Проклятый огонь

      Тимофей Зверев устало ввалился в комнату. У него возникало ощущение, что у сенсея энергия никогда не заканчивается. Канто гонял его по спортивному залу весь вечер и бил так, что от Зверева на пол сыпались огненные искры.       — Я смотрю, тебе сегодня досталось! — присвистнул Стас Кащеев, лёжа на своей кровати. В руках он держал учебник по химии. Завтра была контрольная, и преподаватель ясно дал понять, что будет, если ученики её завалят. — Все твои индивидуальные тренировки такие? Даже мне так не достаётся.       — Канто на мне всегда отрывается, — буркнул Тимофей, хватая своё полотенце и уходя в ванную. — Иногда мне кажется, что я перешёл ему дорогу.       — В таком случае, дорогу ему перешла вся академия.       Зверев фыркнул и направился в душ, заранее осмотрев комнату на наличие скрытых подлянок. Ему и пасты с чесноком хватило, и червей, и лишних тумаков. Он в этой холодной войне даже не участвовал, но получал больше всех. Облегченно выдохнув, Тимофей закрылся.       Тем временем открылась входная дверь, и на пороге возник черноволосый парень с пронзительными зелёными глазами. В руке он держал ключ от одного из номеров мужского корпуса. Кащеев выгнул бровь.       — Парень, ты новенький? Прости, но эта комната занята, мест нет.       Никита взглянул на Стаса. Со встречи в больнице прошло два дня, и за это время Легостаев успел навестить бабушку. У неё он и жил, пока не пришло сообщение из «Пандемониума», приглашающее его в академию. Антон Василевский и Татьяна Пожарская несколько часов назад уехали обратно в Санкт-Эринбург, и оборотень, чтобы не терять время, решил направиться в «Пандемониум».       — Мне нужно найти Тимофея.       — А ты сам-то кто?       — Его знакомый. Никита Легостаев, — зрачки изумрудных глаз превратились в две вертикальные щелки. Лицо Кащеева удивленно вытянулось. — Оборотень парда.       — Э.. Никита? — раздался из-за спины голос Димки Трофимова. — При всем уважении, но мне нужно войти в мою комнату! Так что заходи по-быстрее!       Легостаев закатил глаза и прошёл. Следом за ним последовал и Димка.       — Так где Тимофей? — Никита сел на кровать.       — В ванной, — Стас указал на закрытую дверь кивком головы.       Димка побелел и нервно оглянулся.       — В ванной? — переспросил он.       — Так, — протянул Стас, закрывая учебник. — Я узнаю этот взгляд. Трофимов, что не так с ванной?       — А что я? — тут же вскакивая с кровати, проговорил Димка. Никита с интересом смотрел на разворачивающуюся перед ним картину. — Эй, Кащеев, мы зарыли топор войны, помнишь?       — А что такое может случиться? — Легостаев чувствовал, что что-то здесь не так.       — Этот потомок злыдней вечно что-то творит! Я думал, что мы уже закончили с этим, но, видимо, гены ему не позволяют!       — Ты тоже в долгу не остаёшься! Из-за тебя у меня синяки не сходят!       — Тим, выходи! — крикнул Стас, постучав по двери.       Но ему никто не ответил. Тогда Кащеев потянулся к выключателю.       — Стой! — вскрикнул Димка.       Но опоздал. Секунду в ванной был слышен только звук льющейся воды из крана, и Трофимов уже было подумал, что все обошлось.       Но его мысли прервал раздавшийся вопль. Стас и Никита круглыми глазами смотрели на дверь, которая открылась с такой силой, что чудом не слетела с петель. Через несколько секунд в проход вывалился кашляющий Тимофей. Димка издал нервный смешок, а Никита и вовсе не смог сдержаться.       Зверев, одетый в майку и спортивные штаны, был весь в саже. Волосы топорщились в разные стороны, а в руке он держал сгоревшие бенгальские огни и один пустой мешок.       — Мне очень интересно, чья это была затея и для кого в этот раз она предназначалась. А если бы я все ещё в душе был? — прорычал он, бросая находки на стул, и, кашляя, взглянул на смеющегося оборотня. — Никита? А ты что здесь делаешь?       — Мне сказали, что я некоторое время поживу в академии. Как посол парда, что-то в этом роде. А ваш директор решила поселить меня в отдельной комнате с тобой. Сказала, — Никита при взгляде на друга с трудом сдерживал смех. — Сказала, что поскольку ты единственный, кого я на данный момент знаю, мне лучше держаться рядом. А ещё добавила, что лишняя защита в моем лице тебе не повредит.       — Защита сейчас не повредит кое-кому другому! — Тимофей перевёл испепеляющий взгляд на Димку, уже приближающегося к заветному выходу. Тот поднял руки и протараторил:       — Да это вообще не тебе предназначалось!       — Значит, мне? — Стас направился к Трофимову. — Тим, как только я его схвачу, он будет полностью в твоём распоряжении.       — Ты выкинул мои штаны в окно! — обратился Димка к Кащееву.       — И из-за этого ты устроил шоу фейерверков в туалете?! — взорвался Зверев — Как ты вообще это провернул?!       — В кои-то веки я могу с гордостью сказать, я - потомок злыдней! Мне такие вещи ни по чем!       Тимофей повернулся к Никите, скрестив руки на груди. Сейчас он вообще старался ничего не трогать, потому что чёрные пятна здесь будут видны даже невооруженным глазом.       — Значит, я должен переехать? — он наклонил голову. — что ж, тогда я приму душ в другой комнате. Вот от чего мне действительно нужна защита, так это от такого рода приколов.       — Эй, Тим, а кто меня спасёт от этого?! — Димка кивнул головой в сторону ухмыляющегося Стаса.       — Это тебе за мой внешний вид, — позлорадствовал Тимофей.       Ополоснув руки, чтобы не испачкать сумку, он открыл шкаф и быстро собрал свои вещи. У него было немного одежды, так что много времени сборы не заняли. Никита старался не смотреть лишний раз на Зверева, потому что не смеяться было очень трудно.       — Тим, ну ты же меня простишь? — не глядя на лучшего друга, спросил Трофимов. Его внимание было сосредоточено только на Стасе, который медленно двигался в его сторону. Не дождавшись ответа, Димка рванул на выход.       — А ну стой, злыдень несчастный! — крикнул Кащеев, побежав следом.       Никита прыснул. Ему нравилось наблюдать за такими сценками, когда они не касались его самого.       — И часто у вас такое случается?       — Очень часто, — раздраженно вздохнул Тимофей, проверяя комнату на наличие оставленных вещей. — Димка и Стас прикалываются друг над другом, но ты и представить не сможешь, сколько раз от этого страдал я. Ну что, пойдём? Ключ от номера тебе должны были выдать.       Легостаев кивнул, и парни направились к выходу. Шли они недолго. Встретившиеся им ученики то и дело бросали на Тимофея удивленные взгляды и издавали тихие смешки. Олег Ерофеев, комендант мужского корпуса, присвистнул:       — Очень символично.       Никита усмехнулся, а Тимофей закатил глаза. О том, что он являлся Огненным волком, уже знал весь «Пандемониум». С Никитой он поделился этой новостью в тот же день, когда они встретились в больнице, но ему тоже всей правды не рассказал. Хорошо, что главную тайну его друзья так и не разгадали.       Открыв нужную дверь, Тимофей первым делом бросил сумку у входа и направился в ванную.       Сегодня парни должны были встретиться с Тессой и Ильей в Одноглазом Валете. У влюблённых появилось время, и они решили заглянуть в Клыково, а заодно встретиться с Никитой и Тимофеем.       — Я им напишу, что мы опоздаем, — хохотнул Никита.       — Только причину не уточняй.

***

      Из общежития они выбрались через окно. Время было позднее, и Олег вряд ли разрешил бы им выйти через главный вход. Ночь была беззвездной — все небо было закрыто тучами. На улице было прохладно, а потому Никита взял с собой куртку. Тимофей не видел смысла брать для себя верхнюю одежду. Ему она без надобности, да и дождя сегодня не планировалось. Парни тихо вышли за территорию академии и направились к кафетерию.       Опоздали Никита и Тимофей на полчаса. Открыв дверь, они увидели Тессу и Илью, сидящих у окна. С ними за столиком сидели и Димка с Кариной. Под глазом у Трофимова расплывался синяк. Тим хмыкнул. Судя по всему, Стасу каким-то чудом удалось догнать Трофимова. Но что тут забыли Димка и Карина? Наверное, парочка тоже решила выйти на ночную прогулку и встретила оборотней. Как только четверка увидела опоздавших, их лица украсили улыбки.       — Я поражаюсь вашей пунктуальности, — сказал Соловьев, пожав руку обоим. — Что такое должно было случиться, чтобы у вас вышла такая задержка?       — У Тимофея спроси, — хмыкнул Никита.       Зверев хмуро посмотрел на Легостаева. Теперь друг ему долго будет это припоминать.       — Я же не виноват! Конечно, было бы просто шикарно, если бы я пришёл весь в саже!       — Ого! — в глазах Тессы заиграли веселые огоньки. — Теперь ты точно обязан рассказать нам эту историю. А то Димка то и делал, что сворачивал с темы.       — Видишь, какой я друг, Тим? Я тебя не сдал!       Кикмарина фыркнула и встрепала Трофимову волосы. Друзья сели за столик. Тимофей бросил в сторону лучшего друга испепеляющий взгляд и нехотя рассказал. Такое Зверев не скоро забудет. Может, даже не поленится отомстить... Карина, Тесса и Илья округлили глаза.       — Вот это фантазия! Димка, молодец, я оценил! — Соловьев похлопал покрасневшего Трофимова по плечу.       — Э-это вообще не ему предназначалось!       — По-моему, в этой части разговора ты должен был меня пожалеть, — вставил Тимофей, подняв брови. — Никиту вообще приставили ко мне телохранителем. А по итогу он меня не защищает, а только смеётся все время!       Ребята прыснули.       — Уж извини, но меня тоже часто разыгрывали, — Никита поежился. — У сестры была свадьба, и она спряталась в моем шкафу, одетая в свадебное платье. Ну и испугался же я, когда она выскочила!       — Конечно, всегда приятно смотреть, когда над кем-то издеваются!       — Да ладно вам, — воскликнула Тесса. — Мы же встретиться хотели, поговорить.       Парни фыркнули.       — Кстати, — вдруг спросил Никита. — А от чего такого тебя надо защищать? Огонь, навыки рукопашного боя. Да и боевая форма у тебя наверняка что надо.       — Ну не то что бы я оборотень... — промямлил Тимофей. Он понятия не имел, откуда Легостаев узнал, что он может превращаться в зверя. Хотя... Илья и Тесса вполне могли просветить его на эту тему.       — Да брось, — Карина подперла голову кулаком. — Мы видели тебя. Знаешь, это даже пострашнее пантеры будет! Димка так чуть в обморок не грохнулся от страха!       — Эй! Если ты думаешь, что я сплю, то ты глубоко ошибаешься!       В этот момент телефон в кармане джинс Тимофея зазвонил. Зверев предполагал, что это может быть кто-то из общежития или директор академии. Всё же в это время начинался комендантский час, а он сидел в кафе вместе с оборотнями парда. Взглянув на экран, он нахмурился.       — Ты чего? — Илья поднял бровь.       — Я отойду на минуту.       — Если это твоя дражайшая Джульетта, то зови её сюда! — крикнул Димка вдогонку.       Тимофей скорчил рожицу и вышел на свежий воздух. Убедившись, что он отошёл от стёкол, Зверев ещё раз взглянул на экран смартфона, на котором было написано: «Неизвестный абонент: Пропущенный вызов» «Неизвестный абонент: сообщение Советую перезвонить на этот номер, Тимофей Зверев, и перезвонить в отдалении от своих дружков. Я не буду мелочиться, и если ты при них прочтёшь это сообщение, то мне придётся застрелить каждого серебряной пулей в лоб»       Тимофей оглянулся по сторонам, пытаясь вычислить автора этой угрозы. Кто это может быть? Огненные волки, отправленные по его следу? Корф? А может, это очередной розыгрыш?       Телефон издал звук очередного уведомления. «Неизвестный абонент: сообщение Отойди ещё дальше. Раз уж звонить ты не собираешься, то просто сделай вид, что разговариваешь с кем-то по телефону»       Зверев сжал зубы, но выполнил условие. Очевидно, что с кем бы он ни переписывался, тот его явно видел. Тимофей все ещё надеялся на то, что это обычный розыгрыш. Но кого он обманывал? В Клыково так никто не шутит.       Парень встал за зданием Одноглазого Валета и посмотрел в темноту леса перед ним. Его собеседник наверняка прячется там.       — Узнаёшь меня, волчонок? — раздался смешок.       Тимофей застыл. Ещё бы он не узнал этот голос. Человек перед ним чуть не содрал с него шкуру живьём.       — Герман, — выдохнул он.       — Приятно, что ты меня помнишь.       Подольский подошёл поближе, и Тимофей наконец смог увидеть его силуэт. На голову был накинут капюшон, а в руке Свежеватель держал заряженный пистолет.       — Не советую тебе стрелять, — Тимофей медленно сделал шаг назад. — Тебя услышат.       — И кто меня остановит? — фыркнул Герман. — Корф сам дал мне разрешение на твоё убийство. Представляешь, он даже разрешил забрать твою шкуру! Так что ты за все ответишь.       — По-твоему, я тебе это позволю? Лягу под твои серебряные кинжалы и буду смирно лежать, пока ты режешь меня на лоскуты?       — Не сразу, но да.

***

      — Что-то он долго, — нахмурился Димка, уплетающий за обе щеки малиновый пирог.       — Директриса всегда говорила, что среди остальных учеников Тима выделяет катастрофическое невезение, — Карина положила голову на плечо Трофимову.       Тимофея не было уже около десяти минут. Они все начинали волноваться.       — Надеюсь, что сегодня оно обойдёт его стороной, — Тесса взглянула в окно и нахмурилась. — А где он, кстати?       Друзья посмотрели на улицу. Тимофея там не было, и это могли сказать даже оборотни, зрение которых позволяло видеть в темноте все мелкие детали.       Через несколько секунд раздались выстрелы.       — Тим, ну нашёл же время! — воскликнул Димка, тут же вскакивая из-за стола. — Мог хотя бы попозже, когда я пирог доем!       Компания последовала его примеру и, переглянувшись, рванула к выходу. Выбежав на улицу, они огляделись по сторонам. Оборотни втянули носом воздух.       — За зданием! — сказал Никита, и ребята побежали в указанном направлении. Оборотни выпустили когти.       Как только они зашли за Одноглазый валет, глаза первым делом зацепились за лежащее на земле тело. Трава под человеком была пропитана кровью.       А рядом с ним стоял Тимофей, зажимающий рукой раненое плечо. Он пустым взглядом смотрел на лежащего перед ним мертвеца. Отросшая челка падала на лицо, забрызганное кровью.       — Что за чертовщина... — прохрипел Илья.       Зверев резко поднял глаза на замерших друзей, сделал шаг назад и, запинаясь, прошептал:       — Я-я... Я не хотел...

***

      — Ты думал, что заживешь припеваючи, Зверев?       Подольский направил на Тимофея пистолет. Лицо Свежевателя исказилось в гримасе гнева.       — Ты забрал у меня всё, волчонок. Но знаешь, за такую шкуру можно пройтись по горке трупов!       — Тебя даже человеком не назовёшь, — Зверев расширил глаза. — Как такое можно говорить о тех, из-за кого пришёл убивать?       — Поверь, мои мертвые товарищи оценят.       Тимофей почувствовал, как по телу разливается знакомый жар. Нельзя допустить, чтобы он начал обращаться прямо на площади. Стиснув зубы, Зверев подавил в себе силу. Герман в испуге отшатнулся назад.       — Один на один тебе со мной не справиться, — Тимофей взглянул на Свежевателя. — Убери пистолет.       — По-твоему, такая угроза на меня подействует? Вспомни, как я уложил тебя на стадионе. Но сегодня я не повторю тех ошибок!       Подольский нажал на курок. Зверев быстро сдвинулся с места, уходя влево. Серебряная пуля вошла в плечо. Зашипев от боли, Тимофей бросился вперёд, на ходу вызывая когти. С таким противником нельзя терять время. Занеся руку, он полоснул Германа по лицу. Свежеватель вскрикнул и ударил Тимофея ногой в солнечное сплетение. Взлетели огненные искры. Зверев охнул и отскочил назад. Герман подскочил к нему и ударил ногой, метя в висок, но Тимофей успел уклониться и сделал подножку. Пистолет отлетел к ногам Зверева.       — Я не хочу убивать тебя, — выдохнул Огненный волк, поднимаясь на ноги и подбирая оружие. — Хотя стоило бы.       Герман тоже поднялся. Кровь стекала по его лицу.       — Жаль, что я не разделяю твою точку зрения, — он подскочил к Тимофею, встав почти вплотную, и поднял его руку с пистолетом на уровень своей шеи. Тимофей хотел отойти, но Свежеватель держал крепко. — Стреляй, Зверев. Мне интересно, как ты будешь выбираться из этого капкана.       Грохнул выстрел. На лицо брызнули горячие капли. Тимофей круглыми глазами смотрел на упавшего перед ним Подольского. Рука крепко сжимала пистолет, дуло которого было испачкано кровью. Трава под Германом медленно окрашивалась в красный цвет. Тимофей в панике схватился за раненое плечо. Боль для него сейчас являлась единственным спасательным кругом.       — Что за чертовщина... — раздался со стороны потрясённый голос. Парень резко поднял голову.       Перед ним стояли его друзья. В темноте он не мог понять выражения их лиц, но ясно увидел, что они были готовы к бою. Выросшие когти и боевые стойки, вьющиеся у ног Карины растения. Тимофей испуганно сделал шаг назад и закачал головой.       — Я-я... Я не хотел...       Голова кружилась так сильно, что Зверев опустился на колени. Друзья подбежали к нему. Тесса бросила взгляд на остывающий труп и поморщилась.       — Он точно мёртв. С такой раной... Надо его куда-то убрать, пока труп никто не заметил.       — Тим, кто это такой? — Димка встревоженно потряс друга за плечо.       Тимофей расширил глаза и взглянул на ребят.       — Это Герман. Свежеватель, — выдавил он, отворачиваясь. Воспоминания об Ангелине тут же всплыли на поверхность. Казалось, это она умирает перед ним, на его глазах.       Друзья молчали. Наконец, Карина подошла к мертвецу и осторожно сняла с него капюшон. Даже через расцарапанное лицо она смогла разобрать черты лица. Девушка с испугом повернулась к Тимофею.       — Тим, — она говорила медленно, стараясь подобрать правильные слова. — Это не Герман.

***

      Снайпер, сидящий на толстой ветке одного из деревьев, убрал винтовку за спину и довольно улыбнулся. Практически все прошло по его плану. Загипнотизировать человека и с помощью заклинания марионетки отправить его играть Подольского было трудно, но результат того стоил. Он почти добился своего и сейчас пристально наблюдал, как потомок Кикимор с помощью своих сил утащила труп под землю.       Герман прикусил губу. В чем дело? Неужели не сработало?       Нет. Он определенно не мог ошибиться.       — И все же ты интересный, волчонок. Интересный до безумия.