Ночь Кошмаров и Никс

Несмотря на свой послужной список несчастных случаев и неудач, оригинальные Метконосцы не были тупыми. Молодыми, неопытными, опрометчивыми в своих решениях — безусловно, но не тупыми. Их подруга Никс, возможно, самая эмоциональная и чувствительная кобылка, которую они когда-либо знали, кобылка, которая когда-то была Найтмер Мун, которая изо всех сил пыталась преодолеть БЫТИЕ Найтмер Мун, которая прошла через туеву хучу неприятностей и откровенно травмирующие моменты из-за Найтмер Мун, и даже сейчас были пони, которые хотели, чтобы её заключили в тюрьму или изгнали, или хуже, потому что она когда-то была Найтмер Мун, только что взяла и попросила их объяснить Ночь Кошмаров… праздник, который включал в себя ужасного монстряху, из-за которого робкой Никс неделями снились бы кошмары — Найтмер Мун. Это могло закончиться только хорошо. Скуталу потерла затылок и попыталась придумать, что сказать. — Ну, это типа… эм… праздник про… призраков, бабаек и… ммм… прочее. — Э-э, да! В эту ночь все… э-э… — мямлила Свити Белль. — Призраки, бабайки и все такое… — Да-да… когда они вылезают и начинают повсюду бегать. Вууууууу, — закончила Свити Белль, размахивая передними копытами. — Типа… безголовая лошадь, — добавила Эпплблум. — И, ммм, древесные волки! И… пони-зомби, и… злые колдуньи… — И Смуз! — поддакнула Скуталу. — И… другие страшилки. Ага. — …И тебе нужно нацепить маскировку, чтобы призраки, бабайки и прочее не могли тя найти, — сказала Эпплблум, с облегчением вернувшись к знакомой теме. — Вот, что такое Ночь Кошмаров. Широкие бирюзовые глаза Никс переводили взгляд с одного Метконосца на другого, пока те разговаривали. Она пару раз моргнула, когда их театр пошел на спад. — Правда? И все? — Конечно! Верно ведь? — Эпплблум, Свити Бель и Скуталу повернулись и уставились на остальных. Их улыбки были настолько страшными, что они бы древесных волков на бегу остановили. Последовало короткое молчание, затем остальные члены клуба заговорили. — О да… — Абсолютно… — Разумеется… — Да-да… Воздержался только один голос. Пипсквик нахмурился, а затем сказал: — Но это же не так! А как же НайтмУФ! Скуталу оказалась быстрее. Не быстрее Рейнбоу Дэш, но достаточно. Как только она увидела, что Пипсквик заговорил, она метнулась через комнату, чуть не сбила маленького троттингемского пони и вытащила его за дверь. — ПроститемынаминуткумнетутПипанужноспроситьокое-чемличномсейчасвернусь! — дверь за ней захлопнулась, и теперь они с Пипом стояли на балконе домика на дереве, и дождь капал им на уши. Пип отдышался и посмотрел на Скуталу. — Разрази меня гром, что все это значит… Скуталу шикнула на него. — Пип, нельзя говорить Никс о Ночи Кошмаров и Найтмер Мун! — Блин, почему нет-то? — пожаловался Пип, понизив голос до шепота, когда Скуталу снова шикнула на него. — Ты что, не помнишь? Никс и ЕСТЬ Найтмер Мун! — Шоооо? — Ну, раньше ею была. Но ей стало лучше. Теперь она просто Никс, не волнуйся. — Я не волнуюсь, — сказал Пип. — Я не понимаю. Я думал, что принцесса Луна — это Найтмер Мун! Скуталу шлепнула себя по лицу. — Как ты можешь не помнить! Где ты был, когда Найтмер Мун вернулась и захватила Эквестрию? — В Нейпоне с родителями! Нас полгода не было! — Ах, да, — сказала невозмутимо Скуталу. Она с минуту пыталась придумать, как объяснить Пипу происхождение Никс и то, что она была Найтмер Мун, как и Луна, но ни одна из них не была другой, но в конце концов сдалась. — …Тут все сложно. Просто поверь мне, хорошо? — она решила использовать самую большую слабость маленького жеребенка. — Послушай, если ты скажешь Никс, что Ночь Кошмаров про Найтмер Мун… то она будет плакать. А ты же этого не хочешь? Пип выглядел пораженным. Заставить девочку плакать — худший из возможных поступков во всей Вселенной. — Хорошо, я никогда ничего не скажу, — пообещал он. — Клянусь честью, что не стану. — Пинки-Клятва? — спросила Скуталу. Пип кивнул и выполнил движения. — Хорошо. — Ладно. Но позже объясните мне, почему Луна и Никс обе — Найтмер Мун… — попросил Пип. — У меня аж голова разболелась. Они вошли внутрь как раз вовремя, чтобы услышать, как Никс спрашивает: — …Итак, мы ходим от двери к двери, и пони угощают нас. Но Ночь Кошмаров-то тут причем? — Причем? — сказал Траффл. — Я тебе скажу… — Потому что КОНФЕТЫ! — воскликнули они с Твист. Все засмеялись. — Мне нравится ход ваших мыслей, — сказала Скуталу. — Итак… есть идеи по поводу костюмов? Поднялся лепет голосов, когда все начали пытаться выразить свою идею первыми. Эпплблум помахала передними копытами в воздухе. — Так, стоп, стоп, стоп! Может, просто запишем наши идеи, а потом зачитаем их по очереди? — Все согласились, что это лучший подход. — Хорошо, Динки, можешь раздать листы бумаги? А я принесу карандаши…

***

Никс вздохнула, глядя на свой список идей. Она записала только числа в левой части листика — мама всегда говорила ей, что только так надо начинать список — но после этого она обнаружила, что у нее нет идей. Сначала она подумала о костюмах из школьного спектакля, который они ставили… но это были старые костюмы, и все их уже видели. И кроме того… она немного покраснела… она больше совсем не хотела никому напоминать о Найтмер Мун. Найтмер Мун, Найтмер Мун, Найтмер Мун, БУЭ. Ей даже надоело это имя. Так что она поспешно вычеркнула эту идею. Пиви сидел на её копыте и лениво клевал бумагу. Может, они все оденутся птицами? Нет, ужасная идея. Где перья-то взять? Пираты? Солдаты? Или привидения? Это было бы легко, нужно просто взять простыни и вырезать дырки для глаз… она нацарапала эти идеи, но сама была от них не в восторге. Как насчет космических пони? Она записала, затем в короткой вспышке вдохновения перечеркнула все остальное и записала последнюю идею, когда Динки подошла и собрала бумажки. Эпплблум сложила их аккуратной стопкой, а Скуталу принялась зачитывать. — Так-с, посмотрим. Эм… Призраки… — Это было бы легко. — Да, и отстойно. Мы так в конкурсе не победим. — Ниндзя крутые… — Но в прошлый раз уже были ниндзя. И они почти такие же простые, как костюмы призраков — просто черные пижамы. Мы должны ВЫДЕЛЯТЬСЯ. — Но и девять ниндзя выделялись бы… Роботы, зомби и обезьяны также были отвергнуты. Пиратами в прошлый раз одевалась пара Метконосцев. Идея всем одеться жуками — бабочки, жуки, гусеницы — казалась победителем, но натолкнулась на непроходимую загвоздку, когда кто-то предположил, каким будет костюм Пипсквика. Маленький цветастый жеребенок, что было для него нехарактерно, затопал копытами и заартачился. — Черта с два я пойду на Ночь Кошмаров в костюме БОЖЬЕЙ КОРОВКИ! — наконец выкрикнул он. — Ладно, ладно! Смотри, голову мне не откуси, блин, — сказала Скуталу. Рамбл неожиданно добавил свое возражение. — Они будут напоминать пони о перевертышах, — несчастно пробормотал он. Группа побледнела. Это произошло незадолго до рождения Никс, поэтому она не помнила, но знала об этом от других. Страшные пони-жуки с клыками и изорванными крыльями насекомых, которые высасывали любовь из пони, пока от них не оставалась одна оболочка, и умели выглядеть как кто угодно..... Все задрожали. — А-ага, давайте посмотрим другую идею, лады? — взмолилась Свити Белль. Скуталу перевернула следующую бумажку. Она сразу просияла. — Эй, а вот это мне нравится, — сказала она. — «Пони из будущего». Это твое, Никс? Никс кивнула. — Это типа путешественники во времени? — спросил Рамбл. — Да, так тоже можно, — закивала Скуталу. — Как вообще выглядят пони из будущего? — спросила Динки. Скуталу посмотрела на Никс. — Как в кино, — объяснила Никс. — Они такие… будущные. — Она неопределенно помахала копытами. — Блестящие колготки, ботинки, помните? Как у Роджера Бакс из двадцать пятого века. — Антенны и визоры, — добавила Эпплблум. — И машинные детальки… как у Арнольда Липпиназера в том фильме. — Космические шлемы и ракетные ранцы, — подсказал Пип. — И лазеры-шмазеры, и… — А как же Г. Д. Уэллспони? — спросила Динки. — Он был одет как джентльпони в цилиндре, и у него были большие часы… — В том-то и дело, ВСЕ эти идеи могут сработать. Мы все могли бы воплотить разные идеи и при этом остаться одной большой группой! Мы просто все будем из разных мест в будущем… — восторженно рассказывала Скуталу. — Но как остальные поймут, что мы из будущего? — спросил Траффл. — Может быть, мы наденем часы? — предложила Свити Белль. Всем потребовалось время, чтобы обдумать эту мысль. — Ну… у вфех наф могут быть чафы на кофтюмах… пефочные чафы, например? Динки ахнула. — Машина времени! — она взволнованно подпрыгнула. — Мы могли бы украсить повозку, чтобы она выглядела как машина времени. Тогда мы вместе поедем и… — Ааага, и нам понадобится повозка побольше, — закончила Скуталу. — Не беспокойтесь, — уверенно сказала Эпплблум. — Есть у меня парочка идеек… — Это же не будет как требушет? — несчастно спросила Свити Белль. — Не-не, щас я вам покажу… — Эпплблум вытянула другой листочек бумаги и принялась рисовать. Свити Белль и Скуталу прижались поближе, как и парочка других пони. Остальная часть группы начала болтать о своих идеях для костюмов. Собрание разбилось на маленькие группы и пары, все рисовали, писали и делились предложениями. Никс обнаружила, что работает с Траффлом и Твист. Внутри нее поселилось теплое и счастливое чуство. У нее была идея, которая всем понравилась! Она с жаром приступила к рисованию своего костюма, сосредоточенно высунув язык.

***

Твайлайт Спаркл сидела напротив подруги и медленно попивала кофе. Это была смесь двойного мокко, очень насыщенная и шоколадная. Рэрити была права — напиток ей действительно понравился. Модница сидела напротив нее, деликатно попивая кофе и весело болтая о том или ином покупателе в ее магазине. — …можешь себе представить, дорогуша, она попросила твил вместо серо-коричневого цвета? У меня просто слов не было… После нескольких часов уединения в библиотеке Твайлайт поддалась скуке и использовала свиток для сообщений, чтобы назначить свидание с Рэрити за кофе. У них имелся старый обычай — встречаться в кафе и болтать о сегодняшнем дне. Конечно, за последний год произошло несколько изменений — между прочим, открытая половина кафе теперь была защищена большим стеклянным навесом. Дождь стучал по нему, украшая его мерцающими каплями дождя. Они пили кофе, болтали и слушали, как идет дождь. Твайлайт слушала болтовню Рэрити вполуха. Она была слишком занята размышлениями. Любой пони, знавший ее, знал, что она была очень дотошной и аналитической личностью. (1) К сожалению, это наградило её склонностью зацикливаться на самых несущественных вещах и даже искать ответы, когда под копытом ничего полезного не было. Этим утром, увы, ей было к чему придраться. Обложка того альбома… Твайлайт вздохнула и поставила чашку. — Рэрити — я старею? Рэрити умолкла и моргнула, глядя на свою подругу-книжницу. — Что ж, это довольно необычный вопрос, дорогая, — наконец ответила она. — Все мы, конечно, становимся старше. Но мы едва ли стары. И тебе едва исполнилось двадцать… Твайлайт покачала головой. — Нет, не по годам… Я имею ввиду… — она махнула копытом и вздохнула. — Знаешь, что произошло сегодня утром? Я отправила свою дочь на собрание в клубе, убралась в доме, а, и сказала ей, чтоб ВЫРУБИЛА ЭТУ ДУРЬ. — Она подперла копытом подбородок и насупилась. — Когда это я успела превратиться в свою мать? Лицо Рэрити озарилось пониманием. — Оу, понятненько, — она хитро взглянула на Твайлайт. — Дай угадаю. Последний альбом Сапфир Шорс… Они вместе произнесли название. — «Слишком громко — значит, стареешь». И рассмеялись. — Свити Белль взяла на себя смелость «поделиться» этим чудесным музыкальным произведением со мной и со всем бутиком, — сказала Рэрити. — Бедненькая Опалесенс никогда уже не будет прежней. — Она положила копыто на Твайлайт. — О, я знаю, что ты чувствуешь, дорогая. Дело не в том, что ты чувствуешь себя старой. Возможно, ты… ну, ты чувствуешь, что у тебя что-то пошло не по порядку. — В смысле? — Твайлайт приподняла бровь. — Ну, ты же знаешь детский стишок, Твайлайт: «Чтоб ваша жизнь была как сказка, любовь, свадьба и коляска!» — со смехом произнесла Рэрити. — С Никс ты, кажется, забежала на пару шагов вперед. Твайлайт моргнула — Рэрити попала в самую точку. — Я… я думаю, ты права, — сказала она. — Я никогда особо не задумывалась о романтических отношениях, или о браке, или о том, чтобы иметь собственного жеребенка, но… полагаю, я действительно ожидала, что все будет именно в таком порядке. — А теперь ты чувствуешь, что что-то упустила, — заключила Рэрити. — Что ж, тогда решение довольно простое. — Правда? — Мне тебе еще и разжевать, дорогая? Сходи на пару-тройку свиданий, — Рэрити наклонилась вперед. — Если кто-то обратит внимание на тебя для разнообразия, станет лучше. Кроме того, ты заслуживаешь иметь особого пони в своей жизни. Все заслуживают. А ты его не найдешь, если не пойдешь искать, верно ведь? Твайлайт обдумала эту мысль. Было бы неплохо найти себе Особенного Пони: мужа для себя и отца для Никс? У нее никогда не было возможности встречаться. Но концепция определенно выглядела весело. Может, ей пора начать. — Но с чего мне начать? — спросила она вслух. — Ну, предлагаю начать с бала на Ночь Кошмаров, — сказала Рэрити. Твайлайт моргнула. — Бал на Ночь Кошмаров? — А ты не знаешь? Принцесса Луна устраивает торжественное празднование завершения строительства Лунного Дворца! Твайлайт встретила это заявление пустым взглядом. — Ее новый частный дворец? По-прежнему ничего, кроме пустого взгляда. — Замок твоей дочери, который вырос из-под земли, как поганка, в миле от города? — спросила Рэрити невозмутимо. — А! Ах, это… — сказала Твайлайт, краснея. — Эм, я решила, что его сносят… — Нет, что ты. Луна осмотрелась и решила, что это как раз подходящее для нее место. Дорогуша наверняка так жаждет время от времени выбираться из-под крыла сестры… Рэрити задумалась. — Короче, все эти строительные пони его ремонтируют. И Луна собирается провести бал-маскарад на Ночь Кошмаров, чтобы отпраздновать его завершение, и все жители Понивилля приглашены! — Она вскрикнула от восторга. — Ооо, я была ТАК занята заказами! Бал будет проводиться в главном зале, и еще они собираются превратить остальную часть дворца в замок с привидениями. — Чтобы занять жеребят? — осмелилась предположить Твайлайт. — И дать кобылам, бродящим по залам, повод прижаться к своим большим храбрым жеребцам, — добавила Рэрити, лукаво подмигнув. — Так что скажешь? Я выберу тебе бальное платье, а ты выберешь жеребца, который будет сопровождать тебя. Не хочешь попробовать? — Конечно, почему бы и нет? — сказала Твайлайт, чувствуя, как ее настроение поднимается. — Потрясающе! А теперь нам с тобой нужно просмотреть мою маленькую черную книжечку и выбрать подходящего кандидата, — сказала Рэрити. Они с Твайлайт захихикали. О, это будет чертовски страшная Ночь Кошмаров. Примечание автора: 1) Некоторые не очень добрые пони замечали, что мозг Твайлайт был подобен швейцарским часам — точно настроен, заведен и регулярно «едет кукухой».