Рассеивая сумрак

      Стоило первому камню полететь в сторону Нуски… как рядом образовался из воздуха Оанн, который, воспользовавшись закалённым стальным мечом, разбил его, а своим телом прикрыл Нуску от обломков.       Нуска был в таком шоке, что даже забыл поблагодарить.       Оставив свою защиту на Оанна, Нуска, одной рукой и ногами направляя пазузу вперёд, обнажил оружие дэ. Хлыст со свистом рассёк воздух — и раскромсал многие камни в пыль. Затем Нуска второпях припомнил заклинания из книги о защитной магии. Она всегда давалась лекарю плохо, но… увидев, что нескольких солдат впереди уже завалило насмерть, Нуска направил неконтролируемый поток светлой дэ вверх: с треском над ними вырос огромный золотой зонтик. Как бутон, он раскрылся над их головами, спасая от обвала.       Услышав впереди громогласный голос Вильны, Нуска облегчённо вздохнул. Его рука дрожала. Для поддержания купола была необходима невиданная концентрация. Отвлечёшься хоть немного — и всё. Камни завалят их отряд насмерть.       Однако Вильна вела несколько корпусов солдат бесстрашно, не оборачиваясь на погибших, не медля.       Усилив с помощью дэ слух, Нуске удалось различить за бесконечным треском дробящихся камней звуки битвы. Подняв хлыст выше и запрыгнув на один из выступов, лекарь обернулся на свой корпус и закричал:       — В бой! За Скидан! За эрда! За нашу свободу!       Армия Скидана так же бесстрашно, как и генералы, потоком втекла в тёмное сырое ущелье.       Но им недолго пришлось страдать в темноте, ведь… Первый фланг арцентов вступил в битву.       Яркие огненные вспышки осветили бойцов. Лица дарвельцев были густо разукрашены краской: синей и красной как кровь. Поэтому Нуска, стоило ему вступить в бой с бронированной конницей Дарвеля, бил не задумываясь. Взяв в правую руку меч, а в левую — хлыст, Нуска превратился в настоящее чудовище на поле боя. Пазузу был бесстрашнее самого эрда — он бросался в гущу сражения и кромсал противников когтями и клыками, а Нуска хлыстом сбрасывал всадников с лошадей, а мечом — бил насмерть и отбивал удары тяжёлых топоров и кувалд.       Лязг и крики. Топот. Эхо, усиливающее все звуки в сотни раз. В пылу битвы Нуска перестал чувствовать самого себя — его меч уже бесчисленное количество раз пронзил чужую плоть. И с каждым разом его рука становилась ещё смертоноснее. В какой-то момент отточенный рабочий удар снёс голову одному из дарвельцев — и все подчинённые Нуски громогласно радостно завопили. А сам генерал, чьи одежды и волосы приобрели красный цвет… содрогнулся изнутри. Холодная дрожь прошла вдоль позвонков.       Он знал, куда едет. Он знал, что придётся убивать. Но опыт и знание — совершенно разные вещи.       На голову хлынул ледяной дождь. Нуска пришёл в себя и вновь бросился в бой. Сейчас в наступление пошёл второй фланг — фасиды.       «Я пройду через это испытание. Я сделаю всё, что от меня требуется. Лишь ради вас, Син», — Нуска прикрыл глаза, залитые дождём. И распахнул их, чтобы с прыжка пазузу сразу же вступить в бой с четырьмя дарвельцами. — «Я пройду этот путь ради вас. Я залью землю кровью, чтобы вы смогли выполнить свой святой долг».       Силы вновь наполнили уставшие мышцы. Если Нуска будет биться со всей силы… если он не будет сдерживать себя. Если он разрешит себе убивать и калечить. Ведь и его отец когда-то смог пленить дракона. Та же кровь текла в жилах Нуски. Его отец, лекарь из Хаваны, его мать, жрица лесного племени…       Нуска не был отщепенцем из трущоб. Нуска был сыном своих родителей.       Светлая вспышка сорвалась с его плаща. Это не было частью плана Вильны, однако… светлая дэ ослепила несколько десятков дарвельцев разом. Они стали почвой для копыт скиданских скиров.       Нуска не видел ничего, кроме противников. Он продвигался так быстро, что вскоре увидел алый плащ Вильны. Теперь не только меч, но и хлыст Нуски разил насмерть, оборачиваясь вокруг шей врагов. Крови было так много, что Нуска не успевал смахивать меч и хлыст — по его рукам текла горячая кровь дарвельцев.       Вильна бросила лишь несколько изумлённых взглядов на Нуску, который сломал построение. На Нуску, который, поддерживая купол на протяжении всего ущелья Айнрад, бросился в бой вперёд главнокомандующей. Нуску, который одними коленями управлял пазузу, а обеими руками, не останавливаясь и не промахиваясь, разил дарвельцев насмерть.       Но это было не всё.       Когда камнепад закончился, Нуска влил ещё больше энергии в свой купол. А затем позволил ему растаять, смешавшись с фасидским дождём. Вода — это ведь хороший проводник? Как Нуска лечил детей в трущобах? Как Нуска в первые разы лечил Сина? Ливень, упавший стеной на скиданцев, оставшихся позади, оказался целебным. Все их раны и ссадины зажили и, пострадавшие ранее и отставшие бойцы, вновь бросились в бой, но на этот раз с криками:       — За нашего генерала Нуску!       — За Нуску!       — За великого лекаря Нуску! За Скидан!       Видимо, противнику показалось, что к скиданской армии пришло подкрепление, поэтому остатки их армии… сразу же отступили.       Но Нуска ещё долго бежал за ними. Сёк хлыстом воздух, щелчки звучали в воздухе. А те, кто видели Нуску в бою… от этих звуков улепётывали ещё быстрее.       Лишь когда свет упал на голову Нуски, он остановился. Пазузу, тяжело дыша и высунув язык как собака, низко опустил голову.       Нуска покинул ущелье Айнрад и видел, как звезда медленно поднимается от горизонта к зениту. А впереди лежат бесконечные луга Дарвеля.       Битва в ущелье Айнрад закончилась сокрушительной победой скиданской конницы под командованием главнокомандующей Вильны и генерала Нуски всего за несколько часов.       Нуска не знал, как долго стоял так, замерев подобно статуе. Однако он шевельнулся, лишь когда поблизости оказался Оанн, окутавший его своим успокаивающим особым навыком.       Повернувшись назад, лекарь вздрогнул. И протянул руку, чтобы накрыть искалеченное лицо Оанна рукой. Длинный страшный порез от подбородка до уха… заживал под пальцами Нуски.       — Оанн, спасибо, что защитил.       — Как вы, генерал Нуска? — хрипло спросил Оанн.       Нуска нахмурился и обернулся, оценивая состояние своего корпуса. Даже не ответив на вопрос и потеряв всякий интерес к Оанну, лекарь быстро спешился и побежал к своим подчинённым.       — Капитанам моего корпуса выйти вперёд! — скомандовал Нуска.       После долгой верховой езды shjee болела так, что Нуска лечил всех стоя. Сначала капитанов, затем — солдат.       — Капитан Мара, всё в порядке?       — У меня да, но вот Фэй…       — Сейчас посмотрю.       — Капитан Варла?       — Нуска, табака не найдётся? Чувствую себя отлично, проверь лучше Гарда, он несколько раз пытался прикрыть меня от камней, пока ты не возвёл свой волшебный купол. Выглядело потрясающе, кстати.       В какой-то момент Нуска столкнулся с Ив и Леми, но, не думая, начал их лечить. Леми долго смотрел на своего генерала, а затем протянул мешок камней.       — Возьмите, — вдруг формально обратился он. — Тут лучшие хрустали Скидана.       Нуска удивился.       — Зачем ты брал хрусталь…? Разве фасидцы не искользуют аквамарин для поддержания и пополнения своей дэ?       — Генерал Нуска, — светловолосый, побитый и залитый кровью юноша, будущий главный сурии воды, сын действующей главной сурии воды… вдруг низко склонил голову в поклоне и сказал: — Я прошу прощения у вас за всё, что сотворил. Я был не прав на ваш счёт. Я…       — Даже будь я простым отщепенцем из трущоб, капитан Леми… вы не должны были так со мной поступать, — сощурился Нуска. — Но я приму подарок и прощаю вас.       Ив ничего не сказала, но лишь коротко кивнула Нуске. Когда она сняла шлем, стали видны страшные шрамы на её лице… Однако она не отчаивалась и, кажется, нашла новых друзей среди солдат. Она, будучи капитаном, была окружена своими подчинёнными, которые нахваливали её технику боя и то, как метко она метала копья.       «Да уж…» — подумал Нуска. — «Должен с ними согласиться. Один раз её копьё почти оказалось в моей спине».       Когда звезда уже скатывалась с небосклона и вновь спешила спрятаться за горизонтом, Нуска заметил, что кого-то не хватает.       «Кирли» — тут же высветилось в голове.       — Капитан Кирли! Что с капитаном Кирли?! — закричал лекарь.       Все стали громко переговариваться и расспрашивать друг друга, звать пропавшего капитана.       — Генерал Нуска! Мы нашли её! Нам нужна помощь!       «Слава духам. Как же она любит попадать в неприятности!»       Нуска тут же побежал на помощь. Кирли была жива, но… она попала под обвал.       — Генерал, не смотрите на меня такими глазами. Я всегда была не очень удачливой…       Лекарь упал рядом с ней на колени, зажмурился и скомандовал:       — Поднимите камни! Уберите камни с её ног, thje vae!       Несколько сифов и карборцев тут же оказали помощь, а затем Нуска тут же принялся за излечение изувеченных конечностей. Понятное дело, что…       — Нуска… я умру? — спросила Кирли.       — Нет. Я уже остановил кровотечение и стараюсь срастить кости, но…       — Но?       — Ну… ты точно больше не сможешь участвовать в боях.       Она вздохнула, кивнула и прикрыла глаза.       Около часа ушло лишь на то, чтобы правильно срастить кости, восстановить сухожилия, порванные мышцы… Рука Нуски вдруг зависла. В глазах потемнело, он стал заваливаться вперёд…       — Господин Нуска!       «Ах, кто ещё на войне мог так ко мне обратиться…».       Оанн обхватил пояс Нуски, не дав ему упасть.       Шлёпнув себя по щекам, лекарь быстро проверил всё тело Кирли и отпустил к отряду снабжения, а затем сразу же назначил нового капитана.       — Гос… генерал Нуска. Вам нужен отдых. Сейчас. Сифы уже несколько часов назад разбили палатки на выходе из ущелья, пойдёмте…       — Мне разве не нужно к главнокомандующей Вильне…?       — Нуска.       — Оаннес.       — Вы чуть не потеряли сознание, — с нажимом сказал мальчишка.       — Ничего, потеряю сознание немного позже, — огрызнулся Нуска и рывком поднял себя на ноги. А затем, игнорируя всех вокруг, отправился к палатке Вильны.       Главнокомандующая уже отдыхала и пила крепкий алкоголь. Нуска вдохнул запах, оценил, что он чем-то напоминает ром, но выпить вместе отказался.       — Нуска, вот план следующего наступления. Изучи к утру, — Вильна передала Нуске десяток схем и рукописных страниц. — Пока ты лечил, я дополнила наш план, учитывая твои способности. Думаю, мы можем ускорить наступление на Дарвель. Я почти уверена, что Син не будет ждать нашего прибытия. Если они прибудут раньше, то вступят в бой… мне бы этого не хотелось. Так что в лучшем виде мы должны подойти к портовому городу Дарвеля до прибытия подкрепления с моря.       — Хотите переиграть эрда Сина? — с улыбкой уточнил Нуска, обнимавшийся с бумагами.       — Никогда не удавалось. Но теперь… — она бросила ещё один оценивающий взгляд на Нуску. — Возможно всё. Ты молодец. Иди отдыхай.       Она сразу же вернулась к своим делам и стала о чём-то беседовать со своими капитанами, а Нуска… у Нуски отвалилась челюсть. Не отвисла. Отвалилась.       «Вильна… сказала мне… что? Я ослышался? Я — МОЛОДЕЦ?!»       Вот сейчас Нуска точно был на грани потери сознания. Где там Оанн, когда он так нужен…?       На пути в свою палатку Нуска уже положился на своего верного помощника — Оаннес и довёл Нуску, и помог снять доспехи, разложил для него подстилку, развёл отдельный костёр, дал перекусить и выпить горячей воды.       По привычке лекарь вдруг бросил:       — Оанн… табаку не найдётся?       Однако мальчишка тут же засунул руку в суму, набил для Нуски трубку и поджёг пальцами.       — Возьмите, господин.       Нуска улыбнулся. Он вспомнил долгие годы, проведённые в Сонии… возможно, он не сошёл с ума и не был повешен лишь благодаря Оанну. Точнее, не возможно, а точно… Поэтому, потягивая трубку, Нуска пробормотал:       — Спасибо, Оанн. Поставь караульных, пожалуйста… Убедись, что от наших корпусов стоят…       — Конечно, генерал Нуска, — Оанн вдруг тоже улыбнулся и кивнул, а затем поправил одеяло.       — Можешь потом лечь рядом.       — А…?       — Мне… будет спокойнее.       Только по прошествии стольких лет Нуска смог по достоинству оценить особый навык Оанна: он не только располагал к себе и завораживал, но и успокаивал душу и разум.       — Хорошо, господин. Обязательно.       Оанн ушёл, а Нуска ещё долго лежал, разглядывая ветвистый полог своей палатки, курил трубку. Сегодня он… убил так много людей. Так много, что вся его одежда всё ещё пахла кровью. Так много, что, возможно, от этого запаха смерти он уже не сможет отмыться.       Закрыв глаза, Нуска про себя как заклинание повторил:       «Я делаю это для вас, Син. Только для вас. Все дороги Дарвеля будут залиты кровью, чтобы Скидан спал спокойно, а вместе с ним — вы».       Птицы-падальщики, каркая, стали слетаться в ущелье. Перед сном Нуска пробежался глазами по плану наступления, но куда сильнее его волновал отчёт о прошедшем сражении…       «Мы потеряли тридцать человек. Восемнадцать из них — под обвалом. Если бы я немного раньше возвёл купол. Я ведь догадывался, что они устроят засаду…».       Нуска провёл рукой по лицу и вздохнул. Сейчас он как никогда понимал желание эрда выиграть войну одной своей кровью.       Чем сильнее становишься, тем больше ответственности грузом лежит на плечах. Чем выше взбираешься, тем труднее становится дышать.