За тяжелыми дверьми с большими медными ручками Анну ожидали звуки субботнего утра в полицейском участке — телефонные звонки, приглушенные разговоры в кабинетах за большими стеклами, завешанными жалюзи. Всё это скорее напоминало рабочую атмосферу обычного офиса, а не полицию. Из-за двери раздался дружный хохот. Когда она открылась, оттуда вышла молоденькая девушка в форме констебля, держа в руках стаканчик ароматного кофе и широко улыбаясь.
— Здравствуйте, мисс, я могу вам чем-то помочь? — спросила она Анну, нерешительно застывшую на пороге.
— Да, я пришла поговорить с инспектором Маттиасом.
— Я провожу вас, мисс.
Они подошли к большой стеклянной двери и девушка-констебль открыла её и заглянула внутрь.
— Инспектор Маттиас, к вам посетитель.
— Спасибо, Доминика, пусть заходит, — услышала Анна знакомый голос. — А, мисс Ренделл, я ждал вас. Садитесь. Подождите пожалуйста, я закончу с бумагами.
Анна заняла стул напротив полицейского, подложив пальцы под ноги и напряженно выпрямившись. Она окинула помещение быстрым взглядом: нехватка солнечного света заставляла воспользоваться ярким электрический, от которого хотелось зажмурится. Жалюзи были подняты и коридор с такими же кабинетами легко просматривался — Анна проводила взглядом Доминику, которая отправилась по служебным делам и продолжила осматриваться. Количество грязных кружек на столе определённо говорило о том, что инспектор провёл здесь всю ночь.
— Извините. Спасибо, что подождали, не то я бы напрочь забыл, что хотел выяснить, — сказал он, снимая очки и протирая усталые глаза.
— Ничего. Я, наверное, не вовремя.
— Нет, в самый раз. Я как раз хотел спросить, почему вы вчера не сказали, что вы из тех самых Ренделлов?
Анна в замешательстве только пожала плечами в ответ и сложила ладони лодочкой на коленях.
— Во всяком случае, это сразу бы объяснило, почему за вами охотятся.
— Каким образом?
— Мне не хочется вас пугать, но, к сожалению, преступники часто похищают членов богатых семей ради выкупа.
Анна удивлённо уставилась на полицейского, не зная как на это реагировать. Она об этом раньше не задумывалась.
— Не бойтесь, тем более, у меня для вас хорошие новости. Наряд всю ночь следил за вашим домом и не заметил ничего подозрительного.
— Правда? Значит я могу вернуться?
Инспектор Маттиас на секунду замолчал, внимательно изучая взволнованное лицо Анны и её напряженную позу.
— Почему бы вам не пожить какое-то время у вашего дяди? — спросил он и удивился тому, как исказилось страхом её лицо после этого предложения. — Почему вы вчера сказали, что у вас нет родственников в городе?
— Мы с ним больше не общаемся, — едва слышно сказала она, опустив голову и неосознанно сцепив руки с такой силой, что побелели пальцы. — Можно я не буду об этом говорить?
— Вы понимаете, что любая мелочь может дать нам подсказку?
Анна задумалась на мгновение.
«Но он ни разу не попробовал со мной связаться за три года, почему сейчас?»
— Я думаю, это не имеет значения, — ответила она, стараясь чтобы голос звучал уверенно.
Инспектор почувствовал неловкость под умоляющим взглядом Анны.
— Простите, я не хотел вас смутить. Конечно, вы можете не отвечать, это же не допрос, — неуклюже пошутил он, надеясь успокоить её.
Анна улыбнулась, чувствуя, что страх понемногу отпускает, а инспектор Маттиас прочистил горло и торопливо отхлебнул из кружки остывший кофе, не обращая внимания на его вкус.
— Я думаю, вы можете отправится домой. Может быть, это были просто какие-то наркоманы. Мы выяснили, что машина числится в угоне, так что, возможно, это случайность.
— Я не понимаю… — Анна на мгновение задумалась, покусывая ноготь на большом пальце и вспоминая ощущение слежки, не покидающее её всю прошедшую неделю.
— Мне очень жаль, мисс Ренделл, что я не могу помочь вам сейчас, — сказал он участливо, видя её растерянность. — Если бы вы хотя бы рассмотрели людей, находящихся в машине… Всё что я могу сейчас — установить за вашим домом слежку. Вы не против?
— Конечно, нет. Я буду вам очень благодарна. Спасибо вам большое, инспектор Маттиас.
— Это моя работа, мисс, — ответил он со смущенной, доброй улыбкой. — Вы можете звонить мне в любое время, если заметите что-нибудь подозрительное.
— Спасибо вам.
— Всего хорошего, берегите себя.
Стараясь приободрить себя с помощью хороших новостей и игнорируя нехорошее предчувствие, Анна попрощалась с ним и вышла в просторный холл. Она достала телефон и, немного подумав, набрала номер.
— Привет, Анна! — прозвучал веселый голос на том конце всего пару гудков спустя.
— Привет, Олаф! Как твои дела? Не разбудила? У вас сколько сейчас времени? Я никак не могу запомнить.
— Ты что, конечно нет! Уже восемь утра и, кстати, я тоже собирался звонить. У меня огромная просьба, сможешь встретить меня сегодня в Хитроу?
— Конечно! А почему ты так внезапно решил вернуться?
— Потом расскажу, сейчас некогда, я уже бегу собираться. Я тебе столько сувениров накупил! Соскучился жутко! Спасибо, что согласилась меня встретить, а то вообще нет никакого желания добираться через весь Лондон на метро. У меня столько впечатлений! Столько фотографий! Кстати, можно будет у тебя переночевать?
Анна улыбнулась — слушая весёлую болтовню друга, она осознала, как сильно ей его не хватало.
— Конечно, Олаф, но ты хоть скажи когда прилетаешь, — засмеялась она.
— По расписанию в девять вечера будем в Лондоне.
— Договорились, я заеду за тобой.
— Спасибо! Анна, я очень за тобой соскучился!
— Да, я тоже! На самом деле, я очень рада, что ты раньше возвращаешься.
— Хорошо, пока! Я побежал собираться, а то у меня ещё все вещи по комнате разбросаны.
— Пока Олаф, до встречи! — Анна засмеялась, понимая, что друг её уже не слушает.
Она с облегчением вздохнула, нажимая кнопку завершения вызова. Как хорошо, что Олаф прилетает! Эта новость согрела её сердце и она улыбнулась про себя, вспоминая, как он всегда старался угостить любого, кого встречал — у него всегда были при себе разные лакомства — будь то кусочек шоколадки, или маленький лакричный леденец — никто не мог уйти от него с пустыми руками. Выходя на улицу, она слегка поёжилась от большого перепада температуры — неужели похолодало ещё сильнее? Её внимание привлёк Кристоф, машущий ей с противоположной стороны улицы.
— Привет! Ты что-то бледная, — сказал он, когда они оказались рядом.
— Да нет, всё нормально. Инспектор Маттиас считает, что я могу вернуться.
— О, понятно, — Кристоф растеряно посмотрел на Анну. — Ты уверена, что это безопасно?
— Да… Надеюсь… Кроме того, сегодня возвращается мой друг.
— О, это хорошо! Наверное… — по его голосу нельзя было с уверенностью сказать, доволен он новостью или нет.
Анна попыталась согреть замерзшие пальцы дыханием и спрятала их в рукава кофты, но внезапный порыв ветра проник за шиворот, заставляя её задрожать.
— Давай возьмём такси, — оглядываясь в поисках свободной машины, сказала она. — А то очень холодно.
Она подняла руку и через минуту возле них остановился чёрный кеб. В машине было очень тепло, и Анна наконец-то перестала дрожать — на её щеках даже показался розовый румянец. Она довольно быстро убедила себя в том, что это никак не было связано с тем, что Кристоф, пытаясь пристегнуться, случайно прижался к ней плечом. Сидя рядом с ним на заднем сидении такси она снова поразилась тому, насколько он большой и высокий по сравнению с ней.
— Извини, я не спросила, как у тебя дела. Как твоя рана?
— Ничего, пустяки. Всего лишь царапина.
— Скоро заживёт?
— Да. Не переживай ты так.
— Я стараюсь, — улыбнулась Анна.
— Да, я уж вижу, — в тон ей ответил Кристоф, усмехаясь.
— Ещё раз, спасибо вам за всё, — сказала Анна, отвернувшись к окну, чтобы скрыть смущение. — Передай, пожалуйста, Свену и Ханимарен, что я всем вам очень благодарна. Я не представляла, что незнакомые люди могут быть так добры ко мне.
— А ты разве не дождёшься их?
— Нет, я бы хотела поскорее вернуться. Мне ещё в аэропорт ехать за Олафом. Сейчас, только заберу вещи и сразу поеду домой.
— Ты точно не боишься? Что сказал инспектор, кем были эти вчерашние бандиты?
— Он сказал, что машина угнанная, так что может быть, это просто случайные хулиганы.
— Хм…
— Ещё он сказал, что за моим домом последят.
— Это уже лучше…
— И тебе спасибо, Кристоф, — сказала Анна после длинной паузы, чувствуя, как сильно в груди колотится сердце.
— Окей, без проблем, — ответил он, потирая ладонью затылок и избегая смотреть на неё.
«Странно, почему-то мне совсем не хочется её отпускать. Какое-то дурное предчувствие…»
***
Вечером того же дня, когда Ханимарен вернулась домой из тренажерного зала, она застала Кристофа одного на кухне.
— А где все? — спросила она в недоумении, снимая куртку и шарф.
— Свен сказал, что я предатель и пошел в паб в одиночку, — ответил он, накладывая себе порцию рыбы с картошкой фри и ставя тарелку в микроволновку.
Ханимарен рассмеялась.
— Анна наверху? Ты почему не зовешь её ужинать?
— Она уехала. Просила тебе передать, что очень благодарна за гостеприимство.
— Не поняла… И ты её отпустил? Ты в своем уме?
— А что, по-твоему, я должен был сделать? — ответил Кристоф слегка раздраженно.
— Пожалуйста, скажи мне, что ты записал её номер.
— Нет.
Ханимарен ударила себя ладонью по лбу.
— Крис, только не обижайся, но ты непроходимый тупица.
— Почему каждый раз после фразы "не обижайся" обязательно говорят что-то обидное? Свен, кстати, сказал то же самое. Вот подождите, заживет рука… Я вам обоим тогда покажу.
— Ты разве не понял, какая она милая? — Ханимарен со стоном упала на стул. — В кои веки, каким-то чудом, в наш дом попадает очаровательная девушка, а этот увалень даже не чешется! Да я бы, на твоём месте, уже подкатила бы к ней!
— Что ж не подкатила? На своём месте?
— Не думаю, что я в её вкусе. За то я видела, как это милое создание смущается в твоём присутствии, — ухмыльнулась она, больно ткнув его пальцем в грудь.
— Ай! Черт возьми, ты можешь прекратить?! — резко ответил Кристоф.
— Фу, грубиян! Ты чего сегодня такой колючий? И зачем я вообще тебе помогаю?
— Помогаешь? Что-то я не заметил от тебя особой помощи.
— Поосторожнее, Бьоргман. К старшим надо обращаться на вы! — заявила она, доставая телефон и копаясь в нём. — Вот, смотри, что у меня есть!
Кристоф наклонился к протянутому ему телефону и увидел на дисплее контакт, подписанный «Анна Душечка». Ханимарен, внимательно следившая за его реакцией, с удовлетворением отметила, что на его щеках выступил едва заметный румянец. Его спас сигнал микроволновки, пропищавший на всю кухню.
— Ну, о-кей, — пробормотал он, отворачиваясь и забирая тарелку с едой.
Ханимарен снова от души захохотала.
— Ладно, сейчас я голодная как волк, поэтому зарываю томагавк. Но это временно, — сказала она, тяжело слезая со стула и открывая холодильник. — У нас осталось что-нибудь после вчерашнего?
— Куча всего, выбирай, — Кристоф поспешил удалиться в гостиную.
— Вот слоупок… — пробормотала она про себя, изучая содержимое холодильника.
***
Тем временем, в ярко освещенном зале ожидания Анна стояла в большой толпе встречающих рейс из Нью Йорка.
— Анна!
Худенький паренёк в светлом пуховике, на вид не на много старше самой Анны, но чуть повыше неё, с непропорционально длинным носом, который первым бросался в глаза при взгляде на его лицо, и с копной чёрных непослушных волос, подбежал к ней. Он волок за собой огромный чемодан и тяжело дышал, словно только что пробежал стометровку.
— Я так соскучился! — Олаф бросился ей на шею.
— Я тоже, — ответила Анна, обнимая его в ответ.
Анне пришлось приложить немало усилий, чтобы подавить свою непереносимость физических контактов и не дать Олафу почувствовать, насколько она напряжена. Зная, как много для него означают дружеские объятия, она не хотела, чтобы он подумал, что она ему не рада. Наконец-то он отпустил её.
— Я не могу поверить, что не развалился на части! Почти восемь часов в самолёте, представляешь?! — захныкал Олаф.
— Я так рада, что ты приехал! Машина на стоянке, пойдем. Может, тебе помочь с вещами?
— Ни в коем случае! — ответил он, копаясь во внутреннем кармане. — Вот держи! Это настоящий поцелуйчик Херши!
— Спасибо, Олаф! — Анна взяла конфетку, завёрнутую в серебристую фольгу, и широко улыбнулась — он ни капельки не изменился.
