...время действия: Бессрочность

Глава 11 Муртах. Младший брат герцога О`Каро. Страна Стрэго. Мир Абрана. Прошло слишком много времени. Где я буду искать это ничтожество? Младший сын герцога, желанный но нежданный сын брата, да провались ты в преисподнюю. Дали Боги племянника, без царя в голове, да еще с полным отсутствием разума. Как там его прозвали придворные? Милый кролик? Ну так вот этот кролик ни словом, ни делом не показал мне свое негодование, когда я надел на него ожерелье подчинения и продал в рабство первому встречному работорговцу. Он терпел все, но его характер не закалился, не стал похожим на гномскую сталь. Милый мальчик подобный тупому барашку с вечными печальными глазами небесного хрусталя. Немного ума даже не стояло рядом с этой головкой с прилепленными густыми волосами цвета соломы. Вот действительно говорят, что на детях великих природа отдыхает. Тут же природа даже рядом не проходила, махнувши издали ручкой, и умчалась сотворять что-то необыкновенно особое. Юнко. Я ненавидел это имя. Последыш в семье герцога. Последний законный сын. Потом у герцога были признанные бастарды. Да, признанные, но незаконнорожденные. И пусть меня простят все Боги этого мира, но они были в сто раз лучше этого жалкого червя, носившего имя прославленного прапрапрадеда. Ненависть свернулась внутри меня в клубок и начала точить душу. Сколько времени прошло, как я был вынужден выехал для установления контактов для поставок картала. Прихватив с собой несколько образцов растений, еле уместив их в двух телегах, и небольшого отряда, что подрядился сопровождать меня и еще небольшой караван до высоких гор Хортии, я только через четыре перевала обнаружил в одной из телег укрывшегося племянника. И вот тогда ненависть коснулась своим крылом моей души в первый раз. Смех от обнаружения мальчишки замер на крепко сжатых губах, просто пришло осознание ситуации и понимание, что мой брат узнает о многих тайных делах, что я творил, прикрываясь Его именем. Подлог, хищения, работорговля, и это было самое малое, что еще казалось внутрисемейным делом. А как быть с поставками картала? Он был запрещен к распространению во всех странах по обе стороны континента. Не говоря о похищениях и перепродажах дочерей и сыновей известных фамилий, вымогательство, шантаж и заказные убийства. Да, я обожал жить и играть по крупным ставкам. И вот… настал тот день, когда на моем пути появился камень преткновения. Носивший имя Юнко. «Убить!» - было первым решением, но я передумал, вглядевшись в так похожее на меня лицо. Пусть оно и было чумазым, но мальчишка смотревший с ненавистью на меня, и некоей жаждой к приключениям, был родным племянником. Рука не поднялась. Совесть не дала убить ребенка. Да, паршивцу на тот миг едва исполнилось восемнадцать. Возможно это и остановило. И вот, продавая его и еще несколько гоблинов со спасенным орком первому попавшемуся работорговцу, увы, но не знал самого страшного события, произошедшего в это самое время. Далеко за многие мили от меня, в этот самый миг умирал мой старший брат со всей своей семьей на охоте. Разодранные дикими зверями тела были доставленные в главный герцогский замок Ирмитрил. И дух замка дал мне всего несколько месяцев на розыск племянника по возвращению. Разосланные письма в несколько городов Стрэго не дали никаких результатов. Тем сильнее согрело душу неожиданное письмо- запрос, только что прибывший из Абраны. Настоятель Храма Богов интересовался, что ему дальше делать с обнаруженным наследником герцога О`Каро, и просьба подтвердить, что этот человек являлся именно сыном, а не самозванцем, что вызвало живейший отклик в сердце. И вот, я сижу на коне перед воротами Храма, и рассматриваю странные постройки возведенные в честь старших восславивших и возведших смертных из дикости и дремучести. Металлическое кольцо на двери намекало о своем предназначении, поэтому я спешился, и подошел к вратам. Охрана из шести человек сопровождающие меня из Ирмитрила знала, что их не пустят на территорию храмового комплекса, и поэтому чуть отъехала назад. Из основной функцией было сопроводить меня до храма, убедиться, что мальчик, назвавшийся наследником О`Каро , действительно им являлся, и отвезти парня на процедуру принятие клятвы крови и звания герцога. Меня дух отказался даже пропускать во внутренние покои, чувствуя жизнь наследника. Это так сильно злило меня. Пересилив в себе ненависть и злость, я внутренне собрался для встречи с племянником. Постучавшись в дверь сложенную из огромных разукрашенных древесных стволов, брезгливо бросил липкую ручку, и приготовился к длительному ожиданию привратника. Тот не замедлил себя ждать, чему я был не готов. -Вы пришли поговорить с отцом-настоятелем? – увидев меня у ворот спросил скороговоркой невозможно старый и сморщенный лицом человек, облаченный в оранжевую тогу. Оглянувшись назад, последовав за его острым взглядом, я увидел, как спешившиеся с коней охранники, неторопливо оглядывая закрытые двери храма, поправляют подпругу у лошадей. -Да, - неторопливо подтвердил догадку монаха. – мне очень надо его увидеть, - и предвосхитив его следующий вопрос добавил- у меня письмо к нему, в котором мы договорились об моей назначенной встрече. После этого у монаха не возникло ко мне никаких вопрос. Он неторопливо пропустил меня во двор внутри храмового комплекса, и повел по усыпанным желтым песком на аккуратных дорожках. Ароматы цветущего цветника дурманили голову, а запах распустившегося инжира был такой терпкий, что на языке сам собой появился вкус меда. -Ваш настоятель знаток в ландшафтном дизайне, - заметил я аккуратно обстриженные кустарники, и два переплетенных деревца. -Он сейчас в храме, молиться перед ликом темной Кхаре. – сделал вид что не заметил мой самый действенный способ войти в доверие к монаху, это похвалить его начальника, заметил отшельник. -Покажете куда идти? -Все время прямо, по этой тропинке, и у самого фонтана налево. Так будет дверь – за ней вы найдете отца настоятеля. Монах поклонился мне, аккуратно расправил складки на тоге, как поднялся, и развернувшись ушел, оставил меня на тропинке одного. Особого выхода не было, или назад, или вперед. И я двинулся к двери, нетерпеливо желая как можно скорее встретиться с человеком, подобравшего моего племянника. Дверь скрипнула плохо смазанными петлями, как только я толкнул ее, и вернулась на свое место. И попытался еще раз ее открыть наружу, и только потом толкнул внутрь, выругавшись про себя о замысловатых кованных петлях, что поставил неправильно дурак кузнец. Но тут же все мысли о двери вылетели из головы, как только я шагнул за дверь. В Огромном алькове стояли три коленопреклоненные фигуры и едва слышно бормотали слова молитвы. Не дожидаясь пока они закончат, я неспешно проскользнул к крайнему и пристроился на коленях у статуи темной богини. Девушка, изображавшая богиню развалилась вальяжно на кресле и ела виноград. Окинув ее сладострастным взглядом, и присоединился к молитке монахов. Ни одной мысли не было в моей голове, как не было и желания молиться. «Тыр, Быр, фыр… и куда то там что то там где то где.» - начал бормотать я себе под нос едва слышно, только дабы соблюсти приличия, и тут же оконфузился, когда монахи прекратили молитву, и мои «фыр быр» ясно прозвучали в верховьях высокого потолка гулким эхом. -Ты что, совсем берега потерял? – вдруг раздался мелодичный женский голос с небольшого пьедестала. –С каких это пор, фырканье и рычание стали молитвой богине нежности и грации? Я сделал вид, что меня это не касается, внутренне сжавшись. -Да он вообще дураком прикидывается, - возмутилась женщина. И я поднял голову на голос и онемел. Вальяжно развалившись на скамейке лежала живая девица. Её грудь была почти полностью открыта, лишь два соска скрывали тоненькие бретельки, во множестве опоясывавшее молодое тело. Платье из двух кусочков материи размером с мою ладонь едва прикрывали само причинное место, а в основном на ней были только ленточки и…ничего. Бормочущие монахи странно застыли в неестественных позах без движения. Это как то отрезвило голову, и я заверещал: -Темная госпожа.. -Какая я тебе госпожа, смерд. –возмутилась она, и нечто тяжелое прижало мою голову не уберегши от встречи ее с полом, с мраморными квадратами молельни.- Ты еще назови меня своей и милой… -Благословенная… - вышипел отставшимся воздухом в сжатых легких, - умоляю.. -Ты вообще не видишь разницы светлых и темных? Ах ты стручковистый изгнобышь, мразь от подошв тьмы, мало того что оскорбил меня, так еще и благословения на мою шею призываешь? Смерти повинен быть! -Помилуй, - выдохнул я одним ртом. Но не был услышан. В тот же миг душу выдернули с тела темные слуги Милости и Грации, и затолкали меня в саркофаг последнего князя, а тело разобрала на куски набежавшие тени-дворня храма и украсили ими стены храма, превратив последние в камень. -И пока не соберется целиком твое тело, и не омрачат его невинные слезы девы, быть тебе закрытым в храме навек. И она пропала, оставив после себя сумрак и едва слышимых бормочущих продолжение молитвы старцев, что не слышали жалобный стон заточенной души под крышкой саркофага. 11.2 Иклеона. Сумеречные берега. Солнце нещадно палило тело. Разбудившие меня крабы видимо принесли мою бессознательную тушку к воде. А сейчас я соизволила очнуться. Мир встретил голубоватым небом и яркими лучами светила и через миг вся попала в показавшуюся мне поначалу холоднющую воду. Бултыхнувшись для порядка в воде на мелководье, и высунув голову из набежавшей волны содержавшей весь мусор с побережья, хлебнув горько-соленой фреша из кусочков водорослей и мелкого песка, щедро приправленного палочками, с перепуга попыталась вскочить на ноги. Вспомнила, что ног нет, а есть хвост. Приподнялась над набегающей волной. Но та залила меня с головой, и поневоле неожиданно оказалось, что в легких воздуха нет, вдохнула воду легкими. Раскашлялась, срочно принялась сплевывать дары моря. Ага. Попыталась сделать все вместе и в итоге не получилось ни первого, ни второго. Плюхнулась обратно в волны. Запуталась в хвосте, зато шлепком распугала настойчивых воздыхателей, крутившихся дружной толпой на водных процедурах. Вынырнула и закашлялась еще больше. -Переловлю и через одного лично сварю на завтрак, -пообещала между попытками прокашляться, стоящим на песчаном бережку, краснокожим работягам, затянутым в панцирь. Умудрилась погрозить ползущим кулаком и вновь упала в море. -Госпожа желает кушать? – раздался голос, с одной стороны. -Она хочет кушать. -О моя прелесть! -Она нас съесть желает! -Чур я первый! -Съешь меня! -Я! Только я достоин попасть к милейшей на обед! -Госпожа, госпожа, госпожа… Голоса шли отовсюду. Испугавшись, прекратила барахтаться в прибое, и кое как смогла совладать со своим телом, а потом и увидела этот радостный поток крабов, ринувшийся ко мне, из пары десятков существ, желающих быть съеденными на ужин. Крабы сошли с ума, они ползли ото всюду. -Я отдам ей свою жизнь! -Твоя жизнь –это ковыряние в отбросах! Это я подарю ей жемчужину моря… -Нет, я!... Голоса, и пискливые, и визгливые неслись со всех сторон, голова закружилась от неожиданного вопля множества желающих увидеть, накормить и приютить госпожу. Усевшись в волнах на пятую точку, окинула взглядом ближайшее мелководье. Кроме крабов вокруг не было никого. А эти партизаны лезли ко мне, неся в зажатых клешнях мелкие кусочки растительности, водорослей, всего того, что и так с избытком попало в мой открытый рот, когда только очнулась в воде, и то что я так неаккуратно в данный момент выплевывала. -Кто вы? – выдохнула с силой все остатки воздуха из легких. –Что вы делаете у моих ног? -Мы ваши самые преданные слуги, повелительница, -прострекотал один краб, за ним меня начали уверять в своей преданности и остальные членистоногие. -А с чего вы взяли, что именно от вас и именно сейчас мне нужно почитание и поклонение? Усмехнулась и брезгливо отодвинула от себя созданной волной, взъерошенной от взмаха рукой, прогоняя кусочки подношений. –Не нужны мне от вас ни поклонение, ни подарки. Самое лучшее что вы можете сделать в данный момент, оставить в покое. На последних словах я уже орала на внезапных почитателей. Те оторопело подались назад, а затем с новыми силами и напором принялись убеждать упрямицу в своей нужности и почтении ценнейшей персоны. Еле еле, но удалось уговорить крабов не нести кучи ненужных подарков, а ограничиться одним почитанием и словесным превознесением моей скромной персоны, а также нахождением этих свидетелей моей беспомощности, подальше от ценнейшего тела повелительницы, и еще чуть поодаль. Выпутавшись из прилипших к запачканной в песке чешуе на хвосте и гриве волос водорослей, принесенных морем, торопливо поспешила в сторону тех домиков, к которым не дошла, когда убегала от преследующих оголтелых крабов. Шорох позади подсказал, о том, что почитатели не отстали, и все еще преследуют позади, пусть и на приличном удалении. В горьком разочаровании от ставшей столь печальной известности, я старательно шуршала хвостом по песку на побережье Шестого причала Сумрачных берегов, стремительно неслась к показавшимся вдали постройкам. Вдоль побережья ходили люди и наги, одни печально собирали водоросли, вынесенные морем, другие чинили лодки и сети для ловли рыб. Вот два нага заспорили о чем- то своем и завязалась скоротечная драка, переросшая во взаимное оскорбление и побои. Некоторые бывшие поблизости разумные, кинулись разнимать дерущихся, другие встали в полукруг и начали подначивать оголтелых драчунов. -Весело тут у вас, - кивнула головой на дерущихся прокомментировала печально светловолосой девице, одетой в синем платье с многочисленными оборками. –если не разнимут их, то одного точно убьют? -Да это они так, играются, -отшила меня девица, не отрывая заинтересованного взгляда от бьющихся нагов, и немного себе под нос добавила. –сейчас батька понадает им по хребту острогой, они и перестанут задирать друг друга. Ишь что удумали. -Мне бы к оракулу пройти. –как можно тихо, но слышимо для собеседницы спросила девицу. Ну не хочу отвечать на любопытствующие вопросы и ежиться от оценивающих взглядов окружающих. -Так туда тебе, -отделалась от меня дева взмахом руки в сторону невзрачного строения, все еще пожирающая взглядом уже уставших драться полу людей, полу змей. Послушавшись ее, нетерпеливо поползла к невзрачному одноэтажному домику, у которого сиротливо жались человек с огромным мечом и закованного в латы, эльф в разноцветных тряпках и единорог, с накинутой на спину розовой попоне. -Добрый день, - поприветствовала ожидающих, добавив кивок для лучшего взаимопонимания со стороны скучающих. Эльф что- то пробурчал, и отвернулся, человек заинтересованно уставился на меня, но не сказал ни слова, а единорог преклонил передо мной колено и коснулся рогом вездесущей кучки нанесенного ветром морского песка, внезапно скопившегося у моего тела. -Первый раз вижу, чтобы эта скотина перед кем- то склонила голову, -проворчал человек. –поделишься секретом? -Обязательно. Но вначале скажите пожалуйста, здесь ли принимает оракул с Шестого причала? -Ну если эта хвостатая тварь может называться оракулом, то я эльфийский царь Великого леса.-расхохотался заинтересовавшийся эльф. -Не надо напрасно оскорблять разумного, -отбрила грубияна, -не плюй в колодец, вдруг с него напиться придется, и ты окажешься пусть и не царем Великого леса, а всего лишь потерянным наследным принцем. Мда, вежливость явно не мой конек, вон как эльф злобно сплюнул в кусты орешника, росших у почти рассохшегося крыльца в две ступеньки у домика оракула. -Ну если не наследником, то потерянным сыном царицы Темных эльфов. – добавила неосмотрительно, и тут же поежилась от внимательного взгляда единорога. –А что? –пожала плечами, смотря на его белоснежный рог, -всякое в жизни может случиться. Коник явно разумно закивал головой, но потом я догадалась- он отгонял вездесущих мух и слепней, налетевших поживиться его волшебной кровью. Потому и беспокойно вел себя. -Это дом оракула, -внимательно смотря на меня чуть прищуренными взглядом произнес человек,- но этот хвостатый пока не принимает. Велел ждать, пока не придет хрустальная валькирия. Вот ожидаем. Оставалось только еще более печально вздохнуть и поплестись, старательно извивая хвостом к крыльцу. -Куда,- дернулся было за мной человек, но хрустальные крылья мелькнули за моей спиной и растаяли в воздухе, сокрытые мысленно. Вздох восхищение слаженно прозвучал позади, а я уже толкала рукой незапертую дверь жилища оракула. За дверью стояла густая темнота, что бывает в жилищах бедных или больных на всю голову существ, предпочитающих тьму свету. -Ты пришла. – прошелестел голос, чуть присвистывая на шипящих и свистящих буквах. –я так долго тебя ждал. -Мне надо многое узнать у тебя. –решительно направила разговор в нужное для меня русло, - но вначале доброго дня тебе, оракул. Перед лицом мелькнуло нечто серо-белое и тут же растаяло в противоположном углу комнаты, использовавшейся в качестве прихожей. -Пойдем прогуляемся. – ответил все тот же голос. Не желая проводить больше ни минуты в этом глухом замкнутом пространстве, торопливо развернулась назад и поползла к двери, внезапно оказавшейся слишком далеко от меня. Нащупала ручку и опустив ее вниз, рванула на себя дверь. Крякнув, дверь неестественно выгнулась и лопнула с моих руках на множество кованных ножей. Они грудой осыпались вниз и разлетелись веером, развернулись на меня остриями и …упали на прибрежный песок Шестого причала. -Хронос, мать твою дери… -раздался тонкий молодой мужской голос. –Да сколько же можно меня обыгрывать. Само пространство застыло на мгновение и поддернувшись всеми цветами радуги, вернуло себе изначальный облик реальности. -Так ты выходишь? –прошелестел тот же мужской шипящий голос позади застывшей меня. -Кто- то кричал, -едва смогла промолвить я внезапно высохшим ртом. –ты слышал? -Боги, –невозмутимо проговорил чуть скованно оракул, -они вечно устраивают представление для моих посетителей. Я уже устал с этим расхлебываться. -Они, они… -заело у меня от страха одно слово, -они… -Что они? –мужские руки нетерпеливо взяли меня под локоток и помогли спуститься с невысокого в две ступеньки крылечка. -Они изменили пространство. –переводя дух смогла выдохнуть то, что и пыталась сказать. -Госпожа вернулась, -заверещали мои почитатели. –Госпожа, мы ваши самые преданные слуги…Мы любим вас. Вы самое прекрасное создание. Мы принесли вам еды и дары! Крабы почтительно окружили нас с вышедшим оракулом, оказавшимся совсем молодым нагом. Удивительно, что он был абсолютно белым. Альбиносом. С кроваво-красными, как и задумывалось природой изначально, глазами. -Еще эти крабы. –фыркнула, злобно вглядываясь в подползающих преследователей с клешнями. Оракул прополз немного вперед меня, отпустив мою руку, и вглядываюсь в окружающих нас песок на побережье, переспросил: -Какие крабы? Ты кого- то еще тут видишь, кроме рыцаря, мага и единорога, валькирия? -Ну как же, -пожала я зябко плечами, -вон, преследователи, почитатели. –повела головой в сторону пыхтящих крабов волокущих объеденный хвост от рыбины. -На этом песке нет никого кроме нас с тобой. –развернул меня лицом к себе оракул. –если ты видишь невидимое, то знай, это боги играют с тобой в свои игры. -И что мне...делать? –ужаснулась на ответ оракула. -Расскажи, зачем ты пришла? –требовательно и строго спросил наг. -Узнать как мне избавиться от ненавистного и неожиданного брака? Как вернуться в свое тело? И последнее, как вернуться домой? Я со всей надеждой посмотрела в красные глаза оракула и затаила дыхание. -Ты не та, что была прежде. И мир не такой. И вообще, мир, придуманный специально для тебя, сделанный под твое подобие и суть, всего лишь игра. Поиграй в нее, валькирия. Расправь свои крылья, и взлети выше всех гор, до самых небес, иначе, зачем тебе были даны богами эти крылья? И уже не важно, что тот, кто ползает- летать не сможет, важно, то, что твориться у тебя в душе. Слушай свое сердце, но иди по тому пути, куда указывает твоя душа. И ты поймешь, что нет дела достойнее семьи. И твое проклятие станет самым важным смыслом для всей твоей оставшейся жизни. И имя делу- семья. А быть тебе валькирией –вечность. Ведь объединенные души живут свой отрезок, которому время действия: Бессрочность. Наг закатил глаза и упал на песок. Его тело покрылось странными трещинами, между чешуйками заворошилась новая поросль, вылезли тысячи клешней, и от распавшегося трупа во все стороны разбежались малюсенькие крабики, лавиной устремившиеся в набегающую волну. Я проводила глазами убегающих малышей, и перевела взгляд на их взрослых сородичей, все еще толпившихся в почтительном отдалении. -…время действия:Бессрочность… Повторила задумчиво вслух слова исчезнувшего оракула, и поспешила на причал. Нужно было найти самых дорогих существ в этом мире. Мою семью. -Госпожа. Нам было сказано сопровождать вас. –Пропел единорог позади. Обернувшись я удивленно увидела всех троих ожидающих оракула, стоявших там. Внезапно они поклонились низко, почти касаясь руками земли, а единорог склонился передо мной еще раз на то же самое колено. Коснулся рогом песка и выпрямился. -В какую игру вы играете, а, боги? - Спросила я затаившие дыхание небеса. Но стальное небо ответило гордым молчанием.