***
Портключ разрешили активировать прямо в банке, в специально предназначенной для этого комнате, поэтому Поттеру не пришлось рисковать, выходя на улицу, где его мог кто-то случайно увидеть. Несколько секунд — и юноша стоит перед воротами поместья. С этого места видны, собственно, ворота, часть сада, хотя он уже частично превратился в дикий лес без ухода, да часть дома с кусочком черепичной крыши. Гарри испытывал некоторое волнение. Во-первых, он впервые входил в дом, в котором мог бы жить всю жизнь, но судьба распорядилась так, что он вынужден был жить в чужом доме с чужими людьми. Это сейчас всё хорошо, с родственниками найдено взаимопонимание, а если бы… Ладно, не время об этом думать сейчас. Вторая и ещё более важная причина для волнения была в том, что Гарри боялся стать недостойным титула Лорда и Главы рода. В принципе, ничего страшного, он может стать регентом при будущем наследнике, и ничего ужасного не случится. Доступ к управлению финансами у него уже есть, жить в Поттер-меноре он также сможет. Вот только как уважать себя после этого? Василиска завалил, Турнир выиграл, а стать Лордом не смог — ума не хватило… «Так, хватит! — мысленно обругал себя юноша. — Я же ещё даже не вошёл в ритуальный зал, а уже думаю, что потерпел поражение». Глубоко вздохнув несколько раз, Гарри решительно нажал на ручку калитки. — Ай! — зашипел тут же. — Всем моя кровь нужна: Кодексу, калитке… Спасибо, что обходитесь каплей. А вот Алтарь… Интересно, сколько он заберет? Болтал Гарри скорее от того, что нервничал, нежели от того, что возмущался по поводу потери крови. Прошёл десяток-другой шагов — и вот его взору открылся великолепный вид на особняк. Трёхэтажный дом в виде буквы «П» радовал глаз белым фасадом с лёгкими колоннами и ажурными французскими балкончиками. Вот только запустение уже чувствовалось в виде облупившейся краски на дверях и окнах да в заросших дорожках. По мере приближения к дому у Гарри возникало непреодолимое желание заглянуть в Кодекс. Ну что же, противиться этому желанию он не стал и раскрыл книгу, стоя прямо там, на дорожке. Очень верное решение, кстати, потому что входить в дом также нужно было, соблюдая ритуал. Ничего сложного, просто поприветствовать дом, заверить в том, что пришёл с миром, ну и высказать намерение пройти испытание Алтарём, а также попросить помощи и содействия. Дом ведь псевдоживой артефакт, и в его арсенале есть много неприятных сюрпризов, которые могут очень сильно усложнить жизнь. Поттер выполнил все инструкции и указания, и вот он уже в доме. Тут запустение чувствуется ещё сильнее, потому что спертый воздух, пыль, паутина и разбитая мебель не могут не угнетать. Парню очень хотелось побродить по дому, рассмотреть тут всё, изучить, но он одернул себя. Успеется ещё. Сейчас главное — ритуал на принятие Рода. Расчистив чудом уцелевший кофейный столик, Гарри водрузил на него фолиант и ещё раз прочитал последовательность проведения ритуала. — Ну, ничего сложного, — перечислил юноша последовательность действий. — Ритуальное омовение, ритуальная одежда, обращение к Магии с помощью катренов, капнуть кровью на Алтарный камень, ждать…***
Ванная нашлась рядом с ритуальной комнатой в подвале. Скорее всего, на ней стояли какие-то чары, потому что даже пыли и вездесущей паутины не нашлось здесь, а краны работали исправно. Вода, по видимому, качалась или доставлялась магией прямо из какого-то источника, так как была свежей и чистой, а не как должно было быть, учитывая, что около пятнадцати лет в доме никто не жил. Правда, подогреть пришлось магией, поскольку вода была только холодная. По инструкции дедушки Гарри, мазнув по шкатулке, взятой из банка, каплей своей крови, открыл её и на самом верху увидел пузырек с зельем. Вообще-то это было не совсем зелье, просто смесь магических растений, высушенных и правильно измельчённых, которые нужно добавить в ванную, чтобы не только тело очистить перед ритуалом, но и успокоить эмоции. Травки обладали таким эффектом. Приняв ванну, юноша, не вытираясь, снова подошёл к шкатулке и извлек из неё странное одеяние. Рубище — было первое впечатление от увиденного, но только качественная ткань из неокрашенного льна и очень искусная вышивка говорили о том, что фасон одеяния — это дань какой-то традиции, уходящей вглубь веков, когда только так и ходили. Гарри надел эту рубаху-рубище прямо на мокрое и голое тело и снова заглянул в шкатулку. Там на дне имелась ещё одна, а когда он извлек её, оказалось, что та, вторая, намного длиннее первой. «А шкатулка-то с сюрпризом! — восхищенно подумал Гарри. — Не могло в такую маленькую коробочку поместиться столько вещей, к тому же таких объёмных!» Босой, с длинной чёрной коробкой в руках, Поттер вышел из ванной и направился в следующую комнату. Лишь только он открыл дверь, начали зажигаться факелы — по два на каждой стене, делая комнату довольно хорошо освещённой. Ритуальный зал представлял собой большое помещение квадратной формы, отделанное светлым камнем, и практически всё оно было испещрено рисунками и рунами. По центру стоял каменный стол-тумба, также отделанный тем же камнем, что стены и пол, а количество высеченных на нём рун было в разы больше. Подойдя ближе, Гарри увидел, что по центру стола находится ещё один камень — красный, драгоценный. Если он не ошибался, то это был рубин, но размером нереально большой для драгоценных камней — больше, чем его кулак. И рубин был словно впаян в каменную тумбу. Когда первый шок и благоговение от внешнего вида, атмосферы, что здесь ощущалась, и от силы, что исходила от камня, прошли, юноша открыл коробку и извлек из неё четыре свечи. Поставив их в положенные места на углах тумбы, от факела зажег лучину, а от неё — все свечи. Подготовка завершена. Глубоко вздохнув и собравшись с мыслями, Гарри полоснул ножом, взятым из той же коробки, по ладони и с первой каплей крови, что упала на алтарный камень, начал читать катрены, благодаря магию, предков рода, постепенно переходя к просьбе оценить его и дать приговор, достоин ли он нести бремя Главы рода Поттер. Магия потихоньку начала кружиться вокруг пока что наследника, наращивая скорость с каждым словом, и под конец превратилась в настоящий смерч. Магия была недовольна! Предки были недовольны! Впервые за всё существование Рода единственный наследник Джеймс Флимонт Поттер мало того, что сам оказался недостойным стать Лордом, он ещё и не смог позаботиться о своём сыне. Дальше Гарри почувствовал, будто проживает свою жизнь заново. Даже то, о чём парень давно забыл, считал некоторые события незначительными и неважными, сейчас просматривалось и оценивалось. Сколько это продолжалось, минуту или час — Гарри не мог сказать точно. Одно было ясно — магия постепенно успокаивалась, а от предков шёл посыл удивления и одобрения, ведь наследник сам выживал в таких условиях, что не каждый взрослый одолел бы, обладал удивительной силой духа и жаждой жизни и, несомненно, острым умом. И не вина наследника, что из-за недостатка образования подвергался действию зелий и внушениям. Но не беда, положенные ритуалы и поддержка родовой магии исправят ситуацию. — Достоин, достоин, достоин, — послышалось со всех сторон, и на его голове из магии соткалась корона. «Как символично, — подумал Гарри. — А ведь действительно король для других членов рода и вассалов». — Клянусь, что сделаю всё от меня зависящее, чтобы оправдать доверие и быть достойным своих доблестных предков, — по наитию сказал Гарри, нет, теперь уже Гарольд Джеймс Поттер, и поклонился алтарю. Свечи сами погасли, Лорд Гарольд снова сложил их в коробку, хотел уже закрыть её и уходить, но увидел, что ячейки, куда были сложены свечи, закрылись, а открылась новая, где лежали регалии лорда: кольцо — оно же и личная печать, два зачарованных браслета, о функциях которых ещё придётся узнать, и серьга — ну тут несложно догадаться, что это артефакт, защищающий от ментальных атак. На выходе из ритуального зала новоявленного Лорда Поттера встречал домовик. — Лорд Поттер, Липпи приветствует вас! — поклонился эльф очень низко, чуть ли не подметая ушами пол. — Липпи? Откуда ты взялся? — Я домовой эльф рода Поттер. Когда умер Лорд Флимонт, дом закрылся, а домовики уснули. Сейчас появился новый лорд и Липпи проснулся. Липпи рад служить Лорду Гарольду Поттеру. — Хорошо, Липпи, помоги мне, пожалуйста. Мне нужно переодеться и принять зелья. — Липпи приготовил комнату, Липпи может перенести Хозяина. — Давай, переноси, а то я лягу прямо здесь. Потратил на отдых Гарольд не больше часа. За это время он выпил зелья и довольно быстро восстановил кровопотерю и магическое истощение. Липпи приготовил чай и даже успел сгонять за десертом в «Сладкое королевство» в Хогсмид. Вызвав темпус, Гарри убедился, что сейчас только четыре часа пополудни, то есть до вечера время есть, и его можно потратить на что-нибудь интересное, например, экскурсию по дому, или поговорить с домовиком. Но интуиция дурниной выла, что нужно возвращаться немедленно. Отдав распоряжение Липпи заняться генеральной уборкой в доме, Гарри вызвал Кричера и приказал доставить его прямо в чулан. Уже давно в доме Дурслей у него есть своя комната, но не зря же они с утра разыгрывали комедию.