***
- Доброе утро, класс! - сегодня пятница, а значит первый урок химия. В кабинете было заметно пустовато. Я сидел один. Без Дани оказалось тоскливо. - На прошлом уроке вы меня просили провести реакцию серебряного зеркала, поэтому сейчас я раздам всем реактивы и приступим. Предлагаю вам работать в парах. Реакция серебряного зеркала - это реакция восстановления серебра из аммиачного раствора оксида серебра. Маша, напиши нам формулу на доске... Я ещё раз очень тоскливо посмотрел на пустой стул рядом со мной. Кстати говоря, пусто в кабинете было не только от того, что не пришёл Даня, отсутствовали ещё и Матвей и два брата акробата. - Ой, Никита, ты у нас один получается, - учительница ещё раз оглядела класс, когда отмечала присутствующих. - Он может присоединиться к нам, - Маша задрала руку кверху и пролепетала предложение на одном дыхании. - Да, - учительница кивнула. - Наверное, так будет лучше. Учитывая мои познания в химии... Да, так будет лучше. Поговорим о моём везении сегодня. Я уже хотел пересесть в перёд к двум моим любимым одноклассницам, как в дверь постучались. И кто бы мог подумать... - Здравствуйте, можно войти? - Да, конечно, заходи, Матвей. Как раз составишь пару Никите. Мы переглянулись. Искра, буря, безумие. Класс упал. Кто-то на задней парте воодушевленно укнул. Матвей молча прошёл в кабинет и сел на стул. На Данин стул. - Кто у нас дежурные? Помогите мне раздать реактивы... Матвей выглядел неважно. Он будто не спал три дня. И пахло от него собаками. До нас дошла коробка с реактивами и колбами. - Чтобы реакция получилась такой, как нам надо, - продолжила химичка, - стенки сосуда должны быть гладкими и абсолютно чистыми. Итак, теперь, я думаю, вы можете приступать. Я поглядел на Матвея. Он непринуждённо рассматривал плоскую тарелочку с загнутыми концами. Наверняка у неё есть название, но мне было оно неизвестно, да и без надобности. - А где Черёмушкин? - вдруг спросил Матвей, переведя изучающий взгляд на доску с формулой. Я нахмурился. Какая ему разница-то? - Болеет. - М-м, - Матвей несколько секунд смотрел на доску, сложил в голове формулу и реактивы, а затем начал смешивать жидкости в тарелочке. - А с Вероникой когда начал встречаться? - Матвей-почемучка, всё-то тебе интересно, - буркнул я. - Ну вообще-то да, интересно, - парень не отрывался от смешивания оксида, держа тарелочку в руках. - Или ты забыл, что она моя сестра? - К сожалению... Матвей вдруг обернулся. Посмотрел мне в глаза. - Тебе она нравится? Я демонстративно скрестил руки на груди и вздохнул. - У тебя там уже всё смешалось, давай не тупи. Матвей фыркнул и отвернулся. Он посмотрел на получившийся осадок в тарелке и резко испуганно одёрнул руку. Стекляшка брякнулась на стол и крутанулась пару раз. Парень ещё несколько секунд обескураженно смотрел на серебристый оттенок. - Ты серебра испугался, что ли? Типа, как вампир? Я усмехнулся. Матвей не оценил моей шутки. Он только буркнул что-то нечленнораздельно и спустил рукава. В последнюю секунду, я заметил на его теле те самые защитные метки. Кстати говоря, защитные метки используют для того, чтобы сдерживать неконтролируемую силу. Волколаки, например, наносят рисунок на молодых волков, которые в скором времени должны начать обращаться. Этот период, когда молодняк переходит из статуса ребёнка во взрослую особь. Ха-ха. Я мало что об этом знаю, но говорят, что процесс обращения болезненная и неприятная штука. Так вот почему Матвей начал опаздывать, а иногда и вовсе пропускать занятия. Он скоро должен был обратиться. Это кажется опасным. Не лучше ли ему реально посидеть дома? Тем не менее руки Матвея оказались настолько горячими, что нам, наверное, сейчас даже и не понадобиться горелка. Хотя я её зажёг, ради приличия. В итоге учительница поставила нам пятёрки.***
Что ж, день тянулся неумолимо медленно. Мне даже не с кем было обсудить, как я сходил с Вероникой “погулять”, и что у Матвея есть мопс. Но тем не менее, после школы я не собирался сразу возвращаться домой. Да, там меня ждёт мама, да, она даст мне втык за то, что я пришёл не вовремя. Но без разницы. Я пошёл в магазин. Смёл прилавок с вкусняхами, начиная от желейных червячков, заканчивая батончиками, а сверху присыпал мандаринами для прикрытия. Кстати, я обожаю этих червячков. Постоянно их жую, когда смотрю фильмы. И наконец, я направился в один из спальных районов. Пройдя несколько километров, я остановился у серой трёхэтажной панельки. На улице стоял тоскливый ноябрь. Настроение соответствовало. Я подобрал с земли камешек. Осмотрел. - Ну, была не была, - и запустил его в одно из окон. - Рапунцель, спусти свои косы! Даня подскочил к окну и толкнул одну из рам. - Никит, ты чего? - Родители дома? Даня продолжал обескураженно смотреть на меня. - Пока нет, на работе. А что? - Спускай агрегат. Даня нахмурился, но послушно скрылся за подоконником, а через несколько секунд спустил веревочку с крючком на конце. Я повесил на него пакет с вкусняхами и дёрнул. Родители частенько не выпускали Даню из дома, пока он был совсем дитём, поэтому мы с ним давно придумали разнообразные формы сообщения. - Что там? -Поднимешь - увидишь. Даня начал тянуть веревку, и вскоре пакет оказался у него в руках. Друг раскрыл ручки и, наконец, смог оценить содержимое. - Никит, ну ты чего. Не надо было… - Ну камон. Я знаю, что тебе сейчас ничего кроме бульона без всего, больше ничего не дают, а ещё сто процентов пихают пресной кашей. Даня подтверждающие улыбнулся. - Спасибо… - Ну бывай. В понедельник жду тебя в школе, - я уже развернулся, накинув на голову капюшон. - Стой! - Даня порылся в пакете, выудил оттуда цветастую пачку и сбросил её мне в руки. - Обещаю, что в понедельник буду. Мы отсалютовали друг другу. Между пальцев я держал пакетик с теми самыми червячками.***
Вечером мама устроила мне разнос. Пятница, ноябрь. Хочется сидеть дома, укутавшись пледиком, пить горячий чаёчек, кофе, какао, слушать потрескивания поленьев в огне камина, а не вот это вот всё. Дождь начал противно моросить. Я натянул на голову капюшон толстовки и встал рядом с теми самыми злосчастными столбами, которые доставляли мне всё детство. - Ты уже согрел своё тело? - бодренькая мама вышла на крыльцо, в одном топике и встала под крышей. Эй,мам. Я как бы тут страдаю. - Да, - я, наконец, использовал заклинание согревания тела. - Тогда начнём с теории. Какие виды магии существуют? - Э, чего? Ты же сказала, что будет практика, - я недовольно сморщился. Какая ещё теория, какие ещё азы? - Ни-ки-та, - серьёзно, по слогам, проговорила мама. Я пнул землю, засунул руки в карманы. - Ну там типа, основная, добавочная, усиливающая... - Верно. Основную ещё называют стихийной. Почему? Я посмотрел на крышу дома. Там на пике сидел флюгер-кот и весело маячил из стороны в сторону. - Потому что каждая ведьма начинает постигать колдовство через природу, которая представляется в пяти стихиях: огне, воде, земле, воздухе и свете. - Правильно. А…? - Кстати говоря, меня всегда интересовало, почему есть свет, но нет тьмы? - я пнул наполняющуюся лужицу. Грязная жидкость разлетелась во все стороны. - Кажется, кто-то плохо учил физику в седьмом классе. Да? - на террасу выплыла бабушка Марья. Она коснулась перил и смерила меня взглядом. - Тьма или темнота, Никита, это отсутствие света. По великолепной сети Интернет гуляет притча об Альберте Эйнштейне. Не читал? - Нет. - Как-нибудь почитай. Хотя мы не уверенны в достоверности этой притчи, но мы наверняка знаем, что магия света действует именно так. Ведьма, чья стихия свет, может как ослепить, так и сотворить кромешную тьму. - Понял, - я пожевал внутреннюю сторону щеки. - Можно мне уже домой? Мама улыбнулась. - Мы только начали, Никита, - она зловредно посмотрела на промокшего меня. - Как думаешь, какая у тебя основная стихия? - А как это определить? - Какая стихия проявляется у тебя неосознанно? - мама и бабушка Марья обернулись. На пороге дома стояла бабушка Ольга. Кажется, она тоже решила принять участие в моём обучении. За ней вышли Фелемон и мой козёл. Я задумался. - Огонь? Весёлая история о том, как я спалил умруна, восстала в голове. На самом деле, я достаточно быстро овладел тем заклинанием. Ах, да. Это совсем не удивительно, ведь основная стихия моей матери - огонь. А я, как вы знаете, её сын. - Проверим? - Мама закинула свои рыжие кудри за спину. - Зажги огонёк в своей ладони без заклинания. Ну, хорошо. Попробуем. Я закрыл глаза, поднёс ладони к груди. Представить маленький огонёк, разгорающийся в руке. Представить огонёк. Огонёк. Ignis… Язычок пламени вспыхнул между пальцев. Он продолжал гореть, несмотря на усиливающийся дождь. Я заулыбался и блестящими глазами посмотрел на маму и бабушек. - Да, действительно огонь, - как-то слишком быстро согласилась мама. - Неудивительно. У него и характер твой, - вторила ей бабушка Марья. - Хоть бы что-то наше было, - хихикнула бабушка Ольга. - Ну что? Я справился? - я нетерпеливо топнул ногами. Огонёк продолжал гореть. - Да, - лицо мамы расслабилось. - Что ж, раз с огнём у нас проблем не будет, приступим к освоению противоположной ему стихии. Я посмотрел в небо. Дождь. - О, нет! Ну правда? Сейчас? - Сейчас самое лучшее время, чтобы овладеть азами водной магии, - мама взмахнула ладонью. - Приступим.