***
В городе Токио, стоял синтоистский храм, принадлежащий семье Хигураши. Они владели этим храмом ещё с очень давних пор, там же они и жили. Дом их находился позади храма, это был двухэтажный небольшой дом. - Камень Четырёх Душ? — спросил молодой парень у своего дедушки, сидя на полу, согнув ноги. - Да. Когда-то этот камень находился в нашем храме. Тех, у кого он будет, никогда не постигнет неудачи. - Дедушка, это какая-то глупость. Такие брелки давно вышли из моды. Их никто не будет покупать, — закатив глаза, проговорил юноша, держа в руках брелок в виде большой жемчужины, играясь им с котом по кличке Буйо, — А ты ещё догадался купить несколько коробок. - Ты не понимаешь, о чём болтаешь! Камень Четырёх Душ - это могущественный артефакт! По легенде Камень Душ был создан из души храброй воительницы по имени Мидорико. Много лет назад девушка решила поквитаться со множеством демонов, но так и не смогла убить их всех. Тогда она заточила демонов в своем сердце, где борьба между Мидорико и демонами продолжалась, не утихая по сей день! - Ну да... Людям приносит счастье камень, который является чей-то душой, прекрасно! - Не говори того, чего не знаешь...! - Ладно-ладно! После смерти Мидорико Камень Душ стала охранять её дочь, легендарная воительница - Кагомэ-Годзэн! Хотя, меня смущает тот факт, что Кагомэ была невероятной красавицей, прожившей больше трёхста лет. Раз она человек, то как смогла прожить столько лет? Странно, не правда ли? Она обладала невероятной духовной силой, и до сих пор остаётся легендарной, за всё тысячелетие, жрицей. После того, как Кагомэ взяла на себя опеку над священным камнем, она посвятила свою жизнь охране и защите его от злых людей и демонов, которые искали его для своих собственных эгоистичных целей. - Однако её долг как защитницы драгоценного камня также означал, что она не могла проявлять никаких признаков слабости, чтобы демоны или злые люди не воспользовались ею. Потому она не могла наслаждаться обычными удовольствиями своей юности, вроде того, как красиво одеваться, краситься, одевать роскошные украшения. - Наверное, ей было нелегко, раз уж эта Кагомэ не могла жить, как обычная женщина... - Говори, как знаешь, дорогой мой внук. Но не забывай, что в каждой легенде есть своя доля правды. Эти легенды достались нам от наших предков и мы должны хранить их в памяти, рассказывая эти истории нашим детям, которые будут рассказывать их своим детям, а те в свою очередь своим. Судьба может преподнести множество сюрпризов, чем выше и стремительнее человек вознёсся на вершину, тем быстрее и больнее ему оттуда падать. - Это всё прекрасно, дедушка, но ты не забыл про завтрашний день? - Ну конечно же нет. Как я мог забыть про день рождения моего единственного и любимого внука! Я уже приготовил тебе подарок! - Правда?! — с радостью крикнул Сецумару, но через мгновение вся его радость в миг улетучилась, так как в руках он держал какую-то засушенную лапу рептилии. Это и был, так называемый «подарок». - Это древняя лапа Каппы, которая приносит удачу. Она обязательно поможет тебе в учёбе. - Жуй, Буйо, — Сэцумару протянул лапу Каппы коту и тот в миг утащил её. - Сецумару, зачем ты это сделал?! Она ведь приносит удачу! Стой, Буйо! — дедушка погнался за котом, а Сецумару пошел в комнату, собираться в школу. Одев форму, собрав всё необходимое в сумку, парень спустился на кухню. - Мама, я ухожу. - Хорошо, — Улыбнулась ему женщина, стоящая возле плиты. Её звали Шиори. Она подошла к сыну и протянула ему небольшую коробку, завернутую в жёлтый поток, — Вот твоё бэнто. - Спасибо, — Сецумару быстро оказался в прихожей, натянул на себя кроссовки, выбежал из дома, — Я побежал! - Удачи тебе! — крикнула ему в слёт Госпожа Хигураши. Что можно сказать о школьной жизни Сецумару. Отличник, заниматься кюдо, кэндо, джиу-джитсу и айкидо, красавчик. Он очень популярен среди девушек, так как его внешность выделялась среди остальных. У него изящные золотые глаза и не свойственные людям белоснежные волосы. Это очень странно, так как в семье Хигураши ни у кого нету такого цвета глаз и волос. По этой причине врачи списали всё на частичный альбинизм. Каждая девушка в школе знала о нём. На многих мероприятиях школы девушки приходят чаще не ради веселья, а ради того, чтобы поглазеть на Сецумару. Он этим не восхищаться, наоборот, его это раздражает. Но это не мешает ему жить спокойной жизнью. Среди школьников у него есть четыре друга. Его одноклассницы Эри, Аюми, и два одноклассника, Кеичи и лучший друг Ходжо. Эта пятёрка дружит с самого детства. Сецумару всегда ценил в них то, что они не обращали внимание на его внешность и были искренны с ним. Бежав к ступеням храма, Сецумару остановился возле небольшой пристройку храма, в которой находился старый засохший колодец. В её проходе стояла его младшая сестра - Мэй Хигураши. Она с грустным и испуганным видом смотрела во внутрь пристройку. - Мэй! — Окликнул Сецумару сестру, подойдя к ней, — Что случилось? Ты же знаешь, тебе нельзя здесь играть! - Братик, в этот колодец упал Буйо, он не может вылезти, а мне страшно туда спускаться. Вдруг я тоже туда свалюсь. - Хорошо, постой здесь, я сейчас. Сецумару спустился по лестнице в самую глубь пристройки. Там было темновато, но из-за открытой настежь двери свет попадал туда, поэтому можно было всё чётко и ясно видеть. Подойдя, к колодцу, Сещемару услышал оттуда странные звуки. «Что это за звуки? Они из колодца?» Тут Сецумару почувствовал, как что-то прикасается к его ноге. От испуга он издал короткий крик. Услышав это, Мэй тоже закричала, приземлившись на землю пятой точкой. Но, посмотрев вниз, Сецумару увидел, что это Буйо ластится к нему, поэтому он взял его на руки. - А я испугалась! Брат, не кричи так громко! - А я тебе, между прочим, кота нашел! Не успел Сецумару опомниться, как колодец начел трястись, после чего его крышка разлетелась на маленькие щепки. Сразу же оттуда появились странные белые нити, окутав Сецумару, потащили его на дно колодца. - Брат! — это было последним, что услышал Сецумару, крепко зажмурив глаза. Когда он полностью оказался в колодце, то подумал, что сейчас его ждёт нешуточно сильное столкновение головы с землёй. Сотрясение мозга точно обеспечено! Но, к удивлению, удара не последовало. Найдя в себе храбрость, Сецумару открыв глаза, обнаружил, что падает в каком-то пространстве, похожем на звёздное небо. Повернув голову, он столкнулся взглядом с какой-то уродливой женщиной, которая держала его за голову и что-то кричала. - Чудесно, я чувствую, как сила наполняет меня! Моё тело восстанавливается! Он ведь у тебя, не так ли?! Он у тебя! — затем она облизнула щёку Сецумару своим неимоверно длинным языком. - Пусти меня, уродливая баба! Это отвратительно! Отпусти! — чтобы отцепиться от неё, Сецумару схватил женщину за лицо. В туже минуту из его руки выплеснулся поток яда, который попал прямо в личо этого монстра. Закричав от боли, женщина отпустила Сецумару, падая в самую глубь пространства. - Ты! Я не отпущу тебя! Отдай мне камень четырёх душ! - Камень... четырёх душ? Тут Сещемару понял, что приземлился на холодное дно колодца. - Это место... Я внутри колодца? «Что это было? Может сон?» Посмотрев влево, ему на глаза попалась рука той уродливой женщины, которая оторвалась от неё. - О нет, это не сон! Надо выбираться отсюда! Мэй, ты там?! Позови дедушку! Не услышав ответа, Сецумару начал подниматься по лианам, которые были оплетены вокруг стен колодца. - Проклятье. Сбежала наверное. Да чтоб я ещё хоть раз подошел к этому колодцу! И вот, поднявшись на самый верх, Сецумару удивился. Посмотрев вокруг, он обнаружил, что находится не в пристройке храма, а на небольшой полянке в чаще какого-то леса. - Что здесь происходит? Я ведь упал на дно колодца нашего святилища. Мэй! Дедушка! Мама! Решив, что стоять на месте и ничего не делать не поможет, Сецумару побрёл в самую глубь леса. - Пристройки, дом, храм. Всё как-будто сквозь землю провалилась... Подняв взгляд чуть выше, он увидел среди деревьев... - Древо эпох! Оно же находится в нашем храме! — Сецумару тут же помчался к нему, — Ну слава богу, значит наш дом рядом с ним! Пробежав несколько минут, юноша, остановившись напротив дерева, замер. Так как дома рядом с ним не было. - Чёрт, да что ж такое-то?! Где я вообще?! Сецумару уже хотел стукнуть себя по голове, но остановился. Спросите, почему? Да потому, что в данный момент длинна его ногтей составляла несколько сантиметров. - Это ещё что? Разве мои ногти всегда были такими длинными? Опустив взгляд на землю. Сецумару посмотрел на небольшую лужу, в которой тот мог увидеть своё отражение. На него смотрел всё тот же красавец с белоснежными волосами. Вот только, зрачок его прекрасных золотых глаз сузился на несколько миллиметров, поэтому они были похожи на кошачьи глаза. А на его лбу красовался откуда-то взявшийся синий месяц, на щеках по обе стороны были видны две красные полоски. - Я что, впал в кому после того, как стукнулся об дно колодца головой? Но... Для коммы все выглядит довольно реалистично. Но другого объяснения данной ситуации просто невозможно было придумать. Хотя... Есть гипотеза, что перед своей смертью у человека за семь минут перед глазами проносится вся его жизнь. Может сейчас он находится в этих самых семи минутах? Но Сецумару уж точно за все свои восемнадцать лет жизни ну никак не оказывался в неизвестном ему лесу по неизвестным обстоятельствам. Такое он бы точно запомнил! - Бли-и-ин! Я вообще ни черта не понимаю! Как чувствовал, что сегодня не мой день! Сначала дедушка со своим дурацким Камнем душ и лапой каппы! Потом Мэй с Буйе! Теперь я провалился в колодец и, наверное, умер! А мои ногти! Ну ладно, это-то ещё можно исправить! Но эти тату у меня лице! Мама убьёт меня за это! И как я в школе так появлюсь?! Но... Что было ещё страннее, Сецумару испытывал некое чувство дежавю. Вся обстановка была очень ему знакома. Будто он уж бывал в подобном месте. Лес, Древо Эпох и этот колодец. Тут Сецумару почувствовал, как сзади что-то приближается на огромной скорости. Он рефлекторно уклонился, и объект пролетел мимо него. Он видел, что это был целый шквал из стрел, которые воткнулись в дерево. - Что ты здесь делаешь?! — прокричал мужчина из появившейся толпы. Эти люди были одеты в традиционную японскую одежду средних веков. Да и выглядели они не как те, кто живет в современном мире. Сецумару и не заметил, как через секунду он сидел на холодной земле по среди маленькой деревушки, связанный по рукам и ногам. - Э!? Подождите минутку, не нужно было меня связывать! Вокруг него собрались все жители деревни, сверля его своими растерянными и испуганными глазами. - Этот парень одет очень странно. - Может он иностранец? - Неужели опять будет война!? Пока эти люди обсуждали его, Сецумару думал: «Вот блин! Где я очутился?!» - Разойдитесь, мико Каэдэ-сама идёт! — объявил деревенский мужчина. Когда толпа разошлась, из неё показалась женщина в преклонном возрасте. На ней можно было увидеть одежду мико, а её правый глаз закрывала чёрная повязка, которая придавала некую странность. «Ну вот, ещё одна странная личность припёрлась!» Эта старушка подошла к Сецумару вплотную, оглядев того сверху вниз. От этого было довольно некомфортно. - Каэдэ-сама, может он шпион другой страны? — спросил мужчина рядом с ней. - Не говори глупостей. Нет причин атаковать нашу захудалую деревушку. Мы ведь просто выживаем здесь, в этих лесах и горах, вот и всё... А? Тут бабуля прервалась. Она продолжала смотреть на Сецумару, но в какой-то момент её будто молнией прошибло. Её глаза округлились от удивления. - Что, со мной что-то не так? — спросил Сецумару. - Ты... Дай мне рассмотреть твое лицо! — Каэдэ схватила Сецумару за лицо и начала тянуть его из стороны в сторону, разглядывая каждую деталь, — Эти волосы, глаза, и рисунки на твоём лице... Попытайся выглядеть серьёзней! Тем временем Сецумару уже совершенно не понимал, что здесь происходит. Он свалился в колодец, ударился головой, очутился в каком-то лесу, в него запустили стрелы, связали, а теперь какая-то бабка лапает его, совсме не стесняясь. - Эй ты! — Сецумару выдернулся из хватки женщины, — Старая карга, если думаешь, что прожила на этом свете много лет, не думай, что тебе всё можно! Кто при первой встрече сразу лапает за лицо?! - Говоришь, видишь меня впервые? Странно... Ты напоминаешь мне Сещемару. - Сещемару...? — непонимающе переспросил Сецумару. - Сещемару?! — испуганно закричали деревенские. Какая странная реакция, окружающих не на шутку напугало упоминание этого имени. - Точно, я узнал его! — прокричал какой-то старик, вышедший из толпы, — Это точно, сомнений быть не может! Пускай прошло почти восемьдесят лет, но я никогда не забуду лица этого монстра, который почти уничтожил нашу деревню и убил моих родных! Послышались возмущенные крики со всех сторон. Они кричали, что нужно наказать его за содеянное, что нужно убить его. - Чего?! — прокричал Сецумару. - Постой, Йоцу, не стоит спешить с выводами. Этот молодой человек может оказаться совсем не тем, за кого мы его принимаем. Нужно всё выяснить.***
Сейчас на улице уже стемнело. Сецумару отвели в небольшой деревянный домик. Там бабуля Каэдэ готовила ужин, после чего протянула парню тарелку с горячим супом. - О, выглядит очень вкусно. Благодарю вас за еду, — проговорил Сецумару, после чего отпил из чашки. - Благодаришь? Пускай вы и похожи, характеры у вас совершенно разные... — пробубнила Каэдэ. - Что, вы что-то сказали? - Нет-нет, ничего. Ты уж прости за такой приём. В последнее время тут было слишком много воин, поэтому мы сторонимся каждого, кто сюда приходит. Мне неловко говорить с тобой. - А-а-а, ясно. Это объясняет, почему меня сразу связали... Но скажите, мы находимся в Токио? — спросил Сецумару. - Токай? Я о таком не слышала... Это твоя страна? - Да, что-то вроде того. Я вообще-то хотел вернуться домой, но... «...но как я сделаю это, если даже не знаю, где нахожусь?» Пока Сецумару обдумывал план действий, Каэдэ смотрела на него, вспоминая события прошлого... Flashback - Смотрите, они упали! - Сещемару убит! - Кагомэ-сама ранена! - Боже, она потеряла столько крови! - Кагомэ-сама, вы как?! Скорее, нужно перевязать рану! Не умирайте, пожалуйста, только не умирайте! — кричала маленькая девочка, зажимая тряпкой глубокую рану женщины, которая упала на колени. - Всё из-за него... Из-за этого проклятого камня... — тяжело дыша, проговорила женщина, закрывая глаза. - Кагомэ-сама! The End Flashback Каэдэ помнила тот день столь отчетливо, будто это было вчера. Тот страшный отголосок прошлого она хотела бы навсегда стереть из своей памяти. Но как забыть, если напоминание сидит прямо перед тобой? - Это было так давно... Прошло почти восемьдесят лет...