***
Новость о том, что первый Магический телеканал Magic British TV запускает новое шоу, в котором примет участие самая известная холостячка Британии, Гермиона Грейнджер, взбудоражила общественность. Обложки всех известных глянцевых журналов были посвящены новому шоу «Холостячка» с информацией о том, где и когда будут проходить кастинги. Отбор потенциальных претендентов назначен в три этапа: первый — изучение анкет, присланных на адрес редакции канала; второй — личное собеседование с претендентами, из просмотренных и одобренных анкет первого этапа; третий и завершающий этап — выбор холостячки уже во время съёмок первой серии. Из двадцати претендентов предстояло выбрать десятку, которые подпишут контракты с каналом. Гермиона не давала интервью, так как подписала договор о неразглашении, а потому была очень рада последнему рабочему дню: завтра начинается её отпуск, а это значит, что больше никаких расспросов от коллег. Сплетни в стенах Министерства расходятся с неимоверной скоростью, а посиделки секретарей во время обеда — находка для шпиона. Так, случайно подслушав один из подобных разговоров, Гермиона узнала, что её считают карьеристкой с холодным сердцем и завышенными амбициями. А проект — это единственный и последний шанс устроить личную жизнь мисс Грейнджер; сама же героиня сплетен так не считала. О ней всегда говорили и будут говорить, и с каждым годом, упорно трудясь, она завоёвывала авторитет среди министерских служащих, не обращая внимания на перешёптывания за спиной. Гермиону можно не любить, сколько угодно обсуждать личную жизнь, вернее её отсутствие, но никто не мог говорить о ней, как о плохом руководителе. Гермиона Грейнджер имела блестящую репутацию, с ней считался Министр Магии, а в её Отделе о ней говорили, что она исключительно требовательна, но справедлива. Попрощавшись с Министром, Гермиона заглянула напоследок в свой кабинет, чтобы забрать вещи, и к её удивлению, за своим рабочим столом она увидела главу Аврората, мистера Гарри Поттера. Тот пил кофе и завороженно наблюдал за кинетическим маятником, который то ли раздражал, то ли успокаивал — Гарри ещё не определился. — Гарри, я не ждала тебя, думала, мы встретимся на выходных, — Поттер, наконец, переключил взгляд на подругу и поднялся, чтобы поприветствовать её крепкими объятиями. Глава Аврората подкачался, поднабрал в весе и занялся интенсивной физической подготовкой, чтобы поддерживать спортивную форму. После того, как его женой стала Джинни, Гарри сильно поправился, а когда из-за лишнего веса он стал чувствовать усталость во время погони за преступниками, то и вовсе впал в депрессию. Тогда вовремя открывшийся фитнес-центр в Косом переулке стал спасением для Поттера, туда же были отправлены и его коллеги. Спорт — теперь неотъемлемая часть жизни всех мракоборцев, а владелец фитнес-центра, Теодор Нотт, стал хорошим другом Гарри. — Гермиона, я хотел с тобой поговорить, если есть минутка. — Хорошо, но если ты не ослабишь хватку, то я задохнусь раньше, чем состоится наш разговор. — Да, конечно, извини, — Гарри улыбнулся и высвободил из объятий подругу. — Всё Министерство на ушах из-за того, что ты будешь участвовать в шоу. Это так неожиданно! — Ты пришёл, чтобы убедить меня отказаться от этой авантюры? — Гермиона оставила записку на столе для своего помощника и принялась собирать какие-то бумаги в миниатюрную с виду сумочку. — Нет-нет, просто хотел узнать, а в конце этого шоу ты правда распрощаешься с холостяцкой жизнью? — Это не обговорено в контракте, так что, если встречу свою любовь, то всё возможно, но я в этом очень сомневаюсь. Знаешь, я иду туда скорее для того, чтобы, во-первых, просто дать шанс своей личной жизни; во-вторых, чтобы провести отпуск на Лазурном берегу. При любом исходе шоу, я буду наслаждаться песчаными пляжами, бутиками и прекрасной архитектурой. Ну, разве не чудесно? Ну, а в-третьих, вся Англия увидит по ТВ, что я не только зацикленная на карьере персона, но и невероятно интересная и разносторонняя личность. Три в одном. — А кто-то сказал, что ты неинтересная личность? Назови мне их имена, и я завтра же докажу им обратное! Посмотрим, как они заговорят на допросе, — Поттер хитро улыбнулся, на что подруга покачала головой. — Знаешь, твоя профессия сильно сказывается на повадках, Гарри. Сплетники не стоят нашего внимания, правда? — Ты права. И план, в общем-то хорош, но ты уверена, что там не будет какого-нибудь кретина, который решит вести себя неподобающим образом? — Гарри, мы в рамках шоу, все плохие и хорошие мальчики подписывают контракты, которые во многом сильно ограничивают, а ещё их почти на каждом шагу будут снимать левитирующие камеры. Спасибо за заботу, но со мной всё будет в порядке, я знаю, что делать с кретинами, — подойдя к Гарри поближе, она поправила его значок на форме и несколько секунд задержала взгляд на его глазах. — Почему ты так странно смотришь? — Вспоминаю, каким ты был в очках, всё ещё не могу привыкнуть. — Ты же знаешь, на моей работе в очках не побегаешь. В Мунго мне быстро восстановили зрение, удивляюсь, почему я раньше этого не сделал? Но, скажу по секрету, очки лежат в сейфе, иногда Джинни просит меня их надевать перед… Ээ… — Замолчи, Поттер, ничего не хочу знать. — Ладно. Так тебя ждать на выходных? — Конечно, передай Джинни, что я буду. Гарри и Гермиона за годы общения стали семьёй, он всегда оберегал подругу, как сестру. Она была бесконечно благодарна Гарри, который не задавал лишних вопросов и всегда поддерживал её во всех, даже безумных, начинаниях. Им очень не хватало Рона и совместных посиделок в пабе, но тот после расставания с Гермионой уехал путешествовать по миру, лишь по праздникам возвращаясь в Англию к своей семье. На прошлой неделе Рональд прислал письмо, в котором сообщалось о том, что он скоро прилетит с невестой. Новость очень обрадовала мистера и миссис Уизли, в Норе будет праздничный ужин, который, Гермиона, к счастью, пропустит. Знакомиться с невестой бывшего — не самое приятное занятие, а участие в шоу — отличная отговорка. В Атриуме друзья попрощались, договорившись о скорой встрече, и Гермиона отправилась на шоппинг в маггловскую часть города. Всё-таки волшебные модные дома не могут похвастаться таким многообразием нарядов, а холостячка Гермиона Грейнджер должна выглядеть сногсшибательно. Довериться стилистам? Нет уж, увольте.***
С самого утра день главы Отдела связей с общественностью в Malfoy International Group, Inc. не задался. Секретарь пролила кофе на важные документы, начальник потребовал отчёт, а свежий выпуск «ВогВизард» на обложке разместил ужасно-раздражающее колдо Гермионы Грейнджер. Пэнси Паркинсон возмущена до предела, какого Мерлина её не позвали? Почему эта министерская мышь будет героиней шоу, а не одинокая аристократка с привлекательной внешностью и удивительным талантом играть на чувствах людей? Ну чем не идеальный кандидат на роль холостячки? Когда Пэнс узнала из достоверных источников канала, что будет новое шоу, то сразу отправила заявку на участие. Но, увы, ей даже не ответили шаблонное «мы с вами свяжемся». — Мисс Паркинсон, извините, что отвлекаю, мистер Малфой просит зайти к нему в кабинет. Мистер Малфой только что подписал себе приговор. Знал бы он, что мисс Каприз не в настроении с самого утра, то не беспокоил бы, а так его ждёт получасовой сеанс истерии. Дружба Пэнси и Драко прошла все стадии формирования: от однокурсников до возлюбленных, друзей, а теперь ещё и коллег. Когда они поняли, что любви друг к другу не испытывают, а дружить у них получается лучше, то создали невероятный тандем, которому завидуют многие парочки. Такое взаимопонимание не часто увидишь даже у родственных душ, а подобной поддержке можно только позавидовать. Когда Паркинсон дома закатила истерику по поводу того, что не хочет выходить замуж по расчёту, то получила взыскание от родителей — ограничение к семейному сейфу. Малфой без раздумий предложил ей поработать в своей компании, а что лучше всего получается у Пэнси? Связи с общественностью, налаживание контактов и ведение пиар-компаний — это всё стало неотъемлемой частью жизни Паркинсон, и она действительно получала удовольствие от своей работы. — Ты не поверишь, что произошло, они мне отказали! А вместо меня будет эта министерская мышь, — сразу с порога начала свой монолог Пэнси, а Драко, сидя за рабочим столом, тяжело вздохнул. — Какая мышь тебя укусила в этот раз? — безразличным тоном спросил Малфой. — Грейнджер! Представляешь, она будет новой холостячкой на этом дурацком реалити-шоу. Почему не я? — после продолжительной тирады о несправедливости жизни Пэнси выдохлась и перестала метаться по кабинету, усевшись в кресло для посетителей. — Так, зачем ты меня звал? А действительно, зачем? Новость о холостячке Грейнджер настолько поразила Драко, что он даже забыл, что хотел сообщить Пэнси. Он почти не пересекался с троицей гриффиндорцев, лишь изредка узнавал новости о них из газет или от друзей, которые удивительным образом сочли отличной идею подружиться с Героями. Сам Малфой держался в стороне от школьных знакомых, так уж вышло, что точек соприкосновения, к счастью, у них не было. — Нет, поверить не могу, они выбрали Грейнджер, — причитала Паркинсон, а Драко пытался вспомнить, сильно ли изменилась гриффиндорская зазнайка, почему-то сейчас стало очень интересно взглянуть на её колдо. — Она же ничего из себя не представляет, — продолжила Пэнси, — да, хорошо, признаю, она успешна и знаменита, стала одеваться неплохо, да и выглядит… Сносно. Но я же лучше её! — Ты только что сказала, что Грейнджер успешная, знаменитая, стильная министерская мышь, мне не послышалось? — Малфой громко рассмеялся, а Пэнси осуждающе покачала головой. — Никакой от тебя поддержки. Друг называется… Так чего ты хотел? — А, да, — Драко открыл ежедневник и пробежал глазами по заметкам, — завтра свяжись с Блейзом, нужно обговорить детали по презентации в итальянском филиале. И он должен был назначить нового руководителя в отдел рекламы, узнай, как там обстоят дела. — Меня с Забини больше ничего не связывает! — Вы можете оставить свои личные проблемы за пределами работы? В компании мне нужны здравомыслящие сотрудники, не была б ты Пэнси Паркинсон, то уволил бы тебя давно. — Если тебе хочется кого-то уволить, то освободи от должности свою секретаршу. Дико раздражающая особа с отвратительным вкусом и неприятным голосом. А с Забини я не буду встречаться, и даже не пытайся меня переубедить, слишком уж сильна обида. Он задел мои чувства! — Так и не расскажешь, что у вас произошло? — Нет. А теперь прощай, я ухожу на шоппинг, мне срочно нужно потратить всю свою премию. Так почему Драко её терпит? Ах, да, она его близкая подруга, которая ещё и выступает буфером в общении с родителями. Старшие Малфои всё ещё питают надежду на то, что Драко и Пэнси поженятся — это единственная причина, почему Нарцисса Малфой всё ещё не начала рассматривать кандидаток для сына.***
Открыть ночной клуб «Pumpkin Juice» было лучшим решением Грэхэма Монтэгю. Идею этого заведения он вынашивал, ещё будучи учеником Хогвартса, а через год после выпуска состоялось громкое открытие клуба, о котором написали во всех известных печатных изданиях. По пятницам у слизеринской четверки всегда забронирован свой столик в вип-секторе, нередко к ним присоединялись девушки, но сегодня решили собраться исключительно мужской компанией. Драко прибыл, немного припозднившись из-за затянувшейся встречи, за что получил штрафную порцию огневиски. — Слышали новость? — Тео откинулся на спинку кожаного дивана и отпил из стакана огненного напитка, — Гермиона Грейнджер собирается засветиться на магическом TV в качестве холостячки. — Мне Пэнси все утро рассказывала, как это несправедливо, что выбрали Грейнджер, а не её, — Драко вспомнил получасовую истерику подруги. — А мне плевать, хоть Амбридж в холостячки, я не собираюсь смотреть это. — Зачем смотреть, если можно быть в центре событий? — Блейз многозначительно улыбнулся и решил поделиться мыслями. — Я думаю отправить заявку на участие. Грэхэм подавился напитком, а Малфой и Нотт молча переглянулись, и каждый из них подумал, что у Забини помутнение рассудка. Иначе как объяснить то, что их друг собирается устраивать свидания для бывшей гриффиндорской заучки на глазах у всей магической Англии? — Блейз, ты сейчас серьёзно? — Да, Грэхэм, я очень серьёзен в своих намерениях, — после секундной паузы Забини громко рассмеялся, глядя на шокированные лица друзей. — Вы чего зависли так, будто я сообщил, что Волдеморт воскрес? — Сама мысль о том, что ты, Забини, собираешься бороться за сердце Грейнджер настолько абсурдна, что нам понадобилось время, чтобы принять эту информацию. — А почему нет, Драко? Она красотка, я видел её на одном из министерских приёмов, и поверь мне, все взгляды были на ней. А засветиться на телике — значит раскрутить наш бренд, ты же знаешь, что первый магический канал транслируют во всей Европе. После слов друга Малфою ещё больше захотелось взглянуть на Грейнджер, неужели она действительно превратилась из тыквы в красотку? И когда это мир успел перевернуться, что его друзья симпатизируют бывшим факультетским недругам? Сам Малфой давно выбросил из головы всю эту чепуху про чистую кровь и какое-то там сомнительное превосходство над магглорождёнными. Но и завести себе друзей-гриффиндорцев желания не имел. — А что, это неплохая мысль, — подумав, добавил Монтэгю, — мой клуб тоже можно было бы раскрутить, точнее его хозяина. Так что, Забини, я в теме, говори, куда отправлять сову. — Идиоты, — Малфой выпил всё содержимое стакана и налил себе ещё. Его друзья сошли с ума — хороший повод напиться. — Перестань быть нытиком, Драко, где тот слизеринский мальчик, согласный на любые авантюры? — Я уже давно не мальчик, Блейз. — И с тобой стало невероятно скучно. Единственное наше развлечение — это встречи в клубе Грэхэма по пятницам. Мы погрязли в рутине, — Забини драматично вздохнул и обратился к Тео. — Теодор, что скажешь насчёт небольшой шалости? Отправим заявки, засветимся на TV, сведём с ума Грейнджер? — С чего ты взял, что нас возьмут в это шоу? — задал логичный вопрос Нотт. — У меня есть кое-какие связи, я всё устрою, ваше дело только согласиться! О связях Блейза Забини ходит немало слухов. Одна из таких сплетен стала причиной раздора между ним и Пэнси. Симпатичная красотка Луна Лавгуд, назначенная директором нового шоу на канале, очень не нравилась Паркинсон, а всё потому, что она недавно застала Забини и Лавгуд в новом кафе в Косом переулке. Пэнси и дальше продолжала бы игнорировать пассий красавчика Забини, если бы однажды они не перешли черту, оказавшись в одной постели. Утром, пока Блейз был в душе, Пэнси молча ушла. Больше они не говорили об этом, пересекаться старались реже, но ужасное чувство — ревность — поселилось в груди девушки, хотя никто никому ничего не обещал. — Звучит настолько бредово, что я не верю в то, что нас туда возьмут, и только поэтому я готов отправить свою заявку. — Теодор с широкой улыбкой протянул для рукопожатия руку, соглашаясь на предложенную другом авантюру. — Отлично, Тео, Грэхэм, выпьем за это, — Блейз уже светился, как новенький галлеон, и Драко мог поклясться, что его хитрый друг уже обдумывал план для прохождения в шоу. — Малфой, давай с нами, будет, как минимум, весело. — Нет, спасибо. — Он просто боится влюбиться в Грейнджер, — пошутил Тео и компания поддержала его громким смехом. — Правда, Драко, почему нет? Возьми отпуск, проведи время с нами, своими друзьями, насколько я знаю, съёмки будут в Каннах. Ну, а между отдыхом сходишь разок на свидание с Грейнджер. Никто же не говорит тебе тащить её в постель или делать ей предложение. — Да она сама его выгонит после первой серии, — добавил Грэхэм. — Монтэгю, ты плохо знаешь меня, — перебил друга Драко, прекрасно понимая, что его хотят вывести на «слабо», — если я чего-то хочу, то обязательно этого добиваюсь. Чисто теоретически, если бы я принял участие в этом шоу, то сделал бы всё, чтобы дойти до финала, особо не напрягаясь. — Это серьёзная заявка, дружище, — усмехнулся Блейз, — предлагаю спор: кого из нас выберет холостячка, тот и заберёт чек в миллион галлеонов? С каждого по двести пятьдесят в банк. — Ты так уверен в себе, Забини? — Грэхэм открыл чековую книжку и выписал сумму в двести пятьдесят тысяч. — Я поддерживаю ставку. — Мне не нужны деньги, Блейз, так что оставь их при себе, — Драко постучал у виска, показывая Тео, что тот свихнулся, если решил принять в этом участие. — Хорошо, чек и дневник моего предка с редкими рецептами зелий, о котором ты так давно мечтаешь, — не был бы Блейз слизеринцем, если бы не знал, как склонить на свою сторону игрока. Малфой вот уже год мечтает заглянуть в эти дневники, будучи заядлым зельеваром, он не мог упустить такую семейную реликвию. Так четверо друзей заключили магический спор, цель которого — дойти до финала и обойти всех соперников, мечтающих влюбить в себя холостячку Гермиону Грейнджер. Блейз был уверен, что у Грэхэма ничего не выйдет, тот не очень-то романтичный, всё, что интересует Монтэгю, — это собственный бизнес по производству огневиски и, конечно же, его дегустация. Тео, возможно, мог бы стать его конкурентом, но ему очень не нравится публичность, он не продержится долго в реалити-шоу. А что касается Драко, то Блейз видел в нём настоящего игрока, который вполне может составить ему конкуренцию. Итак, задача — дойти до финала любой ценой. А Грейнджер… Блейз надеется, что она не сильно расстроится, увидев школьных знакомых.