Больше не "кром"

Отложить поиски рождественской елки на последние дни это было так в их стиле… Что говорить, если даже вещи для их ребенка покупали близкие друзья, потому что самим новоиспеченным родителям было не до того. Но двадцать третьего декабря, взглянув на гору подарков, занявшую почти весь шкаф в их с Ником спальне, Адалинда поняла, что нужно срочно покупать символ праздника, пока не стало слишком поздно. - Эй, Ник, проснись, - вытянувшись на постели со своей стороны, она мягко взъерошила волосы мужчины, и без того пребывавшие с утра в совершенном бардаке. - И не подумаю, - Бёркхард натянул на голову одеяло. Накануне, ему пришлось вступить в очередную битву со злом. В городе объявился заезжий молодчик - мантикорра, который вначале жестоко насиловал девушек, а потом убивал. Ник не мог себе позволить оставить такого преступника в живых. Даже если бы удалось связать его с преступлениями - сколько времени он провел бы в тюрьме и скольких убил бы при побеге? - Ник, - подавшись вперед, Адалинда постаралась отобрать у мужчины угол одеяла, но он не намерен был сдавать свои позиции. - Сегодня твоя очередь, - безапелляционно заявил Ник, на пару секунд откинув одеяло. У них был уговор - проводить утро с Келли по очереди. Работало это правило не слишком часто - в большинстве случаев Ника вытаскивал из постели не зов сына и не будильник, а телефонный звонок. И всего через четверть часа отец семейства уже мчался на очередное место происшествия. Чаще, ему удавалось пообщаться с сыном уже глубокой ночью. - Ник, уже почти полдень, Келли недавно проснулся после первого сна, - Адалинда продолжала борьбу, чтобы выманить, наконец, мужчину из постели, - Ты мне нужен, Ник, правда. - Что случилось? - Бёркхард, наконец, сел в постели, подтолкнув подушку под спину. - У нас остался всего один день, чтобы купить и установить елку. Завтра у тебя дежурство. Не хотелось бы заниматься этим прямо в день праздника. - Елка, значит, - Ник чуть улыбнулся и поморщился - разбитая накануне губа еще не заросла до конца и теперь снова треснула, - Тогда, мне нужен кофе. Двойной. И ты за рулем. - Хорошо, - блондинка усмехнулась, поднялась с постели и подняла сына с пола, - Я иду варить кофе, а ты приводи себя в порядок. Выйдя в примыкающую к спальне ванную, Ник критично осмотрел себя в зеркале. Губа разбита, бровь рассечена и на скуле наливается отменный по своей цветовой гамме синяк. - Просто красавчик, - усмехнулся Ник, потянувшись за своей зубной щеткой. - Вот теперь - доброе утро, - через несколько минут он вошел в кухню, где Адалинда как раз наполняла черным кофе его кружку. Достал сына из детского стульчика и подошел к женщине, чтобы приветственно поцеловать и забрать напиток, - Ты просто волшебница, - отпив глоток, сделал он комплимент. Шейд только головой покачала с довольной улыбкой. Пока Ник пил кофе, она в очередной раз осмотрела их гостиную и столовую, прикидывая, куда можно поставить символ праздника. По всему выходило, что лучше всего подходит угол рядом с камином. Хоть тот и был неисправен. Они жили в этом доме уже почти год, но руки до сих пор не дошли до вызова специалистов, чтобы хотя бы оценить масштаб трагедии и начать его ремонтировать. - Надеюсь, не получится как в прошлом году, - Ник поправил шапку на сыне, сдвинув ее чуть ниже и прикрыв ушки ребенка, пристегнул ремни детского кресла, - Если снова придется выбирать из того, что осталось, я точно куплю искусственную. - Монро тебе этого не простит, - возразила Адалинда, подстраивая под себя зеркало заднего вида. За рулем машины Ника она оказывалась не часто - не слишком хорошо чувствовала здесь габариты, но для их сегодняшней цели это авто подходило куда лучше, - Искусственная елка не создает праздничного настроения. - Его отлично создает правильный пунш. - Может, присмотрим ель в горшке? На праздники - нарядим в доме, а после Нового года выставим к крыльцу. У нас там пустовато. На праздничном елочном базаре было не так уж пусто. Видимо, не только они оставили выбор дерева на последний момент. Адалинду едва не сбили с ног девочки-двойняшки лет девяти на вид. Женщина едва успела уклониться. - Мы ведь можем закончить быстро? - возведя глаза к небу, спросила Шейд. - Постараемся, - Ник подкинул сына на руках, перехватил его, удобно “подсадив” на свое левое бедро, - В той стороне вроде посвободнее, - он кивнул в сторону одного из навесов, под которым располагались ели. - Отлично, значит - нам туда, - Адалинда взяла Ника под руку, откинула назад волосы. Ей нравились такие семейные занятия. Вот, если бы еще Диана была с ними. Но в этом году праздничная неделя досталась отцу девочки. Процесс выбора ёлки каждый раз ставил Ника в тупик. Вернее - раньше все было просто. Он приезжал на подобный сезонный рынок и брал практически первое попавшееся дерево. Но с тех пор, как познакомился и подружился с Монро, такое поведение самому Нику стало казаться неуместным. Как можно так халатно относиться к Рождеству? Конечно, по его дому не ездят винтажные игрушечные поезда, и сам дом не казался сотканным из праздничной иллюминации, но уважением к праздничным традициям энтузиазм друга наполнял. Однако, Ник никогда не задумывался, сколько на самом деле существует пород елей и насколько они отличаются друг от друга. - Мне кажется, они высоковаты для нашей гостиной, - с сомнением окинув взглядом ближайшие к ним деревья, Адалинда покачала головой. Ник согласно кивнул, глазами ища консультанта. Проще обратиться к профессионалу, чем застрять здесь до темноты. Заметив, наконец, полноватого парня в “дурацком” свитере и колпаке Санты, Бёркхард знаком привлек его внимание. - Добрый день. Могу я предложить Вам помощь? - с профессиональной приветливой улыбкой обратился к ним продавец. Они выбрали классическую датскую ель. В основном - из-за мягкой, приятной хвои. Келли неизбежно будет хвататься пальчиками за ветки. Пока Ник с консультантом связывали нужное дерево и крепили его на крыше машины, Адалинда с сыном прошлась по базарчику, купили несколько милых игрушек и снежный шарик с фигуркой старой мельницы. Келли так зачарованно смотрел на него в лавке, что молодая мать не смогла устоять. Как и от покупки милых оленьих рожек, легко крепящихся к детской шапочке. - Папа! - Келли издали заприметил отца, ожидавшего семью у авто. Ник обернулся на детский оклик. Келли чаще всего болтал без умолку. Порой, слыша вот это короткое, простое слово отец замирал, в ужасе представляя: не удайся все тогда, это “папа” мог бы слышать от его сына Ренар. В такие моменты в самом гримме просыпалось что-то совершенно звериное и первобытное. Хотелось сгрести в охапку сына и Адалинду и загрызть любого, кто только подумает о том, чтобы навредить им. И он знал - в случае малейшей опасности для них так и поступит. Сейчас никакой опасности не было. - Иди ко мне, здоровяк, - Ник забрал у Адалинды сына, прижался губами к пухленькой холодной от зимнего ветра щечке, - Сейчас поедем домой, наряжать елку. Непосредственным украшением удалось заняться только ближе к ночи. Адалинда налила им по бокалу вина и неспешно потягивала его, глядя как Ник собирает специальную подставку для дерева. На полу ждали своего часа две коробки с украшениями. Часть из них была старой - из тех, что остались у обоих от собственного детства. Но их было так ничтожно мало, что хватит только на одну ветку. Большинство они купили в прошлом и нынешнем году. Никакого эксклюзива - безопасные для ребенка игрушки, которые невозможно разбить или проглотить. Скорее всего, при их виде дух захватит только у такого малыша, как Келли. Но для его родителей именно это и было главным. - Так тихо, - Адалинда блаженно улыбнулась, потянувшись, чтобы поставить свой бокал на журнальный столик. - Тихо? - недоуменно переспросил Ник, отвлекаясь от работы. В гостиной работал телевизор, транслируя старую музыкальную комедию, Келли безостановочно лопотал что-то не поддающееся переводу на человеческий язык, из-за приоткрытой двери прачечной доносился звук работающей стиральной машины и мерный стук железной пуговицы на джинсах о стеклянную дверцу. - Никто не звонит, чтобы выдернуть тебя на очередное кошмарное убийство, - пояснила женщина, опускаясь на пол. Вытащив из коробочки гирлянду, принялась распутывать провод с лампочками. - Подожди, это затишье перед бурей, - усмехнулся Ник. Вогнал в паз последнюю деталь подставки, поднялся на ноги, чтобы принести из прихожей елку. - У полиции праздники в самом деле трудное время, - сочувственно вздохнула Шейд. - И у гриммов тоже, - через минуту Ник вернулся в комнату с деревом, установил его ствол в подставку, для надежности провернул с нажимом, - За последние несколько лет я “познакомился” с Карампусом, с караканджулами. Много слышал про Полярников, но лично сталкиваться не приходилось. Надеюсь, и в этом году не придется. Судя по описанию - неприятные типы, - говоря, он не прекращал заниматься елкой. Тщательно распушил ее ветви и отодвинул ель в определенный для нее угол. - Карампус здесь, в Портленде? - Адалинда казалась не на шутку встревоженной. Порой, Диану трудно было назвать “хорошим” ребенком. - Я передал его совету существ. Насколько я знаю, с ним разобрались, - Ник опустился на пол рядом с Адалиндой, успокаивающе приобнял, коротко поцеловал в висок, - Я и не представлял, сколько существ творят бесчинства в рождественские праздники. - В детстве бабушка и дедушка рассказывали мне о Страгеллях. Эти существа могут поднимать непослушных детей в воздух и разрывать на части, - она передернула плечами, стараясь изгнать из памяти слишком ярко возникшие детские воспоминания. - Неудивительно, что в детстве ты была паинькой, - Ник тяжело вздохнул, - Интересно, можно где-то приобрести книгу гриммов с указанием всех существ, которые активизируются в праздники? - Мы можем говорить о чем-то более приятном? - Адалинда снова взяла свой бокал с вином, одним глотком осушила остатки и вдумчиво посмотрела на бутылку, - Если я выпью еще полбокала, это будет сигналом о проблемах с алкоголем? - Это будет сигналом к смене темы, - Ник сам освежил напиток в ее бокале, - Рождество - отличный праздник. И мы прекрасно его отпразднуем. Если какому-то существу-психопату припрется вылезти из своей норы именно сейчас, поступим с ним, как он заслуживает и вернемся к рождественскому ужину. - Я уже предвкушаю вегетарианское ризотто от Монро, - мечтательно прикрыла глаза женщина и охнула от неожиданности, когда сын решил, что отличной идеей будет наступить маме на живот, - Не надо так, родной, - она подхватила малыша на руки, осыпала его личико поцелуями. Бросила взгляд на часы, стоящие на камине, - Тебе уже пора купаться и ложиться спать, да? Пора, мой хороший… - Бульк-бульк-плюх! - восторженно произнес мальчик, изобразив движение, с которым обычно бил по воде руками. - Пойдем, парень, - Ник поднялся на ноги, протянул руки к сыну, - Набулькаешься от души, а мама пока позвонит Диане. - Она захочет поговорить и с тобой, - Адалинда поднялась вслед за своими любимыми. Забрала с сидения дивана свой телефон. Когда Диана жила у отца, они созванивались по несколько раз в день. А сегодня дочери будет что рассказать. Утром она хвасталась, что папа повезет ее кататься на лошадях. Дозвонившись до дочери, слушая ее восторженный рассказ о проведенном с отцом дне, Адалинда остановилась в дверях ванной. Ник уже усадил Келли в воду и увлеченно рассказывал ему о Добронравах, используя в качестве наглядного пособия резиновую овечку. Вот что бывает, когда гримм оказывается хорошим отцом. Вернувшись в гостиную, она включила на телефоне громкую связь, положила его рядом с собой и продолжила распутывать гирлянду. Они ведь хотят успеть нарядить елку сегодня.