В нависшей тишине и страхе

На сереющем, пятнистом небе занимался морозный рассвет, в заброшке начало светлеть, но густые, зловонные тени расползались по углам словно нехотя. Руки Анны к этому времени закоченели, а ноги были настолько холодные, что она их не чувствовала. Сколько она еще сможет вытерпеть этот пронизывающий холод? Услышав приближающиеся шаги, она поспешила зажмуриться. Преступник, которого дядя называл Хансом, подошёл и бросил ей скомканное одеяло. — Не прикидывайся, я знаю, что ты не спишь. Анна открыла глаза и принялась расправлять тонкую, отдающую плесенью ткань. Перебарывая отвращение, она пыталась укутаться, чтобы хоть немного согреться, но замерзшие пальцы отказывались повиноваться, а запястья пронзало резкой болью при каждом движении. — Что это там за возня? — сказал Ханс, резко оборачиваясь. От его раздраженного голоса у Анны внутри всё замерло. — Прекрати скулить. Он подошел к ней, присел на корточки и с притворной заботой расправил одеяло. Анна впервые видела его так близко — рыжие волосы блестели в лучах утреннего солнца, красивые, аристократичные черты лица, которые слегка портили тонкие, изогнутые в презрительной усмешке губы, можно было бы назвать привлекательными, если бы не колючий взгляд зелёных глаз. Несмотря на то, что в остальном он ещё не приобрел того зловещего вида, каким могут похвастаться преступники постарше, её бросало в дрожь от этого взгляда. — Пожалуйста… — голос ее не слушался и Анна попыталась прочистить пересохшее горло. — Пожалуйста, отпустите меня. Но Ханс только хмыкнул и усмехнулся ещё более злобно. — Тебя никто не найдет, детка, — прошептал он зловеще. — А знаешь, почему? Потому что тебя никто не ищет. — Меня ищут! — возразила она, стараясь не выдать свои сомнения по этому поводу. — В самом деле? И кто же? Твоя сестрица? Она слишком занята, чтобы обращать внимание на такое ничтожество. Я до-о-олго следил за тобой, — протянул он с маниакальным наслаждением. — Более жалкую жизнь трудно себе представить. Всем плевать на тебя. У Анны на глаза навернулись слезы. Как у него получилось так глубоко проникнуть в её мысли? Как он мог понять, что она думает о себе на самом деле и ударить в это больное место? Отчаянный гнев начал разрастаться в её груди — гнев в ответ на все унижения, которые она вытерпела по вине таких, как дядя Джейкоб и Ханс. Она чувствовала, как напряжение, копившееся в ней все эти годы, пульсирует в венах и застилает глаза белой пеленой. — Так что лучше будь хорошей девочкой, — с саркастичной ухмылкой заключил Ханс. Эта фраза и его мерзкая улыбка сработали как спусковой механизм. Анна не могла больше терпеть такое обращение, не могла выносить, как о неё вытирали ноги. Прежде чем осознать, что делает, она плюнула в самодовольную физиономию склонившегося над ней преступника. Не ожидая такого, Ханс на мгновение замер. Его лицо исказилось от ярости. Он замахнулся и отвесил ей такую сильную пощечину, что ее голова мотнулась в сторону. Анна зажмурилась и всхлипнула от боли, запоздало закрывшись руками. — Ах ты с*ка, — прошипел он, вытирая лицо платком. — С каких это пор мы стали такими смелыми? Ты знаешь, что я могу за это с тобой сделать? — тихо сказал он, больно хватая лицо Анны и поворачивая его к себе. — Я могу сделать всё, что захочу. За тобой никто не придёт. Так что на твоём месте я бы поумерил прыть. — Я требую, чтобы мне дали поговорить с Эльзой! — Ещё одна ошибка, крошка — требуешь здесь не ты. Ты что, не знаешь первое правило заложника: «Не зли человека с оружием»? Ну ничего, я тебя научу… Ханс достал из кобуры пистолет и поднес его прямо к испуганным глазам Анны. Она в ужасе попыталась отодвинутся от ствола, отливающего металлическим блеском в косых лучах восходящего солнца. Он взвёл курок. От громкого щелчка, разнесшегося эхом в пустой бетонной коробке, Анна вздрогнула и зажмурилась. — Твоя сестра думает, что ты дома. Мы предпочитаем, чтобы она думала так и дальше. Он ослабил железную хватку и Анна обессилено повалилась на твёрдый матрас. Не открывая глаз, она слушала удаляющиеся шаги Ханса. Тело её обмякло, и она подтянула ноги к животу, всем телом вздрагивая от беззвучных рыданий.

***

— Ты бывал здесь раньше? — спросил Свен. Кристоф окинул взглядом унылое здание с выбитыми стеклами, окруженное развалившимся в нескольких местах забором. Непроходимые заросли сорной травы и высокого, в человеческий рост, кустарника, красноречиво свидетельствовали о том, что люди здесь появляются редко. Кирпичная труба над большим ангаром наполовину разрушилась, старые здания на территории тоже держались на честном слове. — Да, часто. Его уже тогда почти не охраняли, так что здесь было неплохо прогуливать школу. Они осторожно заглянули за угол, но Кристоф сразу же отпрянул назад и прижался спиной к стене, потянув за собой Свена. — Что там? — прошептал он. — Фургон. Тот самый. — Да… Кто рано встаёт, того удача ждет, — прошептал Свен и тихонько присвистнул. — Какая, к чёрту, удача? Мы пять заброшек обошли. — Вот теперь можно позвонить в полицию. — Ещё рано. Надо выяснить кое-что. Кристоф выбрал осколок кирпича от полуразвалившегося забора и кинул в противоположную от них сторону, выглянул из-за угла здания, чтобы убедится, что в никто не ведет наблюдение из машины. Этот манёвр доказал, что фургон оставили без присмотра. — У тебя есть с собой нож? — спросил Свен. — Нет. — Черт! Можно было бы колёса проколоть. — Мы что, школьники, мелкие пакости тут делать? — ответил Кристоф и заглянул в окна машины, чтобы убедиться, что в ней точно никто не засел. — А кто говорит о пакостях? Я хотел отрезать им пути к отступлению. Кристоф долго смотрел на Свена, прежде чем сказал: — Можно без ножа обойтись. После того, как они минут пять провозились с шинами, постоянно озираясь по сторонам, Кристоф сказал: — Давай обойдём по периметру. — О-кей. — Только не высовывайся. Эти уроды может и не супер умные, но стрелять умеют, — прошептал он и прокрался вдоль стены, пригибаясь к земле. — Ты заметил? На втором этаже стёкла целые. — Ты думаешь, они там? Кристоф кивнул и направился к огромной ржавой покосившейся двери, возле которой буйно разросся кустарник. Только едва заметная тропинка доказывала, что люди здесь всё-таки ходят. — Кристоф, подожди, — Свен схватил его за плечо. Он обернулся и посмотрел другу в глаза. — Свен, я иду туда, это не обсуждается. Но я не имею права тащить тебя за собой — там может случится всё что угодно. — Ага. Кристоф положил Свену руку на плечо. — Это на самом деле может быть опасно, — он вздохнул. — Если я через десять минут не появлюсь, звони в полицию. Свен тихо засмеялся и покачал головой. — Хорошая попытка, дружище. Но я иду с тобой. — Ты не понимаешь… — Нет, это ты не понимаешь. Давай, пошли. В крайнем случае, как в школе — бросаемся в рассыпную. — Свен… — Всё, Крис, заткнись. Надеюсь с Анной всё в порядке. Свен заглянул в приоткрытую дверь, сделал осторожный шаг вперёд и подождал немного, пока глаза привыкнут к сумраку заброшенного здания, лишь изредка прорезаемого косыми лучами солнца сквозь заколоченные досками окна. — Чисто, — бросил он через плечо. Они зашли внутрь. Их встретили груды мусора и битого кирпича, торчащая из стен арматура, запах сырого бетона, плесени, экскрементов и ещё какого-то гнилья. — Фу, чем это здесь воняет? — прошептал Свен и, повинуясь инстинкту, прикрыл нос рукавом. — Ты явно не лазил по заброшкам в детстве. Ничего необычного — классика. Они обошли весь первый этаж в поисках лестницы — одна оказалась полностью разрушенной, от второй осталась лишь пара ступенек и обрывки металлических конструкций. Оставалась единственная в дальнем конце помещения. Уже слегка освоившись, они быстро, но бесшумно пошли в том направлении. Не заметив дыру в полу, Кристоф сделал неосторожный шаг и, когда почувствовал, что под ногой пустота, инстинктивно взмахнул руками в надежде за что-то ухватиться. Свен мгновенно среагировал, схватил его за куртку и потянул на себя. Они попятились назад и почти сохранили равновесие, но Свен споткнулся о торчащую из пола арматуру и растянулся на грязном бетоне, Кристоф поверх него. — Ты мне селезёнку отбил, — простонал едва слышно Свен. — Тс-с-с. Они замерли на секунду, прислушиваясь. Кристоф глянул в провал, сквозь который открывался вид на загаженный подвал и почувствовал, как неприятные мурашки бегут у него по спине: из перекрытия торчала арматура. Он поморщился, представив, что было бы, упади он туда. Внезапно напряженную тишину разорвал крик: — Помогите! Голос несомненно принадлежал Анне, Кристоф сразу узнал его, несмотря на то, что он был страшный — хриплый, надломленный. В нём звучало отчаяние. Тут же послышался звук пощёчины и грубый приказ: «Заткнись, не то пожалеешь». Кристоф дернулся вперёд, забыв обо всём, в том числе и о том, что у него нет никаких шансов против нескольких вооруженных людей, но Свен снова схватил его за шкирку и почти насильно утащил за остатки кирпичной перегородки. — Сходи проверь, что там происходит, — услышали они голос, доносящийся со второго этажа. — Надо выбираться, Крис, — просипел панически Свен. — Значит, их минимум двое. Было бы хорошо выяснить, кто ещё здесь есть, — пробормотал Кристоф, словно обращаясь к себе. — О чем ты? Сейчас он нас пристрелит! — Не пристрелит. Выбирайся в это окно и звони в полицию. — А ты? — Не волнуйся за меня. — Кто это тут шляется? — спросил грубый прокуренный голос, многократно усиленный эхом. — Лучше убирайтесь, пока целы. Свен мог свободно добраться до окна, скрытый от преступника остатками стены и он, воспользовавшись этим преимуществом, уже перелез через раму, но прежде чем спрыгнуть на землю, посмотрел на друга. Кристоф между тем взлохматил волосы, вывернул куртку подкладкой наружу, измазал веки бетонной пылью, от чего глаза покраснели и заслезились. Превращение в местного наркомана прошло весьма успешно и должно было сработать. — Как удачно, что ты одеваешься как бродяга, — шепотом напутствовал его Свен. — Ты давай, не умничай. Свен едва сдержал смешок, когда увидел развязную походку и ссутулившуюся спину Кристофа, но не стал дожидаться, пока его заметят и спрыгнул вниз, приземлившись на заросли шиповника. — Кто вообще тебя придумал, зараза колючая? — процедил сквозь зубы Свен, отдирая от одежды ветки. — Чувак, — протянул Кристоф как можно нахальнее, выходя на свет. — Чё это вы тут делаете? Он предстал перед человеком средних лет с уродливым шрамом через всё лицо. Злоумышленник не стал долго разбираться и просто направил на него пистолет, но по его презрительному выражению Кристоф понял, что уловка с маскарадом работала. — Убирайся, если жить охота, — брезгливо сказал он, держа Кристофа под дулом пистолета. — Ладно, я хотел предложить вам свою компанию… У меня полно сладостей, если ты понимаешь о чём я. Вас тут много? На всех бы хватило, и девчонку вашу успокоило бы немного, — сказал он, подняв руки. Кристоф так правдоподобно ломал комедию, что преступник опустил пистолет, плюнул на пол и забористо выругался. — Ты придурок? Или ты не понял? Если сейчас же не уберешься отсюда, твои мозги будут украшать эти стены. — Просто пристрели его, Рихард, — равнодушно сказал кто-то со стороны лестницы. Кристоф резко обернулся на голос, но говоривший находился вне поля его зрения. — Он уже уходит, Ханс, — крикнул Рихард. — Ну что, парень, усёк? Вот и убирайся, пока цел. Он снова поднял пистолет и, держа Кристофа под прицелом, подошёл вплотную к нему. Он приставил дуло к его шее и тот невольно вздрогнул, когда холодный метал прикоснулся к его коже. — Э! Чуваки, вы чего? Ты чё, сдурел? — Кристоф изобразил испуг, попытался сглотнуть, но пистолет больно давил на кадык. — Мы тут всегда с корешами тусуемся. — Больше не тусуетесь. Проваливай! И если ты хоть слово кому-то вякнешь о том, что видел здесь, клянусь, найду тебя и голову оторву! — Ладно, ладно. Чё ты кипятишься? Кристоф обогнул головореза, изображая испуг и недовольство. Он надеялся, что сможет высмотреть что-то во время отступления, но увидел только пару ног, стоящих на самой высокой ступеньке единственной, оставшейся в живых лестницы. Когда он был уже возле выхода, то услышал удивлённый вопрос: — Почему ты его не убил? — Ханс, это всего лишь безвредный утырок! — Вот я и говорю — очистил бы планету. — А если бы кто-то услышал выстрелы и вызвал копов? У Кристофа пробежали мурашки по спине. Ноги против воли замедлили ход. Неужели он оставит Анну в руках этих уродов? Чёрт бы их побрал! В глазах потемнело от гнева, он сжал челюсти. Но секундное колебание прошло, уступая место здравому смыслу. Как бы парадоксально это не звучало — чтобы спасти Анну, ему нужно было доиграть свою роль и спокойно уйти. Когда Свен увидел Кристофа, выходящего к нему за территорию завода, он вздохнул с облегчением, но, взглянув на его мрачное лицо и сжатые кулаки, воздержался от заготовленной шутки о его внешнем виде. — Полиция едет? — спросил Кристоф, оглядываясь по сторонам и проверяя, не видно ли их из здания. — Да. Скоро будет. Я сказал, что мы опознали машину похитителей, чтобы не подставлять Олафа. — Хорошо. — Слушай, ты чего такой? Сейчас приедут копы и всё будет в порядке. Они всё-таки профи. — У меня плохое предчувствие. — Почему? Свен не дождался ответа. Вместо этого они вскоре услышали стремительно приближающийся звук полицейских сирен. В заброшке тоже началось какое-то движение — там, очевидно, готовились ко встрече с возмездием. Когда Анна услышала вой сирен, она не смогла поверить своим ушам. Но надежда быстро сменилась чувством обречённости, когда она увидела, как к ней быстрым шагом направляется Ханс с пистолетом в руке. На его лице была отвратительная гримаса ярости. Двое других злоумышленников напряглись, Рихард даже приподнялся с места. — Ты что задумал? — он резко окрикнул Ханса, заподозрив неладное. — Ничего особенного. Убью эту с*ку и мы уберемся отсюда. Сердце Анны пропустило удар, сознание подвело её, когда она попыталась понять, что скорее всего, сейчас умрёт. Перед внутренним взором встала фотография, которую ей прислала недавно Эльза — ту, где вся их семья была в сборе. Анна зажмурилась, чтобы не видеть наведённого на неё дула пистолета. «Прости, Эльза, мы не увидимся больше». — Ты с ума сошел, Ханс! — вмешался Рихард, схватил Ханса и отвёл его руку с оружием от пленницы. — Она — наш единственный шанс выбраться! Мы всё равно уже не успеем уйти. Анна поняла, что развязка оттягивается и перевела дыхание. — Дьявол! Отпусти меня! — Нет. Ты не послушал меня тогда, когда я говорил тебе не ввязываться в это, послушай хотя бы сейчас! Будем торговаться, потянем время, может что-то придумаем. Они выглянули в окно и увидели, что перед зданием остановилось несколько машин. Из них выходили люди и разбегались по периметру. Рихард продолжал придерживать Ханса за плечо, но тот раздраженно сбросил его руку и прежде, чем кто-то успел что-то сделать, уже был возле Анны. Он схватил её за руки и рывком поднял. От боли и слабости она едва не потеряла сознание, когда ее привели в вертикальное положение, в глазах потемнело и голова закружилась, но Ханс, до синяков сжимая её предплечье, поволок её к окну, разбил стекло и прижал пистолет к ее виску. — Эй вы! Если кто-то шевельнётся, я вышибу ей мозги! — крикнул он, высовываясь из окна. Анна услышала истеричные нотки в его голосе. — Черт возьми, Ханс! — Заткнись, Рихард, я не буду сидеть и ждать, пока нас передавят как тараканов, — процедил он сквозь зубы. — Здание окружено. Сдавайтесь и выходите по одному с поднятыми руками, — грозно прозвучал голос через громкоговоритель. — Тогда мы сначала убьем её, а потом выйдем! — крикнул в ответ Ханс, закрываясь Анной как щитом от выстрелов снайперов, уже успевших взять винтовки на изготовку. — Подходит вам такой вариант? Но бесстрастный голос громкоговорителя только повторил сказанную ранее фразу. Ни одной тревожной нотки не было в нём, как будто он проигрывал заготовленную заранее запись. Когда Кристоф увидел в окне бледное, перепуганное лицо Анны, он рванул вперед, собираясь прорвать оцепление, но наткнулся на инспектора Маттиаса. — А вы куда торопитесь, молодой человек? — Инспектор… — Спасибо, что дали наводку. Дальше мы сами. — Что теперь будет? — Вы же знаете, Кристоф. Мы не ведем переговоров с террористами. А вам с другом, кстати, лучше держаться подальше. Как я объясню начальству, что делают двое гражданских у меня на операции? — Будет штурм? Вы в своём уме?! А если они убьют ее? — Мои люди — профессионалы. Вы сомневаетесь в этих ребятах? — Маттиас указал на спецназовцев, занявших свои посты, и сурово посмотрел на Кристофа. Вопреки его словам, в глазах его промелькнула тревога. — Пожалуйста, разрешите мне проникнуть туда. Я знаю, как пробраться незамеченным, я почти всё детство провел, лазая по заброшкам. Я знаю, как там всё внутри. — Это вы не в своём уме, Кристоф, раз говорите подобное. Я притворюсь, что не слышал, если вы успокоитесь. В противном случае я буду вынужден приставить к вам охрану. Кристоф едва сдержался, чтобы не пнуть колесо одной из машин от бессилия. Инспектор смерил его внимательным взглядом и ушел проверить, всё ли готово для операции. Свен, всё это время стоявший поодаль, подошел и положил руку ему на плечо. — Всё будет хорошо, Кристоф. Как будто противореча его словам, в то же мгновение прогремел оглушительный выстрел. Кристоф вздрогнул, посмотрев на окно, в котором всё так же стояли Ханс и Анна. Она почти в бессознательном состоянии повисла в руках злодея, но была не ранена. От облегчения сердце на секунду пропустило удар. «Кто это стрелял?», — молнией пронеслось в его голове. Из здания послышались крики боли — очевидно один из снайперов нашёл для себя подходящую цель в одном из выбитых окон и выстрел оказался не безрезультатным. — Кто у вас тут главный? — озверело заорал Ханс, встряхнув Анну и вдавливая пистолет ей под подбородок. — Ещё одна выходка, и она — труп! Отзовите снайперов! — Мы не ведем переговоров с террористами, — снова прозвучал голос из громкоговорителя. — Опустите оружие и покиньте здание по одному. Тогда вам будет предоставлена помощь врача и адвоката. В противном случае мы имеем право живыми вас не брать. — О, нет! — Кристоф закрыл лицо руками. — Свен… Поставь себя на их место. Они прекрасно понимают, что загнаны в угол. А что делает зверь, когда у него нет выхода? — Кусает всех подряд, — тихо промолвил Свен. — Вот именно. Слушай, прикрой меня. — Ты о чем? — Я попытаюсь, Свен. У меня чувство, что этот штурм не закончится ничем хорошим. Я просто не могу стоять и смотреть, как её убьют. — Я понял. — Этот Ханс — сумасшедший, он не будет ждать, пока его арестуют. — Да понял я. Иди, я сделаю что смогу. Может получится отвлечь кого-то из этих ребят, — Свен кивнул в сторону спецназовцев. — Что, правда? — Ну да. — Спасибо, друг, — Кристоф положил руку Свену на плечо и посмотрел ему в глаза. — Только ты смотри там, не умри, — улыбнулся Свен, тоже положив руку ему на плечо и крепко сжав его. Медлить было нельзя и Кристоф вначале оценил, можно ли прокрасться незамеченным. Он прекрасно понимал, что спецназовцы шутить не любят и если его заметят, церемонится не станут. Опыт, как убегать от полиции и прятаться в заброшках, приобретенный в детстве, сейчас явно работал ему на руку. Двери здания держали под прицелом около дюжины вооруженных людей, так что Кристоф не стал даже и думать о том, чтобы воспользоваться ими. Он вспомнил, что когда они со Свеном обходили здание по периметру, он видел заросший кустарником участок стены и решил воспользоваться им как прикрытием. Он подал Свену знак, что зайдет с другой стороны. Тот поднес телефон к уху и постарался сделать вид, что прогуливается, увлекшись разговором. Когда наступил самый ответственный момент — Свен увидел, что Кристоф уже рядом с окном и ему оставалось только подтянуться, чтобы влезть в него, он громко засмеялся в трубку и сказал: «Да! Прикинь». — Молчать! — глухо рявкнул на него спецназовец из-под опущенного забрала. — Я вас задержу, если вы будете препятствовать операции. — Прошу прощения, я уже ухожу, — произнес Свен извиняющимся тоном. Перед тем, как уйти на безопасное расстояние, Свен увидел, что Кристофа уже нет возле окна. Даже он не заметил, как его друг пробрался внутрь. С колотящимся сердцем он пробормотал: — Чёрт, дурацкая всё-таки идея. Только попробуй погибнуть, я тебя прибью. «Ничего не изменилось с прошлого раза», — подумал Кристоф, когда оказался внутри. Когда его глаза привыкли к полумраку, он осторожно высунулся из своего укрытия, чтобы посмотреть, один он на первом этаже или нет. Лёгкое движение привлекло его внимание. Кристоф присмотрелся и увидел, что за остатками перегородки напротив двери засел один из злоумышленников, которого он не видел раньше. «Если Ханс наверху с Анной, плюс, вряд ли они посадили сюда раненого… Значит, это третий. Тот, со шрамом попался-таки снайперу под прицел», — рассуждал Кристоф, прикидывая, как незаметно подкрасться к злоумышленнику со спины. С улицы снова послышались призывы через громкоговоритель. Кристоф не знал наверняка, торчал ли Ханс у окна, но он услышал хриплый голос, который говорил что-то и делал большие паузы между словами, как будто ему не хватало воздуха. Ему отвечал другой голос, принадлежавший, видимо, Хансу, что-то вроде «Держись. Мы выберемся…». Внезапно первый надсадно рассмеялся и затих. Сосед Кристофа по первому этажу поднялся со своего места и сделал несколько шагов к лестнице, ведущей на второй этаж. — Что случилось? — спросил он уныло. — Рихард умер, — ответил ему Ханс. — Черт! Наверху начали бушевать, и Кристоф, воспользовавшись переполохом, взял с пола кирпич, подкрался к преступнику и ударил его по голове. Тот рухнул к его ногам, как подкошенный. Он обыскал его на наличие оружия, забрал с собой его пистолет, поставив его предварительно на предохранитель и засунув за пояс, и побежал на второй этаж. Судя по звукам, там всё висело на волоске — Ханс в приступе ярости мог сделать всё, что угодно. Он взлетел по лестнице как раз вовремя — преступник кричал полиции что-то о том, что он сейчас убьет заложника, если ему не дадут выйти. — Ханс, отпусти её, — сказал Кристоф. Ханс резко обернулся, дернув Анну за руку. Бросив на её измученное, осунувшееся и всё в ссадинах лицо один единственный взгляд, Кристоф вновь испытал приступ ярости, но поспешил взять себя в руки. Одно неверное движение, любая провокация и произойдет самое страшное — рука Ханса, судорожно сжимавшая пистолет, уже заметно дрожала от напряжения, костяшки пальцев побелели. — Кристоф? Что ты делаешь? — прошептала Анна, глядя на него с изумлением и пытаясь едва заметно покачать головой. — Иначе что? — насмешливо скривился Ханс, прижимая ствол к шее Анны ещё сильнее. — Ничего… Я тебе ничего не сделаю. Просто отпусти её, — повторил Кристоф и поднял руки, показывая, что безоружен. — Как это мило. Ты хочешь принести себя в жертву? Ради этого ничтожества? — Ханс засмеялся, как псих. — Отпусти её, — упрямо повторил Кристоф и сделал шаг вперед. Нервы Ханса сдали, он отшвырнул Анну на пол, направил пистолет на Кристофа и выстрелил. Нетвердая от усталости рука дрогнула, и пуля ушла в сторону, просвистев в дюйме от головы Кристофа. В тот момент, когда он отпустил Анну, снайперы, державшие окно под прицелом, почувствовали, что настал их час. Сразу несколько пуль вонзилось в тело преступника, и он, хрипя, хватая ртом воздух, прижался к косяку и сполз по стене вниз. Его кровь обагрила оконный проём. Кристоф подбежал к нему и отшвырнул ногой пистолет, который тот всё еще сжимал в слабеющей руке. — Ты явно не Ханс Грубер, хоть вы и тезки, — презрительно бросил ему Кристоф и сразу бросился к Анне. Он осторожно приподнял её и спросил: — У тебя ничего не сломано? Анна отрицательно покачала головой, хватая слабыми пальцами грязную куртку Кристофа и крупно дрожа. Она смотрела прямо перед собой широко распахнутыми глазами, но казалось ничего не видела. У неё был шок. Кристоф взял её ледяные руки в свои и Анна вскрикнула от боли. Тогда только он посмотрел на ее запястья в разводах от запёкшейся крови — когда-то белые, а теперь грязные стяжки, всё ещё держали их связанными, впиваясь в нежную, тонкую кожу. Кристоф сжал зубы так сильно, что они скрипнули. — Мне нужен нож, чтобы их разрезать. Потерпи, может здесь есть. — Нет… Пожалуйста не оставляй меня, — прошептала она, испуганно косясь в ту сторону, где лежал Ханс. Анна боялась и одновременно не могла отвести глаза от того места, откуда доносился предсмертный хрип её тюремщика. Кристоф перехватил направление её взгляда и взял лицо в ладони, заставляя посмотреть на себя. — Анна, не смотри туда, слышишь? Всё закончилось. Я здесь. Они больше не навредят тебе. Ты слышишь меня? Анна кивнула и тихо заплакала. Слёзы оставляли дорожки на её грязных щеках и Кристоф вытер их рукавом. — Анна, у нас мало времени — сейчас тут будет команда зачистки, нужно поскорее выбираться отсюда, но ты не бойся, всё будет хорошо, — сказал он как можно спокойнее. Когда он бережно поднял её, повернувшись так, чтобы она не видела ужасного зрелища за его спиной, Анна закусила губу и резко втянула воздух сквозь сжатые зубы — каждое движение отдавалось болью в теле, в израненных запястьях и лодыжках. — Прости… — прошептал он, прижимая к своей груди ее голову, чтобы она даже случайно не увидела трупы преступников. Анна кивнула и прошептала: «Все нормально» Совершенно некстати она вспомнила их последний разговор, когда она оттолкнула его и убежала. Ей до сих пор не верилось, что всё это происходит на самом деле, что он пришёл за ней. — Кристоф, как ты меня нашёл? — Потом расскажу. Тише. Тут еще один был. Он спустился по лестнице, держа на руках Анну, дрожащую от холода и шока, и увидел, что преступник так и лежит там, где он его оставил. Неужели он так сильно ударил? Подойдя к выходу, он крикнул: — Не стреляйте! Я без оружия! Руки у него были заняты, поэтому он открыл ржавую дверь ногой. Они вышли очень вовремя — на пороге уже собрался штурмовой отряд в полном боевом снаряжении с автоматами наперевес. Их тут же взяли под прицел, кто-то из спецназовцев забрал сопротивляющуюся Анну из рук Кристофа, а его самого поставили к стенке, скомандовав: «Руки за голову» и начали грубо обыскивать. Начальник отряда докладывал по рации. — У меня за поясом пистолет. Он на предохранителе, я забрал его у одного из преступников, — поспешил признаться Кристоф. — Подождите, что вы делаете? — Анне хотелось закричать, но ее голос совсем осип. — Он спас меня! Он мой друг! — Успокойтесь, мисс, у вас шок. — Кристоф, что происходит? — шептала Анна, снова заливаясь слезами, пока её уносили прочь. — Анна, всё будет хорошо, не переживай за меня, — ответил Кристоф, держа руки за головой и всем видом показывая, что не собирается сопротивляться. Как раз, когда его закончили обыскивать, к ним подбежал инспектор Маттиас и протолкался через группу захвата. — Чёрт возьми, о чём вы думали? Я арестую вас! Чёрт бы вас побрал! — закричал он то ли от гнева, то ли от облегчения. — Вы знаете этого человека? — спросил начальник отряда у инспектора. — Да, знаю. Отпустите его, он не преступник. Кристоф с нескрываемым облегчением выдохнул и опустил руки, а группа захвата переключилась с него на здание, в котором еще оставались интересующие их цели. — Их там трое. Двое на втором этаже скорее всего мертвы, один на первом — возможно без сознания, — сказал Кристоф с видимым облегчением. — Спасибо, инспектор. — Благодарите небо, молодой человек, а не меня. Если бы кто-то пострадал, клянусь, я бросил бы вас в тюрьму. Поверьте, и глазом бы не моргнул! У меня и сейчас руки чешутся сделать это, — сурово ответил он, но против воли в его глазах плясали озорные чёртики. — Простите, инспектор Маттиас. — Извиняется он… Вы представляете, сколько бумажек мне теперь понадобится написать, чтобы объяснить ваше присутствие тут? — сказал он уже не столько гневно, сколько сварливо. — Я бы с удовольствием сделал вид, что меня здесь не было. — Ладно, разберёмся. Всё-таки сегодня вам больше повезло, чем в прошлый раз, верно? — Да уж, — ответил Кристоф, трогая плечо, отозвавшееся болью-напоминанием в затянувшейся ране. — Но всё-таки я должен признать, что вы — герой. Только не говорите моему начальству, что я это сказал, — сказал инспектор на прощание, когда довел его до машины скорой помощи. — Принимайте ещё одного пострадавшего, — Маттиас постучал в белые двери с красным крестом. Он протянул руку Кристофу, и тот пожал её, с улыбкой глядя ему в глаза. К ним как раз подбежал Свен и схватил друга в объятия. — Вот удачливый чёрт! Лучше бы в лотерею играл с такой удачей, а не под пули лез! — кричал он, трепля Кристофа по волосам. Двери скорой открылись и оттуда выглянуло удивленное лицо доктора. — Кажется, тут ещё кое-кому нужно успокоительное. У вас тоже шок, молодой человек, — утвердительно сказал он, глядя на Свена. — Нет, с чего вы взяли? А вот этому точно нужно, — он указал на Кристофа и подтолкнул его в кабину. Внутри сидела Анна, уже укутанная в одеяло. Она ещё дрожала и была очень бледна, но выглядела значительно лучше — ей вкололи успокоительное, ссадины на лице уже обработали и заклеили лейкопластырем, лодыжки перебинтовали, фельдшер как раз трудился над глубокими ранами на запястьях. Увидев Кристофа, она попыталась улыбнуться, но сухие, потрескавшиеся губы не растягивались. — Тебя отпустили? — с облегчением прошептала она. — Всё хорошо, Анна. У них и без меня хватает дел. Кристоф смотрел Анне в глаза, не веря, что это правда. Он даже не надеялся, что уже сегодня она наконец-то будет в безопасности. Ему очень захотелось её обнять, но он остановил себя. Он ни за что не хотел снова её напугать. Кристоф только улыбался ей, пока врачи осматривали его на предмет повреждений. — Интересно, как там наши? Олаф наверное уже поехал встречать Эльзу, — сказал Свен, так беззаботно опираясь плечом на дверцу скорой, как будто они были на загородной прогулке, а не в гуще операции по освобождению заложников. — Эльза летит сюда? — Анна подскочила на скамейке так сильно, что ударилась головой об полки с лекарствами и аппаратурой. — Угу. — Мисс, пожалуйста, вам нельзя волноваться, — увещевал её доктор ласково, как будто говорил с ребёнком. — Мне нужно домой. — Сначала вам нужно поехать с нами в больницу. Ваш организм истощен, и вам нужен хороший уход. — Со мной всё хорошо. — Анна, послушай доктора, — Кристоф осторожно взял её маленькую ладошку в свою. — Мы сейчас поедем домой, а когда Эльза приедет, сразу же к тебе. Хорошо? — Да, — Анна поникла. — Если хотите, можете её сопровождать, молодой человек, — сказал доктор Кристофу. — А можно? — Анна так обрадовалась, что даже смутилась. — Хорошо, я поеду с тобой. Свен… — Я понял, Крис. Встретимся в больнице. — Спасибо, дружище. — Пользуйся, пока я жив, — Свен махнул им на прощание рукой, направляясь к брошенному неподалёку пикапу Кристофа.