру Ангелины и выглянул наружу. Летать без маскировки будет плохой идеей. Стоит хотя бы одной камере засечь его лицо, как он тут же украсит все заголовки местных газет. Думать о том, чтобы полетать незаметно, нет смысла, потому что только слепой не заметит в небе яркие огненные крылья. Тимофей прошёл в комнату матери и открыл шкаф. Ангелина часто приносила домой понравившиеся атрибуты со съемочной площадки, как сувениры с отснятых фильмов. Зверев с легкостью нашёл маску демона. Её планировали использовать в сериале «Забери меня на небо», но так и не включили ни в один образ. Однако, Ангелина все равно забрала её с собой. Тим до сих пор не понимал, чем это демоническое лицо её зацепило. В отличие от других сувениров, маска была неприметной, да и по телевизору ни разу не мелькала. Оно и к лучшему. Сняв её с полки, Тимофей прошёл к себе в комнату и открыл оживленно осмотрелся. Он с лёгкостью нашёл чёрную толстовку с большим капюшоном и такого же цвета спортивные штаны. Использовался этот комплект редко, потому что в основном Тимофей надевал его только на ограбления. На тумбочке в коридоре нашлась пара перчаток без пальцев, и Зверев решил, что они тоже лишними не будут. Он нашёл эти митенки во время одного из дел и тайно забрал с собой. Тогда ему было около пятнадцати, и сейчас он до сих пор вспоминал об их приобретении с легким стыдом. Но они были хорошими, и не использовать их было бы просто глупо. Тимофей переоделся и сосредоточился. В отличие от прежней одежды, эта не являлась несгораемой, поэтому он вновь создал астральную проекцию. Силуэт перепончатых крыльев мигом возник за его спиной, занимая собой почти все пространство гостиной. Тимофей закусил губу. С крыльями тоже нужно что-то сделать, ведь иначе Королевский Зодиак с лёгкостью его раскусит. Да и не только он. Зверев зажмурился, представляя, как светящиеся линии изгибаются, образуя новые сплетения и узоры. Как они радикально меняют образ, словно художник одним мазком кисти. Как меняется их цвет… Тимофей не был уверен, что сможет провернуть такое, но все равно старался воплотить свою задумку в реальность. В конце концов, когда, если не сейчас заниматься этими экспериментами? Да и к тому же, он — Огненный дракон! Манипулировать огнём по своему желанию — в его власти! Тимофей открыл глаза и взволнованно оглянулся. Вместо огненно-рыжих перепончатых он увидел перьевые небесно-голубые крылья. Он восторженно махнул ими, и с перьев на пол посыпались многочисленные лазурные искры. Тимофей не терял ни секунды и, надев маску и прихватив рюкзак, выпрыгнул в открытое окно. Крылья тут же подняли его ввысь, почти к самым облакам. В лицо полетели холодные капли, но они тут же испарялись от жара, не успевая намочить одежду. Тимофей сложил крылья и камнем полетел к земле. Почти над самыми крышами он вновь совершил сильный взмах и поднялся в небо, выровняв полёт. Эти ощущения порывов ветра и отсутствия опоры под ногами вызывали такое опьяняющее чувство эйфории, что Тимофей с трудом сдерживал восторженные крики. Он не помнил, сколько времени провёл в воздухе. Концентрация давалась ему легко, но он не мог вечно находиться в таком состоянии. Тимофей практически засыпал на лету, и несколько раз астральные крылья чуть не исчезли. Зверев опустился на крышу здания и погасил пламя, оставаясь в полной темноте. Он взял рюкзак и достал оттуда термос. Благодаря своим силам быстро нагрел кофе и присел на самый край здания, свесив ноги вниз. — Да уж, — выдохнул Тим, зачарованно смотря на родной город. А каким он выглядел с высоты… Тимофей приподнял край маски и сделал глоток, но тут же зашипел. Похоже, перестарался с нагревом, поэтому придётся ждать, когда кофе немного остынет. Взгляд случайно зацепился за соседнюю крышу. Тимофей замер. Там стоял высокий силуэт и смотрел прямо на него светящимися в темноте кошачьими глазами. Лицо было скрыто чёрной шерстью, а голову венчали остроконечные уши. — Мое везение оставляет желать лучшего… — пробормотал Зверев. Но в этот момент раздалась громкая мелодия, и оборотень вздрогнул. Он потянулся к карманам джинс, на время отвлекаясь от объекта своего наблюдения. Тимофей убрал термос и вновь призвал голубую астральную проекцию. Крылья широким веером раскрылись за его спиной, и он спокойно соскочил с десятого этажа. Аккуратно опустившись на землю, Тимофей погасил пламя и осмотрелся по сторонам. Не заметив никого подозрительного, парень направился в парк. Ну что, оборотень, попробуй теперь рассмотреть его с такого расстояния! Тимофей спокойно прогуливался по кирпичным дорожкам, пока не услышал подозрительное шипение. Настороженно осмотревшись, он заметил невдалеке от себя большую рыжую кошку.***
— Так значит, ты у нас теперь знаменитость? — хохотнул Димка, поднявшись со своего места. — Я искренне надеюсь, что они от меня отвяжутся. — Ты серьезно принял ту рысь за Арбогаста? — Я тогда вообще не знал, что делать! И, между прочим, они похожи! Парни, весело переговариваясь, вышли в коридор и направились на следующий урок. Неожиданно Димка остановился и странно посмотрел на Тимофея. Зверев сощурился. — Ты чего? — А что ты с тем трупаком сделал? Тимофей на некоторое время замолчал и ошарашено уставился на Димку. До него начало доходить. Трофимов, заметив его замешательство, продолжил, выделяя каждое слово: — Ты хочешь сказать, что сейчас у тебя в квартире труп? Тим, я поверить не могу! — Мне срочно надо назад! Тимофей начал озираться по сторонам, надеясь увидеть какое-нибудь неприметное зеркало, но заметил Ларису Аркадьевну с журналом в руках, идущую прямо им навстречу. Администратор вскинула брови и поманила их за собой в сторону кабинета директрисы. Парни сконфуженно поплелись следом. — Прогуливаем, юноши? До меня дошла весть, что вас не было на первом уроке. — Мы всего лишь briller par son absense, — ответил Димка, с поразительной точностью изобразив французский акцент. — Ч-чего? — Тимофей отвернулся, стараясь не смеяться. — Мы всего лишь блистаем своим отсутствием, Лариса Аркадьевна. Женщина закатила глаза, но ничего не ответила. После долгой беседы с Еленой Фёдоровной им назначили уборку в бассейне под надзором тёти Маши, уборщицы академии. Димка много возмущался об отсутствии справедливости, но Тимофей, в отличие от него, спокойно принял наказание. Приятного в уборке, конечно, мало, но ему стало гораздо легче после того, как он выговорился Трофимову в раздевалке. Но ему не давала покоя мысль, что сейчас в его квартире разлагается мертвец. Нужно срочно узнать, когда бабушка Тамара собирается его навестить, потому что к таким сюрпризам она точно не готова. На второй урок парни прибежали с опозданием, но потом честно отходили на оставшиеся занятия. После уроков они встретили тётю Машу и договорились о времени. У секции плавания занятия через два часа, поэтому лучшие друзья решили приступить к отработке наказания, не теряя ни минуты. Они взяли по ведру с моющим средством и тряпкой и направились к бассейну. — Давай я начну с одного угла, а ты с противоположного, — предложил Тимофей. — Будем мыть по часовой стрелке, так гораздо быстрее выйдет. — Да я бы со своей скоростью вымыл тут все по щелчку пальцев! — Ага, и улетел бы в забор на первом резком повороте. Димка насупился, но отошёл на другую сторону и со вздохом опустился на корточки. Тимофей фыркнул. В какой-то степени, он разделял его чувства. Они могли сейчас сходить погулять по Клыково, но вместо этого будут чистить плитки. Зверев, широко зевая, намочил тряпку и на секунду прикрыл глаза. А когда открыл, то находился уже под водой. Тимофей испуганно завертел головой и от неожиданности выдохнул, поднимая столб маленьких пузырьков. Легкие наполнились водой, но Зверев с удивлением осознал, что пусть и с трудом, но дышать он может. Парень попытался всплыть, однако ощутил, что что-то тянет его на дно. Тимофей взглянул на руки. Он был скован длинными заржавевшими цепями, звенья которых скрывались в непроглядной чёрной глубине. Зверев панически взмахнул руками, стараясь немного отплыть от них, но цепи, словно живые, медленно потянулись за ним и обвили его туловище, не позволяя двигаться. Тимофей судорожно вздохнул, вновь пуская в легкие воду, и начал брыкаться, пытаясь скинуть с себя эти оковы, но силы стремительно его покидали. В груди нестерпимо жгло, словно его легкие сейчас порвутся на части. Вдруг Тимофей ощутил легкое покалывание в голове. Чувство было таким неожиданно приятным, что ему вмиг расхотелось сопротивляться. Он расслабился и в блаженстве прикрыл глаза. Цепи, словно почувствовав перемену в его настроении, мигом потянули вниз. Становилось все холоднее и холоднее, но Тимофей под самый конец с облегчением осознал, что все прошло. Ведь больше он ничего не видит.