C.H.Y.K.N. или Прежде Было Пять Других

От поражения команду Ян Лин спас душераздирающий крик, что разнесся по всей академии. Не узнать его было невозможно, поэтому девушки как можно быстрее побежали внутрь. Если с Кэссиди что-то случилось, Нерисса не сможет простить себе своё легкомыслие. На секунду ей показалось, что стоило слушать Кадму, однако мысль согласиться с ней была столь отвратительна, что она тут же её отбросила. Пока они бежали с улицы, на втором этаже уже собралась приличная толпа. Никто не понимал, что происходит. В коридоре тьма хоть глаз выколи, даже сидящий в углу электрик не спасал ситуацию. Наконец, несколько лампочек активно замигало. Расталкивая всех локтями, Нерисса прошла вперед, Ян Лин и Халинор шли за её спиной. Выдохнуть они смогли только когда увидели знакомую рыжую голову. Чакон, обняв себя, стояла возле стены. Глаза у той раскраснелись и опухли, но слез уже не было. Её била лишь мелкая дрожь. Подойти к ней позволили только Стражницам, остальных старшекурсники старались не подпускать близко к мужской душевой. — Что случилось, ты кричала? — сразу же взяла её за руку Кроссник и заглянула в глаза. Кэссиди подняла стеклянный взгляд. Что-то там внутри сломалось. Раньше от неё буквально лился свет и тепло, сейчас же там сплошь страх и холод. Даже непробиваемую Нериссу это слегка напугало. Что такого могла увидеть Кэсс? Что могло её так разбить? Она посмотрела Нериссе за плечо. Зацепилась за Халинор. И, кажется, снова сейчас зайдётся слезами. — Не… не ходи туда, — кое-как взяв воздух в легкие, пробормотала Чакон. Её губы вновь задрожали, поэтому она просто поджала их и уперлась взглядом в пол. «Сильная», — промелькнуло в мыслях у Кроссник. — «Какая же ты сильная». Нерисса видит такие вещи. Что бы Кэсс там ни увидела, она нашла в себе силы не впасть в панику и отчаяние. Как бы лидеру хотелось узнать все, что происходит в чужой голове. — О чем ты? Что там… — Халинор осеклась. Замерла. Стены, что она так долго воздвигала в своем разуме, прорвало как плотину. Телепатия взяла над ней верх. Без спроса она проникла в голову Кэссиди и увидела всё. Всё, чего ей видеть не следовало. Темнота. Вода. Кровь. Льюис. Последние остатки контроля над собственной силой выскользнули у неё из рук. Ей будто снова пять, и она, кажется, слышит мысли всех людей мира одновременно. Халинор оглянулась, не в силах заткнуть себе уши. От этого ей не защититься даже в бункере. «Что вообще творится в этой Академии?» «Я видела кровь!» «Кого-то убили?!» «Это первокурсник». «Он расшиб голову». «Он жив?» «Пульса нет. Мальчик мертв». — вдруг услышала она взрослый мужской голос. «Тут без шансов». — заключила медсестра. «Он упал в душе? Кто вообще принимает душ в одежде?» «Он мертв». «Льюис Нортон. Какая жалость». — Льюис… — сорвалось у неё с губ. Неожиданно даже для самой себя, она решительно отправилась в душевую, где её тут же остановили. — Пропустите! — Халинор, пожалуйста! — вдруг сорвалась с места Кэссиди. Кларксон едва ли не затеяла драку со стоящим у входа выпускником. Краем глаза она заметила мадам Руссо. С абсолютно непроницаемым лицом. Халинор перестала сопротивляться, и её грубо оттолкнули. Ян Лин едва успела спасти подругу от столкновения с полом. Обе застыли. — Всем разойтись по своим комнатам если не хотите получить десяток замечаний! — прервала шум и гам миссис Кроссник. Его заглушил стук маленьких каблучков. Перед женой директора толпа тут же расступилась, пропуская вперед. К учительнице подскочила её дочь. — Что вообще происходит? — со злобой посмотрела она снизу-вверх. Мать понизила голос до уровня шепота. — Мальчишку нашли мертвым, Льюиса Нортона, — быстро зашептала миссис Кроссник и даже не обратила внимания но тон дочери. — Твой отец уже вызвал полицию и скорую, но приедут они еще не скоро, сама понимаешь. Наш врач нашел у него запрещённые вещества. Видимо, парень под кайфом пошел мыться, поскользнулся и разбил голову. — Это всё гнусная ложь! — закричала Халинор. — Он никогда не принимал наркотики, никогда! — Отведи свою подружку в столовую и напои пустырником, иначе её точно кто-нибудь прибьёт. — Кроссник отпустила локоть дочери и подошла к врачу, стоящему над телом студента. Рядом стоял директор. Из коридора тело едва ли можно было усмотреть. Кэссиди вновь повернулась к нему, сама не зная зачем. По коже вновь прошла дрожь. В нос ударил запах пота, мыла и железа. Рыжие волосы потонули в луже крови, а мертвое белое лицо выражало удивительное спокойствие. Затуманенные глаза просто мечтательно рассматривали потолок, как звездное небо. Льюис нашел свою полярную звезду и не мог от неё оторваться. Медсестра прикрыла глаза мальчика. Теперь он просто спал. Раньше Кэссиди никогда такого не видела. Даже не могла себе представить. Умом она понимала, что, став Стражницей, ей предстоит увидеть много боли и крови, но чистое и наивное сердце отказывалось это принимать. Она всегда верила, что все будет хорошо. Наивно, но для неё иного выхода никогда не существовало. Теперь, когда мир показал ей все свои скрытые ужасы, она не могла понять, как это вообще могло произойти. Может, она просто не замечала её? Смерть. Где-то глубоко в светлом разуме Кэссиди зародился страх. В бесстрашной и бойкой Кэссиди Чакон, кто бы мог подумать. В дочери Фредерика Чакона, который всю жизнь учил её не бояться. Что будет, когда они вступят в схватку? Что будет, если на месте Льюиса окажется кто-то из них? Девушка настолько сильно зациклилась на этой мысли, что не могла от неё отвязаться и вернуться в реальный мир. — Эй, ты! — Услышала она голос Нериссы и резко подняла голову. Та подозвала высокого второкурсника. Он не давал первогодкам подойти к злополучной комнате, но на резкий крик дочери директора обернулся. — Помоги мне отвести мою подругу в столовую. Одна я не справлюсь. Парень посмотрел в сторону директора. Тот кивнул, давая разрешение. Второкурсник размял шею и устало выдохнул. У самого глаза красные, будто не спал суток трое. Нериссу это, конечно, мало заботило. — А нам что делать? — возникла из ниоткуда Ян Лин. Кажется, она единственная из всех студентов, кто сохранил трезвый рассудок. Кто бы мог подумать. Маленькая и стойкая девчонка. Настоящая Стражница. — Ты найдешь Кадму. — прильнула к её уху Кроссник. — Эта болотная жаба слишком тут засиделась, нужно убрать её и поскорее. Мы с Кэсс… Она повернулась в сторону Чакон, пытаясь понять, как та себя чувствует. Вряд ли она в настроении вершить правосудие. Однако, ответы на все вопросы нашла она сама. --… успокоим Халинор, — ответила за неё Кэссиди и подошла к Стражницам. — А затем найдем Коа и выбросим её туда, откуда она явилась. — Верно, — кивнула больше самой себе Кроссник. Она их недооценила. Её девочки сильнее, чем она думала. Раньше ей казалось, что только благодаря их с Кадмой усилиям, они смогли развить свои силы и стойкость. Правда была в том, что все они, даже тихая Халинор, способны преодолеть любую бурю. Особенно вместе. Всей пятеркой. Подобно старому одинокому дубу. Нужно лишь сильнее пустить корни. Пока они обдумывали дальнейшие действия, Ян Лин уже убежала в женское крыло, а Халинор успела влепить второкурснику такую пощёчину, что тот едва ли не влетел в стенку. Парень же не растерялся и закинул буйную себе на плечо. Кларксон продолжала бить его руками и ногами. — Ты что делаешь?! — выкрикнула Нерисса. — Сама просила помочь! — отозвался парень. — По-хорошему она не хочет. Перед ним, как перед Моисеем, расступились в стороны. Даже подоспеший Кевин немного опешил, но пропустил его вперед. За ним же засеменили Нерисса и Кэсс. Последняя немного задержалась. — Ты как, Кэсси? — выпучил на неё оленьи глаза Кевин. Он тоже её слышал. — Плохо, Кев, — призналась она. — Надеюсь, вы с Джен никогда такого не увидите. — А куда тот длинный Халинор потащил? — почесал он затылок и посмотрел им вслед. «Тот длинный» доходил ему едва ли не до уха, чем мог похвастаться не каждый. Большинство и до плеча не доставало. — Надеюсь, что в столовую. — Кэсс тяжело выдохнула. — Прости, мне нужно к ней. Увидимся позже, ладно? Не успел Кевин и слова вставить, как подруга уже убежала. Он не хотел допускать мысль о том, что Дженкинс права, и малышка Кэсси действительно сменила круг друзей, но ничего не мог с собой поделать. Это обижало. Сама Дженкинс стояла возле группы выпускников, среди которых был и брат Льюиса. Со злым перекошенным лицом. Дорога в столовую оказалась неблизкой, по пути Халинор несколько раз больно ударила несущего её парня локтями, однако тот не шелохнулся. Его выдержка немного пугала Нериссу, но, в случае чего, она всегда готова защитить подругу. После того, как она успокоится, конечно. Трапезная оказалась пустой, их встретила лишь обеспокоенная Хезер. Кэсс вкратце обрисовала ей ситуацию, а затем обе скрылись в недрах кухни. Студент в это время успел поставить девушку на пол, выдохнуть и получить в нос. Кроссник с переменным успехом усадила Халинор за столик. — А бить меня было необязательно, — провел по переносице парень, встав рядом. — И меня зовут Рафаэль. Можно Раф. Но уж точно не урод, мерзкая скотина, бездушная каланча и так далее. Я может человек чувствительный. — Ага, спасибо, Рудольф, дальше мы сами, — даже не посмотрела в его сторону Нерисса, занятая приведением подруги в приличный вид. «Рудольф» нахмурился и уже хотел было ответить что-то резкое, но вид плачущей девушки отбил у него всякое желание. Еще не хватало на чужом горе отыгрываться. Стоило ему уйти, как столовую оглушил быстрый стук каблучков. — Пусть выпьет это, — поставила Хэзер на стол чашку с пустырником. — Затем выведите её на свежий воздух, пусть подышит. — Хорошо. — Кэссиди взяла чашку в руки и попыталась поднести к губам Халинор. Та слабо сопротивлялась, но все же пригубила отвар и тут же скривилась. — Надо, милая, надо. Вот так, еще глоток. Через несколько минут (или часов) она перестала плакать, но все еще дрожала. Нерисса была далеко не мастером утешения, поэтому просто молчала. Халинор тоже. Повисла тишина, прерываемая лишь гардежом за дверьми столовой. Никто не спал в столь поздний час. На свой страх и риск лидер отошла от столика и подошла к стоящей у окна Кэссиди. Та рассматривала одинокое здание библиотеки и кренящийся от ледяного ветра дуб. Погода не на шутку разыгралась после их игры. — Ты как? — положила ей руку на плечо Нерисса. Кэсс едва ли не вздрогнула. — Лучше, чем она. — Не нужно было и уточнять, кого она имела в виду. Все разбиты, но не так, как Халинор. — Это не ответ, — оперлась локтями на подоконник Нерисса. — Как ты себя чувствуешь? Чакон помолчала. Посмотрела на ладони, будто на них уже был написан ответ, однако, ничего на них не увидела. Не хотелось ничего говорить. И плакать не хотелось. — Если бы я забыла то, что видела, то может было бы и легче, — честно ответила Кэссиди. — Я никогда не знала, как выглядит… — Смерть? — прервала её Нерисса. Уж лучше пусть это слово сорвется с её губ. — Да. Она. — Мне доводилось, — опустила Кроссник голову. — Сначала бабушка, потом дядя. Отец говорил, что у меня мог бы быть брат, но он умер в два года, задолго до моего рождения. Потом мой единственный друг детства подцепил инфекцию и… — Господи, — не смогла выдержать её рассказа Кэссиди и снова едва ли не заплакала. — Почему ты никогда не говорила нам, какие ужасы пережила? — Это не ужасы, Кэсс, — вновь повернулась к ней Нерисса. — Это часть нашей жизни. Каждый из нас когда-то должен увидеть смерть, это неизбежно. Человеческая жизнь… хрупка. У той не нашлось для неё ответа. Да, её жизнь с детства была непростой, как и у родителей, но все всегда было относительно хорошо. Её любили. Она любила. Можно сказать, её жизнь состояла из смеха, побед, любви и поддержки. Смотря на Нериссу, она и представить себе не могла, какого это. Быть ею. Нелюбовь родителей, вечный контроль, холод, лишения, смерти. Да, её семья богатая и состоятельная. Но разве оно стоит того? «Хорошо, что я не ты», — едва ли не сорвалось у неё с языка. Однако, их маленький ретранслятор сидел рядом и при желании, Нерисса могла это услышать. И услышала. — Да, тебе повезло, — ухмыльнулась она и отошла от подоконника. — Но хватит о грустном. Сейчас мы должны решать, что делать. — А что мы можем? — нахмурилась Кэссиди. Сейчас она находилась в прострации и до конца не понимала, что сейчас можно вообще делать. — Коа все еще расхаживает где-то здесь. Попробуем выяснить, кого сегодня не было на игре и кто успел бы сотворить с Льюисом такое. Что-то мне подсказывает, что мы близки к разгадке. — Нерисса посмотрела на тихо сидящую Халинор. — Но для этого нужны мы все пятеро. — Я поговорю с Ян Лин и Кадмой, а ты приведешь её в форму, хорошо? — приободрилась Чакон. На глубине ледяных глаз снова разгорелся огонь. Стражницы все еще в строю. — Я? — растерялась Кроссник. — Ты. — Вдруг Кэсс положила ей руки на плечи и наклонилась на опасно близкое расстояние. — Ты наш лидер. Действуй. — Почему-то каждый раз, когда вы это говорите, мне не по себе. — Нерисса невольно вспомнила Кадму и летающие топоры после этого. Не лучшая ассоциация. Стражница Воды, не желая ничего слушать, отправилась прочь. Лидер повернулась к Кларксон. Та их, казалось, и вовсе не слушала. Застыла мрачной тучей, едва ли допив успокаивающий напиток. — Это моя вина, — обронила она, стоило Нериссе осторожно к ней приблизиться. Голос был тихим и осипшим после истерики, но спокойным. Уставшим. Вымотанным. — Не говори ерунды, — отрезала Кроссник. — Ты не могла знать, что случится. — Если бы мы только раньше начали искать её, то всего этого не было бы, — подняла на неё красные глаза Халинор. «Если кто и виноват, то только я». — Если кто и виноват, то только эта жаба, но никак не ты, — вместо этого ответила Нерисса. Кларксон вновь прикрыла глаза. Мокрые ресницы задрожали. — Ну почему именно он? Почему она забрала именно его, что мы ей сделали? — Халинор была готова начать новый поток слез, поэтому Нерисса взяла её за руки. — Мы поймаем её, слышишь? — наклонилась она к ней. — Поймаем и препарируем, как миссис Вудхаус лягушек на биологии. Мы заставим её за все ответить, я обещаю тебе. Кэсс уже пытается найти между всем этим связь, а если и Кадму найдём, то вообще в два счета ее вычислим. Я обещаю тебе. Халинор закрыла лицо руками. Не это она хотела услышать. — Пока мы играли, он там совсем один… мы же еще утром разговаривали, а потом… Нерисса подскочила. — Уже ничего не исправишь, Халинор. Единственное, что мы можем сделать, это отомстить за него! Льюис бы точно не хотел, чтобы ты сейчас убивалась по нему. Ты должна стать сильнее. — Она снова опустилась перед ней на колени и попыталась достучаться до голоса разума. — Мы должны. Халинор не плакала. Лишь до боли закусила губу, а после кивнула. Нерисса убрала мокрые пряди от ее лица чтобы лучше его видеть. — Вспомни, что ты сделала с Нортоном в их доме. Помнишь, что он себе позволял? — Лучше бы не помнила. — И что ты тогда сделала? Расплакалась, как маленькая девочка? Кларксон помотала головой. Слезы вновь брызнули из глаз. — Ты дала ему сдачи в десятикратном объеме, — зашептала Нерисса, поглаживая большими пальцами её влажные щеки. — Представь, что он это твоя боль. Слабость. Страх. Что мы должны сделать с тем, что причиняет нам боль? Халинор помолчала. На несколько минут в столовой повисла напряженная тишина. Наконец, она подняла ледяной взгляд на Кроссник. — Уничтожить. *** Сидящая в это время в библиотеке Кадма даже не слышала о переполохе в мужском крыле. Сейчас она была занята изучением ирландского фольклора в попытке выяснить, что же связывает банши из Арханты и земных банши. Оказалось, почти ничего. Коа была скорее противоположностью классической ирландской банши. Последние появляются ночью, Коа напала на них днем. Никаких тебе пронзительных воплей и предвещаний смерти. Скорее наоборот, архантская банши старалась никак не давать о себе знать. Даже Эвелин вернулась от неё живой. Кадма не сомневалась, что произошедшее с её соседкой — дело рук Коа. Только она могла сотворить что-то подобное с ребенком. Иначе объяснить превращение гордой заучки в бесполезный овощ нельзя. Банши не сильнее смертного, как сказала Маг, но есть в ней что-то, что не поддается логическому объяснению. Если сегодня она не найдет нужную ей информацию, то придется обратиться к Кандракару. Пусть он сейчас и недоступен. Пятый том про происхождения мифических существ отправился к остальным четырем. Еще один час поисков оказался бесполезным. Она что-то упускает, но вот что именно? Единственное, что у двух существ общее, — имя. Не может же так быть, что сразу в двух не связанных с друг другом измерениях, люди назвали опасных женщин одинаково. Может, они проникали на Землю раньше? Тогда, получается, Стражницы существовали ещё тогда? — Что читаешь? — раздался голос из-за спины. Старлайтер в своих раздумьях не заметила её и от неожиданности едва ли не подпрыгнула, готовая нападать. — Эй, тише, это всего лишь я! Пока Мередит закрывала дверь библиотеки, девушка услышала какой-то переполох и громкие разговоры, но не успела и прислушаться, как все разом стихло. — Что там такое? Что-то случилось? — спросила у неё Стражница, сдвигая стопку книг в сторону. — Какой-то паренек упал с лестницы, ничего серьезного, — отмахнулась Мередит и села рядом. Кадма почему-то ей поверила. — Ну так что? Ой, а что это? Мифические существа Ир… Девушка уже было потянулась к книгам, но Стражница резким движением закрыла название и отодвинула их еще дальше. На мгновение их руки соединились. Рука Мер была настолько холодной, что по предплечью Кадмы расползлась сотня мурашек. Нортхиллу нужно срочно что-то делать с отоплением. — Я… — начала Мер. — Извини, — прервала её Кадма. — Я сегодня сама не своя. Так ты говорила, чтобы я помогла тебе с биологией? С какой темой у тебя проблемы? — О, пойдем возьмем учебник! — Мередит подорвалась со своего места и исчезла среди стеллажей. — Ты не взяла его с собой?.. «Неудивительно, что у нее проблемы с учебой. У неё вместо мозгов солома?» Старлайтер и сама поразилась тому, какой резкой она в последнее время стала. Должно быть, стресс и ссора с девочками сыграли свою роль. Последнее особенно сильно на неё давило. Как сказала Маг: «Без гармонии вы никогда не поймаете банши». Так оно и было. С самой первой трансформации, девушки так и не стали командой. Что же с ними будет дальше? — О нет, я никак не могу найти его… — начала канючить девушка, все еще скрытая от взора Кадмы. — Не поможешь мне? Стражница заметила, что её начал раздражать излишне милый голос студентки. Что с ней? Почему она ведет себя как идиотка? — А это по-твоему, что? — ткнула Кадма пальцем в корешок книги, находящейся прямо у неё перед глазами. — Спасибо, я такая невнимательная в последние дни. — Мередит взяла книгу с полки. Кадма заметила, что на руке, взявшей учебник, есть след от кольца. На указательном пальце. Похожий на форму уже знакомого ей колечка. «Мало ли сколько в мире существует похожих украшений. Кольцо Маг было совсем не уникальным. Но что-то меня в ней напрягает… стоит быть аккуратнее. Может я, конечно, и мнительная, но осторожность не помешает». — Ну что, идем учиться? Мне не терпится понять эту тему! — Лицо Мередит озарила широкая наивная улыбка, и Кадме пришлось над ней сжалиться. Запрещенный прием Чакон. Когда она с Ян Лин где-то проказничает, то такая улыбка способна заставить простить все грехи. «Кадма? Кадма, ты меня слышишь? Ответь мне, у меня уже мозг закипает!» — где-то на грани сознания услышала Стражница знакомый тоненький голосок. Старлайтер устало выдохнула. «Чего тебе?» «Где ты сейчас? Вся школа на ушах стоит, а с тобой не связаться!» — мысленно прокричала ей Ян Лин, примешивая непонятные слова на китайском. Кадма надеялась, что не ругательства. «О чем ты? Что-то случилось?» Девушки вышли из лабиринта библиотеки и направились к одному из столов. Старлайтер только сейчас заметила, что кроме них в библиотеке никого нет. Даже персонала. «Ты вообще в школе сейчас?! Уже все в курсе, что случилось с Льюисом! Его нашли мертвым на втором этаже!» Сердце Стражницы пропустило удар. Она остановилась, едва не споткнувшись о стул. Кто-то упал с лестницы, значит? «Нерисса успокаивает Халинор и Кэсс. Где ты, черт возьми?!» Шаги Мередит сзади тоже стихли. Кадма бесшумно выдохнула. «В библиотеке. Я нашла её». «Кого?» — но дальше голос Ян Лин потонул. Девушка резко развернулась и выставила руку вперед. Буквально в пяти дюймах от её лица в воздухе повис тот самый учебник. Мередит удивленно застыла на месте. — И что за привычка нападать со спины, Коа? — голос Стражницы Земли дрогнул. Книга упала на пол. — Не хотела портить тебе личико, Кад-ма, — последнее слово она процедила тем самым стрекотанием, что и в лесу. Сомнений не осталось. Кадма идиотка. Вернее, была идиоткой, ведь не раскусила её сразу, как только дотронулась! И пусть только еще раз ее назовут излишне подозревающей. Банши не дала ей время на раздумья, напала сразу же, толкнув на пол. Кадма, недолго думая, силой мысли оторвала дощечку от деревянного пола. Значит, это правда. Её способности вышли на новый уровень, как у Халинор и Кэссиди. Дощечка прилетела банши в шею. Она даже не шелохнулась. Коа села сверху, как тогда, в лесу, и с невиданной ранее силой сжала горло Стражницы. Маг упоминала, что наличие одного зеленого пятна значит, что банши слабая. Так оно и было. Никаких других способностей у Коа не было. Однако, через несколько секунд девушка заметила, как её конечности немеют. Резко похолодало. Кадму забила мелкая дрожь, а руки банши все сильнее сжимались на её шее. Стражница покраснела. Даже торчащая в шее деревяшка никак не останавливала ведьму. На глаз капнула черная вязкая кровь. Сознание вот-вот покинет её. Так вот, что она делала с Эвелин… — Стражницы, едины! — ослепил их розовый свет, и Кадма наконец почувствовала свою силу. Снова. Девушка всей душой и телом срослась со своими крыльями. Даже в эту холодную ночь она смогла согреться силой Сердца Кандракара. Сердца, что их объединило. Они команда. Несмотря на миллиард разногласий, их связывает одна миссия и одна судьба. То, что Нерисса уже второй раз вытащила ее из передряги, конечно, портило все настроение. Кадму немного тревожило, что по отдельности они пока ничего не могут. Поток ветра впечатал банши в один из стеллажей, да так, что тот упал и снес остальные. Малышка Ян Лин громко перед ними извинилась. Коа мгновенно встала, однако тут же была поднята водяными щупальцами к потолку библиотеки. Кадма увидела Кэссиди возле дальних столов. Когда она там оказалась? — Сопротивляться бесполезно, беглянка. Ты окружена. — Вышла в центр Нерисса и помогла Стражнице Земли встать. — А раньше никак нельзя было? — отдышавшись, спросила Кадма. — Не могла пропустить то, как ты мучаешься, — ухмыльнулась лидер, однако мысли её были прямо противоположны. Она спешила сюда, едва ли услышав зов Ян Лин. Коа сдаваться не спешила. Откуда ни возьмись появилось торнадо, и девушка закрутилась в водных всплесках. Затем аккуратно приземлилась и надела кольцо Мага на прежнее место. Старлайтер выскочила вперед и, подняв руки над дощатым полом, разорвала его на куски. Доски медленно поднялись в воздух и стеной окружили банши. Послышалось жуткое стрекотание. Кадма ошиблась. И банши Арханты умеют кричать. Заложило уши. Стражниц оглушило. Ян Лин, до этого стоящая в стороне, не обратила внимания на вой и направила дощечки потоком ветра прямо на Коа. Ответная воздушная атака оказалась едва ли не в два раза сильнее. Лин впечаталась в каменную стену и осела вниз. Маскировка уже спала, и теперь они могли видеть жительницу болот в истинном свете. Спутанные зеленые волосы покрыли все её тело. Вода Кэссиди оказалась для неё топливом, поэтому зеленое пятно тут же загорелось. Еще раз крикнув, она направилась к выходу. Однако пересечь его ей не дала стена огня, появившаяся из ниоткуда. — Куда-то спешишь? — раздалось откуда-то слева. Банши увидела стоящую во всеоружии Халинор, с выставленным вперед кулаком. С него срывались искры. Глаза девушки пылали злобой. Коа беспомощно замерла перед ней. Халинор узрела убийцу Льюиса, и огонь Стражницы тут же вышел из-под контроля. Взрывом их обеих оттолкнуло в разные стороны. По ту сторону библиотеки послышались требовательные стуки в дверь и голоса преподавателей. Уйти незамеченными больше не удастся. Коа, пользуясь выигранной паузой, провела кольцом по воздуху и прыгнула в открывшуюся складку между измерениями. Только Ян Лин успела отправиться следом, прежде чем проход исчез. — Иди за ней! — подлетела к лидеру Кэссиди и дернула за руку. Та опешила, но все же открыла проход. Сейчас банши могла отправиться только в одно место. На Арханту. Пусть Кроссник там никогда не была, её не сложно было представить по рассказам Мага. Как тогда с Аридией. Нерисса прикрыла глаза. Болото, зелень, банши. Сердце поймёт ее в любом случае. Там сейчас Ян Лин. — Идите, я постараюсь отвлечь их от вас, — вдруг вызвалась Халинор. Её лицо не выражало абсолютно ничего, лишь нахмуренные брови выдавали её ярость. Не дожидаясь команды, она выкинула кулак вперед и бессердечно подожгла упавшие полки с книгами. С её любимыми книгами. Медленно провела рукой по воздуху, и вспыхнуло еще несколько. Струя огня была столь нестабильна, что задела потолок, оставляя на нем следы копоти. Кэссиди первая прыгнула в открывшуюся складку. Кадма, немного погодя, отправилась следом. Лишь Нерисса аккуратно взяла Огненную за плечо и спросила: — Ты уверена, что сама не хочешь с ней рассчитаться? Кларксон помолчала. Затем подняла на лидера серьёзный взгляд и, не глядя, сожгла несколько деревянных столов. — Его это не вернет. А задерживать незваных гостей больше некому. С этой фразой она отвернулась и медленно подняла две руки вверх. Пламя разгоралось все быстрее, из секции с редкими книгами послышался звук разбитого стекла. Уже значительную часть огромного помещения заполнили языки пламени, не щадя ничего. «Я тобой горжусь», — неосторожно подумала Нерисса, а затем отправилась за остальными. Проход мгновенно закрылся. Халинор осталась наедине со своими демонами. Когда послышался вой пожарных серен, девушка уже скрылась через разбитое окно. Хорошо, что библиотека стояла в отдельном корпусе, и пламя не перекинется на основное здание академии. Плохо было то, что корпус был близко к забору и лесу, куда и побежала Стражница Огня. И стихия её за ней следом. Слишком поздно она поняла, что потеряла остатки контроля.