Больше не "кром"

       - Уверены, что готовы к этому? - Монро поставил коляску с тройняшками на крыльцо дома Бёркхардтов, передал другу очень объемную сумку с детскими вещами. Ник вопросительно вздернул бровь, увидев ее размеры.        - Готовы к тому, что вы с Розали сбежите в Мексику? Я думал, тройняшки останутся у нас на одну ночь, а не на полгода, - Ник улыбнулся и подмигнул Франциску, пытавшемуся дотянуться до вздувшейся краски на обшивке дома. Когда они с Адалиндой купили старую ферму, сосредоточились на ремонте жилых помещений. Привести в порядок фасад только было у них в планах.        - Я знал, что это плохая идея, - сокрушенно произнес Монро. Кажется, он был готов снова закинуть ремень сумки на плечо, загрузить детей в свой новый семейный автомобиль и увезти домой, перечеркнув тем самым все их с Розали планы на вечер.        - Это отличная идея, - заверил его Ник, помогая малышам выбраться из коляски, - Будет очень весело. В программе вечера развивающие игры, пагу с тыквой и фрикадельками, ромашковый чай с детским печеньем, сказки и ночевка в палатке в гостиной, - надув щеки и скосив глаза он заставил обычно очень скромного Вильгельма весело рассмеяться.        - В палатке? Это вроде как игра в поход? - уточнил счастливый отец многодетного семейства.        - Это вроде как способ держать под контролем сразу четверых маленьких детей, - Бёркхардт открыл дверь дома, впустил вперед мальчиков, которых встретили Адалинда и Келли. Вернулся к коляске, где терпеливо ждала своей очереди его главная поклонница, - Привет, милая. Готова играть? - начав отстегивать ремень на животике девочки, он улыбнулся малышке, поднял взгляд на ее отца, - На самом деле, мы просто больше ничего не придумали. Они не совсем в том возрасте, чтобы спокойно спать в коляске. В кроватку к Келли не влезут все четверо. А если положить их в нашу кровать, не влезем мы.        - Не уверен, что додумался бы до такого, - Монро с уважением посмотрел на друга, несколько раз хлопнул ладонями, изобразив подобие аплодисментов.        - Кажется, я видел это в каком-то фильме, - признался Ник, - Пойдемте в дом? У нас, конечно, нет дворцового пуэра или альпийских трав, но каким-нибудь чаем мы сможем тебя угостить. У тебя ведь есть пара минут?        - Да, Розали сегодня закроет раньше, но до этого еще минимум час, - Монро вошел в дом следом за другом, - Привет, Адалинда.       Блондинка, только что закончившая раздевать младшего из малышей Монро, улыбнулась, кивнула.        - Какие планы на вечер? - Адалинда прекрасно понимала, что в ближайшие минут сорок малышка Роззи ни за что не оставит Ника, но также понимала, что ребенка нужно раздеть. Келли любил бегать по дому босиком, поэтому отопление в холодное время года всегда было выставлено гораздо теплее, чем в доме их друзей, - Какая у тебя красивая курточка… - расстегивая молнию на детской одежде улыбнулась женщина. Она всегда питала особо теплое отношение к дочке Монро и Розали. Общение с Роззи давало возможность представить, какой могла быть Диана на таком же этапе своего развития.        - Я забронировал столик в ресторане при Хиллтоне и снял там номер. Мы очень любим наш дом, но с тех пор как там стало хватать места для игрушек этих троих... - Монро с нескрываемой любовью обвел взглядом своих детей - ... перестало хватать его для романтики. Сложно наслаждаться концертом для виолончели со скрипкой до мажор, когда то и дело под руку попадается обезьяна, при малейшем нажатии на которую раздается дурацкая песенка. Так что мы проведем это время вдвоем, вдали от памперсов, пюре, детского режима и этой обезьяны. Кстати, - грозный Потрошитель, а по совместительству заботливый папочка огляделся в поисках сумки, которую Ник оставил у двери, - Обезьяна в их багаже. Если Франциск начнет плакать и звать Розали, просто нажмите на ее левую лапу. Это срабатывает почти всегда, когда у него не болит живот. А Вильгельма легко успокоить любым шоу, в котором показывают поиск недвижимости. Я иногда просто включаю ему HGTV фоном на весь вечер. Розали не то чтобы одобряет это, но признает, что спокойствие того стоит. Ну а с Роззи, думаю, проблем не будет совсем.        - Да, я просто отдам в ее распоряжение Ника на весь вечер, - Адалинда небрежно отмахнулась, рассмеялась, - Монро, мы справимся. Не волнуйтесь. Наслаждайтесь едой, вином, виолончелью и друг другом. Главное - не появляйтесь здесь раньше завтрашнего полудня. До этого времени, я не отдам вам детей.        - Хорошо, - Монро благодарно рассмеялся. Он обожал своих детей. Но и жену очень любил и порой действительно страдал от того, что они не могут себе позволить проводить свои вечера так, как это было до рождения тройняшек.        - Я заварю чай, пока они спокойно играют, - Адалинда бросила довольный взгляд на мальчишек, занятых игрой с деревянным паровозиком. Келли был куда скромнее, чем его маленькая подруга. Но его родители подозревали: мальчик обожает Монро не меньше, чем Роззи - Ника. Не зря ведь, оказавшись в магазине игрушек младший Бёркхардт мертвой хваткой вцепляется в поезда, вагоны и сопутствующие к ним товары.       Монро провел с ними еще около четверти часа. Адалинда и Ник немного опасались, что тройняшки могут начать капризничать, когда увидят, что папа уходит. Но все трое совершенно спокойно дали себя поцеловать, Роззи и Вильгельм умильно помахали ладошками на прощание.        - Франц, ну давай, скажи: “Пока, папа!”, - Адалинда села на колени рядом с малышом, сама помахала Монро, будто показывая ребенку пример. Монро только отмахнулся.        - Даже не старайся. Он обязательно помашет. Но после того, как я выйду из дома. В этом плане у нас “позднее зажигание”. Да, малыш? - он наклонился, чтобы ласково взъерошить такие же как у него самого чуть вьющиеся волосы сына.        - Иди уже, - Ник с Роззи на руках стоял у дивана, страхуя сына. Келли, видимо, собирался немного поиграть в Супермена, спрыгнув с подлокотника, - Тебе только кажется, что завтрашний полдень еще не скоро. На самом деле, времени у вас с Розали не так много, как хочется.        - Если что-то случится… Не важно, что - сразу звоните, - лучший друг все топтался в пороге, не решаясь окончательно проститься и выйти за дверь.        - Мы позвоним, если случится что-то на самом деле важное, - пообещала Адалинда.        - Хорошо, - Монро благодарно кивнул, сдаваясь на милость благодетелей, которые помогли устроить романтический вечер для них с женой. Наконец, многодетный отец решился, вышел за дверь. Франц, как будто действительно только того и ждал, поднял ручку и несколько раз махнул, с очаровательной улыбкой обернулся к Адалинде, явно ожидая ее одобрения.        - Отлично, - женщина рассмеялась, погладила детскую щеку, - Но в следующий раз сделай так пораньше.       Первый час все было отлично. По сути, им почти не нужно было ничего делать. Дети играли на полу в куче диванных подушек. Ник и Адалинда спокойно наслаждались своим ритуальным кофе, время от времени обмениваясь многозначительно-самоувенными взглядами. Казалось, весь остаток дня пройдет так же размеренно.        - Мы говорили о еще одном ребенке, - заметил Ник, отставив опустевшую чашку на стол, - Но сейчас, я думаю, мы могли бы замахнуться и на парочку.        - Не путай их с другими детьми, - посоветовала Адалинда. Облокотившись о кухонный остров и упершись локтями в столешницу, она с улыбкой наблюдала за возней малышей, - Нам и Розали с Монро повезло - наши дети очень спокойные. Вряд ли наш следующий малыш будет так же спокойно спать по ночам и даже давать поужинать вместе, пока он мирно посапывает в кровати.        - С другой стороны, у нас вряд ли родится тройня. Насколько я знаю, в моей семье даже двойняшек не было, - Ник чуть повернулся к жене, - А у тебя?        - Из тех, о ком я знаю - нет, - Адалинда покачала головой, - Но иногда у существ рождаются сразу несколько детей.        - Я расследовал дело, где преступниками были сразу четверо братьев-близнецов. Луиссоны. Монро тогда сказал, что это целый выводок, - Ник ностальгически улыбнулся. Приятно вспомнить о том, что благодаря твоим усилиям и усилиям твоих близких, негодяи понесли заслуженное наказание.        - Многим нравится, - Адалинда пожала плечами, чуть повернув руку мужа, взглянула на циферблат его часов, - Нужно начинать готовить ужин. Скоро они все могут запросить есть. Нам лучше быть готовыми.        - Ты сказала: “Многим нравится”. Что нравится? - Ник привычно включился в готовку. Забрал из холодильника упаковку с фаршем и заготовленный кусок тыквы, начал нарезать ее кубиками, пока жена очищала луковицу.        - Многие существа любят “веселиться” явив партнеру свою скрытую сторону. Это как особый уровень близости и доверия. С одной стороны - более острые ощущения, звериная страсть. А с другой - небольшой побочный эффект. Очень немногие дикие виды рожают по одному детенышу за раз, - Адалинда выразительно кивнула в сторону их маленьких гостей.        - Ты хочешь сказать, что Монро и Розали… - Ник замер с ножом в руке, изумленно перевел взгляд с Вильгельма на Франциска и Роуз, - … А как же дисбаланс?        - И откуда ты столько всего знаешь? - Адалинда закончила очищать лук, положила плод рядом с его разделочной доской, придвинула к себе упаковку фарша, солонку и перечницу. Улыбнулась мужу.        - Не у одной тебя были отличные домашние учителя, - усмехнулся Ник, снова начал резать тыкву, - Монро и Розали сами рассказали мне об этой болезни.        - Обычно, для развития дисбаланса нужно что-то большее, чем “брачные игры”, - женщина заправила фарш, стала терпеливо его вымешивать, - Умоляю, не рассказывай обо всем этом Хэнку и Ву. Они, после пары пива, теряют остатки и без того не бесконечного такта и начнут высказывать мысли по этому поводу. А это слишком деликатная тема.        - Не буду, - искренне пообещал Ник.       Тихая идиллия была нарушена резко ворвавшимся детским криком. Келли, торопившийся убежать от догоняющего его Франца, врезался в Вильгельма. Мальчики сильно столкнулись лбами и теперь оба рыдали от боли и обиды.        - Маааамааааа! - синхронно выводили оба. Келли бросился к Адалинде, неуклюже подвернул ножку и упал вперед, к счастью - в подушки, но горьких рыданий это не уменьшило.       Первым мгновенным порывом Адалинды было броситься к обоим. Но она взяла себя в руки - покажет сейчас, что напугана произошедшим, и истерика на весь вечер им обеспечена.        - Достань лед на всякий случай, - спокойно и тихо обратилась она к мужу. Ник кивнул, направился к холодильнику. Его жена подошла к мальчикам, ласково обняла обоих “пострадавших”, - Ну что у вас случилось? Дай посмотреть, - ласково поглаживая голову прижавшегося к ней сына, она приподняла личико Вильгельма, ласково провела пальцами по его лбу. Облегченно выдохнула. Приложить лед и даже шишки не останется. Было бы ужасно, случись с сыном друзей что-то на самом деле серьезное, когда он не провел в их доме и пары часов.        - Скорая гриммовская помощь, - Ник присел рядом с ними на корточки, осторожно развернул к себе Вильгельма и разглядел его лоб, - Все не так страшно, малыш. Сейчас поможем.        - Скорая гриммовская помощь? - Адалинда покачала головой, все еще пытаясь успокоить сына. Келли плакал не часто, но если уж начинал - отрывался на всю.        - Ага, - Ник улыбнулся Вильгельму, приложил обернутый в полотенце пакет льда к его лбу. Ребенку ощущение холода совсем не понравилось. Мальчик начал кричать только громче. Стараясь успокоить его, Ник не заметил, как к нему подошла Роззи. Увидев, что ее любимый дядя Ник возится с другим ребенком, а на нее даже не обращает внимания, малышка истошно завопила. Бёркхардты дернулись от неожиданности, оба резко обернулись к девочке, - Что случилось, Роззи? - Ник обратился к девочке, не отнимая рук от головы ее брата. Этого малышке точно было не достаточно. Ее крик стал еще громче, а по округлым детским щечкам потекли крупные слезы, - Да что такое? - Ник отнял от Вильгельма одну руку, притянул к себе девочку, - Ты ударилась, испугалась? - потеряв часть внимания, Вильгельм решил еще более громким криком напомнить о себе.       Адалинда внезапно поняла, что в этом хаосе из детского плача они оба упустили из вида еще одного ребенка.        - Франц, - она выпрямилась, оглядывая просторное помещение. Глаза женщины испуганно округлились, когда она увидела малыша, пытавшегося сдернуть полотенце, свисающее со столешницы кухонного острова. Торопясь проверить столкнувшихся детей, Ник не глядя отложил нож. Теперь, если у Франциска получится задуманное, он рискует опрокинуть на себя тяжелое и острое поварское орудие. Женщина взмахнула рукой и нож плавно переместился в раковину.        - Вовремя, - присвистнул Ник, пронаблюдав за тем, как Франц, внезапно получивший вожделенное полотенце, шлепнулся на попу. Несколько секунд малыш недоуменно разглядывал внезапно обретенное сокровище, а потом раскрыл маленький ротик и присоединился к общей симфонии.        - Маленький, ну не надо, - Адалинда подхватила на руки все еще продолжавшего плакать сына, направилась к его другу. В успех своих увещеваний она не очень верила. Обычно, эти четверо были сущими ангелами. Но если начинали плакать - не останавливались, пока не выдохнутся.        - Обезьяна! - осенило Ника. Отбросив в сторону ледяной компресс, он подхватил на руки Вильгельма и Роззи, направился к спасительному багажу тройняшек.        - И телевизор, - Адалинда взглядом заставила переместиться к ней пульт от телевизора, - HGTV это какой канал?        - Понятия не имею, - одной рукой обнимая обоих плачущих детей, второй Ник вытаскивал из сумки вещи, складывая их до поры на собственное колено, а когда место там закончилось - просто на пол. По закону Мёрфи, так нужная им сейчас игрушка оказалась на самом дне сумки, - Нашел! - обратно в сумку Ник заталкивал вещи как придется. Разберутся потом. Сейчас главное - успокоить детей, - Так, нажать на лапу и… - песня, которую издала игрушка, на самом деле дурацкая. Но Франциск заслышав ее всхлипнул еще несколько раз и затих, бегом подбежал к Нику, чтобы забрать и крепко сжать в объятиях свою любимицу, - Уже легче, - Бёркхардт улыбнулся мальчишке, ласково погладил его по голове и вернул свое внимание Роззи и Вильгельму. Плакали они уже не так громко, но невероятно жалобно, - Адалинда, здесь срочно нужно какое-нибудь шоу.        - Я ищу, Ник, - Адалинда судорожно переключала каналы, прижимая к себе собственного сына и раскачиваясь с ним из стороны в сторону. Когда на экране наконец появилась голубоватая заставка канала, женщина облегченно выдохнула, - Солнышко, иди сюда, - позвала она Вильгельма, - Посмотрим на красивые домики, хочешь?        - Ну вот, Роззи. Теперь, я весь твой, - Ник подкинул на руках девчушку, когда ее старший братик, чьи слезы высохли почти мгновенно, убежал смотреть телевизор. Обняв успокаивающуюся малышку, он немного нервно рассмеялся, покачал головой, глядя на жену, - Надеюсь, сегодня больше ничего не произойдет.        - Надеюсь, мы не сойдем с ума, - уточнила Адалинда. Справиться со слезами одного только Келли было проще. Она села с ним в кресло, уложив ребенка на плечо так же, как делала это с самого его рождения. Это положение всегда давало Келли почувствовать себя защищенным.       Ужин они заканчивали по очереди. Пока один следил за сковородой, обжаривал, помешивал, второй был полностью сосредоточен на детях.        - Кто из них не ест мясо? - Ник в состоянии, близком к панике переводил взгляд с одного сына друзей на другого. Он точно помнил, что один из мальчиков наотрез отказывается от еды, если видит в своей тарелке хоть крохотный кусочек того, кто прежде летал, бегал или плавал. Но вот кто из них?        - Вильгельм, - подсказала Адалинда, спешно наполнявшая детские тарелки едой. Передала мужу тарелочки для Роззи и Келли, - Корми своих главных поклонников. Я разберусь с мальчиками.        - Спасибо, - Ник благодарно улыбнулся жене, расположился за столом с Роззи на руках. Келли уже сидел в своем детском стульчике. Он был старше малышей Монро и чаще всего вполне справлялся с детскими столовыми приборами. Так что, Адалинда действительно существенно облегчила жизнь мужа. Чтобы Вильгельм и Франциск не устроили очередной концерт, она поспешила присоединиться к компании за столом. Чтобы решить проблему с местом для кормления разом стольких детей, Ник придвинул к обеденному столу глубокое кресло из гостиной, застелил его покрывалом.        - Так, - Адалинда поставила на стол тарелки, в одной из которых не было ни грамма мяса, - Теперь, главное не перепутать. Да, мальчики? - она подцепила кусочек тыквы из левой тарелки, - Вильгельм, это тебе, - малыш охотно раскрыл рот навстречу угощению, - Франциск, теперь ты, - во второй ждущий ротик отправился кусок фрикадельки из тарелки справа.        - У тебя хорошо получается, - заметил Ник через несколько минут. Отложив вилку, которой кормил Роззи, он потянулся за ее поильником с водой. Адалинда в ответ на похвалу мужа нахмурилась, покачала головой.        - Я боюсь сбиться, - призналась блондинка, - Нет-нет-нет, Франц. Не о футболку, - мягко перехватив ручку мальчика, она вытерла его испачканные в тыкве пальчики салфеткой, - Как Розали умудряется накормить их, когда она одна дома?        - Франциск, кажется, прекрасно справляется и сам, хоть его манеры и недостаточно изысканы, - Ник протянул руку, помешал младшему сыну Монро и Розали снова залезть пальцами в тарелку.       Обычно, Бёркхардты ложились гораздо позже своего сына. Но в этот вечер с трудом дожидались того момента, когда детей пора будет укладывать. Пока Адалинда купала детей в их ванной - к счастью - достаточно большой, чтобы вместить сразу четверых карапузов - Ник сдвинул в стороны мебель в гостиной, разложил подаренную друзьями палатку. В комплекте к ней шли специальные мягкие полы, но в этот раз Ник решил увеличить уровень комфорта. Все же, он собирался ночевать не с друзьями в лесу, а с женой и маленькими детьми. Принести матрас из их с Адалиндой спальни было не просто, действуя в одиночку, но Ник смог с этим справиться. Как и с нелегкой задачей устроить матрас размера king size под палаткой.        - Наша спальня выглядит так, будто там короконджул порезвился, - усмехнулась Адалинда, когда они с мужем вместе одели детей ко сну и запустили в палатку. Для женщины такой вариант спального места был совершенно непривычен. Она даже не была уверена в том, что когда-то спала в палатке. Разве что в далеком-далеком детстве, еще до того, как отец ушел от них с матерью. Адалинда его почти не помнила.        - Завтра, я не выпущу Монро из нашего дома, пока мы вместе не вернем матрас в спальню, - пообещал скорее самому себе Ник.        - Жалеешь, что мы предложили им эту ночевку детей? - Адалинда повернулась лицом к мужу, бережно обнимая сыновей друзей. Ник отрицательно покачал головой.        - Нет, им точно нужны вот такие вечера на двоих. Мне кажется, они слишком резко перешли от состояния “мы влюбленные молодожены” к состоянию “мы многодетные родители”, - Ник придержал явно куда-то собравшегося Келли, - Пора спать, малыш, - он посмотрел на жену, - Помнишь, было такое время, когда, лежащая на пути, подушка была для него непреодолимым препятствием?        - Это время было совсем недолгим, - с улыбкой отозвалась Адалинда. Но за этой улыбкой ей не удалось спрятать легкую грусть.        - Что случилось?        - Иногда, мне жаль, что у нас не было этого времени вдвоем, - негромко призналась Адалинда, - Хотя, я прекрасно понимаю - не будь его, и никаких нас вообще бы никогда не случилось, - приподнявшись на локте, она потянулась через детей друзей, чтобы поцеловать собственного сына. Понаблюдав за ней, Ник ничего не ответил.       Теперь, после всего, что они пережили вместе, он не мог представить себе свою жизнь иначе - без Келли и Адалинды. Но ясно понимал, насколько права жена. Если бы тот ритуал в день свадьбы Монро и Розали не имел такого “побочного действия”, как незапланированное зачатие Келли - Гримм и Ведьма навсегда остались бы врагами.        - С другой стороны, мы никогда не были равнодушны друг к другу, - Ник нащупал руку жены, ласково сжал.        - Это верно, - Адалинда согласно кивнула, грустно улыбнулась, - Ни одного дня, - в ответ, она погладила его пальцы, - Нам повезло с ним. Он был таким спокойным грудничком, что у нас было достаточно времени для того, чтобы на самом деле узнать друг друга.        - Он умный. Сообразил, что дружные мама и папа - куда лучше, чем двое чужих друг другу людей, застрявших в отношениях где-то между кровными врагами и абсолютным безразличием друг к другу, - Ник склонил голову, пытаясь в темноте палатки различить черты лица сына. Келли, как и другие дети, еще не спал. Малыш сосредоточенно мял в пальчиках край одеяла. С другой стороны от Ника малышка Роззи встала на четвереньки и с упорством, достойным лучшего применения, раскачивалась взад-вперед, - Солнышко, ты взлететь не боишься? - Ник усмехнулся, когда дочь друзей весьма ощутимо ткнула его головой в плечо. Изловчившись, перехватил ребенка и перевернул так, чтобы девочка легла на его грудь, - Засыпай, - похлопывая девочку одной рукой по спине, второй Ник обнял сына, - Почему, мне кажется, что мы устали гораздо больше, чем они все?        - Скорее всего, потому что так и есть, - последние слова Адалинды утонули в зевке, - Если не случится чуда, я усну раньше, чем дети.       Ночь прошла легче, чем опасались супруги. Келли проспал до самого утра, как и Франциск. А Вильгельм и Роуз проснулись по разу, но осоловело посмотрев по сторонам, тут же снова засыпали. Лишь под утро Франц завозился и захныкал во сне. Но хватило лишь нежного поглаживания и поцелуя Адалинды, чтобы ребенок успокоился.       Завтрак тоже удался. Как и совместная прогулка во дворе собственного дома. Впрочем, неизвестно, кто больше радовался возвращению Монро и Розали - не дотерпевших таки до полудня.        - Вот видишь, дом на месте, Адалинда не поседела и у Ника нет нервного тика, - Монро, складывая в их сумку вещи детей, обернулся к жене, удерживающей на коленях всех троих разом.        - О чем ты? - Ник отвлекся от чашек, по которым разливал кофе, обернулся к другу и изобразил судорожное подергивание правого глаза.        - Перестань, - Адалинда не сильно шлепнула мужа по плечу кухонным полотенцем, но выглядела при этом очень довольной, - Это был интересный опыт.        - Не представляете, как мы вам благодарны, - выдохнула Розали, в который уже раз осыпав детские личики поцелуями.        - Это правда, - Монро задумался на мгновение, разглядывая игрушечную божью коровку, - Я не помню у нас такой.        - Это наша, - Адалинда протянула руку, забрала у друга игрушку сына, - А вот это ваше, - подняв со стула небольшую стопку детской одежды, она протянула вещи отцу тройняшек.        - Не стоило стирать их, - Монро покачал головой. По его мнению, они и так свалили на друзей слишком много.        - Я все равно забрасывала вещи Келли, - Адалинда отмахнулась, обернулась к подруге, - Кажется, у Франца скоро будет еще один зуб сверху, - она провела пальцем по собственной щеке, указывая место…       Закрыв за собравшимися домой друзьями двери, Адалинда с улыбкой осмотрела их гостиную, которая, стараниями Ника и Монро перестала походить на странный кемпинг. Муж сидел с чашкой кофе на диване, а на коленях у него тихо дремал их сын, который снова стал единственным ребенком в доме. Впрочем - ненадолго. Всего через пару часов Шон привезет Диану. Но пока, есть время просто немного расслабиться и отдохнуть.       Она подошла к мужу, села рядом и потянулась к его чашке, чтобы сделать глоток. Прижалась.        - В следующий раз, мы повторим это, когда тройняшки уже будут ходить в школу, - усмехнулся Ник, привычно обняв жену за плечи.        - Мы повторим это, как только ты снова заметишь, что Монро стал нервным. Или когда Розали начнет путаться в своих товарах, - возразила Адалинда, - Но - нам повезло - они оба очень терпеливые.